Quỷ Tam Quốc

Trách nhiệm đánh nghi binh được giao cho Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến, nhưng lực lượng của họ không nhiều.
Nguyên nhân rất đơn giản, ai cũng hiểu “thuyền nhỏ thì dễ xoay đầu.” Nếu Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến mang theo đại quân đóng ở dãy Thái Hành Sơn, thì không chỉ việc tiếp tế lương thảo khó khăn, mà ai cũng biết, nếu quân của Lão Tào đều do Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến nắm giữ, thì làm sao triển khai giai đoạn hai của kế hoạch tiến về Trường An với các lực lượng còn lại?
Tuy nhiên, quân bắc của Tào quân ít người cũng có vấn đề, đó là sức bền kém. Chỉ cần tổn thất một chút, liền dễ dàng gặp sự cố.
Việc vòng qua Hà Đông là một chiến lược tốt, nhưng thời gian kéo dài, đường đi càng xa, nguy cơ bị quân Phiêu Kỵ ở Hà Đông phản công cũng lớn. Điều này có thể làm chiến sự kéo dài và cũng tạo điều kiện cho Phỉ Tiềm tìm thấy điểm yếu của Tào quân. Dù không bị phát hiện điểm yếu, thì các vấn đề nội bộ của Sơn Đông cũng sẽ khiến Tào Tháo gặp khó khăn từ phía sau.
Hà Đông không phải là mục tiêu không đáng đánh, mà là không thể làm trọng điểm tấn công của Tào quân.
Trọng điểm vẫn là Quan Trung.
Hiện tại, giai đoạn đầu của chiến dịch Tào quân gần như đã kết thúc, buộc phải chuyển sang giai đoạn hai.
Thế nhưng lúc này, hậu phương lại xảy ra biến cố.
Tào Tháo vốn nghĩ rằng, rắc rối này sẽ xảy ra muộn hơn… Tào Tháo không phải kẻ ngốc, nên hắn không tin rằng sau vài lần “thống nhất tư tưởng,” mọi người sẽ đồng lòng, cùng nhau hợp sức. Nhưng hắn thật không ngờ rằng, đám người này lại gan lớn như vậy, hoặc có thể nói là quá ngang ngược, không chút kiêng dè.
Nếu không phải Nhậm Tuấn đích thân đến nơi, một tay bó bột, đột ngột kiểm tra không báo trước, thì có lẽ sẽ chẳng phát hiện ra điều gì, bởi vì một khi lương thực đã lên đường, thì mọi vấn đề đều có thể đổ lỗi cho “đường sá.” Thời Hán, Đường, Tống, Nguyên, Minh, Thanh cũng vậy.
Ai có thể chứng minh lương thực bị mốc trong lúc vận chuyển, hay đã bị mốc từ trước? Dù sao, các đại quan quý nhân chẳng bao giờ phải ăn lương thực mốc, vì họ có trang trại riêng, có nhà bếp riêng. Giống như đời sau, một nước lớn đã nghiên cứu thuốc chống phóng xạ trước khi biển bị nhiễm phóng xạ, hòng kiếm tiền từ cả thế giới.
Trong mắt đám sĩ tộc, bách tính chẳng khác nào gia súc. Gia súc thì chẳng phải là để chịu khổ, để vắt sữa ăn thịt hay sao? Vậy nên đưa lương thực mốc cho binh sĩ dưới trướng Tào Tháo, thì có gì là sai? Để gia súc ăn lương thực tốt, chẳng phải quá lãng phí sao? Chỉ cần lương thực của Tào Tháo và các quan Vũ Quan, văn thần khác không bị mốc là được, thế thì có gì sai?
Tào Tháo đứng đó, im lặng hồi lâu, rồi bất ngờ hỏi: “Chỉ Quan chưa phát binh sao?” Từ bờ sông nhìn lên phía bắc, có thể thấy dãy Thái Hành Sơn cao sừng sững như bức bình phong nơi chân trời, như thể không thể vượt qua.
“Tướng quân Diệu Tài đã thăm dò kỹ, chưa thấy có động tĩnh gì,” Quách Gia bên cạnh đáp.
