Quỷ Tam Quốc

Đừng vội... Cam Ninh nhíu mày thật sâu, vẻ mặt trầm tư.
Vị văn sĩ họ Lý khẽ lắc đầu, chậm rãi nói: "Hiện nay, Phiêu Kỵ Đại Tướng quân đang ở Trường An, đất Thục là nơi xa xôi, khó tránh khỏi có kẻ lòng dạ xấu xa, lợi dụng lúc Phiêu Kỵ khó kiểm soát, mà làm việc phi pháp. Chúng ta đã được Phiêu Kỵ ban ơn, lẽ nào không nên giữ gìn nhân nghĩa, coi trọng trung hiếu sao? Những kẻ có ý định phản nghịch, há có thể ngồi yên mà không ra tay?"
Cam Ninh bất giác thấy răng đau nhức, liền hỏi: "Nếu như Từ Sử quân không có ý làm phản thì sao?"
"Vậy tại sao Từ Nguyên Trực không đích thân dẫn quân đánh Hán Trung để dẹp loạn, mà lại tiến quân Ba Tây, đánh dẹp những người Tùng Nhân, Đê Nhân nhỏ bé? Nếu Từ Nguyên Trực trong lòng không có gì mờ ám, tại sao lại cử Gia Cát Khổng Minh dẫn binh vào Kim Ngưu đạo mà chẳng làm được gì? Nếu Từ Nguyên Trực không có ý mưu phản, sao lại giam giữ Ngụy Văn Trường?" Văn sĩ họ Lý nói lớn tiếng, giọng đầy chính nghĩa, "Nếu Từ Nguyên Trực vô tội, tại sao lại hành động như vậy?"
"Chắc là Từ Sử quân có sắp xếp khác..." Cam Ninh nhất thời không biết nói gì.
Văn sĩ họ Lý cười lạnh: "Phải biết rằng không có lửa làm sao có khói! Tướng quân làm sao chứng minh được Từ Nguyên Trực không có ý phản nghịch?"
Cam Ninh cau mày, nghĩ cách đáp lại. Làm sao chứng minh được? Điều này giống như làm sao chứng minh rằng một bàn tay không thể tạo nên tiếng vỗ, ruồi không đậu lên trứng không có vết nứt.
Câu nói này vốn xuất phát từ Hàn Phi Tử. Nổi tiếng với câu "Nhất thủ độc phách, tuy tật vô thanh", mang ý nghĩa rằng một mình thì không đủ sức, làm việc thường gặp khó khăn. Ý nghĩa này dần dần chuyển thành "Nguyên nhân không đến từ một phía, cả hai đều có trách nhiệm". Từ Tập Nhân đến Lý Tự Thành, dường như đều lãnh một cái tát. Bây giờ cái tát này lại rơi xuống đầu Từ Thứ, còn Cam Ninh, với tư cách là người ngoài cuộc, cũng có bốn lựa chọn: "Một là giúp Đại Hùng, hai là giúp Phan Hổ, ba là giả vờ không biết, bốn là nói một bàn tay không thể vỗ nên tiếng."
Cam Ninh đẩy ly rượu ra, đứng dậy, nói giọng trầm: "Từ Sử quân luôn luôn nhân nghĩa, trung thành với Phiêu Kỵ! Lời của ngươi chỉ là ý kiến riêng, không đáng tin! Cáo từ!"
Văn sĩ họ Lý thấy vậy, cũng không ngăn cản, chỉ cười nói: "Nếu Từ Nguyên Trực thật sự là kẻ mưu phản, mong tướng quân hiểu rõ phải trái, phân biệt trung nghĩa!"
Cam Ninh hừ lạnh một tiếng, không trả lời, quay người trở về con đường cũ.
Văn sĩ họ Lý lắc đầu, cười khẩy...
Cam Ninh trở lại chỗ ở của mình, suy nghĩ một lúc, rồi viết một bức thư, kể lại việc này, cho người mang đến phủ của Từ Thứ.
Từ Thứ nhận được thư, cũng hơi nhíu mày, sau đó bảo người gửi lại bốn chữ: "Thiểu an vật táo".
Đây là dương mưu.
Từ Thứ đã nghe thấy những lời đồn đại lan truyền khắp nơi từ vài ngày trước...
