Quỷ Tam Quốc

Bên ngoài thành Bình Dương, Tá Từ từ tốn dắt ngựa, cùng một số gia nhân và vệ binh đi dọc theo con đường giữa những cánh đồng. Cưỡi ngựa quá lâu, hai đùi của ông cảm thấy như không còn thuộc về mình nữa, xuống ngựa và đi lại trên mặt đất cũng là một cách để hồi phục.
Toàn bộ hệ thống kênh Bình Dương về cơ bản đã được sửa chữa hoàn tất, và trên cơ sở đó, nó còn được cải tiến thêm. Ví dụ, nhiều guồng nước đã được lắp đặt, một số dùng sức nước, số khác dùng sức người, giúp giải quyết phần lớn vấn đề lấy nước, làm cho các cánh đồng hai bên kênh Bình Dương gần như thoát khỏi nguy cơ hạn hán.
Việc cải cách thuế nông nghiệp là một bước tiến lớn của Phi Tiềm, và người chịu trách nhiệm chính là Tá Từ, người từ trước đến nay vẫn phụ trách nông vụ khu vực này.
Thành thật mà nói, triều đại nhà Hán về điểm này có thể coi là khá tốt, với chính sách ưu đãi nông dân được khuyến khích từ trên xuống dưới. Ngay cả khi Hán Vũ Đế tiến hành các cuộc chiến lớn với Hung Nô, dù quốc khố cạn kiệt nhiều lần, cũng không tùy tiện tăng thuế. Trong thời Hán Linh Đế, người ta chỉ chỉ trích việc bán quan mua chức, nhưng không có chuyện tạo ra thêm các loại thuế mới để bòn rút dân chúng.
Vì vậy, việc Phi Tiềm tuyên bố miễn thuế nhân khẩu và lao dịch là một tin tức cực kỳ lớn đối với dân chúng. Để đảm bảo chính sách này được thực thi mà không bị các quan lại cấp dưới lợi dụng, Tá Từ đã phải thường xuyên đi lại giữa các khu vực lân cận trong thời gian này.
Dân chúng không biết chữ, nên cái gọi là chính lệnh chỉ có thể được truyền miệng. Khi đến một điểm tụ họp của các thôn, ông sẽ tập hợp mọi người lại, giải thích chính lệnh rồi trả lời các thắc mắc. Sau những chuyến đi như thế, Tá Từ cảm thấy đôi chân mình dường như đã gầy đi vài phân.
Nhìn chung, có một số vấn đề, nhưng hiện tại có vẻ như vẫn trong tầm kiểm soát. Mặc dù thuế đất tăng nhẹ nhưng nhờ việc miễn thuế nhân khẩu và lao dịch, nông dân sau khi tính toán vẫn thấy có lợi, nên họ đều rất vui mừng chấp nhận. Đối với các quan lại cấp cơ sở, do Bình Dương mới được xây dựng gần đây, nhiều người cũng chỉ mới nhậm chức không lâu, và một số là những người lính bị thương không thể tiếp tục chiến đấu nên phải rời quân đội. Do đó, mệnh lệnh của Chinh Tây tướng quân được thực thi khá nghiêm túc, rất ít khi có hiện tượng giả vờ phục tùng nhưng ngầm chống đối.
Nguyên nhân chính là nhờ vào những trận chiến liên tiếp với quân Tiên Ti trong thời gian gần đây, Phi Tiềm đã bắt được một lượng lớn tù binh Tiên Ti, và những người này trở thành lực lượng thay thế tốt nhất cho lao dịch của nông dân. Tất nhiên, một số công trình quan trọng vẫn sẽ tuyển dụng người Hán để hoàn thành, nhưng vì đã là tuyển dụng thì sẽ có thù lao, chứ không phải lao dịch không công.
Nhiều vấn đề thay đổi theo thời đại. Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, các quốc gia không quá rộng lớn, nên việc huy động dân cho lao dịch hay binh dịch không phải là điều quá khó khăn. Nhưng đến thời nhà Hán, với lãnh thổ mênh mông, hệ thống lao dịch và binh dịch dần bộc lộ những vấn đề lớn. Do đó, lệnh của Phi Tiềm bãi bỏ chúng cũng không gặp phải phản đối lớn.
