Quỷ Tam Quốc

Nghe tin tức mới nhất, Quách Gia cùng Đổng Chiêu đều chăm chú nhíu mày, trong khoảng thời gian ngắn trầm ngâm không nói. Mặc dù nói bọn họ, bao gồm cả Tào Tháo, đối với Giang Đông quân đều không mấy lạc quan, cũng không thấy Giang Đông quân có năng lực chiếm được Xuyên Thục, sở dĩ liên minh với Giang Đông quân, chẳng qua là đứng trên đại cục mà suy tính, có thể thêm cho Phỉ Tiềm chút trở ngại nào hay chút ấy, có thêm minh hữu nào tốt minh hữu ấy.
Nhưng... Giang Đông quân lại bại rồi sao? Tốc độ này, thật đúng là phong cách nhà họ Tôn! Đại chiến chưa phân thắng bại, đồng minh đã sụp đổ. Không trông mong gì Giang Đông có thể kiên cường như một nam nhân tốt, nhưng cũng không thể giữa đường đứt gánh như vậy chứ! Thế nào cũng chẳng lành. Phải làm sao đây?
Trong khoảng thời gian ngắn, trong lều lớn, ba người đều có chút phiền muộn. Tuy chưa đến mức bi thương như sắp chết, nhưng ít nhiều cũng có chút hoang mang, ngờ vực như rút kiếm bốn phía mà không biết phương hướng, ta là ai, ta ở đâu, ta rốt cuộc muốn làm gì?
"Hôm nay tiên phong đã đến gần An Ấp, kỵ binh Phiêu Kỵ vẫn không thấy động tĩnh..." Tào Tháo phá vỡ yên lặng, chỉ vào tấm bản đồ trên bàn, "Hoặc là Phiêu Kỵ gặp vấn đề về điều phối binh lực... Hoặc là Phiêu Kỵ biết được đây là kế dụ địch..."
Tào Tháo phái Lưu Trụ, gióng trống khua chiêng tiến lên, lại còn mang theo đại lượng xe chở quân nhu, mục đích là khi gặp kỵ binh Phiêu Kỵ có thể nhanh chóng kết thành trận xe, ngay tại chỗ chống cự. Bởi vì chỉ cần trao đổi binh lực với Phiêu Kỵ, thế nào Tào Tháo cũng có lợi, thậm chí Tào Tháo còn có chút nóng lòng muốn đổi quân, nhưng Phỉ Tiềm chỉ đánh úp phía sau ở Y huyện, rồi lại biến mất.
Đổng Chiêu đánh dấu trên bản đồ, "Chúa công, kỵ binh Phiêu Kỵ, xác nhận ở chỗ này."
Tào Tháo nhìn một chút, khẽ gật đầu. Hắn cũng suy đoán được điểm này.
Trong thung lũng Vận Thành, không có nhiều kỵ binh Phiêu Kỵ, ngay cả kỵ binh huyện Bồ Phản cũng không ở thung lũng Vận Thành, mà là từ phía bắc, trên dưới núi Nga Mi mà đến...
Không sai, binh mã Phiêu Kỵ đang ẩn nấp trong núi Nga Mi. Quân Tào đã phái rất nhiều thám báo, muốn điều tra rõ hướng đi của binh mã Phiêu Kỵ, nhưng do địa hình núi Nga Mi hiểm trở, thám báo của quân Tào rất khó vượt qua, lại càng khó trà trộn vào thung lũng Lâm Phần phía bắc, nên đám người Tào Tháo tuy biết binh mã Phiêu Kỵ ở ngay đó, nhưng không biết rốt cuộc có bao nhiêu người, hay đang làm gì.
Mà ngược lại, quân Tào lại tương đối dễ bị phát hiện. Chính giữa thung lũng Vận Thành, hầu như đều là vùng trống trải đối với cả hai bên.
Phía tây thung lũng Vận Thành liền kề Đại Hà Bồ Phản Tân, lại bị núi Nga Mi che phủ, quân Tào trừ phi xuất động chủ lực, nếu không rất khó đánh chiếm. Phía đông, Vương Ốc Sơn đã bị Phỉ Tiềm bỏ rơi, mà Tào Tháo dù chiếm được Vương Ốc Sơn cũng vô dụng, vì hắn không thể vượt núi, lội suối để đánh Thượng Đảng hay Lâm Phần, đường đi hiểm trở không nói, mà quan trọng là việc mất Vương Ốc Sơn hầu như không ảnh hưởng gì đến chiến cuộc ở Hà Đông.
