Quỷ Tam Quốc

Tình hình trên đất Trung Nguyên biến đổi nhanh chóng, khiến nhiều người không kịp trở tay, nhưng vì tốc độ truyền tin chậm nên những kẻ ở xung quanh có phần phản ứng chậm trễ.
Những biến động do Phí Tiềm mang đến giống như cây gậy phép, ngay lập tức khuấy động cả triều đình Đại Hán vốn đang u ám và mục nát, cùng với khu vực Sơn Đông!
Mới chỉ nhận được tin Phí Tiềm xuất quân, còn chưa kịp chuẩn bị phân tích sức mạnh của hai bên để xem bên nào có lợi thế hơn, thì ngay lập tức nhận được tin Phí Tiềm đã chiếm được Lạc Dương...
Nhiều gia tộc quý tộc, sau khi bị tin tức làm cho ngạc nhiên, phải lật ngược quân cờ, rồi lại sắp xếp lại, chưa kịp tính toán xong thì lại nghe tin thành Dương Thành đã rơi vào tay Phí Tiềm.
Lại phải lật ngược, thì lại nghe tin thành Dương Địch cũng đã rơi vào tay Phí Tiềm.
Tin tức liên tiếp khiến nhiều người không thể ngồi yên...
Nhịp sống cổ đại thường rất chậm, nhiều gia tộc quý tộc không nhanh nhạy như các mưu sĩ hàng đầu. Phần lớn họ vẫn là những người bình thường, đã quen với việc một trận chiến có thể kéo dài từ mùa xuân đến mùa đông, rồi từ mùa đông đến mùa hè, chiếm được một thành phố trong nửa năm cũng đã là nhanh, một năm hai ba năm mới chiếm được một thành phố là chuyện thường. Thế mà giờ đây, Phiêu Kỵ tướng quân đã chiếm ba thành chỉ trong thời gian ngắn!
Nhiều quý tộc cho rằng việc có thể phân tích được sự biến động của tình hình trong một hoặc hai tháng đã là rất tốt, nhưng không ngờ rằng thời cuộc đã biến đổi quá nhanh, khiến họ không thể theo kịp bước chân của Phí Tiềm.
Điều này chẳng phải là mũi giáo của Phí Tiềm đã chỉ thẳng vào tim của Tào Tháo sao?!
Vì vậy, các quý tộc Sơn Đông, Xuyên Châu, Thanh Châu, Dương Châu đều rung chuyển. Nhiều người hít một hơi lạnh, rồi trong lòng nảy sinh một ý tưởng: có lẽ lần này Tào Tháo sẽ gặp phải chuyện không may...
Những người này ngay lập tức bỏ qua việc tính toán sự so sánh quân sự giữa Phí Tiềm và Tào Tháo, mà bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để chiếm lấy phần lớn lợi ích sau khi Tào Tháo ngã xuống.
Chẳng hạn như Tôn Quyền.
Tôn Quyền sốt sắng xuất quân chính là vì sợ rằng nếu xuất quân quá muộn sẽ không kịp chiếm lấy một phần của miếng bánh lớn.
Nếu Tào Tháo thực sự bị đánh bại, Tôn Quyền cho rằng Phí Tiềm chắc chắn sẽ chiếm lấy Ký Châu và Dự Châu trước, sau đó mới là Xuyên Châu và Thanh Châu, cuối cùng mới có thể quay trở xuống phía nam. Mặc dù Phí Tiềm tốc độ nhanh, nhưng việc chiếm đóng và cai trị một khu vực rộng lớn như vậy cũng cần phải tính bằng năm, vì vậy việc Tôn Quyền chiếm lấy Jingzhou trước có thể giúp mở rộng phòng tuyến của mình đến một trạng thái khá an toàn.
Nếu đến lúc đó hai bên đối đầu, Tôn Quyền có thể sử dụng sông Dương Tử để di chuyển quân lực nhanh chóng, dù là tiếp viện hay tấn công từ phía sau đều rất thuận tiện. Nếu bị kẹp ở phía nam sông Dương Tử, chỉ với vùng đất và dân số nhỏ bé của Giang Đông thì không thể nào đánh bại Phí Tiềm đã chiếm được Ký Châu và Dự Châu, vì vậy việc xuất quân vào Jingzhou trở thành việc cấp bách của Tôn Quyền, giống như một con gà nướng không có chỗ để xả ra, mặt mày đều đỏ bừng.
Về kết cục cuối cùng của Tào Tháo, ngoài những người như Viên Thượng đang bị bao vây không có thông tin, phần lớn những người được cho là 'có tin tức chính xác' đều không lạc quan.
Trời đất Đại Hán có vẻ như sắp thay đổi một lần nữa...
