Quỷ Tam Quốc

Phí Tiềm ngồi lặng lẽ nhìn vào các bức thư được gửi nhanh từ Điêu Âm và Thái Nguyên trên bàn, không nói lời nào.
“Bái kiến Quân hầu,” Tuân Thầm và Giả Hủ từ ngoài bước vào, lần lượt cúi chào Phí Tiềm.
“Mời ngồi,” Phí Tiềm nói, rồi đưa hai bức thư trên bàn cho họ, “Các ngươi xem qua trước đi.”
Tuân Thầm nhận lấy thư và bắt đầu đọc. Ông đọc khá chậm, mất một lúc lâu mới xem xong bức thư đầu tiên, rồi đặt xuống trước khi cầm lấy bức thứ hai và tiếp tục đọc kỹ càng.
Giả Hủ vẫn ngồi đó, nheo mắt lại, không biểu hiện chút nôn nóng nào.
Sau một lúc lâu, Tuân Thầm mới đọc xong cả hai bức thư, gom hai ống trúc lại thành một và đưa cho Giả Hủ.
Trong đại sảnh yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng va chạm nhẹ nhàng của các mảnh trúc.
Về những hành động của Từ Thứ và Triệu Thương, Phí Tiềm cũng cảm thấy có chút bất ngờ. Bởi trước đó, ông chỉ cho phép họ “tự do hành sự,” nhưng không ngờ cả hai lại làm việc quá lớn như vậy.
Phí Tiềm nhớ lại, ở thời hậu thế, các lãnh đạo thường thích phê duyệt những văn bản với các từ như “theo quy định mà làm,” “theo quy trình mà xử lý,” hay “giải quyết theo tình hình thực tế.” Nhưng vấn đề là ở thời Hán, làm gì có quy trình hay hệ thống quy định hoàn chỉnh như vậy?
Trong khi giao thông và thông tin liên lạc đều không thuận tiện, nếu cứ chờ đợi chỉ thị từ cấp trên, e rằng mọi chuyện sẽ chậm trễ. Do đó, “tự do hành sự” trở thành lựa chọn duy nhất, dù không mấy lý tưởng.
Nhưng loại “tự do hành sự” này…
Dĩ nhiên, không phải Phí Tiềm nghĩ rằng việc Từ Thứ và Triệu Thương làm là không tốt. Vấn đề là khi địa bàn ngày càng mở rộng, không phải lúc nào mọi người đều có thể xử lý công việc một cách bài bản như hai người này.
Không ai có thể đảm bảo rằng tất cả các quan chức dưới quyền sẽ tận tâm, công bằng và vô tư. Thậm chí, ngay cả những chiến sĩ của chủ nghĩa nào đó cũng không thể tránh khỏi việc mục nát, rỉ sét.
Đây là điều đầu tiên khiến Phí Tiềm lo lắng.
“Chúc mừng Quân hầu…” Giả Hủ đọc xong thư, trả lại cả hai bức trúc và cúi chào, “Thái Nguyên và Quan Trung sắp được bình định.”
Tuân Thầm vuốt râu nói: “Triệu Tòng Tào từ khi đến Thái Nguyên, chỉ trong vòng nửa tháng đã giải quyết vụ án của con cháu nhà họ Vương, lại thu phục được lòng người nhà họ Vương… Thật có thể xem là một năng thần.”
Phí Tiềm gật đầu, nhưng không nói gì.
Ông không nghi ngờ năng lực của Triệu Thương, nhưng vấn đề là, đôi khi năng lực quá mạnh cũng là một vấn đề. Có công thì phải thưởng, nếu không sẽ làm mất ý nghĩa. Nhưng nếu nâng cao chức vụ của Triệu Thương, lại có thể khiến ông ta nắm giữ nhiều quyền lực hơn…
Không phải Phí Tiềm ghen tị với người tài, mà là tiêu chuẩn sử dụng quan lại trong lòng ông có phần khác với Hán triều. Quan lại địa phương rất dễ trở thành “quan phụ mẫu thanh thiên,” huống hồ là ở thời Hán.
Những kẻ xuyên không khác đã giải quyết vấn đề lòng trung thành của thuộc hạ thế nào nhỉ? Mở bảng điều khiển lên kiểm tra sao? Hay là khóa mức độ trung thành, khiến nó không bao giờ giảm?
