Quỷ Tam Quốc

Thành Lâm Phần đang vào mùa xuân, ánh nắng ấm áp chiếu rọi, trước sảnh của Vệ quân có cây đào vừa mới ra hoa. Trong vườn sau của phủ Vệ, dù không thể so sánh với rừng cây ngoài thiên nhiên, nhưng cũng có mấy cây xanh tươi, giữa tiết xuân, lá cây xanh mướt kết hợp với hoa đào rực rỡ tạo nên một cảnh sắc vô cùng đẹp mắt.
Vệ Ký ngồi trong đình viện ở hậu viên, trước mặt là một chiếc án thư, trên đó đặt một chiếc bình gốm, miệng nhỏ, bụng rộng, trên thân bình có lớp men xanh nhạt, nứt ra như vết nứt trên mặt sông băng khi mùa xuân đến. Trong bình cắm một cành đào.
Vệ Ký đang chăm chú tỉ mỉ ngắm nhìn cành đào trong bình, tay cầm một chiếc kéo nhỏ có đầu tròn, miệng kéo nhỏ nhưng cán lại dài, từng bước cắt tỉa cành đào một cách chậm rãi, mỗi lần cắt xong một nhánh, ông lại ngắm nghía kỹ lưỡng, sau khi cân nhắc kỹ càng mới tiếp tục cắt nhánh tiếp theo.
Xuân sắc thật đẹp, mỗi cỏ cây đều tràn đầy sức sống.
Chiếc bình thật đẹp, đường nét trôi chảy, cổ kính mà thanh lịch.
Cành đào thật đẹp, cánh hoa hồng phấn, tươi tắn như ngọc.
Vệ Ký mặc áo trắng, tay vững chãi, thần sắc bình thản, miệng mỉm cười.
Khi Dương Phụng đến, ông nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không khỏi sững sờ. Thành Bình Dương đã thất thủ, tình thế hiện tại đã vô cùng hỗn loạn, thế mà Vệ Ký vẫn có thể an nhiên như vậy, thật là một bậc thầy về dưỡng khí.
“Bái kiến Vệ công.” Dương Phụng cúi đầu, khom lưng chào.
Vệ Ký “cạch” một tiếng cắt một nhánh đào ngắn, tay ngừng lại, qua cành đào mỉm cười nói: “Dương soái không cần đa lễ, mời ngồi. Ồ, mấy ngày không gặp, Dương soái lại như thế này…” Ánh mắt Vệ Ký dừng lại một thoáng nơi tóc mai của Dương Phụng.
Lẽ ra, ở tuổi trung niên như Dương Phụng, tóc vẫn phải còn đen nhánh, nhưng không ngờ chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, tóc ông đã điểm bạc.
Dương Phụng khẽ gật đầu, cười nhạt một cái, nhưng không nói gì, chỉ đi đến ngồi xuống một tấm chiếu bên cạnh.
Vệ Ký im lặng một lúc, rồi nói một cách lơ đãng: “Dương soái, hãy ngắm cành đào này xem thế nào?”
“Đào chi yêu yêu, chói lọi muôn hoa. Tác phẩm của Vệ công, tự nhiên là tuyệt mỹ.” Dương Phụng nhìn Vệ Ký trong bộ y phục trắng tinh, không hiểu vì sao trong lòng lại cảm thấy khó chịu, không kiềm được mà buông lời mỉa mai.
Dương Phụng đã lợi dụng lúc Phỉ Tiềm và Vu Phu La đang tập trung vào doanh trại, cải trang thành dân thường, lẫn vào đám đông bỏ trốn. Dù thoát được, nhưng giờ đây ông gần như mất hết toàn bộ binh sĩ, chỉ còn lại khoảng năm, sáu mươi thân vệ, chẳng khác nào một con chó mất chủ...
Trong khi đó, Vệ Ký lại an nhiên ngồi trong thành Lâm Phần, thản nhiên tỉa cành đào!
Nếu như trước đây, Dương Phụng còn có ý định đấu trí với Vệ Ký, thì giờ đây, khi đã rơi vào tình cảnh này, ông chẳng còn tâm trạng nào để bận tâm đến những trò chơi trí óc đó nữa.
Vệ Ký hơi khựng lại, tay ngừng cắt, mắt khẽ cụp xuống, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì.
Hừ!
Trong ánh mắt của Vệ Ký thoáng qua một tia lạnh lùng, ông không nói gì thêm về cành đào, chỉ đặt nhẹ kéo xuống, rồi đẩy chiếc bình có cành đào sang một bên, sau đó gọi hạ nhân chuẩn bị trà.
Một lát sau, trà được dâng lên.
Vệ Ký một tay đưa ra trước, tay kia vén tay áo, phong thái tao nhã mời trà Dương Phụng, nói: “Mùa xuân còn lạnh, sương mù ẩm ướt, thêm chút hành gừng vào trà có vị hơi nồng, nhưng có thể xua tan hàn khí, tăng cường sức khỏe. Dương soái, xin mời dùng trà.”