Tôn Quyền cần binh lính, các quý tộc Giang Đông dĩ nhiên không thể đơn giản giao nộp những nông dân và nhân khẩu của mình, nhưng khi đã thống nhất được ý kiến và xác định phân chia lợi ích, thì số lượng phải chính xác. Vì vậy, cách tốt nhất là bắt người Nam Việt.
Do đó, Tôn Quyền chuẩn bị xuất quân, và những người xấu số không phải là dân chúng Jingzhou mà chính là những người bản địa Nam Việt.
Tôn Quyền không quan tâm đến điều đó, miễn là ông có binh lính và vũ khí. Còn việc làm thế nào để có được chúng... thì chẳng sao cả. Tôn Quyền cũng không có thời gian để quan tâm đến điều đó, hiện tại ông tràn đầy khí phách, phấn chấn, giống như một người đàn ông vĩ đại trong thế giới loạn lạc, không thể quá tỉ mỉ, miễn là cảm thấy vui vẻ khi chiến đấu và giết chóc.
Những tân binh từ Nam Việt mà Tôn Quyền tập hợp, xét cho cùng chỉ có thể coi là đồ tiêu hao. Thực lực chiến đấu chính, vẫn là những lão binh của gia tộc Tôn do Chu Du dẫn dắt. Đối với những lực lượng chiến đấu chủ chốt này, tất nhiên không thể để họ thiệt thòi. Nhờ vào các cuộc thỏa thuận kín đáo giữa Trương Chiêu và các gia tộc quý tộc Giang Đông như Chu Cố, trong những ngày qua, mọi loại vật tư cung cấp liên tục được chuyển đến tay Chu Du. Không cần nói đến lương thực, mà các vật phẩm khác như vải vóc, dao kiếm, và các thiết bị cũng chất đống như núi, cho thấy Giang Đông, mặc dù lâu không có chiến tranh, thực tế đã tích lũy được bao nhiêu tài sản!
Giang Hạ là mục tiêu hàng đầu, nhưng không phải là kết thúc trong kế hoạch vĩ đại của Tôn Quyền. Đây chỉ là bước đệm, hoặc có thể nói là khởi đầu. Nếu Tôn Quyền có phần lãng mạn hơn, có lẽ ông sẽ hô lên câu gì đó về "vũ trụ và đại dương"... Ờ, Lu Xun, hãy ngồi xuống, biết rằng câu đó không phải của bạn...
Tóm lại, trước đây Tôn Quyền vẫn chỉ đứng trong cái bóng của Giang Đông, giở trò ở phía đông và đâm lén ở phía tây, giờ đây Tôn Quyền nghĩ rằng mặc dù Đại Hán vẫn mang tên Đại Hán, nhưng tình hình đã hoàn toàn khác. Tôn Quyền chuẩn bị phát động một lời thề ở cửa sông Dương Tử, lần này nhất định phải chiếm được Giang Hạ, sau đó có thể mưu đồ giành lấy Jingzhou, Yangzhou và các khu vực khác!
Tôn Quyền đứng ở nơi gió thổi mạnh, cảm thấy hưng phấn không thể kìm nén, không khỏi ngửa mặt lên trời cười lớn, nhưng lại không may hít phải một ngụm gió, làm ông bị ho sặc sụa...
Jingzhou.
Thành Xiangyang.
Thành phố này, so với Giang Đông, nơi bị người Trung Nguyên coi là vùng đất quê mùa, tự nhiên giàu có và phồn thịnh hơn nhiều.
Jingzhou đã được phát triển từ thời Xuân Thu, trong khi Giang Đông dưới thời nước Sở chủ yếu vẫn là đất hoang, vì vậy chuỗi giá trị phân cấp xã hội tự nhiên hình thành, danh hiệu quê mùa không thể tránh khỏi. Hơn nữa, những năm gần đây, Jingzhou đã rất ổn định, thành trì Xiangyang sau khi được xây dựng và sửa chữa liên tục càng thêm kiên cố, khí thế hùng vĩ.
Ngay cả kỵ binh Mông Cổ ở thế hệ sau cũng phải dừng lại trước thành Xiangyang suốt năm năm, mất bao nhiêu sinh mạng mới chiếm được thành phố này, đủ thấy địa thế hiểm yếu và giao thông quan trọng của Xiangyang.
Đối với việc Phí Tiềm liên tiếp chiếm nhiều thành phố, mỗi người có quan điểm khác nhau. Tôn Quyền sốt sắng muốn nhân cơ hội này để kiếm lời, giống như một kẻ háo sắc tìm nơi để lén lút. Nhưng Lưu Biểu dù đã lớn tuổi, không sốt sắng như Tôn Quyền, chủ yếu lo bảo vệ Jingzhou, nơi ông vất vả xây dựng.
