Quỷ Tam Quốc

Năm Thái Hưng thứ hai.
Tháng mười hai, ngày mùng một.
Trời u ám, những tầng mây dày đặc bao phủ khắp bầu trời của Hứa quận, không khí ngột ngạt đến mức khiến con người cảm thấy phát điên.
Áp lực không chỉ hiện diện trong không khí mà còn lan tỏa trong triều đình.
Trong đại triều hội, Hán Đế Lưu Hiệp tiếp kiến Vương Sán.
Vương Sán cung kính dâng lên một loạt lễ vật, gồm một số y phục, vài món đồ dùng, và một bó lúa mạch, biểu trưng cho sản vật địa phương được chư hầu tiến cống lên Hán Đế Lưu Hiệp.
Số lượng lễ vật tuy không nhiều, nhưng giống như câu "ngàn dặm đưa lông ngỗng", là tấm lòng của người dâng.
Điều mà Hán Đế Lưu Hiệp cần nhất lúc này chính là tấm lòng ấy.
Việc thứ hai mà Vương Sán trình bày là đề xuất xây dựng Điện Sấm Vĩ, lập tượng thờ quang Vũ Đế, và dâng lên một tượng mẫu nhỏ của quang Vũ Đế.
Lưu Hiệp theo phản xạ liếc nhìn các đại thần, nhưng phát hiện rằng tất cả đều cúi đầu, không ai lên tiếng phản đối, sau một lúc suy nghĩ, Lưu Hiệp gật đầu đồng ý. Việc này, suy cho cùng, không ai có tư cách để phản bác, nhất là việc đưa ra lời phủ quyết, trừ khi Lưu Hiệp từ chối, còn nếu không thì mọi người đành phải tuân theo.
Có cần phản đối không?
Rõ ràng là không.
Ít nhất Lưu Hiệp thấy không cần thiết. Việc có thêm một người thờ phụng quang Vũ, biết đâu sẽ tăng thêm sức mạnh linh thiêng cho Đại Hán. Hơn nữa, nhìn tượng nhỏ của quang Vũ Đế được chạm khắc trong hộp, uy nghi hùng vĩ, trông cũng rất ấn tượng.
Tuy nhiên, việc thứ ba mà Vương Sán đề xuất lại gây ra một làn sóng chấn động.
Vương Sán tấu rằng nhân dịp triều đình tiến quân vào Ký Châu, thu phục Hà Nội, có thể phái sứ thần đến Ký Bắc, kêu gọi ba huynh đệ họ Viên đầu hàng.
Ngay khi Vương Sán nói ra điều này, tất cả, từ Lưu Hiệp cho đến các đại thần, đều kinh ngạc, nhìn nhau với vẻ khó tin. Ai cũng nghĩ rằng việc kêu gọi ba huynh đệ họ Viên đầu hàng là điều viển vông. Đừng nói đến việc ba huynh đệ họ Viên có đồng ý hay không, chỉ cần nhắc đến Tào Tháo đã là một trở ngại. Đùa à, triều đình khổ công xuất quân đánh Ký Châu, chẳng phải để chiếm lấy vùng đất ấy sao? Nếu ba huynh đệ họ Viên dâng biểu xin hàng, theo lý thì Tào Tháo sẽ phải ngừng chiến, nếu không ngừng chiến thì lần sau ai còn muốn đầu hàng nữa?
Mãn Sủng gần như lập tức phản đối: "Trọng Tuyên, lời ngươi nói sai rồi! Bọn họ Viên đại nghịch bất đạo, tội không thể tha, sao có thể tiếp nhận đầu hàng? Phải trừ ác diệt gian, để lập lại trật tự!"
Vương Sán vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, chậm rãi nói: "Tai họa ngày xưa đã qua, giờ ba người nhà họ Viên chỉ là những kẻ tòng phạm… Huống hồ, Viên nghịch chẳng qua chỉ giết hại đại thần, chưa từng áp bức bệ hạ… đâu đến mức không thể tha thứ…"
Con ngươi của Tuân Úc co lại.
