Quỷ Tam Quốc

Trên khắp chiến trường, phóng mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy toàn là thi thể của đủ loại quân mã. Nếu không tự mình chứng kiến, hẳn chẳng ai có thể ngờ được trên chiến trường lại có thể vẽ nên một bức tranh đỏ rực đến nhường này.
Màu đỏ tươi là của dòng máu vừa mới tuôn chảy từ động mạch bị cắt đứt không lâu, còn đỏ thẫm là khi máu đã bắt đầu đông lại. Có màu đỏ lẫn với phấn vôi trắng, bụi vàng, cát mịn và đất thô, cộng với những vệt đỏ dính trên da thịt, gân cơ, xương gãy, chiến bào, cờ xí, và cả binh khí. Nói đây là một bức tranh nhiều sắc thái đỏ không phải là cường điệu.
Con người có bao nhiêu máu để chảy?
Phí Tiềm đã quên con số cụ thể, nhưng nhìn vào lớp lớp thi thể chồng chất như núi, từ bên này chiến trường kéo dài đến dưới chân thành, rồi từ chân thành kéo đến tận xa xăm. Thi thể chất chồng, nhiều cái đã bị giẫm nát bởi chiến mã, hoặc bị đám binh loạn và lưu dân đạp đổ, gần như hòa lẫn với bùn đất...
Hàng ngàn sinh mạng đã cùng nhau dệt nên bức tranh thảm đạm nhưng tuyệt mỹ trước mắt.
Các loại binh khí và cờ xí bị bỏ lại khắp nơi, những chiến mã mất đi chủ nhân, con thì đã bị thương không thể đứng dậy, con khác lại bước chậm trên chiến trường, dường như đang tìm kiếm chủ nhân cũ của mình giữa những thi thể.
Quân đội của Mã Siêu hoàn toàn tan vỡ!
Những nhược điểm của đám quân ô hợp bộc lộ ra hết thảy. Khi giữ được thắng lợi, họ còn có chút khí thế, nhưng một khi thua thì hoàn toàn mất đi chút ý chí phản kháng, tan rã thành từng mảnh, không hề có bất kỳ sự kháng cự nào.
Có lẽ vẫn còn một số đơn vị cố gắng cứu vãn tình thế, nhưng đám lưu dân chạy loạn khắp nơi chẳng khác gì tổ ong bị chọc, kêu vo ve và bay tán loạn, làm cho dù có đội hình nào có tổ chức đi nữa cũng bị phá vỡ, rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể cứu vãn. Thêm vào đó, quân của Giả Hủ tấn công từ phía sau, sắc bén chia cắt những đội quân đang bỏ trốn, khiến chiến trường không còn chút gì đáng nói.
Nhưng mà, quân của Giả Hủ từ đâu mà ra?
Phí Tiềm thầm nghĩ, chờ Giả Hủ tới để báo cáo.
Toàn bộ trận đánh này, nói là sự phối hợp giữa kỵ binh và bộ binh, nhưng thực chất là màn trình diễn sức mạnh của kỵ binh trên địa hình đồng bằng.
Có được kỵ binh do Triệu Vân thống lĩnh, chẳng khác nào một thanh binh khí sắc bén. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta cảm thấy sợ hãi, tàn nhẫn vô cùng. Thêm vào đó là bộ giáp mà Phí Tiềm không tiếc tiền trang bị, giúp cho độ bền vững được đảm bảo. Những nơi họ đi qua, không có gì cản nổi. Quân đội của Mã Siêu lẫn lộn, chỉ huy không hiệu quả, hoàn toàn không thể chống đỡ, bị đánh bại nhanh chóng. Kết cục này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Một khi đội hình tổng thể bị phá vỡ, muốn khôi phục lại sự chỉ huy đã là điều khó khăn đối với những binh sĩ tinh nhuệ, huống chi là quân đội thô thiển như của Mã Siêu. Có những cá nhân cố gắng dùng sự dũng mãnh cá nhân để kháng cự, nhưng dưới sự tấn công dữ dội của Triệu Vân, lưu dân và Giả Hủ, tất cả cũng chỉ như châu chấu đá xe, không thể tạo ra được sóng gió gì lớn.
