Quỷ Tam Quốc

Bên ngoài Dương Bình Quan, đại quân kéo dài thành hàng, lượn khúc theo con đường. Lần này khi Phi Tiềm tiến vào Hán Trung chỉ có bốn ngàn năm trăm binh sĩ, sau đó có thêm hơn một ngàn từ Quan Trung. Giờ đây, sau khi để lại cho Lý Nho và Hoàng Thành mỗi người một ngàn năm trăm binh sĩ, đội quân của Phi Tiềm không những không giảm, mà còn tăng lên.
Tuy nhiên, những người tăng thêm không phải là quân tinh nhuệ, thậm chí không được tính là quân chính quy, phần lớn là dân dũng hoặc lao dịch, những người này phụ trách vận chuyển lượng lớn khí giới và vật liệu, chất đầy hơn hai trăm xe lương thảo, khiến đội ngũ kéo dài rất lâu.
“Văn Ưu có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng...”
Phi Tiềm ngồi trên lưng ngựa, đu đưa theo nhịp bước của ngựa, nhìn hàng quân đang nối đuôi nhau tiến về phía tây bắc, nói với Lý Nho, rồi gật đầu ra hiệu cho Hoàng Thành.
Hoàng Thành hiểu ý, cúi chào Phi Tiềm, rồi ghì cương ngựa dừng lại, tách ra một khoảng với Phi Tiềm và Lý Nho.
Hoàng Thành tuy bề ngoài có vẻ khờ khạo, nhưng thực ra rất thông minh, Phi Tiềm không cần phải dặn dò nhiều, hắn đã tự tạo ra không gian riêng tư. Dù sao Hoàng Thành cũng là người nhà, những gì cần dặn dò đã nói hết rồi, không cần nhắc lại quá nhiều, việc mở con đường buôn bán từ Hán Trung phụ thuộc một nửa vào người, một nửa vào trời.
Từ Thượng Dung đến Kinh Tương, con đường thuận tiện nhất là đường thủy, nhưng công nghệ vận tải đường thủy hiện tại của nhà Hán vẫn còn rất sơ khai, nên cứ từ từ mà làm...
Khi khung quản lý hành chính ở Hán Trung dần hoàn thiện, việc Phi Tiềm ở lại Hán Trung cũng không còn quá cần thiết. Vì vậy, Phi Tiềm chuẩn bị rút quân về Quan Trung. Chỉ khi nào Phi Tiềm rời khỏi, những kẻ trong Xuyên Thục đang nơm nớp lo sợ mới có thể thở phào nhẹ nhõm, nếu không, với lá cờ tam sắc sáng chói của Phi Tiềm, chẳng ai dám hành động bừa bãi.
Dù Phi Tiềm đã bày tỏ thiện chí, Ba Tây cũng đã có động thái đáp lại, nhưng dù sao mọi chuyện mới chỉ bắt đầu, sự tin tưởng và hợp tác giữa đôi bên cần thời gian để hòa hợp, và mọi thứ ở Xuyên Thục chỉ mới là khởi đầu.
Lúc ở Dương Bình Quan, các quan chức trấn giữ Hán Trung đều có mặt, Lý Nho có một số chuyện khó nói. Vì vậy, ông cố chấp muốn tiễn Phi Tiềm thêm một đoạn đường, khiến Phi Tiềm đoán rằng chắc hẳn ông còn điều gì đó muốn bàn.
“Thưa tướng quân...” Lý Nho trầm ngâm một lúc, rồi chậm rãi nói, “Vùng đất Quan Trung, liên quan nhiều đến các thế lực khác nhau... Nếu thuận lợi, nó sẽ trở thành trung tâm của sự nghiệp bá chủ; nếu loạn, thì... nên hành động từ từ, tuyệt đối không nên vội vàng... Về việc xử lý gia tộc Từ của Tả Phùng Dực, theo ý kiến của tôi, có thể hoãn lại...”
Nói xong, Lý Nho quay sang nhìn Phi Tiềm, trong ánh mắt vừa có chút kỳ vọng vừa có chút lo lắng.
