Quỷ Tam Quốc

Hình ảnh cũ của thành Bình Dương có lẽ đã mờ nhạt trong ký ức mọi người, nhưng thành Bình Dương hiện tại, rộng lớn và hùng vĩ vô cùng. Tuy vậy, ngay cả một thành phố lớn như vậy cũng khó có thể vừa đáp ứng nhu cầu yên tĩnh của đám con cháu sĩ tộc, vừa tiện nghi. Do đó, nhiều người bắt đầu hướng ánh nhìn ra ngoại ô Bình Dương.
Ngoại ô thành Bình Dương, dòng nước sông Phần chảy từ bắc xuống nam, uốn lượn quanh co, không ngừng nghỉ. Ở bờ tây sông Phần, từ thời Tây Hán đã có vài chốn tiêu dao, dù qua hàng trăm năm biến đổi, phong cảnh nơi đây vẫn giữ được nét đẹp nguyên sơ. Khi Bình Dương được khôi phục, những địa điểm này dần được phát triển lại. Thậm chí, nhiều người bắt đầu xây dựng các đình đài bên núi sông, mỗi khi trời trong nắng đẹp, người ta thường tới chơi đùa, tổ chức tiệc tùng, hoặc ngâm thơ ca hát, múa men say sưa. Nơi đây trở thành một địa điểm lý tưởng để đám con cháu sĩ tộc Bình Dương tìm đến vui chơi giải trí.
Hôm nay, ở phía đông ngoại ô Bình Dương, bên bờ tây sông Phần, có một tiểu đình xây trên núi đá, được trang trí đèn hoa rực rỡ, vô cùng náo nhiệt. Bữa tiệc được tổ chức trên một mỏm đá đối diện với cảnh sông núi quanh vùng, có trải chiếu cỏ trắng, gối lụa thêu gấm, bàn ghế đặt rải rác. Đám hầu hạ qua lại tấp nập, phục vụ tận tình. Khách dự tiệc đều là những bậc hiền tài, người thì cùng uống rượu, kẻ thì trò chuyện, người thì chơi trò ném hồ, người lại ngắm cảnh. Tất cả đều ăn mặc thoải mái, không quá câu nệ nghi lễ, trông rất phóng khoáng.
Trong số những vị khách, người nổi bật nhất chính là một thiếu niên tuấn tú, có khí chất hơn người: Dương Tu.
Dương Tu, áo dài tay bay bay, nụ cười rạng rỡ, cư xử với ai cũng nhã nhặn, cử chỉ đoan trang. Cộng thêm xuất thân danh gia vọng tộc, chẳng mấy chốc chàng ta đã trở thành trung tâm của bữa tiệc. Trông Dương Tu hôm nay rạng rỡ, hăng hái, khác hẳn với dáng vẻ mệt mỏi, ủ rũ mấy ngày trước.
Chuyện giữa Dương Bưu và Phi Tiềm, trong giới sĩ tộc ai cũng biết nhưng không ai nói ra.
Vị Chinh Tây Tướng Quân này hiện đang nổi như cồn, không chỉ được thiên tử trọng dụng mà quan trọng hơn là ông quả thật có tài năng. Nhiều lần đánh bại giặc cướp và người Hồ, giành được đất từ tay quân Bạch Ba và người Tiên Ti, lại còn thu phục được Âm Sơn. Khi tận mắt chứng kiến thành Bình Dương, hầu hết mọi người đều phải thầm phục tài năng của ông.
Thành Bình Dương, từ khi hầu tước tuyệt tự, dần dần suy tàn. Nhiều người từng toan tính khôi phục nhưng đều thất bại trước thực tế khó khăn. Dù Phi Tiềm có phần may mắn, nhưng không thể phủ nhận rằng ông đã làm được điều phi thường từ tay không.
Hiện nay, Bình Dương với cảnh đông tây nhộn nhịp, ngay cả những người không hiểu gì về thương mại cũng biết rằng lợi ích ra vào ở đây lớn nhường nào.
Chưa kể, thiên tử hiện nay lại rất sủng ái Chinh Tây Tướng Quân Phi Tiềm, mọi việc đều chuẩn y. Thiên tử còn nhỏ tuổi, điều này ai cũng biết, nên người nào thường xuyên ở gần thiên tử, tất nhiên sẽ có ảnh hưởng lớn đến hành vi và quyết định của cậu.
