Quỷ Tam Quốc

Phỉ Tiềm, tức là đại tướng quân, đột nhiên điều động một lực lượng lớn binh mã tại ngoại thành Trường An, gây ra một sự náo động lớn trong dân chúng thành Trường An.
"Chuyện gì lại xảy ra ở đâu nữa vậy?"
"Chẳng biết nữa… Chưa nghe thấy có gì động tĩnh mà…"
Một người trầm ngâm một lúc, rồi bật cười ha hả: "Trông trời có vẻ sắp mưa rồi, tôi phải về nhà thu quần áo… Xin cáo từ, cáo từ…"
"Hả? Trời đang nắng to thế này mà? Mưa gì?"
"À, đột nhiên nhớ ra là chưa buộc xích con chó ở nhà… Cáo từ, cáo từ…"
"Ơ này! Cái xích chó cũng phải lo à? Lại còn đi nhanh thế? Ơ, nhà ông ấy ở phía tây mà, sao lại đi về phía đông?"
"À ha, thực ra là… tôi cũng có việc… có việc…"
Rồi một nhóm người lớn nhanh chóng giải tán, chỉ còn vài người ngơ ngác chưa hiểu ra điều gì. Một người cầm túi gạo về, thấy mấy người kia vẫn còn ngồi đó, bèn tốt bụng nhắc nhở: "Họ đi mua gạo và bột cả rồi… Các người còn ngồi đây làm gì? Không đi sớm thì muộn đấy…"
Lập tức mọi người bừng tỉnh, nhìn nhau rồi ngay tức khắc hoặc nghiến răng, hoặc đổ mồ hôi chạy nhanh đến tiệm gạo.
Trong thời buổi loạn lạc, mỗi khi xảy ra chiến tranh, giá lương thực lại tăng vọt. Đó là một lẽ thường tình, nhưng liệu mọi người có hiểu và hành động theo những lẽ thường này hay không lại là chuyện khác. Giống như thời hiện đại, ai cũng biết muối chỉ là natri clorua, thêm chút i-ốt, nhưng khi có tin đồn rằng muối có thể chống phóng xạ, lập tức người ta lại đổ xô đi mua, mua đến mức cả ba năm ăn không hết.
Trên các ngõ phố, lời bàn tán nổi lên, nhiều suy đoán khác nhau được đưa ra, nhưng đa số mọi người đều cho rằng có lẽ có chuyện gì xảy ra ở phía bắc, có thể người Tiên Ti hoặc Hung Nô lại gây loạn? Bởi vì Phỉ Tiềm đang tiến quân về hướng đông, nên khả năng có sự cố ở Xuyên Thục là không lớn.
Ngay lập tức, Bàng Thống thay mặt phủ đại tướng quân dán cáo thị trấn an dân chúng, tuyên bố rằng không có chiến sự xảy ra xung quanh, chỉ là một cuộc huấn luyện thường niên của quân đội. Giá lương thực vẫn ổn định, so với cùng kỳ năm trước, giá còn giảm nhẹ. Dân chúng nghe vậy cũng chỉ bực mình chửi thầm, trách Bàng Thống là "lão béo đen lại lừa gạt", nhưng trong khi chưa có thông tin chính thức, hầu hết mọi người vẫn chưa rõ điều gì thực sự đang xảy ra.
Bàng Thống cũng không thể tiết lộ tất cả, bởi nếu thành công thì không sao, nhưng nếu thất bại, hoàng đế gặp chuyện gì thì trách nhiệm đổ lên đầu ai? Vì vậy, giữ kín còn hơn, người hiểu chuyện thì hiểu, còn không thì cứ vô tư mà sống.
Người ngoài thì chỉ nhìn vào cái vẻ hào nhoáng bên ngoài, còn người trong nghề lại nhìn sâu vào vấn đề thực chất, từ cổ chí kim đều như vậy.
Trong khi dân thường chỉ lo lắng chuyện ăn gì, thì giới sĩ tộc ở Quan Trung lại nhìn thấy một khía cạnh khác trong cuộc điều động quân đội lần này.
Khả năng huy động binh sĩ với tốc độ nhanh đến đáng sợ của đại tướng quân Phỉ Tiềm!
Trong thời Xuân Thu Chiến Quốc, binh sĩ chủ yếu là nông dân tự canh tác. Vì vậy, để tiến hành chiến tranh, cần có sự động viên chính trị. Trong cuốn "Tôn Tử binh pháp", Tôn Tử đã nói rõ: "Đạo là khiến cho dân đồng lòng với thượng, nhờ đó có thể khiến họ chiến đấu sống chết mà không sợ nguy hiểm."