Thành Xiangyang, nơi Lưu Biểu đã quản lý nhiều năm, từ cánh đồng tốt bên ngoài thành đến các cơ sở bên trong, đều là tâm huyết của ông, sao có thể dễ dàng để người khác chiếm đoạt?
Không ai có thể động đến!
Bao gồm cả Phí Tiềm và các thế lực như gia tộc Cai và Hoàng thị...
Do đó, hành động của Lưu Biểu giống như một con chó già bảo vệ thức ăn, gầm gừ cảnh báo, kéo cắm chặt Xiangyang, bất kể xung quanh, ra sức đe dọa, đừng động đến phần xương của ông, ai dám động đến ông sẽ bị cắn!
Hiện tại, thành Xiangyang với tám cổng thành và mười hai con phố, đều tràn ngập binh lính của Lưu Biểu, mỗi người đều như sắp đối mặt với kẻ thù, nghiêm nghị canh gác các con phố và kiểm soát qua lại. Trong tám cổng thành, chỉ có hai cổng mở, nhưng vì người qua lại ít ỏi nên đường phố rộng rãi vắng lặng, chỉ thỉnh thoảng có kỵ binh gấp gáp chạy qua.
Lúc này, tường thành Xiangyang vẫn cao lớn như thế, các binh lính trên thành vẫn nghiêm chỉnh như vậy, ánh sáng lạnh lẽo trên đầu mũi thương cũng không giảm bớt, nhưng toàn thành vẫn lan tỏa một loại khí tức khó nói thành lời, giống như hương vị từ cơ thể Lưu Biểu...
Đó là một mùi gần gũi với cái chết, nuốt chửng khí tức của sự sống!
Trong phủ của Lưu Biểu, Cai thị đã bị quản thúc. Khi Lưu Biểu bất ngờ xuất hiện trước mặt Cai thị, Cai thị đã cảm thấy điều không hay, nhưng đã quá muộn.
Cai thị có một số thuộc hạ thân tín, tình hình căng thẳng ngay lập tức, nhưng cuối cùng Cai thị vẫn không chọn đối kháng. Không phải vì tình cảm vợ chồng hay lâu dài, mà vì Cai thị dù có bỏ mặc Lưu Biểu trong tình trạng "bệnh nặng", nhưng ít nhất không chủ động hạ độc thủ. "Chồng của tôi quả nhiên có kế hoạch..." Cai thị cười nói, "Không biết từ khi nào đã bắt đầu âm thầm tính toán tôi..."
Lưu Biểu liếc nhìn Lưu Tông bên cạnh, nói: "Kể từ khi ngươi đưa cháu gái đến gặp Tông nhi..."
“Ta làm như vậy cũng vì Tông nhi... Để bảo vệ Tông nhi, chẳng lẽ cũng sai sao?” Cai thị không hề tỏ ra khiêm nhường hay cầu xin, mà ngẩng cao đầu, “Nếu như các nhà Lữ thị tiêu diệt hết các triều đại Chen Zhou, thì sẽ không có cuộc loạn lạc của bảy vương!”
Lưu Biểu muốn trừng phạt Cai thị, nhưng cũng không thể tạm thời rời bỏ Cai thị, giống như các hoàng đế thời Hán không thể thiếu ngoại thích, trừ khi tìm được người thay thế, hầu hết đều như vậy, cần ngoại thích làm tay sai để kiểm soát các gia tộc khác, nhưng cũng phải phòng ngừa tay sai không làm hại đến bản thân.
Các hoàng đế thời Hán có biết việc sử dụng ngoại thích sẽ gây vấn đề? Chắc chắn không phải không biết, nhưng vì không có hệ thống tuyển chọn đáng tin cậy, không thể đảm bảo rằng việc trọng dụng người khác vẫn bảo đảm sự kế thừa huyết thống của mình, nên nhiều khi hoàng đế cố tình làm cho ngoại thích mạnh mẽ hơn, để cân bằng với tông tộc, các quyền thần và hoạn quan, vì dù sao ngoại thích vẫn có dòng máu của chính mình, trong khi nếu rơi vào tay người khác thì không còn là người của mình nữa.
Vào đầu triều đại Hán, Lưu Bang không thể kiểm soát toàn quốc và không thể hạ lệnh tiêu diệt các vương triều khác để củng cố quyền lực trung ương, kết quả là Lữ Hậu đã đứng ra làm việc đó, đây chính là khởi đầu cho sự mạnh mẽ của ngoại thích thời Hán.