Còn trong thung lũng Vận Thành là người bản địa Hà Đông...
Mặc dù Phiêu Kỵ ở Hà Đông không có cách nào nhìn xuyên qua núi Trung Điều để thấy được sự bố trí của Tào Tháo ở đây, thấy rõ thủ đoạn của Tào Tháo, nhưng đừng quên, ở bên kia Đại Hà của núi Trung Điều, Đồng Quan vẫn nằm trong tay Phỉ Tiềm, điều này khiến cho khu vực quân Tào có thể che giấu rất hạn chế.
Hiện nay, Tào Tháo đang phải lựa chọn, có nên xem người bản địa Hà Đông là người của Phiêu Kỵ hay không?
Tào Tháo nhìn bản đồ, "Nơi này, ban đầu tưởng là đất cù, kỳ thực là trọng địa..."
Quách Gia nghe vậy khẽ nhíu mày. Đất cù, vùng giáp ranh giữa địch ta và các chư hầu khác, ai đến trước, ai có thể kết giao với chư hầu, cũng là khu vực tiếp viện phần lớn.
Cũng chính vì vậy mà lúc trước quân Tào khá lịch sự với sĩ tộc Hà Đông, nhưng bây giờ dần dần lộ rõ nanh vuốt.
Đổng Chiêu chắp tay nói: "Chúa công, nếu muốn xác minh động tĩnh của Phiêu Kỵ, thần có một kế, không ngại dồn ép bách tính Hà Đông để tiến hành... Thứ nhất, có thể phá vỡ bố trí của hắn, thứ hai, có thể giảm nhẹ tội, thứ ba, có thể bổ sung quân tư..."
Quách Gia nghe xong, liếc nhìn Đổng Chiêu, nhưng không nói gì. Sau khi nghe tin Tào Tháo giam Dương Tu, Đổng Chiêu liền đoán được Tào Tháo chuẩn bị ra tay với sĩ tộc Hà Đông.
Đây là một kế độc. Việc Tào Tháo nói ra hai chữ "trọng địa" đã thể hiện sự chuyển biến trong tư tưởng của hắn. Đối với Đổng Chiêu mà nói, cá nhân hắn không có lập trường tuyệt đối nào, tuy trước đó hắn nói không đề nghị tiến quân, nhưng nếu Tào Tháo thật sự tiến quân, hắn sẽ nhanh chóng điều chỉnh bản thân, thay đổi lập trường.
Đổng Chiêu chỉ có lập trường tương đối, hơn nữa hắn không ngại dùng thủ đoạn mờ ám, lừa gạt, lừa bịp, giả chiếu, vân vân. Theo khái niệm đời sau, hắn có lẽ là một người quản lý chuyên nghiệp rất “đạt chuẩn”, ở công ty nào nhậm chức cũng hô vang khẩu hiệu, giây trước có thể vì công ty cũ mà phấn đấu cả đời, giây sau nhảy việc rồi, hắn sẽ nói lúc trước hắn nói phấn đấu cả một "âm thanh" thôi.
Chính vì tính cách như vậy, Đổng Chiêu bị rất nhiều người ở Đại Hán khinh thường. Trong lịch sử, khi Đổng Chiêu làm thị trung, cùng đồng sự Tô Thì cùng gánh vác trách nhiệm. Đổng Chiêu mệt quá ngủ gục, ngáy khò khò trên đùi Tô Thì. Tô Thì bèn đẩy đầu hắn ra, mắng: "Đầu gối của Tô Thì đây, không phải gối cho kẻ nịnh hót!"
Đổng Chiêu có biết hay không những người dân bản địa ở Hà Đông, trên thực tế đang ở thế "dây leo trên tường" chiếm đa số hay không? Một khi thực thi chính sách di dân như vậy, nhất định sẽ khiến phần lớn dân bản địa Hà Đông bị ép vào thế khó, có lẽ sẽ có người vì bị uy hiếp mà đầu quân cho Tào Tháo, nhưng càng nhiều người sẽ trở thành kẻ đối lập của Tào Tháo, giống như ở Từ Châu vậy...
