Quỷ Tam Quốc

Thông thường, không chỉ riêng vị tướng nào, mà bất kỳ ai dẫn binh cũng sẽ thích chiến đấu trong tình thế “biết người biết ta”. Trước khi bắt đầu chiến trận, quân đội luôn cần phải tiến hành do thám. Tần suất trinh sát có thể coi là dấu hiệu báo trước cho hành động tiếp theo của cả hai bên.
Nhưng sau khi chiến trận đã bùng nổ, vai trò của trinh sát giảm đi, vì trong quá trình chiến đấu không có công cụ liên lạc tức thì, nên ngay cả khi biết tin mới, điều chỉnh cũng không kịp. Vì thế, việc có quân dự bị hay không thường là yếu tố quyết định thắng bại.
Trong thời cổ đại, khi nhịp độ chiến tranh chậm rãi, chiến trận giống như ván cờ, hai bên tấn công qua lại. Mặc dù nói nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế rất đòi hỏi kỹ năng của vị tướng chỉ huy. Nếu có bất kỳ sai lầm nào trong bất kỳ giai đoạn nào, nó đều có thể ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến tranh.
Khu vực thích hợp để tác chiến, ngoài vùng đất bằng phẳng quanh Thành Đô ở trung tâm Xuyên Thục, thì quan trọng nhất có lẽ là dọc theo các con sông như Hán Thủy, Phù Thủy, và Lãng Thủy. Những tuyến đường này là điểm tranh giành chủ yếu và quan trọng cho việc di chuyển.
Quân Trinh Tây, khi tiến vào Xuyên Thục từ phía bắc, chủ yếu đi dọc theo Lãng Thủy, sau đó từ Quảng Hán thẳng tiến về phía tây nam, nhắm vào Thành Đô. Tuyến đường này nhanh nhất và tránh được những đoạn đường núi khó đi, nhưng vấn đề là chiến tuyến sẽ kéo dài, không có thành trì hay cửa ải bảo vệ hai bên sườn.
Hiện tại, đại quân của Bàng Hy đang đóng quân tại huyện Thị, gần Thành Đô. Tại đây, họ đã xây dựng công sự phòng thủ, tạo thành một tuyến phòng ngự chính cho Thành Đô.
Phía bắc huyện Thị là hệ thống sông Tư và sông Phù, với hai huyện quan trọng là Tư Đồng và Phù, được trấn giữ bởi Lưu Quý và Linh Bao. Hai huyện này hỗ trợ lẫn nhau, tạo thành một thế trận phòng thủ, bất kể bên nào bị tấn công đều có thể nhận được sự trợ giúp từ phía bên kia. Hệ thống này bảo vệ sườn phía bắc của Bàng Hy và tạo thành một hình tam giác ngược hoặc một chiếc túi mở về phía Quảng Hán.
Nếu quân Trinh Tây tránh đối đầu với đại quân Bàng Hy ở huyện Thị và tấn công Tư Đồng và Phù, thì họ sẽ phải đi vòng thêm một đoạn đường, và hai cánh quân sẽ bị phơi ra trước thế công từ huyện Thị. Nếu không cẩn thận, họ có thể mất cả Tư Đồng lẫn Quảng Hán.
Phía nam của Quảng Hán là An Hán.
Quân Lưu Bị hiện đang đóng tại An Hán, tạo thành mối đe dọa ẩn hiện đối với Quảng Hán.
Hiện giờ, cả hai bên đều chiếm giữ những vị trí chiến lược, như những con mãnh thú chờ đợi đối phương sơ hở để ra tay.
Dù bên nào cũng không muốn mình bị đánh úp khi đang tấn công thành trì đối phương, hoặc bị đối phương xuất hiện tấn công từ phía bên sườn trong thời điểm quan trọng.