Tào Tháo gật đầu, rồi lại hỏi: “Đây thật là yên tâm về Thượng Đảng, hay là chuẩn bị buông bỏ Thượng Đảng?” Từ Chỉ Quan đi về phía đông, băng qua là đoạn cuối cùng của dãy Thái Hành Sơn ở phía nam. Thời Chiến Quốc, Tấn Văn Công đã mở rộng và gia cố con đường này, đưa đại quân tiến sâu vào Trung Nguyên, tranh giành thiên hạ. Có thể nói rằng, một khi xuất phát từ Đường Đạo, Trung Nguyên sẽ kinh hãi.
Nếu muốn tập kích vào phía sau của quân Tào tại Thượng Đảng, cắt đứt tuyến lương thực của Tào Tháo, thì đây chắc chắn là con đường thuận lợi nhất.
Tào Tháo vốn sở trường chặn đường lương thảo của địch, nên cũng rất cẩn thận trong việc bảo vệ tuyến lương thực của mình. Hắn và Hạ Hầu Uyên không vội vượt sông để tránh việc kỵ binh của Phỉ Tiềm bất ngờ tập kích lương thảo từ con đường này.
Tuy nhiên… Quân Phỉ Tiềm ở Chỉ Quan Hình vẫn không có động tĩnh, mà Tào Tháo thì không thể chờ đợi mãi ở đây.
Hắn cần phải thực hiện bước tiếp theo của kế hoạch tấn công.
Phỉ Tiềm không phân tán quân lực theo kiểu tấn công chia quân của Tào Tháo, khiến cho kế hoạch chia quân bao vây ở giai đoạn đầu của Tào Tháo gần như thất bại một nửa.
Theo kế hoạch ban đầu của Tào Tháo, khi Nhạc Tiến tiến công Thượng Đảng, sẽ khiến quân Phỉ Tiềm từ Hà Đông và Thái Nguyên phải dàn quân chống đỡ. Sau đó, khi Hạ Hầu Đôn tấn công Thái Nguyên, thậm chí còn có thể kích động quân Phỉ Tiềm từ Âm Sơn và miền Bắc điều động đến. Dãy Thái Hành Sơn không chỉ là rào cản khó vượt đối với Tào quân mà cũng là chướng ngại lớn cho quân cứu viện của Phỉ Tiềm.
Trong quá trình này, tất nhiên Tào quân có nguy cơ bị phục kích, nhưng đồng thời Tào quân cũng có thể đảo ngược thế trận, phục kích quân Phỉ Tiềm, nhất là khi Phỉ Tiềm không có mặt ở đại bản doanh và tướng lĩnh dưới quyền còn ít tiếng tăm… Chẳng lẽ Bàng Sĩ Nguyên bình tĩnh đến mức ấy? Hay là con “chim mập đen” kia không quản lý nổi?
Dưới trướng Phỉ Tiềm, những tướng kỵ binh khiến Tào Tháo ấn tượng sâu sắc hoặc đang ở Tây Vực, hoặc đang ở miền Bắc, không có ở gần Trường An. Tào Tháo tự tin rằng khi so sánh sức mạnh bộ binh thuần túy thì hắn chưa bao giờ thua!
Các tướng kỵ binh mạnh mẽ của Phỉ Tiềm vắng mặt gần Trường An, vậy đây chính là thời cơ để Tào Tháo phát huy sở trường của mình!
Thực tế, Tào Tháo lúc này chưa xem trọng Ngụy Diên.
Trong lịch sử, Ngụy Diên chỉ nổi danh từ chiến dịch Hán Trung trở đi.
Còn các tướng như Chu Linh, Mã Việt, Tào Tháo cũng biết, nhưng hắn tin rằng họ chắc chắn kém hơn những Từ Thứ, Triệu Vân, nên… Đây chính là cơ hội tốt nhất.
Nhưng cũng có một vấn đề.
Khi bước vào giai đoạn hai của kế hoạch, muốn rút lui sẽ không đơn giản.
Mặc dù Phỉ Tiềm không có mặt tại Quan Trung, nhưng Quan Trung vẫn là nơi khó công phá.
Tào Tháo ngoái đầu nhìn lại, dù không thấy được đất Duyện Châu xa xôi, hắn cũng biết rằng từ Trần Lưu đến Hà Lạc, từng nhóm dân phu nối đuôi nhau như kiến, xếp thành hàng dài, đem lương thực, quân nhu tiếp vận đến đây.
