Quỷ Tam Quốc

Bầu trời phía Tây Vực vào cuối thu xanh thẳm, bao la, và cao vời vợi, đẹp đến mức khiến lòng người say mê. Thế nhưng, khi mắt ta dõi xuống mặt đất, chỉ thấy một màu xám đen, xám vàng, và xám nâu khiến người ta cảm thấy ô uế.
Buổi sáng, một mặt trời vàng rực mọc lên, rải ánh sáng khắp không gian. Lá cờ lớn trên thành Tiểu Phương Bàn phấp phới trong gió, mặt cờ đen đỏ với chữ “Hán” cổ kính được tắm trong ánh dương vàng, trông nặng nề và hoài cổ, như chứa đựng khí thế hào hùng của thiên hạ, khiến người ta bị cuốn hút.
Cao Thuận đứng dưới lá cờ lớn, nhìn về phương xa, nơi người Quý Tư cùng đồng bọn đang bò nhung nhúc như lũ kiến.
"Buu…"
Từ xa, tiếng tù và bò rống lên đột ngột vang lên, tiếp theo đó là nhiều tiếng tù và khác hoà vào, ngày càng to, ngày càng nhiều, dần dần tạo thành âm thanh vang dội.
Cao Thuận nhìn quanh đội ngũ của mình, thấy bọn họ có chút căng thẳng, nhưng phần nhiều là khuôn mặt tràn đầy phấn khích, liền cười phá lên.
“Haha, cuối cùng chúng cũng đến rồi...” Cao Thuận chỉ ra ngoài thành, lớn tiếng hét: “Đánh trống! Chuẩn bị chiến đấu…”
Tiếng trống trận vang lên dữ dội, cuồng loạn, đột ngột vang lên khắp trời.
…(╬￣皿￣)=○…
Lữ Bố đứng trên đài cao bên ngoài thành Đôn Hoàng, đưa mắt nhìn xung quanh.
Quân lính xếp hàng ngay ngắn, ánh sáng chói lòa từ những thanh đao và giáo như làm mặt trời phải lùi bước, nấp sau những đám mây.
Lữ Bố giơ tay lên cao, hét lớn: "Các anh em! Đến lúc chiến đấu rồi! Theo ta, ta sẽ giúp các ngươi lập nên chiến công vĩ đại suốt đời!"
“Ô ô ô!” Quân lính reo hò, đập khiên và gõ cán giáo.
Doãn Nhị, người tôn sùng Lữ Bố, hét to hơn ai hết.
Gã khổng lồ này, trông giống một con gấu đen hơn là con người, sau khi đấu với Lữ Bố và trải qua sự “giáo huấn” bằng cây kích lớn của Lữ Bố, lập tức trở thành người hâm mộ trung thành của ông ta.
Với Doãn Nhị, trước đây hắn nghĩ rằng sức mạnh là tất cả. Sói mạnh hơn thỏ nên sói ăn thỏ, rồi hổ báo mạnh hơn sói nên sói sợ hổ báo. Nhưng Doãn Nhị có thể đối đầu với gấu, nên hắn luôn cho rằng mình là kẻ mạnh nhất. Cho đến khi hắn gặp Lữ Bố.
Lữ Bố không chỉ có sức mạnh mà còn có kỹ năng chiến đấu vô cùng tinh vi, mở ra một thế giới hoàn toàn mới mà Doãn Nhị chưa từng biết đến. Điều này khiến hắn say mê, không thể thoát ra.
Điều duy nhất khiến Doãn Nhị tiếc nuối là Lữ Bố không đồng ý dạy cho hắn sử dụng trường kích, thậm chí còn bắt hắn đổi vũ khí sang một cây gậy sắt nhỏ hơn. Lữ Bố bảo rằng nếu muốn học trường kích, trước tiên phải tập luyện với cây gậy cho đến khi có thể sử dụng linh hoạt, rồi mới tính tiếp.