Khi chưa nắm rõ tình hình đối phương và cách phân bổ binh lực của đối thủ, chỉ có kẻ liều lĩnh mới phát động tấn công. Đặc biệt trong tình huống phức tạp với nhiều bên tham chiến, nếu muốn chiếm được thành trì, hoặc tấn công vào cứ điểm của đối phương, phải ưu tiên tiêu diệt quân địch ở ngoài đồng trước khi đánh thành.
Do đó, đối với quân Trinh Tây, trước khi Từ Thứ có thể tấn công vào huyện Thị, ông không thể không tính đến mối đe dọa từ hai cánh quân đối diện. Mối đe dọa từ Tư Đồng và Phù còn ở xa, nhưng quân Lưu Bị ở An Hán đã trực tiếp gây áp lực lên sườn của quân Trinh Tây.
Tương tự, để quân liên minh Xuyên Thục có thể tấn công vào Quảng Hán, họ phải đảm bảo rằng Từ Thứ không còn quân lực ở ngoài đồng.
Phía bắc An Hán, cách khoảng 40 dặm, có một khe núi gọi là Ngũ Lý Giản. Tại đây, trước kia từng có một đồn trại quân sự, nhưng vì Xuyên Thục đã lâu không có nội chiến nên đồn này bị bỏ hoang. Bây giờ, Lưu Bị muốn tái xây dựng nó.
Trong thời đại này, kỹ thuật đo đạc và bản đồ chưa phát triển, nhiều khi bản đồ chỉ ghi lại vài từ mà không có chi tiết về địa hình. Nếu không có người dân địa phương làm hướng dẫn viên hoặc những người như Trương Tùng, người đã cung cấp thông tin chi tiết về địa hình, thì việc tìm hiểu tình hình là vô cùng khó khăn.
Quan Vũ cùng với Ngô Ban đã đến Ngũ Lý Giản ở phía bắc An Hán để khảo sát thực địa.
Ngũ Lý Giản có thực sự dài năm dặm hay không, thì không ai đo đạc kỹ, nhưng nói chung là không sai lệch quá nhiều. Khe núi hẹp ở giữa, một bên dốc đứng, một bên thoai thoải, có thể di chuyển qua lại được. Bên trong Ngũ Lý Giản có một dải đá gọi là Thạch Lương, ba mặt là vách đá, phía dưới có dòng suối bao quanh, chỉ có một mặt dốc thoai thoải. Đây là một vị trí hiểm yếu tự nhiên, nơi trước kia từng có một đồn quân.
Quan Vũ đứng trước đồn quân cũ, cẩn thận quan sát địa hình xung quanh.
“Trước đây, giặc Giả từng gây họa cho Xuyên Thục, chiếm giữ nơi này với 3.000 binh lính. Lưu Ích Châu tấn công trong nhiều tháng trời mà không hạ được. Đáng tiếc, sau khi nghe tin Giả tặc chết trận, quân giặc tan rã, đồn này mới bị bỏ hoang,” Ngô Ban chỉ tay vào đồn Thạch Lương và nói. “Sau đó, vì Xuyên Thục không có chiến tranh nữa, nên quân đội cũng rút khỏi đây.”
“Nếu có 3.000 binh sĩ phòng thủ nơi này, dù quân địch có hàng vạn cũng khó lòng vượt qua!” Quan Vũ nhìn quanh một lượt, trong đầu đã tính toán. “Xin mời Ngô tòng sự điều động nhân lực và vật liệu để nhanh chóng tái thiết đồn trại này!”
Nếu An Hán là mũi dao đâm vào sườn Quảng Hán, thì đồn Thạch Lương ở Ngũ Lý Giản chính là mũi nhọn của mũi dao đó.
Ngô Ban gật đầu đồng ý, nhưng cũng nhắc nhở: “Quan tướng quân, đồn này đã bị bỏ hoang quá lâu, gỗ đã mục, gạch ngói cũng hư hỏng. Dù có tái thiết, cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Nếu quân Trinh Tây biết chuyện, chắc chắn sẽ tấn công để ngăn cản việc sửa chữa…”
Quan Vũ nheo mắt, vuốt râu và kiêu hãnh nói: “Việc này, Nguyên Hùng không cần lo lắng. Ta đã có kế sách.”
