Quỷ Tam Quốc

Đây là vùng Âm Sơn, và trận chiến giữa hai bên đã bắt đầu. Khác với những cuộc xung đột thông thường, lần này, toàn bộ binh lính tham chiến đều là người Hung Nô. Nếu là những lần Hung Nô xâm lược phương nam trước đây, thường họ sẽ bắt những người Hán làm tiên phong, dùng họ như một lực lượng hy sinh trước. Nhưng giờ đây, do tình trạng nội chiến và không có thêm dân cư nào xung quanh để bắt ép, nên từ lúc bắt đầu, tất cả máu đổ đều là của người Hung Nô.
Ngay cả trong thời đại chiến đấu bằng vũ khí thô sơ, việc hai quân đối đầu, đánh giáp lá cà không phải là hình thức chiến đấu phổ biến trong các trận đánh lớn. Khi chiến sự diễn ra đến mức một đổi một, thì đó thường là thời điểm quyết định. Nguyên nhân không quá phức tạp, vì khi đã lâm trận, không còn chỗ để chạy trốn, không thể tránh né, chỉ có tiến lên hoặc gục ngã. Những trận giao chiến cận chiến như thế này, trong bất kỳ thời đại nào, cũng đòi hỏi binh sĩ phải có sự can đảm hoặc được huấn luyện nghiêm ngặt mới có thể đối đầu.
Đặc biệt là kỵ binh.
Đối với loại hình kỵ binh nhẹ của Hung Nô, chiến lược tối ưu nhất thường là quấy nhiễu đối phương, bóp nghẹt không gian hoạt động của địch, ép buộc chúng phải ẩn mình trong doanh trại, thậm chí không thể lấy củi hay nước. Khi đó, chiến thắng chỉ còn là vấn đề thời gian. Kỵ binh còn có thể lợi dụng ưu thế này để mở rộng phạm vi tấn công, thậm chí cắt đứt đường tiếp tế lương thực của đối phương...
Khi không thể hạn chế được đối phương, các phương pháp khác sẽ được xem xét để giành lợi thế. Đó có thể là việc tấn công vào điểm yếu của đối thủ, dụ họ rời khỏi doanh trại, sau đó thực hiện các cuộc tấn công chớp nhoáng. Hoặc có thể giả yếu, chia quân đối phương, rồi tìm cơ hội tấn công. Nếu không thể tìm ra sơ hở của đối phương, một chỉ huy giỏi sẽ chọn không đánh, hoặc xây dựng phòng thủ vững chắc, hoặc rút lui để chờ đợi cơ hội tốt hơn.
Hầu hết các cuộc chiến giữa hai quân đều dựa vào việc phòng thủ vững chắc, thăm dò đối phương, tìm ra sơ hở, rồi tung đòn quyết định. Như Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý, khi đối thủ đã sẵn sàng phòng thủ, dù Gia Cát Lượng có tài trí đến đâu, cũng không muốn liều lĩnh tấn công một doanh trại mà không chắc thắng.
Tuy nhiên, lúc này, Đại trưởng lão có lẽ đã bị lòng thù hận làm mờ lý trí, hoặc ông ta tin rằng mình chắc chắn sẽ chiếm được sườn đồi này, nên bất chấp mọi thứ, thúc quân lính tấn công dốc lực!
Kết quả là, đợt tấn công vội vã đầu tiên bị đánh bại dưới những tiếng cười khinh miệt của Vu Phu La. Những con ngựa chiến phải leo dốc chậm chạp, cộng với những hố bẫy được đào sẵn để ngáng chân, khiến ngựa khó lòng thoát khỏi bẫy.
Ngựa chiến có tầm nhìn kém, và chúng không thể thấy được những hố bẫy dưới chân mình. Một khi mất đi tốc độ, hoặc bị trật chân, kỵ binh trên lưng chúng khó mà có kết cục tốt.
Đại trưởng lão không còn cách nào khác ngoài việc ra lệnh cho binh lính xuống ngựa, chuyển từ kỵ binh thành bộ binh, tiếp tục tấn công.
Ban đầu, quân của Vu Phu La, nhờ chiếm giữ được vị trí cao hơn, đã có lợi thế. Họ tiêu diệt được nhiều kẻ địch, khiến đất ngập tràn máu. Nhưng khi số lượng binh lính tràn lên ngày một nhiều, quân của Vu Phu La dần rơi vào thế khốn đốn.
