Quỷ Tam Quốc

Viên Thiệu chăm chú dõi theo hàng ngũ quân của Công Tôn Toản phía trước. Nói rằng không lo lắng thì chỉ là nói dối. Trước đây, khi Viên Thiệu dẫn quân, thường chỉ đối đầu với sơn tặc, Hoàng Cân hay cùng lắm là quân quận binh. Đối đầu với một đội quân hùng mạnh như Công Tôn Toản – người lừng danh khắp Liêu Đông – đây là lần đầu tiên.
Như bao tân binh khác, điều duy nhất Viên Thiệu hy vọng lúc này là quân mình có thể giữ vững trận địa, duy trì lâu hơn một chút. Dù hầu hết những lần như vậy đều đi ngược với ý muốn.
Trong ngày đầu xuân này, Viên Bản Sơ cuối cùng cũng bước chính thức trên con đường trở thành lãnh chúa hùng mạnh ở địa phương.
Khi thấy kỵ binh của Công Tôn Toản gần như đã vượt qua sông, xếp thành đội hình, Điền Phong bên cạnh liền thấp giọng nhắc: "Minh công, nên ra lệnh rồi..."
Viên Thiệu nắm chặt bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi, cố gắng giữ cho giọng nói ổn định và mạnh mẽ, ra lệnh: "Truyền lệnh cho Khúc tướng quân tiến lên!" Thật ra, kế hoạch này vô cùng mạo hiểm. Để Công Tôn Toản vượt sông một cách dễ dàng, nhường lại hai mươi dặm địa hình, chọn nơi tương đối bằng phẳng để giao chiến, tất cả chỉ để khiến Công Tôn Toản coi thường, tạo điều kiện thuận lợi trong tình thế bất lợi.
Việc cho bộ binh chủ động tấn công kỵ binh, sử dụng chiến thuật của Phí Tiềm trước đây với đội cung nỏ mạnh để khiến kỵ binh của Công Tôn Toản rơi vào tầm ngắm khi không còn sự bảo vệ của bộ binh, sau đó phản công bằng kỵ binh. Đây không phải là chiến lược giao chiến truyền thống giữa bộ binh, mà là một kế sách phá cách do Điền Phong đưa ra.
Khi Viên Thiệu cắn răng, quyết tâm sử dụng kế sách của Điền Phong, các tướng lĩnh đều tỏ ra lo lắng, duy chỉ có Khúc Nghĩa là đồng tình và xung phong làm tiên phong.
Khúc Nghĩa vốn là người Trung Nguyên nhưng lớn lên ở Tây Lương. Khi gia đình họ Khúc từ Bình Nguyên di cư đến Tây Bình trong thời Hán Linh Đế, Khúc Nghĩa dần dần trở thành một đại tộc ở đó. Vì sống ở Tây Lương, Khúc Nghĩa thông thạo chiến pháp của người Khương và có nhiều mối giao thiệp với các thủ lĩnh ở Tây Lương, nên rất hiểu biết về kỵ binh Tây Lương. Sau khi trở về Ký Châu, Khúc Nghĩa nhờ vào võ dũng mà trở thành tướng của Ký Châu Mục Hàn Phức.
Tuy nhiên, do tính cách Khúc Nghĩa quá thẳng thắn, lời ăn tiếng nói không kiêng dè, nên có phần không hợp với Hàn Phức. Sau đó, khi Viên Thiệu đến Ký Châu, không mất nhiều công sức đã thuyết phục được Khúc Nghĩa về phe mình, biến Khúc Nghĩa thành tướng dưới trướng. Trong cuộc đối đầu với Công Tôn Toản lần này, Khúc Nghĩa được cử làm tiên phong.
Khi Công Tôn Toản mang theo uy thế lớn sau chiến thắng trước quân Hoàng Cân ở Thanh Châu, trong lúc sĩ khí đang cao ngất, các tướng lĩnh khác đều lo ngại. Dù có kinh nghiệm từ Phí Tiềm trước đây, nhưng không ai dám chắc rằng chiến thuật này sẽ thành công. Chỉ có Khúc Nghĩa tự tin vỗ ngực đảm bảo.
