Quỷ Tam Quốc

“Cái gì?” Lý Giác đập bàn đứng dậy, “Bên ngoài thành có ba mươi kỵ binh đến thách đấu? Là quân đội ở đâu? Vì sao họ lại đến?”
Thuộc hạ của Lý Giác báo cáo: “Vâng, tướng quân, trông không giống quân cấm vệ ở Quan Trung, có vẻ là quân ở Lũng Tây... Kẻ cầm đầu nói... nói... nói là muốn báo thù cho... cho Mã tướng quân...”
“Mã tướng quân? Là Mã tướng quân nào?” Lý Giác nhướn mày, rồi bất ngờ cười lớn, “Ồ... hahahaha, là thằng nhóc nhà họ Mã đến báo thù à? Hahaha, được đấy, cũng có chút gan dạ, đi, ra xem nào...”
Lý Giác lên tường thành, nhìn thấy bên ngoài thành có hơn ba mươi kỵ binh đứng cách một tầm bắn cung. Khi thấy Lý Giác ló đầu ra, lập tức có người kéo giọng hét lớn, giọng cứng nhắc, rõ ràng là giọng vùng Lũng Tây.
“Lý giặc! Xuống đây chịu chết!” Mã Siêu thấy bóng dáng của Lý Giác cũng không kìm được, máu dồn lên đầu, vung trường thương và hét lớn.
Nói về ngôn ngữ thời Đông Hán, vốn từ và các từ đa nghĩa chưa phong phú, phức tạp và màu mè như thời sau. Những từ như “giặc” và “kẻ vô lại” đã được xem là xúc phạm nặng nề. Nếu thêm các từ như “không biết liêm sỉ,” “vô tình vô nghĩa,” “vô tín vô đức” nữa, thì đó đã là sự sỉ nhục đến mức khiến người ta đỏ mặt tía tai, xấu hổ không biết chui vào đâu.
Lý Giác đứng trên tường thành, đập vào thành lũy mà cười lớn: “Hahaha, đúng là thằng nhóc nhà họ Mã! Sao rồi, muốn theo chân thằng cha ngu xuẩn của ngươi xuống hoàng tuyền à?”
Mã Siêu giận dữ, giương cung bắn tên về phía Lý Giác, nhưng mũi tên căm phẫn ấy chỉ cắm vào tường thành dưới chân Lý Giác, không hề chạm đến một chút da thịt của Lý Giác, khiến đám người dưới quyền Lý Giác cười ầm lên.
Mã Siêu trở nên kích động và giận dữ hơn, thậm chí trút giận lên cây cung của mình, ném mạnh xuống đất, để mặc chiến mã giẫm lên, còn mình thì vung trường thương, gào thét trong vô vọng.
Lý Giác vừa cười vừa nhìn xung quanh.
Tiếng cười có thể là một liều thuốc tốt.
Những lo lắng, bực bội chất chứa trong lòng Lý Giác bấy lâu dường như vơi đi phần nào. Nhìn đội quân của Mã Siêu bên ngoài thành, trong lòng Lý Giác bỗng có chút cảm xúc.
Chỉ dẫn theo ba mươi kỵ binh mà dám đến thách đấu và trả thù, dù đối với Lý Giác đó là hành động ngu ngốc, nhưng cũng khiến hắn có chút động viên tinh thần.
Đám binh sĩ đi theo Lý Giác lúc này đều là những người trung thành từ lâu. Tuy nhiên, sau nhiều trận chiến liên tiếp ở Quan Trung, số lượng binh lính trung thành ấy ngày càng giảm đi.
Thấy Mã Siêu đứng ngoài thành kêu gào thách đấu, Lý Giác vừa buồn cười, vừa tỉnh ngộ sau chuỗi ngày ủ dột, chợt nhận ra rằng bản thân không nhất thiết phải chịu cảnh này mãi.