Một số đệ tử sĩ tộc ở Thục Xuyên bắt đầu dẫn dắt dư luận, ừm, lời đồn, bắt đầu chất vấn Từ Thứ, chỉ trích Từ Thứ. Những đệ tử sĩ tộc này đã chiếm lĩnh vị trí đạo đức, từ mọi khía cạnh chỉ trích, bình luận, đánh giá, cho rằng thái độ của Từ Thứ có vấn đề, hành vi của Từ Thứ rất đáng ngờ, tư tưởng của Từ Thứ cực kỳ nguy hiểm, biểu hiện của Từ Thứ hiện tại không xứng đáng với vị trí của hắn...
Trong quá trình này, người dân thường thì lại phấn khích, vì họ dường như nhìn thấy ánh sáng của công lý, liền như thiêu thân lao vào lửa, ủng hộ lời đồn, rồi càng ngày càng có nhiều người tham gia bàn tán, vô số cánh tay giơ lên, chỉ thẳng vào Từ Thứ.
Yêu cầu chứng minh.
Mong hắn chứng minh.
Lúc này, dù có muốn giải thích, cũng phát hiện tiếng nói của mình đã bị nhấn chìm trong làn sóng hưng phấn đến méo mó. Đúng sai đã không còn quan trọng nữa, ăn được bao nhiêu bát phấn cũng không thành vấn đề, điều cốt yếu là phải thấy máu.
Đám đông hỗn loạn kia, chỉ cần thấy máu là hưng phấn, là thỏa mãn.
Còn máu của ai thì không quan trọng.
Người đầu tiên gây ra chuyện này, đứng một bên cười lạnh. Dù sau đó chứng minh được rằng lời buộc tội là sai lầm, máu đã đổ, hắn cũng chỉ thản nhiên nói một câu: "Xin lỗi, hôm nay ta nóng giận", "Xin lỗi, ta cũng chỉ có ý tốt", "À, ta không ngờ lại thành ra thế này", "Thật xin lỗi, chỉ là hiểu lầm thôi"...
Cuối cùng chỉ còn lại một mâm cỗ tan hoang, những mảnh vỡ ngổn ngang.
Phong trào càng ngày càng lớn.
Trên đời này, có những việc rất lớn, cũng có những việc rất nhỏ. Điều thú vị là, cái lớn nhỏ này lại không cố định, nếu xem là lớn, thì nó lớn, nếu coi là nhỏ, có lẽ nó chỉ nhỏ mà thôi.
Chẳng hạn như việc thay đổi giang sơn, đổi thay triều đại, những sự kiện lớn này sẽ thay đổi hoàn toàn cấu trúc xã hội, ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người trong đó, quyết định tương lai của cả một quốc gia, và chắc chắn sẽ để lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử, đúng là đại sự...
Nhưng những việc này cũng thật nhỏ.
Vì nếu đặt sự kiện vào một thời điểm cụ thể, thì dù có là sự kiện rung trời chuyển đất hay ảnh hưởng đến cả thời đại, cũng không thể phá vỡ cuộc sống của người dân trong khoảnh khắc ấy.
Những gì cần ăn vẫn phải ăn, cần uống vẫn phải uống, những người cần mưu sinh vẫn tiếp tục làm việc, vua chúa ở xa không bằng bát cơm rau dưa trước mắt.
Thái Hưng năm thứ năm, mùa đông.
Sau vài tháng hỗn loạn ở Lũng Hữu, khu vực này dần ổn định. Đã có giao tranh, đàn áp, bao vây, chạy trốn, nhiều người liên quan bị bắt giải về Trường An.
Qua cơn sợ hãi ban đầu, chợ búa lại họp, hàng hóa lưu thông, nha môn bắt đầu làm việc. Tuần sát viên tuần tra trong thành ngoài làng, lùng bắt trộm cướp, đôi khi bắt giữ những kẻ gây rối, quán xá cửa hàng đóng cửa trước kia cũng mở lại lác đác vài cửa hàng mới.
Sau cái chết của Bắc Cung, vùng Lũng Tây và Lũng Hữu không còn tổ chức phản kháng nào của người Tây Khương, nhưng gốc rễ vẫn còn đó. Sau trận Trương Dịch, Bắc Cung bỏ chạy, một số thủ lĩnh Khương đầu hàng, nhưng cũng có kẻ ngoan cố, kẻ bỏ trốn. Vậy nên, việc sắp xếp lại cần có thời gian.
Đông Khương đứng đầu là Bạch Thạch Khương, dẫn đường cho Giả Hủ và các quan, rất tận tình. Một mặt làm cầu nối với các bộ lạc Khương còn e dè, khuyên họ quy hàng. Mặt khác, họ cũng quản lý, cố gắng giữ ổn định cho những người Khương đã đầu hàng.