Ban đầu, Công Tôn Toản và Viên Thiệu đối đầu nhau qua sông ở phía bắc Giới Kiều. Viên Thiệu lùi lại hai mươi dặm, bày trận địa. Công Tôn Toản thấy vùng đất phía nam Giới Kiều toàn là đất bằng phẳng, trống trải, không có bất kỳ chỗ nào để mai phục, liền cho ba vạn bộ binh theo sau đại trận, còn mình dẫn ba ngàn Bạch Mã Nghĩa Tòng và năm ngàn kỵ binh ở hai cánh vượt sông trước, tiến tới trận địa của Viên Thiệu.
Hành động như thể yếu thế của Viên Thiệu thực chất ẩn chứa sát cơ.
Khi trống trận vang lên, Khúc Nghĩa dẫn tám trăm bộ binh trọng giáp tinh nhuệ và một ngàn nỏ mạnh tiến lên phía trước, lập trận. Công Tôn Toản, đầy tự tin, đã khinh địch, phạm phải sai lầm tương tự như Nữu Phụ trước đây, trực tiếp tung ra đòn sát thủ, định hạ gục toàn bộ.
Công Tôn Toản thấy kỵ binh mình đã hoàn toàn vượt qua sông, không bị đánh bất ngờ giữa sông như những chiến thuật thông thường. Thêm vào đó, địa hình nơi này bằng phẳng, không có dấu hiệu của quân mai phục, nên càng thêm tự tin. Thấy lực lượng của Khúc Nghĩa ít ỏi, Công Tôn Toản quyết định không đợi bộ binh theo sau, lập tức ra lệnh cho Bạch Mã Nghĩa Tòng tấn công từ trung tâm, hai cánh kỵ binh theo sau, định dùng chiến thuật kỵ binh trọng giáp quen thuộc để nghiền nát tiên phong của Viên Thiệu, thậm chí cả trung quân của Viên Thiệu cũng bị cuốn trôi.
Theo lẽ thường, chiến thuật này không có gì sai. Kỵ binh đối đầu bộ binh, theo lý thuyết có thể chiến đấu với tỉ lệ một kỵ binh đánh ba bộ binh, thậm chí là một kỵ binh đối năm bộ binh khi kỵ binh thành lập trận. Lực lượng của Khúc Nghĩa chỉ có khoảng hai ngàn người, còn Công Tôn Toản tung ba ngàn Bạch Mã Nghĩa Tòng vào trận, điều này không hề sai.
Nhưng thế gian này luôn chứa đựng những điều bất ngờ. Kế sách của Điền Phong chính là để chờ đợi khoảnh khắc này.
Khúc Nghĩa ra lệnh cho bộ binh trọng giáp núp sau khiên chắn, phòng thủ trước đòn bắn tên của Bạch Mã Nghĩa Tòng. Khi kỵ binh địch cách vài chục bước, bộ binh đột ngột hò hét, bụi đất tung bay, xông lên phản công, trong khi đó ở hai bên và phía sau, hàng ngàn cung nỏ bắn ra, tạo thành hỏa lực chéo, chặn đứng kỵ binh tiếp theo của Bạch Mã Nghĩa Tòng.
Bạch Mã Nghĩa Tòng không ngờ tới tình huống này, hoảng loạn dưới làn tên dày đặc. Tiếp đó, họ bị bộ binh trọng giáp với trường kích tấn công dữ dội. Kỵ binh trọng giáp trong trạng thái không xung phong đã để lộ nhược điểm khi đấu cận chiến bằng đao. Trong khi đó, hai cánh kỵ binh theo sau của Công Tôn Toản cũng bị chặn lại, không thể phát huy tác dụng, trở thành mục tiêu sống cho cung nỏ.
Tình huống chưa từng có này khiến cả Bạch Mã Nghĩa Tòng lẫn Công Tôn Toản đều bàng hoàng. Trong hỗn loạn, nhiều kỵ binh liên tục mất mạng.
Với số quân ngày càng giảm, sĩ khí của kỵ binh cũng tụt dốc, dẫn đến sự tan rã và bỏ chạy của phần lớn kỵ binh.