Không biết có phải Lữ Hậu làm quá tốt, hay chưa đủ, sau khi Lưu Bang qua đời, nhóm Lữ thị sau cái chết của Lữ Hậu đã bị Trần Bình, Chu Bộc và những người khác liên thủ loại bỏ, sau đó lại thấy rằng con trai trưởng của Lưu Bang, Lưu Phì, có liên quan đến Lữ thị, không muốn lặp lại vết xe đổ, nên đã chọn Hán Văn Đế, một nhân vật không có nền tảng mạnh mẽ, kết quả là Hán Văn Đế lên ngôi đã bắt đầu trấn áp Trần Bình và Chu Bộc, làm cho quyền lực trung ương đối với các quốc gia địa phương suy giảm...
Sau đó, Hán Cảnh Đế thực hiện chính sách ân sủng, dẫn đến cuộc loạn lạc của bảy vương.
Cuộc loạn lạc của bảy vương đã làm suy yếu nghiêm trọng sức mạnh của các vương triều ngoại tộc và đồng tộc, nhưng đồng thời, trong khoảng trống quyền lực sau cái chết của các vương, các gia tộc đã nổi lên.
Cai thị dùng ví dụ này để thể hiện rằng mình giống như Lữ Hậu, sẽ không cướp đoạt cơ nghiệp của Lưu Biểu, đồng thời cũng nịnh hót Lưu Biểu, vì Cai thị biết rằng Lưu Biểu thích nhất là so sánh mình với các nhân vật như Tấn Văn Công hay Lưu Bang...
Quả thật, sau khi nghe Cai thị nói, sắc mặt Lưu Biểu có vẻ dịu đi một chút, ông gật đầu nói: “Nếu không phải như vậy, ngươi có thể sống đến ngày hôm nay sao? Để bảo vệ Tông nhi cũng tốt... Nhưng mà, vẫn còn sớm…”
Cai thị nhướn mày, nói: “Chồng có phải muốn tìm người mới không?”
Lưu Biểu cười lớn, trong tiếng cười có chút chua xót, “Nếu ta muốn tìm người mới, thì sao còn phải làm ầm lên với ngươi!” Đương nhiên, đây không phải vì Lưu Biểu quá giữ gìn quá khứ, mà một mặt Lưu Biểu thực sự đã già, nếu còn trẻ thêm mười tuổi, có thể có ý định đó, mặt khác là ngoài Cai thị, không còn đối tác hợp tác phù hợp nào ở Jingzhou, không thể quay lại tìm Hoàng thị hay Phương thị được.
“Vậy thì,” Cai thị cúi đầu, quỳ xuống đất, “Ta đã sai, xin chồng trách phạt…”
Do đó, Lưu Biểu cũng đã rõ ý, Cai thị có thể muốn làm “Thái hậu”, nhưng vẫn còn “sớm”.
Cai thị nói rằng nếu Lưu Biểu vẫn giữ vị trí “ngoại thích” của Cai thị, thì vẫn là mâu thuẫn “nội bộ gia đình”, không cần để người ngoài hưởng lợi…
Cai thị nói đúng!
Dù Lưu Biểu nhanh chóng kiểm soát Xiangyang, nhưng cũng làm cho Cai Mao, người đang chuẩn bị quay về Xiangyang một cách đắc ý, không kịp trở tay. Văn Phiên dẫn quân tiến công, đồng thời có chính nghĩa và lý do trong tay, khí thế hùng hồn, trong khi quân đội Cai Mao bị rối loạn, lại vừa trải qua trận chiến kéo dài ở Giang Hạ, mệt mỏi không thể chống lại được Văn Phiên. Kết quả, chưa kịp để Văn Phiên tiếp quản quân đội của Cai Mao, Chu Du dẫn quân Giang Đông bất ngờ tấn công, tận dụng lúc phòng thủ thành Giang Hạ còn chưa hoàn thiện sau cuộc chiến với Cai Mao và Hoàng Tổ, cùng với sự trợ giúp của các tướng mạnh như Hoàng Giáp, chuẩn bị đầy đủ vật tư, chỉ trong một ngày đã đánh bại phòng thủ của Cai Mao ở ngoại vi Giang Hạ, bắt đầu bao vây thành, sau đó chỉ trong ba ngày đã chiếm được thành ngoại vi của Giang Hạ đã bị tàn phá nặng nề, buộc Cai Mao phải dẫn theo một số quân tàn dư vội vàng tháo chạy!
Khi tin tức được truyền đến, Lưu Biểu kinh ngạc, vừa giam giữ Cai Mao, vừa phải tạm thời ngừng việc trừng phạt Cai thị, vì cuối cùng Giang Hạ rơi vào tay gia tộc Tôn, đồng nghĩa với việc cửa ngõ phía nam của Jingzhou đã mở rộng! Lưu Biểu đã chơi một chiêu “xua hổ nuốt sói”, tưởng rằng có thể thu lợi, không ngờ thực sự đã dẫn đến một con hổ ăn thịt người!