Lý Nho, quấn mình trong chiếc áo da, đứng trên tường thành Đôn Hoàng, chăm chú nhìn Lữ Bố và quân lính ở xa, với ánh mắt trầm tư.
“Đại đô hộ sắp xuất phát rồi...” Khương Nhung đứng cạnh Lý Nho, nhẹ giọng nói, giọng điệu như mang theo chút ghen tỵ.
Lý Nho gật đầu, cười mỉm, "Giờ đây, Tây Vực này ngày càng trở nên thú vị..."
Khương Nhung nhìn Lý Nho.
Lý Nho không mong đợi câu trả lời từ Khương Nhung, ông chỉ tay ra ngoài thành, nói: “Mấy năm trước, ta lao tâm khổ tứ, toan tính đủ đường, mà cuối cùng chỉ giữ được một thành trì bé nhỏ, chẳng đáng là bao...” Lý Nho xòe bàn tay, “Nhưng bây giờ… Nơi nào con người đặt chân tới, đó là đất Hán! Nơi tâm trí hướng tới, đó mới gọi là thiên hạ!”
Trên tường thành, lá cờ lớn tung bay phấp phới trong gió.
Khương Nhung ngẩng đầu nhìn, lá cờ lớn mang chữ “Hán” đang cuộn lên như sóng biển dữ dội, như thể một con rồng đang chuẩn bị bay lên.
Lý Nho hít sâu một hơi, sau đó hỏi Khương Nhung: "Lương thảo và nhu yếu phẩm đã sẵn sàng chưa?"
Khương Nhung đáp: "Tất cả đã chuẩn bị xong."
Lý Nho cười, "Vậy... bắt đầu thôi..."
…(＾－＾)V…
Thành Phương Bàn lớn nhỏ, vì nằm trong vùng đầm lầy, nên không có hào thành đặc biệt nào được xây dựng.
Ở Tây Vực, không có nhiều thành trì có hào thành, dù ai cũng biết rằng thành có hào sẽ khó công phá hơn nhiều, tổn thất sẽ tăng lên gấp bội, nhưng do hạn chế về địa lý, không phải nơi nào cũng có điều kiện xây dựng hào.
Ban đầu, vùng đầm lầy xung quanh thành Phương Bàn lớn nhỏ đã gần như là hào tự nhiên. Nhưng giờ mùa đông đã đến, dù vùng đầm lầy không dễ đóng băng, một số khu vực trước kia mềm lún giờ đã trở nên cứng lại, có thể đi qua. Điều này chẳng khác nào ông trời giúp lấp hào thành Phương Bàn.
Tù trưởng Quý Tư, Bạch Hùng, tất nhiên hy vọng có thể dễ dàng chiếm được Phương Bàn nhỏ, thậm chí tiến thẳng đến Đôn Hoàng, rồi xâm chiếm hành lang Hà Tây của người Hán. Nhưng rất rõ ràng, người Hán không có ý định từ bỏ nơi này, và đã chuẩn bị sẵn sàng. Ý tưởng về việc họ bỏ thành chạy trốn dường như không xảy ra, và chắc chắn sẽ không xảy ra.
Tù trưởng Quý Tư, Bạch Hùng, chẳng bận tâm nhiều về câu chuyện của tổ tiên, tất cả đã là chuyện của mấy chục, thậm chí hàng trăm năm trước. Giờ nhắc lại còn có ý nghĩa gì? Thời nay, chỉ cần xem nắm đấm của ai to hơn mà thôi.
Tù trưởng Quý Tư cho rằng chiến lược của mình rất ổn. Sức phòng thủ của người Hán từ trước tới giờ đã được chứng kiến. Vì vậy, nếu có thể tránh đánh vào thành, tốt nhất là tránh. Người Hán có một điểm thú vị, đó là họ thường cố thủ không ra. Như thành Phương Bàn nhỏ này, từ khi quân Quý Tư đến vào mùa thu, người Hán chỉ cố thủ trong thành, không ra ngoài đánh.
