Quỷ Tam Quốc

Theo đuổi và đối thủ
Muốn khiến nhóm người ở Lạc Dương phải sợ hãi, trước tiên cần phải khiến người bên mình bị thuyết phục. Phi Tiềm cười mỉm, nhìn Marcus và người còn lại. Ồ, không đúng, đó là Khốc Địa Ma? Không phải, là Cryzilla. Vừa cúi đầu nhìn tấm trúc giản trên bàn, Phi Tiềm phát hiện ra tên của người này là Kuzila.
Marcus mặc bộ trang phục dài kiểu La Mã, để trần một bên vai, kéo theo tấm vải đung đưa trước và sau, thắt một dây lưng làm từ sợi chỉ vàng, trông như một kẻ giàu có vừa nổi lên. Tuy vậy, Marcus lại rất thoải mái khi được mặc bộ trang phục quê nhà, vẻ ngoài tỏa sáng trong khi bước đi phía trước.
Theo sau Marcus là Kuzila, một đệ tử của Bạch Mã Tự, từng tu hành khổ hạnh trong Thanh Long Am. Mặc chiếc áo cà sa màu vàng nâu, viền xung quanh đính chỉ vàng, bạc, trông Kuzila có dáng vẻ phú quý, làm cho thân hình gầy gò trước đây trở nên dễ nhìn hơn, hiện rõ phong thái của một bậc cao tăng.
Phi Tiềm tỏ vẻ thích thú, nhìn trái rồi nhìn phải, quan sát phản ứng của mọi người trong sảnh.
Bàng Thống, người đã biết trước tình hình, khi nhận được ánh mắt của Phi Tiềm, chỉ cười mỉm. Khuôn mặt đen bóng của hắn phản chiếu ánh sáng như một chiếc bánh bao bóng mỡ.
“Cậu ta mà cứ ăn kiểu này, sớm muộn cũng bị gan nhiễm mỡ…” Phi Tiềm thầm nghĩ. “Không ổn, có lẽ phải bắt cậu ta ra quân luyện tập. Nếu không, tuy không có gì như Lạc Phượng Pha, nhưng có lẽ cậu ta sẽ thành quân sư bị ngựa đè chết mất…”
Bàng Thống bỗng ngơ ngác (°ー°〃)?
Còn Trương Liêu đứng bên cạnh thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Giống như đa số mọi người trong sảnh, anh ta chăm chú nhìn Marcus và Kuzila, ánh mắt tràn đầy tò mò, như thể đang cố suy nghĩ điều gì.
Tuân Thầm, người biết một phần, thì tập trung quan sát Kuzila, rõ ràng là đã có sự nhận thức nhất định. Ông ta quay lại nhìn Phi Tiềm và khẽ gật đầu.
Phi Tiềm bật cười lớn, thu hút sự chú ý của mọi người trở lại, rồi nói: "Được rồi, để ta giới thiệu cho các vị, đây là sứ giả từ vùng cực Tây, Đại Tần quốc, Marcus. Còn đây là một người tu hành Phật pháp, đến từ thân độc quốc..." Cổ Ấn Độ được gọi là "Thân Độc", nhưng Phi Tiềm đã thay đổi một chữ để mang nghĩa hoàn toàn khác. Kuzila rất hài lòng và ngay lập tức chấp nhận cái tên này.
Khi Phi Tiềm giới thiệu, Marcus giơ tay chào mọi người, vô tình để lộ một lùm lông màu vàng dưới nách... Ngược lại, Kuzila khoanh tay trước ngực, cúi đầu, bộ dáng điềm tĩnh khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn.
Qua mấy ngày trò chuyện và làm quen, Marcus và Kuzila đã dần chấp nhận thân phận mới của mình. Họ sẽ là đoàn ngoại giao của Phi Tiềm sau khi ông thăng chức Phiêu Kỵ tướng quân, cùng với Phục Điển đi đến Lạc Dương.
Dĩ nhiên, Tuân Du sẽ ở lại Trường An, còn sứ giả mà Phi Tiềm cử đi sẽ là Dương Tu.
Với tư cách là một danh gia vọng tộc ở Hồng Nông, việc Dương Tu trở thành sứ giả là rất hợp lý. Quan trọng hơn, Phi Tiềm cũng không tin tưởng người khác. Nếu như Tuân Du bị Tào Tháo lôi kéo, làm theo cách của họ, chẳng phải ông sẽ thua thiệt sao?
Thêm vào đó, Dương Tu tuy thông minh nhưng vẫn chưa phải là nhân vật chủ chốt, nên nhiều thông tin chưa nắm rõ. Dù rằng với sự sắc sảo của Dương Tu, cậu có thể đoán được vài điều, nhưng đó vẫn chỉ là suy đoán, không phải sự thật. Vì vậy, Phi Tiềm không lo lắng rằng chiến lược của ông ở Trường An sẽ bị tiết lộ quá nhiều.
