Quỷ Tam Quốc

Trong rừng núi, không có nhiều không gian để dàn trận, nên những việc như Lưu Cỏ Giày (tức Lưu Bị) kéo theo mười vạn quân leo núi du ngoạn chỉ là trò bịp bợm. Những ai bị dọa sợ bởi cảnh tượng đó thì có lẽ sẽ cho rằng trận chiến đông người rất đáng gờm, nhưng thực tế lại khác. Gặp phải một đối thủ như Rùa Đất – tức kẻ biết nhẫn nhịn, thì ngay cả quân đội của Tôn gia cũng đành bó tay.
Bởi vậy, khi nghe đến chuyện mười vạn hay mấy chục vạn đại quân, thực chất chỉ là trò khoe khoang. Đội quân đông đảo như thế có thể vẫn dùng được ở vùng đồng bằng, nhưng thử nghĩ nếu đặt vào Xuyên Thục, liệu có tin rằng khi tiền quân bắt đầu giao tranh thì hậu quân còn đang ngủ, chẳng nghe thấy gì không?
Giống như khi Nghiêm Nhan bị Ngụy Diên bất ngờ tập kích, ở đoạn xa trên núi, quân lính còn lại chỉ có thể trố mắt nhìn mà không thể tiếp ứng kịp.
Lưu Đán đã chủ quan, nên khi Nghiêm Nhan xuất hiện tấn công, hắn không kịp trở tay. Nhưng cũng vì sự chủ quan, Nghiêm Nhan lại rơi vào bẫy của Ngụy Diên, người đã mai phục tại đây và bất ngờ đánh thẳng vào chính diện, khiến Nghiêm Nhan bị đánh cho trở tay không kịp.
Quân Xuyên Thục loạng choạng, bị bắn tơi tả bởi những mũi tên bất ngờ. Ngụy Diên đã múa đại đao như một cánh quạt gió khổng lồ, xông thẳng vào giữa đám đông, lớn tiếng gào lên phấn khích. Một nhát chém bay bốn năm mũi giáo, tiện tay đá văng hai tên địch, chém gục ba kẻ khác. Ngay sau đó, Ngụy Diên phát hiện trong hàng quân Xuyên Thục, một người mặc áo giáp sắt, đội mũ đỏ thẫm nổi bật, chính là Nghiêm Nhan. Mắt hắn đỏ rực lên, như thể muốn giật phăng đầu Nghiêm Nhan từ trong cổ họng mà lôi ra, rồi lao thẳng tới!
Những cung thủ ẩn trong nhà dân lập tức nhấc cung lên cao hơn một chút, nếu không họ đã bắn nhầm vào mông Ngụy Diên rồi! Nhưng khi thấy Ngụy Diên dũng mãnh như thế, binh lính của Mã Hằng cũng phấn khích dâng trào, đồng loạt hét lớn, bắn tên vào phía sau quân Xuyên Thục. Một số lính khác cũng rút đao, giơ khiên lên, nhảy xuống núi theo sau Ngụy Diên, lao vào đội quân Xuyên Thục.
Vài tên lính Xuyên Thục trúng tên, la lên một tiếng rồi lăn xuống từ triền núi. Tiếng la hét và kêu thảm thiết hòa quyện vào nhau, khiến toàn bộ Thạch Đầu Lĩnh như một nồi cháo sôi sùng sục.
Ngụy Diên múa đại đao, thẳng tay chém tới Nghiêm Nhan. Mọi chuyện xảy ra xung quanh hắn dường như bị ném ra ngoài chín tầng mây. Đối thủ này chính là "cá lớn"! Có lẽ chỉ cần giết được Nghiêm Nhan, hắn sẽ được thăng chức ba cấp liền! Dã tâm của Ngụy Diên rực cháy, trong mắt hắn giờ chỉ còn duy nhất chiếc mũ đỏ thẫm trên đầu Nghiêm Nhan là tỏa sáng chói lọi!
Nghiêm Nhan ban đầu chỉ định đến Thạch Đầu Lĩnh để nghỉ ngơi, nhưng khi vừa leo lên đến nơi thì tên bay như mưa. Đã quen chinh chiến, Nghiêm Nhan lập tức cúi người tránh né. Một mũi tên trúng ngay vào hộ vệ bên cạnh hắn, kèm theo một tiếng rên rỉ là máu tươi bắn tung tóe lên mặt Nghiêm Nhan, nóng hổi, khiến thần kinh của hắn bừng tỉnh.