Vì vậy, Bạch Hùng tin rằng chỉ cần làm bộ vây thành Phương Bàn nhỏ, rồi dẫn quân tấn công Đôn Hoàng, thì người Hán sẽ rơi vào hoảng loạn, và khi họ hoảng loạn, cơ hội sẽ đến.
Thế là liên quân người Hồ tại Tây Vực bắt đầu hành động, giả vờ tấn công thành Phương Bàn nhỏ, trong khi đại quân dưới sự dẫn dắt của Bạch Hùng như sóng triều ập vào Đôn Hoàng.
Dù chỉ là giả vờ tấn công, nhưng với Phương Bàn nhỏ, áp lực không phải là nhẹ.
Người Quý Tư và người Yên Kỳ đều giỏi bắn cung. Khi lệnh phát ra, quân Hồ tiến vào khu vực bắn tên, bắt đầu áp chế thành bằng mưa tên. Hàng ngàn mũi tên dày đặc như lũ thú khát máu, hú lên và lao về phía tường thành, tìm kiếm hơi thở của máu thịt.
Cao Thuận hét lớn: "Giương khiên!"
Quân khiên giơ cao khiên dài, đội cung nấp sau khiên, quân giáo dài và quân cầm đao rìu nằm rạp sau bức tường khiên, thần sắc căng thẳng, nhưng vẫn nín thở chờ đợi.
Tiếng tên rít xé không trung, phát ra âm thanh sắc bén và hỗn loạn, rồi ngay lập tức rơi xuống, tiếp theo là những âm thanh loạn xạ khi mũi tên cắm vào tường thành hay khiên, vang vọng khắp nơi, tạo nên một bản hòa tấu chiến trận đinh tai nhức óc.
Người Hồ tổ chức hai hàng lớn bắn cung, yểm trợ cho đội quân leo tường và phá thành. Trong những mệnh lệnh hô hoán kỳ dị của quân Hồ, những mũi tên bật khỏi cung, phát ra tiếng rít chói tai, tranh nhau lao vào bầu trời. Trong chốc lát, cả bầu trời đầy tên như cào cào châu chấu, che kín cả ánh nắng.
Trên lầu thành nhỏ Phương Bàn, những cột trụ gỗ của lầu cổng bị cắm đầy tên, xiêu vẹo khắp nơi. Thậm chí, có nhiều mũi tên sau đó không tìm được chỗ để cắm, đành bật lại rơi xuống đất, và ngay sau đó khoảng trống lại bị lấp đầy bởi những mũi tên khác.
Mái lầu trên cổng thành cũng bị bắn thủng, những viên ngói rơi xuống tường thành, vỡ nát thành từng mảnh. Lá cờ lớn mang chữ “Hán” đỏ đen, dù bị xuyên thủng bởi vô số mũi tên, vẫn kiên cường tung bay, phát ra tiếng kêu thảm thiết trong gió.
Lão Thụ Bì, không phải là một tấm vỏ cây già cỗi thật, mà là tên của một người lính.
Lão Thụ Bì là một cựu binh, đã nhập ngũ bảy năm. Lão luôn tự hào vì mình là cung thủ, cho rằng đó chính là lý do ông sống sót đến bây giờ. Cung thủ luôn giữ được khoảng cách xa với kẻ địch, khi truy đuổi thì ở phía sau, còn khi rút lui thì chạy trước đội hình.
Bảy năm trôi qua, ông vẫn chưa thăng chức, đến giờ chỉ làm được chức Thập trưởng. Những người đồng đội cùng nhập ngũ với ông, một số đã thăng quan tiến chức, nhưng phần lớn đã bỏ mạng trên chiến trường. Những người đó khỏe mạnh hơn, nhanh nhẹn hơn và mạnh mẽ hơn ông, nên họ trở thành quân cận chiến, quân cầm đao, và sau đó...
Thường thì sẽ không còn gì sau đó cả.