Tại nơi giao tranh, xác chết chất chồng, máu thấm đẫm mặt đất, nhuộm đỏ cả cánh đồng cỏ. Máu nhiều đến mức mặt đất không thể thấm hút kịp, biến nơi đây thành một vũng lầy màu đỏ. Trong vũng lầy đó, hàng trăm người Hung Nô lao vào nhau, không ngừng giết chóc.
Ban đầu, Vu Phu La có chút run sợ, nhưng sau khi thực sự thấy máu, hắn cũng trở nên gan góc hơn, đặc biệt khi nhận ra khả năng phòng thủ kiên cố của binh lính Hán dưới quyền mình, hắn lấy lại tự tin. Được bảo vệ bởi những binh sĩ thân cận và một nhóm trọng giáp binh Hán, hắn đôi khi còn tiến lên xông vào chém giết để khích lệ tinh thần quân lính và duy trì sự ổn định của hàng ngũ.
Ngụy Đô, mặc giáp nặng, chỉ huy binh lính của mình luân phiên ra trận. Nếu coi những binh lính Hung Nô dưới quyền Vu Phu La là một tấm lưới, thì những binh sĩ Hán trọng giáp dưới quyền Ngụy Đô là các trụ cột giữ vững tấm lưới đó. Mỗi tổ ba người, một người cầm khiên, hai người cầm kiếm dài, liên tục chém giết. Khi sức lực của họ cạn kiệt và cần thay thế, những chiếc khiên lớn bằng thép bọc dầu của họ đủ để cản trở bất kỳ cuộc tấn công nào.
Có lẽ do béo phì hoặc đã có tuổi, động tác của Vu Phu La không còn nhanh nhẹn. Nhưng nhờ kỹ thuật dày dạn kinh nghiệm sau nhiều năm chiến đấu, hắn vẫn có thể khiến binh lính đối phương khiếp sợ.
Vu Phu La chú ý thấy một binh lính to khỏe của Đại trưởng lão đang làm rung chuyển trận tuyến bằng cách vung đao chém loạn xạ. Một binh sĩ của Vu Phu La dùng thương đâm tới, nhưng bị tên này tóm lấy, kẹp dưới nách. Thấy vậy, Vu Phu La nhanh chóng lao tới, lợi dụng sơ hở mà chém mạnh vào cổ vai kẻ địch.
Tiếng hét thảm vang lên, tên binh sĩ bị Vu Phu La đâm trúng ngay vùng cổ, hắn buông bỏ vũ khí, tay trần cố nắm chặt lưỡi kiếm của Vu Phu La để giảm bớt cơn đau và kéo Vu Phu La về phía mình. Vu Phu La liền đẩy lưỡi kiếm về phía trước, xoay một nhát, lập tức cắt đứt ngón tay của hắn, máu bắn tung tóe, khiến khu vực xung quanh càng nhuộm đẫm màu máu. Tên binh sĩ gục ngã, không còn sức lực.
Sau khi tên lính địch ngã xuống, Vu Phu La lập tức lùi lại, rút vào sau hàng khiên của trọng giáp binh Hán để tránh một mũi tên bắn lên từ phía dưới. Mũi tên đập vào khiên và bật ra, tia lửa tóe lên.
Vu Phu La thở phào, adrenal trong cơ thể hắn dâng cao, không kìm được, hắn hét lớn về phía dưới dốc: “Lão già đáng chết, có giỏi thì lên đây! Xem tao có bẻ gãy tứ chi mày, cho mày đi theo thằng con chết tiệt của mày!”
Dù miệng lưỡi vẫn cứng cỏi, nhưng Vu Phu La biết rõ rằng số lượng binh sĩ của mình ít hơn, vòng phòng thủ đang dần bị thu hẹp. Binh lính của Đại trưởng lão đã bắt đầu mở rộng sang hai bên, tạo thành thế nửa bao vây.
Ở nơi giao tranh, xác người chất chồng, đặc biệt là ở phía trước mặt Vu Phu La, nơi có rất nhiều xác chết. Xác người chồng lên nhau, tạo thành những đống cao một, hai lớp!
Tuy nhiên, đống xác này cũng gián tiếp giúp Vu Phu La trong việc phòng thủ, đôi khi xác chết lăn xuống dốc khiến binh lính đối phương vấp ngã, làm chậm lại đà tấn công.