Nhưng biện pháp này thực sự có thể giải quyết vấn đề hiện tại. Cướp đoạt vật tư, bổ sung quân dụng, biến nặng thành nhẹ, bức bách kỵ binh địch lộ diện, thậm chí có thể cài cắm gian tế trà trộn vào dân chạy nạn, tìm kiếm cơ hội phá hoại hậu phương Lâm Phần.
Tào Tháo nhìn về phía Quách Gia: "Phụng Hiếu nghĩ thế nào?"
Quách Gia thầm thở dài, rồi trầm giọng nói: "Kế của Công Nhân…rất hay."
Chẳng lẽ Quách Gia không nghĩ ra cách này sao? Hiển nhiên là không.
Quách Gia bổ sung: "Chúa công, bất quá cái thành An Ấp này…"
Tào Tháo gật nhẹ đầu, hiển nhiên biết Quách Gia muốn nói gì.
Vấn đề cứ vậy được quyết định. Tuy cả ba đều hiểu rõ, một khi mệnh lệnh này được ban ra, bách tính Hà Đông, ít nhất là bách tính vùng thung lũng Vận Thành sẽ gặp tai ương, nhưng dù sao đây là xã hội cũ vạn ác, dưới triều đại phong kiến…
Vì Đại Hán, hãy chịu khổ thêm một chút thôi!
Cả ba người im lặng một hồi, Quách Gia bỗng nhiên lên tiếng: "Chúa công, để đề phòng bất trắc…nên để Vu tướng quân chuẩn bị nhiều hơn…"
Vu Cấm vẫn luôn luyện binh ở Tân Thành, tức Hợp Phì.
Tào Tháo nhíu mày: "Ý của Phụng Hiếu là…"
Đổng Chiêu sững người: "Giang Đông muốn bội minh?"
Tuy rằng minh ước lập ra là để sau này xé bỏ, nhưng Giang Đông vừa bị đánh bại, liền muốn đâm sau lưng Tào Tháo, thật khiến người ta không kịp thích ứng...
Dù sao, nhiều khi cũng vậy thôi, chỉ cho phép quan châu phóng hỏa, không cho dân chúng thắp đèn.
Quách Gia gật đầu nhẹ nói: "Tử Hiếu tướng quân đang đem quân ở ngoài… Nếu Giang Đông không thể tiến về phía tây, tất nhiên sẽ nhòm ngó Giang Lăng… Vậy nên không bằng để Vu tướng quân… uy hiếp đám người Giang Đông, tránh cho bọn họ hành động bất nghĩa… Tuy nhiên, mỗ cho rằng, dù vậy, Giang Đông có lẽ vẫn sẽ đánh Giang Lăng, vẫn nên chuẩn bị sớm mới được."
Tào Tháo chậm rãi gật đầu, rồi nói nhỏ: "Giang Lăng… Tôn Trọng Mưu này… Mỗ biết rồi, mỗ sẽ viết thư gấp gửi ngay."
…
…
Trên sông, chiến thuyền san sát như rừng, phủ kín mặt sông rộng lớn. Tinh kỳ phấp phới bay trong gió.
Ánh mặt trời chiếu xuống mặt nước, sóng gợn lăn tăn, phản chiếu lên người binh lính, lấp lánh.
Đao thương cũng ánh lên hàn quang, soi sáng khuôn mặt họ.
Trên chiến thuyền cao lớn, tiếng trống trận vang dội, dường như cả núi sông xung quanh cũng rung chuyển theo.
Từ Hoảng đứng trên lâu thuyền, hai chân hơi điều chỉnh tư thế, giúp hắn giữ thăng bằng trên con thuyền đang tròng trành.
Chu Trị vừa thua chạy, Từ Hoảng một đường đuổi theo.
Đến Bỉ Quy, Từ Hoảng bị Chu Thái chặn đường.
Tiếng trống trận vang trời, chiến thuyền hai bên chậm rãi tiến lại gần, màn giao tranh khốc liệt bằng mưa tên, xen lẫn nỏ và đá bắn, bắt đầu.