Qua khe hở giữa khiên và tường thành, Lão Thụ Bì nhìn thấy người Hồ đông đúc phía dưới, liền nuốt nước bọt. Người Hồ thật sự sinh sôi nhiều như cỏ dại, đàn ông đàn bà đều có thể giương cung chiến đấu. Lão Thụ Bì thậm chí còn thấy một số phụ nữ Hồ trong đội hình bắn cung...
Tiếng tên rít ngang qua, vài mũi tên suýt nữa thì xuyên qua khe hở mà Lão Thụ Bì đang quan sát, khiến ông rụt cổ lại. Quay sang, ông thấy một lính trẻ bên cạnh đang nhìn ông chằm chằm, khiến Lão Thụ Bì hơi ngượng, hắng giọng một cái: “Nhìn cái gì?”
Tên lính trẻ này mới nhập ngũ.
Tên cậu ta là gì nhỉ, Nhị Cẩu Tử hay Nhị Đản Tử?
Hay là Cẩu Đản Tử?
Lão Thụ Bì không nhớ rõ.
“Thập trưởng, tại sao Giáo úy chưa ra lệnh? Quân Hồ đã đến gần rồi!” Lính mới dường như hơi căng thẳng, hoặc có chút phấn khích, tay cầm cung hơi run.
Lão Thụ Bì cười khẩy: “Còn sớm mà... Giờ mưa tên dày đặc thế này, hơn nữa bọn chúng có khiên che chắn, bắn cũng chẳng hạ được bao nhiêu... Đợi chút, đợi cung thủ Hồ mệt rồi chúng sẽ ngừng... Khi đó, nhớ nhắm vào cung thủ phía sau, đừng chỉ nhìn chằm chằm mấy thằng trước mặt... Và đừng vội, bắn một mũi, rồi rút lại, đặt tên, giương cung, rồi bắn, cứ như lúc tập luyện mà làm, hiểu không…”
“Hiểu, tôi biết rồi...” Lính mới đáp lời, đôi mắt nhìn Lão Thụ Bì đầy ngưỡng mộ, “Thập trưởng, sao ngài biết nhiều thế…”
Lão Thụ Bì chỉ cười mà không đáp, một tay kiếm sĩ cầm khiên bên cạnh chen vào: “Nghe thập trưởng của ngươi đi, không sai đâu… Nhớ nhanh tay nhanh chân vào…”
Lính mới không nhịn được, cũng ghé mắt qua khe nhìn ra ngoài, rồi nhanh chóng rụt lại: “Người Hồ... đông thật…”
Lão Thụ Bì (ˉ▽￣～) hừ một tiếng, "Đông cái gì mà đông? Năm xưa theo Phỉ Tiềm tướng quân ở Mạc Bắc, lúc đó mới gọi là đông… mà chẳng phải vẫn đánh thắng sao? Lũ người Hồ này, ta thấy cũng chẳng mạnh hơn người Tiên Ti là bao..."
Kiếm sĩ cầm khiên vừa giữ khiên vừa nói: "Phải đấy, chỉ cần đợi Đại đô hộ đến, một miếng nuốt hết lũ chúng nó… hehe…”
Lính mới nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Lão Thụ Bì, rồi lại nhìn kiếm sĩ, trên mặt đầy vẻ ngưỡng mộ.
“Chuẩn bị đi...” Lão Thụ Bì liếc nhìn Cao Thuận, đột nhiên nói, “Giáo úy sắp ra lệnh rồi…”
Lính mới giật mình, vội vàng căng dây cung.
“Chậc! Đừng dùng lực quá, thả lỏng ra chút…” Lão Thụ Bì trừng mắt nhìn lính mới, “Nhớ lời ta vừa nói chứ?”
Lính mới gật đầu liên tục, nhưng trong lòng hỗn loạn, vừa rồi Thập trưởng nói gì nhỉ? Lũ Hồ này chưa đông à? Chúng không bằng người Tiên Ti? Hay là gì đó nữa?