Nếu xét về công lao, thì chẳng có gì để nói. Phi Tiềm chinh phạt khắp nơi, công lao đủ để phong hầu. Dù chỉ là đình hầu, nhưng toàn thiên hạ cũng chỉ có vài người được phong hầu, mà ở tuổi này, việc được liên tục thăng tiến quả thực là hiếm có. Nếu không có công lao thu phục Âm Sơn, chắc hẳn đã có người dị nghị. Nhưng gia tộc của Phi Tiềm lại không có nền tảng vững chắc, hơn nữa, nghe nói trưởng tộc Phỉ thị, Phỉ Mẫn, cũng đã mất trong loạn lạc ở Quan Trung, điều này khiến nhiều người phải suy ngẫm.
Trong triều đại Hán hiện tại, điều khiến sĩ tộc được gọi là sĩ tộc chính là mối liên hệ với gia tộc. Nếu tách rời khỏi gia tộc, sự vinh quang chỉ kéo dài một đời, không thể nâng đỡ cả gia tộc. Những kẻ giàu có nổi lên nhanh chóng không được nhiều người kính trọng, và đó không phải là giá trị của giới thượng lưu.
Gia tộc họ Hà, vinh quang đấy chứ? Từng là đại tướng quân của triều đình. Nhưng khi bị giết, cả gia tộc Hà sụp đổ, trở về với cát bụi.
Chinh Tây Tướng Quân Phi Tiềm rất tài giỏi, không thể phủ nhận điều đó. Nhưng gia tộc Phỉ thị thì sao? Bây giờ đừng nói là có người đứng ra trợ giúp, mà ngay cả người nối dõi cũng không có. Dù Phi Tiềm đã kết hôn, nhưng vẫn chưa có con cái. Giả dụ có con, ai dám đảm bảo rằng con của Phi Tiềm cũng sẽ giỏi giang như ông?
Triều Hán mấy trăm năm, bao nhiêu người lên voi xuống chó?
Nhưng có mấy gia tộc duy trì được truyền thống?
Gia tộc Viên.
Gia tộc Dương.
Chỉ có vậy thôi.
Con cháu sĩ tộc triều Hán, kính trọng gia tộc Viên và Dương không phải vì hai cái họ này, mà vì họ tôn thờ mô hình gia tộc như vậy, khao khát một ngày nào đó, bản thân và gia tộc mình sẽ trở thành Viên thị hay Dương thị mới...
Thời gian gần đây, trong các cuộc trò chuyện, không thể thiếu chủ đề về Chinh Tây Tướng Quân Phi Tiềm. Những ngày trước, mọi người chỉ thấy quân đội của Phi Tiềm, thấy binh sĩ của ông, nhưng giờ đây, khi đến Bình Dương, mới thực sự thấy được một phần tài năng của ông.
Nỗi lo ngại của mọi người về Phi Tiềm chỉ xoay quanh việc ông có sức ảnh hưởng mạnh mẽ ở vùng đất phía bắc này. Ông vừa có thể thống lĩnh quân đội, vừa đánh bại quân Hồ, là một vị tướng hiếm có. Dương Bưu đã nếm trải điều đó, nên mọi người cũng không dại dột đấu đá với Phi Tiềm trên mảnh đất phía bắc này.
Tuy nhiên, nếu rời khỏi vùng đất này thì sao? Gia tộc Phỉ thị không có người tài kế thừa, Phi Tiềm không có con nối dõi. Nếu Phi Tiềm rời khỏi vùng phía bắc này, ai sẽ thay thế ông cai quản vùng đất này? Ai sẽ đảm bảo việc chuyển giao quyền lực mà không xảy ra vấn đề?
Vậy nên, Phi Tiềm, ngôi sao sáng đang nổi lên trong chính trường Đại Hán, dường như bùng sáng trong thời gian ngắn, đạt đến độ cao mà người thường không thể với tới. Nhưng triều Hán suốt hai ba trăm năm, đã có biết bao người giống như Phi Tiềm tỏa sáng rồi vụt tắt. Giờ đây, thêm một Phi Tiềm cũng chẳng có gì lạ. Nếu Phi Tiềm có thể duy trì được sự vững vàng trong bốn, năm chục năm nữa, thì có lẽ gia tộc Phỉ thị mới trở thành một thế lực quan trọng ở vùng phía bắc.
Tất nhiên, điều kiện là Phi Tiềm phải duy trì được trong khoảng thời gian dài như vậy.
Do đó, việc con cháu sĩ tộc bây giờ vẫn đặt niềm tin nhiều hơn vào gia tộc Viên và Dương là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, có vẻ như Chinh Tây Tướng Quân Phi Tiềm cũng nhận thức được vấn đề này. Dù gia tộc Phỉ thị nhiều thập kỷ qua không có ai xuất sắc, nhưng vị Chinh Tây Tướng Quân này rất thông minh, thậm chí đã khéo léo khuyến khích Hoàng đế Lưu Hiệp ban hành một Tìm Hiền Lệnh!