Chỉ có điều làm Phí Tiềm không hài lòng lắm, đó là càng về cuối trận, đội hình kỵ binh của Triệu Vân cũng bắt đầu trở nên lộn xộn. Dù sao thì kỵ binh nhẹ và kỵ binh nặng có trọng lượng giáp khác nhau, khi phi nước đại, lúc đầu còn có thể duy trì sự phối hợp, nhưng có lẽ do hưng phấn quá mức hoặc do sự chênh lệch sức bền của ngựa, đến cuối cùng thì kỵ binh Lang kỵ của Tinh Châu và kỵ binh nặng đã tách ra một khoảng cách khá lớn...
Ngoài ra, đội hình của kỵ binh nặng cũng trở nên lộn xộn. Dù có thể thấy một kỵ binh nặng xông vào giữa đám người Khương như hổ vào bầy dê, đẩy lui mười mấy kẻ địch chạy trốn, nhưng đối với kỵ binh nặng, chỉ khi tập trung lại mới có thể phát huy ưu thế tối đa. Một khi phân tán quá rộng, họ sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn.
Phải biết rằng trang bị của một kỵ binh nặng, về cơ bản có giá trị bằng hai đến ba kỵ binh nhẹ, mà chi phí của một kỵ binh nhẹ thì tương đương với ba đến năm bộ binh thông thường...
Đó đều là tiền bạc cả!
Còn Triệu Vân, Phí Tiềm vuốt chòm râu thưa thớt của mình, nghĩ rằng có lẽ ông thích hợp hơn với việc chỉ huy Lang kỵ Tinh Châu, đội kỵ binh nhẹ với trang bị ít hơn. Còn kỵ binh nặng, cần phải tìm một người khác để quản lý riêng.
Không phải vì Triệu Vân thiếu năng lực, cũng không phải vì ông không đủ khả năng chỉ huy kỵ binh. Chỉ là trên chiến trường, tiếng động hỗn loạn vô cùng, thông tin truyền đạt cũng kém hiệu quả, mà Triệu Vân lại vừa phải đảm nhiệm vai trò tiên phong tấn công, vừa phải lo chỉ huy từ phía sau. Làm được đến mức này đã là rất xuất sắc rồi. Nhưng theo Phí Tiềm, nếu tách riêng việc chỉ huy kỵ binh nặng và nhẹ sẽ tốt hơn.
Hứa Hoành lúc này đang chỉ huy bộ binh dọn dẹp chiến trường.
Những lão binh đã tham gia nhiều trận chiến, mang theo đao thương, thành thục lục soát giữa đống xác chết. Hễ thấy người Khương nào còn thở nhưng chưa chết hẳn, họ chẳng cần nghĩ ngợi mà đâm thêm một nhát. Tiếng la hét trước lúc chết vang lên rải rác khắp chiến trường, còn những người Khương bị bắt làm tù binh thì ôm đầu, cố gắng nhắm chặt mắt và bịt tai lại, ngồi xổm một góc, không dám ngẩng đầu lên.
"Chúc mừng tướng quân lập được kỳ công! Một trận lấy lại Âm Sơn, một trận định Quán Trung, đánh thẳng Khúc Tắc, rộng khắp Hà Nam, phá tan giặc Hồ, trấn giữ Tần Xuyên, quả thật là công lao vô song!"
"Tôn Tử nói: 'Xuất kỳ bất ý'. Tướng quân dụng binh như thần, phá địch như đao chém cành mục, lại như gió mạnh thổi bay cỏ, một hơi quét sạch, thật đã sảng khoái! Tướng quân quả là thiên tài trời sinh, vệ quốc an bang!"
"Việc binh là sức mạnh trời đất, tướng quân là mệnh lệnh của thống soái. Không có võ công thì không đủ để chế ngự, không có trí tuệ thì không thể ngăn bạo. Tướng quân trí dũng song toàn, thực là tấm gương của chúng ta, hình mẫu của thiên hạ!"
Không thể không nói, sĩ tộc Quan Trung, sau bao năm bồi đắp văn hóa, quả là từ ngữ phong phú. Lý Quán và mấy người con cháu sĩ tộc Quan Trung thấy đại cục đã định, liền lập tức tới nịnh bợ, lời lẽ ca ngợi trôi chảy không khác gì chính họ vừa đánh thắng một trận lớn.
Phí Tiềm vẫn giữ nụ cười trên mặt, chắp tay nói: "Quá khen, quá khen, không dám, không dám."
