Quỷ Tam Quốc

Lưu Bích đầu óc hoàn toàn hỗn loạn vì bị quân Tiêu Kỵ quấy nhiễu từ hai phía. Khi Từ Hoảng dẫn quân lao tới, Lưu Bích không hề phát hiện ra ngay lập tức, chỉ đến khi họ đã áp sát thì mới bất ngờ nhận ra, nhưng lúc đó đã quá muộn.
Sự đáng sợ của kỵ binh nằm ở tốc độ và lực xung kích, vì vậy Lưu Bích ngay từ đầu đã cố gắng dùng trận hình giáo dài để chống lại, và điều này không sai. Lưu Bích tin rằng, với chỉ hai nghìn quân, Từ Hoảng sẽ không dại dột mà tung toàn bộ quân kỵ vào một cuộc tấn công toàn diện. Thay vào đó, ông ta sẽ chia quân ra làm nhiều đợt tấn công từng phần, tạo thành những đợt sóng liên tục, và bằng cách đó có thể duy trì sức tấn công của quân kỵ binh.
Lưu Bích nghĩ rằng, nếu đối phương tấn công theo kiểu này, mặc dù quân kỵ Tiêu Kỵ có tinh nhuệ đến đâu, vì số lượng hạn chế, sau khi đối đầu với lớp giáo dài đầu tiên, họ sẽ dần mệt mỏi. Đó chính là thời điểm Lưu Bích dự định sẽ phản công và giành chiến thắng.
Tuy nhiên, rõ ràng Từ Hoảng không làm theo cách Lưu Bích suy nghĩ. Sau khi sử dụng hai đợt quân để kéo dài trận địa của Lưu Bích, Từ Hoảng nhanh chóng tấn công vào vị trí yếu lộ ra trong trận hình.
Không ổn, quân Tiêu Kỵ đang lao vào hướng của Cung Đô!
Lưu Bích lưỡng lự, không biết có nên cứu viện hay không.
Lúc này, Cung Đô, nhờ vào kinh nghiệm chiến trường dày dặn, đã phá vỡ ba bốn hàng giáo, đập ngã hai con ngựa chiến, nhưng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn. Ông nhanh chóng lùi lại, quan sát xung quanh và nhận thấy binh sĩ Hoàng Cân bên cạnh mình đã dần vơi đi, giống như những tảng đá trong cơn bão, dường như vẫn còn chống chọi được, nhưng không biết lúc nào sẽ bị cuốn trôi.
Cung Đô là tướng bộ binh, linh hoạt hơn kỵ binh khi chiến đấu trên mặt đất. Nhưng ông cũng gặp khó khăn về tầm nhìn trong trận chiến hỗn loạn. Giữa khói bụi và bóng người lốm đốm, khi Cung Đô phát hiện ra Từ Hoảng đang dẫn quân đến gần, ông đã không kịp né tránh.
Từ Hoảng cưỡi trên con chiến mã cao lớn, khoác giáp đen sáng loáng, đội nón giáp hình mặt thú. Ông ta giơ cao cây búa chiến, tựa như một vị thần chiến tranh hiện ra.
“Đưa mạng ngươi đây!” Từ Hoảng không nói lời nào, lập tức giáng búa xuống đầu Cung Đô.
Nếu gặp kỵ binh thường, Cung Đô có thể tránh né hoặc phản công bằng cây gậy sắt của mình. Nhưng khi đối đầu với một kẻ như Từ Hoảng, Cung Đô nhận ra ngay chỉ nghe tiếng gió từ cú đánh cũng đủ biết rằng đây là một đối thủ khó nhằn.
Vũ khí nặng có lợi thế riêng, và vũ khí nhẹ cũng có điểm mạnh. Trong trường hợp này, với cây gậy sắt, Cung Đô không dám đối đầu trực tiếp với chiếc búa nặng của Từ Hoảng. Ông nhanh chóng lăn người né tránh, chụp lấy một thanh đao rơi trên mặt đất, rồi ném mạnh về phía Từ Hoảng khi họ lướt qua nhau.
Thanh đao xoay tròn trong không khí, kêu lên những tiếng rít gió.
Không rõ liệu Từ Hoảng không thấy thanh đao do tầm nhìn bị che khuất bởi chiếc mũ giáp, hay do ông không thể xoay trở kịp vì trọng lượng của vũ khí và áo giáp nặng. Chỉ biết rằng thanh đao cắm trúng lưng Từ Hoảng.