Về mặt lý lẽ, lời của Vương Sán không sai. Khi người gây tội đã chết, tội lỗi cũng theo đó mà chấm dứt. Lấy tội của cha mà buộc tội con là điều không hợp lý. Hơn nữa, nửa câu sau của Vương Sán còn sâu sắc hơn, như một đòn đánh vào tâm lý người nghe!
Nghe xong, Lưu Hiệp cũng bất giác nhắm mắt lại, lo sợ cảm xúc của mình bị bộc lộ qua ánh mắt. Việc áp bức hoàng đế, chẳng phải đang diễn ra ngay trước mắt sao? Ai cũng biết rõ điều đó!
"Ngày nay thiên hạ loạn lạc đã lâu, bách tính khát khao hòa bình, nhưng chẳng thể nào tìm thấy. Người dân đói khổ lang thang khắp nơi, thành quách hoang tàn, làng mạc bỏ phế, kho thóc trống rỗng, ruộng đồng khô cằn, dân chúng đói khổ đến mức phải ăn thịt con, cỏ dại lan tràn, đất trời khóc than! Đây là Đại Hán sao! Hay là man di cõi biên viễn!"
Vương Sán nhìn quanh, cất tiếng dõng dạc: "Nếu bệ hạ khoan dung, ba huynh đệ nhà họ Viên chắc chắn sẽ giác ngộ, tuân theo chiếu chỉ mà đầu hàng, như vậy, chiến loạn có thể dừng, dân chúng được yên ổn, xã tắc được bình định! Thuế má có thể giảm bớt, lòng dân ổn định, tránh được cái chết vô ích, dưới thì thương dân, trên thì cảm động đất trời, chẳng phải là kế sách vẹn toàn sao?"
Lời lẽ của Vương Sán đanh thép và mạnh mẽ.
Tuân Úc hơi nhíu mày.
Quách Gia vẫn giữ vẻ mặt mệt mỏi, như thể ông ta không hề quan tâm đến những gì Vương Sán đang nói.
Hạ Hầu Đôn bắt đầu không kiềm chế được, may mắn là lý trí vẫn còn, không đến mức gào thét giữa triều, nhưng giọng nói của ông cũng không hề nhỏ: "Viên Bản Sơ đã chết, nhưng Viên gia không tuân theo mệnh lệnh triều đình, chiếm đất làm càn, ôm mộng bá vương, làm sao có thể đầu hàng?! Ngay cả khi họ giả vờ quy thuận, chắc chắn vẫn nuôi mưu đồ phản loạn! Hiện nay quân triều đình tiến về phía bắc là để diệt trừ họa lớn của quốc gia, sao có thể dừng binh, để lại hậu hoạn!"
"Những gì tướng quân nói không phải không có lý…" Vương Sán vẫn nói một cách chậm rãi, "Nhưng… có phải tướng quân đã đánh giá thấp bệ hạ, và xem thường Tào Tư Không? Dù ba huynh đệ họ Viên có giả vờ đầu hàng để âm mưu sau này, chẳng lẽ bệ hạ không có cách đối phó? Tào Tư Không sẽ đứng nhìn sao? Nếu cả triều đình không có ai ra tay, để Ký Châu dùng chiêu hàng kế mưu toan, chẳng lẽ triều đình không có cách nào đối phó? Bệ hạ nhân đức vô song, Tào Tư Không tài năng xuất chúng, sao phải lo sợ gì?"
"Dù ba huynh đệ họ Viên có ý ngoan cố chống đối, bệ hạ cũng nên thử chiêu hàng trước…" Vương Sán tiếp tục: "Hiện nay thiên hạ rối ren, chư hầu các nơi còn đang ngóng chờ. Nếu triều đình ép họ quá mức, chẳng phải sẽ phản tác dụng sao? Một khi triều đình tỏ ra rộng lượng, lòng dạ bao dung, tha thứ cho họ, sẽ có nhiều người cảm thấy hổ thẹn mà quy phục hơn!"
Mãn Sủng phản bác: "Lời của Trọng Tuyên, thoạt nghe có vẻ hợp lý, nhưng không thể thực hiện được. Nếu chư hầu có lòng thần phục, thì đã chẳng có cảnh loạn lạc như bây giờ!"
Vương Sán cười nhạt hai tiếng, tỏ ra khinh thường trước lời của Mãn Sủng.
