Quỷ Tam Quốc

Một đêm dường như rất dài, lại dường như rất ngắn.
Bóng tối trong đại sảnh dần dần tan biến, giống như những lớp vải đen từng lớp từng lớp được rút ra, ánh sáng từ từ len lỏi vào, bóng đêm nặng trĩu như mực cuối cùng cũng trôi qua, và một ngày mới lại đến.
Mặt trời vẽ một đường sáng mờ ở phương Đông, dù chưa hoàn toàn ló rạng, nhưng cảnh vật xung quanh đã bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.
Vệ Kỵ trong đại sảnh cũng dần dần hiện rõ trong bóng tối.
Suốt một đêm không ngủ, đôi mắt Vệ Kỵ đỏ ngầu, khắp người mệt mỏi rã rời, ngay cả bộ y phục trắng tinh khôi cũng như bị nhuốm dầu mỡ, không còn chút nào vẻ phong thái thanh tao ngày thường.
Một kẻ hầu thân cận đứng ngoài sảnh, lo lắng nhìn Vệ Kỵ, muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.
Vệ Kỵ khép mắt lại, lập tức cảm thấy đôi mi khô khốc, như thể có mười mấy hạt cát lớn nhỏ chui vào, không khỏi thở dài một tiếng, nói: “Lấy… dụng cụ rửa mặt… đến đây…”
Vệ Kỵ vừa nói xong mới phát hiện cổ họng mình khô đến mức như muốn bốc lửa, bèn thêm: “Rồi… mang thêm… nước đến…”
Suốt một đêm ngồi im không nhúc nhích, xương cốt Vệ Kỵ gần như cứng đờ, khi người hầu mang đến dụng cụ rửa mặt, y không còn sức để tự làm, chỉ có thể ra hiệu cho người hầu giúp mình.
Nhà Vệ, hoặc nói rộng hơn là các đại sĩ tộc, rất chú trọng đến lễ nghi, chỉ riêng việc rửa mặt đã đòi hỏi rất nhiều công phu. Từ chiếc chậu rửa mặt bằng vàng được chạm khắc tinh xảo, đến những dụng cụ bằng vải được chọn lọc kỹ lưỡng, tất cả đều không cần bàn đến. Riêng nước rửa mặt cũng phải là nước tuyết sạch nhất vào mùa đông, được bảo quản kín trong hũ, khi cần dùng thì thêm cánh hoa xuân, đó mới là nước được mang đến cho Vệ Kỵ để rửa mặt.
Một thị nữ quỳ bên cạnh, đội chậu vàng trên đầu, một thị nữ khác xắn tay áo, dùng bàn tay mềm mại cầm miếng lụa mịn, nhúng vào nước, vắt khô rồi nhẹ nhàng lau cho Vệ Kỵ từ khuôn mặt đến cổ…
Ngoài ra, còn có hai ba thị nữ khác quỳ bên Vệ Kỵ, vừa xoa bóp đôi vai, thắt lưng và đôi chân đã cứng đờ của y, vừa từ từ rót mật nước vào miệng Vệ Kỵ uống…
Vệ Kỵ tựa đầu vào vòng tay mềm mại của một thị nữ bên cạnh, hít thở hương thơm nhẹ nhàng quanh quẩn bên mình, dòng mật ấm áp làm dịu đi cổ họng khô rát, lúc này y mới cảm thấy mạch máu đang đập liên hồi trong đầu từ từ lắng dịu, cả tâm trạng cũng dần bình ổn lại.
Khi thúc phụ của Vệ Kỵ bước vào đại sảnh dưới ánh sáng ban mai, trông Vệ Kỵ ít nhiều đã bình tĩnh lại, khôi phục phong thái thanh thoát như trước.
Thúc phụ Vệ Kỵ cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Vệ Kỵ từ khi sinh ra đã được sủng ái, bản thân lại rất thông minh, nên từ nhỏ đến lớn, y hầu như luôn thuận buồm xuôi gió, chưa từng gặp phải trở ngại gì. Lần này mưu đồ lớn, nhưng lại bị bại dưới thành Bình Dương, quả thực là một cú sốc nặng nề.
Tuy nhiên, nếu Vệ Kỵ có thể rút ra được bài học từ đó, thì cũng không hẳn là một điều xấu…
Vệ Kỵ chậm rãi nói: “… Kế này… như Vệ Hiến Công trở về nước Vệ… quả là một kế độc, không ngờ Vương Ấp lại có tâm địa rắn rết như thế…”
Thúc phụ Vệ Kỵ cũng thở dài, nói: “Thiếu lang quân, có đối sách nào không?”
Dù thúc phụ của Vệ Kỵ cũng hiểu rằng trong tình huống này, để tìm ra một giải pháp toàn vẹn là gần như không thể, nhưng vẫn hy vọng có thể cùng bàn bạc với y.
Hiến Công, chính là Vệ Hiến Công.
Năm xưa, khi Vệ Hiến Công bị đuổi khỏi nước, rồi trở về nước Vệ.
Khi gần đến ngoại ô kinh đô nước Vệ, Vệ Hiến Công chuẩn bị thưởng cho những người đã theo ông trong lúc khó khăn, chia đất cho những người này.
Nhưng Lưu Trang nói: “Nếu tất cả đều giữ xã tắc, vậy ai sẽ đi theo ngài? Nếu tất cả đều theo ngài, vậy ai sẽ giữ xã tắc? Bệ hạ trở về nước mà có tư lợi, chẳng phải là không nên sao?”