Đối với Lý Nho, Phi Tiềm là người có tư duy và khí phách nhất mà ông từng gặp. Nhiều suy nghĩ của Phi Tiềm, ông chưa từng nghĩ tới. Có lẽ khi Giả Hủ khuyên ông quay trở lại phục vụ thì ông vẫn còn chút do dự, nhưng qua thời gian giao tiếp, Lý Nho thực sự mong muốn Phi Tiềm có thể tiến xa hơn và hiện thực hóa những gì ông đã mô tả.
Nhưng điều kiện tiên quyết là Phi Tiềm không chỉ phải giữ vững cơ nghiệp hiện tại, mà còn phải không ngừng mở rộng, tích lũy sức mạnh...
Tuy nhiên, Phi Tiềm lại quá trẻ.
Chính vì trẻ nên có ước mơ, nhưng cũng vì trẻ mà dễ bị bốc đồng. Lý Nho đã gặp quá nhiều thanh niên sau khi đạt được quyền lực và địa vị đã nhanh chóng sa sút...
Trong số nhiều nguyên nhân dẫn đến thất bại, sự thiếu điềm tĩnh của tuổi trẻ, hành động vội vã, và những sai lầm chồng chất cuối cùng dẫn đến thảm họa là điều phổ biến nhất.
Dù Phi Tiềm trầm tĩnh hơn nhiều so với những người cùng trang lứa, nhưng Lý Nho vẫn lo lắng, nên nhấn mạnh điều này, sợ rằng Phi Tiềm sẽ bị những kẻ tiểu nhân kích động, hành động bốc đồng.
Xét trên đại cục, Quan Trung cần sự ổn định hơn bao giờ hết.
“Chuyện này...” Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu nói, “Ta hiểu ý của Văn Ưu... Được rồi, nếu Xuyên Thục chưa yên ổn, thì ta sẽ bảo vệ Quan Trung. Họ Từ, cứ khoan dung thêm chút thời gian cũng không sao...”
Đất rộng thì chim cũng nhiều, đạo lý này chẳng sai.
Phải, Tả Phùng Dực xảy ra chuyện, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.
Việc thúc đẩy chế độ tước điền và cải cách thuế má của Từ Thứ ở Tả Phùng Dực tất nhiên đã động chạm đến lợi ích của một số hào phú địa phương, trong đó đứng đầu là gia tộc họ Từ ở Tả Phùng Dực, gây ra nhiều bất mãn và xáo trộn...
Vì vụ thu thuế mùa thu năm nay chưa đến, nên những người Tả Phùng Dực đó cũng chỉ nói miệng, biểu thị sự chống đối, nhưng chưa có hành động cụ thể nào. Giống như việc ở thời hậu thế, một khu dân cư vốn có bãi đậu xe miễn phí nay được thông báo sẽ bắt đầu thu phí, những cư dân quen với sự miễn phí đương nhiên sẽ tập trung phản đối. Nhưng vấn đề là Phi Tiềm – người quản lý khu vực – vẫn chưa thực sự thu tiền, nên sự phản đối cũng không quá gay gắt.
Vậy Phi Tiềm nên làm gì bây giờ?
Tập hợp một nhóm người, giết sạch toàn bộ gia đình họ Từ ở Tả Phùng Dực?
Phi Tiềm hiểu ý của Lý Nho. Điều mà Lý Nho lo lắng không phải là sự tồn tại của các cư dân ở Tả Phùng Dực hay sự sống chết của họ, mà là ông đang nhìn vào bức tranh toàn cảnh.
Lãnh thổ của Phi Tiềm hiện tại, phía bắc có Bình Dương và Âm Sơn, phía nam có Hán Trung, ở giữa là Quan Trung, liên kết thành một khối. Đây mới được coi là một khối lãnh thổ thống nhất. Nếu Quan Trung xảy ra loạn lạc, Bình Dương và Hán Trung sẽ vô hình trung trở thành hai vùng đất biệt lập, độc lập với nhau. Dù nhìn từ góc độ nào, điều này cũng sẽ ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến sự phát triển trong tương lai và có thể gây ra những phản ứng dây chuyền.
Trước đây, Tả Phùng Dực chỉ là một phần nhô ra của lãnh thổ Phi Tiềm, nhưng giờ đây nó đã trở thành vùng trung tâm. Vì vậy, ở giai đoạn hiện tại, Xuyên Thục có thể loạn, loạn thì càng dễ nước đục thả câu, nhưng Quan Trung thì không thể loạn, chỉ có thể giữ ổn định. Đợi đến khi cấu trúc chính trị được củng cố, mới quay lại xử lý những kẻ tiểu nhân.