Tương tự, trong "Ngô Tử binh pháp", Ngô Khởi cũng nhấn mạnh: "Cho nên có đạo của vị quân chủ, khi sử dụng nhân dân, trước hết phải hòa hợp để làm nên đại sự", và "Quản lý quốc gia và quân đội, nhất định phải dạy dỗ theo lễ, khuyến khích theo nghĩa, để dân biết xấu hổ."
Điều đó có nghĩa là, trước khi đánh trận, quân chủ phải khiến dân chúng biết lý do họ phải chiến đấu, ít nhất là phải hợp lý về mặt đạo nghĩa, có như vậy mới giành được chiến thắng.
Đến thời Hán, thói quen này vẫn được giữ lại.
Nếu là đánh đuổi kẻ xâm lược, bảo vệ đất nước, thì không cần phải bàn cãi gì. Nhưng nếu là vì các mục tiêu chiến tranh khác, vẫn cần phải qua các thủ tục chính trị.
Chẳng hạn như cuộc chinh phạt Đổng Trác, trước đó cũng đã có chiến dịch tuyên truyền rầm rộ về sự tàn bạo và vô đạo đức của Đổng Trác, rồi mới có liên minh khởi binh. Ngay cả Phỉ Tiềm cũng từng phải tổ chức đại hội thề trước khi hành quân, khích lệ binh sĩ và công bố lý do chiến đấu.
Nhưng giờ đây...
Từ khi tiếng trống ra lệnh từ phủ đại tướng quân vang lên, đến khi Phỉ Tiềm mang quân xuất phát, chỉ vỏn vẹn trong vòng một ngày, không có cuộc thề thốt nào, cũng chẳng có bất kỳ sự chuẩn bị nào trước đó. Mọi việc diễn ra nhanh chóng đến mức khó tin, khiến cho những sĩ tộc đã quen với các thủ tục truyền thống không thể thích ứng kịp.
Thì ra, chiến tranh có thể tiến hành như thế này sao? Hay quân đội dưới quyền Phỉ Tiềm đã đạt đến trình độ như vậy rồi? Kết hợp với tốc độ của chiến mã, khả năng huy động quân đội siêu nhanh này có nghĩa gì, các sĩ tộc đều đã có câu trả lời trong đầu.
Nếu đối với đa số sĩ tộc, điều này là một lời cảnh báo, thì đối với Dương Tu của gia tộc Hồng Nông Dương, điều này lại là nỗi kinh hoàng lớn nhất.
Dương Tu nghe thấy tin tức về đại quân của Phỉ Tiềm đang kéo đến, sắc mặt lập tức tái nhợt, như một bông hoa tuyết mùa hè sắp tan chảy.
"Nhà ta đã làm gì sai sao?!"
Dương Tu gầm lên trong tuyệt vọng, định tập hợp gia binh để đánh cược một trận sống chết. Nhưng rồi lại nghe tin rằng đại quân của Phỉ Tiềm không hướng về trang viên của nhà Dương, mà tiếp tục tiến về phía đông…
Về phía đông ư?
"Lập tức chuẩn bị ngựa!" Dương Tu hét lớn, "Còn nữa, thu hết binh khí đi! Thu lại hết! Treo cờ của đại tướng quân lên! Báo với cha ta rằng ta đi đuổi theo Phỉ Tiềm đây!"
Nhận ra rằng mục tiêu của Phỉ Tiềm không phải mình, Dương Tu lập tức nảy ra một ý tưởng và nhanh chóng hành động.
Dù đang nghỉ ngơi tại nhà không có vấn đề gì, nhưng rõ ràng đang có chuyện lớn xảy ra, làm sao có thể ngồi yên được?
Phía đông ư…
Chắc chắn có biến lớn!
Và trong biến lớn ở phía đông, điều gì có thể khiến Phỉ Tiềm vội vã đến thế, dẫn binh sĩ gấp rút như vậy?
Một câu trả lời chợt hiện lên trong đầu Dương Tu, khiến hắn vừa kinh hãi vừa phấn khích...
Phần 2:
Nếu Dương Tu vừa kinh hãi vừa phấn khích, thì Lưu Hiệp lại chỉ thấy kinh hãi và bối rối.
Tại sao?
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?