Tào Tháo dù đã học theo cách Phỉ Tiềm tổ chức hậu cần, tích trữ nhiều lương khô, nhưng trong tình huống bình thường, những lương khô này phải được giữ lại để ứng phó khẩn cấp, không thể tùy tiện tiêu thụ, bởi lẽ nếu đến lúc cấp bách mà lại thiếu lương khô dự trữ thì há chẳng phải là thất bại lớn sao?
Đám sâu mọt thối nát này!
Lửa giận trong lòng Tào Tháo như bùng lên lần nữa.
Quách Gia, đứng sau Tào Tháo, hiểu rõ chủ công của mình. Thấy lông mày Tào Tháo nhíu lại, Quách Gia biết rằng trong lòng Tào Tháo vẫn còn phẫn nộ. Hắn ta liền vội vàng nói: “Thưa chủ công, nếu trong lòng còn giận, thần còn một kế nữa…” “Ồ?” Tào Tháo mỉm cười, “Phụng Hiếu nói nghe thử xem.” “Bọn người đó chẳng phải là đang cố ý ‘gửi nhiều lương thực’ cho chủ công sao?” Quách Gia mỉm cười, nhấn mạnh vào từ “nhiều.” “Gửi nhiều lương thực?” Tào Tháo khẽ nhíu mày, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý của Quách Gia, hắn bật cười lớn, chỉ tay vào Quách Gia, “Quả nhiên, vẫn là Phụng Hiếu hiểu ta! Ha ha ha…” Kẻ xấu xa kia gửi lương thực hỏng đến Tào Tháo, vậy thì lương thực tốt lại đi đâu?
Chỉ cần lương thực chưa bị tiêu thụ ngay lập tức, sử dụng hoặc phá hủy, vậy thì nó vẫn đang nằm trong địa phận của Tào Tháo sao?
Giờ đây, giả vờ như không biết gì, âm thầm điều tra, đợi đến khi… Tào Tháo nheo mắt lại, “Người đâu! Truyền lệnh cho Văn Nhược và Bá Đạt, chuyện về việc lương thực bị đánh tráo chất lượng hãy âm thầm điều tra, đừng kinh động… đợi đến một tháng sau… hẵng tính tiếp…” Người truyền lệnh rời đi.
Tào Tháo lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Quách Gia mỉm cười, nhưng trong đôi mắt hắn lại hiện lên một chút lo lắng.
Lương thực vốn là quốc bảo. Dám đụng vào món đồ này, một là kẻ ngu ngốc đến cực độ, bị ma làm mất trí, hai là… Đến lúc thật sự điều tra ra, ai biết sẽ lộ ra những gì?
Tuy nhiên, chưa kịp suy nghĩ hết những hậu quả, Tào Tháo dường như lại nhớ ra điều gì, đôi mày khẽ nhíu, đưa ra một câu hỏi mới, “Ngươi có biết đến đề nghị của Chung Nguyên Thường không?” “À…” Quách Gia gật đầu, “Vừa mới biết.” “Việc bỏ án tử, ngươi thấy thế nào?” Tào Tháo nheo mắt hỏi.
“Chung Nguyên Thường làm vậy, phần nào có tư lợi, nhưng cũng có thể thu hút sự chú ý của dân chúng, giảm bớt tranh cãi về việc điều động lao dịch.” Quách Gia trả lời ngay, không chút do dự, “Việc điều động lao dịch và lương thực khiến dân gian oán hận, dù xử lý thế nào cũng khó lòng yên ổn… Bỏ án tử, ngược lại có thể chuyển sự quan tâm của dân chúng…” “ha ha…” Tào Tháo mỉm cười, “Quả nhiên Phụng Hiếu sẽ nói như thế. Tên Chung Nguyên Thường này… hừ…” Bỏ án tử, thật sự có lợi cho dân chúng?
Tào Tháo hiểu rõ rằng, đa phần những luật pháp nếu có một phần lợi ích cho dân chúng thì chín phần còn lại sẽ mang lại lợi ích cho giai cấp thống trị. Nếu không thì tại sao tầng lớp thượng lưu phải cực nhọc đưa ra luật lệ mới? Chẳng phải từ khi Hán triều lập quốc đến nay, các đạo luật sửa đổi đều như thế sao?
