Quỷ Tam Quốc

Mùa hè nóng bức đã đến, như thể muốn làm cho thành Bình Dương, vốn đã sôi sục lòng người, thêm phần náo nhiệt hơn. Ve sầu đậu trên thân cây, mệt mỏi kêu gào vì cái nóng, nhưng những người qua lại trên đường dường như không để ý chút nào. Dù mồ hôi khiến bụi bám trên khuôn mặt họ trôi đi thành từng vệt, họ vẫn kiên định bước về phía Bình Dương.
Tin tức thiên tử Lưu Hiệp tuần du Bình Dương, cùng với chiếu chỉ cầu hiền tài dần dần lan rộng bốn phương, khiến nhiều người đêm không ngủ được. Dù các gia tộc lớn vẫn chưa có động tĩnh gì, nhưng một số chi nhánh của các gia đình hàn môn, như bị hút bởi nam châm, đang dần tiến về phía Bình Dương.
Giống như sự khác biệt giữa những công ty lớn và các doanh nghiệp nhỏ thời hậu thế, các công ty lớn muốn triển khai một dự án phải qua nhiều cuộc họp hội đồng quản trị căng thẳng, cuối cùng mới có thể quyết định. Trong khi đó, một doanh nghiệp nhỏ chỉ cần ông chủ ra quyết định, có khi ngay ngày hôm đó đã thay máy móc và bắt đầu thay đổi quy trình sản xuất.
Thuyền lớn khó xoay, chính là như vậy.
Mùa hè cũng là mùa bận rộn của thương nhân, sự tấp nập này sẽ kéo dài đến cuối thu. Đến mùa đông, dù lợi nhuận có cao đến đâu cũng không thể chống lại cái lạnh buốt giá, các thương nhân hầu như đều dừng lại, và mùa xuân thường có nhiều mưa. Với hệ thống đường xá chủ yếu là đường đất như thời Hán, việc đi trên con đường lầy lội vào mùa mưa chẳng khác gì tra tấn.
Vì vậy, phần lớn thương nhân đều tập trung giao dịch trong hai mùa hè và thu, việc lãi hay lỗ phụ thuộc vào tình hình kinh doanh trong vài tháng đó.
Chợ Đông và Tây của Bình Dương, thương nhân Hồ và Hán, đoàn xe, thợ làm thuê, khuân vác, gần như đã lấp đầy mọi ngõ ngách của khu chợ. Hàng hóa đa dạng liên tục được vận chuyển vào rồi nhanh chóng được chuyển đi, không ai biết trong một ngày đã có bao nhiêu tiền bạc được lưu chuyển, sôi sục như nước đang đun sôi.
Trong thời đại này, có vẻ như mọi người vẫn tuân theo những quy tắc cũ, nhưng cũng dần thích nghi với những quy tắc mới...
"Đoàn xe phía trước! Dừng lại!"
Trên con đường chính của chợ Tây, một toán tuần kỵ trong giáp sắt đã chặn một đoàn xe thương nhân. Người dẫn đầu, một người đàn ông trung niên, dùng bàn tay thiếu ba ngón chỉ vào những vết phân ngựa trên đường phía sau, nói: "Đó là do ngựa của các ngươi thải ra phải không?"
"À? À..." Người dẫn đầu đoàn xe nhỏ quay đầu nhìn lại, tức giận la lên, "Ngựa nhà ai đây? Mau nhìn xem, ngựa của ai?"
"Là ngựa nhà lão Mã..."
Rất nhanh có người đáp lại.
Đoàn xe này thực ra là của vài thương nhân góp lại, một thương nhân đơn lẻ thì quá yếu ớt, hợp thành đoàn xe vừa có thể chia sẻ chi phí bảo vệ, vừa tương đối an toàn.
"Ngựa của các ngươi là được rồi... Đừng nói nhiều nữa, chúng ta còn phải đi tuần tiếp. Đóng phạt đi..." Người chỉ huy đội tuần kỵ lấy từ yên ngựa ra một túi vải, rồi lục trong đó một tấm thẻ gỗ nhỏ, nhìn kỹ chữ trên đó, sau đó ném lại vào túi, rồi lấy ra một tấm khác, "Ừm, để phân trên đường, phạt hai trăm tiền... Đây là hai trăm tiền..."