Ngô Ban thoáng ngạc nhiên, nhưng nhìn vào thần thái của Quan Vũ, cũng đoán được phần nào.
Chẳng bao lâu sau, một đoàn dân phu và xe chở vật liệu từ An Hán được điều động, tấp nập tiến về Ngũ Lý Giản để tái thiết đồn Thạch Lương.
…
Không lâu sau, tin tức về việc Quan Vũ đang xây dựng lại đồn trại ở Thạch Lương đã đến tai Từ Thứ tại Quảng Hán.
Những ngày này, Từ Thứ cũng đang dán mắt vào bản đồ, suy nghĩ liên tục. Mặc dù đã có Triệu Úy, một người bản xứ, bổ sung thêm thông tin, nhưng đối với Từ Thứ, người chưa bao giờ đến Xuyên Thục, việc nắm bắt tình hình vẫn còn rất khó khăn.
Viên Diên từng đến gặp Từ Thứ và đề nghị thực hiện kế hoạch vượt qua Quảng Hán, băng qua dãy núi giữa Tư Đồng và Phù để đánh thẳng vào Thành Đô. Dù quãng đường này không quá xa, nhưng nếu cuộc tập kích thành công và bắt được Lưu Chương, chiến tranh sẽ kết thúc ngay lập tức. Kế hoạch nghe có vẻ lý tưởng, nhưng Từ Thứ biết rằng kiểu đánh úp này chỉ có thể thành công một lần. Hơn nữa, Thành Đô là một thành lớn, không giống như các huyện nhỏ như Hán Xương. Ngay cả khi quân Trinh Tây có thể vào được thành, các phố phường trong thành đều có thể trở thành những tuyến phòng thủ tự nhiên, nên việc bắt sống Lưu Chương là rất khó, không đáng để mạo hiểm.
Thêm vào đó, Từ Thứ thích tác chiến theo lối chính quy, nên ông nghiêng về việc đánh bại quân liên minh Xuyên Thục trong một trận đánh lớn. Điều này sẽ giúp người Xuyên Thục phải tâm phục khẩu phục và sau này sẽ không có nhiều vấn đề phát sinh.
Những gì đạt được bằng mưu mẹo sẽ luôn khiến người ta cảm thấy là may mắn. Nhưng khi đã thể hiện sức mạnh thực sự, người Xuyên Thục sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng lợi và hại, không còn giở trò.
Hiện tại, quân đội ở Hán Trung đã ổn định hơn so với Quan Trung. Mặc dù phần nào nhờ vào công lao của Tả Từ và ảnh hưởng của các vị đại tiên, nhưng người Hán Trung thực sự đã chứng kiến sự sắc bén của quân Trinh Tây. Trong khi đó, phần lớn Quan Trung vẫn chưa bị chinh phục bởi quân Trinh Tây. Vì vậy, sau khi bị trấn áp, người Quan Trung mới chịu ngoan ngoãn.
Xuyên Thục có địa hình rất khác với Quan Trung. Ở Quan Trung, chỉ cần kiểm soát một số thành phố chính bằng lực lượng kỵ binh là có thể kiểm soát toàn bộ khu vực. Nếu có biến, kỵ binh chỉ cần một hai ngày là có thể đến nơi. Nhưng ở Xuyên Thục, địa hình đồi núi phức tạp, ngoại trừ khu vực đồng bằng quanh Thành Đô, các khu vực như Ba Đông hay Ba Tây đều bị các dãy núi chia cắt tự nhiên. Quân đóng ở đây càng đông thì tiêu hao càng lớn, không thể cung cấp thêm lương thực cho Quan Trung. Đồng thời, còn có nguy cơ bị quân địch phục kích các đoàn vận chuyển lương thảo. Vì vậy, trong cuộc chiến này, nếu không khiến người Xuyên Thục thực sự quy phục, việc quản lý sau này sẽ rất khó khăn.
