Quỷ Tam Quốc

Hạ Biện.
Bên bờ sông Thanh Nê.
Vài kỵ sĩ cưỡi ngựa phi nhanh từ phương nam đến, vó ngựa giẫm lên bờ sông, tung tóe từng đợt nước, dưới ánh mặt trời phát ra những sắc màu rực rỡ.
Từ Hoảng nhận được tin tức truyền từ Hán Trung, không dám chậm trễ, lập tức mang theo ống tre được niêm phong bằng sơn mài đến đại trướng của Phi Tiềm.
Hạ Biện cách Dương Bình Quan không xa, Phi Tiềm đã phái sứ giả đến Quan Trung, đương nhiên cũng cử binh lính tới Hán Trung. Ống tre niêm phong này chính là thư hồi đáp từ Lý Nho.
Phi Tiềm đang lau chùi Trung Hưng kiếm, nhìn thấy thư của Lý Nho, bèn đặt thanh kiếm lên bàn, cầm lấy ống tre, xem xét kỹ lưỡng. Niêm phong vẫn nguyên vẹn, dấu ấn của Trưởng sử dưới quyền Tướng quân Chinh Tây trên con dấu sáp cũng không có gì sai sót.
Phi Tiềm tiện tay cầm Trung Hưng kiếm, dùng mũi kiếm cắt vỡ niêm phong, lấy ra cuộn lụa bên trong. Khi mở ra xem, tim ông như hụt đi một nhịp, giật thót lên.
Từ Hoảng liếc nhìn sắc mặt của Phi Tiềm, sau đó hạ mắt, không hề có biểu hiện gì.
Một lúc lâu sau, Phi Tiềm chậm rãi nói: "Công Minh, Hoàng thượng đã đổi niên hiệu, đại xá thiên hạ..."
Trong thư của Lý Nho, không mở đầu bằng cách giải quyết tình hình hiện tại mà thông báo rằng, Hoàng đế Hán, Lưu Hiệp, đã đổi niên hiệu tại Hà Lạc cách đây không lâu.
Từ Hoảng cúi người về phía đông để tỏ lòng kính trọng, rồi nói: "Không biết niên hiệu hiện tại của Hoàng thượng là gì?"
“Yến Bình,” Phi Tiềm chậm rãi đáp, giọng nói như thể hai từ này nặng ngàn cân, rồi dùng ngón tay vẽ trong không khí để cho Từ Hoảng thấy hình dạng chữ.
"Hiểu rồi, Yến Bình."
Dù không rõ vì sao Phi Tiềm lại có vẻ kinh ngạc như vậy, nhưng Từ Hoảng không hỏi thêm.
“Yến Bình… Năm nay đã gần qua một nửa... Cái tên này...” Phi Tiềm lẩm bẩm, ngước nhìn về phía đông, ánh mắt sáng lên, nói khẽ, “...‘Cây cỏ vẫn chưa tàn khi mùa chưa đến hồi kết, nhưng tiếng chim hót đã làm cỏ không còn thơm...’ Chẳng lẽ đây là ý của Hoàng thượng?”
Từ Hoảng vẫn im lặng, vì đây không phải chuyện mà một tướng lĩnh trung cấp như ông có thể nhận xét.
Phi Tiềm cũng không mong đợi Từ Hoảng trả lời, ông cúi đầu, nhìn vào thanh Trung Hưng kiếm trong tay, cảm giác trong lòng đột nhiên trở nên khó tả...
Những vết sẹo trên thân kiếm hiện ra rõ ràng trước mắt Phi Tiềm.
“‘Ngọc quý bị che giấu trong đám người phàm tục, sợ rằng sẽ bị ganh ghét mà bẻ gãy.’ Thời thế đang biến đổi không ngừng, làm sao có thể dừng lại được?” Phi Tiềm đọc tiếp vài câu, rồi thở dài.
Yến Bình.
Khi viết ra niên hiệu này, chắc hẳn trong lòng Lưu Hiệp cũng tràn đầy phức tạp và đau buồn.