Trước đó, trong trận chiến với Lưu Đán, Nghiêm Nhan đã giành được một chiến thắng vang dội, khiến quân của Lưu Đán thua tan tác. Trận thắng vẻ vang này đã khiến Nghiêm Nhan ít nhiều tự mãn, nghĩ rằng ngay cả Chinh Tây tướng quân cũng không hẳn là không thể bị đánh bại. Dù sao đây vẫn là địa bàn của Xuyên Thục, và người Xuyên Thục vẫn là những kẻ làm chủ…
Nhưng không ngờ, vừa đến Thạch Đầu Lĩnh đã đụng phải mai phục của Ngụy Diên!
Nghiêm Nhan vừa giận vừa sợ, vừa đứng dậy thì phát hiện có một thanh niên khỏe mạnh đang vung đại đao, liên tục chém gục vài binh lính của hắn, rồi lao thẳng về phía mình!
Năm sáu thanh đao và giáo cùng lúc đâm về phía Ngụy Diên, nhưng hắn không lùi nửa bước. Ngụy Diên gầm lên, múa đại đao, quét hết đao giáo của quân Xuyên Thục, đánh bay tất cả. Rồi chỉ trong một khoảnh khắc, lưỡi đao đã nhuốm đầy máu tươi, kèm theo những mảnh chân tay đứt lìa!
Ánh đao loang loáng!
Một phần của một cẳng chân quay cuồng trong không trung!
Tên lính Xuyên Thục mất thăng bằng, ngã mạnh xuống đất, và ngay lúc đó mới nhận ra rằng thứ trước mặt hắn chính là… chân của mình!
“Chân tôi…!”
Tên lính Xuyên Thục đau đớn đến mức mặt mày vặn vẹo, cố gắng với tay về phía cái chân đã đứt lìa...
Một chiếc giày da dẫm thẳng xuống, đè tay tên lính đang vươn ra ấy xuống đất.
“Tôi… khụ khụ…” Trong sự va chạm giữa giày da và đôi giày cỏ đan chéo, tên lính Xuyên Thục ấy lịm dần không còn tiếng.
Lần này, Nghiêm Nhan mang theo không nhiều binh lính, hầu hết là quân nhẹ, bởi leo núi vượt đèo, lính nặng gần như không thể đi nổi. Ngoài ra, vào thời Hán, dân Xuyên Thục thường có vóc dáng nhỏ hơn, khả năng chịu tải cũng kém hơn so với quân Quan Trung phương bắc.
Vì vậy, ngoài năm mươi lính đao thuẫn bảo vệ Nghiêm Nhan, hầu hết binh lính Xuyên Thục chỉ mặc áo vải, khoác thêm một chiếc áo giáp da đơn giản, chứ không có những loại giáp nặng như thuẫn lớn, giáp trụ hay ống tay áo sắt.
Lính Xuyên Thục chỉ khi đến thời Chu Du cầm quyền, mới dần dần được trang bị đầy đủ áo giáp. Vì thế, khi lính Xuyên Thục của Nghiêm Nhan đối đầu với Ngụy Diên và quân lính của hắn, đã bị thiệt hại không nhỏ.
Để thuận tiện cho việc leo núi, dù đã thu được một số áo giáp từ quân của Lưu Đán, binh lính Xuyên Thục chỉ vắt chúng lên vai thay vì mặc vào người. Khi Ngụy Diên và quân lính tấn công bất ngờ, làm sao họ có đủ thời gian mặc giáp?
Chẳng thể nào có chuyện hô dừng chiến đấu để mặc giáp rồi mới tiếp tục chiến đấu được!
Vì vậy, khi Ngụy Diên và quân lính của hắn xông tới, máu bắn tung tóe khắp nơi, tổn thương thực sự, chẳng có chút gì bảo vệ.
Ngụy Diên gầm lên, múa đại đao như sấm sét, chém bay một tên lính bảo vệ Nghiêm Nhan, kẻ bị chém bay cả người lẫn thuẫn. Hắn tiến thêm vài bước, đầy kiêu ngạo chỉ thẳng vào Nghiêm Nhan mà hét lớn: “TÊN HÈN! CÓ DÁM RA ĐÂY ĐÁNH TA KHÔNG?!”