"Chuyện này... chuyện này, ài, ài..." Người dẫn đầu đoàn xe lắc đầu ngao ngán, nhưng cũng đành móc túi lấy ra hai trăm tiền giấy giao cho tuần kỵ.
Nhờ hệ thống tiền ngũ thù cũ đã bị phá hủy nghiêm trọng, cộng thêm sự phát triển nhanh chóng của thương mại, khiến cho hiện tại ở Bình Dương, thậm chí cả khu vực rộng lớn phía bắc, phải sử dụng tiền giấy do Phi Tiềm phát hành. Thói quen này cũng dần lan rộng ra các khu vực xung quanh, chỉ cần Phi Tiềm còn tồn tại, thì tiền giấy này sẽ vẫn có giá trị.
Người dẫn đầu đoàn xe chắc chắn không bỏ tiền túi của mình ra để đóng phạt, hắn quay lại và tìm ngay kẻ gây ra sự việc, bắt hắn trả tiền. "Ngựa thải phân mà cũng bị phạt! Trời ơi, có còn thiên lý không? Ngay cả kinh thành cũng không như vậy!"
"Haha..." Trước mặt những thương nhân ngoại lai, những người định cư ở Bình Dương không khỏi có chút kiêu ngạo, "Nhìn là biết ngươi mới đến... Bảng hiệu ở cổng thành viết to như vậy, mù không đọc, trách ai được? Còn nữa, đường phố sạch sẽ thế này, nếu ngươi thải một đống, hắn thải một đống, vậy còn đi lại được không?"
"Ta tưởng là nói người thôi, ai ngờ lại tính cả gia súc nữa chứ?" Thương nhân họ Mã đau lòng nhăn mặt, lẩm bẩm không phục, "Ngựa thì ai mà cản được khi nó thải phân chứ?"
"Nếu là người thải thì sẽ bị phạt năm trăm tiền đấy! Haha, Bình Dương ở đây quy tắc lớn lắm, học dần đi..." Người thương nhân cố định ngồi mở quán cười cười, nói một câu rồi quay vào cửa hàng.
Trước mặt những người ngoại lai này, những người đến Bình Dương phát triển và định cư sớm luôn có một chút tự hào. Mọi thứ ở thành Bình Dương dường như khác với các thành trì khác của Đại Hán, thậm chí còn có phần khác biệt so với kinh thành.
Quy tắc mới của Bình Dương.
Những quy tắc mà ngay cả kinh thành Đại Hán cũng không có.
Không chỉ là những quy định vệ sinh, mà ngay cả binh sĩ tuần tra cũng khác biệt. Dù là những binh sĩ bị thương tật từ chiến trường trở về, nhưng họ đều biết chữ, hiểu rõ quy định, rất ít khi phán xử bừa bãi hoặc xử lý sai lầm. Lâu dần, những cảnh tượng như vậy trở thành đặc trưng riêng của Bình Dương, thỉnh thoảng lại được chứng kiến.
Tuy nhiên, nhiều người vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của những điều này...
Nhưng đây chỉ là những câu chuyện nhỏ nhặt, trong thời gian này ở Bình Dương, điều mà mọi người quan tâm hơn cả là thiên tử và những biến động trên triều đình. Dù những người này không tiếp xúc được với các nhân vật cấp cao, nhưng điều đó không ngăn họ bàn tán sôi nổi với nhau về những tin tức lượm lặt được, như thể ai biết ít hơn thì sẽ mất mặt vậy.
Trong số những cuộc thảo luận nhiều nhất, chính là về Chinh Tây Tướng Quân Phi Tiềm. Từ quán rượu đến quán trà, chỗ nào cũng rôm rả, mười bàn thì có bảy tám bàn đang nói về chủ đề này.
"Chinh Tây Tướng Quân trước đã lập đại công, lần này lại có Hoàng thượng tuần du đến đây, không cần nói, chắc chắn sẽ thăng chức nữa thôi..."