Tào Tháo có thể hiểu ý của Quách Gia, dù sao hiện tại đại quân đang ở bên ngoài, mọi việc ở hậu phương chỉ cầu ổn định. Trong thời điểm này, những thỏa hiệp và nhượng bộ cần thiết là không thể tránh khỏi.
Quách Gia nhìn Tào Tháo, nói thêm: “Giờ đây tướng quân Nguyên Nhượng ở phương Bắc, dẫn binh phá Phũ Khẩu Hành, đoạt được Thiệp huyện, dù rằng Thái Hành hiểm trở, nhưng nếu quân Âm Sơn kéo xuống tiếp viện, có lẽ sẽ khó đối phó lâu dài… Tốt hơn nên rút về để ứng cứu vùng U Bắc.” Tào Tháo trầm ngâm.
Quách Gia nói rằng là vì sự an toàn của Hạ Hầu Đôn, để sẵn sàng ứng cứu phương Bắc, nhưng thực tế, Hạ Hầu Đôn không chỉ là người chỉ huy cánh quân dụ địch mà còn là thống soái chính yếu của hậu phương quân đội Tào Tháo. Chỉ cần Hạ Hầu Đôn đóng trại ở phía sau, Tào Tháo có thể yên tâm tiến công phía trước.
Nhưng nếu rút lui Hạ Hầu Đôn, chiến lược kiềm chế Thái Nguyên và Âm Sơn cũng coi như bị từ bỏ.
Không những thế, nếu Hạ Hầu Đôn rút quân, tình cảnh của Nhạc Tiến sẽ càng thêm nguy hiểm, và nếu quân của Triệu Nghiễm từ Hà Nội qua Thái Hành Hành lên phía Bắc không thuận lợi đến hội quân cùng Nhạc Tiến, thì Nhạc Tiến sẽ bị cô lập, đến lúc đó… Tào Tháo hít một hơi thật sâu.
Tuy kế sách rút quân của Hạ Hầu Đôn do Quách Gia đề ra có thể giải quyết nỗi lo hiện tại của hắn, nhưng… "Trước tiên đánh xong Hàm Cốc Quan đã!" Tào Tháo vung tay, "Đợi khi chiếm được Hàm Cốc Quan, sẽ tùy tình hình Quan Trung mà tính! Truyền lệnh cho tiền quân lên đường, tiến về Hàm Cốc Quan!"
…
Hàm Cốc Quan.
Ải Hàm Cốc thời nhà Hán nằm giữa Thằng Trì và Lạc Dương.
"Không giữ được Hàm Cốc Quan đâu." Ngụy Diên đứng trên tường thành Hàm Cốc Quan, nhìn về phía Mang Sơn và Đại Hà ở phía Bắc, rồi lại quay sang nhìn Lạc Dương phía Đông, "Nơi này vốn không được xây để phòng thủ từ phía Đông…"
Đúng vậy.
Hàm Cốc Quan nhà Hán khác biệt rất nhiều so với Hàm Cốc Quan nhà Tần.
Ngoài khác biệt về vị trí địa lý, Hàm Cốc Quan dưới thời Đông Hán vốn là cửa ngõ phía Tây của Lạc Dương, nên hướng phòng ngự ban đầu của nó là để đối phó với kẻ địch từ phía Tây, chứ không phải bảo vệ phía Đông hướng về Lạc Dương.
Thêm vào đó, Đại Hà cũng đã đổi dòng vào thời Đông Hán… Đại Hà sau này được người Hoa ca tụng là “dòng sông mẹ,” điều này không sai, nhưng ai ngờ “người mẹ” này lại có tính khí thất thường đến vậy. Cứ không vừa ý là lại đổi dòng, còn chẳng ngại mà gây sóng gió để dạy con một bài học.
Truyền thuyết nói rằng, Đại Vũ trị thủy chính là để đối phó với Đại Hà này.
Bởi vì dòng sông chứa nhiều phù sa, đã xuất hiện chuyện về “tức thổ,” nghĩa là đất tự sinh sôi nảy nở từ dòng chảy.
