Quỷ Tam Quốc

Sáng sớm hôm sau.
Phủ Tướng quân Trinh Tây, Bình Dương.
Một tia nắng nhẹ xuyên qua khung cửa sổ bằng lụa, rọi vào bên trong phòng, chiếu lên căn phòng thanh nhã trong nội thất, phủ lên giường, nơi mà bức màn sa đang lơ lửng không có gió mà vẫn tự động. Bên trong bức màn sa, một bóng dáng mảnh mai yếu đuối đang nhấp nhô, thỉnh thoảng lại đưa tay lau đi những giọt mồ hôi trên trán...
Trong trạng thái mơ màng, Phi Tiềm dường như vẫn còn cảm giác mình đang ở trên chiến trường, cưỡi trên lưng ngựa, lao đi không ngừng. Xung quanh là những tiếng hô hào chiến đấu của binh sĩ, các tướng lĩnh kêu gào, cùng với dòng máu nóng tạt vào mặt, làm ướt đẫm toàn thân.
Không biết từ khi nào, xung quanh chỉ còn lại một mình Phi Tiềm, bốn bề phủ đầy sương mù, chẳng thấy trời, cũng không thấy đất, không biết mình đang ở đâu. Chỉ có mùi tanh của máu nồng nặc, như là dấu hiệu rằng hắn vẫn còn trên chiến trường.
Sự huyên náo xung quanh cũng dần lắng xuống, chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi vô tận bao trùm khắp thân thể. Một âm thanh thì thầm khe khẽ vọng lại bên tai, nhưng dù cố gắng lắng nghe nhiều lần, hắn vẫn không thể nghe rõ.
Sương mù tanh máu dường như có hình có chất, dần dần đè nặng lên Phi Tiềm và con ngựa của hắn, làm cho hắn cảm thấy nghẹt thở. Chiến mã cất vó, nhưng tiếng vang phát ra không giống như đang giẫm lên mặt đất vững chắc, mà như đang lội trong bùn, kèm theo những tiếng kêu lạ.
Đây rốt cuộc là đâu?
Phi Tiềm đang tìm kiếm xung quanh, bỗng nhiên một luồng sáng đỏ rực như máu chiếu thẳng vào mắt hắn, khiến cho trời đất trước mặt cũng bị nhuộm đỏ. Theo phản xạ, hắn định giơ tay lên che, nhưng phát hiện tay chân mình bị vô số bàn tay túm lấy, có già, có trẻ, có nam, có nữ, có những bàn tay gân guốc, cũng có những bàn tay mục rữa thối nát, tất cả bám lấy hắn, kéo hắn xuống khỏi lưng ngựa!
Phi Tiềm hét lên một tiếng, cố gắng thoát ra, rút thanh Trung Hưng kiếm từ bên hông ra, vung kiếm chém xuống, nhưng chỉ thấy trước mắt sáng bừng lên...
Mở mắt ra, hắn vẫn đang nằm trên giường, ánh nắng hắt vào mặt qua khung cửa sổ, có chút chói mắt. Phi Tiềm nheo mắt, khẽ quay đầu lại, thấy bên cạnh mình là một bóng dáng nhỏ bé đang quỳ gối trong ánh bình minh, đôi tay nhẹ nhàng xoa bóp từng chút một vào bắp chân hắn.
Mái tóc dài buông lơi bị mồ hôi thấm ướt, ngay cả chiếc áo lụa trên vai cũng đã dính chặt vào người. Nghe thấy tiếng động của Phi Tiềm, nàng quay đầu lại, đôi mắt tròn to lấp lánh lo lắng: “A, lang quân, chàng tỉnh rồi?”
“Ừ…” Phi Tiềm kéo Hoàng Nguyệt Anh vào lòng, lau đi những giọt mồ hôi trên trán nàng, nói: “Gọi tỳ nữ làm là được rồi, xem nàng mệt thế này…”
Đôi mắt to tròn của Hoàng Nguyệt Anh cong lên thành nụ cười, nàng lắc đầu, nói: “Không mệt đâu... Lang quân ở ngoài đã vất vả, chút việc này của thiếp tính là gì chứ… Hơn nữa, hầu hạ lang quân cũng là bổn phận của thiếp mà…”
Phi Tiềm gãi đầu, nói: “Hôm qua về trễ quá, ta còn định nói chuyện với nàng, nhưng không biết sao lại ngủ quên mất… Mà, nàng còn biết cả chuyện này nữa sao?”