Tại Lũng Tây và Lũng Hữu, dưới sự chỉ đạo của Giả Hủ, Trương Liêu, Thái Sử Từ làm tướng, Hàn Quá và các quan văn bắt đầu tái thiết lại bộ máy quản lý.
Những gia tộc giàu có cấu kết với người Khương, thậm chí lén lút làm bậy, đều bị lôi ra ánh sáng. Đặc biệt là những kẻ ngày thường kết thân với các thủ lĩnh Khương, xưng huynh gọi đệ, đều không có kết cục tốt đẹp. Kẻ nào khôn ngoan đầu hàng sớm, giao nộp binh lính riêng, ít nhiều còn giữ được chút tài sản, còn kẻ nào tự cho mình là vua, cho rằng có tiền thì muốn nuôi bao nhiêu binh lính cũng được, thì kẻ nào cũng bị bắt, tịch thu gia sản, nặng thì mất đầu.
Có kẻ khóc lóc thảm thiết, có kẻ chửi rủa, người đáng tội, người oan ức. Nhưng trước đội ngũ thiết giáp hùng mạnh, dù hoàn cảnh nào cũng không ngăn được quyết tâm của Giả Hủ thi hành chính sách mới ở Lũng Tây và Lũng Hữu. Những quyền lợi từng thuộc về các hào kiệt Khương-Hán như Đổng Trác, Mã Đằng, Hàn Toại, nay trở thành mục tiêu chính trong cuộc thanh trừng này.
Mặt khác, dưới sự lãnh đạo của Hàn Quá, rất nhiều quan văn đã thay thế quan lại cũ ở Lũng Tây và Lũng Hữu.
Nếu Giả Hủ cùng Trương Liêu và Thái Sử Từ dọn dẹp hào môn địa phương ở Lũng Tây và Lũng Hữu như ngọn lửa, thiêu rụi cấu trúc cũ, thì Hàn Quá và các văn sĩ xuất thân hàn môn, âm thầm như dòng nước, len vào từng kẽ hở của Lũng Tây và Lũng Hữu, vá víu sửa chữa những chỗ thiếu sót trong công việc. Nhờ vậy, dù trải qua chiến tranh, đời sống người dân và công việc không đến nỗi rối loạn hư hỏng hoàn toàn. Sau khi quen dần, các văn sĩ này dần nắm được công việc, mọi việc cũng từ từ khôi phục, hoặc ít nhất là có dấu hiệu trở lại bình thường.
Điều này khiến nhiều người, nhất là các sĩ tộc trước kia, không khỏi bất ngờ. Có người cho rằng biến cố Lũng Tây và Lũng Hữu này là một sự thay đổi, nhưng hỏi về ý nghĩa của sự thay đổi đó và ảnh hưởng đến tương lai, phần lớn đều không nói rõ được.
Cùng lúc đó, vì một số sĩ tộc ở Quan Trung ít nhiều có liên hệ với Lũng Tây và Lũng Hữu, nên khi Giả Hủ thanh trừng hào tộc Khương-Hán, những sĩ tộc ở Quan Trung vội vàng tạ tội, cắt đứt quan hệ. Dù có người muốn tìm hiểu sự thay đổi ở Lũng Tây và Lũng Hữu, cũng phải đợi gia tộc mình rút lui hoàn toàn, bởi nếu gia tộc bị hủy hoại thì sự hiểu biết đó còn ý nghĩa gì?
Vất vả lắm mới thoát ra được, một số kẻ sáng suốt hơn cảm nhận được sự khắc nghiệt của mùa đông, cái lạnh đến thấu xương.
"Nói đến chuyện này, người Tây Khương đúng là có tội, nhưng các đại tộc ở Lũng Tây và Lũng Hữu ra nông nỗi này, cũng thật là…"
"Lật bàn tay là mây, úp bàn tay là mưa, thật vô tình…"
"Cẩn thận lời nói, cẩn thận lời nói…"
Trong khi sự thay đổi giữa cũ và mới ở Lũng Tây và Lũng Hữu diễn ra, thì ở Trường An, những sĩ tộc bình thường thường xuyên than thở như vậy.
Những người có địa vị cao hơn, kiến thức rộng hơn, tất nhiên nắm được nhiều tin tức hơn, hiểu rõ hơn tình hình các bộ tộc Tây Khương ở Lũng Tây và Lũng Hữu. Họ đều đồng ý rằng khả năng dẹp người Hồ của Phi Tiềm, tướng quân Phiêu Kỵ, lúc này đang ở mức cao nhất trong mấy chục năm qua, thậm chí có thể so sánh với thời kỳ đầu của Hán Vũ Đế. Dù là Hung Nô, Tiên Ti hay Ô Hoàn, cũng chẳng được lợi lộc gì dưới tay Phiêu Kỵ. Việc người Tây Khương bị dẹp tan nhanh chóng cũng là lẽ thường.