Thấy Phi Tiềm hiểu ra, Lý Nho cũng nhẹ nhõm hơn, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Tướng quân trấn giữ Trường An, chắc chắn sẽ có nhiều hào phú dâng tặng ca kỹ, vũ nữ...”
“Văn Ưu có lo lắng rằng ta sẽ chìm đắm trong sắc dục?” Phi Tiềm cười lớn.
“Không phải vậy,” Lý Nho nghiêm giọng nói, “Nếu không thể vượt qua cửa ải này, thì sao có thể thành anh hùng? Tôi chỉ nghĩ rằng tướng quân chưa có con nối dõi, nên chọn người vợ tốt, mở rộng gia tộc...”
“Chuyện này...” Phi Tiềm không ngờ Lý
Nho lại nói như vậy, sững lại một chút, rồi có phần ngượng ngùng đáp: “Việc này... ta sẽ suy nghĩ...”
Thấy vậy, Lý Nho cũng không nhắc lại vấn đề này nữa, mà rút từ áo choàng ra một chiếc túi gấm, đưa tới trước mặt Phi Tiềm, rồi nói: “Tướng quân muốn giữ ổn định Quan Trung, tôi có hai kế sách, đều nằm trong túi gấm này...”
Túi gấm?
Từ khi nào Lý Nho cũng học cách dùng trò này vậy?
Phi Tiềm sờ chiếc túi gấm, thấy bên trong cứng cứng, có vẻ có hai vật cứng, lấy một ra xem, thì ra là một tấm thẻ gỗ, trông rất quen thuộc...
Đây chẳng phải là tấm thẻ về chính sách di dân mà trước đây Phi Tiềm đưa cho Lý Nho sao?
Sao Lý Nho vẫn giữ nó?
“Vật này đúng là rất hợp thời...” Lý Nho với nụ cười chế giễu nói, “Nếu không phải tôi đích thân trải nghiệm, có lẽ đã nghĩ rằng tướng quân là người tiên tri, mưu tính sâu xa...”
“À, cái này...”
“Đại quân hành trình, không thể trì hoãn... Vật còn lại trong túi, hãy để tướng quân giải khuây trên đường...” Lý Nho xuống ngựa, đứng nghiêm ở một bên, cúi chào thật sâu, “Xin tiễn Chinh Tây tướng quân...”
Hoàng Thành cũng lập tức xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất.
Phi Tiềm vội vàng xuống ngựa, đỡ hai người đứng dậy, không nói thêm lời nào, rồi chia tay nhau.
Lần này trở về Hán Trung, Phi Tiềm đi vòng qua Kỳ Sơn, theo đường Lũng Hữu về Quan Trung. Một phần là vì Đãng Lạc Đạo thực sự quá khó đi, Phi Tiềm không muốn leo thêm lần thứ hai, mà Bào Tà Đạo cũng đang được tu sửa, chưa hoàn thiện, Tử Ngọ Đạo cũng vậy, lại còn phải vận chuyển một số vật liệu về Quan Trung. Vì vậy, so với các con đường khác, đi qua Lũng Hữu tuy xa hơn nhưng lại bằng phẳng và dễ đi hơn nhiều. Phi Tiềm cũng không vội, nên đương nhiên chọn con đường dễ đi hơn.
Thêm vào đó, Kỳ Sơn cũng được coi là một danh lam thắng cảnh, khó có dịp đến đây, chẳng lẽ không ghé thăm chút sao?
Có lẽ vì đã leo qua Đãng Lạc Đạo, nên bây giờ con đường này với Phi Tiềm cảm giác quá bằng phẳng, thêm vào đó, Từ Hoảng chỉ huy binh sĩ rất gọn gàng, nên Phi Tiềm cũng không phải lo lắng nhiều, vì vậy ông bắt đầu suy nghĩ về chiếc túi gấm mà Lý Nho đưa.
Tấm thẻ gỗ đầu tiên, ý của Lý Nho tóm lại chỉ gói gọn trong một chữ “dân.”
Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất phức tạp.
Cũng giống như việc Phi Tiềm để lại cho Lý Nho nhiệm vụ ở Hán Trung, Lý Nho cũng để lại cho Phi Tiềm một bài toán ở Quan Trung...