Quân của Đại trưởng lão tiếp tục xông lên, hoặc bị giết chết, hoặc bị thương và bị kéo về phía sau. Quân của Vu Phu La trên đỉnh đồi dường như sắp bị nhấn chìm, nhưng vẫn không sụp đổ. Với những binh lính trọng giáp làm trụ cột, họ giữ vững trận tuyến, chống lại từng đợt tấn công dồn dập của quân địch!
Không phải Đại trưởng lão không muốn đưa thêm người lên tấn công, nhưng giống như trong các trận chiến thời cổ đại, dù có đông quân đến đâu, chỉ có một số ít lính có thể thực sự tham gia vào cuộc chiến cận chiến ở hàng đầu. Những người phía sau không thể trực tiếp tiếp xúc với quân địch, ngoài việc hỗ trợ từ xa bằng cung nỏ. Điều này khiến nhiều lính phía sau chỉ có thể hò hét mà không thể tham gia chiến đấu, dẫn đến lãng phí sức lực.
Vì vậy, đợt tấn công của quân lính chỉ có thể diễn ra từng đợt, giống như từng đợt sóng lớn đánh vào bờ.
Tuy nhiên, trong cơn bão máu đỏ này, đội quân trọng giáp của Chinh Tây vẫn vững vàng như những ngọn đá kiên cố trên đỉnh đồi.
Những binh sĩ trọng giáp này thực sự khiến kẻ thù phải kính sợ. Từ khoảng cách gần, có thể thấy rõ lớp giáp của họ đã nhuốm đầy máu, nhưng họ vẫn đứng vững, như những tảng đá trên đỉnh núi, bất chấp gió mưa. Một số người đã trúng tên hoặc bị chém, nhưng không ai gục ngã. Quân lính của Đại trưởng lão dần dần phát hiện ra rằng, bản năng khiến họ né tránh những binh lính trọng giáp này, không dám đối đầu trực tiếp với họ.
Đại trưởng lão, mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào Vu Phu La, lẩm bẩm điều gì đó không rõ. Còn Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần, nhìn vào đám trọng giáp Hán quân như những cột trụ giữa dòng nước lũ, đột nhiên cau mày hỏi: “Những người này là binh sĩ của Chinh Tây tướng quân?”
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần thường ở cao nô và chưa từng tham gia các trận đánh lớn ở Âm Sơn hay vùng Quan Trung, nên hắn không biết nhiều về binh lính dưới quyền của Phí Tiềm.
Thấy tình hình trước mắt, Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần cảm thấy do dự, không muốn tiếp tục tấn công nữa. Mặc dù những người chết không phải là lính của hắn, nhưng Hung Nô vốn không giỏi đánh trận địa chiến, loại hình chiến đấu này không có lợi cho họ. Tuy nhiên, cái chết của Vu Phu La vẫn rất hấp dẫn, và việc giết hắn có thể giúp hắn đạt được nhiều điều.
Đại trưởng lão nghiến răng nói: “Nếu không có sự hỗ trợ của Chinh Tây quân, Vu Phu La không đời nào dám chống cự. Nhưng dù là binh sĩ của Chinh Tây đi nữa, họ vẫn là người! Và người thì sẽ có lúc kiệt sức! Vu Phu La nghĩ rằng với đội quân này, ta sẽ không dám đánh sao? Ta sẽ đánh! Hãy xem chúng trụ được bao lâu!”
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần không hài lòng với câu trả lời này, cau mày nói: “Chúng ta đã giằng co với quân trên đỉnh đồi này quá lâu, chỉ vài binh sĩ Chinh Tây mà cũng không hạ được, nếu những quân Hán khác đột ngột tấn công từ vòng ngoài, chúng ta sẽ làm sao để chống đỡ?”
Đại trưởng lão cười gằn, mắt đỏ ngầu nhìn Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần: “Ngươi thấy những bộ giáp nặng kia, đúng là khó mà chém xuyên qua, nhưng hãy thử để chúng chạy xem? Nếu chúng ta muốn rút lui, liệu chúng có thể đuổi kịp không? Mặc giáp nặng như thế, sức lực chẳng trụ được lâu. Đến nửa canh giờ nữa, chúng sẽ kiệt sức. Khi đó, dù quân Chinh Tây có tới, chúng cũng không làm được gì! Hay là ngươi, tân Thiền Vu, không có chút dũng khí nào sao?”
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần cũng hừ một tiếng, nhìn quanh và thấy không có động tĩnh gì, mới từ từ nói: “Được, vậy cứ theo ý ngươi, thêm nửa canh giờ! Nhưng nếu khi ấy mà vẫn không hạ được...”