Mọi người đều quay đầu nhìn Nghiêm Nhan. Mặt Nghiêm Nhan đen lại vì tức giận, nhưng hắn không thể lùi, liền quát lớn: “Đã muốn chết, ta sẽ cho ngươi toại nguyện!”
Quân lính của cả hai bên theo phản xạ đều lùi ra một chút, nhường ra một khoảng trống cho Nghiêm Nhan và Ngụy Diên đối đầu.
việc đấu tướng chưa hẳn đã biến mất hoàn toàn. Đặc biệt, khi hai tướng lĩnh chạm mặt nhau trên chiến trường, kết quả cuộc chiến đôi khi lại được quyết định bởi võ dũng của cá nhân.
Thực tế, vào thời nhà Hán, không khí đấu tướng dần không còn phổ biến như thời Xuân Thu Chiến Quốc, một phần lớn là do ảnh hưởng của Lưu Bang, kẻ vô cùng tinh quái. Trong Hán Thư có ghi lại rằng khi Hán vương Lưu Bang và Hạng Vũ đối chiến tại Quảng Vũ, Hạng Vũ muốn đơn đấu với Lưu Bang. Hắn gửi lời mời hẳn hoi, thậm chí nói rằng nếu Lưu Bang không muốn ra mặt, thì để ai đó trong số tướng của Hán vương cũng được. Lưu Bang hiểu rõ rằng không chỉ mình, mà cả các tướng lĩnh dưới trướng cũng khó có thể đánh thắng Hạng Vũ trong một trận tay đôi. Thế nên ông lớn tiếng đáp: “Ta chỉ muốn đấu trí, không muốn đấu sức.” Sau đó, Lưu Bang chỉ đơn giản ra lệnh cho cung thủ của mình bắn chết sứ giả của Hạng Vũ.
Nghiêm Nhan không muốn đấu tướng, bởi hắn nhìn ra được sự dũng mãnh của Ngụy Diên. Tuy nhiên, đối thủ trước mắt quá hung hãn, và xa xa còn có thêm một đội quân khác đang đến hỗ trợ Ngụy Diên. Một phần khác của quân Ngụy Diên còn đang vòng quanh để chuẩn bị bao vây. Nghiêm Nhan biết rằng nếu không sớm giải quyết Ngụy Diên, có thể hắn sẽ bị vây khốn ở Thạch Đầu Lĩnh này!
Khi đã lâm trận, sống chết không thể oán trách! Ở thời điểm này, cả Nghiêm Nhan và Ngụy Diên đều không còn là tướng lĩnh nữa, mà chỉ là những chiến binh bình thường, không có đường lui!
Ánh mắt hai người chạm nhau, không ai chịu nhường bước. Binh lính hai bên cũng không ngừng liều chết giao chiến xung quanh.
Nghiêm Nhan siết chặt thanh chiến đao trong tay, ánh mắt khóa chặt vào Ngụy Diên, trầm giọng quát: “Sơn trại hậu phương của các ngươi đã bị ta phá! Lương thảo và binh khí đều đã bị thiêu hủy! Nếu không đầu hàng, các ngươi chỉ có con đường chết!”
Ngụy Diên bật cười, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lời đe dọa của Nghiêm Nhan, rồi hét lớn: “Ta chẳng cần biết hậu phương ra sao! Ta chỉ muốn cái đầu của ngươi thôi! Chết đi!”
Ngụy Diên đột nhiên lao tới, vung đao từ trên chém xuống như ánh chớp, nhằm thẳng vào Nghiêm Nhan!
Nghiêm Nhan nhíu mày, giơ tấm khiên trong tay lên đỡ đòn, rồi ngay lập tức chém ngược lại, nhằm vào eo của Ngụy Diên – đòn đánh vào điểm mà đối phương bắt buộc phải cứu!
Trong quân trận, không có những chiêu thức hoa mỹ, chỉ có những đòn trực diện, nhanh nhất để giết đối thủ. Những kẻ chiến đấu mà còn phải gào to chiêu thức như “Thiên mã lưu tinh quyền” thì chắc chắn chưa kịp hét xong đã bị đối thủ chém chết.
