Quỷ Tam Quốc

Ánh chiều tà dần lụi tắt, ánh sáng đèn lồng trong thành Trường An cũng bắt đầu lung linh lên.
Phần lớn cư dân thành Trường An, ngoại trừ những dịp lễ hội, vẫn giữ thói quen làm việc khi mặt trời mọc và nghỉ ngơi khi mặt trời lặn. Khi mặt trời khuất bóng, mọi người dần chuẩn bị cho giấc ngủ. Nhưng đối với những người làm việc trong phủ Đại tướng quân Phi Tiềm, công việc thường kéo dài đến tận khuya, đôi khi đến giữa đêm.
Mặc dù cường độ công việc cao như vậy, nhưng rất ít người phàn nàn. Không phải vì những người làm việc dưới trướng Phi Tiềm có ý thức cao, mà vì chế độ đãi ngộ của ông rất tốt.
Về ăn uống, luôn có người phụ trách phục vụ, ngay cả khi bận rộn, họ cũng có thể mang thức ăn đến ngay trước đại sảnh. Nghỉ ngơi thì chỉ cần đi vài bước về phía sau, có phòng khách và người quản lý lo liệu mọi chuyện, từ tắm rửa đến những việc lặt vặt. Về địa vị, chỉ cần làm việc trong phủ Đại tướng quân đã đủ khiến người ta kính nể.
Nhiều người phàn nàn về việc làm theo giờ 996 (làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày một tuần) không phải vì không thể chịu đựng được, mà là do đãi ngộ không tương xứng. Nếu họ chỉ được trả mức lương thấp hơn mức trung bình 60% mà phải bỏ ra công sức gấp 160%, và những hứa hẹn chỉ là "bánh vẽ" thì ai mà chịu nổi?
Nếu Phi Tiềm cũng chỉ trả lương ba đồng năm cắc, rồi tuyên bố rằng như vậy là phúc phần, liệu có ai làm việc cho ông với tinh thần tốt không?
Con người vốn có bản năng "tránh hại tìm lợi". Điều này ngay cả Phi Tiềm cũng hiểu. Mọi người đều thích những gì có lợi cho mình và tránh những gì có hại. Điều đó hoàn toàn bình thường và cũng là lý do giúp con người phát triển đến ngày nay.
Ban đầu, Hoàng Nguyệt Anh rất nuông chiều Phi Trăn, khiến cô bé trở nên lười biếng và bướng bỉnh. Nhưng khi bước vào giai đoạn "tái giáo dục", Phi Trăn phát hiện ra rằng những chiêu trò trước kia của mình không còn hiệu quả nữa, nên cô bắt đầu thay đổi. Khi phạm lỗi, bị đánh đau, cô hiểu ra lý do tại sao mình bị phạt. Sau vài lần khóc lóc vô ích, cô dần trở nên ngoan ngoãn hơn.
Trẻ con thay đổi rất nhanh. Nếu đợi đến khi lớn lên, khoảng mười mấy tuổi mới bắt đầu giáo dục lại, sẽ rất khó sửa đổi, thậm chí phải bỏ ra công sức gấp đôi. Hiện tại, ít nhất Phi Trăn đã thể hiện một số dấu hiệu thay đổi trong hành vi và cách cư xử.
Việc học văn với Phi Trăn không quá khó khăn. Mặc dù chưa chắc có thể trở thành đại nho, nhưng đọc sách thánh hiền, hiểu đạo lý cũng không phải là điều quá xa vời. Ít nhất, sống gần Phi Tiềm, cô có thể tiếp thu được một số kiến thức và tư tưởng tiến bộ. Tuy nhiên, học võ thì không phải đơn giản như vậy.
Để đạt thành tựu trong võ nghệ không chỉ cần một người thầy giỏi, mà còn phải trải qua những trận chiến sinh tử. Ngay cả bản thân Phi Tiềm, mặc dù rèn luyện võ thuật để cường thân kiện thể, nhưng nếu thật sự xông pha trận mạc, cũng chỉ có thể nói là "haha".
Tuy nhiên, về mặt mưu lược quân sự, Phi Tiềm không phải là người không hiểu biết. Vì thế, khi suy tính về các chiến lược quân sự không quá quan trọng, ông thường không yêu cầu Phi Trăn tránh mặt mà ngược lại, giải thích cho cô bằng những lời lẽ dễ hiểu, như việc xảy ra ở Kinh Châu chẳng hạn.