Hoàng Nguyệt Anh cười khúc khích hai tiếng, nói: “Thiếp học được mà… Thiếp nghe bà Lý trong sân nói rằng, đàn ông ở Bắc địa thường cưỡi ngựa, nên sau khi đi đường dài về, chân cẳng hay bị tê bại, vì thế phụ nữ Bắc địa hầu hết đều biết cách này, nghe nói phải học từ nhỏ đấy… Lang quân ra ngoài, đi đường hàng trăm hàng ngàn dặm, về nhà thiếp có thể giúp chàng thư giãn… Thế nào, chàng thấy có ổn không?”
“Được, được, rất được!” Phi Tiềm cười ha hả, nắm lấy bàn tay của Hoàng Nguyệt Anh, xoa nhẹ những đầu ngón tay thô ráp của nàng, nói: “Nàng không biết đâu, ngày nào cũng cưỡi ngựa, hai chân ta sắp thành vòng kiềng cả rồi… Nhờ nàng xoa bóp, quả thật nhẹ nhõm hơn nhiều, chỉ là vất vả cho nàng rồi…”
“Không đâu… không vất vả chút nào…” Hoàng Nguyệt Anh nói, rồi đột nhiên vỗ tay, như nhớ ra điều gì đó, nàng nhảy xuống giường, nói: “À đúng rồi, bộ giáp Minh Quang mà lang quân nói trước đây đã làm xong rồi, thiếp để người mang đến cho chàng xem…”
Phi Tiềm hơi ngạc nhiên, nhướng mày nói: “Nhanh vậy sao? Ừm… thôi được, giờ chưa xem vội, kẻo ta lại không nhịn được mà muốn đổi trang bị cho binh sĩ…”
Đôi mắt đen láy của Hoàng Nguyệt Anh như hai viên ngọc thạch, khẽ lăn tròn vài cái, rồi nàng nói: “Còn nữa, thiếp đã dệt cho chàng một chiếc áo lông mịn, có thể lót trong giáp, vừa ấm vừa thoải mái, để thiếp đi lấy cho chàng…”
Hoàng Nguyệt Anh nói xong, quay người định đi.
“Khoan đã…” Phi Tiềm vội vàng kéo nàng lại, ngạc nhiên hỏi: “Nàng làm sao vậy?”
“Không có… không có gì đâu…” Hoàng Nguyệt Anh vội vàng phủ nhận: “Thiếp vẫn ổn mà, không có chuyện gì đâu… không có…”
Phi Tiềm nhìn nàng chăm chú, nhưng không buông tay, nắm lấy bàn tay của Hoàng Nguyệt Anh, cảm nhận thấy bàn tay nàng lạnh buốt, thậm chí hơi run rẩy.
Hoàng Nguyệt Anh quay mặt đi, cúi đầu, tránh ánh mắt của Phi Tiềm.
Sau một lúc im lặng, đột nhiên Phi Tiềm cảm thấy có gì đó nóng rực trên mu bàn tay. Hắn cúi xuống nhìn, thấy một giọt nước lấp lánh rơi xuống, trong suốt như pha lê, rồi từ từ lăn xuống...
“Hu hu hu…” Hoàng Nguyệt Anh không kìm được nữa, bật khóc nức nở, vừa khóc vừa nói trong tiếng nấc: “Bà Hoàng, bà Lý đều nói với thiếp… bảo thiếp phải… phải suy nghĩ thoáng ra, phải rộng lượng hơn… nhưng mà… nhưng mà mỗi lần nghĩ đến, trong lòng thiếp lại… lại đau khổ… hu hu hu…”
Những giọt nước mắt to tròn lộp độp rơi xuống, rơi trên mu bàn tay, rơi trên mặt đất, và cũng rơi sâu vào trái tim của Phi Tiềm. Hắn thở dài một hơi, xoa nhẹ đầu của Hoàng Nguyệt Anh, những sợi tóc mềm mại quấn quanh ngón tay hắn, như những lời thì thầm ấm áp của người tình.