Đối với Phi Tiềm, niên hiệu này còn có một ý nghĩa đặc biệt. Đây là một niên hiệu chưa từng xuất hiện trong thời Hán, nó sẽ dẫn đến những sự kiện gì trong tương lai?
Thế giới này đã hoàn toàn rời khỏi phạm vi mà Phi Tiềm từng biết, không ai có thể đoán được tương lai sẽ đi về đâu...
Phi Tiềm im lặng trong giây lát, rồi dẹp bỏ những cảm xúc phức tạp về niên hiệu vừa bất ngờ trỗi dậy, tiếp tục đọc lá thư của Lý Nho. Ông hiểu rằng bản thân mình chính là trụ cột của cả đội quân, nếu ông rối loạn, thì toàn quân sẽ diệt vong trong tình thế nguy hiểm ở Lũng Hữu này.
Những gì Lý Nho viết tiếp theo trong thư thậm chí còn làm Phi Tiềm kinh ngạc hơn...
“Lão Tần lệnh?”
Hóa ra có một vật như vậy sao?
Phi Tiềm đọc xong thư, không chắc chắn lắm, liền đọc lại từ đầu. Chỉ khi đó, ông mới tin rằng mình không nhìn nhầm, Lý Nho thực sự đã viết như vậy.
Ánh mắt Phi Tiềm hướng về chiếc bàn, nơi có chiếc lệnh bài khắc chữ “Tần”, và đột nhiên hiểu ra rằng, chữ “Tần” này không phải ám chỉ triều Tần, cũng không phải là thế lực Tần nào đó, mà là ám chỉ người Tần...
Những người đầu tiên, và cũng là chủ nhân ban đầu của Quan Trung, những người đã bị chèn ép nặng nề trong thời Hán, bị đẩy đi xa nhất...
Lý Nho, Lý Văn Ưu, ngươi còn bao nhiêu bí mật nữa?
Lũng Hữu và Quan Trung còn bao nhiêu chuyện chưa được tiết lộ?
Nhưng hiện tại, thôi được, tạm thời làm như vậy đi.
"Công Minh... Tình hình xung quanh hiện giờ thế nào?" Phi Tiềm hỏi.
"Khải bẩm Quân hầu, trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh, tạm thời không có gì khác thường, người Khương cách đây một trăm dặm cũng chưa có động tĩnh..." Từ Hoảng trả lời.
"Không có động tĩnh là tốt..." Phi Tiềm cười nhẹ, nói, "Điều đó cho thấy người Khương không có nhiều khả năng hành động... Công Minh, hãy ra lệnh cho dân phu ở Hán Trung, chia nhóm rút về Dương Bình Quan trước."
“Tuân lệnh. Nhưng... Quân hầu... Thực sự chúng ta phải rút lui sao?” Từ Hoảng ngạc nhiên hỏi.
Phi Tiềm khẽ cười, không trả lời câu hỏi đó.
Từ Hoảng hiểu ra, cúi chào rồi quay người đi.
....................................
Lăng Hiệt dẫn theo ba binh lính cải trang thành người Khương, ngồi xổm bên dòng suối nhỏ. Một tay anh lấy nước uống, tay kia nói nhỏ: “Nhớ kỹ hết những gì ta dặn chưa? Vào trong rồi phải nói toàn bằng tiếng Khương…”
“Nhớ hết rồi… Quân hầu cứ yên tâm…” Một binh lính phía sau Lăng Hiệt đáp lại.
Lăng Hiệt lấy từ trong người ra vài chiếc bình nhỏ, chia cho ba binh lính, nghiêm túc nói: “Làm gì cũng phải cẩn thận, thà không hành động còn hơn liều lĩnh! Nếu thấy không ổn, chạy ngay! Nếu không thể thoát ra, thì... tự giải quyết đi…”
“Vâng!” Ba binh lính cũng nghiêm nghị đáp lại.
