Quỷ Tam Quốc

Mặc dù thắng bại trong chiến tranh chủ yếu dựa vào mặt trận chính diện, nhưng những việc có thể làm suy yếu đối thủ thì không nên chỉ vì sĩ diện mà ngại ra tay. Nếu không, không chỉ mất mặt mà còn có thể mất hết tất cả.
Trên chiến trường, giữa lợi ích, những thứ gọi là tình cảm chỉ là một lớp đường bọc bên ngoài mà thôi.
Phí Tiềm sờ vào bộ râu đã nuôi từ lâu, trầm ngâm suy nghĩ.
Hiện tại, râu của Phí Tiềm không dài, chỉ khoảng ba centimet, vì chưa bao giờ cạo nên râu mềm mại, tập trung ở cằm, và có vẻ sẽ không phát triển thành râu quai nón.
Mỗi người có bộ râu khác nhau, cũng giống như mỗi người có tính cách khác nhau.
Phí Tiềm đột nhiên thốt lên một câu giống như câu đố: "Sĩ Nguyên, một trường hợp là người nghe không để tâm nhưng người nói có ý, còn trường hợp khác là người nói không có ý, nhưng người nghe lại để tâm. Ngươi nghĩ trường hợp nào khó đối phó hơn?"
Bàng Thống đáp: "Người nghe."
Phí Tiềm gật đầu, nói: "Ta cũng nghĩ vậy… Vậy, dưới trướng của Viên Thiệu, ai là người nói có ý và ai là người nghe có ý?" Với vị thế của một người đứng đầu, Phí Tiềm đương nhiên thích người nói có gì nói nấy hơn. Dù đôi khi phải nghe những lời phàn nàn hoặc tiêu cực, điều đó vẫn tốt hơn những kẻ giấu kín suy nghĩ sâu trong lòng hoặc làm như không thấy.
Câu nói "Phòng người dân nói chuyện còn khó hơn phòng lũ lụt" thường được hiểu theo nghĩa bảo vệ chính quyền, nhưng nếu suy nghĩ ở một khía cạnh khác, có phải cũng có nghĩa là chính quyền nên khuyến khích người dân nói ra, để ít đi những kẻ lặng lẽ quan sát không? Người nói có thể nói xong rồi bỏ qua, nhưng người nghe lại thường suy luận, tìm kiếm những ẩn ý đằng sau lời nói, nghi ngờ người khác có ý chống đối, hay ẩn chứa sự ám chỉ. Càng có tội lỗi trong lòng, càng dễ nghi ngờ người khác.
Quân sư là một ví dụ điển hình của loại người này, vì họ tính toán với người khác hàng ngày, nên đương nhiên cho rằng người khác cũng đang tính toán với mình.
Dưới trướng của Viên Thiệu, đội ngũ đông đảo và hùng mạnh, chỉ riêng quân sư hạng nhất và hạng nhì cũng đã rất nhiều. Trong đó, Điền Phong chắc hẳn là một người nói có ý. Ông suy nghĩ nhiều, nói nhiều, và không biết cách làm dịu lời nói, nên bị mọi người không thích.
Hứa Du cũng là một người nói có ý, nếu không, đã không bị Tào Tháo ghét bỏ. Thậm chí có thể nói Hứa Du không khéo léo trong giao tiếp.
Thẩm Phối, cũng là người chính trực, giống Tân Bình, về sau đều mất lòng tin của Viên Thiệu vì những lý do liên quan đến người thân.
Còn Phùng Kỷ thì có lẽ là người nghe. Nếu không phải do lời xúi giục của hắn, nói Điền Phong làm điều gì đó trong tù, thì Điền Phong có lẽ đã không phải chết…
Tướng quân Phấn Vũ, Từ Thứ, dù là một quân sư, nhưng phần lớn thời gian ông ở trong quân đội, và cũng thiên về người nói có ý hơn. Ngay trước trận Quan Độ, ông vẫn còn nói rằng trận này không hay, có thể sẽ thất bại, thật là…
Còn Quách Đồ thì chỉ là một kẻ giỏi nói mồm, không thực sự làm nên chuyện gì, giống như một kẻ hay cãi lý lẽ…
Bàng Thống chớp mắt hỏi: "Dùng kế ly gián sao?"