Mũi tên vun vút, xé ngang mặt sông.
Đạn đá nện xuống nước, tóe lên vô số bọt nước, cũng có trúng mục tiêu thuyền bè, mảnh gỗ vụn văng tung tóe. Trên mặt sông, thỉnh thoảng có chiến sĩ trúng tên rơi xuống nước, tạo thành những vòng sóng lan tỏa. Nỏ xe cùng máy bắn đá, trên cơ bản đều là đấu hạm trở lên đội thuyền mới được phân phối, mà trên lâu thuyền không chỉ có nỏ xe cùng máy bắn đá, còn có cán quạt.
Cái thứ này lợi hại lắm, bình thường được trang bị một tảng đá khổng lồ làm vật nặng, thông qua đòn bẩy cùng ròng rọc khéo léo kết nối với cán quạt. Những hòn đá hay vật nặng này được lựa chọn và đánh bóng tỉ mỉ, để đảm bảo chất lượng và trọng lượng được phân bổ đều.
Khi cần sử dụng, rất nhiều binh sĩ sẽ tập trung dưới chân cán quạt, thông qua việc kéo dây thừng để điều khiển cán quạt. Theo sự phối hợp của các binh sĩ, cán quạt sẽ từ từ nâng lên, đưa vật nặng lên cao. Khi có thuyền địch đến gần, các binh sĩ sẽ nhanh chóng thả dây thừng, để cán quạt rơi tự do. Vật nặng sẽ mang theo thế năng cực lớn đánh vào thuyền địch, tạo thành đòn tấn công hủy diệt.
Tuy nhiên, thứ này rõ ràng tầm công kích khá ngắn, giống như pháo phòng thủ tầm gần của lâu thuyền, trúng một phát, đối phương không chết cũng tàn phế.
Hai bên mũi tên qua lại, nhưng những vũ khí tầm xa này, với trình độ kỹ thuật hiện tại, không phải là yếu tố gây thương vong chủ yếu, mà khi chiến thuyền giao chiến, đánh giáp lá cà, mới là lúc khảo nghiệm tướng sĩ hai bên nhất.
Chu Thái dẫn theo thủy quân Giang Đông vất vả lắm mới gom đủ, vừa đến Tỷ Quy không lâu, liền gặp phải sự kiện Chu Trị bại lui, trong lòng quả thực lạnh toát. Tình thế Giang Đông, đã rất bất ổn.
Sa Ma Kha dẫn theo Ngũ Khê Man, hiện tại càng làm càng dữ, không chỉ giới hạn ở quận Vũ Lăng, thậm chí bắt đầu ảnh hưởng đến khu vực rộng lớn như Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương, nếu không khống chế được, rất có thể sẽ lan đến tận Dương Châu.
Lần này Vũ Lăng Man nổi dậy, rõ ràng khác với trước đây. Nhìn chung, man hoang và Đông Ngô trong lịch sử, không phải hoàn toàn đối địch. Trong một khoảng thời gian dài, đối tượng giao thương, nguồn lợi ích lớn nhất của Giang Đông, chính là man hoang. Ở toàn bộ lãnh thổ Đại Hán phía nam, Đông Ngô vùng hạ du Trường Giang, kinh tế tương đối phát triển hơn man hoang, mà vùng man hoang lại có nguồn tài nguyên phong phú và sản vật đặc trưng, tự nhiên hai bên sẽ có nhu cầu giao thương.
Giao thương giữa Đông Ngô và man hoang chủ yếu tập trung vào nông sản, thủ công nghiệp và tài nguyên khoáng sản. Vùng man hoang dư thừa gạo, hoa quả, dược liệu… những sản phẩm này được vận chuyển đến Đông Ngô, đáp ứng nhu cầu thị trường địa phương. Đồng thời, tơ lụa, gốm sứ, sắt thép… của Đông Ngô, dù nguồn cung cấp từ đâu, đều là những mặt hàng khan hiếm ở vùng man hoang, được người man hoang ưa chuộng, nên trở thành mặt hàng giao thương quan trọng.