Mặc dù Lý Giác không biết đến câu "lùi một bước trời yên biển lặng," nhưng hắn đã hiểu ra rằng mình vẫn còn đường lùi. Nếu trở lại Tây Lương, tích tụ lại lực lượng, thì không phải là không có ngày quay trở lại!
Nhận ra điều đó khiến Lý Giác cảm thấy nhẹ lòng hơn. Vì vậy, dù Mã Siêu ở ngoài thành thách thức, hắn cũng không quá để tâm, chỉ phất tay nói: “Kêu chúng cút đi! Hôm nay ta tâm trạng tốt, không thèm chấp thằng nhóc đó!”
Nhưng Mã Siêu sao có thể dễ dàng từ bỏ, vẫn không ngừng chửi bới dưới thành.
Lý Giác đang suy nghĩ nên nói gì với đám thân tín và lên kế hoạch tiếp theo đi đâu, nhưng tiếng chửi bới của Mã Siêu với những câu “lão giặc,” “lão quỷ” liên tục khiến hắn mất hết suy nghĩ, cơn giận từ đó bùng lên. Hắn gầm lên: “Thằng nhóc đáng chết! Đã muốn chết, ta sẽ tiễn ngươi đi gặp thằng cha đã chết của ngươi!” Nói xong, hắn huy động ba trăm kỵ binh, hạ cầu treo và xông ra khỏi thành, quyết tâm giết chết Mã Siêu.
Mã Siêu thấy Lý Giác cuối cùng cũng chịu ra ngoài, bèn thở phào nhẹ nhõm.
Với Mã Siêu, tấn công trực diện thành huyện rõ ràng là tự sát, chỉ có lừa được Lý Giác ra khỏi thành mới có cơ hội tiêu diệt hắn. Nhưng trước đó, Mã Siêu hoàn toàn không biết liệu Lý Giác có chấp nhận thách thức của mình hay không. Dù sao, lần này Mã Siêu đã cược lớn và xem như đã thắng cược.
Khi thấy Lý Giác xuất quân, Mã Siêu dẫn ba mươi kỵ binh tiến lên, vừa đánh vừa lui, không mấy chốc đã rời xa thành Trì Dương.
Lý Giác ban đầu tưởng rằng chỉ cần xông ra là có thể dễ dàng bắt được Mã Siêu, nhưng hắn không ngờ Mã Siêu lại lanh lợi như vậy, mấy lần bao vây đều thất bại. Trong lòng Lý Giác dần trở nên nôn nóng, cơn giận càng bốc cao, hắn đuổi theo Mã Siêu không ngừng nghỉ.
Ngay đến một thằng nhóc lông vàng còn không bắt được, nói chi đến việc tái khởi sự?
Khi cơn giận trong người Lý Giác lên đến đỉnh điểm, đột nhiên có tiếng huýt sáo vang lên. Từ trong rừng bên cạnh, hơn hai trăm kỵ binh ào ào xông ra, vừa hò hét vừa lao tới!
Không xong rồi!
Lý Giác lúc này mới tỉnh ngộ, định quay đầu về thành nhưng đã quá muộn. Đội hình của hắn nhanh chóng bị đám kỵ binh xông ra từ hai bên đánh tan tác.
“Lão giặc, ngươi chạy đâu cho thoát!” Mã Siêu thấy thời cơ tốt, mắt đỏ ngầu, cơ mặt căng lên đầy dữ tợn, gầm lớn một tiếng rồi lao thẳng thương về phía Lý Giác.
Lý Giác ban đầu còn không để tâm, hắn vẫn còn chú ý đến đại hán cầm đại đao bên cạnh Mã Siêu. Hắn đưa trường mâu lên định đẩy thương của Mã Siêu ra, nhưng không ngờ khi va chạm, cây thương của Mã Siêu chẳng hề lay động chút nào, giống như được đúc bằng sắt!
Lòng Lý Giác chùng xuống, muốn tránh né thì đã quá muộn.