Phí Tiềm nhíu mày, gõ nhẹ ngón tay lên bàn. Phải nói rằng, triều Hán không có nhiều biện pháp kiểm soát quan lại địa phương. Cái gọi là con tin cũng chỉ phụ thuộc vào từng người. Như họ Lưu, chuyện bỏ vợ bỏ con chẳng khác gì trò chơi, không có hiệu quả nhiều.
Khoảnh khắc này, Phí Tiềm thậm chí có chút nhớ nhung những trò chơi hack mod ở hậu thế. Nếu có thể tùy ý điều chỉnh các giá trị và đặt mức trung thành lên “FF,” thì thuộc hạ sẽ trung thành mãi mãi, dù có bị ép buộc đến đâu cũng không bỏ đi.
“Thái Nguyên…” Phí Tiềm ngừng một lúc, rồi nói: “Nhà họ Vương đã suy yếu, Triệu Thương có công, thăng làm Văn học duyện của phủ Tướng quân… Về chức Thái thú Thái Nguyên, ta muốn điều Đỗ Viễn Đỗ Văn Chính, tạm thời giao chức vụ này cho ông ta, để quan sát tình hình. Hai vị thấy thế nào?”
Văn học duyện? Tuân Thầm và Giả Hủ nhìn nhau, hơi bất ngờ. Đây là một chức vụ mới mẻ chưa từng có trước đây.
Chức vụ này không khó hiểu. “Duyện” có nghĩa là trợ giúp, tương đương với các cố vấn hoặc phó tổng giám đốc của hậu thế.
“Cái này…” Tuân Thầm cung kính nói: “Quân hầu lập chức vụ này dĩ nhiên không có gì sai. Tuy nhiên, chức vị Văn học duyện… quyền hạn như thế nào? Đứng ở đâu trong thứ bậc?”
Việc tạo ra một chức quan mới đối với vị trí hiện tại của Phí Tiềm không phải là điều to tát. Vấn đề ở đây là thứ bậc của chức vụ mới, đây mới là điều mà Tuân Thầm quan tâm.
“Quan chức ngang với Tòng Tào của phủ Tướng quân, lương tám trăm thạch, chuyên trách về văn học và giáo hóa. Dưới quyền có hai Thư tá, lương bốn trăm thạch và hai Tòng sử, lương hai trăm thạch,” Phí Tiềm gật đầu, hiểu ý của Tuân Thầm, liền giải thích ngay.
Thực ra, quan chế thời Hán khá hỗn loạn, có nét giống và cũng có điểm khác so với hậu thế. Ví dụ như các chức danh Tế tửu, Môn hạ đốc, Chủ bạ, Đô hộ, Đốc bưu… có thể lớn có thể nhỏ, tùy theo địa phương, giống như việc Tổng giám đốc của hậu thế cũng có thể lớn hoặc nhỏ tùy công ty.
Phí Tiềm chợt nghĩ, có nên lập ra một hệ thống hành chính giống như hậu thế không? Từ LEVEL 1 đến LEVEL 99, rồi thăng cấp dần dần dựa trên công lao…
Thôi bỏ đi.
Phí Tiềm lắc đầu, từ bỏ ý định này. Để tính toán công lao từng việc của mỗi quan viên, rồi quy đổi thành điểm công trạng thì thật là việc mất thời gian và sức lực.
“Còn về chuyện Quan Trung…” Phí Tiềm nói tiếp, “Hai vị có ý kiến gì không?”
Quan Trung, từ thời Tần đã là một khu vực phồn hoa. Đến thời Hán, nhờ sự khai thác của Lưu Bang, nơi này trở thành khu vực phát triển nhất của Trung Nguyên trong suốt hai thế kỷ đầu.
Tuy nhiên, vào thời Vương Mãng, Quan Trung bị tàn phá nặng nề và chưa bao giờ được phục hồi hoàn toàn. Sau đó, vì chiến loạn với Tây Khương, khu vực này dần trở thành chiến trường tiền tuyến.
Gần đây, các sự kiện như Đổng Trác và Lý Quách càng làm cho Quan Trung thêm suy yếu.