Đại Hà không chỉ chảy qua giữa Hà Nam và Hà Bắc, mà còn dao động qua lại trong khu vực Hà Đông phía Bắc Đồng Quan. Mỗi lần đổi dòng đều để lại hậu quả nặng nề và một vùng ngập lụt mênh mông.
Việc trị thủy của Đại Vũ thực ra không hoàn toàn là công lao của riêng ông… Ít nhất, không thể hoàn toàn nói là công của Đại Vũ, vì trước đó cũng đã có Cổn ra sức trị thủy. Cổn không thành công, không hẳn là vì bất tài, mà có thể là do lúc ấy mưa liên miên không dứt, khiến sông lớn dâng trào. Đến khi Cổn mất, đến lượt Đại Vũ trị thủy, vừa hay mưa cũng tạnh, nước rút, chỉ cần khơi thông những chỗ bị tắc để nước chảy lại là xong, và vì thế mới có câu “bế tắc không bằng thông thoát” cùng danh tiếng của Đại Vũ.
Thời thế tạo anh hùng, có lẽ dù không phải Đại Vũ thành công, thì cũng sẽ có một “Đại Ngư” hay “Đại Dục” nào đó xuất hiện mà thôi.
Ngụy Diên cảm thấy Phỉ Tiềm mới chính là anh hùng ứng vận của nhà Hán, còn Tào Tháo chỉ là hậu duệ của hoạn quan, vùng vẫy nhất thời để chiếm giữ Ký, Dự mà thôi.
Tuy nhiên, trong Giảng Võ Đường vẫn luôn nhấn mạnh phải coi thường đối thủ về chiến lược nhưng tôn trọng đối thủ về chiến thuật, do đó Ngụy Diên đã đến Hàm Cốc Quan một chuyến để xem xét tình hình thực tế.
Hàm Cốc Quan nhà Hán vốn được giữ lại nhằm ngăn nhà họ Dương ở Lạc Dương chiếm giữ Hàm Cốc Quan và phong tỏa Quan Trung. Nay Lạc Dương đã rơi vào tay Tào Tháo, cửa ngõ phía Tây của Lạc Dương như thế này dĩ nhiên không thể dễ dàng giao lại cho quân Tào.
Ngụy Diên nhìn sang Chu Linh mà hỏi, "Chuẩn bị xong chưa?"
Chu Linh gật đầu, nhưng có vẻ tiếc nuối, "Vậy… thực sự phải bỏ sao?"
Ngụy Diên khoanh tay đứng nhìn Hàm Cốc Quan, nói, "Ải này quá nhỏ… suy cho cùng thời thế đã đổi thay, ải này không còn là Hàm Cốc Quan năm xưa nữa… Ải này chưa từng được tu sửa cẩn thận…"
Ngụy Diên nói không sai. Hàm Cốc Quan nhà Hán ban đầu được xây khi Hán Vũ Đế hạ lệnh từ bỏ Hàm Cốc Quan nhà Tần, xây mới tại địa điểm này cách ba trăm dặm, nhưng không phải dùng ngân sách quốc gia để xây, mà là do Dương gia vùng Hoằng Nông dùng của cải riêng mà xây nên.
Phải, đó chính là gia tộc của Dương Bưu, Dương Tu ở Hoằng Nông.
Từ đó có thể thấy tại sao nhà Viên trước đây hiển hách đến vậy, cũng phải nể mặt nhà họ Dương ba phần, và dù Tào Tháo đã giết Dương Tu, cuối cùng vẫn phải cúi đầu xin lỗi trước đại đường nhà họ Dương…
"Nhưng, nhưng mà…" Chu Linh thở dài, không biết nên nói thế nào.
Trong lòng hắn không cam lòng.
Trước lưỡi dao của thời gian, không chỉ con người mà ngay cả đá cũng giống như con lợn chờ bị thịt, mặc cho thời gian bào mòn.
Danh tiếng Hàm Cốc Quan thời Tần vang dội, khiến Lục Quốc khiếp sợ, vậy mà đến Hàm Cốc Quan nhà Hán thì…
Không phải người Hán ngu dốt mà bỏ Hàm Cốc của nhà Tần, mà bởi vì qua nhiều năm chinh chiến cùng với sự thay đổi của núi sông, dòng chảy của sông lớn cũng đổi hướng, khiến Hàm Cốc của nhà Tần không còn mạnh như xưa.