"Có ý tưởng gì không?" Phí Tiềm khẽ gõ bàn, nói: "Người ta phái đến Ký Châu đã đến rồi… Hiện đang chịu trách nhiệm cải tiến kỹ thuật nông nghiệp trong khu vực Nghiệp Thành…" Đối với Phí Tiềm, Bàng Thống giống như một nửa người thân cận, hơn nữa, theo truyền thống môn sinh cố cựu trong thời Hán, Bàng Thống không chỉ là đồng hương, đồng môn, mà còn có chút quan hệ họ hàng. Dù sau này Bàng Thống có chuyển sang phe khác, trừ khi Phí Tiềm diệt vong, thì không ai thực sự tin tưởng ông.
Bàng Thống cười khúc khích: "Ngươi cũng dám phái người đi… Nhưng cũng tốt, danh giá không chê vào đâu được… Dù chỉ là bàn chuyện chính sự, cũng không bị ai để ý."
Thời Hán, nông dân là một danh xưng rất tốt, tương tự như "bần nông" hoặc "tam đại hồng" của thời sau này. Ngay cả Gia Cát Lượng khi làm thừa tướng cũng tự gọi mình là nông dân trong tấu chương, nói rằng ông từng cày ruộng ở Nam Dương.
Và vì thời Hán, sản lượng mùa màng không cao, lại liên tiếp gặp chiến tranh, nên việc cải tiến kỹ thuật nông nghiệp là điều rất quý giá. Những người cải tiến nông nghiệp không phải là những người gây bè kết đảng, không tranh giành quyền lực, ai mà không thích?
Gián điệp phải luôn khiêm tốn để sống lâu. Những kiểu nam thanh nữ tú trong phim ảnh, đi đến đâu cũng thu hút ánh nhìn, thích hợp làm thần tượng hơn là làm gián điệp thực sự.
Những người hiểu biết về nông nghiệp sẽ được Viên Thiệu ưa thích, các quý tộc và hào kiệt cũng yêu mến, vì có việc cần, nên họ sẽ cư xử trọng thị. Từ những buổi yến tiệc, văn hội đó, nếu có ý định, ta có thể thu thập thông tin, thậm chí thay đổi một số tình huống.
"Nhưng mà…" Bàng Thống lắc đầu nói, "Ngươi không sợ những người này quay lưng bán đứng ngươi sao?"
"Sợ chứ!" Phí Tiềm cười, "Nhưng sợ thì có ích gì? Không phải ta tự mãn, nhưng kỹ thuật nông nghiệp tốt nhất hiện tại đều do ta nắm giữ… Chỉ cần bại lộ, ta sẽ tuyên bố họ ăn cắp công nghệ của ta."
Bàng Thống gật đầu: "Thế thì tạm được… Miễn là ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng… Ta thấy nếu muốn gây chuyện, hãy nhắm vào người Ký Châu… Bên trong có kẻ muốn chiến, có kẻ muốn thủ, chắc chắn sẽ tranh cãi. Chúng ta chỉ việc thuận nước đẩy thuyền."
"Người Ký Châu sao?" Phí Tiềm lẩm bẩm.
Bàng Thống giải thích: "Chiến với Công Tôn thì Ký Châu chắc chắn ủng hộ. Vì trước đây Công Tôn ở U Châu, cưỡi ngựa xâm lấn phía nam, người Ký Châu đã có sự lo lắng, rồi Công Tôn lại giết Lưu Bá An, chuyện đó còn gì để bàn nữa? Nhưng một khi Công Tôn thất bại, người Ký Châu có thể không muốn tiếp tục ủng hộ Viên Thiệu trong những cuộc nam chinh bắc chiến nữa… Ít nhất họ sẽ có chút do dự, đây là cơ hội cho chúng ta."
Phí Tiềm gật đầu tán thành.
Không phải ai cũng có tầm nhìn xa trông rộng, lập kế hoạch dài hạn mười năm hoặc hai mươi năm và kiên trì thực hiện. Phần lớn mọi người chỉ tập trung vào hiện tại, như câu nói "sống tốt từng phút giây trong cuộc đời."
Đánh bại Công Tôn, ai cũng cần nghỉ ngơi, lấy lại sức chứ?
Đó là lẽ thường của con người, không thể tránh khỏi.