“Được rồi, hãy kể cho mọi người nghe về quê hương của hai ngươi đi…” Phi Tiềm vui vẻ ra hiệu cho cận vệ mang chiếu cho Marcus và Kuzila, rồi mời hai người ngồi xuống kể về đất nước của mình.
Kuzila là người kiệm lời, nên chỉ kể một chút. Nhưng những gì ông ta miêu tả về đất nước Phật giáo của mình, không rõ là từ trí tưởng tượng, từ lời của sư phụ, hay từ trong kinh Phật, lại rất chi tiết. Ông kể về dòng sông nước thơm, về những con đường trải ngọc bạch, về những lâu đài có cột làm bằng vàng. Nghe đến đó, mắt của Marcus giật liên hồi.
“Nước Thân Độc quả thật giàu có đến vậy sao?” Mọi người bàn tán rì rầm.
Phi Tiềm mỉm cười gật đầu, nói: “Theo những gì ta biết, nước Thân Độc và các quốc gia lân cận đều tôn sùng Phật giáo, dồn toàn bộ quốc lực để nuôi dưỡng một thành phố, nên đương nhiên là giàu có. Những gì ông ta nói hoàn toàn đúng sự thật. Hơn nữa, Thân Độc quốc có nhiều mỏ vàng, nên trong cung điện, các vật dụng lớn nhỏ đều được trang trí bằng vàng.”
Nghe vậy, mọi người đồng loạt gật gù, nhưng vẫn cảm thấy không thể tin tưởng hoàn toàn. Họ liếc nhìn những chiếc cột lớn trong sảnh, tưởng tượng nếu như chúng làm bằng vàng thì sẽ ra sao, rồi không khỏi hít một hơi thật sâu. Lại nhìn lên Kuzila, người mà trên người ánh vàng chói lọi, họ không khỏi liếm môi.
Tất nhiên, những người trong phòng không ai học qua ngành kỹ thuật, nên không biết rằng nếu dùng vàng để làm cột chống đỡ, chẳng bao lâu sau cả căn nhà sẽ bị đổ sập.
Kuzila thì không cảm thấy có vấn đề gì. Trong Phật giáo, sự miêu tả về thế giới cực lạc phía Tây vốn đã là như vậy. Không chỉ có đất vàng trải khắp nơi, mà còn có bảy bảo hồ sen, tám dòng nước phép. Ở đó, mọi cây cối, loài vật đều có thể đáp ứng nhu cầu của con người và đồng thời phát ra âm thanh Phạn thiên tuyệt diệu, giảng giải Phật pháp.
Thực ra, khi Phật tổ miêu tả thế giới cực lạc, ý muốn nhấn mạnh không phải là thế giới đó có bao nhiêu vàng bạc châu báu, mà muốn khuyên bảo con người rằng những gì họ cố công truy cầu ở cõi trần như tiền bạc, vàng, kim cương, ngọc ngà... tất cả ở cõi cực lạc chỉ là thứ vô giá trị, được dùng để lát đường mà thôi. Ý nghĩa là, hãy buông bỏ những dục vọng tầm thường, mới có thể tìm thấy niềm vui đích thực của cuộc sống.
Nhưng tiếc thay, trong cõi trần đầy phiền não, con người, tức là những “phàm nhân” luôn có những ham muốn tầm thường. Vì vậy, khi nghe Kuzila kể về cõi cực lạc, những chi tiết khác họ không ghi nhớ, chỉ có vàng trải khắp nơi và hồ sen đầy báu vật là khắc sâu trong tâm trí họ.
Ngay cả Marcus cũng tỏ ra không biết phải làm thế nào để tả về đất nước mình.
“Ở chỗ chúng tôi à...” Marcus ngập ngừng, liếc nhìn Kuzila, rồi nói, “Chúng tôi có rất nhiều vàng! Nhiều lắm! Và khi chúng tôi ăn, chúng tôi trải thảm màu... ừm... màu phân trên bàn…”
Phi Tiềm ho khan hai tiếng, “Có phải ngươi định nói màu tím không?” Bởi vì màu tím được chiết xuất từ một loài ốc biển nào đó, nên cực kỳ quý hiếm, giống như chỉ vàng lụa ngọc của Hán triều, không phải thứ mà người thường có thể dùng được.
Marcus gật đầu liên tục, “Đúng, đúng, chính là màu phân!”
Thôi được, ngươi thắng, tiếp tục đi…
Phi Tiềm phất tay, không sửa lỗi phát âm của Marcus nữa.