— Đây chính là bài toán hai lựa chọn điển hình được ghi lại trong lịch sử thời Xuân Thu Chiến Quốc.
Những người theo Vệ Hiến Công cũng như những người ở lại giữ gìn đất nước đều đã làm tròn trách nhiệm của mình, và phần thưởng cho vua phải rõ ràng, phải khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Thiên vị một bên mà bỏ qua bên khác, thiên vị thiểu số mà bỏ qua đa số, thì tự nhiên sẽ mất đi sự công bằng, và điều đó sẽ dẫn đến sự bất mãn từ một bên khác.
Nước không cân bằng, tự nhiên sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Khi những mâu thuẫn này phát triển đến mức độ gay gắt, vị trí của người đứng đầu cũng sẽ bị đe dọa...
Vệ Kỵ đương nhiên muốn bên mình không bị tổn thất quá lớn, và những người khác trong gia tộc Vệ đương nhiên cũng có suy nghĩ tương tự, vì thế mâu thuẫn tự nhiên sinh ra.
Gia tộc Vệ lớn mạnh, rễ sâu rễ rộng, chi nhánh cũng rất nhiều.
Và những yêu cầu trong bản hiệp ước này, trong mắt các chi nhánh khác của nhà Vệ, lại vô cùng hợp lý —
Sĩ tộc, nếu không có gia tộc, thì còn gì là sĩ nữa?
Gia tộc quan trọng hơn sĩ tộc, bảo vệ gia tộc là nghĩa vụ và trách nhiệm của mỗi người trong đó.
Vì chuyện này do chi của Vệ Kỵ khởi xướng, nên khi xảy ra chuyện, tự nhiên chi của Vệ Kỵ phải chịu trách nhiệm chính.
Chức vụ gia chủ không phải để phá hoại cơ nghiệp của gia tộc, mà là để dẫn dắt gia tộc tiến lên. Nếu ai cũng có thể tùy ý phá hoại, làm tổn hại đến lợi ích của gia tộc, thì làm sao gia tộc có thể truyền đời?
Vì vậy, khi hai bản hiệp ước này được đưa ra, đại đa số thành viên trong gia tộc Vệ đều cảm thấy Vương Ấp và Phỉ Tiềm rất biết điều, điều khoản của hiệp ước rất hợp lý. Dù không nói gì rõ ràng, nhưng trong lòng họ cơ bản đã đồng ý với Vệ Kỵ rồi…
Còn về chi của Vệ Kỵ…
Hừm.
Lợi ích của một chi lớn hơn hay lợi ích của cả gia tộc lớn hơn? Dĩ nhiên nếu chi của Vệ Kỵ vì chuyện này mà suy sụp, không có cơm ăn, mọi người vẫn có thể hiểu và sẽ giơ tay giúp đỡ…
Dù sao thì, họ vẫn là một phần của gia tộc Vệ mà.
Thúc phụ Vệ Kỵ nghĩ lại vẻ mặt của những trưởng lão nhà Vệ đêm qua, và những thông tin mơ hồ mà ông ta thu thập được, ngồi đối diện với Vệ Kỵ, nhất thời không nói nên lời.
Vệ Kỵ nhìn vào biểu cảm của thúc phụ, cũng đoán được tình hình bên ngoài, cắn chặt răng, cúi đầu im lặng.
Nếu không phải những lão già đó cản trở, thì y cần gì phải điều quân đông tây khắp nơi? Ban đầu y định dựa vào thế lực bên ngoài, rồi quay lại thống nhất gia tộc, sau đó ngược lại đàn áp và kiểm soát thế lực bên ngoài…
Bây giờ thế này, chắc chắn những lão già đó đã đẩy hết trách nhiệm lên đầu y rồi?
Sự suy sụp của chi Vệ Kỵ, cũng sẽ không ảnh hưởng nhiều đến toàn bộ gia tộc Vệ, và những chi đã thất bại trong cuộc tranh giành vị trí gia
chủ trước đây, có lẽ cũng đang rục rịch rồi chứ?
Giờ thì tốt rồi, đúng ý những người đó rồi!
Vệ Kỵ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào thúc phụ, dù không nói lời nào, nhưng ánh mắt như đang trao đổi điều gì đó…
Thúc phụ Vệ Kỵ hơi do dự, cau mày.
Ông ta đã đoán được phần nào ý định của Vệ Kỵ, nhưng chuyện này quả thật không hợp lễ, suy cho cùng cũng không phải là cách hay.
Vệ Kỵ thấy vậy, cắn chặt răng, đang định nói gì đó thì đột nhiên có một người hầu từ bên ngoài chạy vào, thở hổn hển, với vẻ mặt hoảng hốt, nói: “Các trưởng lão trong thành... trời vừa sáng, đã rời khỏi thành rồi...”
Vệ Kỵ nghe vậy liền sững sờ, thân hình lảo đảo vài cái, cuối cùng ngã khuỵu xuống…
---
Hai quân đối trận.
Tào Tháo phái Tưởng Cán ra trận mắng.
Gia Cát Lượng lớn tiếng hỏi: “Cán, lệnh đường có khỏe không?”
Tưởng Cán không biết đáp sao, đành trả lời bừa một câu, rồi thất bại quay về trận.
Tào Tháo nổi giận, tự mình ra trận, còn chưa kịp nói gì, đã nghe Gia Cát Lượng lại hỏi: “Tháo! Lệnh đường vẫn khỏe chứ?”
Tào Tháo mặt đỏ tía tai, dẫn quân bại lui…