Bởi vậy Sa Ma Kha làm loạn, không chỉ cắt đứt nguồn cung cấp binh lính cho Giang Đông, mà hoạt động thương mại cũng bị ảnh hưởng lớn. Đương nhiên, việc Đông Ngô và man hoang yêu nhau rồi lại chém giết trong lịch sử, không hoàn toàn là chuyện xấu đối với man hoang, bế quan tỏa cảng mới thực sự đáng sợ.
Chu Thái có thể leo lên vị trí thống soái thủy quân thứ ba của Giang Đông, cũng không dễ dàng gì. Năm đó Tôn Quyền bị 『sơn tặc』tập kích, ngay cả hộ vệ của Tôn Quyền cũng không đỡ nổi sự ám sát của 『sơn tặc』, chỉ có Chu Thái liều mình chắn trước Tôn Quyền, trúng mười hai nhát đao.
Chu Thái thực sự quên mình để tạo dựng tiền đồ. Hiện tại tiền đồ của hắn, lại gặp phải tảng đá lớn là Từ Hoảng.
Binh sĩ hai bên, tay cầm trường mâu, đao kiếm, dũng mãnh xông lên. Thuyền va vào nhau, phát ra tiếng động nặng nề, cùng với tiếng hò hét của các chiến sĩ và tiếng va chạm của binh khí, tạo thành bản hòa âm duy nhất trên chiến trường.
Gió sông gào thét, chiến thuyền tròng trành trên sóng lớn, khiến cuộc chiến thêm phần khó lường.
Chu Thái chưa từng gặp Từ Hoảng, hơn nữa hắn đã hỏi Chu Trị về trận thua vừa rồi, biết được dường như có quá nhiều yếu tố trùng hợp, chứ không phải thủy quân Xuyên Thục mạnh đến mức nào. Vì vậy Chu Thái biết, hắn có cơ hội, hơn nữa là một cơ hội rất tốt.
Chỉ cần đánh bại Từ Hoảng, Chu Thái có thể thừa thế tiếp nhận quyền lực của Chu Trị, trở thành người tiếp theo thống lĩnh thủy quân Giang Đông, làm bá chủ!
Trên mặt sông, thủy quân hai bên giao chiến ác liệt. Chiến thuyền xuyên qua những con sóng lớn mãnh liệt, mỗi lần nhấp nhô đều như đang thử thách sự cân bằng và lòng dũng cảm của các chiến sĩ. Dòng sông đục ngầu chảy xiết, khi thì cuộn lên những bọt nước lớn, vuốt ve thân chiến thuyền, phát ra âm thanh đinh tai nhức óc. Mùa xuân đã lặng lẽ đến, nước sông dâng cao, lối vào công cửa chắn từ phía dưới càng ngày càng nhỏ, ngược lại tạo điều kiện thuận lợi cho Từ Hoảng ở phía trên, chiếm cứ lợi thế.
Trong tình huống này, quân lính thủy quân Giang Đông không chỉ phải đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của thủy quân Xuyên Thục, mà còn phải chú ý đến đội thuyền dưới chân, để tránh việc tốc độ dòng chảy và mặt nước dao động làm ảnh hưởng đến nhịp độ tấn công.
Mặc dù dòng nước chảy xiết, nhưng vẫn có những người nhái Giang Đông thỉnh thoảng nhảy xuống nước. Những người nhái này hầu như ai cũng có khả năng lặn xuất sắc, có thể ẩn nấp dưới nước trong thời gian dài, đồng thời tiến hành phá hoại chiến thuyền địch. Vũ khí mà người nhái mang theo thường chỉ có chùy, Tử Hòa và cái đục, đôi khi, cái đục cũng có thể được sử dụng như dao găm. Họ sẽ lợi dụng dòng chảy, bóng râm của đội thuyền hoặc vật che chắn khác để che giấu hành tung, đảm bảo tiếp cận đội thuyền địch mà không bị phát hiện.
Không giống như trong phim ảnh, động một tí lại cạch cạch cạch đục thuyền dưới đáy nước, những người nhái Giang Đông này thực sự bất lực, vẫn cần phải thở. Vì vậy, những người nhái Giang Đông này thường chọn vị trí nào đó ngay dưới đường nước của mạn thuyền, phá hoại những điểm yếu mấu chốt để gây hư hại, khiến đội thuyền bị rò rỉ nước hoặc vỡ kết cấu.