Tìm Hiền Lệnh này, đối với đám quan lại sĩ tộc, chẳng khác nào ném một bó đuốc vào đống thuốc súng, lập tức bùng nổ.
Phục Đức đứng dậy, bước đến bên cạnh Dương Tu, nói chuyện
vài câu rồi cười nói, “Đức Tổ, Tìm Hiền Lệnh đã được gửi đi bằng khoái mã, e rằng trong hai ba ngày tới sẽ đến Hoằng Nông rồi chứ?”
Dương Tu mỉm cười nhẹ nhàng, đáp, “Tử Chính huynh nhìn xa trông rộng, nếu thuận gió thuận đường, ba ngày sẽ đến Hoằng Nông, năm ngày khoái mã có thể đến Lạc Dương.”
Về khoảng cách, là những người trong giới quyền quý triều đình, không ai không tính toán được thời gian. Do đó, câu chuyện giữa Phục Đức và Dương Tu không chỉ đơn thuần là về thời gian di chuyển, mà là đang bàn luận về những phản ứng sau khi Tìm Hiền Lệnh được ban hành.
“Nếu nói về công lao, Chinh Tây Tướng Quân quả thực khiến người ta khâm phục không ít...” Phục Đức gật gù, nói mập mờ.
Dương Tu khẽ gật đầu, nói, “Tử Chính huynh nói rất đúng... Ở độ tuổi này, vừa dũng mãnh không ai sánh bằng, vừa trung thành với xã tắc, đúng là bậc trụ cột của Đại Hán.”
Trong câu nói của hai người, dường như họ rất ngưỡng mộ và tôn vinh Phi Tiềm, nhưng cả hai đều hiểu rõ, sự thật không hẳn là như vậy.
Phục Đức và cha ông, Phục Hoàn, không giống nhau. Phục Hoàn là một học giả uyên thâm, nhưng có lẽ ông đã dành quá nhiều tâm sức cho học thuật nên những chuyện khác đôi khi ông khó lòng nghĩ đến. Trong tình cảnh hiện tại, khi thấy nhiều người nắm quyền thống lĩnh quân đội, cầm quyền chính trị, lòng dạ Phục Đức sao có thể bình thản như trước?
Phục Đức tất nhiên đến gặp Dương Tu vì mục đích riêng. Dương Tu là người kế thừa của gia tộc Dương ở Hoằng Nông, địa vị khác biệt. Nếu có thể kết thân, tương lai trên triều đình, bản thân chắc chắn sẽ được hưởng vinh hoa phú quý.
Ngoại thích khó mà lâu dài, điều này ai cũng hiểu. Sắc đẹp phai tàn là quy luật tự nhiên, dù cố gắng cứu vãn, rồi sẽ luôn có những bông hoa mới nở rộ trước mặt hoàng đế.
Do đó, việc kiếm lợi ích lớn nhất trong thời hạn có thể chính là sự lựa chọn tốt nhất của gia tộc Phục.
Theo Phục Đức, Chinh Tây Tướng Quân Phi Tiềm dù có vị trí vững chắc ở phía bắc, nhưng Đại Hán không chỉ có mỗi phía bắc. Ở những khu vực khác, danh xưng Chinh Tây Tướng Quân của ông có thể làm được gì?
Trước đây, Phi Tiềm đã lập nhiều công lao cho quốc gia, giờ lại đưa ra những kế sách giúp quốc gia cường thịnh. Dù người khó tính đến đâu cũng phải công nhận rằng, hành động này của Phi Tiềm quả thực rất khôn khéo.
Tuy nhiên, trong mắt Phục Đức, hành động của Phi Tiềm có chút bất đắc dĩ. Dù sao, ông đã mâu thuẫn với gia tộc Dương, một thế lực lớn của thiên hạ, nên việc tìm một lối đi khác là điều dễ hiểu.
Ai bảo vùng đất Tịnh Châu này đã hoang tàn nhiều năm, người sĩ tộc đã di cư gần hết, các gia đình theo Nho học cũng chẳng còn mấy?
Vì vậy, ngoài việc bổ sung nhân lực cho vùng đất hoang tàn phía bắc này, Phi Tiềm còn có thể kết giao một số mối quan hệ tốt đẹp trên triều đình. Nếu ai đó nhờ Tìm Hiền Lệnh mà tiến thân trên triều, chắc hẳn họ sẽ cảm kích Phi Tiềm vài phần. Từ đó, gia tộc Phỉ thị cũng có thể xây dựng được mạng lưới bè phái trên triều đình, tạo nền tảng cho những bước tiến xa hơn.
Thêm vào đó, trong bối cảnh này, các quan lại trên triều đình sẽ bận đối phó với những kẻ mới lên, không còn nhiều tâm trí để gây sự với Chinh Tây Tướng Quân nữa...