"Nói vậy không sai, nhưng Chinh Tây Tướng Quân tuổi tác thế nào, nếu thăng nữa thì mấy vị đại thần triều đình biết làm gì? Hơn nữa, nếu lập thêm công lao, cũng khó mà phong thêm tước, theo ta thì cùng lắm chỉ tăng thêm đất phong thôi..."
"Lão Tam Lãng, ngươi lại lẩm bẩm gì nữa đấy. Hiện tại triều đình còn mấy ai có thể cầm binh? Không phong Chinh Tây, chẳng lẽ phong cho mấy kẻ vô dụng à? Hơn nữa, vùng đất phía bắc này, ngoài Chinh Tây Tướng Quân ra, còn ai có thể trấn giữ? Ta hỏi ngươi, còn ai?"
"Ngươi này... Chỉ thích cãi thôi. Ta già rồi, nhưng trong lòng hiểu rõ, đừng thấy Chinh Tây Tướng Quân bây giờ rực rỡ, nhưng đó cũng là kẻ bị nhiều người nhắm đến! Ta thấy Chinh Tây Tướng Quân là người thông minh, tài trí không chỉ giới hạn ở đây. Vì vậy, lần này chắc chắn sẽ không được phong thêm chức vụ gì đâu..."
Với dân chúng, sự quan tâm đến Phi Tiềm là vì hắn đã gắn liền với Bình Dương, thậm chí cả vùng đất phía bắc, nên tất nhiên là có liên quan mật thiết. Tuy nhiên, đối với những người trong quan trường, sự chú ý đến Phi Ti
ềm lại là do mối quan hệ khăng khít mà Phi Tiềm đã thể hiện với Lưu Hiệp trong thời gian gần đây...
Liệu Phi Tiềm có phải là Vệ Thanh tiếp theo?
Nhưng liệu Hán đế Lưu Hiệp có phải là Hán Vũ Đế tiếp theo không?
Giống như các thành phố có quy tắc của riêng chúng, triều đình và chính trường Đại Hán cũng có những quy tắc riêng.
Bất kỳ ai có kiến thức đều có thể nhận thấy rằng hệ thống chính trị của Đại Hán hiện tại đã xuất hiện nhiều vấn đề lớn, nhưng giống như nhiều người ở hậu thế, họ chỉ biết than phiền, phàn nàn, nhưng nếu phải đưa ra giải pháp cải cách thì lại không ai dám đứng ra. Do đó, để những người Đại Hán này nghĩ ra các phương án cải cách xã hội, đúng là khó hơn lên trời.
Bởi vì những vấn đề này quá phức tạp, chồng chéo, rối rắm, rất khó để giải quyết.
Các hoàng đế của nhà Hán không phải ai cũng ngu ngốc, họ cũng biết rằng chế độ xoay vòng giữa hoạn quan, ngoại thích và sĩ tộc là không bền vững, nhưng vì cân nhắc lợi ích, cuối cùng hoặc là bỏ qua, hoặc là chỉ cải cách bề mặt. Hoàng đế Hằng và Linh cũng từng có ý định, nhưng rồi cũng thất bại.
Có thể nói, Lưu Hiệp cũng là một trường hợp "họa trung đắc phúc" (may mắn trong bất hạnh). Với tình hình hiện tại, Lưu Hiệp có liên quan đến ba phe này còn ít hơn bất kỳ hoàng đế Đại Hán nào. Gia tộc Hà thị ban đầu bị hoạn quan tiêu diệt, hoạn quan lại bị Viên Thiệu và Tào Tháo giết sạch, còn sĩ tộc thì bị Đổng Trác tàn phá đến không còn hình dáng...
Triều đình Đại Hán, hiện tại chính là lúc mà cả hoạn quan, ngoại thích và sĩ tộc đều yếu nhất.
Tiếc rằng hoàng quyền cũng đang vô cùng yếu ớt.
Và bây giờ, Phi Tiềm đang cố ý hoặc vô ý bồi đắp cho hoàng quyền mới. Tất nhiên, hoàng quyền này cũng không thể chỉ trong một sớm một chiều mà có thể xây dựng được.