“Nàng nghe ai nói thế?” Một lát sau, Phi Tiềm khẽ hỏi.
Hoàng Nguyệt Anh vừa khóc vừa nói: “Trong thành… trong thành ai cũng… cũng đều đã biết…”
“Mọi người đều biết?” Phi Tiềm nhíu mày, “Mọi người biết cái gì?”
Hoàng Nguyệt Anh rụt rè liếc nhìn biểu cảm của Phi Tiềm, rồi sợ hãi đáp: “Lang quân… thiếp không có ý đó đâu, thiếp chỉ… chỉ cảm thấy buồn, không sao đâu, không… hu hu…” Hoàng Nguyệt Anh ấp úng kể lại chuyện nàng nghe được về Thái Yêm.
Phi Tiềm đứng dậy, ôm lấy Hoàng Nguyệt Anh vào lòng, nói: “Ngốc à… ta
và sư tỷ Thái Yêm không có tư tình gì cả…”
Hoàng Nguyệt Anh ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt, đôi mắt tròn như con cún nhỏ nhìn chằm chằm vào Phi Tiềm, như muốn kiểm chứng lời hắn nói có thật hay không.
“Không lừa nàng…” Phi Tiềm nói, “Đừng làm tổn hại thanh danh của sư tỷ Thái Yêm…”
“Nhưng mà,” Hoàng Nguyệt Anh cắn môi, khẽ nói, giọng nhỏ nhẹ, “Nhưng mà thiếp cảm thấy sư tỷ Thái cũng thích chàng…”
Phi Tiềm khựng lại.
Hoàng Nguyệt Anh mím môi, cúi đầu.
“Nàng nghĩ gì vậy!” Phi Tiềm không nhịn được bật cười, nhẹ nhàng búng vào trán của Hoàng Nguyệt Anh một cái, “Thích thì nhất định phải ở bên nhau sao? Ta còn thích mèo với chó đấy, cũng cưới hết về rồi sống chung với nàng à?”
“Ai da!” Hoàng Nguyệt Anh ôm lấy trán.
“Hơn nữa, chuyện này chắc chắn có kẻ đứng sau đồn thổi, dụng ý xấu xa…” Phi Tiềm vuốt vuốt chòm râu trên cằm, nói: “Xem ra trong nhà còn có chuột…”
“Chuột?!” Hoàng Nguyệt Anh giật mình suýt nhảy dựng lên, đầu nhỏ lắc lư hai bên, bình thường nàng không sợ các loài côn trùng hay động vật khác, nhưng lại rất sợ chuột, “Ở đâu, chuột ở đâu?”
“Ở ngoài kia!” Phi Tiềm cười ha hả, nói: “Đừng nghĩ nhiều nữa, mọi chuyện chưa chắc đã như nàng tưởng đâu…”
...
Phủ Tướng quân Trinh Tây, tiền viện, chính điện.
Phi Tiềm triệu tập Tuân Thầm để bàn bạc.
“Chủ công xuất thân từ Hà Lạc, nhưng không phải đại tộc…” Tuân Thầm nhìn Phi Tiềm, không nói vòng vo, mà trực tiếp nói thẳng: “Vì vậy, chủ công hiện giờ vẫn còn nhiều nguy cơ tiềm ẩn…”
Phi Tiềm gật đầu, không tỏ vẻ không hài lòng, nói: “Mời bạn cứ nói thẳng.”
“Viên, Dương nhị tộc, được hưởng vinh quang từ tổ tiên, tam công cố lại, trải khắp thiên hạ…” Tuân Thầm từ tốn nói, giọng điệu không nhanh không chậm, rõ ràng đã suy nghĩ thấu đáo, “Chủ công được đề bạt từ Hà Lạc, gia tộc chỉ là bậc nghìn thạch, tuy hiện tại đã có thế lực như Tây Tần, nhưng danh tiếng gia tộc không lớn, hơn nữa lại không có cựu quan trải khắp nơi, nhân đinh trong gia tộc cũng… hừm…”
Phi Tiềm cười khan một tiếng, nói: “Chuyện này không thể nóng vội, không thể cứ nói cần người là sẽ có thêm người được…”
Tuân Thầm gật đầu, nói: “Chủ công đừng trách thuộc hạ nhiều lời, nhưng chuyện gia đình của chủ công cũng là chuyện quan trọng của thiên hạ…”
Tuân Thầm gật đầu, nói tiếp: “Chủ công đừng trách thuộc hạ nhiều lời, nhưng chuyện gia đình của chủ công cũng là việc hệ trọng của cả thiên hạ.”
