Quỷ Tam Quốc

Tam Quốc Diễn Nghĩa
Chương 1867: Giữa tấc gang, chuyển mình ứng biến
Nho, từ thời Trương Khiên đã được du nhập vào Đại Hán, nhưng không rõ do nguyên nhân khí hậu hay vì bị giam trong khu vườn hoàng gia mà loại trái cây này chưa từng được trồng phổ biến trong thời Hán. Đối với rượu nho, giá trị của nó lại càng cao, giống như rượu Remy Martin khi mới du nhập sau này.
Giá thành đắt đỏ, số lượng hiếm hoi, đến mức rượu nho từng được xem là bảo vật quý hiếm. Năm xưa, Trương Nhượng đã từng vì nhận một đấu rượu nho mà trao tặng chức Thứ Sử Lương Châu.
Tào Tháo cũng vô cùng ưa thích rượu nho, thói quen này thậm chí còn ảnh hưởng đến Tào Phi. Về sau, Tào Phi đã đặc biệt viết một bài thơ ca ngợi rượu nho, có thể nói là một người yêu thích rượu đích thực.
Thấy Phí Tiến lấy ra rượu nho, đôi mắt Tào Tháo lập tức sáng lên, liền vươn tay nhận lấy bầu rượu, ngắm nghía một hồi, rồi mở nút, ngửi hương rượu tỏa ra, không kiềm được mà khen ngợi: “Tứ thời bồ đào hương, thiên chén bất ngôn túy! Rượu ngon, rượu ngon!”
Phí Tiến chỉ khẽ cười nhìn hành động của Tào Tháo.
Tào Tháo vốn là người mặt dày, nhưng khi thấy nụ cười của Phí Tiến, cũng cười ha hả hai tiếng, “Khiến Tử Uyên chê cười rồi…” Dĩ nhiên, ý của Tào Tháo không chỉ là nói việc ông thích rượu khiến Phí Tiến chê cười.
Phí Tiến khoát tay, nói: “Tư Không quả nhiên cẩn trọng.” Rồi cầm lấy chén rượu Tào Tháo vừa rót, uống cạn.
Lúc này Tào Tháo mới yên tâm, cũng uống một chén.
“Không sợ Tử Uyên chê cười, nay bên giường của ta, phải đặt lưỡi kiếm mới cảm thấy an tâm...” Tào Tháo đặt chén ngọc xuống, “Không phải vì gì khác, mà ngay cả nô tài của Tào gia cũng bị người khác mua chuộc, muốn ám sát ta... Ha ha, ha ha…”
Tào Tháo quay đầu chỉ vào cổng thành Hứa huyện, trong nụ cười mang chút bất lực, “Nơi đây, không biết có bao nhiêu người muốn ta mất mạng ngay lập tức!”
“Vậy nên, điều mà Tư Không không muốn, có thể áp đặt lên người khác chăng?” Phí Tiến lắc đầu nói. Ngồi ở vị trí này, tự nhiên phải chịu đựng nhiều thứ hơn, cũng như việc Phí Tiến từng bị ám sát trước đây.
Tào Tháo ngẩn ra, lập tức chỉnh đốn y phục, đứng dậy, nghiêm túc cúi người hành lễ với Phí Tiến, “Chuyện này, là lỗi của ta! Một thời lầm lạc, nghe theo mưu đồ của kẻ tiểu nhân, làm ra việc hoang đường này, mong Phiêu Kỵ bao dung!”
“Ồ?” Phí Tiến dường như tin lời Tào Tháo, “Không biết là lời của ai khiến Tư Không làm vậy?”
“Cái này...” Tào Tháo nhìn Phí Tiến một cái, “Là Lý Mãn Thành... Hai họ Lý vốn có ân oán từ trước... Vậy nên...”
Phí Tiến không nhịn được cười nói, “Tào Công à... Ha ha, thật là... Vậy, ta muốn đổi con của Hạ Hầu lấy gia quyến của Mãn Thành, không biết Tào Công nghĩ sao?”