Tuy nhiên, Phi Tiềm vẫn không dám chạm đến chế độ ruộng đất.
Dù rằng Phi Tiềm biết rất rõ rằng sự chiếm đoạt đất đai chính là quả bom hẹn giờ của xã hội phong kiến, khi nó phát triển đến một mức độ nhất định, trong một khoảng thời gian nhất định, nó sẽ phát nổ. Nhưng vẫn không thể động đến.
Hậu thế có thể làm điều đó vì đó là những hành động của một thời kỳ đặc biệt, hơn nữa năng suất sản xuất đã phát triển đến một trình độ nhất định, nền kinh tế nông nghiệp tự cung tự cấp gần như đã bị phá vỡ dưới sự tác động của nửa phong kiến nửa thuộc địa. Do đó, việc tái cấu trúc lại và áp dụng một mô hình hoàn toàn mới đã trở nên khả thi...
Còn bây giờ, ai động đến chế độ sở hữu đất đai, người đó sẽ trở thành kẻ thù của thiên hạ!
Và cái gọi là kẻ thù này không chỉ là các chư hầu khác mà còn bao gồm cả người của chính mình.
Những tướng sĩ xông pha nơi chiến trường, liều mạng hy sinh là để làm gì? Là để Phi Tiềm có thể đánh đổ cường hào, chia đất cho thiên hạ ư? Đùa gì thế! Họ chiến đấu là để có thể trở thành những cường hào mới! Nếu Phi Tiềm tước đi nguồn động lực này của họ, liệu còn mấy ai sẽ nhiệt tình theo hắn làm cách mạng?
Huống hồ, một khi những người này đã trở thành những cường hào mới, thì sự chiếm đoạt đất đai vẫn là một dòng chảy lịch sử không thể ngăn cản.
Tuy nhiên, hệ thống thuế đất lũy tiến mà Phi Tiềm đề xuất phần nào có thể kiềm chế sự phát triển và lan rộng như tuyết lăn của quá trình chiếm đoạt đất đai.
Và việc liệu hệ thống thuế đất lũy tiến này có thể được thực thi suôn sẻ hay không, sẽ phụ thuộc vào vụ thu hoạch mùa thu năm nay...
Tá Từ đang đi thì đột nhiên dừng lại, gọi một nông dân đang bận rộn trên cánh đồng: “Lão trượng! Lão trượng!”
Người nông dân đang chân trần làm cỏ giữa cánh đồng nghe thấy tiếng gọi liền từ từ đứng thẳng dậy, khi nhìn thấy Tá Từ và đoàn người của ông, vội vàng nói: “Không dám để quý nhân gọi như vậy, không biết quý nhân có chuyện gì... Ôi chao, đây chẳng phải là Tá Tòng Tào sao, ôi chao, lão tiểu nhân xin bái kiến Tá Tòng Tào!”
Nói xong, ông lão nông dân liền bỏ cuốc xuống, chắp tay cúi đầu chào Tá Từ thật sâu.
“Lão trượng mau đứng dậy!” Tá Từ vội nói, “... Ta chỉ là đi đường khát nước, muốn xin một bát nước uống. Nếu lão trượng khách khí như vậy, ta không dám làm phiền nữa...”
“Ôi dào...” Lão nông dân nghe vậy có chút lúng túng, sợ rằng Tá Từ sẽ quay người bỏ đi, liền vội nói, “... Tá Tòng Tào đừng trách, đừng trách! Tất cả là lỗi của tiểu nhân không biết nói chuyện! Tiểu nhân sẽ đi lấy nước ngay!”
Tá Từ tuy còn trẻ, nhưng vì trước nay ông phụ trách nông vụ ở vùng Bình Dương, hầu như ngày nào cũng ở ngoài đồng, chưa kể những thửa ruộng thí nghiệm ở phía nam thành do chính ông quản lý, cây cối ở đó phát triển tốt hơn nhiều so với ruộng của nông dân bình thường. Vì thế, những nông dân quanh vùng Bình Dương tuy không hiểu rõ những kỹ thuật như bón phân, cày sâu, khoảng cách gieo hạt, nhưng họ đều tin rằng Tá Từ là một vị thần nông giáng thế, muốn đem ông ra thờ cúng trên ruộng nhà mình để mùa màng cũng xanh tốt như ruộng thí nghiệm.