"Hừ!" Giang Tế nghe thấy, bước lên một bước, hừ lạnh một tiếng, rồi thẳng thừng quát: "Chẳng lẽ cả Phiêu Kỵ Tướng Quân cũng quy phục sao?" Mãn Sủng còn nói bóng gió, nhưng Giang Tế đã quyết định xé toạc bức màn.
Giang Tế tự Tử Thông, vốn là quan huyện ở Cửu Giang, sau đó làm Biệt giá của Dương Châu. Khi Tào Tháo tiến đánh Dự Châu, tiêu diệt Viên Thuật, Giang Tế được Tào Tháo bổ nhiệm làm Thái thú Đan Dương. Nay được thăng chức Chủ bạ phủ thừa tướng, thuộc Tây Tào, cũng là một nhân vật đã bước chân vào vòng tròn mưu sĩ chủ chốt của Tào Tháo.
Tất nhiên, việc Tào Tháo thăng chức cho Giang Tế, là vì thực sự coi trọng tài năng của ông, hay để cân bằng các phe phái dưới trướng, điều này còn tùy vào quan điểm của mỗi người.
Ngay khi Giang Tế nói dứt, Lưu Diệp liền liếc nhìn Tuân Úc với vẻ mặt suy tư.
Tuân Úc vẫn không biểu hiện gì đặc biệt, như thể ông ta bị thu hút hoàn toàn bởi một thứ gì đó thú vị dưới mũi.
Quách Gia khẽ lắc đầu, dường như muốn bày tỏ điều gì đó.
Nghe Giang Tế nói, Vương Sán lập tức cười to, cười đến mức vui vẻ, dường như trong khóe mắt còn có giọt lệ mừng rỡ.
Giang Tế hất mạnh tay áo, bực bội hỏi: "Ngươi cười gì?"
Vương Sán lớn tiếng đáp: "Phiêu Kỵ Tướng Quân đã thu phục Bắc Địa, bắt Bạch Ba, đánh bại Hắc Sơn, đẩy lùi Tiên Ti, bình định Tam Phụ, ổn định Hán Trung, dẹp yên Lũng Tây, củng cố Xuyên Thục, vì xã tắc Đại Hán, nam chinh bắc chiến, vượt qua bao phong sương, ngựa không rời yên, giáp không rời thân, công lao to lớn, chiến tích lẫy lừng, ngay cả khi so với Quán Quân Hầu cũng chẳng kém cạnh gì! Hơn nữa, năm nào cũng triều cống, một lòng nghĩ đến bệ hạ, không quên ân đức hoàng gia, mọi việc đều kính trọng, ngay cả việc xây dựng tượng thờ quang Vũ cũng phải theo đúng ý bệ hạ! Một người trung thành với xã tắc như vậy, sao có thể nói là phản bội? Nếu thiên hạ ai cũng như Phiêu Kỵ, thì sao còn cảnh rối ren, loạn lạc?"
"Hiện nay, bên cạnh bệ hạ lại có kẻ nói lời chia rẽ, gièm pha, bán đứng bằng cái lưỡi sắc bén!" Vương Sán không ngần ngại mắng lại ngay trước mặt, "Kẻ này… mà thôi, ta cũng chẳng muốn biết tên kẻ tiểu nhân đó! Nơi đây toàn là người trung nghĩa, ngươi có mặt mũi gì mà đứng ở đây! Sao không mau cút đi!"
"To gan!" Miệng Giang Tế nói vậy, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn Tuân Úc, thấy ông khẽ lắc đầu, liền im lặng, không nói thêm lời nào.
Những người khác trong đại điện nghe vậy đều lặng thinh. Có người mặt sa sầm, có kẻ cúi đầu, chìm sâu vào suy nghĩ…
Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm quả thực đã lập nhiều công lao, nhưng tình hình hiện tại, không thể phong thưởng thêm được nữa.
Chỉ còn cách giả vờ không biết.
Về chức vụ, Phỉ Tiềm đã là Phiêu Kỵ Tướng Quân, ngang hàng với tam công, cai quản Tam Phụ của Quan Trung, đã đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp.