Tào Tháo ngưng cười, chăm chú nhìn Phí Tiến một lát, bỗng nhiên lại cười lớn, “Ha ha, vừa rồi ta nói đùa thôi, chuyện này không liên quan gì đến Mãn Thành! Nghe nói Tử Uyên xuất chinh tấn công, ta cũng nóng lòng muốn chiếm Ký Châu... Vì vậy mới đưa ra hạ sách này!” Tào Tháo lại cúi đầu cung kính, rồi đổi giọng, “Đọc bài hịch của Tử Uyên, từng chữ như kim châm, đâm vào lòng, từng câu như đao, cắt vào xương tủy, thật là... Chậc chậc, không biết có phải là bút tích của Tử Uyên không?”
Phí Tiến nhịn cười, chỉ tay nói, “Đó là do Dương Đức Tổ soạn... Ta thấy, cũng không bằng văn của Khổng Trương. Văn của Khổng Trương, từ đầu đến cuối một mạch thông suốt, đọc mà thỏa chí, xúc động mãnh liệt, quả là một áng văn hay! Nói lại, Tào Công có muốn đổi con của Hạ Hầu không?”
Tào Tháo hít một hơi qua kẽ răng, trừng mắt nhìn, cuối cùng nghiến răng, tự rót cho mình một chén, uống cạn, rồi mới đặt chén ngọc xuống, nói: “Được!”
“Thật tốt!” Phí Tiến gật đầu, từ từ lấy ra một cuộn lụa đã viết sẵn từ trong tay áo, đặt lên chiếu, đẩy nhẹ về phía Tào Tháo.
“Đây là...” Tào Tháo liếc nhìn, rồi ngẩng đầu nhìn Phí Tiến, “Chẳng lẽ là... danh sách công huân?”
“Người hiểu ta, chính là Tào Công!” Phí Tiến gật đầu. Dĩ nhiên, bản chính thức gửi cho Lưu Hiệp cũng có một bản, còn bản này chỉ là sao chép nội dung tương tự, dành riêng cho Tào Tháo. Nếu Tào Tháo không đổ, thì Thượng Thư Đài vẫn nằm trong tay Tào Tháo, vì vậy danh sách thỉnh phong này cũng là tín hiệu rất rõ ràng mà Phí Tiến muốn truyền đạt đến Tào Tháo.
Tào Tháo thở ra một hơi dài, bàn tay đưa ra có chút run rẩy, cầm lấy cuộn lụa, mở ra xem, không khỏi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Phí Tiến, “Ý nghĩa là gì đây?!”
Trên danh sách công huân, chẳng có nhiều điều, thậm chí không hề có tên của Phí Tiến. Ngược lại, có một cái tên mới xuất hiện, đại diện cho một hệ thống hoàn toàn mới...
Tào Tháo sắc mặt biến đổi không ngừng.
Phí Tiến cười nói: "Công phá Vương đình, bình loạn Tàng... đều là công lao của Hán nhân và bách tính. Ta sao có thể chiếm làm của riêng, mặt dày cầu công? Sơn Đông, Sơn Tây đều không tiện, nếu thế thì đỡ phải đi lại thường xuyên, tránh làm tổn hại hòa khí..."
Tào Tháo đảo mắt, cười gượng nói: "Lời Tử Uyên rất phải, rất phải..." Mặc dù miệng thì nói thế, nhưng trong lòng Tào Tháo đã quyết định, dù trên cuộn lụa này chỉ ghi tên một cơ quan mới, nhưng Tào Tháo nhất định sẽ tính hết công lao cho Phí Tiến. Không thể để Phí Tiến trở thành một hình tượng sáng ngời, người không ngại nguy hiểm để biểu dương công lao cho thuộc hạ của mình!
Phí Tiến dường như đoán được Tào Tháo đang nghĩ gì, cười nói: "Tào Công đừng quên, tại Dự Châu và Duyện Châu, ta vẫn là kẻ mặt xanh nanh dài, ăn tim gan người, làm sao có thể phong thưởng được?"
Tào Tháo không nhịn được vuốt râu, cười gượng nói: "Đúng là lưu hoàn chỉ dừng ở đồ đựng, lời đồn dừng ở người trí... Tử Uyên cần gì để tâm, cần gì để tâm..."
Phí Tiến khẽ gật đầu, cũng không nói thêm gì nữa.