Lão nông lấy một cái bát đất sét, lau chùi kỹ lưỡng rồi cẩn thận múc một bát nước, đưa cho Tá Từ.
Tá Từ không câu nệ, nhận lấy bát nước, uống hai ngụm rồi chỉ vào cánh đồng nói: “Nhìn lúa mùa này tốt, ước chừng đến mùa thu có thể thu được bốn, năm thạch nhỉ!”
Lão nông nở nụ cười hở lợi, nói: “Nhờ phúc Tá Tòng Tào nói tốt! Năm ngoái thu được gần bốn thạch rồi, năm nay chắc cũng không kém...”
Tá Từ trò chuyện thêm vài câu, chủ yếu để tìm hiểu về tình hình thuế nông nghiệp mà lão nông nắm được, sau đó gật đầu, cáo biệt lão nông rồi đi về phía Bình Dương.
Lão nông nhìn theo bóng lưng Tá Từ, rồi bất chợt giật mình, vội cất cái bát đất sét vào trong áo, đảo mắt
nhìn quanh sợ có ai thấy, rồi không còn bận tâm đến công việc nữa, vội vã quay về nhà.
Cái bát này chính là cái mà Tá Tòng Tào đã dùng!
Thế nào cũng phải tìm một chỗ tốt trong nhà để thờ cúng, biết đâu có thể nhận được một phần thần lực của Tá Tòng Tào, giúp cho ruộng nhà mình cũng phát triển tươi tốt hơn...
......................................
“Cái gì? Nuôi lợn?” Tá Từ nhướn mày, nhìn Phi Tiềm, không khỏi ngạc nhiên hỏi.
Phi Tiềm nhìn Tá Từ, cười nói: “Đúng vậy, Tử Kính, việc này cần phải làm nhanh... Không chỉ có lợn, trong thời gian tới Bạch Thạch Khương cũng sẽ đưa thêm một số cừu đến, cùng nuôi chung ở phía nam thành Bình Dương... Đúng rồi, thế còn thung lũng Bạch Ba thì sao?”
“Thung lũng Bạch Ba?” Tá Từ ngẫm nghĩ một chút, gật đầu nói, “... Nếu dùng để chăn nuôi gia súc, đó là một nơi rất tốt, chỉ cần xây thêm hàng rào ở lối vào là được...” Thung lũng Bạch Ba quả là một nơi thích hợp, có suối chảy, có cỏ nước, chỉ cần bịt kín lối ra vào là không lo gia súc bị lạc hay bị thú hoang tấn công, quả là một địa điểm rất lý tưởng.
“Tuy nhiên, quân hầu, tại sao lại nuôi lợn?” Tá Từ nói, “... Lợn dễ gây ra mùi hôi thối, ăn vào dễ sinh bệnh, nên là loại thịt rẻ tiền... Việc chăn nuôi nhiều như vậy... điều này...”
Quả thật, Trung Hoa đã nuôi lợn từ rất sớm, và loài lợn dường như ban đầu chỉ có ở lục địa Á-Âu. Trong thời kỳ trước Tần, đã có sự phân biệt rõ ràng về lợn, với các từ như "thôn" chỉ lợn đực và "trệ" chỉ lợn cái. Phân lợn cũng trở thành một nguồn phân bón quan trọng được nông dân coi trọng.
Người du mục không thích nuôi lợn vì dù đã được thuần hóa, lợn vẫn có tính bảo vệ lãnh thổ, không giống như bò, cừu, loài vật vốn thiên bẩm thích hợp với việc di cư theo đàn. Nhưng đối với những dân tộc nông nghiệp, cùng với sự phát triển của nền nông nghiệp định cư, việc nuôi lợn dần dần được nâng lên một vị trí quan trọng.