"Kinh Châu, cuối cùng cũng chỉ là vấn đề lợi ích... giống như một đĩa thịt mà cả hai người đều muốn ăn," Phi Tiềm nhìn vào bản đồ và nói. "Một người họ Lưu, người kia họ Thái. Ban đầu, hai người chia nhau ăn. Lúc đầu, Lưu gia yếu hơn, còn Thái gia mạnh hơn nên Thái gia quyết định cách chia. Ngay cả khi Lưu gia cảm thấy Thái gia chia không công bằng, họ cũng phải nhẫn nhịn. Nhưng thời gian trôi qua, Lưu gia dần không thể chịu đựng nữa. Thái gia cũng cảm thấy khó chịu vì đã quen chia phần như vậy từ lâu rồi, bây giờ đột nhiên lại muốn thay đổi."
"Thay đổi thói quen thật là khó chịu, phải không?" Phi Tiềm nhìn Phi Trăn và nói. "Giống như con trước đây hay khóc lóc, khi còn nhỏ con khóc vì bị ngã đau. Sau đó, con phát hiện ra rằng mỗi khi con khóc, sẽ có người đến dỗ dành con, và con bắt đầu khóc không chỉ vì đau, mà để đòi hỏi sự chú ý. Lúc đó, không phải vì thật sự bị đau, đúng không?"
"Cha có thể chấp nhận nếu con khóc khi bị đau thật sự. Nhưng nếu con khóc chỉ để đòi hỏi mọi thứ, điều đó có tốt không? Và khi cha sửa thói quen này của con, nó có dễ không? Con có bị đánh vào tay không? Đúng không?"
"Ừm, điều đó không tốt..." Phi Trăn bĩu môi gật đầu, rồi nói: "Vậy hai người này... cũng bằng tuổi con sao?"
Phi Tiềm bật cười: "Cả hai đều lớn hơn con, lớn hơn rất nhiều..."
"Lớn hơn con mà còn khóc à?" Phi Trăn tròn mắt, nghiêm túc nói, "Con bây giờ còn không khóc nữa."
"Đúng vậy, con đã lớn rồi và cũng hiểu rằng khóc lóc không thể giải quyết được vấn đề, đúng không?" Phi Tiềm xoa đầu Phi Trăn. Mặc dù ví dụ về khóc lóc có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng nó vẫn có phần đúng.
Lưu gia ban đầu ở thế yếu, cần dựa vào sức mạnh của Thái gia. Trong quá trình đó, Thái gia chiếm ưu thế, xử lý nhiều việc theo ý mình, đôi khi không hoàn toàn theo ý Lưu Biểu. Ban đầu, Lưu Biểu nhẫn nhịn, nhưng dần dần, khi sức mạnh của Lưu gia lớn lên, mâu thuẫn cũng tích tụ dần và bùng nổ.
"Vậy bây giờ cả hai không khóc nữa, mà chuẩn bị đánh nhau," Phi Tiềm tiếp tục. "Nhưng đánh nhau có thể làm hỏng đồ vật, đúng không?"
Phi Trăn gật đầu.
"Vì vậy, cả hai chọn đánh nhau ở bên ngoài, ít nhất là không lật đổ bàn ăn trong nhà," Phi Tiềm nói. "Tương Dương là nơi cả hai cùng ăn, còn Giang Lăng giống như sân nhà, rộng rãi, gần gũi, đánh nhau xong còn có thể quay về ăn tiếp."
"Như vậy không đúng! Đánh nhau xong tay sẽ dơ, phải đi rửa tay!" Phi Trăn đột ngột nói một câu không mấy liên quan.
"À? Ừ, đúng rồi!" Phi Tiềm cười. "Vì vậy, Thái gia cảm thấy rửa tay rất phiền phức. Nếu đánh nhau bị thương thì đau đớn lắm, nên Thái gia định gọi người khác đánh thay. Nhưng người có sức mạnh thường ăn nhiều hơn, đúng không? Vì vậy, Thái gia lo sợ người được gọi đến sẽ không chỉ đánh bại Lưu gia mà còn đánh luôn cả Thái gia, ăn luôn phần thịt của mình... Vậy phải làm sao?"
"Hmm..." Phi Trăn nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Đúng rồi! Gọi thêm một người nữa đến đánh người kia, sau đó mình tranh thủ ăn thịt trước!"
"Haha, đúng rồi, chính xác! Vì vậy, mới có câu 'Kẻ ăn thịt kém cỏi'... Câu này có nhiều nghĩa lắm đó," Phi Tiềm cười nói. "Quan trọng là, nếu chỉ chăm chăm nhìn vào miếng thịt, con sẽ bị người khác tính kế."