Dù giọng điệu và ngữ âm của Marcus rất kỳ lạ, nhưng qua lời kể của anh ta, mọi người cũng hình dung được về một đất nước giàu có và xa hoa. Ở đó, đồ ăn được mang đến từ bốn phương tám hướng, và món khai vị trước bữa ăn chính có thể là sò, xương sống, gà béo, hàu, cá ngừ, sườn nai, ốc tím, chim... Còn món chính thì bao gồm thịt lợn mẹ, đầu lợn đực, cá, vịt, chim, thỏ rừng, gà, tráng miệng và các món ngọt. Các đồ dùng trên bàn ăn đều được làm từ vàng bạc, hoặc đính đầy ngọc quý. Quần áo được may từ những loại vải đắt tiền nhất, và trên da họ còn bôi dầu ô liu. Điều này khiến Marcus có phần hậm hực, bởi vì từ khi đến Đại Hán, anh ta chưa từng được bôi dầu một lần nào…
Sau đó, Marcus còn kể về đấu trường khổng lồ, nơi mà mỗi ngày đều có các trận đấu giữa người với thú, hoặc giữa những chiến binh dũng mãnh với nhau. Người chiến thắng sẽ nhận được vinh quang và của cải không giới hạn, thậm chí các quý bà La Mã cũng sẽ tìm cách theo đuổi anh ta…
Ở La Mã cổ đại, những đường ống dẫn nước được xây dựng từ đỉnh núi tuyết chỉ để tắm rửa…
Ở La Mã cổ đại, những người nghèo mới đến quán ăn, còn người giàu luôn ăn ở nhà…
Ở La Mã cổ đại, quân đội có đến hàng triệu binh lính, đóng quân khắp các làng mạc và thành phố, luôn sẵn sàng nghe lệnh từ hoàng đế…
Ở La Mã cổ đại, thuyền buồm tràn ngập Địa Trung Hải, hàng nghìn người thích sống trên biển và có thể ở trên biển nhiều tháng, thậm chí cả năm mà không cần lên bờ…
Phi Tiềm vừa nghe vừa cố giữ khuôn mặt không biểu lộ bất cứ cảm xúc gì.
Những điều Marcus kể về La Mã, phần lớn là sự thật, nhưng cũng có không ít điều do anh ta bịa đặt hoặc thêm thắt. Còn nhiều câu chuyện kỳ lạ về La Mã mà Marcus không kể. Chẳng hạn, ngoài việc sử dụng chì, còn có nhiều thứ kỳ quái khác…
Giống như sau này, ở hậu thế, “ăn cơm đại nồi” sẽ dẫn đến sự lười biếng, vào thời kỳ La Mã cổ đại, liệu có thể trông mong vào sự văn minh cao độ của dân chúng?
Thực ra, La Mã có hệ thống nhà vệ sinh công cộng – điều mà người ta ca ngợi suốt hàng trăm năm – nhưng sự thật không phải như vậy. Vì là nhà vệ sinh công cộng, nên sẽ không có ai làm nhiệm vụ dọn dẹp thường xuyên. Dần dần, những nơi này trở thành ổ của côn trùng, chuột bọ, thậm chí là mầm mống bệnh tật. Người La Mã, vốn không biết gì về vi khuẩn và nấm, phải đối diện với đủ loại nguy hiểm khi sử dụng chúng.
Còn có những phong tục kỳ lạ khác ở La Mã. Chẳng hạn, có những người chuyên thu thập nước tiểu, đặc biệt là nước tiểu mới ra, để giặt quần áo, thậm chí dùng nó để... đánh răng. Những bài thơ La Mã cổ đại từng nhắc đến việc răng trắng do ngập trong nước tiểu. Không chỉ vậy, còn có người nghiền phân dê thành bột và dùng để pha chế đồ uống, tin rằng uống vào sẽ có sức mạnh như dê đực, đặc quyền này chỉ dành cho quý tộc.
Trên các con đường còn khắc hình dương vật để chỉ đường đến các nhà chứa gần nhất…
Và còn có thần linh được thờ phượng với tượng thần đang… giao cấu với một con cừu…
Có lẽ vì Marcus muốn làm nổi bật sự xa hoa của La Mã, anh ta quên kể những câu chuyện kỳ quái như vậy.
Đương nhiên, những điều này không chỉ có ở La Mã. Ở Hán triều, chẳng phải các loại “thuốc tiên” từ đủ thứ đá được ca ngợi là có thể giúp con người thành tiên sao?
Ngày hôm nay, mục đích của Phi Tiềm là muốn nhắc nhở mọi người về tầm quan trọng của việc xác định rõ mục tiêu và phương hướng.
Là người đứng đầu, nếu không rõ hướng đi của mình, đó là một mối nguy lớn. Và những người theo sau Phi Tiềm cũng cần biết mục tiêu tương lai của họ là gì, để giữ vững động lực. Nếu không, họ dễ dàng dừng lại giữa chừng và lạc lối.