Lăng Hiệt gật đầu, nói: “Trước khi mặt trời lặn, gặp lại ở đây… Được rồi, đi thôi... Cẩn thận đấy...”
Ba binh lính gật đầu, đứng lên, chia ra ba hướng, chậm rãi tiến về phía nơi tập trung của người Khương.
....................................
“Người Khương Thanh Y bị người Khương Mâu Ngưu thôn tính?” Giang Nghễ nhíu mày, không dám tin, thảo nào gần Hạ Biện có cả người Khương Thanh Y và Mâu Ngưu.
Nhật Ác Cơ đã mở lời, nên không giấu giếm gì nữa, nói: “Còn chẳng phải do các ngươi gây ra sao… Dù không rõ lúc đó chiến mã vì sao hoảng loạn, nhưng người Khương Thanh Y chịu trách nhiệm canh giữ, nên bị xử tử ngay tại chỗ... Người Khương Mâu Ngưu dù sao cũng là kẻ đã phá thành, tự nhiên được ban thưởng… Sau đó, khi chúng ta rút lui, thằng nhãi nhà họ Mã dẫn người Khương Mâu Ngưu tấn công thẳng vào trại của người Khương Thanh Y… Và thế là xong…”
Nơi thủ lĩnh Hung Nô cư trú được gọi là vương đình, còn nơi tập trung của các thủ lĩnh bộ lạc người Khương được gọi là khương đồn.
“Chẳng lẽ người Khương Thanh Y không phản kháng?” Giang Nghễ hỏi.
“Có chứ, sao lại không, nhưng phản kháng thì có ích gì?” Nhật Ác Cơ nhếch mép nói, “Ngươi cũng biết đấy, ở vùng này, nhà họ Hàn và nhà họ Mã có uy vọng lớn như thế nào. Một khi nhà họ Mã ra mặt,
mà các thủ lĩnh của người Khương Thanh Y lại chết sạch, thì phản kháng có tác dụng gì?”
Ở Tây Lương, Hàn Toại vốn là danh sĩ, lại là một trong những thủ lĩnh đầu tiên khởi sự cùng Bắc Cung Bá Ngọc, Biên Chương và những người khác. Khi Hàn Toại dẫn đại quân đánh chiếm thành trì, Mã Đằng chỉ là một quân tư mã nhỏ bé của biên quân, bị Hàn Toại đánh cho chạy khắp nơi.
Sau đó, thứ sử Lương Châu, Canh Bỉ, dẫn quân dẹp loạn, bị đại quân của Hàn Toại đánh bại. Mã Đằng và một số quân phiệt Tây Lương nhân cơ hội đó phản bội triều đình, đầu hàng đại soái Tây Lương lúc đó là Vương Quốc.
Sau khi Vương Quốc chết, Hàn Toại để cân bằng các thế lực ở Tây Lương, đã lôi kéo Mã Đằng, người dũng mãnh nhất trong số đó và có chút vinh quang của tổ tiên, đẩy ông ta lên làm Phó thống soái quân Tây Lương, một lần nữa củng cố địa vị của nhà họ Hàn và họ Mã ở Tây Lương.
“Vậy bây giờ, người Khương quanh Hạ Biện chính là người Khương Thanh Y và Mâu Ngưu sao?” Giang Nghễ hỏi, “Nghĩa là những người Khương này ngả về phía nhà họ Mã?”
“Đúng vậy!” Nhật Ác Cơ không giấu diếm, có lẽ vì muốn đảm bảo rằng mình sẽ nhận được hàng hóa, nên nói thẳng: “Thằng nhãi nhà họ Mã đó đúng là một kẻ điên! Một võ si cuồng! Ta nói cho ngươi biết, ở Lũng Hữu không giống như Quan Trung! Đây là đất của chúng ta, đừng trách ta không cảnh báo trước... Chúng ta là bạn bè, nhưng nếu chiến đấu, ta cũng không nương tay đâu! Ta khuyên các ngươi nên rút lui sớm thì hơn…”
Giang Nghễ nhướng mày, không quan tâm đến câu hỏi về thắng thua, mà nói: “Ta nói lão bằng hữu, ngươi nhầm rồi. Lần này, không phải chúng ta muốn đánh Lũng Hữu, mà là các ngươi lại muốn đánh Quan Trung chứ?”