Ý định của Nghiêm Nhan là dùng khiên đỡ đòn của Ngụy Diên, sau đó lao vào tấn công cận chiến, nơi mà sự kết hợp giữa đao và khiên của hắn sẽ tạo ra lợi thế lớn. Tuy nhiên, hắn đã tính toán sai ngay từ đầu…
Ngụy Diên không hề để ý đến thanh đao của Nghiêm Nhan đang chém tới, ngược lại, hắn dồn thêm sức mạnh vào tay, chém thẳng xuống khiên của Nghiêm Nhan. “Choang!” Một âm thanh chói tai vang lên, mảnh gỗ từ khiên văng tứ tung, tấm khiên của Nghiêm Nhan bị chém ra một khe hở lớn!
Lực chém dội ngược lại như cơn sóng lớn từ tấm khiên truyền vào cánh tay Nghiêm Nhan, giống như bị ba bốn gã đàn ông lực lưỡng húc mạnh từ bên trái. Cánh tay Nghiêm Nhan tê dại, thân hình cũng chao đảo, nhát đao chém về phía Ngụy Diên đương nhiên trượt mục tiêu!
Là một vị tướng già dặn kinh nghiệm, Nghiêm Nhan lập tức nhận ra mình đã đánh giá sai sức mạnh của Ngụy Diên. Hắn thầm kêu “không ổn”, rồi không màng đến tư thế khó coi của mình, lập tức lăn người xuống đất. Ngay lập tức, một đường đao loang loáng cắt ngang qua đầu hắn, chém đôi chiếc mũ đỏ, làm đứt cả búi tóc, khiến tóc hắn xõa tung, che khuất tầm nhìn.
“Không xong rồi!”
Nghiêm Nhan sợ hãi tột độ, vội vàng bò lăn về phía đám hộ vệ của mình. Những tên lính đao thuẫn dưới trướng hắn hét lớn rồi lao tới, cố gắng che chắn cho Nghiêm Nhan rút lui.
Ngụy Diên vung đao mạnh mẽ, lực chém khiến những tên lính đao thuẫn trước mặt hắn phải loạng choạng, không thể nào chống đỡ nổi!
Cánh tay trái của Nghiêm Nhan vẫn còn tê dại, chiếc mũ đã bị chém đôi, tóc hắn xõa tung. Nếu không phải vừa rồi hắn rụt đầu kịp thời, thì giờ đây đầu hắn đã bị bổ làm đôi! Nghiêm Nhan cảm nhận được nỗi sợ hãi chết chóc bao trùm, hắn không còn dám quay lại đối đầu với Ngụy Diên nữa, không màng tới thể diện, đạp lên binh lính của mình mà bỏ chạy!
“Có giỏi thì đừng chạy!” Ngụy Diên hét lớn, chém ngã thêm một tên lính đao thuẫn, mở ra một khoảng trống ngắn. Hắn chuyển đao sang tay trái, dùng chân hất lên một cây trường thương của một binh lính nào đó rơi xuống, rồi dùng tay phải cầm lấy, bước nhanh về phía trước, ném trường thương về phía bóng lưng đang tháo chạy của Nghiêm Nhan!
“Chủ tướng! Cẩn thận!” Một tên lính đao thuẫn hét lớn, vừa hét vừa lao đến chặn thương, nhưng không kịp. Chiếc đao và cây thương vụt qua nhau trong không trung…
Có lẽ là bản năng sinh tử đã đánh thức giác quan của Nghiêm Nhan, hoặc là kinh nghiệm của một lão tướng, mà đúng vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn phát hiện ra cây thương đang lao tới. Một luồng khí lạnh từ chân chạy dọc lên đầu, hắn gồng mình cố gắng né sang một bên, nhưng không thể hoàn toàn tránh thoát. Cây thương “phập” một tiếng, cắm thẳng vào cánh tay phải của hắn. Những mảnh giáp bay tứ tung, cùng với một mảng thịt lớn bị xé toạc!
Dù cho Nghiêm Nhan là kẻ gan lì đến đâu, cũng không thể nén được tiếng rên rỉ đau đớn, suýt chút nữa ngã khuỵu xuống đất. Thanh chiến đao trên tay hắn rơi xuống đất với một tiếng “keng”.
“Bảo vệ chủ tướng!”
Đám lính đao thuẫn của Nghiêm Nhan liều mạng lao lên, che chắn cho hắn dưới những tấm thuẫn.