Tuân Thầm nói: “Quân hầu, bây giờ mới là tháng Sáu, vụ thu hoạch nhanh nhất cũng phải đến tháng Tám. Việc thu thập thuế lương thực sẽ kéo dài ít nhất đến cuối tháng Chín, đầu tháng Mười… Nếu lúc này khởi binh, e rằng vấn đề lương thảo sẽ rất khó khăn.”
Giả Hủ nói: “Dù họ Chung nói sẽ cung cấp mọi thứ, nhưng nhà họ Chung vốn không phải dòng tộc lớn, họ có thể cung cấp bao nhiêu? Quan Trung dù trải qua biến cố, vẫn còn khoảng một vạn binh sĩ… Nếu họ giữ thành cố thủ, có thể sẽ mất rất nhiều thời gian… Trừ khi…”
Tuân Thầm đột nhiên ngắt lời Giả Hủ, nói: “Không thể làm vậy… Hiện tại, các thế lực trong Quan Trung đang cân bằng lẫn nhau, chúng ta nên đợi ba đến bốn tháng nữa, sau vụ thu hoạch rồi mới quyết định.”
Giả Hủ không tức giận vì bị ngắt lời, chỉ khẽ gật đầu, rồi im lặng không nói gì thêm.
Thực ra, Giả Hủ không nói ra, nhưng Phí Tiềm cũng hiểu phương án mà ông ấy đang nghĩ đến. Nếu
muốn có lương thảo trong thời gian thiếu hụt này, cách duy nhất là cướp đoạt tài sản của các dòng tộc giàu có, giống như cách mà Triệu Thương đã ép nhà họ Vương ở Thái Nguyên phải “hiến” lương thảo.
Tài sản của nhà Hán, dù không nói nhiều, nhưng ít nhất một nửa không nằm trong ngân khố quốc gia, mà ở tay các quan chức và sĩ tộc địa phương. Số tiền đáng lẽ phải vào quốc khố thì đã biến thành tài sản cá nhân của họ.
Chuyện này đã bắt đầu từ thời Hán Sơ. Đến thời Hán Vũ Đế, khi ông cần đánh Hung Nô, còn phải đi vay tiền của các hào phú địa phương.
Đến thời Hán Linh Đế, để dẹp loạn Tây Khương, ông còn tìm cách đánh vào tài sản của nhóm hoạn quan. Nhưng cuối cùng, lông cừu mọc từ chính con cừu, số tiền hoạn quan đưa cho ông lại được đổ lên đầu dân chúng.
Chính vì thế, việc quản lý quan lại thời Hán thật sự rối loạn.
“Văn Hòa, ngươi hiểu rõ Quan Trung hơn, có thể nói thêm về chuyện này không?” Phí Tiềm không vội đưa ra quyết định, mà hỏi ý kiến của Giả Hủ.
Giả Hủ cúi chào rồi nói: “Quan Trung sĩ tộc… ha ha, phần lớn đã mất đi sự dũng cảm của tiền nhân, chỉ còn lại những kẻ nhỏ mọn, bám vào quyền lợi. Trong loạn Tây Khương thời Tiên đế, tội lỗi của sĩ tộc Quan Trung vô cùng lớn, không thể tha thứ được…”
Tuân Thầm nhíu mày, nhưng lần này không ngăn cản Giả Hủ.
“… Khương nhân nổi loạn, triều đình cử binh, đây là điều tất yếu. Nhưng ba phủ Quan Trung từ trên xuống dưới đã cắt xén lương thực và quân nhu, khiến Tây Lương rối loạn bất định,” Giả Hủ lạnh lùng nói, vẻ mặt đầy khinh bỉ, “Khi Trương Thái Úy gần như dẹp yên cuộc nổi loạn, nhưng những quan lại thối nát này vì lo sợ mất đi lợi ích cá nhân, đã cố ý dung túng kẻ thù, khiến chiến cục trở nên hỗn loạn.”
Tuân Thầm trầm ngâm, rồi gật đầu đồng ý: “Thừa tướng Thôi đã từng khuyên bỏ Tây Lương để chấm dứt tình trạng này… Nhưng kế sách đó e rằng…”
“Kế sách của Thừa tướng Thôi chẳng khác nào che tai gõ trống, thật không thể chấp nhận,” Giả Hủ nói, rồi không hiểu nghĩ đến điều gì, ánh mắt trở nên u ám và lắc đầu, không nói thêm nữa.