Đại trưởng lão phẩy tay, ngắt lời: “Đừng nói nhiều nữa! Chắc chắn sẽ hạ được! Người đâu, phái thêm ba đội trăm người tấn công!”
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần không cãi nữa, mà ra lệnh cho một số binh lính đi vòng qua ngọn đồi này, tiến đến các khu vực khác, đặc biệt là hướng đông, để đề phòng quân Chinh Tây tấn công bất ngờ.
Trong khi đó, Phí Tiềm và Triệu Vân đã chuẩn bị một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng không phải từ hướng đông mà từ phía bắc, nơi mà Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần và Đại trưởng lão không ngờ tới.
Bởi phía bắc có một vùng đất đầy đá vụn, bị dòng nước sông xói mòn.
Khi Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần và Đại trưởng lão tấn công sườn đồi, Phí Tiềm và Triệu Vân đã dẫn quân vòng qua phía sau, tiếp cận một cách lặng lẽ. Để tránh tiếng vó ngựa gây cảnh giác, quân của họ không phi nhanh, và họ đã bọc kín móng ngựa bằng lớp vải dày.
Lớp vải dày này không chỉ bảo vệ móng ngựa mà còn che giấu âm thanh móng ngựa gõ xuống mặt đất.
Quân Phí Tiềm tiến dọc theo bờ sông, nơi đất đai ẩm ướt ít bụi hơn, và lớp đá vụn đã bị xói mòn không phải là vấn đề lớn nhờ có lớp móng ngựa thép, miễn là ngựa không phi quá nhanh.
Lực lượng Hung Nô lần này nếu không bị tiêu diệt thì cũng tàn phế. Vu Phu La, dù có tham vọng đến đâu, cũng không thể đứng dậy nổi trong vòng một, hai thế hệ. Thêm vào đó, nếu các chính sách giáo hóa tiếp tục được thực thi, rất có thể Vu Phu La sẽ trở thành bộ tộc Hồ đầu tiên bị Hán hóa hoàn toàn...
Ở vùng Long Hữu, sự hiện diện của Lý Nho đã làm giảm bớt đáng kể mối đe dọa. Nếu một ngày nào đó Long Hữu được bình định hoàn toàn, thì Đại Hán sẽ có hai trong ba vùng chăn ngựa lớn nằm dưới sự kiểm soát của Phí Tiềm, trong khi Ký Châu và U Châu còn đang chiến loạn. Với sự phát triển này, có thể nói rằng Phí Tiềm đã kiểm soát phần lớn nguồn cung cấp ngựa chiến.
Vì vậy, khi Phí Tiềm ra lệnh trang bị móng ngựa, ngoài việc giữ bí mật, còn là sự độc quyền về tài nguyên, đảm bảo kỹ thuật tiên tiến này sẽ được duy trì trong thời gian dài.
Ngoài chiến mã, Phí Tiềm còn sở hữu một nguồn tài nguyên quan trọng khác: những kỵ binh lão luyện.
Lực lượng kỵ binh mà Phí Tiềm tích lũy qua các cuộc chinh chiến đã phát triển mạnh mẽ. Kết hợp với các danh tướng như Triệu Vân, Trương Liêu, Cam Phong, đội kỵ binh này giờ đây đã vượt xa thời kỳ của quân biên giới ở phía bắc dưới thời Hán Linh Đế.
Lúc này, hơn hai nghìn chiến mã từ Long Tây và hơn hai nghìn ngựa Mông Cổ đã tạo nên một đội quân kỵ binh gần năm nghìn người, được trang bị vũ khí đầy đủ, có thể xông vào bất cứ trận chiến nào. So với ba nghìn kỵ binh mà Đổng Trác từng dẫn vào kinh thành, đội quân này thật sự là một đội hình xa hoa.
Phí Tiềm, với nguồn tài nguyên dồi dào, không ngại chi tiêu để duy trì đội quân này.
Ngựa như rồng, người như hổ, được trang bị vũ khí tối tân từ đầu đến chân.
Kỵ binh của Chinh Tây quân không chỉ có những người như Cam Phong dẫn đầu đội trọng kỵ binh mà còn được trang bị thêm giáp da và giáp trụ thép. Một số binh sĩ còn có thêm khiên tròn bằng thép nhỏ, tạo thành lớp bảo vệ kiên cố. Mỗi kỵ binh đều được trang bị ít nhất hai vũ khí chính và phụ, với binh khí đều là những loại tốt nhất. Những kỵ binh đặc biệt như của Cam Phong thậm chí còn có thêm giáo kỵ tinh luyện.