"Phi ái khanh..." Lưu Hiệp khép lại tấu chương, nhíu mày nói, "... Khanh vì sao muốn biểu tấu nhà họ Viên làm Đại tướng quân?"
Tại sao?
Rất đơn giản, chẳng phải có câu nói, muốn diệt người, trước tiên phải khiến họ điên cuồng sao? Nhưng đương nhiên không thể nói điều này với Lưu Hiệp...
Phi Tiềm mỉm cười, nói: "Bệ hạ, họ Viên bốn đời ba công, danh vang thiên hạ, rất hợp với vị trí này..."
Lưu Hiệp đặt tấu chương xuống, nhíu mày nói: "Phi ái khanh, xin hãy nói thẳng. Có lẽ có một số việc trẫm chưa hiểu hết, nhưng tấu chương này... Trẫm nghĩ, tuyệt đối không đơn giản như khanh nói..."
Có lẽ vì từ nhỏ đã trải qua nhiều biến cố lớn trong cuộc đời, tâm trí Lưu Hiệp so với người thường trưởng thành hơn nhiều. Khi nhìn thấy tấu chương của Phi Tiềm, cậu mơ hồ nhận thấy có gì đó không đúng, chỉ là do thiếu kinh nghiệm nên chưa phân tích ra được những điều ẩn sau tấu chương.
"Bệ hạ..." Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn Lưu Hiệp, thở dài một tiếng, "Bệ hạ tâm tính trong sáng như ngọc, thần thật không đành lòng để bệ hạ vướng vào bụi trần..."
Lưu Hiệp im lặng một lúc, cũng thở dài: "Phi ái khanh có lòng bảo vệ, trẫm cũng hiểu. Nhưng thế gian này đã quá hỗn loạn, làm gì có chuyện không dính vào bụi trần... Khanh cứ nói thẳng, không sao..."
"Bệ hạ thật anh minh." Phi Tiềm gật đầu, bất đắc dĩ chắp tay, nói: "Đây là hạ sách của thần để tính kế cho bệ hạ..."
Lưu Hiệp mở to mắt, rồi không khỏi giơ ngón tay chỉ vào mình...
Phi Tiềm gật đầu nói: "Bệ hạ, hai người con nhà họ Viên chia nhau cai trị Ký Châu và Dự Châu, sĩ tộc vùng Sơn Đông phần lớn đều có quan hệ tốt với họ Viên. Chiếu chỉ triều đình không thể thực thi, dân chúng ở các vùng đó chỉ biết họ Viên mà không biết Đại Hán. Lâu ngày chắc chắn sẽ thành mối họa... Mà hiện tại, bệ hạ tuy có cương, nhưng không thể đánh tới được."
Lưu Hiệp trầm ngâm gật đầu.
Phi Tiềm nói tiếp: "Viên Bản Sơ và Viên Công Lộ xưa nay vốn không hòa thuận, giờ phong Viên Bản Sơ làm Đại tướng quân, phong Viên Công Lộ làm Xa kỵ tướng quân, lấy lý do triều đình tạm thời không có ấn tín, lệnh cho Viên Bản Sơ chuyển ấn tín Xa kỵ tướng quân cho Viên Công Lộ... Bệ hạ nghĩ xem, Viên Bản Sơ có chịu làm theo không?"
Dù lý do này rất hợp lý, Viên Thiệu lên làm Đại tướng quân, thì con dấu mà hắn tự khắc đương nhiên không còn giá trị nữa. Nếu giao lại cho Viên Thuật là điều hiển nhiên. Nhưng với mối quan hệ của Viên Thiệu và Viên Thuật, dù có đột nhiên muốn nghĩ thoáng hoặc nghĩ không thoáng mà giao cho Viên Thuật, Viên Thuật cũng chưa chắc đã vui vẻ mà nhận.
Lưu Hiệp suy nghĩ một chút, rồi bật cười, lắc đầu nói: "Nếu là huynh đệ tình thâm, thì chắc sẽ không sao, nhưng... haha..."