Và để chọn đối thủ hoặc mục tiêu, một đất nước Phật giáo đầy tiền bạc và ngu ngốc như Thân Độc, hay một Đại Tần hùng mạnh và giàu có với lãnh thổ rộng lớn, là những lựa chọn rất thích hợp cho thời Hán.
Đương nhiên, còn có Parthia. Có thể không phải đánh ngay lập tức, nhưng ít nhất người Hán cần biết rằng, phía bên kia dãy núi và sa mạc, không chỉ có Hung Nô hay Tiên Ti, mà còn có những kẻ thù mạnh mẽ hơn nhiều.
Phi Tiềm sắp xếp mọi chuyện như vậy cũng có lý do riêng…
Dần dần, khi Marcus kể chuyện, sự hài hước ban đầu trên khuôn mặt của mọi người biến mất. Họ bắt đầu im lặng, nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, rồi tỏ vẻ nghi ngờ.
Phi Tiềm vỗ tay tán thưởng Marcus và Kuzila, rồi ra hiệu cho cận vệ đưa họ ra ngoài. Sau đó, ông nhìn quanh phòng, nói với mọi người: “Thế giới này thật rộng lớn! Sự phồn thịnh không chỉ thuộc về riêng Hoa Hạ chúng ta. Người xưa đã nói: quốc gia dù lớn, ham chiến tất bại; thiên hạ dù bình yên, quên chiến tranh sẽ gặp nguy hiểm! Hiện tại Đại Hán ta đang mạnh mẽ, sứ giả đến chầu, nhưng nếu Đại Hán suy yếu, những kẻ đến sẽ là…”
“Người Sơn Đông chỉ biết cãi vã, tranh đấu vì những chuyện vụn vặt, chẳng hiểu rằng ngoài kia còn có những thế lực mạnh hơn cả Hung Nô và Tiên Ti! Nếu hàng triệu binh lính từ những đất nước ấy kéo đến, ai sẽ chống đỡ, ai sẽ ngăn cản chúng?” Phi Tiềm nói nghiêm túc, “Hỏa thiêng Hoa Hạ được truyền từ đời này sang đời khác, tổ tiên ta đã anh dũng chiến đấu để có được ngày hôm nay. Nếu chúng ta chỉ vì tham lam cá nhân mà bỏ qua trách nhiệm bảo vệ truyền thống của Hoa Hạ, để đất nước rơi vào cảnh tàn lụi, gia tộc không còn người nối dõi, tội đó sẽ nặng biết bao!”
Mọi người nghe xong đều nghiêm nghị hẳn lên.
“Đức Tổ!” Phi Tiềm gọi Dương Tu.
Dương Tu lập tức đứng lên, bước ra giữa sảnh và quỳ xuống, “Có thần!”
“Ngươi đã có tên là Đức Tổ, lần này làm sứ đến Sơn Đông, hãy nhớ tuyên dương đức của tổ tiên Hoa Hạ!” Phi Tiềm nói, “Ngày xưa Bạch Ba quấy nhiễu Hà Đông, làm loạn khắp nơi, giết hại quan lại. Chúng chỉ biết tranh giành, nghĩ rằng đó là vấn đề nhỏ nhặt không cần phải điều động quân đội, nhưng chúng ta đã dẹp yên được chúng!”
“Khi Tiên Ti xâm lược Thượng Quận, buộc phải di chuyển trị sở, khiến dân chúng lưu lạc. Chúng nghĩ rằng Tiên Ti là một mối đe dọa nhỏ bé không đáng lo, nhưng chúng ta cũng đã đánh bại chúng!”
“Khi người Khương tàn phá Lương Châu và Ung Châu, bắt giữ hoàng đế và sát hại quan chức. Chúng chỉ biết tìm cách chạy trốn, không dám đối đầu, nhưng chúng ta đã trấn áp được chúng!”
“Hôm nay, với danh nghĩa là Phiêu Kỵ tướng quân của Hán gia, ta cũng sẽ bảo vệ bờ cõi Hoa Hạ!” Phi Tiềm nói đầy quả quyết, “Kẻ nào muốn tranh giành quyền lực, hãy đến Sơn Đông! Kẻ nào muốn bảo vệ Hoa Hạ, hãy đến Quan Trung! Đức Tổ, hãy truyền đạt lại cho họ, ba ngàn binh sĩ của ta là để bảo vệ hoàng đế, những chuyện tranh quyền đoạt lợi khác trong triều đình, đừng đến làm phiền ta nữa!”
Dương Tu lập tức cúi đầu xuống sàn nhà, dập mạnh một cái, tiếng “cộp” vang lên trong sảnh, “Thần xin tuân lệnh!”
**