Hàm Cốc thời nhà Hán được xây dựng chỉ để ngăn ngừa nội loạn từ Sơn Đông, là một cửa ải nhỏ, tuy hiểm trở nhưng không hùng vĩ như Hàm Cốc nhà Tần, lại càng không kiên cố bằng Đồng Quan do Phỉ Tiềm xây dựng sau này.
Thời Hán về sau, mô hình chiến tranh cũng thay đổi lớn. Nếu thời Chiến Quốc, các nước đều dùng chiến xa, thì dần dần, loại hình chiến tranh bằng kỵ binh mà người Hồ ưa chuộng lại chiếm ưu thế vì sự linh hoạt, khả năng vượt địa hình tốt. Từ chiến xa sang chiến mã, quân đội giờ đây có thể băng qua những địa hình khó đi mà trước kia không thể, nên Hàm Cốc nhà Tần không còn giữ được trọng trách phòng thủ như trước.
Về sau, đến thời Ngụy, Hàm Cốc Quan thậm chí không còn là cửa ải phòng thủ, mà chỉ là một thành trấn nhỏ thuận tiện cho đường thủy.
Những biến đổi thăng trầm của đất trời không ai chống lại được, vì vậy sau khi thành Lạc Dương thất thủ, Hàm Cốc Quan đã mất giá trị. Nó không thể phòng thủ trước sự tấn công của quân Tào, lại không thể ngăn chặn hoàn toàn bước tiến của họ.
Do đó, việc bỏ nơi này là điều tất yếu. Chỉ là Chu Linh, sau khi tiếp nhận vị trí từ Thái Sử Từ, đã ở Hàm Cốc Quan phần lớn thời gian, nên sinh ra chút tình cảm với nơi này. Nhưng tình cảm không thể biến thành lương thực.
Chỉ khi nào có đủ cái ăn, không còn đói, mới có thể nói đến chuyện “có tình uống nước cũng no”. “Không có gì phải ngần ngại…” Ngụy Diên liếc nhìn về phía Lạc Dương, “Ngươi đã ở đây lâu, hẳn biết rõ những điểm yếu của Hàm Cốc mà sức người khó lòng vá nổi… Thành đã rỗng, lương thảo đã chuyển đi hết, có muốn giữ cũng không trụ nổi bao lâu đâu… Ta sẽ chuyển hướng sang Thiểm Tân, mở rộng công sự tại đó, không thể phân tâm lo cho nơi này…”
Chu Linh trầm ngâm một lúc, “Nhưng ta có thể tận dụng điểm yếu này mà giáng cho quân Tào một đòn!”
Ngụy Diên cau mày, quay sang nhìn Chu Linh.
“Thưa tướng quân, ta đã cho người đào sẵn nhiều ổ hỏa pháo ngầm trong thành, khi quân Tào tràn vào…” Chu Linh nghiến răng nói, “Thành trì cứ thế trao cho quân Tào, lòng ta không cam!”
“Nhưng làm vậy… ngươi sẽ gặp nguy hiểm bị quân Tào bao vây… lúc đó sẽ chẳng ai cứu được ngươi đâu!” Ngụy Diên vẫn cau mày nói, “Một khi rơi vào giữa quân Tào, khó mà toàn mạng.”
“Tướng quân đang xây dựng công sự ở Thiểm Tân, cũng cần thêm thời gian… Ta ở đây kéo dài được ngày nào thì tướng quân có thêm ngày ấy để chuẩn bị…” Chu Linh đáp.
Ngụy Diên vẫy tay, nói, “Thiểm Tân… cũng không phải quá quan trọng… Thôi được, nếu ngươi đã chuẩn bị xong, thì có thể thử một phen, nhưng… chớ có tham công, khi cần rút phải dứt khoát, không được lưỡng lự!”
“Hiểu rồi! Đa tạ tướng quân!” Chu Linh chắp tay đáp.
Ngụy Diên gật đầu, rồi xuống khỏi tường thành, rời Hàm Cốc tiến về Thiểm Tân.