Cung Đô mừng rỡ, nghĩ rằng mình đã đánh bại đối thủ. Ông nhảy lên, chuẩn bị giáng cú đánh quyết định để kết thúc trận chiến.
Nhưng trong chớp mắt, niềm vui ấy biến thành nỗi kinh hoàng.
Mặc dù thanh đao trúng vào lưng Từ Hoảng, ông không hề ngã ngựa, thậm chí còn không có dấu hiệu lung lay. Yên ngựa cao và cương ngựa chắc chắn đã giữ cho Từ Hoảng không bị ảnh hưởng bởi cú va chạm.
Khi Cung Đô nhảy lên, cây búa chiến của Từ Hoảng đã quay lại, chém ngang phía sau ông.
Cung Đô chỉ kịp thấy thế giới xoay tròn trước mắt, rồi mọi âm thanh dần trở nên xa xăm. Sau đó, tất cả chìm vào bóng tối.
Lưu Bích vừa chạy đến để cứu viện Cung Đô, nhưng cảnh tượng này khiến hắn chết lặng. Cả người Lưu Bích lạnh toát, mồ hôi chảy ra như suối, chân tay bủn rủn.
Những trận chiến kéo dài ba trăm hiệp chỉ có trong chuyện thêu dệt. Trong thực tế, hầu hết các cuộc đụng độ sinh tử chỉ diễn ra trong tích tắc.
Khi Cung Đô giơ gậy chuẩn bị tấn công, búa chiến của Từ Hoảng đã cắt ngang qua ông. Không có thời gian để tránh né, lưỡi búa sắc bén chém từ bên hông Cung Đô, khiến một phần ba cơ thể ông bị ném sang một bên. Máu và nội tạng phun trào lên không trung, phần dưới của cơ thể vẫn còn co giật một lúc trước khi đổ gục.
Từ Hoảng nhẹ nhàng kéo dây cương, dừng ngựa, rồi nhấc cây búa lên, lắc nhẹ để máu trên lưỡi búa rơi xuống.
Nhiều binh sĩ Hoàng Cân đứng nhìn chằm chằm Từ Hoảng, như bị thôi miên.
Lưu Bích đột nhiên nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau lập cập.
Cung Đô nổi tiếng với tài ném đao, Lưu Bích đã từng chứng kiến ông ném đao trúng mục tiêu từ khoảng cách hai mươi bước, đâm sâu vào một con gấu đen bị săn. Nhưng trước Từ Hoảng, tài nghệ đó dường như vô nghĩa.
Từ Hoảng không hề né tránh thanh đao của Cung Đô, để mặc nó cắm vào lưng. Rồi sau đó, thanh đao bị bật ra khỏi áo giáp như chạm vào một tấm khiên thép.
Phải chăng Từ Hoảng thực sự là lực sĩ bất tử?
Gió càng lúc càng mạnh, bầu trời dần tối đi.
Sau khi mùa thu đến, mặt trời lặn sớm hơn mỗi ngày.
Từ Hoảng ngồi trên lưng ngựa trong ánh hoàng hôn đỏ rực, bộ giáp đen nhuốm máu, chiến mã hí vang, chiếc búa chiến khổng lồ trong tay trông thật đáng sợ. Hình ảnh đó dường như gợi lên những ký ức kinh hoàng trong lòng nhiều binh sĩ Hoàng Cân.
"Trời đã bỏ rơi chúng ta rồi…"
"Sao họ lại là những lực sĩ…"
"Chúng ta xong rồi… xong thật rồi…"
Những binh sĩ già cỗi trong quân Hoàng Cân cũng mất đi ý chí chiến đấu, chưa nói đến những binh sĩ bình thường.
Trước khi đêm đen hoàn toàn bao phủ, quân Hoàng Cân của Lưu Bích đã hoàn toàn tan rã, sau một cuộc kháng cự yếu ớt, họ tháo chạy tứ tán, chạy như những đàn kiến bị vỡ tổ.
Từ Hoảng dẫn quân chậm rãi truy kích, để cho đám quân Hoàng Cân chạy suốt cả đêm, cho đến khi kiệt sức. Sáng hôm sau, ông lại tiếp tục tấn công bất ngờ.