Dương Phụng ngửi thấy mùi gừng hành hơi cay nồng, nhưng cũng biết uống trà gừng có tác dụng phát hãn, trừ hàn. Hơn nữa, sau chặng đường dài mệt mỏi, có một bát trà nóng để xua tan mệt mỏi và hồi phục tinh thần cũng là điều tốt. Ông bèn cầm lấy chén trà, không nghĩ ngợi nhiều, uống một hơi.
Vệ Ký ra hiệu cho hạ nhân rót thêm trà cho Dương Phụng, rồi chậm rãi hỏi: “Không biết Dương soái dự định đi đâu?”
“Không hoàn thành nhiệm vụ của Vệ công, tôi thật hổ thẹn vô cùng. Nhưng giờ đây sự việc đã như thế này, sức tàn lực kiệt. Vì vậy, tôi định về Hồng Nông, tìm một nơi sơn thủy để sống hết những năm tháng còn lại.” Dương Phụng nói xong cảm thấy xúc động, khóe mắt hơi đỏ lên, những ký ức của bao năm qua như hiện lên trước mắt ông.
Nỗi kinh hoàng khi biết mình là chi nhánh bị bỏ rơi của gia tộc Hồng Nông Dương thị...
Sự bất lực khi thấy đồng bào quê hương bị cuốn vào cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng...
Nỗi bất đắc dĩ khi phải dùng tri thức để đổi lấy địa vị, cứu mạng dân làng...
Sự sợ hãi khi tỉnh giấc lúc nửa đêm sau những hành động ác độc như đốt nhà, giết người...
Hy vọng le lói khi được người của Dương gia tìm đến...
Có lúc, Dương Phụng đã tưởng rằng mình có thể dùng sức mạnh trong tay để từ một chi nhánh ngoài lề, tiến vào dòng chính của gia tộc, giành được một chức vụ trong triều đình, chính thức trở lại gia phả của Dương thị Hồng Nông, và có thể cúi đầu trước tổ tiên, thắp một nén hương trong từ đường Dương gia...
Nhưng tất cả những ước mơ, hy vọng, sức mạnh, những thứ ông dựa vào đều tan thành mây khói dưới chân thành Bình Dương, trở thành hư vô, như một giấc mộng đẹp trong căn nhà dột nát, khi tỉnh dậy vẫn là cái lạnh cắt da.
Dương Phụng hận Phỉ Tiềm, hận Vu Phu La, thậm chí hận cả Vệ Ký và gia tộc Hồng Nông Dương thị. Nhưng những nỗi hận đó giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa, vì ông không còn sức mạnh để làm gì, dù có trút hết cơn thịnh nộ cũng chẳng thể thay đổi được điều gì.
Giống như một con kiến, dù có cố gắng hết sức vung càng cũng không thể gây ra bao nhiêu tổn hại.
Dương Phụng đã chán nản đến cùng cực, một đêm mà đầu đã bạc trắng.
Dù giờ đây còn dẫn theo năm, sáu mươi người, thoát được khỏi Bình Dương, nhưng điều đó có ích gì? Không tiền, không lương thực, liệu ông có muốn quay lại núi Yên để gia nhập quân Khăn Vàng, tiếp tục cuộc sống của một kẻ phản loạn?
Dương Phụng cảm thấy mệt mỏi, không muốn tiếp tục cuộc sống như vậy nữa, nên mới tìm đến Vệ Ký, một phần là để đưa ra lời giải thích với Vệ gia, phần khác là để xin chút lương thực, đủ để ông và những người còn lại đi về Hồng Nông.
Vệ Ký trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Thắng bại là chuyện thường tình, Dương soái sao phải nản lòng? Cầu phao tại Hàm Tân đã bị phá hủy, đường về Hồng Nông hơi bất tiện, chi bằng Dương soái đi về hướng đông thì hơn?”
Những lời Vệ Ký nói lúc này đã quá rõ ràng—
Phía đông có gì? Dãy núi Thái Hành! Trên dãy núi Thái Hành là căn cứ của quân H
ắc Sơn!
Đi về phía đông tức là gia nhập quân Hắc Sơn, tiếp tục sử dụng sức mạnh của mình như một con cờ dưới tay Vệ gia hoặc Dương gia...
Nhưng Dương Phụng đã không muốn tiếp tục cuộc sống của một tên phản loạn Khăn Vàng nữa. Sau một lúc suy nghĩ, ông đáp: “Để tôi về Hồng Nông rồi mới tính tiếp.”
Vệ Ký im lặng rất lâu, cuối cùng nâng chén trà lên, nói: “Vậy thì, chí hướng mỗi người khác nhau, chén trà này xin tiễn Dương soái một đoạn đường...”