Chẳng phải mọi thứ đều suôn sẻ, theo đúng kế hoạch sao?
Sao tự nhiên lại bị Tuân Du phát hiện?
Tuân Du phát hiện thế nào?
Chẳng lẽ là Khổng Dung hoặc Can Kỷ tiết lộ?
Ta đã cảm thấy Khổng Văn Cử có phần quá lời, không đáng tin cậy! Quả nhiên là như vậy!
Tuân Du không quan tâm đến những suy nghĩ rối bời trong lòng Lưu Hiệp, vẫn mỉm cười bình thản, như thể đang nói chuyện ngày thường: "Xin hoàng thượng yên tâm, trong thành chỉ có lũ tiểu nhân gây rối, sẽ nhanh chóng dẹp yên thôi… Hoàng thượng không cần lo lắng."
"Trẫm…" Lưu Hiệp nhất thời không biết nói gì, nhìn quanh thấy những binh sĩ nhà họ Tào như hổ đói, lưng vốn đã thẳng đứng cố gắng giữ vững cũng bắt đầu còng xuống.
Tuân Du liếc nhìn Lưu Hiệp.
Thật ra, người để lộ sơ hở nhất không phải Khổng Dung hay Can Kỷ, mà chính là Lưu Hiệp.
Lưu Hiệp không phải diễn viên, Lưu Bị mới đúng. Làm sao Lưu Hiệp có thể che giấu hoàn toàn hành vi và lời nói của mình trước mặt một người tinh tường như Tuân Du? Huống hồ, Lưu Hiệp lại tự mình chủ động tìm đến Tuân Du, không phải một lần mà là hai lần...
Với Tuân Du, ngay từ lần đầu tiên Lưu Hiệp có động thái bất thường, ông đã cảnh giác. Nhưng đến lần thứ hai tại văn hội ở Nam Thành, khi Lưu Hiệp lại công khai đối đầu với ông trước mặt mọi người, ông đã hoàn toàn hiểu rõ vấn đề. Trong những ngày sau đó, Tuân Du âm thầm cho điều tra và xác minh.
Dù toàn bộ thành Hứa thuộc đất Dĩnh Xuyên, hệ thống phòng thủ của thành đều nằm trong tay họ Tào, hoặc người thân cận của họ Tào. Trước sự điều tra kỹ lưỡng của Tuân Du, những động thái nhỏ của Lưu Hiệp, Khổng Dung và Can Kỷ chẳng thể nào giấu được.
Nhiều chi tiết nhỏ đã để lộ kế hoạch của họ.
Chỉ cần quan sát việc ăn uống là đủ. Thời này, không phải ai cũng có thể ngày nào cũng ăn thịt uống rượu. Ngay cả Tào Tháo cũng không thể thường xuyên tiệc tùng, vì ông ta cũng phải giữ hình ảnh cho cấp dưới. Thường dân thì càng không dám mơ tới chuyện đó, chỉ những dịp lễ tết mới được ăn ngon.
Thế nhưng, mấy ngày gần đây, trong nhà của một số người đã tiêu thụ rất nhiều thịt rượu. Điều đó cho thấy gì?
Thêm vào đó, còn có các tai mắt được cài vào trong phủ của các quan chức...
Tào Tháo có thể rời thành Hứa và tự tin ra tiền tuyến ở Ký Châu không chỉ vì ông tin tưởng Tuân Du, mà còn bởi vì ông đã cài cắm nhiều mật thám trong thành. Một số mật thám thì Tuân Du biết, còn một số khác thậm chí ông cũng không biết. Chính nhờ vậy mà Tào Tháo có thể an tâm rời thành.
Và bây giờ, những mật thám này đã phát huy tác dụng.
Khi những manh mối nhỏ lẻ được tập hợp lại trước mặt Tuân Du, bức tranh toàn cảnh đã dần hiện rõ. Và có hai luồng ý kiến về cách đối phó với âm mưu này. Một ý kiến cho rằng nên chờ đợi đến khi bắt quả tang mọi người tại trận để xử lý triệt để. Ý kiến khác cho rằng không nên để mọi chuyện bùng nổ, mà cần ngăn chặn từ trước để ít nhất vẫn giữ được chút thể diện cho hoàng đế Lưu Hiệp.
Tuân Du đã chọn phương án thứ hai.
Phải, ít nhất là kiểm soát tình hình trong phạm vi "loạn phỉ", không để Lưu Hiệp bị lôi vào vụ việc, ít ra cũng giữ cho hoàng đế chút thể diện.