Lần này không có bất kỳ sự phản kháng nào. Quân Hoàng Cân của Lưu Bích bị tiêu diệt hoàn toàn. Khoảng năm nghìn người bị bắt, phần còn lại hoặc chết trên chiến trường, hoặc chạy trốn vào rừng sâu.
Cung Đô chết dưới lưỡi búa của Từ Hoảng, Lưu Bích bị bắt và bị hành quyết công khai. Đầu của hai người bị cắm trên cọc, khiến cả vùng Nhữ Nam phải kinh sợ. Từ đó, quân Hoàng Cân ở Nhữ Nam bị tiêu diệt hoàn toàn, và vùng đất này trở về dưới sự kiểm soát của nhà Hán
Thời kỳ "Hoàng Thiên" cuối cùng đã chấm dứt.
......
Trong cuộc đời, có nhiều con đường đầy rẫy hiểm nguy, nếu không bước lên thì không sao, nhưng một khi đã đi thì khó lòng quay đầu lại.
Quân Hoàng Cân ở Nhữ Nam đã như vậy, và Lã Bố trong lịch sử cũng không ngoại lệ.
Sự khó khăn trong việc quay đầu lại đôi khi do hoàn cảnh ép buộc, đôi khi do thế cuộc, đôi khi do tình cảm, và có khi chỉ vì bản thân không thể thoát khỏi những ràng buộc trong lòng…
Lã Bố, khi mới đến Trường An, chỉ là một viên quan quân nhỏ.
Tạ ơn của Đinh Nguyên đối với Lã Bố có thật hay không? Ở một góc độ nào đó, Đinh Nguyên có công ơn, vì ông ta đã nhìn nhận và đề bạt Lã Bố từ nơi thảo dã, nhưng sự đánh giá đó không phải vô điều kiện, giống như việc đề bạt một người bán hàng từ cấp cơ sở lên làm quản lý. Nếu người đó không có khả năng bán hàng, anh ta vẫn sẽ bị loại bỏ. Điều cốt lõi của sự đề bạt không phải là vì bản thân người được thăng chức, mà là vì mục tiêu của hệ thống.
Vậy nên, từ quan điểm cá nhân, Lã Bố có thể cảm ơn Đinh Nguyên vì đã cho mình cơ hội phát triển, nhưng ngược lại, nếu không phải Lã Bố, mà là một ai đó khác có tài năng võ nghệ, ví dụ như Lã Động Tân chẳng hạn, Đinh Nguyên vẫn sẽ đề bạt người ấy lên.
Việc giết Đinh Nguyên là theo lệnh của Đổng Trác. Khi ấy, Đổng Trác nổi danh và được ưa chuộng hơn nhiều so với Đinh Nguyên. Đổng Trác được bổ nhiệm làm Thái sư, giữ quyền lực tối cao trong quân đội nhà Hán. Ông phái Lý Túc đến nói với Lã Bố rằng Đinh Nguyên là một kẻ phản loạn và yêu cầu Lã Bố ra tay. Vậy nên Lã Bố phải đưa ra quyết định: giết hay không giết?
Đổng Trác từng giữ chức Thứ sử Tịnh Châu, rồi trở thành Tướng quân và sau đó là Thái sư, nắm quyền lực lớn. Đinh Nguyên chỉ là một viên quan nhỏ, trong khi Đổng Trác là lãnh đạo quân sự tối cao lúc bấy giờ.
Lã Bố, dù là một quan chức quân sự nhỏ, vẫn là một quân lính của triều đình, chứ không phải là quân đội tư nhân của Đinh Nguyên.
Vì thế, khi Đổng Trác và Đinh Nguyên xảy ra mâu thuẫn và không thể hòa giải, Lã Bố buộc phải chọn một trong hai người.
Lã Bố không biết nên tin ai, nhưng khi ông đến gặp Đinh Nguyên và thấy một hình ảnh hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng, cuối cùng Lã Bố đã ra tay.
Dù giết Đinh Nguyên giúp Lã Bố thăng tiến, trở thành Đô đình hầu và được ban thưởng rất hậu hĩnh, nhưng nhiều người vẫn coi Lã Bố là một võ phu, một kẻ làm thuê.
Cả Đổng Trác và Vương Doãn đều như vậy.