Chỉ có điều, do các sĩ tộc không thích nên việc nuôi lợn ở thời Hán vẫn chưa phát triển quy mô lớn. Và lý do chính mà các sĩ tộc thời Hán không ưa chuộng lợn là vì chúng dễ sinh ra mùi hôi...
Nếu không phải là Phi Tiềm đã tìm hiểu kỹ, có lẽ hắn cũng không biết được điểm mấu chốt bên trong.
"腥" (hôi tanh) ở thời Hán không chỉ mang nghĩa là mùi hôi tanh như chúng ta thường hiểu. Mặc dù thịt lợn có mùi khá nặng, nhưng nếu người Hán có thể chịu được mùi hôi nặng của thịt cừu nấu với nước không gia vị, thì mùi thịt lợn có nặng hơn một chút cũng chẳng là vấn đề lớn.
Trong Chu Lễ – Thiên Quan Tông Tể có câu “腥、臊不能食也” (thịt hôi, thối thì không thể ăn được). Ở thời Hán, "腥" và "臊" chính là những gì mà câu này muốn nói. Nói cách khác, “腥” không phải chỉ thịt có mùi tệ, mà theo nghĩa đen là trong thịt có “ngôi sao”...
Chính là sán dây ở thịt lợn.
Loại ký sinh trùng phổ biến nhất của lợn, bệnh này ở thời Hán chưa được quan tâm đúng mức, thậm chí họ không hiểu vì sao lại có, chỉ biết rằng nếu thịt có "腥", thì không nên ăn.
Còn "臊" đơn giản là thịt đã bị thối rữa, cũng không thể ăn được.
Là những sĩ tộc thời Hán, việc ăn thịt nướng là điều thường thấy. Nhưng khi nướng thịt, sán dây trong thịt lợn không dễ bị tiêu diệt hoàn toàn, vì vậy các sĩ tộc này thường mắc phải bệnh ký sinh trùng. Trong thời Hán, khi không có thuốc tẩy giun hiệu quả, căn bệnh này thường gây tử vong...
Dù không học y khoa, nhưng Phi Tiềm cũng đã từng thấy một số trang trại lợn trong các bộ phim hay chương trình truyền hình. Trong đó, có một điểm rất quan trọng, đó là môi trường ẩm ướt và ô nhiễm, cùng với sự lây nhiễm giữa phân của động vật và con người.
Trong tiếng Hán, chữ "圂" vừa có nghĩa là chuồng lợn, vừa có nghĩa là nhà vệ sinh. Điều đó cho thấy, trong giai đoạn đầu của ngành chăn nuôi lợn, người ta nuôi lợn ngay trong nhà vệ sinh...
“Đúng vậy, vì thế Tử Kính cần phải để tâm nhiều hơn...” Phi Tiềm nói, “腥 là do dịch bệnh ở lợn, 臊 là do bảo quản không đúng cách, không phải lỗi của lợn nhà... Huống chi lợn nhà dễ sinh sôi, nếu chăn nuôi đúng cách, chúng có thể cung cấp nguồn thực phẩm liên tục. Nếu phương pháp này được ghi chép lại và truyền lại cho đời sau, công lao chẳng khác nào thần nông vậy...”
Tá Từ cúi đầu nói: “Sao dám so với Thần Nông... Nếu quân hầu đã quyết định, ta sẽ làm theo...”
Phi Tiềm cười lớn nói: “Tử Kính đừng quá khiêm tốn, nghe nói quanh vùng Bình Dương đã có người lập sinh từ cho ngươi rồi đấy...”
Khi nói câu này, Phi Tiềm cũng chỉ là nói vui, không có ý gì khác. Nhưng lời nói vô ý lại khiến người nghe để tâm, Tá Từ giật mình, vội vàng quỳ xuống, nói: “... Xin quân hầu tha lỗi, Từ thật sự không biết chuyện này...”