Mã Siêu, người mang theo tất cả sự căm thù và lòng quyết tâm trả thù, một nhát thương dũng mãnh đâm thẳng, hất tung trường mâu của Lý Giác. Mũi thương đâm thẳng vào ngực hắn!
Lý Giác cố gắng xoay người né tránh cú đâm chí mạng, nhưng ngọn thương của Mã Siêu, như chứa đựng tất cả sức mạnh của sự trả thù, đâm trúng áo giáp của hắn, khiến giáp vỡ tan, máu thịt văng tung tóe. Một dòng máu đỏ tươi phun ra thành tia.
Lý Giác hét lớn, trường mâu tuột khỏi tay, hắn đổ gục trên lưng ngựa, lảo đảo trốn chạy.
Mã Siêu gầm thét, thúc ngựa Tây Lương đuổi theo. Với đôi chân dài của ngựa Tây Lương và sức bùng nổ mạnh mẽ, hắn nhanh chóng bắt kịp. Mã Siêu hạ gục mấy tên lính lao tới cứu viện Lý Giác, rồi một nhát thương đâm thẳng vào vai Lý Giác!
Mã Siêu gào lên, dồn toàn bộ sức lực vào hai cánh tay, hắn nâng Lý Giác, người đã bị thương, lên khỏi lưng ngựa, để hắn treo lơ lửng trên không!
Lý Giác thổ huyết, gắng gượng ngẩng đầu nhìn lên trời, rồi đột ngột gục xuống, không còn động tĩnh...
“Cha ơi!” Mã Siêu gào thét, giơ cao Lý Giác lên, tiếng kêu vang vọng như tiếng tru của một con sói đơn độc bị thương nặng, “Con đã báo thù cho cha rồi! Báo thù rồi!”
---
“Ngươi muốn làm gì?” Sau một lúc im lặng, Triệu Vân lạnh lùng nói với Bạch Tước, “Trả thù ư? Ngươi muốn báo thù cho ai? Có phải những dân chúng bị ngươi giết chết trước kia cũng nên đến đòi ngươi trả thù không?”
Bạch Tước sững sờ một lúc, rồi vung chiến đao, gào lên: “Lão tử không quan tâm! Bị ta giết đều là đáng chết!”
Triệu Vân hạ mắt xuống, không đáp lại sự náo loạn vô lý của Bạch Tước, chỉ bình thản nói: “Đại thống lĩnh đâu?”
Nhắc đến Trương Yên thì càng như châm thêm dầu vào lửa, Bạch Tước lập tức gào thét: “Ngươi còn dám hỏi! Đồ phản bội vô ơn! Nếu không có đại thống lĩnh, ngươi đã chết không biết bao nhiêu lần rồi! Bây giờ còn làm hại đại thống lĩnh...”
Triệu Vân không lên tiếng phản bác, cũng không có biểu hiện tức giận, chỉ bình thản nhìn Bạch Tước.
Ban đầu Bạch Tước vẫn còn hung hăng la hét, nhưng trước ánh mắt của Triệu Vân, hắn dần dần cứng họng, rồi hạ chiến đao xuống, im lặng.
Khi Trương Yên quyết định tấn công Âm Sơn, Triệu Vân không hề có mặt, làm sao có thể nói rằng hắn là kẻ chủ mưu. Thậm chí, việc Triệu Vân chỉ nói với Phi Tiềm rằng Trương Yên có khả năng tấn công Âm Sơn cũng chẳng thể được xem là một âm mưu.
Vì thế, Bạch Tước thừa hiểu rằng tình cảnh của Trương Yên hiện tại không phải do Triệu Vân gây ra. Nói rằng Trương Yên bị Triệu Vân hãm hại chỉ là một cách vô thức để đổ lỗi, giúp Bạch Tước giảm bớt gánh nặng tinh thần và trách nhiệm. Tuy nhiên, sự im lặng của Triệu Vân khiến Bạch Tước không thể tiếp tục trốn tránh trách nhiệm của mình...