Dù sao, đứng trên mặt đất và ở trong nước, cách phát lực và chịu lực hoàn toàn khác nhau.
Tất nhiên, khi chế tạo đội thuyền, người ta cũng sẽ xem xét đến những điểm yếu này, vì vậy thường có tấm ván gỗ bao phủ bên trên, mà người nhái thường phải leo lên dưới mạn thuyền, lợi dụng nguyên lý đòn bẩy để cạy mở những tấm ván bao phủ bên ngoài các điểm yếu, sau đó mới tiến hành phá hoại, chứ không phải đơn giản chỉ cầm búa cạch cạch cạch.
Người nhái khi đánh lén đội thuyền chẳng hề đẹp mắt, hèn mọn bỉ ổi như loài hũ bám vào thân tàu. Mà trong quá trình đục khoét, người nhái cũng cần phải hết sức cảnh giác, luôn sẵn sàng ứng phó với sự phản công hoặc phát hiện của địch. Thủy binh trên đội thuyền sẽ dùng trường mâu đâm thẳng xuống dưới bên cạnh mạn thuyền, một khi đâm trúng, người nhái coi như chết chắc.
Lúc đầu, thủy quân Xuyên Thục chưa kịp phản ứng, sau đó nhận ra có một số đội thuyền không hiểu sao lại bị nghiêng và rò rỉ nước, mất cân bằng và ổn định mới phát hiện ra sự tồn tại của người nhái, lập tức điên cuồng chém giết, thậm chí còn có đội thuyền thẳng đến nơi người nhái lặn xuống thả lưới đánh cá, khiến một lượng lớn người nhái Giang Đông bỏ mạng dưới sông.
Sau khi người nhái Giang Đông làm rối loạn nhịp độ của thủy quân Xuyên Thục, tiêu sái kha của Giang Đông giống như cá bơi lội, khéo léo luồn lách giữa đội thuyền thủy quân Xuyên Thục, khi thì nhanh chóng tấn công, khi thì bao vây. Những tiêu sái kha này của Giang Đông có trọng tải nhỏ, thân thuyền nhẹ nhàng linh hoạt, dường như hòa làm một thể với dòng sông, thành công làm chậm tốc độ của thủy quân Xuyên Thục.
Chu Thái thấy vậy, vỗ tay nói: "Vậy! Trong quân Xuyên Thục có kế!" Liền hạ lệnh phái thêm nhiều chiến hạm và tiêu sái kha, ý đồ kéo thủy quân Xuyên Thục vào tình trạng hỗn chiến toàn diện.
Chu Thái không quen thuộc Từ Hoảng, hắn chỉ nghe nói có một người như thế, nên theo bản năng, Chu Thái cho rằng Từ Hoảng chỉ là một kẻ nhà quê mới lên chiến thuyền, hạn chế, đây quả thực là cơ hội trời ban, nếu không nắm chắc, sao có thể thành đại sự?
Vì vậy, ngay từ đầu, Chu Thái không hề xuất động lâu thuyền, mà dùng thuyền nhỏ đánh nhau, mục đích là tạo ra những tình huống giả dối để mê hoặc Từ Hoảng, mong rằng Từ Hoảng sẽ không bị dọa, cứ thế từng bước một bị cuốn vào thủy quân Xuyên Thục.
Dù sao, Chu Thái vẫn tương đối tin tưởng vào thủy quân Giang Đông...
Không sai, thủy quân Giang Đông quả thực tương đối mạnh, cả về sự phối hợp giữa các chiến hạm lẫn sự ăn ý trong các trận chiến trên mặt nước, đều là những nhân tài xuất chúng của thời đại này.
Chu Thái biết rõ tầm quan trọng của việc hợp tác theo nhóm, bởi vậy hắn liền chuẩn bị lợi dụng điểm này, thông qua việc phối hợp chặt chẽ với các chiến thuyền khác, Chu Thái có thể hình thành hệ thống công kích và phòng thủ nhiều tầng, thiết lập một vòng vây phục kích, tóm gọn con mãnh thú Từ Hoảng vào trong lưới! Hiện tại, kế hoạch đã thành công một nửa, chỉ cần Chu Thái tiến thêm một bước, thành công bắt được Từ Hoảng, vậy là đại công cáo thành!