"Ồ..." Phi Trăn có vẻ chưa hiểu hết, nhưng cũng đáp lại: "Vậy... chúng ta không ăn thịt sao?"
"Chúng ta cũng ăn chứ," Phi Tiềm trả lời. "Nhưng có người ăn sống vì đó là cách đơn giản nhất, có người nấu chín bằng nước vì họ chỉ biết cách đó, và có người thêm đủ loại gia vị, nấu nướng cầu kỳ. Cách nào cũng tốn thời gian và công sức... Con thích ăn kiểu nào?"
Phi Trăn nghiêng đầu nói: "Con thích ăn thịt nướng!"
"Được! Khi nào có dịp, cha sẽ dạy con nướng thịt, tự nướng tự ăn, con thấy sao?" Phi Tiềm hỏi.
Phi Trăn lập tức vui mừng nhảy cẫng lên: "Được! Thịt nướng! Thịt nướng!"
Phi Tiềm xoa đầu Phi Trăn, rồi nói: "Giờ cũng muộn rồi, con về nghỉ ngơi đi."
"Dạ..." Dù còn lưu luyến, nhưng Phi Trăn vẫn ngoan ngoãn đứng lên, cúi chào Phi Tiềm một cách nghiêm chỉnh: "Phụ thân, con cáo từ..."
Hai vệ binh đứng ngoài cũng cúi chào Phi Tiềm, sau đó theo sau Phi Trăn đến tận cửa sau.
Phi Tiềm ngồi trong sảnh, tiếp tục nhìn vào bản đồ. Dù ông vừa giải thích một số vấn đề về Kinh Châu cho Phi Trăn, nhưng sự việc phức tạp hơn nhiều, không chỉ đơn giản như một đĩa thịt. Vấn đề của Kinh Châu liên quan đến nhiều yếu tố, và những con người, sự kiện liên quan cũng rất rắc rối, không thể nói hết trong một vài câu.
"Báo cáo khẩn cấp!" Một binh lính bên ngoài bước vào, trao cho Phi Tiềm một bản báo cáo.
Phi Tiềm nhận lấy, mở ra xem và cau mày: "Không phát hiện thấy dấu vết của quân Tào? Vậy có nghĩa là họ không ở Hà Lạc?"
Phi Tiềm đặt báo cáo xuống, khó hiểu.
Ban đầu, ông nghĩ rằng Tào Tháo sẽ lén đưa quân đến vùng Hà Lạc, chờ đến khi quân đội của Phi Tiềm tiến vào Kinh Châu qua ải Võ Quan, thì quân Tào sẽ nhanh chóng vượt sông tiến về phía đông Hà Đông, đe dọa Bình Dương. Hoặc họ có thể tiến về phía đông vào Thượng Đảng, hoặc tấn công vòng qua Đồng Quan, từ phía tây tập kích Quan Trung. Trong tình thế đó, Phi Tiềm sẽ rơi vào thế bất lợi, còn Tào Tháo sẽ nắm quyền chủ động.
Nhưng sau khi phái do thám khẩn cấp để kiểm tra vùng Hà Lạc, không phát hiện thấy dấu hiệu nào của quân Tào. Điều này cho thấy hoặc là quân Tào không có mặt ở Hà Lạc, hoặc là họ đang ẩn nấp ở nơi mà do thám chưa phát hiện ra.
Vậy thì, tình hình thực sự là như thế nào?
...(`ェ)...
Gió đêm thổi qua bức tường thành, làm những ngọn đuốc chập chờn, bùng lên rồi lại lụi tàn.
Tại cổng thành Giang Lăng, sau một cuộc nội loạn bất ngờ, một cánh cổng đã bị phá vỡ, tạo ra một lỗ hổng không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ. Những xác chết và phần thi thể ngổn ngang xếp chồng lên nhau tại lỗ hổng, như những miếng gà rán bị xóc mạnh trong hộp, vương vãi sốt cà chua và tỏi.
Ở phía bên kia tường thành Giang Lăng, đất đá được đắp lên dần dần, tạo thành một con dốc. Dưới sự đe dọa của đao kiếm và đuốc, những thường dân bị ép buộc từ khu vực xung quanh Giang Lăng phải đổ đất lên con dốc, từng chút một nâng cao nó.
Trên thành, những loạt tên bắn ra từ cung nỏ liên tục cắt ngang không gian. Mũi tên và máu thịt văng tung tóe trong bóng tối, như những mẩu bánh hành bị rơi xuống đất, rồi bị dẫm nát.