Phi Tiềm phất tay, ra hiệu không để tâm. Dù sao, việc này trong thời đại này cũng là chuyện bình thường. Hơn nữa, hiện tại Tuân Thầm đã chính thức thể hiện sự trung thành, xem như gia thần, nên việc ông ta đưa ra các kiến nghị cho gia tộc lớn là hoàn toàn đúng với bổn phận, không có gì đáng trách hay khiến người ta cảm thấy phản cảm.
Tuân Thầm thử dò xét: “Chủ công có biết Mã Thành Viễn không?”
“Mã Thành Viễn?” Phi Tiềm ngay lập tức phản ứng lại, nhíu mày, nói: “Ý ông là muốn ta nhận con thừa tự từ một nhánh bên?”
Tuân Thầm gật đầu, vuốt nhẹ chòm râu.
Nếu nói về con cháu có quan hệ huyết thống gần với gia tộc Phi thị, thì cũng không phải không có. Trước đây, khi gia chủ Phi Mẫn qua đời, ông để lại một quả phụ cùng hai đứa con. Trong đó, trưởng tử đã kết hôn và có một con trai. Nếu nhận đứa trẻ này làm con thừa tự cho Phi Tiềm, thì xét về thứ bậc và huyết thống, đứa trẻ này hoàn toàn phù hợp. Dĩ nhiên, nếu Phi Tiềm mở lời, nhánh của Phi Mẫn sẽ sẵn sàng dâng hiến.
Nhưng việc này liệu có ổn không?
“Không ổn…” Phi Tiềm trầm ngâm một lúc, rồi lắc đầu. Vì dù sao, lịch sử đã có nhiều bài học. Việc nhận con thừa tự từ người khác không phải lúc nào cũng dẫn đến cảnh cha hiền con hiếu, mà phần lớn thường kết thúc trong sự bất hòa, thậm chí dẫn đến xung đột. Dù cha mẹ thế hệ trước còn sống để áp chế, nhưng đến thế hệ sau, mâu thuẫn thường trở nên gay gắt, đôi khi phải giải quyết bằng vũ lực.
Lưu Bị chính là ví dụ điển hình. Chuyện giữa Lưu Phong và Lưu Thiện đã là một điển hình, không cần nói thêm.
Ngay cả Tào Tháo cũng vậy.
Một trong những sở thích của Tào Tháo là thay người khác nuôi vợ. Nhưng điều này lại tạo ra không ít vấn đề. Đến cuối cùng, ngay cả hai con ruột của Tào Tháo là Tào Phi và Tào Thực cũng phải tranh giành quyền lực vì vấn đề thừa tự. Số người bị liên lụy vào chuyện này không phải là ít, chỉ riêng trường hợp Dương Tu đã đủ đáng sợ rồi. Giả Hủ, nếu không chọn đúng phe, có lẽ cũng đã mất mạng từ lâu.
Phi Tiềm khẽ gõ ngón tay lên bàn, nói: “Hán Trung, Quan Trung tạm thời đã ổn định, chiếm Hà Đông, có lẽ Tử Long và Tử Nghĩa không gặp nhiều khó khăn. Vì vậy ta sẽ ở lại Bình Dương một thời gian. Vấn đề con cháu, hãy để sau hẵng bàn.”