Đổng Trác đối xử với Lã Bố như một người bảo vệ, nhưng không coi trọng ông ta. Khi tức giận, Đổng Trác ném cây kích về phía Lã Bố. Lã Bố tránh được, nhưng vẫn phải xin lỗi Đổng Trác, cầu xin ông ta tha thứ.
Rồi Vương Doãn, với sự khích lệ và khen ngợi ban đầu, đã khiến Lã Bố tưởng rằng mình đã tìm thấy một người bạn mới đáng tin cậy, nhưng thực tế Vương Doãn chỉ coi Lã Bố là một "võ phu khỏe mạnh".
Sau đó, có Viên Thiệu, Trương Mạc và Trần Cung...
Và bây giờ, trong tình cảnh hiện tại.
"Ngài Lã Bố có dũng khí đối đầu với vạn quân, hà tất phải hạ mình? Hiện giờ tình thế Tây Vực giống như Đậu Hiến ở Hà Tây năm xưa. Đây chính là cơ hội trời ban cho ngài để lập đại nghiệp!" Một trung niên văn sĩ đứng trước Lã Bố, giọng nói đầy nhiệt huyết, tự tin: "Tôi tuy không tài cán, nhưng đã có kế sách hoàn hảo để giúp ngài ổn định Tây Vực, bảo vệ dân chúng, biến người Hồ thành quân đội của ta, và lập nên nền tảng không thể lay chuyển!"
Người đàn ông này tên là Hàn Văn, không có liên hệ gì với Hàn Ước. À, cũng không hẳn là không liên quan, có lẽ tổ tiên của họ từ mấy trăm năm trước là một gia đình.
Hàn Văn tự xưng là hậu duệ của Long Ngạch hầu, lang thang ở Tây Vực, nghe danh Lã Bố nên đến để xin ra mắt.
Lã Bố không thể từ chối gặp gỡ. Nhưng sau khi nghe những lời nói của Hàn Văn, ông không thể không cảm thấy quen thuộc, như thể đã từng nghe những lời như vậy ở đâu đó trước đây...
Lã Bố đáp một cách không cam kết: "Ngài cứ nói thẳng."
"Ngài Lã Bố là một anh hùng xuất chúng, nhưng đáng tiếc thời thế chưa thuận lợi, nên mới để lỡ nhiều cơ hội..." Hàn Văn nói tiếp với giọng đầy tự tin, "Ngày nay triều đình nhà Hán yếu kém, quan lại tranh quyền đoạt lợi, thiên thời đã đến! Đường vào Hà Tây nhỏ hẹp, chỉ cần khống chế các điểm trọng yếu, không ai có thể thông qua. Địa lợi cũng nằm trong tay ngài, Tây Vực rối ren, các nước nhỏ lâm vào khổ nạn đã lâu, nhân hòa đang chờ đợi! Lúc này nếu ngài ra lệnh, dựng cờ, sẽ dễ dàng thống nhất Tây Vực!"
"Khi đó, bất kể tiến hay lui, tất cả sẽ tùy thuộc vào ngài! Há chẳng phải là tuyệt diệu sao?" Hàn Văn tự tin mỉm cười, tay vuốt chòm râu dài, vẻ ngoài đầy trí tuệ.
Lã Bố ngạc nhiên, rồi nhíu mày hỏi: "Ngài muốn ta phản lại nhà Hán?"
"Không, không phải vậy!" Hàn Văn cười lớn, "Làm gì có chuyện phản Hán? Các chư hầu tranh đoạt lẫn nhau, đã có ai bị gọi là phản tặc đâu? Hiện nay chỉ là dùng đạo của người để đối lại mà thôi! Ngài Lã Bố nắm trong tay quyền lớn, phải lập nên đại nghiệp! Tôi có quen biết với vua nước Quy Tư. Nếu ngài muốn, hai bên có thể hợp tác, Quy Tư sẽ giúp ngài ổn định Tây Vực, cùng nhau chia sẻ lợi ích. Khi đó, ngài kiểm soát Hà Tây, còn Quy Tư bảo đảm ổn định Tây Vực. Ai dám ngăn cản đại nghiệp của ngài?"