Những khúc gỗ lớn lăn xuống từ con dốc, nảy lên và đổ ầm xuống mặt đất, như...
Thôi, không cần ví von nữa.
"Mau! Đi lấy thêm gỗ và đá lăn về đây! Mọi người, thành còn thì ta còn, thành mất thì ta mất! Quân giặc tàn ác, thành mà thất thủ thì chúng ta cũng chẳng sống nổi!" Trên thành, Trương Duẫn, với chiếc mũ giáp lệch nghiêng và giọng khàn khàn, quát lớn. Cả người ông đã dính đầy máu, nhưng vẫn gào lên, động viên binh lính xung quanh, thúc giục họ tiếp tục chiến đấu.
Giang Lăng vốn là một thành trì kiên cố, với bức tường thành rộng đến vài trượng. Trong thời đại chưa có thuốc nổ phát triển như nhà Hán, việc phá vỡ những bức tường này gần như không thể. Nhưng trước đó Chu Du đã lén lút hoạt động dưới chân tường thành Giang Lăng trong suốt một thời gian.
Thế nên giờ đây...
Cộng thêm cuộc nội loạn vừa xảy ra trong thành, dù Trương Duẫn đã dẹp loạn, nhưng một cánh cổng thành đã bị phá hủy nặng nề. Mặc dù tạm thời đã dùng những phiến đá lớn để bịt lại, nhưng đó vẫn là một điểm yếu chết người.
Trương Duẫn vô cùng mệt mỏi, nhưng lúc này không phải là lúc để nghỉ ngơi. Lũ giặc bên ngoài không có ý định nghỉ ngơi, chúng liên tục tấn công, ngày đêm không ngừng.
Các đợt tấn công dồn dập, với đám giặc nghỉ ngơi ở phía sau và những nhóm khác đang đốc thúc dân thường từ khu vực xung quanh Giang Lăng, ép buộc họ chặt cây, đào đất để tiếp tục gia cố con dốc.
Đây không phải là lũ giặc thông thường! Đây chắc chắn không phải là lũ giặc cướp bình thường! Đây là phương thức tấn công có tổ chức của một quân đội. Lũ giặc thường đâu có biết cách tổ chức và điều động nhiều người như vậy? Chỉ cần một sai sót nhỏ trong việc bố trí đã có thể gây ra rối loạn, nhưng giờ đây, nhìn cách bọn chúng phối hợp, rõ ràng chỉ huy của chúng phải là một người rất thông thạo binh pháp!
"Người trong thành nghe đây! Bản tướng quân có lời muốn nói!" Trương Duẫn đứng trên tường thành, cao giọng kêu gọi. "Thành của ta kiên cố, lương thực dồi dào, trong thành có đến hàng vạn binh tinh nhuệ và vô số mãnh tướng. Các ngươi làm sao có thể phá thành? Các ngươi đã đến từ xa, chiến đấu liên tục, thân thể mệt mỏi, quân số chỉ có mấy nghìn, làm sao có thể công phá thành này?"
Giọng Trương Duẫn vang vọng qua bức tường. Ông tiếp tục: "Các ngươi tấn công không thành, chúng ta chắc chắn sẽ thắng. Nhưng ta không muốn bá tánh vô tội trong thành Giang Lăng phải chịu khổ. Nếu các ngươi thiếu lương thực hoặc muốn vàng bạc, cứ nói ra, ta sẽ lo liệu đầy đủ. Hai bên ngừng chiến, mọi người đều vui vẻ. Chẳng phải tốt hơn sao?"
Lời nói của Trương Duẫn vừa là lời đề nghị ngừng chiến, vừa là nỗ lực làm lung lay tinh thần quân giặc. Rốt cuộc, điều mà giặc cướp muốn chính là tiền của. Nếu có thể có được mà không phải liều mạng, tại sao phải đánh nhau?
Quả nhiên, sau khi nghe lời của Trương Duẫn, nhiều tên giặc bên dưới bắt đầu ngập ngừng, quay đầu nhìn về phía Lôi Bạc.
Lôi Bạc cau mày, gầm lên: "Lương thực dồi dào, binh tinh nhuệ đông đến vạn người? Toàn là lời dối trá! Dối trẻ con ba tuổi sao? Các ngươi không biết rõ tình hình trong thành sao? Nếu không biết, sao chúng ta dám tấn công? Ngươi lộ rõ sự yếu ớt, rõ ràng là thành đã gần cạn kiệt, muốn câu giờ! Tiếp tục tấn công! Không được dừng lại!"