Nhìn nụ cười gượng gạo của Phí Tiềm là biết cảm giác thế nào gọi là "khó xử nhưng không muốn thất lễ."
Hành động của đám con cháu sĩ tộc Quan Trung như vậy, Phí Tiềm cũng có thể hiểu được.
Lưu dân đã càn quét Hữu Phù Phong và Kinh Triệu Doãn, thêm vào đó là cuộc chiến lần này khiến rất nhiều sĩ tộc Quan Trung vốn đã bỏ chạy, làm cho nơi này càng thêm trống rỗng...
Có câu rằng, ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo, người không gặp thời thì không giàu!
Đối với đám con cháu sĩ tộc Quan Trung này, thậm chí đối với nhiều sĩ tộc thời Hán, không có thiên tai thì làm sao có thêm đất đai?
Bất kể là thời nào, hễ gặp nạn đói, thì chính quyền triều đình là bên đau đầu nhất, còn những sĩ tộc giàu có ở nông thôn lại là người vui mừng nhất. Nếu thiên hạ thái bình, năm nào cũng được mùa, nông dân an cư lạc nghiệp, thì làm sao đám sĩ tộc giàu có kia có thể phát tài nhanh chóng, làm sao có thể chiếm đoạt đất đai?
Đất đai thời cổ đại chẳng khác gì cổ phiếu thời hiện đại. Gặp phải thiên tai, giống như hàng ngàn cổ phiếu giảm sàn, người đau đớn nhất luôn là dân thường, còn các tổ chức lớn và tài phiệt lại hai mắt sáng rực, tối về có thể uống thêm hai chai rượu vang đỏ sản xuất năm 82...
Bây giờ, thị trường cổ phiếu đang đến hồi chuyển biến, chỉ có điều những cổ phiếu này đều nằm trong tay Phí Tiềm, vậy thì làm sao đám sĩ tộc Quan Trung có thể không tranh thủ đến gần gũi?
Trước kia Triệu Ôn cũng vậy, Tông Thiệu cũng thế, bây giờ nhìn lại đều không đáng tin cậy. Chỉ có vị tướng quân chinh tây trước mặt, người này dù không đẹp trai cũng chẳng sao, quan trọng là tài giỏi, ừm, có thực lực, so
với dòng họ Tông sắp tàn lụi thì đáng tin hơn nhiều chứ?
Phí Tiềm cười khẽ, không tiếp tục tranh cãi với đám con cháu sĩ tộc, mà chuyển sang lôi kéo Bàng Thống đang đứng cười trộm bên cạnh, nói: "A, chưa kịp giới thiệu với các vị, đây là học trò cao quý của Bàng Đức Công xứ Kinh Tương Lộc Sơn, người ta gọi là Phượng Sồ, Bàng Thống, tự Sĩ Nguyên!"
Phí Tiềm vừa nói, vừa kéo Bàng Thống đang giãy giụa tới trước mặt, nói: "Các vị hãy thân thiết với cậu ấy nhé, ta còn phải xử lý quân vụ, không thể ở lại cùng các vị. Đợi khi chuyện này xong xuôi, ta sẽ khoản đãi các vị, mong các vị nể mặt nhé, ha ha..."
"À?"
"Ha, nhất định, nhất định."
"Tướng quân cứ tự nhiên, chúng tôi nhất định sẽ chờ lệnh triệu hồi."
Đám người vừa trả lời ríu rít.
Bàng Thống lườm Phí Tiềm, rồi nhanh chóng đảo mắt một vòng, dường như muốn nói: "Nhiều người như thế này, sao lại lôi ta ra làm gì?"
Phí Tiềm cũng trừng lại Bàng Thống, mắt liếc xung quanh, ý bảo: "Nhìn xem có ai thích hợp hơn ngươi không?"
Bàng Thống âm thầm đảo mắt, bĩu môi, sau đó thay bằng nụ cười giả tạo, xỏ tay vào áo, tươi cười chào hỏi với đám sĩ tộc Quan Trung xung quanh.
Đám sĩ tộc Quan Trung có chút oán trách nhìn Phí Tiềm rời đi, rồi cũng nhanh chóng thay đổi nét mặt, bắt đầu thân thiết làm quen với Bàng Thống.