“Đùa à? Chúng ta lấy đâu ra thời gian mà đi đánh Quan Trung? Đàn gia súc của ta đang mang thai cả đấy, làm sao mà…” Nhật Ác Cơ đang nói dở thì bỗng trợn mắt, nói: “Ngươi nói gì? Tướng quân Chinh Tây đến Hạ Biện không phải để tiến quân đánh Tây Lương sao?”
Giang Nghễ nói: “Tướng quân Chinh Tây đến Hạ Biện là thật, nhưng không phải để chinh phạt Tây Lương, mà là để mua lương thảo, đích thân đến để thể hiện thành ý. Sao lại thành tiến quân đánh Tây Lương được? Hơn nữa, nếu thực sự đến đánh Tây Lương, chẳng lẽ chỉ mang theo từng này binh mã?”
Nhật Ác Cơ nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”
Giang Nghễ dứt khoát nói: “Khi nào ta nói dối ngươi?”
“...Ừm,” Nhật Ác Cơ đảo mắt, “Thật kỳ lạ…”
“Hiểu rồi...” Giang Nghễ gật đầu nói, “Thế thì mọi chuyện đã rõ… Chính thằng nhãi nhà họ Mã nói rằng Tướng quân Chinh Tây muốn đánh Tây Lương phải không? Nếu hắn không nói vậy, thì làm sao có thể thúc đẩy các ngươi ra quân vào thời điểm này? Lại nói, các ngươi tiến quân đánh Quan Trung thì được gì? Đi đường Phàn Tu? Núi Kê Đầu? Đường Ngõa Đình? Các ngươi nghĩ rằng Quan Trung bây giờ vẫn giống như trước kia, để mặc các ngươi đi qua mà không phòng bị sao?”
"Hừ!" Nhật Ác Cơ hừ lạnh, không phản đối.
“Lão bằng hữu, giúp ta thông báo điều này cho các bộ lạc khác…” Giang Nghễ cười nói, “Chỉ là truyền tin thôi mà, có tốn công gì đâu... Được rồi, ta sẽ tăng thêm một phần hàng hóa cho ngươi...”
Nhật Ác Cơ trợn mắt nói: “Truyền tin mà không tốn công gì à? Nếu các ngươi nói không giữ lời, chẳng phải ta phải gánh hậu quả sao? Không được, không được!”
“Một phần rưỡi.”
“Ưm... Không được, không được…”
“Thôi vậy, ta đi tìm người khác...” Giang Nghễ đứng lên, định bước ra ngoài.
Nhật Ác Cơ nhảy dựng lên, nắm lấy Giang Nghễ, giơ hai ngón tay: “Hai phần, hai phần! Chỉ có ta nói, người khác mới tin!”
Giang Nghễ thở dài nói: “Ta sẽ lỗ vốn mất... Thôi được, hai phần…”
....................................
“Cái gì?” Mã Siêu nhíu mày nói, “Tên giặc Chinh Tây muốn rút quân? Sao lại rút quân? Thế... thế này…”
Lương thảo của Chinh Tây bị cướp, chẳng phải nên phái binh lính điều tra hay sao?
Muốn điều tra, tất nhiên binh lính sẽ phải tiếp xúc với nhóm người Khương nhỏ mà Mã Siêu đã cố ý sắp xếp ở phía bắc Hạ Biện. Nhóm người Khương Thanh Y và Mâu Ngưu này không mạnh, thực chất chỉ là mồi nhử mà Mã Siêu để lại cho Phi Tiềm.