Không phải Lôi Bạc không muốn nghỉ ngơi, cũng không phải hắn có sức khỏe hơn người. Hắn hiểu rõ rằng đám quân ô hợp này chỉ còn giữ được tinh thần chiến đấu trong thời gian ngắn. Nếu để mất đà tấn công này, thì lần tới cũng khó lòng duy trì sự hăng hái này được nữa.
Chỉ có thể dốc toàn lực tấn công, chỉ có thể dồn sức một lần!
Theo lệnh của Lôi Bạc, hai chiếc thang mây (vân thê) được đẩy đến, theo sau là hàng loạt tên giặc cầm vũ khí lao vào tấn công một phía khác của tường thành. Chiếc thang mây này đã được làm trong suốt một ngày, không phải chỉ là những chiếc thang đơn giản. Bên dưới thang còn có xe đẩy với sáu bánh xe lớn. Thân xe được bọc kín và phủ một lớp bùn dày để chống lửa.
Binh lính có thể ẩn mình dưới xe đẩy, vừa đẩy thang tiến lên vừa tránh mưa tên từ thành. Mối nguy duy nhất là các khúc gỗ và đá lớn từ trên thành ném xuống. Nhưng lúc này, đá và gỗ đã cạn kiệt, phần còn lại đều được dồn về phía con dốc. Đây là thời cơ tốt nhất để tấn công!
Trương Duẫn vô cùng hoảng hốt, càng chắc chắn rằng có điều bất thường trong sự việc này. Nhưng lúc này không còn thời gian suy nghĩ, ông vội vã dẫn người đến phía tường thành nơi bị tấn công, dùng những thanh gỗ dài chặn lại, cố gắng đẩy lùi chiếc thang mây.
Quân lính bên dưới ra sức đẩy thang lên, trong khi Trương Duẫn và binh lính cố gắng chống lại.
Một số tên giặc không chịu nổi chờ đợi, đã trèo lên đầu thang, dùng gươm chém xuống những thanh gỗ chặn, trong khi những tên khác giương cung bắn trả. Tên bay vèo vèo, trúng vào những kẻ xui xẻo, khiến chúng hét lên đau đớn rồi rơi xuống đất.
Một chiếc thang mây bị gãy sau trận chiến quyết liệt, lực đẩy của chiếc thang làm nó đổ nghiêng, khiến quân giặc bên dưới hoảng loạn, trong khi binh lính trên thành hò reo chiến thắng.
Nhưng tiếng reo hò vừa dứt, thì phía bên kia tường thành lại vang lên tiếng la hét kinh hoàng. Lôi Bạc đã nhân lúc Trương Duẫn bị điều động rời khỏi phía con dốc, dẫn quân đột phá thành công, sử dụng các thang nhỏ và móc câu để trèo lên tường, tận dụng lúc phòng thủ lơi lỏng, tiến vào thành.
Lôi Bạc dẫn đầu là những tên giặc tinh nhuệ, những kẻ có võ nghệ cao cường, hò hét xông vào giữa quân lính Giang Lăng, chém giết không thương tiếc.
Trương Duẫn muốn quay lại đối phó với Lôi Bạc, nhưng vừa nghe tiếng hét điên cuồng từ phía cổng thành bị phá, lòng ông lạnh toát.
"Hỏng rồi!" Trương Duẫn thốt lên trong tuyệt vọng.
Quân giặc bên ngoài như cơn sóng trào, ùn ùn đổ vào thành như những viên trân châu trong cốc trà sữa bị đánh đổ, văng tung tóe khắp nơi.
Tiếng khóc than, tiếng kêu la từ Giang Lăng vọng lên trời, như làm rung chuyển cả màn đêm, lan tỏa như những gợn sóng ngày càng xa.
"Hửm?" Một tên lính trinh sát Đông Ngô đứng trên cây, tay bám vào thân cây, vén nhánh lá ra để nhìn về phía xa. Thấy lửa bùng lên từ Giang Lăng, hắn lẩm bẩm: "Hả? Âm thanh này... thành đã thất thủ rồi sao? Nhanh vậy? Thế này là..."
Chẳng bao lâu, hai tên lính trinh sát khác chạy đến từ phía trước, báo cáo rằng thành Giang Lăng đã bị phá. Dù cảm thấy khó tin, đội trưởng trinh sát Đông Ngô cũng không dám chần chừ, vội dẫn người trở về báo cáo.