Tào Tháo nhìn quanh một lượt, không biết là trong lòng bất chợt nảy sinh cảm xúc, hay cảm thấy có chút lúng túng, bèn đổi chủ đề nói: "Ngày xưa cùng Tử Uyên uống rượu, chính là vào lúc liên minh Toan Táo..."
Phí Tiến cũng gật đầu, thời gian trôi nhanh như gió, ai ngờ rằng kẻ ngày xưa chỉ ngồi hầu rót rượu bên bàn tiệc, giờ đây có thể đường hoàng để một Tư Không như Tào Tháo rót rượu cho mình?
Năm đó, dù Tào Tháo cũng giống như Phí Tiến, không phải là quan chức chính thức của triều đình, nhưng Tào Tháo khi ấy có nhiều tài nguyên và thế lực hơn Phí Tiến rất nhiều. Ông có binh mã trong tay, được Trần Lưu Thái Thú coi trọng, có sự trợ giúp của Tế Bắc Tướng, thậm chí còn có danh hiệu Phấn Vũ Tướng Quân. Trong khi đó, Phí Tiến khi ấy chỉ có vài trăm binh lính, chẳng có gì trong tay. Còn bây giờ thì sao? Phí Tiến thì không cần phải nói nữa, còn Tào Tháo thì những người tin tưởng ông đã sớm mất, những kẻ coi trọng ông bị ông giết, còn những người ban danh hiệu cho ông, cuối cùng ông cũng tiêu diệt cả nhà họ...
Tào Tháo dường như đạt được một số thứ, nhưng cũng mất đi rất nhiều. Và càng đối xử tốt với Tào Tháo, dường như kết cục càng tồi tệ hơn...
Đúng là, chẳng trách năm xưa Tào Tháo nói với Lưu Bị rằng, Lưu Bị giống ông nhất. Cả hai người đều thuộc cùng một loại...
Khi Phí Tiến còn đang miên man với những suy nghĩ không rõ ràng ấy, bỗng nghe thấy tiếng ngâm thơ của Tào Tháo:
"Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà!
Tỷ như triêu lộ, khứ nhật khổ đa.
Khái đương dĩ khảng, ưu tư nan vong.
Hà dĩ giải ưu? Duy hữu Đỗ Khang.
Thanh thanh tử cầm, du du ngã tâm.
Đản vị quân cố, trầm ngâm chí kim..."
Tào Tháo ngâm nga, giọng dần nhỏ lại, cuối cùng gần như không nghe thấy nữa, rồi chuyển thành một tiếng thở dài. Sau đó, ông lại rót hai chén rượu, một chén đưa cho Phí Tiến, một chén giữ lại cho mình. Ông nâng chén ngọc lên, nói: "Ngày nay, anh hùng trong thiên hạ, chỉ có Tử Uyên và ta mà thôi! Kẻ khác đều không đáng nhắc đến! Hãy cạn chén, uống mừng chiến thắng!"
Đừng nói thế, chúng ta không giống nhau được chăng?
Phí Tiến lắc đầu, nhưng không phản bác gì Tào Tháo, chỉ nâng chén ngọc lên, cùng Tào Tháo uống cạn.
Tào Tháo đặt chén ngọc xuống, rồi thu cuộn danh sách vào tay áo, đứng dậy nói: "Rượu đã cạn, giờ đến lúc từ biệt. Sẽ có ngày, lại cùng nhau uống say!"
Phí Tiến cũng đứng dậy, chắp tay nói: "Sẽ mong đợi ngày đó, Tào Công bảo trọng!"
Tào Tháo ngửa mặt cười ha hả, khi chuẩn bị rời đi, như vô tình lại như cố ý chỉ về phía dưới thành nói: "Đức Tổ là một nhân tài lớn, nhân tài lớn! Tử Uyên hãy khéo dùng! Cáo từ, cáo từ!" Tào Tháo không nói thêm lời nào, chậm rãi bước về phía Điển Vi, lên ngựa, rồi quay đầu lại chắp tay chào Phí Tiến, sau đó rời đi.
Tổng thể mà nói, cuộc gặp gỡ giữa hai bên có thể xem là chấp nhận được.