Đúng rồi, bắn mấy thằng đứng xa kia...
Lúc này Cao Thuận rút người sau tấm khiên, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, giữa không gian xung quanh vang lên những tiếng tên cắm vào khiên, tường thành, nghe như đang hòa tấu một bản nhạc hỗn loạn.
Người Hồ dùng loại cung có vẻ dài hơn và lớn hơn cung của người Hán, nên tầm bắn cũng xa hơn, nhưng đồng thời việc giương những cây cung dài như vậy tiêu tốn nhiều sức lực hơn so với cung của người Hán…
“Cung thủ, chuẩn bị...”
Cao Thuận đột nhiên mở mắt, lớn tiếng hô lệnh.
“Cung thủ! Lên tên!”
Đội trưởng cấp trung tiếp nhận mệnh lệnh, lập tức truyền đạt xuống dưới.
Cung thủ im lặng nạp tên, hơi kéo căng dây cung, dựa sát vào các khiên thủ.
Vài nhịp thở sau, những âm thanh dày đặc và hỗn loạn dường như đột ngột nhỏ dần, Cao Thuận đẩy một binh sĩ mang khiên sang một bên, hét lớn: “Gió lớn! Gió lớn!”
Theo mệnh lệnh, Lão Thụ Bì đã rất thuần thục luồn qua khiên thủ, chỉ hé lộ nửa khuôn mặt và thân mình, rồi "vút" một tiếng, bắn ra mũi tên đầu tiên. Sau đó, tay phải của ông như cánh bướm vũ động, lấy tên, nạp tên, giương cung, ngắm bắn, bắn ra — tất cả các động tác diễn ra trong chớp mắt, nhanh đến mức hoa mắt, còn miệng thì không ngừng lẩm bẩm, hoặc chửi rủa, cả cơ thể ông dường như chìm đắm trong sự nhanh chóng và khoái cảm của việc bắn tên.
Những mũi tên như giận dữ rít gào, gần như đồng loạt từ trên tường thành Tiểu Phương Bàn bay ra, lao vào đội quân Hồ dưới thành, bắn ra từng chùm máu đỏ.
Người Hồ lập tức phản công. Cùng lúc đó, theo tiếng hét của Cao Thuận, các cung thủ lại nhanh chóng giương khiên che chắn. Lão Thụ Bì bắn xong trọn vẹn một lượt mười mũi tên, sớm đã rút về an toàn, định khoe khoang đôi chút trước mặt binh sĩ trẻ, nhưng khi quay đầu lại, ông thấy binh sĩ trẻ ấy đã ngã gục, một mũi tên xuyên qua đầu cậu ta.
Một binh sĩ cầm khiên bên cạnh đã kịp thế chỗ, nheo mắt nhìn về phía Lão Thụ Bì, nói: “Thằng nhóc này… nhô người ra ngoài quá nhiều… Ta đã kéo cậu ta lại, nhưng không kịp…”
Lão Thụ Bì thở dài, khuôn mặt nhăn nhúm như vỏ cây già nua càng thêm nhăn nheo. Ông chợt nhớ ra, cậu nhóc này tên là Trương Nhị Đản, chỉ mới mười tám tuổi…
Lão Thụ Bì không thích nhớ tên những binh sĩ dưới quyền mình, ông chỉ nhớ biệt danh của họ, vì một khi ông phải nhớ tên, thì thường là lúc như thế này...
“Lũ người Hồ đáng chết này…”
Tiếng của Cao Thuận lại vang lên: “Cung thủ, chuẩn bị!”
Lão Thụ Bì liếc nhìn thi thể của Trương Nhị Đản lần cuối, rồi lặng lẽ nhặt túi tên của cậu ta, đặt bên cạnh túi tên của mình.
…凸(艹皿艹)…
“Lũ người Hán đáng chết này!”
Dưới chân thành, thủ lĩnh Yên Kỳ là Khuyết Tố cũng đang chửi rủa.