Nếu không thể tiếp cận sếp, thì thân cận với thư ký cũng không tồi...
Xưa nay đều như thế.
Bàng Thống thừa hiểu rằng lúc này chỉ có mình mới trấn giữ được cục diện, cho nên dù có chút phiền muộn nhưng vẫn phải đảm nhận vai trò này. Ai bảo Phí Tiềm lúc này, đám con cháu sĩ tộc quanh đây, chỉ có Bàng Thống là người duy nhất có thể nói chuyện?
Giống như những cậu ấm trong triều, hễ mở miệng nói chuyện về phụ nữ, kể chuyện đùa tục tĩu thì được coi là phong lưu, hài hước, tạo bầu không khí vui vẻ, đương nhiên là việc nhã nhặn, không kể trai gái, già trẻ, đều phải che miệng cười theo; còn mấy kẻ lêu lổng trong ngõ, mở miệng ra nói chuyện tương tự thì lại bị coi là thô tục, bị coi là hạ lưu, đến mức muốn cho ngay mấy chục cái bạt tai.
Có danh tiếng của Bàng Đức Công, thêm danh hiệu Phượng Sồ, những chuyện như tuổi tác của Bàng Thống có thể bỏ qua, tự nhiên ông ta có thể ngồi ngang hàng, cao đàm khoát luận với đám sĩ tộc Quan Trung.
Tất nhiên, việc Phí Tiềm để Bàng Thống tiếp xúc trước, cũng là để ông thăm dò đám người này. Đây là sự hiểu ý giữa Phí Tiềm và Bàng Thống, không cần phải nói ra.
Có điều, có những người Phí Tiềm có thể tạm gác lại không cần để ý, nhưng cũng có người không thể phớt lờ được, chẳng hạn như Lý Nho...
Chỉ là khi gặp lại Lý Nho, Phí Tiềm không khỏi sững sờ một lúc lâu.
Trước đây, dù không thể gọi Lý Nho là phong lưu tuấn tú như "kỵ tỉnh trực minh quang, kê minh yết kiến chương," nhưng cũng là người có vẻ ngoài đĩnh đạc, mày thanh mắt sáng, rất xuất chúng. Dù khi đó dời đô, ông cũng chỉ gầy đi một chút, trông hơi mỏng manh hơn mà thôi.
Nhưng bây giờ, người trước mặt là Lý Nho sao?
Liệu đây có phải là Lý Nho?
Mái tóc đen của ông nay đã hóa bạc, trên khuôn mặt không còn chút hồng hào, thêm nhiều nếp nhăn sâu hằn. Vì quá gầy, gò má ông nhô cao, hốc mắt trũng sâu, trông như hai người hoàn toàn khác nhau.
Nếu không phải Giả Hủ giới thiệu, cộng với việc Phí Tiềm mơ hồ nhận ra một chút thần thái trong ánh mắt, chắc ông đã không thể nhận ra.
Chẳng trách Lý Nho giờ dám công khai xuất hiện trước mọi người. Thật sự mà nói, nếu không có Giả Hủ giới thiệu, Phí Tiềm hẳn cũng sẽ nghĩ rằng đây là hai người khác nhau, ngoại hình thay đổi quá lớn, như thể một người ba bốn mươi tuổi, một người năm sáu mươi tuổi vậy. Nếu không ai nói, thì ai mà tin được đây là cùng một người?
"… Mời Lý Trường Sử ngồi…" Phí Tiềm giơ tay mời, nói, "... Không ngờ sau bao ngày không gặp, ngài lại như vậy..."
"Ra mắt Chinh Tây." Lý Nho chắp tay nói, lộ ra một cánh tay gầy guộc, gần như chỉ còn da bọc xương.
"Lý Trường Sử, sao đến mức này?" Phí Tiềm không kìm được hỏi, như hỏi người nhưng cũng như hỏi việc.
Phí Tiềm nhìn thấy Lý Nho ngẩn ngơ trong giây lát, và Lý Nho khi nhìn thấy Phí Tiềm cũng ngây ra một lúc. Lý Nho chăm chú nhìn vào eo Phí Tiềm, sau đó mới cúi đầu xuống, nói: "… Ý trời đã định, người không thể đạt được… Chinh Tây rời Miện Thủy, đi thẳng về phía bắc, nhanh như cắt, hành động như hổ, qua năm tháng đã có cơ nghiệp, thực khiến người ta bội phục… Lần này tới đây, một là theo lời mời của Văn Hòa, hai là trong lòng có điều thắc mắc, mong Chinh Tây giải đáp..."