"Như vậy, nhà họ Viên chắc chắn sẽ sinh hiềm khích..." Phi Tiềm tiếp tục, "... Ngoài ra, phong Công Tôn Bá Quỳ làm An Bắc tướng quân, phong Tào Mạnh Đức làm Bình Đông tướng quân, phong Lưu Cảnh Thăng làm Bình Nam tướng quân, phong Tôn Bá Phù làm Quảng Vũ tướng quân... Cả bốn người này đều là những kẻ đầy tham vọng, nếu có được chức tướng quân, chắc chắn sẽ không chịu lép vế, như vậy hai anh em nhà họ Viên sẽ mất đi đôi cánh của mình..."
"Công Tôn Bá Quỳ, Tào Mạnh Đức, Lưu Cảnh Thăng, trẫm đều biết đôi chút, còn Tôn Bá Phù... là ai?" Lưu Hiệp hoàn toàn không có ấn tượng gì về Tôn Sách.
"Tôn Bá Phù là con của Phá Lỗ tướng quân Tôn Kiên, hiện là tiên phong đại tướng dưới trướng Viên Công Lộ." Phi Tiềm trả lời.
Lưu Hiệp gật đầu, ồ lên một tiếng, rồi chìm vào suy nghĩ.
Thật ra chuyện này, triều đình cũng không phải chưa từng làm. Cách đây không lâu, Chủng Thiệu còn đang đấu đá với Dương Bưu, vốn định cử Dương Bưu đi sứ Sơn Đông, nhưng Dương Bưu cáo bệnh không đi, cuối cùng bất đắc dĩ phải để Mã Nhật Đê cầm cờ đi trấn an Sơn Đông. Mã Nhật Đê không biết là được Chủng Thiệu chỉ thị hay là ý của mình, khi đến địa phận của Viên Thuật, đã triệu kiến Tôn Sách tại Thọ Xuân, rồi ngay lập tức tấu biểu phong Tôn Sách làm Hoài Nghĩa Hiệu úy...
Dù chức Hoài Nghĩa Hiệu úy không phải là một tước vị chính thức của Đại Hán, nhưng dù sao cũng là một danh hiệu, từ đó thoát khỏi những tầm thường tầm thấp, tầm vóc cũng có phần nâng lên. Tuy nhiên, có lẽ vì động thái này không được Viên Thuật cho phép, Viên Thuật vô cùng tức giận, thậm chí còn tước cờ sứ giả của Mã Nhật Đê, khiến Mã Nhật Đê giận đến mức phát bệnh mà chết.
Vì vậy, chiến lược của Phi Tiềm thực chất chỉ là phiên bản mở rộng của những gì Mã Nhật Đê đã làm, chỉ là lần này phạm vi rộng hơn và hiệu lực mạnh hơn.
"Bệ hạ chỉ cần phong danh hiệu, cũng chỉ là danh hão mà thôi," Phi Tiềm nói, "Bệ hạ trường thọ, đợi đến khi hai anh em nhà họ Viên tranh đấu, vùng Sơn Đông hao tổn, bệ hạ có thể nhất cử bình định thiên hạ."
Hiện tại trong tay Lưu Hiệp có gì, ngoài những danh hão này thì chẳng còn gì. Mà lùi một bước, cho dù Lưu Hiệp không n
ém những danh hão này ra, thì những người đó có ngoan ngoãn ở trong phạm vi hiện tại, không vượt qua giới hạn hay không?
Hai anh em nhà họ Viên, nếu muốn quay về triều đình, thì đã về từ khi Đổng Trác chết rồi, giờ đây họ sống chết bám lấy Ký Châu và Dự Châu, ai mà không hiểu được ý đồ của họ? Lưu Hiệp tất nhiên cũng hiểu điều này...
Vì vậy, với Lưu Hiệp, tấu chương của Phi Tiềm quả thực chỉ có lợi mà không có hại.
Lưu Hiệp trầm ngâm, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Phi Tiềm, nói: "Phi ái khanh, sách lược này rất hay... Nhưng... Phi ái khanh... Khanh có điều gì muốn xin không?"