Tiếng tù và trầm đục, tiếng trống trận, tiếng hô hào, tiếng chém giết và tiếng thét gào vang vọng khắp tường thành và bên dưới. Những mũi tên đen bay vèo vèo trên không trung, những lưỡi đao đẫm máu rít lên trong gió, những tảng đá lớn lăn lộn trên những chiếc thang vây thành, và những khúc gỗ lớn nặng nề đập xuống từ tường thành, mang theo tiếng sấm vang rền, cùng với những dòng máu đỏ tươi bắn tung tóe.
Người Yên Kỳ bị thiệt hại nặng nề trước sự phản kháng quyết liệt của quân Hán, những thi thể nằm rải rác gần bức tường thành. Nhiều người Yên Kỳ bị thương được kéo hoặc dìu về phía sau, rên rỉ đau đớn.
Máu nhuộm đỏ cả một khu vực, thần chết lởn vởn trên cao, cười vang.
“Rút! Rút quân! Không đánh nữa!”
Khuyết Tố hét lớn, mặt mũi run rẩy vì tức giận.
“Giờ mà rút quân sao?” Thủ lĩnh nước Sa Xa, A Mỗ Tây, đứng cạnh nói. “Bạch Hùng không phải đã nói chúng ta phải đánh tới tối sao...”
“Tới tối à?! Tới tối thì chúng ta sẽ chết thêm bao nhiêu người nữa?!” Khuyết Tố tức giận chỉ về phía chiến tuyến, “Mới vài canh giờ, chúng ta đã mất bao nhiêu người rồi? Đánh tới tối, còn phải bỏ thêm bao nhiêu người nữa?”
A Mỗ Tây nhìn quanh, rồi im lặng.
Người Yên Kỳ và Sa Xa ban đầu cho rằng quân Hán mạnh, nhưng không đến mức đáng sợ, thậm chí họ còn nghĩ Phương Bàn nhỏ chỉ là một thành nhỏ, với quân lực ít ỏi, có thể sẽ chiếm được ngay lập tức. Khi đến Phương Bàn lớn mới cần cẩn trọng hơn.
Theo kế hoạch ban đầu, dù không chiếm được Phương Bàn nhỏ, họ cũng hy vọng sẽ gây đủ áp lực để buộc Phương Bàn lớn phải phái quân tiếp viện, và khi đó họ có thể đánh thẳng vào quân tiếp viện...
Nhưng bây giờ, kế hoạch dường như đã đi chệch hướng từ đầu.
Trang bị của quân Hán tinh nhuệ, thể lực mạnh mẽ, kỹ năng điêu luyện. Dù người Hồ có ưu thế với cung dài, gây ra một số tổn thất cho quân Hán, nhưng quân Hán nhờ có tường thành cao cũng gây áp lực và tổn thất đáng kể cho đội cung thủ của người Hồ. Việc áp chế tường thành trở nên không hiệu quả, và việc leo thành càng trở nên khó khăn, giống như đang làm những hành động vô ích.
“Rút quân! Rút ngay!” Khuyết Tố nhấn mạnh thêm lần nữa. “Ta cũng muốn đánh chiếm nơi này! Ta cũng muốn chiếm lãnh thổ của người Hán, cướp tài sản của họ! Nhưng… trước hết chúng ta cần phải có người! Nếu tất cả chúng ta chết hết, thì dù có thắng, cũng còn ý nghĩa gì nữa?!”
A Mỗ Tây im lặng, sau đó hỏi một câu dường như chẳng liên quan đến tình hình lúc này: “Nghe nói về chuyện người Du Nhu... ngươi nghĩ chuyện đó là thật hay giả?”
Khuyết Tố cười nhạt: “Thật thì sao, giả thì sao?”
A Mỗ Tây gật đầu, “Cũng đúng... Vậy thì... rút quân thôi…”
Tiếng tù và trầm trầm lại vang lên lần nữa, nhưng lần này không phải thúc giục tiến công, mà là lệnh rút lui...