Lã Bố nhìn Hàn Văn rồi cười lớn: "Vậy ra ngài là sứ giả của nước Quy Tư? Ha ha ha! Ngài chẳng biết gì về Tiêu Kỵ tướng quân à? Tiêu Kỵ đang nắm quân mạnh ở Quan Trung. Nếu hắn tấn công, ngài sẽ làm thế nào?"
"Ngài Lã Bố là người được trời ban mệnh, chỉ gặp khó khăn tạm thời, không thể mãi mãi cúi đầu!" Hàn Văn thấy Lã Bố cười lớn, lòng cảm thấy yên tâm hơn, liền nói thẳng ra, "Tiêu Kỵ chỉ là may mắn gặp thời! Nếu ngài nắm được cơ hội này, Tây Vực và Hà Tây đều nằm trong tay ngài. Dù Tiêu Kỵ có mạnh mẽ thế nào, thì cũng chẳng thể làm được gì!"
Lã Bố cười ha hả, như thể rất vui sướng, đến mức khóe mắt còn lấp lánh một chút ánh sáng.
Mông Hoành, đứng dưới bậc thềm, cau mày sâu sắc, mặt trông như đổ nước. Vệ Túc nhìn Lã Bố, rồi lại nhìn Hàn Văn, ánh mắt dao động không ngừng.
Cao Thuận đang trấn giữ ở cửa ải Ngọc Môn, còn Lã Bố và thuộc hạ của ông đang ở Đôn Hoàng, cách nhau khoảng hai trăm dặm.
"Ngày xưa tôi từng nghe ngài Lã Bố có chí lớn muốn cứu vãn nhà Hán khỏi cảnh nguy khốn, trừ bỏ kẻ gian, lập nên công trạng bất thế, thành danh thiên hạ!" Hàn Văn tiếp tục, "Giờ chính là lúc thiên thời đã đến! Tào Tháo chiếm triều đình, Phỉ Tiềm chiếm Quan Trung. Cả hai đều không phải là người Hán chân chính. Ngài có biết ai trong họ là Hách Liên Tư Mã? Ai là Vương Mãng? Khi chưa rõ kẻ nào đáng tin cậy, ngài cần gì phải phục tùng? Giờ ngài có trong tay sức mạnh, nếu muốn giúp nhà Hán hưng thịnh, thì hãy đứng lên! Lúc đó, thiên hạ sẽ nghe danh mà tụ về, và ngay cả Tào Tháo hay Phỉ Tiềm cũng không thể làm gì được ngài!"
Lã Bố cười lớn, "Nói hay, nói hay lắm!"
Hàn Văn hơi tự mãn, nhưng cố gắng khiêm tốn, "Tôi chỉ là một kẻ ít học, không dám nhận lời khen của ngài Lã Bố…"
Lã Bố lau khóe mắt, không biết là do cười hay vì lý do khác, rồi nói: "Giống thật, thật sự rất giống…"
Hàn Văn không hiểu, "Ngài Lã Bố có ý gì?"
"Tôi muốn nói…" Lã Bố ngẩng đầu nhìn trời, "Ngài rất giống với một người bạn cũ của tôi…"
Hàn Văn cảm thấy tim mình đập loạn nhịp, có chút lo lắng hỏi: "Bạn cũ của ngài… là ai?"
"Vương Tử Sư... Trần Công Đài…" Lã Bố ngừng cười, đầu hơi nghiêng, như đang hồi tưởng điều gì, "À, còn có một người họ Lý… Họ đều nói những điều tương tự như vậy, về đại nghiệp, về đại nghĩa, về thiên hạ… Khi đó tôi tin họ, tin từng lời họ nói… Họ thông minh hơn tôi, nghĩ xa hơn tôi. Nên lúc ấy, họ nói gì, tôi cũng tin."
"Đáng tiếc, thật đáng tiếc..." Lã Bố nhìn Hàn Văn, lắc đầu thở dài, "Tiếc là ngài đến muộn quá… Nếu ngài đến sớm hơn mười năm, tôi chắc chắn sẽ bị ngài thuyết phục… Thật đáng tiếc, rất đáng tiếc…"
Sắc mặt Hàn Văn trở nên trắng bệch, môi run run, cố gắng cười gượng: "Nếu ngài Lã Bố không muốn nghe kế sách của tôi, cũng không sao cả. Nếu vậy, tôi xin cáo từ!"
Lã Bố đứng dậy, trầm giọng ra lệnh: "Đứng lại!"