Tuân Thầm nói: “Dù là hoạn quan hay thanh lưu, ngoại thích hay ai khác, tất cả đều xoay quanh hai chữ quyền mưu. Những kẻ thối nát này dĩ nhiên nên bị giết… Nhưng giết xong thì sao? Quan Trung đã liên kết với nhau qua hàng trăm năm, dây mơ rễ má, động đến một kẻ là động đến cả hệ thống… Phải cực kỳ thận trọng, nếu không có kế hoạch vẹn toàn, không thể hành động bừa bãi. Tiên đế năm xưa khởi xướng cuộc đàn áp Đảng Cố, phần lớn cũng là nhằm cải tổ quan lại, nhưng…”
Giả Hủ im lặng. Là người Tây Lương, ông hiểu rõ những chuyện này nên không phản bác lại Tuân Thầm. Khi Lý Nho mới đến Trường An, ông từng có ý định thanh lọc những kẻ thối nát, nhưng sự điên cuồng của Đổng Trác đã làm thay đổi toàn bộ tình thế, khiến Lý Nho không kịp trở tay.
“Nếu không thể diệt trừ hết trong một sớm một chiều, thì hãy làm từ từ… Quan Trung, chờ thêm cũng được…” Phí Tiềm suy nghĩ một lúc rồi nói, “Cứ để họ tự cầm dao cắt vào mình…”
“Cầm dao?” Mắt Giả Hủ sáng lên, bật cười: “Đây quả là thượng sách! Quân hầu có phải định bán binh khí cho Quan Trung?”
Tình hình kinh tế Quan Trung thời gian này bị tàn phá nghiêm trọng, nên việc sản xuất vũ khí hầu như không có. Do đó, binh khí chắc chắn rất khan hiếm, chỉ cần bán mấy ngọn thương hay đầu mũi tên cũng sẽ được hoan nghênh vô cùng.
Ai có thể mua được binh khí?
Ai muốn mua binh khí nhất để bảo vệ bản thân?
Không ai khác, chính là những sĩ tộc hào phú ở ba phủ Quan Trung. Nhưng hiện tại, tiền Ngũ Thù đã không còn giá trị, nên nếu những sĩ tộc này muốn mua binh khí, họ buộc phải dùng các tài sản có giá trị thực như lương thực hoặc vải vóc.
Mà lương thực và vải vóc lại chính là thứ mà Phí Tiềm đang cần.
Thêm vào đó, với một số chính sách phụ trợ khác…
Tuân Thầm cũng cười nói: “Quân hầu thật sự có những kế sách thần diệu, khiến người khác không thể đề phòng. Chỉ cần thêm vào vài toán kỵ binh Khương nhân, di chuyển nhẹ nhàng, quấy phá khắp nơi thì càng tốt hơn.”
“Tuyệt vời!” Giả Hủ vỗ tay tán thưởng, “Trong thời điểm lòng dân hoang mang, có thể cử thêm vài kẻ giỏi ăn nói, đi khắp nơi khơi dậy kích động, chắc chắn sẽ gây nên sự hỗn loạn! Ha ha…”
“Đúng vậy! Không chừng sẽ có người tìm đến chúng ta để nhờ phán xử công bằng,” Tuân Thầm cũng hào hứng, nghiêng người tới, bắt đầu thảo luận sôi nổi với Giả Hủ.
“À… Cái này… ừm…”
Phí Tiềm chớp chớp mắt, nhìn hai người đối diện đang bàn luận nhiệt tình.
Ta vừa nói gì vậy?
Có phải ta định nói như vậy không?
Vừa nãy ta chỉ định nói rằng, bây giờ Quan Trung tạm thời chưa thể giải quyết, nên cần tích lũy sức mạnh và tìm những kẽ hở trong hệ thống của họ mà thôi…
Thôi, bỏ đi.
Cứ coi như ta đã nói đúng như ý của các ngươi.
Phí Tiềm miễn cưỡng nở nụ cười, gật gù giả vờ đồng tình, làm ra vẻ hài lòng với cuộc thảo luận sôi nổi của họ.