Chủ tướng bị thương, sống chết chưa rõ, lập tức gây ra sự náo loạn trong hàng ngũ quân Xuyên Thục. Ai nấy đều ngoảnh đầu nhìn lại, và họ thấy lá cờ đại diện cho Nghiêm Nhan đang lung lay, chiếc mũ đỏ tươi quen thuộc đã biến mất.
Chẳng cần ai nói thêm gì, tất cả binh lính Xuyên Thục đều hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Chủ tướng của họ đã bại trận!
Mã Hằng dẫn quân đến tiếp viện, vừa thở dốc vừa leo lên núi, cố gắng hết sức tiến lên phía trước. Khi hắn nhìn thấy cảnh Ngụy Diên uy phong lẫm liệt, đánh bại Nghiêm Nhan, hắn không khỏi phấn khích, vung tay hét lớn: “Địch tướng đã bại! Giết! Xông lên!”
Hét đến khản cả giọng, nhưng không sao, bởi điều mà Mã Hằng thấy, binh lính dưới trướng hắn cũng đều thấy rõ. Tất cả đồng loạt hét lớn, dồn toàn bộ sức lực còn lại, vung đao giáo lao thẳng về phía trước!
Ngược lại, binh lính Xuyên Thục đã mất hết tinh thần chiến đấu, không còn ai muốn chống trả. Họ đồng loạt quay người tháo chạy. Chủ tướng của mình đã bỏ chạy, chẳng lẽ họ còn ở lại đây để chờ chết?
Ngụy Diên, người đang khoác trên mình bộ giáp và chiến bào nhuốm máu đến đỏ rực, tràn đầy khí thế, đao vung lên, ánh đao lạnh lẽo như băng đâm thẳng vào đội hình còn sót lại của quân Xuyên Thục. Hắn lao vào giữa mười mấy tấm thuẫn đang dàn ra để cản hậu.
Đại đao trong tay Ngụy Diên vung một vòng tròn lớn. Cả sức mạnh của thân thể và đà lao tới của hắn như ngọn núi đổ xuống, không thể nào ngăn cản nổi. Với một nhát đao mạnh mẽ, Ngụy Diên quét sạch ba bốn tấm thuẫn cản đường, thuẫn vỡ tan, văng ra khỏi tay những người cầm.
Thuẫn trận lập tức bị đập nát, mở ra một khoảng trống lớn!
Binh lính của Mã Hằng đằng sau hô vang, phấn khích lao thẳng qua khe hở mà Ngụy Diên tạo ra, như nước vỡ bờ tràn vào đội hình quân Xuyên Thục.
Trận địa cuối cùng mà quân của Nghiêm Nhan cố thủ cũng không thể cầm cự được lâu. Tuy nhiên, đội quân đao thuẫn của Nghiêm Nhan dù đã tan vỡ nhưng vẫn chứng minh được sức mạnh của mình. Dù kết cục đã định, dù biết rằng họ sẽ phải chết, nhưng những người lính này vẫn ngoan cường chiến đấu, hi sinh để kéo dài thời gian cho Nghiêm Nhan trốn thoát.
Một tiếng va chạm lớn vang lên, đám lính đao thuẫn của Nghiêm Nhan, dù liều chết ngăn chặn, vẫn bị Ngụy Diên đập tan từng lớp. Những kẻ bị chém ngã lăn lộn trên con đường núi dốc, nhưng Ngụy Diên không thèm để mắt đến họ, hắn tiếp tục lao về phía trước như một cơn lốc, vươn tay ra tóm lấy một tên lính Xuyên Thục, nhấc bổng lên rồi ném mạnh xuống đất như một con búp bê. Tên lính đập vào đám đông đồng đội, khiến cả bọn ngã lăn ra, đè lên nhau.
Phía sau, binh lính của Mã Hằng cũng đã xông lên, tràn qua cả Ngụy Diên, tay đao tay giáo chém giết không ngừng. Tiếng thét đau đớn của quân Xuyên Thục vang lên khắp sườn núi, át hết mọi âm thanh khác.
Ngụy Diên đứng trên một tảng đá ở Thạch Đầu Lĩnh, lặng lẽ quan sát cảnh tượng trước mắt, đầu ngẩng cao kiêu hãnh. Trên người hắn, máu chảy thành dòng, như một tấm áo đỏ thẫm phủ lên cơ thể.
Lúc này, trước mặt hắn, không còn một kẻ địch nào dám đối đầu.