Tuân Thầm gật đầu, không tiếp tục khuyên nhủ. Dù sao Phi Tiềm vẫn còn trẻ, và nếu không rời Bình Dương, với sự bảo vệ của đội thân binh, tính mạng của hắn vẫn tương đối an toàn. Vì vậy, Tuân Thầm gác lại vấn đề này và nói tiếp: “Nếu đã vậy, chủ công cần phải dưỡng vọng… Khi chủ công đến miền Bắc, tiên sinh Thủy Kính đã tặng chủ công danh hiệu ‘Ẩn Côn’. Côn chính là loài cá lớn, kẻ ẩn danh tài giỏi. Tuy rằng chủ công đã lập nhiều chiến công vang dội, đánh bại Bạch Ba, người Tiên Ti, thu phục đất Âm Sơn. Nhưng do các trận chiến liên tiếp ở Ký Bắc, Duyện Châu, Kinh Tương, nên thế nhân vẫn chưa biết đến danh tiếng của chủ công. Nay chủ công đã vào Quan Trung, thu phục Hán Trung, đúng là lúc dương danh thiên hạ.”
Phi Tiềm gật đầu.
Điều này thật ra cũng là biểu hiện của lối tư duy đặc biệt trong thời Đông Hán.
Tất nhiên, đối với bản thân Phi Tiềm, danh hiệu mà tiên sinh Thủy Kính ban cho một số người sau này đều trở nên nổi tiếng vang dội. Nhưng vào thời điểm này, ai mà quan tâm?
Tiên sinh Thủy Kính là ai? So với Viên Quỹ, danh tiếng ông ta vẫn còn kém xa, thậm chí so với Dương Bưu hay Viên Thiệu, ông ta vẫn chưa được nhiều người biết đến! Mãi đến khi Gia Cát Lượng xuất hiện và phân chia thiên hạ làm ba, người đời mới nhận ra rằng Thủy Kính tiên sinh đã có những tiên đoán sắc bén từ rất sớm…
Vì vậy, danh hiệu của Phi Tiềm, ngoài việc có ảnh hưởng đôi chút ở vùng Hà Đông và Hà Nội do sự liên quan đến nhà Tư Mã, thì thực ra không có mấy người để ý đến. Do đó, danh hiệu “Trinh Tây Tướng quân” do triều đình chính thức ban tặng lại có vẻ vang hơn nhiều.
Hơn nữa, trong quan niệm truyền thống của sĩ tộc Đông Hán, binh lính biên giới luôn bị xem là hạng thứ yếu. Những người như Đổng Trác, Công Tôn Toản, xuất thân từ biên quân, đều không được giới sĩ tộc truyền thống thừa nhận và công nhận. Ngay cả Lưu Bị cũng phải được Lưu Hiệp chính thức công nhận mới có thể thoát khỏi tiếng xấu của một tướng biên cương. Vì vậy, dù Phi Tiềm có lập bao nhiêu công trạng ở phương Bắc, trong mắt sĩ tộc Đông Hán, hắn cũng chỉ là một tướng quân biên cương mà thôi, chẳng khác gì Đổng Trác hay Công Tôn Toản.
Do đó, gợi ý của Tuân Thầm là dựa trên thực tế rằng, giờ đây Phi Tiềm đã chiếm Quan Trung, cần phải thay đổi thân phận của mình, không còn là một tướng biên cương thuần túy nữa, mà đã có đủ thực lực để cạnh tranh với triều đình.
Dĩ nhiên, Phi Tiềm cũng đoán được trong lời đề nghị của Tuân Thầm có chứa đựng vài toan tính cá nhân. Việc làm rạng danh cho Phi Tiềm cũng giúp chính Tuân Thầm khẳng định vị thế của mình. Dù sao, gia tộc Tuân ở Dĩnh Xuyên cũng là danh gia vọng tộc. Tuân Thầm dù bất mãn với sự sắp đặt của gia tộc, phải đến miền Bắc, nhưng trong lòng vẫn mong muốn người trong gia tộc có thể hiểu rằng lựa chọn của mình là đúng đắn. Như vậy, gia tộc Tuân ở Dĩnh Xuyên sẽ một lần nữa tôn vinh Tuân Thầm, chứ không coi ông như một kẻ bị bỏ rơi.
Hơn nữa, việc này có thể còn mang lại một số lợi ích ngoài lề khác.
Trong bối cảnh chung, chút lợi ích cá nhân này không ảnh hưởng gì nhiều. Đối với Phi Tiềm, điều đó hoàn toàn hợp lý. Và đúng như lời Tuân Thầm nói, đã đến lúc Phi Tiềm phải dương danh lập vạn. Tuy nhiên, về vấn đề này, Phi Tiềm cũng có một số ý kiến của riêng mình…