Trong tình cảnh hiện tại, nếu gây chiến thì chắc chắn chỉ có đường chết, Triệu Vân hoàn toàn có thể chặn kín lối ra và thiêu cháy tất cả bằng một mồi lửa. Cảm giác lo sợ ngấm ngầm khiến Bạch Tước phải lùi bước.
“Ngươi rốt cuộc muốn gì?” Cuối cùng, Bạch Tước buộc phải hỏi.
“Hãy để ta gặp đại thống lĩnh.” Triệu Vân vẫn giữ giọng điệu bình thản, như thể trước đó chưa từng xảy ra cuộc tranh cãi nào.
“Ngươi, ngươi!” Bạch Tước nổi giận, rồi giậm chân một cách tức tối, “Ngươi thực sự muốn gặp đại thống lĩnh, thì một mình ngươi vào đây mà gặp!”
Triệu Vân im lặng một lúc, rồi nói: “Được.”
Nói xong, Triệu Vân dặn dò binh lính chờ ở ngoài và định một mình đi vào trong thung lũng.
Các thân binh của Triệu Vân vội vàng can ngăn, nhưng Triệu Vân chỉ nhẹ nhàng đáp lại: “Khi đứng trước lựa chọn giữa sống và chết, phần lớn người sẽ chọn cách đấu tranh để sống tiếp... Anh em Hắc Sơn năm xưa, những kẻ không thể vượt qua đều đã chết từ lâu... Bao nhiêu năm nay họ đã cố gắng sống sót, lẽ nào hôm nay họ lại muốn chết? Canh giữ lối vào, ta sẽ quay lại ngay.”
Triệu Vân ít nói, nhưng mỗi khi cất lời, đều có sự chắc chắn và thấu đáo.
Lúc này cũng vậy.
Triệu Vân đoán rằng những tàn dư của quân Hắc Sơn không còn can đảm để tiếp tục chống cự. Sự la hét trước đó chỉ là biểu hiện của nỗi sợ hãi.
Quả nhiên, khi Triệu Vân một mình tiến đến lối vào thung lũng, những kẻ trước đó còn hô hào đòi báo thù đều trở nên im lặng, bối rối nhìn nhau.
Bạch Tước vài lần định giơ chiến đao lên, nắm chặt rồi lại buông lỏng, nhưng cuối cùng vẫn không thể nhấc nổi. Hắn chỉ thở dài một tiếng rồi quay người bước đi.
Những người còn lại thấy vậy, vội vàng di chuyển hàng rào sơ sài để Triệu Vân có thể tiến vào.
Triệu Vân bước vào thung lũng, xuống ngựa, cắm trường thương xuống đất, rồi buộc dây cương của ngựa vào thương. Sau đó, hắn lấy từ trên lưng ngựa một chiếc túi, ném cho một tên lính Hắc Sơn đứng gần đó, rồi nói với những binh sĩ Hắc Sơn vẫn đang do dự xung quanh: “...Cầm lấy, chia nhau ăn... Đừng lo lắng, lần này ta đến là để giúp mọi người tìm một con đường sống... Dù sao, sống vẫn tốt hơn tất cả...”
Quyển Mao đứng gần đó, ngơ ngác nhận lấy chiếc túi khô rồi nhìn theo bóng Triệu Vân đang rời xa. Trước khi hắn kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đám người xung quanh đã lao tới.
“...Mau đưa ta xem có gì ăn...”
“...Này, đừng có giành...”
“...Thơm quá, thật thơm...”
Những tên lính trước đó còn gào thét đòi trả thù, giờ lại chen chúc xung quanh chiếc túi lương khô, suýt chút nữa thì đánh nhau để giành phần. Ai cũng vội vàng nuốt chửng thức ăn, sợ rằng mình sẽ bị ăn ít hơn kẻ khác.
---
“... Phù Vân...” Không biết là do trời bắt đầu lạnh hay vì lý do gì khác, Trương Yên hôm nay có vẻ khá hơn một chút. Ông cố gắng ngồi dậy, khi nhìn thấy Triệu Vân, ông không nói nhiều lời mà đi thẳng vào vấn đề với giọng khàn khàn: “... Nói đi, Tướng quân muốn xử trí ta thế nào...”