Nếu không phong làm Đại tướng quân…
Nhưng Đại tướng quân trước giờ hầu hết là danh hiệu dành riêng cho ngoại thích hoàng đế, trợ giúp cai quản binh mã toàn quốc. Nếu thực sự phong Phỉ Tiềm làm Đại tướng quân, khi đó, việc Phỉ Tiềm quản lý binh mã của Tào Tháo sẽ là nghe lệnh hay không nghe lệnh?
Vì thế, về chức vụ, Phỉ Tiềm gần như đã đạt đến đỉnh điểm, không thể thăng thêm!
Về tước vị, thật ra cũng chỉ là tô điểm thêm, không có nhiều ý nghĩa. Phong thực ấp hai ngàn hộ hay ba ngàn hộ thì cũng đều là vùng đất Bình Dương, vốn đã thuộc quyền cai quản của Phỉ Tiềm. Nếu phải phong thưởng thì nên phong đất ở Quan Trung, mà khi đã phong ở Quan Trung thì gần như đã chạm đến đỉnh cao của tước vị ngoại tộc.
Vì thế, tước vị tuy còn có không gian để phong, nhưng cũng không còn nhiều.
Bỏ qua vấn đề "có công mà không thưởng" hay "có công khó thưởng", việc đưa Phỉ Tiềm vào hàng ngũ bất thần và buộc tội ông có lòng dạ khác, chẳng khác nào xé rách mặt, công khai trở mặt!
Huống hồ, những năm qua, tuy Phỉ Tiềm có đôi chút vượt quá khuôn khổ, nhưng các chư hầu khác chẳng phải cũng như vậy sao? Nói Phỉ Tiềm tự ý xuất quân đánh Xuyên Thục, chẳng lẽ Tào Tháo thực sự được Lưu Hiệp trao quyền? Ai cũng như ai, chẳng ai tốt hơn ai.
Trong điện, bầu không khí lặng ngắt, chỉ nghe thấy tiếng thở đều.
Tuân Úc khẽ nhíu mày. Ông biết Vương Sán sắc sảo trong lời nói, nên ban đầu không muốn gây rắc rối, chỉ mong cho triều hội kết thúc sớm là được. Nhưng không ngờ, từng lời qua tiếng lại, Vương Sán càng nói càng hăng, thậm chí đẩy Giang Tế vào thế khó xử…
"Bệ hạ…" Tuân Úc không còn cách nào khác, bước lên một bước, trầm giọng nói: "Lời của Vương Trọng Tuyên rất đúng, có thể phái sứ thần đến Ký Châu tuyên chiếu… Nếu ba huynh đệ nhà họ Viên ngoan cố, thì không thể trách bệ hạ nghiêm khắc trừng phạt!"
Tuân Úc cũng đã nghĩ thông suốt, thay vì tranh cãi mãi trên triều đình với Vương Sán, chi bằng cứ tạm thời đồng ý. Dù việc này rắc rối, nhưng không phải là không có cách xử lý, như kéo dài thời gian, rồi đợi khi Tào Tháo chém đầu họ, lại ban chiếu chỉ là được…
Lưu Hiệp thấy Tuân Úc tán thành, liền không phản đối, lập tức hạ lệnh cho Thượng thư đài soạn thảo chiếu chỉ, chuẩn bị gửi đến Ký Châu chiêu hàng ba huynh đệ nhà họ Viên.
Sau đó, Vương Sán không gây thêm chuyện gì nữa, những người khác cũng không dám làm phiền, buổi triều hội nhanh chóng kết thúc.
Sau đại triều hội, tất nhiên sẽ là cuộc hội họp lần hai.
Mặc dù Tào Tháo hiện đang ở tiền tuyến Ký Châu, nhưng Tuân Úc với tư cách là người quản lý hậu cần, tự nhiên sẽ trở thành người chủ trì cuộc họp lần hai, triệu tập những người liên quan, mở cuộc họp tại phủ Tư Không.
"Việc này có gì đó mờ ám…" Lưu Diệp chắp tay về phía Tuân Úc, chậm rãi nói, "Vương Trọng Tuyên đến đây chỉ để bàn chuyện ba huynh đệ nhà họ Viên sao?"