Cho đến giờ, Lý Nho vẫn chỉ gọi mình là “tướng quân”...
Cả hai vẫn đang trong giai đoạn thử thách nhau...
Phi Tiềm không khỏi bật cười tự chế giễu.
Lý Nho là thế, chẳng phải Phi Tiềm cũng vậy sao?
Tại sao lại cử Lý Nho đến Hán Trung? Một mặt là vì Lý Nho phù hợp, nhưng mặt khác cũng để tách ông ra, giúp Phi Tiềm có thêm thời gian ổn định và kiểm soát đội ngũ mà Lý Nho mang đến.
Nhưng điều khiến Phi Tiềm không ngờ là, tấm thẻ gỗ này lại quay về tay mình.
Phi Tiềm vuốt ve tấm thẻ gỗ, không khỏi cảm thấy xúc động.
Lời khuyên của Lý Nho quả thật rất tốt.
Bắt đầu từ việc lo cho dân, đó là mục đích ban đầu của tấm thẻ này, trấn an dân chúng, ổn định lưu dân, thúc đẩy sản xuất, ổn định Quan Trung. Tình hình hiện tại cũng tương tự như khi triều đình dời đô, lúc đó chủ yếu là lưu dân từ Hà Lạc, còn giờ đây là lưu dân từ Quan Trung. Vì vậy, vấn đề mà Lý Nho chưa giải quyết xong khi xưa, giờ đã được chuyển giao cho Phi Tiềm.
Việc vận chuyển lương thực từ Hán Trung đến Quan Trung không thể là kế sách lâu dài. Việc nhập khẩu toàn bộ lương thực, dù ở thời Hán hay thời hậu thế, đều là một tình huống vô cùng bất ổn. Do đó, việc nhanh chóng khôi phục khả năng tự cung tự cấp ở khu vực Quan Trung là nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này.
Nhưng...
Việc Lý Nho trả lại tấm thẻ gỗ này có ẩn ý gì không?
Ngồi trên lưng ngựa, Phi Tiềm đu đưa theo nhịp, suy nghĩ hồi lâu nhưng không tìm ra manh mối, nên không nghĩ tiếp nữa, bỏ lại tấm thẻ gỗ vào túi, rồi lấy ra tấm thẻ còn lại.
Tấm thẻ này nặng hơn, phần lớn là bằng đồng, nhưng cũng có pha thêm một số kim loại khác, khiến nó không chỉ nặng mà còn không bị rỉ sét. Ở giữa tấm thẻ chỉ có một chữ tiểu triện đơn giản: “Tần.”
Ngoài chữ đó ra, không có gì đặc biệt.
“Tần?”
Phi Tiềm lẩm bẩm nhắc lại, không khỏi cảm thấy bối rối.
Nhìn thấy chữ “Tần,” đương nhiên điều đầu tiên Phi Tiềm nghĩ đến là triều đại nhà Tần, đây là một từ ngữ đầy sức mạnh, một triều đại kỳ diệu, luôn khơi dậy những cảm xúc mãnh liệt nhất trong lòng người Hoa Hạ, khiến họ vừa hoài niệm, vừa giận dữ, vừa kính sợ, rồi cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.
Là vương triều tập quyền trung ương đầu tiên áp dụng chế độ quận huyện, trong suốt thời kỳ phong kiến của Hoa Hạ, triều Tần luôn được noi theo, nhưng chưa bao giờ bị vượt qua.
Các triều đại sau này, dù có thay đổi quận huyện thành phủ huyện, hay đạo, lộ, thực chất chỉ là thay tên đổi họ, không có cải tiến mang tính đột phá. Cấu trúc chính trị của giai cấp phong kiến vẫn không có nhiều thay đổi. Một nước chư hầu nhỏ bé ở miền tây vào đầu thời Đông Chu, lại định hình cấu trúc chính trị kéo dài hàng ngàn năm của Hoa Hạ, thật khiến người ta không khỏi thán phục.
Chế độ quận huyện của nhà Tần có thể nói là đi trước thời đại. Ngay cả thời Hán, cho đến các triều đại Đường, Tống, Nguyên, Minh, và triều đại được các học giả hậu thế ca ngợi là triều đại của “Đại Thanh,” vẫn áp dụng cấu trúc khung của quận huyện, chỉ thêm vào một số hệ thống phụ khác mà thôi.