Tất nhiên, sau trận chiến, ai cũng nói hay được, nhưng để nhận ra những biến chuyển tinh vi và nói rõ lý do thì ít người làm được. Chỉ có số ít thực sự nhận thấy sự cao minh trong thủ đoạn của Phi Tiềm suốt quá trình này… Một đoàn xe ngựa chậm rãi tiến bước. Vi Đoan ngồi trong xe, vén rèm, nhìn ra đường phố. Trên đường, dân chúng mang theo niềm vui mùa màng, người thì trò chuyện, người thì mua sắm, đi lại tấp nập, dường như chiến tranh ở Lũng Tây và Lũng Hữu đã qua đi, không để lại dấu vết gì.
“Hô…” Vi Đoan buông rèm xuống.
Sinh ra trong thời loạn, thật là bất hạnh cho tất cả mọi người.
Có kẻ quyền uy trên đầu, ấy là nỗi khổ của sĩ tộc Quan Trung.
Nhưng nếu còn sống sót, thì hãy biết thỏa mãn.
Con người, không ai sinh ra đã tốt hay xấu, cũng không ai sinh ra đã can đảm đối diện cái chết, không thể nào kiên cường chống lại mà không thốt lên một lời từ biệt. Phần lớn, nhất là khi đã có gia đình, gia tộc, thì nhiệt huyết của tuổi trẻ dần dần lắng xuống, nhiều khi phải giả dối, uốn mình theo thời thế, thậm chí chịu đựng nhục nhã, để mưu cầu tương lai… Nay Phiêu Kỵ Tướng Quân đã lớn mạnh, thế như chẻ tre. Chỉ cần Phiêu Kỵ Tướng Quân còn tại vị, thì không thể nào chống lại. Nghĩ đến việc đối đầu với Phiêu Kỵ, thật là không khôn ngoan. Đó là suy nghĩ hiện tại của Vi Đoan.
Vì ngay từ đầu đã ứng phó kịp thời, không liên quan quá sâu, nên Vi Đoan giờ đây có thể đường hoàng bước ra khỏi Tham Luật Viện, trở về nhà nghỉ ngơi.
Vi Khang đã sớm đứng ngoài cửa đợi. Những ngày qua, Vi Khang phải ở trong phủ, thật sự khó chịu vô cùng. Khi biết phụ thân, Vi Đoan, đã từ Tham Luật Viện trở về, y cảm thấy lệnh cấm túc sắp được dỡ bỏ, ngày tốt đẹp đang đến, lòng tràn đầy phấn khởi.
Vi Đoan xuống xe, vào phủ, tắm rửa, thay y phục, rồi ngồi lại trong đại sảnh. Hắn cầm chén trà vừa pha, uống một ngụm, cảm thấy bao lo lắng và phiền muộn những ngày qua cuối cùng cũng vơi bớt.
Vi Đoan tự hào rằng mình có tài trị nước, và từ nhiều năm trước đã âm thầm trở thành ngọn gió dẫn đường cho đám sĩ tộc Quan Trung. Khi Phỉ Tiềm vào Quan Trung, Vi Đoan nghĩ rằng mình đương nhiên sẽ trở thành một phần quan trọng trong triều đình của Phỉ Tiềm, thậm chí là trụ cột. Nhưng không ngờ Phỉ Tiềm chẳng để ý, ngay từ đầu đã trọng dụng một loạt người mới như Tuân Du, Bàng Thống...
Lúc đầu, Vi Đoan cho rằng đó là sai lầm của Phỉ Tiềm.
Bởi vì trong thời đại mà kiến thức khó tiếp cận như nhà Hán, nhiều điều không được ghi chép. Những kinh nghiệm làm quan thường được truyền trong gia đình, không tiết lộ ra ngoài. Vì thế, Vi Đoan nghĩ rằng Phỉ Tiềm không có tổ tiên làm quan, còn Tuân Du và Bàng Thống dù xuất thân danh môn, nhưng liệu họ có thể làm nên chuyện gì? Hơn nữa, Tuân Du và nhất là Bàng Thống đều rất trẻ, thiếu kinh nghiệm, chắc chắn sẽ mắc sai lầm… Nhưng Vi Đoan không thấy Phỉ Tiềm sai lầm, mà trái lại, chính hắn trở thành trò cười. Và vì lựa chọn sai từ đầu, Vi Đoan nhận ra rằng mình khó mà đạt tới đỉnh cao quan trường. Nhưng danh vọng đã cao, gia tộc cũng lớn mạnh, nếu không thể đảm đương vị trí cao, thì làm chức nhỏ chẳng còn ý nghĩa gì. Một chức vụ ở Tham Luật Viện, dù làm tốt đến đâu, cũng không thể tiến xa, cuối cùng chỉ là chờ chết.