Chỉ cần binh lính của Chinh Tây xuất hiện, người của Mã Siêu cài trong đám người Khương này sẽ lập tức dẫn quân vây đánh. Nhóm người Khương này chỉ có khoảng hai nghìn người, một khi bị lộ, theo lẽ thường, Chinh Tây chắc chắn không sợ hai nghìn người Khương này và sẽ xuất quân đánh dẹp.
Khi nhóm người Khương này bị đánh, tất nhiên các bộ lạc người Khương Thanh Y và Mâu Ngưu ở phía tây bắc sẽ báo thù, kéo theo cả các bộ lạc người Khương khác...
Viện binh từ Quan Trung trên con đường Phàn Tu đã bị Hàn Toại chặn lại. Dù Hàn Toại có phát hiện điều gì không ổn, cũng không thể để quân Chinh Tây dễ dàng vượt qua núi Lũng.
Còn ở Lũng Hữu, Thiên Thủy, Mã Siêu đã bố trí phòng thủ. Nếu kế ly gián không thành công, cũng không để quân Chinh Tây có được sự hỗ trợ. Như vậy, sự việc sẽ như một quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn, tên giặc Chinh Tây sẽ càng lún sâu, cuối cùng sẽ chịu tai họa lớn ở vùng Lũng Hữu này, khi không còn viện trợ.
Nhưng vấn đề là, tên giặc Chinh Tây này giống như đã nhìn thấy vạch đỏ, cứ ngồi im ở Hạ Biện, không động tĩnh, rồi giờ lại định rút quân?
Tên giặc Chinh Tây, ngươi đâu rồi sự can đảm và quyết đoán của ngươi?
Chuyện còn chưa bắt đầu mà đã rút quân sao?
Thế này sao được?
“Huynh trưởng, giờ chúng ta phải làm gì?” Mã Thiết ở bên cạnh hỏi.
“Đi! Chúng ta đến Hạ Biện!” Mã Siêu hầu như không suy nghĩ lâu, lập tức nói, “Chúng ta phải giữ chân tên giặc Chinh Tây đó!”
Mã Thiết nói: “A? Chẳng phải chúng ta định chờ các bộ phận Tây Lương sao?”
“Đúng, phải, ban đầu kế hoạch là vậy, nhưng các bộ phận Tây Lương còn đang ở Vũ Uy, dù họ khởi hành ngay bây giờ và không ngừng nghỉ để đến đây thì vẫn cần thời gian. Nếu đợi đến khi họ đến mà chúng ta mới hành động, thì đã quá muộn...” Mã Siêu nói, “Không thể đợi họ nữa, chúng ta phải hành động trước, bằng mọi giá phải giữ chân quân Chinh Tây, nếu để hắn rút về Dương Bình Quan, kế hoạch của chúng ta sẽ hoàn toàn thất bại!”
“Nhưng, huynh trưởng... Quân ta không đủ nhiều...” Mã Thiết nhìn quanh đội ngũ, nói.
Mã Siêu đột nhiên quay lại, túm lấy cổ áo Mã Thiết, trầm giọng quát: “Ngươi quên Đái huynh đệ đã chết thế nào sao? Ngươi quên nhà họ Mã chúng ta đã mất bao nhiêu người ở Quan Trung sao? Ngươi quên tổ tiên chúng ta là ai sao? Nói cho ta biết, ngươi họ gì? Ngươi là ai?”
Mã Thiết bị Mã Siêu túm cổ áo, thở khó khăn, nói yếu ớt: “Ta... nhớ rồi... Ta nhớ rồi...”
“Nhớ là tốt!” Mã Siêu buông tay, liếc nhìn Mã Thiết, rồi nói thêm,
“Chúng ta sẽ tìm người Khương Mâu Ngưu, dẫn họ cùng đến Hạ Biện! Chúng ta chưa tập hợp đủ người, quân Chinh Tây cũng không có nhiều, vẫn còn rất nhiều cơ hội chiến thắng! Đi! Truyền lệnh xuống, tiến về Hạ Biện!”