Phí Tiềm nhìn Lý Nho, nói: "Không dám nhận là giải đáp, mong Trường Sử nói thẳng."
Phải nói rằng, Lý Nho cũng là người đã đóng vai trò quan trọng trong bước ngoặt cuộc đời của Phí Tiềm. Nếu không có Lý Nho, có lẽ Phí Tiềm sẽ không có cơ hội gặp được Thái Ung, tự nhiên cũng không thể được Thái Ung tiến cử, lại càng không có cơ hội học tập dưới trướng Bàng Đức Công. Nói ra thì Lý Nho cũng được coi là nửa ân nhân của Phí Tiềm.
Tất nhiên, với cả hai người, ở thời điểm đó, có lẽ không ai có thể ngờ tình hình lại phát triển đến mức như hiện tại.
"… Xin hỏi Chinh Tây," dù Giả Hủ đã từng đề cập, nhưng khi nhìn thấy thanh Trung Hưng kiếm đeo bên eo Phí Tiềm, Lý Nho vẫn cảm thấy bàng hoàng như cách biệt cả một đời. Ông vốn định hỏi một số câu khác, nhưng không biết tại sao, lời vừa ra khỏi miệng lại trở thành một câu, "... Cái chết của Đổng Trọng Dĩnh, là vì đâu?"
Đổng Trác?
Phí Tiềm hơi nhíu mày.
Có vẻ như cái chết của Đổng Trác thực sự là một cú sốc lớn đối với Lý Nho, thậm chí nó đã trở thành một tâm bệnh trong lòng ông. Có lẽ người càng thông minh càng dễ sa vào ngõ cụt, hoặc có lẽ vì ông đứng quá gần mà không nhìn rõ được toàn cảnh của Lư Sơn?
Dù không rõ nguyên nhân cụ thể là gì, nhưng vì Lý Nho đã hỏi, nên cũng không ngại đưa ra câu trả lời từ suy nghĩ của chính mình.
Phí Tiềm hơi nghiêng đầu, nhìn về phía đám con cháu sĩ tộc Quan Trung đang tụ tập một chỗ, trò chuyện sôi nổi với Bàng Thống về điều gì đó, vừa chỉ trỏ chiến trường vừa cười đùa, nói: "Sự diệt vong của Trọng Dĩnh, không phải vì gì khác, mà là vì điều này!"
Lý Nho nhìn theo ánh mắt của Phí Tiềm, thấy đám con cháu sĩ tộc Quan Trung, thần sắc thoáng sững sờ. Ông vốn nghĩ rằng Phí Tiềm sẽ nói Đổng Trác tàn bạo, chính sách kém cỏi, giết hại các đại thần, chỉ huy lộn xộn... Nhưng hoàn toàn không ngờ rằng Phí Tiềm lại cho rằng nguyên nhân lớn nhất chính là đám người này...
"Khà khà… ha ha ha…" Lý Nho đột nhiên toàn thân run rẩy, không kìm được bật cười lớn, cười đến chảy cả nước mắt, "... Ý trời đã định, người không thể đạt được! Ý trời như vậy, ý trời ơi… Nếu đã biết thế, chẳng hay Chinh Tây định làm gì?"
"… Dốc sức của ta, có thể sẽ thay đổi…" Phí Tiềm nói.
"Nếu không thể thay đổi, thì sao?" Lý Nho cũng không buồn lau đi nước mắt và nước mũi trên mặt, chỉ đờ đẫn nhìn Phí Tiềm, ánh mắt u uẩn như ma trơi.
Phí Tiềm không đáp lại, chỉ lặng im trong giây lát, rồi quay đầu nhìn về phía chiến trường ngập đầy xác chết bên cạnh...
"... Ha ha ha, tâm kết bao năm, không ngờ hôm nay lại được giải..." Một nụ cười dần hiện trên khóe miệng Lý Nho, rồi càng ngày càng lớn, ông cười lớn, đứng thẳng người dậy, chắp tay cúi lạy trước Phí Tiềm, "... Nếu không chê bỏ, thì ta xin góp chút sức lực trong trận đồ máu thịt này!"