Viên Thiệu, vốn không ngờ được tình hình lại diễn biến theo hướng này, vui mừng khôn xiết, máu hưng phấn dồn lên đầu, mắc phải một sai lầm chết người: ra lệnh cho toàn quân truy kích theo Khúc Nghĩa, quyết tâm đánh tan Công Tôn Toản, chỉ để lại vài chục cung nỏ và hai trăm bộ binh trường kích bảo vệ mình.
Hai cánh kỵ binh của Công Tôn Toản không hề chịu tổn thất lớn, sau khi qua giai đoạn hoảng loạn, nhanh chóng tập hợp lại. Thấy đại quân của Viên Thiệu đang truy kích Công Tôn Toản, họ liền quay đầu đánh thẳng vào đại kỳ của Viên Thiệu.
Viên Thiệu, khuôn mặt đỏ bừng vì hưng phấn, giờ trở nên tái nhợt. Tiếng vó ngựa như hồi còi tử thần, khiến ông ta run rẩy như rơi vào hầm băng.
Điền Phong bước lên nói: "Chủ công mau lui! Ta sẽ chặn hậu!" Rồi lập tức sai người bảo vệ Viên Thiệu, tập trung binh lính tại một đoạn tường thành đổ nát, quyết tâm chống cự.
Lúc này, mưa tên rơi xuống, tiếng ngựa hí và binh sĩ hét lên vang dội, Viên Thiệu lâm vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
Quân lính trong đại bản doanh của Viên Thiệu hoảng sợ, sĩ khí tụt dần. Nhiều người bắt đầu lùi lại, hy vọng ai đó sẽ lên thay mình, còn họ có thể trốn sau bức tường đổ.
Trong lúc nguy cấp này, Viên Thiệu đã đưa ra quyết định có lẽ là sáng suốt nhất trong cuộc đời. Ông ta cởi mũ giáp, ném xuống đất, rồi hét lớn: "Đại trượng phu đứng giữa chiến trường, há lại trốn sau tường ư?"
Nói xong, ông rút trường kiếm và lao về phía trước. Điền Phong và các vệ sĩ bên cạnh không thể để Viên Thiệu xông lên tiền tuyến, vội vàng bảo vệ. Nhưng chính vì hành động này, binh lính trong bản doanh thấy chủ tướng dốc toàn lực chiến đấu, liền hăng hái, lấy lại tinh thần, quyết tâm chống lại kỵ binh của Công Tôn Toản.
Sau đó, Nhan Lương phát hiện tình hình nguy cấp của đại bản doanh, liền dẫn quân đến cứu viện. Kỵ binh của Công Tôn Toản thấy tình hình bất lợi, liền rút lui.
Khi kỵ binh Công Tôn Toản rút lui, trận chiến Giới Kiều kết thúc.
Đối với cả hai bên, dù trận chiến ngắn ngủi này gây ra tổn thất lớn cho Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản và tiên phong của Khúc Nghĩa, nhưng phần lớn các lực lượng khác không chịu thiệt hại nặng nề.
Tuy nhiên, tình hình của cả Ký Châu đã thay đổi hoàn toàn. Huyền thoại bất bại của Bạch Mã Nghĩa Tòng tan vỡ như một bong bóng xà phòng, cùng với hình tượng thần tướng mà Công Tôn Toản dày công xây dựng cũng sụp đổ. Sĩ tộc khắp Ký Châu và cả khu vực Hà Bắc bắt đầu đánh giá lại Viên Thiệu và Công Tôn Toản.
Đây là sự kết hợp khéo léo giữa lòng người và chiến lược.
Thật ra, trận chiến này đã được định đoạt từ lúc Viên Thiệu chủ động lui hai mươi dặm và Công Tôn Toản quyết định cho kỵ binh vượt sông lập trận.
Trong khoảnh khắc Viên Thiệu đối diện với nguy hiểm, ông ta đã tiến lên một bước dũng cảm, nhờ đó mới có được sự ủng hộ thực sự của sĩ tộc Hà Bắc.
Còn Công Tôn Toản, dù lúc đó chỉ nghĩ rằng mình đang lui quân chiến thuật, thực ra đã đánh mất toàn bộ cơ hội.
Viên Thiệu thật tinh ranh...
Ông ta cởi mũ giáp, khiến mình trông chẳng khác gì một binh sĩ bình thường...
Cũng giống như cách Tôn Kiên quăng mũ vậy...