Tào Tháo đã nhận được thông tin chắc chắn, biết rằng Phí Tiến không có ý định lật tẩy hết mọi con bài của mình, nên cảm thấy an tâm hơn, từ đó có thể ngồi xuống bàn bạc. Còn về phía Phí Tiến, cũng không phải chịu thiệt thòi quá nhiều, bởi ông đã đẩy những vấn đề khó khăn về phía Tào Tháo, đồng thời cài thêm vài cái gai nhỏ, gây cho Tào Tháo không ít rắc rối và hiểm họa tiềm tàng.
Điều làm Phí Tiến ngạc nhiên là Tào Tháo không hề nhắc đến Quách Gia dù chỉ một lời, cứ như thể Quách Gia là một nhân vật không quan trọng. Nếu Phí Tiến không có chút kinh nghiệm từ hậu thế, có lẽ đã bị Tào Tháo qua mặt!
Tào Tháo không nhắc đến Quách Gia không phải vì coi thường, mà ngược lại, vì ông ta rất xem trọng Quách Gia, đến mức không dám nhắc tới, sợ rằng chỉ cần nhắc đến một chút cũng khiến Phí Tiến nghi ngờ, rồi không cho Quách Gia quay về. Tào Tháo không nói gì, cứ giả vờ như Quách Gia chỉ là một người vô danh tiểu tốt, biết đâu Phí Tiến sẽ lơ là mà thả Quách Gia đi...
Ngoài ra, việc Tào Tháo cố ý nhắc đến Dương Tu trước khi rời đi, thực chất có ba ý nghĩa. Đầu tiên là ông ta muốn dằn mặt Dương Tu, vừa thể hiện sự rộng lượng của mình, vừa khiến Phí Tiến nghi ngờ rằng Dương Tu, người mà Tào Tháo coi trọng như vậy, liệu có vấn đề gì không? Dù sao, tính tình hẹp hòi của Tào Tháo sẽ không để Dương Tu, người từng viết hịch văn, sống yên ổn.
Thứ hai, Tào Tháo tỏ ra muốn trọng dụng Dương Tu, nhưng thực chất cũng là đáp lại hịch văn của Phí Tiến, ám chỉ rằng bên cạnh Tào Tháo có vấn đề với sĩ tộc Sơn Đông, và Phí Tiến cũng có vấn đề tương tự với sĩ tộc Sơn Tây. Cả hai đều giống nhau, chẳng ai hơn ai.
Thứ ba...
Phí Tiến liếc nhìn Dương Tu, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, nhưng ngay lập tức sự lạnh lẽo ấy biến mất.
Bây giờ, chưa phải lúc.
Những gì càng không được nhắc tới, càng được che giấu sâu nhất, thì càng quan trọng.
Giống như việc tại sao Phí Tiến vẫn giữ Dương Tu ở Hàm Cốc Quan?
Tào Tháo có đoán ra không?
Ha ha.
Nếu đoán ra thì cũng chẳng sao, chắc chắn Tào Tháo cũng vui vẻ chứng kiến điều này thành sự thật.
Phí Tiến trở lại doanh trại của mình, thấy nghi thức hiến lễ cũng đã gần xong, liền ra hiệu cho Tuân Du. Kết quả cuộc gặp gỡ với Tào Tháo coi như có thể chấp nhận, dù cả hai bên đều còn nhiều điều chưa dứt khoát, có những khác biệt và xung đột, nhưng ở giai đoạn này, đạt đến mức này đã có thể tạm dừng.
Còn về sĩ tộc Sơn Đông, để Tào Tháo lo liệu trước!
Cũng giống như Tào Tháo không tin rằng Phí Tiến có thể xử lý được sĩ tộc Sơn Tây, thì Phí Tiến cũng không tin rằng Tào Tháo có thể thống nhất hoàn toàn sĩ tộc Sơn Đông. Sĩ tộc Sơn Tây chỉ như vài con mèo lớn nhỏ, còn sĩ tộc Sơn Đông thì lại giống như một đàn cáo, mỗi con đều có đuôi riêng.
Tạm thời chia tay, rồi xem ai có bản lĩnh hơn...