"Ngoài ra…" Bàng Thống lại cười khúc khích, "Còn một người… Đừng quên để mắt đến."
Phí Tiềm nghiêng người tới gần Bàng Thống, cả hai bàn bạc càng lúc càng hăng, thỉnh thoảng còn phát ra những tiếng cười ma quái khiến Hoàng Húc, người lính canh bên dưới, phải nổi da gà, lạnh sống lưng.
...Bên ngoài thành Ký.
Cuộc tấn công kéo dài suốt nhiều ngày đã khiến cả bên trong và ngoài thành Ký đều bốc hỏa, rơi vào trạng thái điên cuồng. Quân lính và dân chúng, cả trong lẫn ngoài thành, liên tục luân phiên chiến đấu, giành giật từng đoạn tường thành và các cổng thành.
Bên ngoài, những tháp gỗ cao chót vót đã được dựng lên, thậm chí có cái còn cao hơn cả tường thành. Mỗi ngày, từ sáng đến tối, cung thủ người Khương leo lên tháp, bắn tên vào quân lính trong thành Ký.
Trong điều kiện không có kính ngắm và không kiểm soát được hướng gió, hầu hết các mũi tên của cả người Khương lẫn người Hán đều không đảm bảo độ chính xác. Nhưng với số lượng lớn người chật kín nhau, thì sớm muộn cũng có ai đó trúng tên.
Mỗi giờ, mỗi phút, đều có người gục ngã, và mỗi khoảnh khắc đều có người chết. Lúc này, một sinh mạng có lẽ chỉ đáng giá bằng một mũi tên, một lưỡi đao, hoặc thậm chí là không đáng giá gì.
Dưới chân thành Ký.
Mã Siêu thở ra một làn khói trắng dài.
Nhìn lên những bức tường thành Ký đã thấm đẫm máu, rồi lại liếc nhìn tình hình xung quanh của người Khương, Mã Siêu cau mày, trán nhăn lại.
Thời tiết ngày càng lạnh hơn, điều này đặc biệt bất lợi cho người Khương đang phải đóng quân ngoài trời. Người Khương vốn chỉ dự định đến đất Hán để kiếm chác, lượm nhặt chiến lợi phẩm, chứ không chuẩn bị đầy đủ lương thực hay đồ tiếp tế. Nay gặp phải tình cảnh này, họ chỉ có thể dựng lều tạm trong rừng hoặc đào hố dưới đất để trú ngụ, khoác những chiếc áo da thú, áo choàng rách nát, đứng lặng lẽ trong cái lạnh, phun ra làn khói trắng, trông giống như những "dị nhân" lang thang trong đất Hán.
Các đội quân Khương nhỏ lẻ đi cướp bóc xung quanh đa số đều trở về tay trắng, không tìm được nguồn lương thực. Do đó, những người Khương càng trở nên đói khát, giận dữ và hung bạo như bầy sói hoang đang đói.
Động vật hoang dã xung quanh đều gặp vận đen. Ngay cả những con chuột đào hang sâu dưới đất cũng bị người Khương đuổi theo, đào từng lớp đất để bắt chúng. Không chỉ bắt chuột và gia đình chúng, mà cả những gì chúng đã tích trữ được trong suốt cuộc đời cũng bị cướp sạch. Sau đó, người Khương đốt lửa trại, lột da chuột và nướng chúng lên ăn ngay.
Dĩ nhiên, chuột cũng có hạn.
Chưa kể, sau khi chứng kiến sự tàn ác của người Khương, những con chuột còn sống sót đều bỏ chạy khỏi tổ. Có lẽ sau trận tàn phá này, đất đai xung quanh thành Ký sẽ được "giải phóng" khỏi loài chuột trong một thời gian dài.
Tuy nhiên, người Khương không hề cảm thấy hạnh phúc vì điều này. Để duy trì sức lực tấn công, họ đã phải bắt đầu giết thịt số cừu ít ỏi mang theo.
Nếu những con cừu bị giết hết, mà thành Ký vẫn chưa bị chiếm, rất có thể họ sẽ phải giết ngựa để ăn...
Giết cừu còn dễ chấp nhận, nhưng khi phải giết ngựa, thì người Khương sẽ rơi vào tình cảnh tuyệt vọng. Với bất kỳ dân tộc du mục nào, ngựa không chỉ là phương tiện sống còn, mà còn là người bạn đồng hành đáng quý của họ. Giống như những người nông dân coi đất đai là tài sản quý giá nhất, ngựa là tất cả đối với người Khương.