Rõ ràng điều đó không thể xảy ra.
Tất cả đều cảm thấy có điều gì không đúng, nhưng vì trước đó người đi đón Vương Sán là Lưu Diệp, nên ông phải lên tiếng trước, tránh để sau này xảy ra vấn đề, không ai có thể đổ lỗi cho ông.
Tuân Úc liếc nhìn Lưu Diệp, gật đầu lặng lẽ.
Hạ Hầu Đôn cau mày, không nói gì. Mặc dù đội hộ vệ theo Lưu Diệp đón tiếp Vương Sán đều là người của Hạ Hầu thị, nhưng việc nắm bắt hoàn toàn ý đồ ẩn giấu trong lời nói của sĩ tộc lại không phải là thế mạnh của các hộ vệ. Nếu có điều gì đó không rõ ràng hoặc bỏ sót trong chi tiết, cũng không phải là không thể xảy ra. Vì vậy, Hạ Hầu Đôn chỉ giữ im lặng, không đưa ra ý kiến.
Mãn Sủng cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Rõ ràng Vương Sán không đến Hứa quận để du ngoạn hay can thiệp việc ngoài lề, chắc chắn có ý đồ sâu xa hơn. Trước đó, dù là Mãn Sủng hay Tuân Úc, đều phòng bị rằng Vương Sán sẽ đưa ra một vấn đề quan trọng trong triều.
Nhưng kết quả là, tuy Vương Sán có nói đôi điều, nhưng lại hoàn toàn khác với những gì họ dự đoán, giống như mặc một bộ giáp phòng thủ nặng nề chỉ để đối phó với vài cái gãi nhẹ, khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu.
"Đã kiểm tra lễ vật chưa?" Tuân Úc xác nhận lại lần nữa.
Giang Tế nói: "Đã kiểm tra, tất cả lễ vật đều được kiểm tra kỹ càng…" Giang Tế không phải là kẻ bốc đồng, việc ông nổi giận trong triều chỉ nhằm mục đích chọc giận Vương Sán, vì người ta thường để lộ bản thân khi tức giận. Chỉ tiếc là kế hoạch này không thành công.
Tuân Úc không tin rằng có điều gì khả nghi trong lễ vật, dù rằng trên đường đến đây, lễ vật được giám sát bởi người của Phiêu Kỵ Tướng Quân, nhưng các vật phẩm tiến cống đều có danh sách rõ ràng, từng món đều được kiểm tra kỹ lưỡng trước sự chứng kiến của cả hai bên. Ngay cả hộp đựng cũng được thay mới, nên việc gian lận trong lễ vật gần như không thể xảy ra.
"Những vật phẩm dâng lên cũng chỉ là một vài tấm gấm vóc, da thú, không có gì bất thường…" Trình Dục cũng không thể hiểu nổi, "Không có điều gì ẩn giấu trong đó…"
"Chẳng lẽ vấn đề nằm ở người khác?" Hạ Hầu Đôn hỏi.
Tuân Úc lắc đầu, nói: "Người kia tuy là danh sĩ Xuyên Thục, nhưng phần nhiều là tiếng tăm hão… chỉ đến đây vì chuyện lập tượng Sấm Vĩ, không có mục đích nào khác. Trên triều cũng không nói gì, hành vi và cử chỉ đều không có gì quá đáng… Nếu nói rằng có âm mưu khác… hẳn là không."
Loại trừ khả năng này và khả năng kia, cuối cùng họ chẳng tìm ra điểm nào đáng ngờ.
Vậy phải chăng chuyện này chỉ đơn giản là như thế?
Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm thực sự không có việc gì khác, chỉ muốn dọa họ một phen?
Mọi người nhìn nhau, lòng vẫn chưa chắc chắn, ai nấy đều bắt đầu suy nghĩ lại.
"Nếu người và vật không có gì bất thường, và Vương Trọng Tuyên trên triều chỉ nhắc đến chuyện ba huynh đệ nhà họ Viên… như vậy có vẻ…" Quách Gia trầm ngâm, rồi đột nhiên đập bàn: "Hỏng rồi! Chúng ta đều đã bị Vương Trọng Tuyên lừa dối!"