“Ồ?” Phi Tiềm nghe vậy liền suy ngẫm, nhưng không bảo Tá Từ đứng dậy ngay mà bước tới trước mặt ông, đích thân đỡ ông đứng lên, rồi nắm lấy cánh tay của Tá Từ và nói: “Tử Kính, là ta lỡ lời, ta không nên lấy việc này ra để đùa giỡn với ngươi... Đánh bại Tiên Ti, thu phục Âm Sơn chỉ là công lao nhất thời, dù bây giờ vẻ vang, nhưng trăm năm sau có thể sẽ hóa thành tro bụi. Còn công lao của ngươi, giúp nông vụ phát triển, trăm năm ngàn năm sau dân chúng thiên hạ vẫn được hưởng lợi! Công lao như thế, dù không vang dội, nhưng ban ơn cho thiên hạ, thì việc được nhận hương hỏa từ sinh từ có gì là sai?”
“Nhưng... nhưng mà,” Tá Từ giải thích, “... Công lao này không phải chỉ của một mình ta! Ví dụ như việc gieo trồng lúa, từ việc cày sâu, bón phân, cày xới, vun trồng, cho đến chọn giống, quân hầu tuy bận trăm công ngàn việc, nam chinh bắc chiến, nhưng vẫn nhiều lần hỏi han, còn giải đáp thắc mắc cho ta... Nếu không có chỉ dẫn của quân hầu, ta làm sao có thể thành công? Giờ sinh từ không có vị trí của quân hầu... Ta sao có thể trơ mặt hưởng vinh dự này! Điều này vạn lần không thể!”
Phi Tiềm vỗ vai Tá Từ, cười nói: “Ha ha, không phải ngươi, chẳng lẽ ta lại mang danh trồng lúa, bón phân, nuôi lợn, thả cừu à? Đến lúc người ta nhắc đến ta, chẳng lẽ sẽ nói một câu 'tướng quân nuôi bò nuôi cừu' sao? Việc này, ta còn phải cảm ơn Tử Kính đã chịu mang tiếng thay cho ta... Ha ha ha, chuyện này coi như bỏ qua, đừng nhắc lại nữa...”
“Chuyện này sao có thể gọi là mang tiếng được...” Tá Từ thở dài, biết rằng Phi Tiềm cũng có lý, nên không tiếp tục chủ đề này nữa.
Những sĩ tộc thời Hán đã đi đến thời điểm này, dần dần lộ ra một số thói tật của các thế hệ Nguỵ-Tấn sau này. Việc đàm luận cao siêu cũng chỉ là thói quen nhỏ, có lẽ vấn đề chưa quá nghiêm trọng. Việc luyện đan uống thuốc cũng trở thành một thú tao nhã
, có thể chỉ hủy hoại cơ thể của bản thân những người này, dù sao cũng là chuyện của riêng họ. Nhưng một số tư tưởng và quan điểm của họ lại đang làm hại cả xã hội.
Tư tưởng "quét sạch thiên hạ" của Trần Phiên dường như đã trở thành châm ngôn của một số người. Giống như việc miệng luôn nói rằng cần coi trọng nông nghiệp, nhưng đến khi thực sự phải lao động thì lại tỏ ra rằng “việc nhẹ nhàng như vậy sao có thể để ta làm được”...
“... Ngoài ra, vụ thu hoạch mùa thu năm nay sẽ là lần đầu tiên thu thuế theo chế độ thuế đất mới...” Phi Tiềm dần thu lại nụ cười, nói, “... Tử Kính, có một việc nữa, ta muốn giao cho ngươi... Về số lượng ruộng đất canh tác quanh Bình Dương, ngươi là người nắm rõ nhất. Nếu có ai trong lúc thu thuế mùa thu mà tham ô, giấu giếm, ra tay lén lút... Ta chắc chắn sẽ trừng trị không tha!” Phi Tiềm gần như chắc chắn rằng, trong đội ngũ quan lại cấp trung và thấp này, không thể nói tất cả đều là người xấu, nhưng chắc chắn sẽ có vài con chuột bề ngoài tử tế nhưng bên trong bẩn thỉu.
Thời gian qua phải lo chinh chiến liên miên, nên vẫn chưa có cơ hội chỉnh đốn lại. Nhân cơ hội này, vừa đẩy mạnh thực hiện chế độ thuế nông nghiệp mới, vừa có thể chỉnh đốn lại bộ máy quan lại...