Mỗi binh sĩ trong quân đội của Phí Tiềm đều được trang bị đầy đủ, từ kiếm sắc đến cung cứng, nỏ mạnh. Cả trang bị quân dụng lẫn chiến mã đều thuộc loại thượng hạng, tốn kém đến mức có thể nuôi được hai mươi lính bộ bình thường.
Đội quân này được trang bị như vậy, chi phí bỏ ra thật sự chẳng khác gì nước chảy qua tay. Tuy nhiên, kết quả là họ dành cho Phí Tiềm sự trung thành tuyệt đối. Trong thời buổi loạn lạc này, có ai có thể như Phí Tiềm, dốc toàn bộ tài nguyên để đầu tư vào quân sĩ của mình, cung cấp cho họ vũ khí và lương thực tốt nhất?
— Phải nói rằng, Phí Tiềm không chỉ giỏi kiếm tiền mà cũng rất biết cách chi tiêu.
Tất nhiên, hệ quả của việc đó là quy mô kỵ binh của quân Chinh Tây vẫn còn hạn chế. Cho dù đã phát triển đến hiện tại, tổng số kỵ binh trong toàn bộ vùng đất dưới sự kiểm soát của Phí Tiềm cũng chỉ vào khoảng mười ngàn người. Tại Âm Sơn, có khoảng năm ngàn kỵ binh tập trung; ở Bình Dương có khoảng một ngàn, Thượng Đảng và Thái Nguyên là một ngàn, Long Hữu và Quan Trung hợp lại khoảng ba ngàn, còn ở Hán Trung do địa hình đặc biệt, chỉ có vài trăm người.
Người đầu tiên phát hiện ra quân cứu viện của Phí Tiềm không phải là Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần, người đã kiểm tra nhầm hướng, mà là những binh sĩ đứng trên cao của Vu Phu La. Khi họ nhìn thấy lá cờ ba màu xuất hiện từ phía bắc chiến trường, họ không thể kìm nén niềm vui, hò reo mừng rỡ, khiến cho Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần và Đại trưởng lão cũng nhận ra điều đó.
Không quan tâm đến sự bộc phát của Vu Phu La, Phí Tiềm quay sang nhìn Triệu Vân, người cũng đang nhìn lại với ánh mắt háo hức. Phí Tiềm khẽ gật đầu, rút kiếm ra và chỉ về phía trước, giọng trầm hùng vang lên: “Xông trận! Trận này sẽ định yên bình cho Âm Sơn trong hai mươi năm tới!”
Triệu Vân nhận lệnh, thúc ngựa tiến lên phía trước. Khi đến gần hàng ngũ, anh dựng thẳng ngọn giáo sau lưng, siết chặt đôi chân vào bụng ngựa, rồi đột ngột ghìm cương, khiến con ngựa trắng dũng mãnh dưới chân nhảy chồm lên, hí vang như sấm rền.
Khi vó ngựa đập mạnh xuống đất, Triệu Vân giơ cao ngọn giáo, hét lớn: “Hai cánh! Mở rộng! Lập trận hình chữ V! Theo ta xông trận! Hôm nay chúng ta sẽ đạp nát triều đình của chúng!”
Tiếng hò reo vang lên khắp đội quân kỵ binh Chinh Tây khi hàng trăm kỵ binh trước nhất đồng loạt hô to theo lệnh của Triệu Vân. Những binh sĩ phía sau nhanh chóng truyền lệnh xuống, tự động sắp xếp đội hình, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Một luồng sát khí mãnh liệt tràn ngập không gian!
Trải qua ngàn năm lịch sử, từ đội quân hùng mạnh của Mông Điềm, quân Bôn Đả của Hán Vũ Đế, đến đội kỵ binh tinh nhuệ của Hán Quang Vũ, những người con Hán triều đã nhiều lần đẩy lui người Hung Nô, khiến họ trở thành những kẻ không nhà cửa. Giờ đây, đứng trước quân phản loạn Hung Nô, dù quân địch có đông thế nào, quân Chinh Tây vẫn không hề nao núng!
Dưới tiếng hò reo, Triệu Vân đột ngột buông lỏng dây cương. Con ngựa trắng dưới chân anh rít lên một tiếng dài, bật mạnh hai chân sau, phóng thẳng về phía lá cờ của quân Hung Nô, dẫn đầu đoàn kỵ binh xông lên trận địa!