“Đại thống lĩnh...” Triệu Vân cúi đầu hành lễ, sau đó kể lại toàn bộ kế hoạch của Phi Tiềm đối với quân Hắc Sơn, bao gồm cả việc sắp xếp cho những người chỉ huy quân Hắc Sơn. Tất nhiên, Triệu Vân không nhắc đến việc những ưu đãi dành cho chỉ huy quân Hắc Sơn là do hắn mạo hiểm cầu xin trước mặt Phi Tiềm.
Nghe xong, Trương Yên khép hờ đôi mắt, im lặng không nói lời nào. Nếu không phải ngực ông vẫn còn phập phồng, thì ai cũng nghĩ ông đã chết. Một lúc lâu sau, Trương Yên mới mở miệng: “... Vì sao Tướng quân không nhắc đến ta... Có phải nghĩ rằng ta đã chết rồi?”
Triệu Vân im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu.
Trương Yên cười khẩy một tiếng, rồi lại cười thành tiếng, nhưng tiếng cười bị đứt quãng bởi những cơn ho dữ dội, khiến ông khó thở.
Trương Yên đẩy tay Bạch Tước khi hắn đưa nước đến, rồi quay lại nhìn Triệu Vân, gầm gừ bằng giọng khàn khàn: “Cả cái thiên hạ này... cả cái thiên hạ... chẳng có tên quan nào tử tế! Tất cả đều là những kẻ tham nhũng, giết người không chớp mắt! Đừng nhìn bây giờ mà tưởng tốt đẹp... Nếu một ngày hắn thay đổi, trở thành kẻ tham nhũng như những kẻ khác thì sao? Khi đó ngươi sẽ làm gì? Ngươi sẽ thế nào?”
Triệu Vân ngẩn ra, cúi đầu đáp: “Ta... không biết...”
“Hahaha, ta biết ngay mà, ta biết ngay!” Trương Yên không biết lấy sức lực từ đâu, đột ngột đứng dậy, bất chấp đau đớn từ vết thương khắp cơ thể. Ông run rẩy tiến đến gần Triệu Vân, túm chặt lấy hắn, rồi nói: “Hứa với ta... Hứa với ta một việc! Ta... Ta sẽ giao cái mạng này cho ngươi!”
Bạch Tước đứng bên cạnh hô lớn: “Đại thống lĩnh!”
“Câm miệng!” Trương Yên quay đầu quát, “Ngươi nhìn xem ta còn sống được bao lâu nữa? Chết sớm cho xong, đổi mạng cho anh em được sống thì quá đáng giá!”
Trương Yên
quay lại, không thèm để ý đến Bạch Tước, hai tay nắm chặt lấy Triệu Vân. Ông siết chặt đến mức những vết thương bị toác ra, máu và mủ từ từ thấm ra ngoài. Ông nói: “Hứa với ta! Vì những năm tháng tình nghĩa, hãy hứa với ta!”
“Xin đại thống lĩnh cứ nói...” Triệu Vân đáp.
Trương Yên nhìn thẳng vào mắt Triệu Vân, từng chữ từng chữ thốt ra: “Từ hôm nay, ngươi sẽ là đại thống lĩnh của Hắc Sơn! Đem cái đầu của ta về! Nếu ta sai, thì để ta được nhìn thấy miền đất hứa, rồi chết cũng cam lòng! Còn nếu hắn thay đổi, thì ta không sai! Ngươi hãy trả thù cho ta, trả thù cho ta! Tập hợp anh em Hắc Sơn, giết chết hắn, giết chết hắn! Hứa với ta, hứa với ta!”
Triệu Vân sững sờ, nhìn Trương Yên. Hắn không ngờ rằng Trương Yên lại đưa ra yêu cầu như vậy, và không biết liệu hắn nên đồng ý hay không...