Đó cũng là để giữ thể diện cho Tào Tháo. Nuôi dưỡng Lưu Hiệp bao năm, nhưng không những không thể làm thân, Lưu Hiệp còn tỏ ý muốn chạy trốn khỏi "cái lồng" của Tào.
Trong thành, tiếng la hét và tiếng vũ khí đụng nhau ngày càng lớn.
Tuân Du giữ kín mọi chuyện cho đến phút cuối, đợi đến khi Lưu Hiệp chuẩn bị rời cung mới ra tay ngăn chặn. Một mặt, Lưu Hiệp bị khống chế trong cung, mặt khác, cuộc tấn công trong và ngoài thành cũng được tiến hành.
Cuộc biến động đột ngột này khiến dân chúng trong thành Hứa hoảng sợ, một số người xui xẻo bị kẹt trong khu vực giao tranh, bị giết nhầm hoặc bị nhầm là loạn phỉ. Thành Hứa chìm trong khói đen và máu.
"Hoàng thượng…" Tuân Du nhẹ nhàng nói, "Ngày hôm nay, những người dân tử vong ở thành Hứa, tất cả đều do hoàng thượng."
Lưu Hiệp giận dữ trừng mắt nhìn Tuân Du, nhưng dường như đã mất hết sự sắc sảo từng thể hiện tại văn hội của Khổng Dung, chỉ biết mím môi và nghiến răng. Một lần nữa, Lưu Hiệp cảm thấy mình hoàn toàn bất lực trước thế giới này. Những gì tưởng như mình nắm được trong tay, cuối cùng lại là ảo ảnh.
Không lâu sau, Nhậm Tuấn dẫn quân đến dưới tường cung, liếc nhìn Lưu Hiệp một cái, giả vờ hành lễ nhưng không nói một lời nào với hoàng đế, mà quay sang báo cáo với Tuân Du: "Bẩm lệnh quân! Loạn phỉ trong thành đã bị dẹp yên! Điều tra ra được, là thị trung Can Kỷ đã thu thập bọn xấu, bí mật tàng trữ binh khí, định thực hiện mưu phản! Nay sự việc đã bại lộ, bọn chúng đốt cháy nhà cửa, giết hại dân lành. Nhờ có thiên đạo minh chứng, lũ phản tặc đã lộ diện, hiện tất cả đã bị bắt giữ. Xin hỏi lệnh quân xử lý ra sao?"
Tuân Du không quay đầu lại, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của Lưu Hiệp hướng về phía mình.
"Giết hết nam đinh! Bêu đầu thị chúng! Đàn bà con trẻ đưa vào doanh trại nữ quân! Tất cả tài sản trong nhà sung công!" Tuân Du quay sang Lưu Hiệp, chắp tay hỏi: "Hoàng thượng thấy thế nào?"
"Càn Khanh…" Da mặt Lưu Hiệp giật giật, dường như muốn nói vài lời xin tha cho Can Kỷ, nhưng hoặc là không biết nói gì, hoặc cảm thấy dù có nói thì Tuân Du cũng chẳng nghe, nên cuối cùng im lặng.
Tuân Du khẽ cúi đầu, rồi vẫy tay ra hiệu cho quân lính dưới tường cung.
Nhậm Tuấn nhận lệnh, khí thế hung hăng quay lại thành.
Tình hình trong thành dần dần ổn định, nhưng bên ngoài thành lại có biến cố.
Can Kỷ trong thành, dù muốn trốn cũng không có đường thoát khi bốn cửa thành đã đóng. Nhưng Khổng Dung, khi thấy lửa cháy trong thành, lập tức lấy cớ thay quần áo rồi nhanh chân chuồn khỏi nơi đó, khiến Nghiêm Khuông đuổi theo không kịp. Chỉ có đám sĩ tộc còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, đặc biệt là Hứa Du, bị bao vây.
Hứng thú bị phá vỡ, chưa kịp nắm rõ tình hình, Hứa Du tức giận lớn tiếng quát mắng, thậm chí còn đe dọa sẽ tố cáo Nghiêm Khuông trước mặt hoàng đế.
Nghiêm Khuông chẳng thèm quan tâm, lập tức ra lệnh trói Hứa Du lại, còn khi quay lại bắt Khổng Dung, thì phát hiện ra ông ta đã sử dụng kỹ năng "bôi mỡ vào chân" và chạy thoát.