Chiêu này quả thực một mũi tên trúng nhiều đích, vô cùng tinh tế.
Nhưng Phục Đức hiểu rất rõ tính cách của đám sĩ tộc.
Chỉ một Tìm Hiền Lệnh liệu có thể khiến con cháu sĩ tộc khắp thiên hạ từ bỏ quê hương giàu có, từ bỏ mảnh đất mà họ quen thuộc, từ bỏ cuộc sống giàu sang, nhàn hạ của mình, rồi vượt hàng ngàn dặm đến một vùng đất khô cằn...
Ừm, ngoài thành Bình Dương ra, nơi đây cũng chẳng khác gì chỗ khỉ ho cò gáy, rồi hiến dâng toàn bộ tài sản gia đình để làm gì đó cho triều Hán, gian khổ không oán hận?
Có thể không?
Vậy thì ai sẽ bị Tìm Hiền Lệnh thu hút?
Là những người bị chèn ép, những kẻ chờ mãi không có chỗ đứng, những người tự nhận mình có tài năng nhưng không có nơi thể hiện, và những kẻ tương tự như vậy.
Và những người đó, có chung một tên gọi.
Hàn môn.
Hoàng đế thích hàn môn, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, và Phục Đức cũng hiểu rõ. Giống như Hán Linh Đế từng nhiều lần đề bạt những danh sĩ có tài nhưng không có thế lực gia đình, đó là một kỹ thuật cân bằng quyền lực trên triều đình, rất bình thường. Vì vậy, việc Lưu Hiệp và Phi Tiềm thân thiết cũng không khó hiểu với những người như Phục Đức.
Nhưng hiểu không có nghĩa là ủng hộ.
Triều đình Đại Hán chỉ có ngần ấy vị trí, bao năm qua vẫn theo lối cũ, ngoại thích, hoạn quan, và đám quan lại thanh liêm đấu đá lẫn nhau, tất cả đã trở thành thông lệ. Phục Đức trước đây không bận tâm nhiều, vì suy cho cùng chuyện này không liên quan đến gia tộc Phục, chỉ cần đứng nhìn họ đấu đá là được.
Từ thời Hoằng Đế đến Linh Đế, rồi đến hiện tại là Hán Đế Lưu Hiệp, triều Hán những năm qua, phải chăng thiếu những cuộc tranh đấu giữa ba phe này? Đấu đá suốt ngày, nhưng dường như đã thành thói quen, không đấu đá thì cuộc sống mất đi phần nào thú vị.
Nhưng giờ đã khác, Phục Đức, chính xác hơn là gia tộc Phục, dường như đã trở thành một nhân tố quan trọng trên triều đình Đại Hán. Từ một kẻ đứng ngoài, gia tộc Phục nay trở thành một trong những người dẫn dắt cuộc chơi! Phục Thọ được phong làm hoàng hậu, điều này đồng nghĩa với việc gia tộc Phục đã trở thành một ngoại thích mới nổi, sáng giá, không thể phủ nhận!
Phục Hoàn, đáng tiếc thay, vẫn chưa thể chuyển đổi quan niệm và lập trường kịp thời. Dù Phục Đức đã nhiều lần nhắc nhở ông về vấn đề này, Phục Hoàn vẫn giữ thái độ thuận theo tự nhiên. Vì vậy, Phục Đức tự nhủ mình phải đứng ra, tranh thủ tối đa lợi ích cho gia tộc Phục, để ngay cả khi ngày nào đó em gái Phục Thọ nhan sắc tàn phai, không còn được sủng ái, thì gia tộc Phục vẫn có thể duy trì vinh hoa cho một, thậm chí hai ba thế hệ nữa.
Do đó, bước đi đầu tiên của Phục Đức là thiết lập mối quan hệ mật thiết với người thừa kế của gia tộc Dương ở Hoằng Nông, Dương Tu, đại diện của giới sĩ tộc thanh liêm trong triều đình.
Tại sao không chọn Phi Tiềm?
Chỉ có kẻ ngốc mới chọn Phi Tiềm.
Gia tộc Phục có định phát triển ở phía bắc không? Phục Đức hoàn toàn không có ý định di cư cả gia tộc lên phía bắc.
Vì vậy, gia tộc Dương ở Hoằng Nông, một đồng minh chính trị tự nhiên, trở thành lựa chọn tốt nhất cho Phục Đức. Giống như việc ngoại thích và đám quan lại thanh liêm từng liên thủ chống lại Hán Linh Đế và Hồng Đô Học Cung, khi lợi ích chính trị của hai bên đồng nhất, kẻ thù cũ cũng có thể trở thành đồng minh thân thiết...