Sau sự kiện Lũng Tây và Lũng Hữu, Vi Đoan càng nhìn rõ hơn… “Khang nhi…” Vi Đoan chậm rãi nói, “Con thấy biến cố của người Khương ở Lũng Tây và Lũng Hữu thế nào? Có rút ra được gì không?” “Biến cố của người Khương ở Lũng Hữu và Lũng Tây…” Vi Khang đảo mắt, cố gắng câu giờ, hy vọng Vi Đoan sẽ gợi ý thêm. Nhưng lần này không được. Vi Đoan chỉ im lặng nhìn, không nói gì, khiến Vi Khang căng thẳng, “Cái này… cái này… Phụ thân muốn nói gì ạ?” "Con nghĩ điều quan trọng trong biến cố Lũng Tây và Lũng Hữu là gì?" Vi Đoan thở dài, đổi cách hỏi.
Vi Khang suy nghĩ một lúc, "Người Khương ạ?"
"Hừ… người Khương?" Vi Đoan lắc đầu, "Không phải."
Bọn người Khương chẳng khác gì lũ kiến, sao có thể coi là quan trọng?
Vi Khang sững người, rồi ngập ngừng, "Vậy thì… là các thủ lĩnh người Khương và đại tộc Lũng Tây?"
Vi Đoan lại lắc đầu, "Cũng không phải."
"…" Vi Khang im lặng.
Vi Đoan hỏi, "Không nghĩ ra à?"
Vi Khang lắc đầu.
"…" Vi Đoan thở dài, "Là ‘lại’…" Vi Đoan chập hai ngón tay, vẽ chữ “lại” (吏) trong không trung.
"Lại?" Vi Khang ngơ ngác, không hiểu ý Vi Đoan.
"Triều đình nhà Hán, người thay Thiên Tử cai trị dân chúng, ấy là quan và lại…" Vi Đoan chậm rãi nói, "Triều đình bổ nhiệm, các quan đứng đầu địa phương, ấy là quan… Tại quận huyện, người địa phương, ra làm quan, phần nhiều là lại…"
Vi Khang gật đầu.
"Gật đầu là hiểu rồi? Con hiểu gì?"
Vi Đoan liếc nhìn.
"Ừm… quan Thái Thú, Huyện Lệnh là quan, chức sự phụ tá là lại…" Điều này chẳng phải thường thức sao, tại sao hôm nay lại cần nêu ra một cách trịnh trọng như vậy?
"Rồi sao?" Vi Đoan hỏi.
"Rồi… rồi thì sao ạ?" Vi Khang lúng túng nói.
Vi Đoan nhắm mắt lại, hắn tự hỏi liệu thời gian qua Vi Khang ở nhà chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, cả ngày nằm ườn ra không làm gì, không suy nghĩ gì, không đọc sách gì, nên giờ mới biểu hiện sự trì trệ như vậy.
"Ta vừa hỏi gì? Lũng Tây, Lũng Hữu…" Vi Đoan thở dài, "Ta đã nói rằng sự thay đổi của ‘lại’ mới là quan trọng ở Lũng Tây và Lũng Hữu… Thôi được, thế này đi, nếu dựa trên biến cố Lũng Tây và Lũng Hữu mà suy luận, Khang nhi… con muốn đến Lũng Tây, Lũng Hữu nhận chức hay là muốn đến Hán Trung?"
"Gì cơ?" Vi Khang trợn tròn mắt, "Phụ thân… đây… đây là muốn đuổi con đi sao?"
Vi Đoan lắc đầu, nói, "Nếu ta không nhầm… từ Lũng Tây, Lũng Hữu trở đi, quan lại sẽ đều do triều đình bổ nhiệm, không còn sĩ tử địa phương nào được chọn nhận chức nữa…"
"Gì cơ?!" Vi Khang kinh ngạc há hốc miệng, "Chuyện này… chuyện này… sao có thể?"
Vi Đoan cười khổ, "Đó chính là dương mưu của Phiêu Kỵ…