Vì vậy, đối với Từ Thứ, không chỉ cần thắng, mà còn phải thắng một cách vang dội.
Quân Lưu Bị tại An Hán đang xây dựng lại đồn trại ở Ngũ Lý Giản, điều này khiến Từ Thứ rất khó chịu. Nhưng trong chiến tranh, cách làm của cả hai bên là làm sao để đối phương cảm thấy bất lợi nhất có thể. Vì vậy, Từ Thứ chỉ có thể cân nhắc cách ứng phó.
Từ Quảng Hán đến An Hán vốn có một đoạn đường không quá gần, nhưng với việc đồn Thạch Lương ở Ngũ Lý Giản được xây dựng lại, khoảng cách giữa hai bên sẽ bị thu hẹp. Nếu đồn Thạch Lương hoàn thành, quân Lưu Bị sẽ có thể dễ dàng đánh vào sườn của Từ Thứ khi ông tiến công Thành Đô.
Không thể làm ngơ, nhưng nếu tấn công đồn Thạch Lương…
Từ Thứ chăm chú nhìn vào tấm bản đồ với những đường nét ngoằn ngoèo uốn lượn.
Mặc dù Thứ Sử Trinh Tây, Phí Tiên, đã bắt đầu triển khai bản đồ tiêu chuẩn ở Quan Trung và vùng phía bắc, nhưng khu vực Xuyên Thục này, ông vẫn phải dựa vào thông tin của Triệu Úy cung cấp. Tuy nhiên, những bản đồ này đòi hỏi phải có sự hiểu biết cao mới có thể đọc hiểu. Nếu không cẩn thận, rất dễ bị lẫn lộn phương hướng.
Đường ngoằn ngoèo trên bản đồ vừa thể hiện rằng địa hình hiểm trở khó đi, vừa mô tả con sông chảy qua. Người vẽ bản đồ đã vẽ nó rất tiện lợi, nhưng người xem lại phải mất công tìm hiểu. Nếu không có sự xác nhận từ Triệu Úy, Từ Thứ cũng khó mà hiểu được điều gì đang ẩn chứa sau những đường ngoằn ngoèo đó.
Còn đồn Thạch Lương chỉ được đánh dấu trên bản đồ bằng một chấm mực nhỏ và hai từ: “Thạch Lương”.
“Đây là một kế hoạch công khai mà họ muốn ta biết...” Từ Thứ lặng lẽ đặt bản đồ xuống và thở dài, “Xem ra dưới trướng Lưu Huyền Đức cũng có kẻ tài giỏi...” Đây là một kế hoạch rất đơn giản nhưng nếu đánh thì rất khó, có thể rơi vào bẫy đã được đặt sẵn. Nhưng nếu không đánh, đồn Thạch Lương sẽ trở thành mối nguy hiểm tiềm tàng trên tuyến đường hành quân.
Từ Thứ suy nghĩ một lúc rồi gọi Triệu Úy đến. Ông nở một nụ cười nhẹ, tỏ vẻ thư thái và nói: “Giờ chúng ta sắp tiến quân vào Xuyên Thục, e rằng quân địch ở đồn Thạch Lương tại An Hán sẽ tấn công vào sườn chúng ta. Không biết Triệu tướng quân có kế sách gì?”
“Điều này... có thể điều quân đánh thẳng vào đồn địch, đánh tan quân địch để trừ mối lo về sườn,” Triệu Úy trả lời một cách đơn giản, đây là một kế hoạch thông thường nhất.
Từ Thứ gật đầu, cười tươi: “Triệu tướng quân quả là dũng mãnh, tinh thông trận mạc. Việc này giao cho tướng quân liệu có được không?”