Chính bước đi trước thời đại này đã khiến các cuộc tranh chấp không ngừng xảy ra trong thời kỳ cuối Tần đầu Hán. Sự xáo trộn của tầng lớp quý tộc cũ, cộng với định luật nhân quả phản vật chất rằng cha tài thì con phá, cuối cùng khiến triều Tần không thể trụ vững...
Người Tần vốn đã quen với chiến tranh sau nhiều năm chinh chiến, nhưng họ không nhận ra rằng mầm mống của sự hủy diệt cũng đang được gieo mầm trong chính điều đó. Hàng trăm năm chiến tranh không ngừng đã biến người Tần trở thành bậc thầy trong việc sinh tồn trong chiến đấu, nhưng họ lại không biết cách duy trì hòa bình. Khi thống nhất thực sự xảy ra, họ bỗng trở nên bối rối, không biết phải đối mặt với nó như thế nào.
Đêm mưa ở Đại Trạch bắt đầu mở màn cho sự sụp đổ của triều Tần. Cuối cùng, triều Tần bị lật đổ, Nho gia được xác lập là tư tưởng chính thống của nhà nước, và tầng lớp trí thức không ngừng chỉ trích nhà Tần. Việc bôi nhọ triều Tần đã được các triều đại Nho giáo kế thừa, triều Tần dần trở thành một hình mẫu tiêu cực, và tổ tiên nhà Tần bị gán cho là người Di tộc, còn T
ần Thủy Hoàng bị xuyên tạc thành con trai của Lã Bất Vi...
Nhưng dù sao, triều Tần đã qua đời được hơn bốn trăm năm, dù bức tường thành kiên cố đến đâu cũng đã sụp đổ, dù thanh kiếm đồng sắc bén đến đâu cũng không thể chống lại được vũ khí hiện đại. Quá khứ vẫn chỉ là quá khứ, những gì đã mất không thể lấy lại.
Triều Tần không thể tái lập, và cũng không có ý nghĩa gì để tái lập. Nhưng nếu không phải “Tần” trong triều đại nhà Tần, thì đây có phải là “Tần” trong “Tần thế” (thế lực nhà Tần)?
Hiện tại, Phi Tiềm đã chiếm được Hán Trung, nếu ông có thêm Xuyên Thục, thì cơ bản lãnh thổ của ông sẽ giống như nhà Tần thời Chiến Quốc, với sự phì nhiêu của đất Ba Thục, sự trù phú của Quan Trung, thêm vào đó là trấn giữ Đồng Quan, dựa vào Hàm Cốc Quan, cùng địa thế núi non hiểm trở. Xét tổng thể, thật sự rất giống với cảnh nhà Tần khi quan sát trận đấu của các nước thời Chiến Quốc...
Nhưng vấn đề là, liệu việc “tọa sơn quan hổ đấu” (ngồi xem hổ đấu) như thời nhà Tần có thành công trong thời Hán này không? Liệu các sĩ tộc Sơn Đông có ngoan ngoãn tuân theo kịch bản, đấu đá với nhau để tìm ra kẻ mạnh nhất, rồi mới quay sang đối đầu với Phi Tiềm?
Điều đó rõ ràng là không thể.
Bình thường mà nói, một khi Phi Tiềm trở nên quá mạnh, chắc chắn ông sẽ phải đối mặt với sự liên minh tấn công từ các nước xung quanh. Tam quốc cũng là như vậy.
Hơn nữa, không cần nói đến việc hiện tại Phi Tiềm còn chưa chiếm được Xuyên Thục, thậm chí ngay cả khi ông quay trở lại Quan Trung, chiến lược tổng thể tuy có liên quan đến Xuyên Thục, nhưng dù sao, xét về địa lý, Quan Trung ở phía bắc, Xuyên Thục ở phía nam. Nói “Tần thế” vào lúc này cũng không giúp ích nhiều trong việc giải quyết vấn đề của Quan Trung...
Vì vậy, mặc dù có vẻ thú vị, nhưng cũng không phải là “Tần thế.”
Vậy chữ “Tần” mà Lý Nho để lại thực sự đại diện cho điều gì?