Vì vậy, nếu họ phải giết những người bạn đồng hành này để tồn tại, người Khương sẽ thực hiện nghi lễ cầu nguyện trước khi giết ngựa. Họ sẽ cúi lạy trước con ngựa, cảm ơn nó vì đã dâng hiến thân xác. Sau đó, một người sẽ dùng rìu lớn chặt đứt đầu ngựa để giảm bớt đau đớn. Những con ngựa bị giết sẽ nhanh chóng bị mổ xẻ và thả vào các nồi nước đang sôi sùng sục.
Cuối cùng, người Khương sẽ xé từng miếng thịt của người bạn đồng hành mà họ từng yêu thương, bởi vì trong hoàn cảnh sống còn, máu thịt vẫn có ý nghĩa hơn tình bạn.
Mã Siêu đã nghĩ đủ mọi cách, nhưng dường như ông sắp phát điên.
Thành Ký, tuy không phải là một pháo đài hiểm trở đến mức khiến ai nhìn cũng phải nản lòng, nhưng đối với người Khương, thành này giống như một tảng đá lớn, không thể dời đi, không thể phá hủy.
Đứng trước bức tường thành Ký vững chắc như trời chắn, Mã Siêu cảm thấy bất lực.
Dùng thang mây, tháp cao, xe tông thành, thậm chí hiện tại người Khương đã dùng hết những công cụ bằng đồng và sắt ít ỏi để cố đào thành, thậm chí cả vũ khí cũng được sử dụng để phá tường, nhưng vẫn không thể làm gì được thành Ký.
Hai ngày trước, các đội quân nhỏ đi cướp bóc cuối cùng cũng bắt được hơn hai mươi người Hán. Người Khương trói họ lại bằng dây thừng, đưa tới dưới chân thành Ký, rồi hô lớn rằng nếu thành Ký chịu đầu hàng, họ thề bằng danh dự tổ tiên rằng sẽ chỉ lấy đồ ăn thức uống, tuyệt đối không làm hại bất kỳ ai trong thành.
Nhưng trên tường thành, Giang Cung đã ra lệnh bắn chết cả hơn hai mươi người Hán xấu số đó.
Trong những trận chiến ác liệt, đá lăn và gỗ đốt đã được sử dụng hết, dầu cũng cạn dần sau những đợt tấn công mạnh mẽ của người Khương vào cổng thành, và cuối cùng chỉ còn lại nước sôi.
Ở phía nam thành Ký có sông Vị, việc lấy nước không thành vấn đề, nhưng chất đốt thì lại thiếu trầm trọng!
Nhưng rồi Giang Cung bất ngờ nhận ra rằng họ thậm chí không cần dùng đến nước sôi. Nước lấy từ sông Vị khi được hắt lên người những kẻ tấn công đã lập tức đóng băng trong cái rét buốt này, gây tổn thương lớn cho quân Khương.
Những người Khương tấn công thành, dù không bị thương, khi trở về thì thân thể vẫn bị lạnh buốt. Nếu không có đủ thức ăn, lại phải ngủ ngoài trời, chỉ cần qua một đêm, nhiều người sẽ bắt đầu mắc các bệnh về phong hàn. Thêm vào đó, thói quen người Khương nằm sát nhau để giữ ấm cũng khiến bệnh tật lây lan nhanh chóng.
Dù Lê Mạch Vãng Lợi ngày càng trở nên lặng lẽ và bắt đầu hành động một mình, không còn thảo luận kế sách với Mã Siêu nữa, nhưng Mã Siêu vẫn cảm nhận được những ánh mắt sắc như dao của Lê Mạch Vãng Lợi thỉnh thoảng phóng về phía mình từ trong bóng tối, như muốn đâm ông thành trăm mảnh.
"Tấn công! Tấn công! Đừng dừng lại! Chỉ còn chút nữa thôi, chúng ta sẽ chiếm được thành, rồi ăn ngon uống ngon..." Mã Siêu liên tục động viên quân sĩ. Nhưng theo thời gian, trong lòng ông cũng dần dâng lên một nghi ngờ: Liệu có thực sự có thể chiếm được thành hay không?