“Á?” Triệu Úy kinh ngạc.
Từ Thứ nhìn Triệu Úy và nói: “Quân Lưu Bị đến từ Kinh Châu, chẳng qua chỉ là tàn quân yếu ớt... Binh sĩ dưới trướng tướng quân toàn là những kẻ dũng mãnh. Dùng mạnh đánh yếu, chắc chắn sẽ đại thắng! Hơn nữa, địa hình Xuyên Thục, tướng quân đã thuộc nằm lòng, chẳng lo lạc đường. Tướng quân không cần phải khiêm tốn…”
Vài ngày trước, Triệu Úy còn khoe khoang rằng quân dưới trướng mình rất mạnh, ông có mối quan hệ rộng lớn ở Ba quận, quân Kinh Châu chẳng là gì, ngụ ý rằng không cần quân Trinh Tây đến, ông tự lo liệu được…
Lúc đó, Từ Thứ chỉ cười mà không nói gì thêm. Dù hiểu rằng Triệu Úy muốn nâng cao giá trị bản thân, nhưng Từ Thứ cũng không định để ông ấy tiếp tục kiêu ngạo. Vì vậy, nhân cơ hội này, ông đã dạy cho Triệu Úy một bài học.
Triệu Úy sững sờ, không biết phải nói gì. Những lời Từ Thứ vừa nói, chính ông đã từng nói. Bây giờ nếu phủ nhận thì chẳng khác nào tự tát vào mặt mình. Nhưng nếu bắt ông thật sự dẫn quân đánh nhau với Lưu Bị, thì ông không chắc mình có thể chiến thắng, nên ông nói: “Từ sứ quân không biết chứ, đồn Thạch Lương hiểm yếu, dễ thủ khó công. Ngày xưa, Lưu Ích Châu phải vây khốn nơi này hàng tháng trời mới chiếm được. Giờ quân địch đã chiếm đóng, nếu chúng ta tấn công trực diện, e rằng sẽ tổn thất lớn mà không được lợi gì…”
“Ừm…” Từ Thứ gật đầu, “Nếu vậy, tướng quân nghĩ nên làm thế nào?”
Triệu Úy chắp tay và nói: “Kế sách hiện nay là dựng một đồn tại cửa vào Ngũ Lý Giản. Như vậy, quân địch có tiến lên cũng không còn lợi thế, nếu không tiến lên thì không còn là mối lo. Chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Dù việc chiến đấu, sứ quân có lệnh, tất nhiên ta không thể chối từ. Nhưng nếu ta lo việc đồn trại ở Ngũ Lý Giản, ai sẽ lo việc vận chuyển lương thảo và điều phối dân phu?”
Từ Thứ gật đầu: “Tướng quân quả nhiên suy nghĩ sâu xa! Đúng là ta đã không tính kỹ. Thế này nhé, tướng quân ở lại Quảng Hán lo liệu hậu cần, ta sẽ phái người khác đến đồn Thạch Lương…” Từ Thứ vốn không định để Triệu Úy thực sự ra trận chống lại Lưu Bị, vì nếu Triệu Úy thực sự liều lĩnh dẫn quân đi, ông sẽ càng lo lắng hơn. Vì vậy, thấy Triệu Úy đã nói đúng ý mình, ông giả vờ suy nghĩ một chút rồi đồng ý với kế sách của Triệu Úy.
Triệu Úy không nghi ngờ gì thêm, thấy không phải tự mình đối đầu với quân Lưu Bị thì thở phào nhẹ nhõm, cam kết sẽ hỗ trợ hết sức cho việc xây dựng đồn trại và đảm bảo không để Từ Thứ phải lo lắng.
Từ Thứ tiễn Triệu Úy ra khỏi sảnh, cười tươi, chắp tay chào tạm biệt rồi quay vào trong, “Người đâu, gọi Viên Văn Trường đến đây!”