Tào Tháo nghĩ vậy, cũng hợp với ý của Phí Tiến. Vì thế, sau cuộc gặp gỡ, hai bên gần như lập tức xác định bước đi tiếp theo, giống như tín hiệu mà Phí Tiến đã gửi cho Tuân Du.
Tuân Du hơi do dự, nhưng vẫn theo kế hoạch ban đầu, dẫn theo vài người hộ vệ, mang theo một xe lúa mạch và tài vật, tiến đến dưới thành Hứa Huyện, quỳ gối dâng lễ, rồi cất cao giọng nói: "Bệ hạ có muốn dời đô về Trường An không?"
Thủ tục cần đi vẫn phải đi một lượt, dù bề ngoài dường như là Phí Tiến đang thể hiện ý muốn nghênh thiên tử, nhưng lời nói của Tuân Du khiến Tuân Úc, người đứng sau thiên tử Lưu Hiệp, hoàn toàn yên tâm. Hai chú cháu, đứng trên thành và dưới thành, trao nhau ánh mắt, ít nhiều cũng hiểu ý nhau.
"Bẩm bệ hạ, việc dời đô là gốc rễ của quốc gia, liên quan đến tông miếu tổ tiên, dính líu đến việc trọng đại của cung đình... Mong bệ hạ suy nghĩ thấu đáo!"
Một nhóm đại thần lớn nhỏ, cũng đồng loạt bước lên theo bước của Tuân Úc, "Mong bệ hạ suy nghĩ thấu đáo!"
Dù bên ngoài, Tuân Úc tỏ ra bình thản, như thể đang đứng ở góc độ khách quan để luận bàn vấn đề, nhưng trong lòng lại âm thầm khâm phục. Đây quả là nắm bắt đúng tâm lý của Lưu Hiệp! Chỉ với hai chữ "dời đô" thôi mà đã quá tuyệt diệu!
Lưu Hiệp không khỏi liếc nhìn Tào Tháo dưới thành. Trong đầu xoay quanh vài câu hỏi lớn: Rốt cuộc hai người này đã bàn bạc những gì? Từ nơi xa kia, Phiêu Kỵ Tướng Quân Phí Tiến, nhìn từ đây, không thể nào thấy rõ biểu cảm trên gương mặt. Tại sao ông không đích thân đến báo cáo? Phiêu Kỵ ngày nay, còn là Chinh Tây ngày trước, hay Trung Lang trước kia?
Rõ ràng, Lưu Hiệp đã do dự, và sự do dự ấy gần như đã là câu trả lời trong lòng Lưu Hiệp. Năm xưa, Lưu Hiệp từng trải qua việc dời đô, nên hai chữ "dời đô" này như chiếc móc, kéo lên những ký ức sâu thẳm trong lòng Lưu Hiệp. Thậm chí, khi nhìn thấy quân đội của Phí Tiến ở phía xa, ông dường như còn cảm nhận được những hình ảnh trùng lặp với quá khứ.
Và những hình ảnh đó, không nghi ngờ gì đều không tốt đẹp, toàn là lửa, đao, thương, máu me, bùn lầy, bầu trời hình vuông, xương cốt thối rữa, tiếng kêu than của thái giám, lụa là và y phục bị giẫm đạp, cùng với những kỵ binh nhảy múa trong biển lửa. Cuối cùng, Lưu Hiệp cắn răng, trầm giọng nói: "Việc này hệ trọng, để bàn sau..."
Tuân Du dường như đã đoán trước được kết quả này, không nói thêm gì, sau khi quỳ lạy lần nữa, liền cáo từ rời đi.
Lưu Hiệp đứng trên lầu thành, nhìn theo bóng dáng Tuân Du và Dương Tu rời khỏi, rồi lại nhìn quân đội của Phí Tiến ở xa, cùng với bóng hình dưới lá cờ ba sắc kia, trong thoáng chốc, ông cảm thấy như mình vừa đánh mất thứ gì đó. Cảm giác này rất mơ hồ và nhỏ bé, giống như quên mất mình đã để một món đồ ở đâu, càng cố gắng nhớ lại, càng không thể nào nghĩ ra.