Quỷ Tam Quốc

Dạo này, Phi Tiềm ở Quan Trung không hề nhàn rỗi. Sau khi hoàn thành một giai đoạn hành động quân sự, ông quyết định tập trung vào nội chính một thời gian để “leo lên cây công nghệ”.
Tất nhiên, vấn đề đầu tiên vẫn là nông nghiệp. Bởi vì nông nghiệp gần như tương đương với lương thảo và binh lính.
Dân tộc Hoa Hạ đi theo con đường nông nghiệp, nên nông nghiệp trở thành nền tảng ổn định của toàn xã hội. Sản lượng nông nghiệp cao hay thấp phụ thuộc phần lớn vào sự tiến bộ của công nghệ nông nghiệp. Phi Tiềm tuy đã làm nhiều việc, nhưng vẫn còn nhiều không gian để cải thiện.
Bộ sách nông nghiệp dựa trên lịch pháp mới với 24 tiết khí đang trong quá trình hiệu đính và khắc bản. Trong vòng một hai tháng nữa, sách này sẽ được phổ biến. Điều này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao kiến thức của nông dân và thúc đẩy sản xuất nông nghiệp quy mô lớn. Tất nhiên, sách này sẽ có những điều chỉnh nhỏ tùy theo sự khác biệt về khí hậu từng vùng, nhưng đây có thể xem là một sáng tạo lớn, ít nhất là trong thời Đông Hán, khi nó có thể đem lại lợi ích cho hàng vạn người.
Nhiều người xuyên không khi trở về cổ đại thường chỉ lướt qua hoặc không nhắc đến các vấn đề liên quan đến nông nghiệp, hoàn toàn không xét đến sự khác biệt vùng miền, cũng như sự khác biệt về cây trồng giữa Tứ Xuyên, Quan Trung, Dự Châu và U Châu. Dường như trong suy nghĩ của họ, chỉ cần thương mại thịnh vượng là dân chúng sẽ no đủ.
Phi Tiềm từ khi còn ở Bình Dương đã rất coi trọng nông nghiệp. Ông thậm chí còn thuyết phục (hoặc đúng hơn là hợp tác) với người Nam Hung Nô để họ đảm nhận một phần sức kéo. Dù bò và ngựa chưa qua thuần dưỡng không giỏi việc cày bừa, nhưng ít ra vẫn nhanh hơn và tiện lợi hơn sức người. Họ cũng hiệu quả hơn trong việc sửa chữa hệ thống thủy lợi và vận chuyển đất đá.
Khi đó, diện tích canh tác ở Tịnh Châu còn khá hạn chế, nên Phi Tiềm phải kiểm soát quân số, không dám phóng tay dùng binh, vì quân lính tiêu tốn quá nhiều lương thực. Quân số tăng lên quá nhiều sẽ trở thành gánh nặng khó lòng gánh nổi.
Tất nhiên, nếu áp dụng mô hình của các chư hầu khác, không cần chú trọng đến chất lượng mà chỉ tập trung vào số lượng, thì dù dân số Tịnh Châu ít ỏi, cũng có thể ép ra được ba bốn vạn quân. Việc ép người dân nhập ngũ vốn không khó, nhưng nếu làm vậy, chất lượng binh lính sẽ không thể đảm bảo, và bây giờ có lẽ Bình Dương đã không còn phồn hoa như trước, nông nghiệp cũng sẽ chịu tổn thất lớn.
Điều này có thể nhìn thấy rõ ở tình trạng hiện tại của Dự Châu. Khi Viên Thuật đến Nam Dương, kho lúa đầy ắp, ông ta liền vung tay tiêu xài không tiếc, ngay cả đám Hoàng Cân và người Hồ xung quanh cũng cúi đầu dưới chân Viên phụ thân. Nhưng khi gia tài tiêu tan, không ai còn trung thành với ông ta nữa.
Hiện tại, nhờ có hai vùng sản xuất lương thực chính là Quan Trung và Tứ Xuyên, cộng thêm sự bổ sung từ Hán Trung và Hà Đông, và với vùng Âm Sơn ngày càng phát triển, Phi Tiềm mới có thể nới lỏng hạn chế về quân số và bắt đầu mở rộng quân đội.
Hiện tại, tổng số binh lính dưới trướng Phi Tiềm ước tính là khoảng bốn vạn, phần lớn là bộ binh, chỉ một số ít là kỵ binh. Các binh lính này được phân tán ở khắp các huyện, các huyện lớn có khoảng một ngàn lính, còn huyện nhỏ khoảng vài trăm. Chỉ ở các trung tâm hành chính của châu, có khoảng ba đến năm ngàn quân cơ động thường trực. Những binh lính bảo vệ địa phương chủ yếu đảm bảo an ninh, tiêu diệt sơn tặc, lực lượng chiến đấu không mạnh, hậu cần cũng hạn chế. Tuy họ tốt hơn so với trước đây, nhưng so với những binh lính tinh nhuệ thực sự, họ vẫn còn thua xa.
Cao cấp hơn một bậc là lực lượng trực thuộc các tướng quân. Những đơn vị này gián tiếp nghe lệnh điều động của Phi Tiềm, thường đi theo các tướng quân và trở thành lực lượng chính trong các cuộc chiến khu vực. Đây là lực lượng nòng cốt trong các trận đánh.
Lực lượng này có tỷ lệ bộ binh và kỵ binh dao động từ hai đến ba bộ binh trên một kỵ binh, tùy vào tướng lĩnh điều khiển. Một số tướng thích kỵ binh hơn, số khác thích bộ binh hơn, nhưng tổng số khoảng hai vạn tám ngàn quân.
Lực lượng tinh nhuệ nhất, được đãi ngộ tốt nhất, chính là những binh lính trực thuộc Phi Tiềm, như bộ binh và kỵ binh hạng nặng. Những người này, cùng với ngựa và người hầu, tiêu tốn lương thực và tiền bạc như nước. Mỗi lần báo cáo chi tiêu khiến Phi Tiềm đau lòng. Đó cũng là lý do chỉ có Phi Tiềm mới có thể nuôi dưỡng lực lượng này. Những tướng quân bình thường không thể gánh nổi. Tổng số binh lính hạng nặng này là khoảng tám ngàn, cộng với khoảng bốn ngàn người hầu và lính hỗ trợ, tổng cộng mười hai ngàn quân. Thông thường, lực lượng này không được điều động, chỉ dùng để bảo vệ trực tiếp và làm lực lượng dự bị cho những trận chiến lớn.
Về tổng quân số, lực lượng của Phi Tiềm ít hơn nhiều so với Viên Thiệu hay Tào Tháo, nhưng về chất lượng, lại vượt trội hơn hẳn. Nói một cách ví von, nếu lực lượng của họ có thể so sánh với nhau, giống như các đơn vị quân Protoss trong trò chơi StarCraft đối đầu với quân Terran hay Zerg. Chỉ cần dựa trên số lượng ngang nhau, các trận đánh thông thường có thể dễ dàng giải quyết.
Tuy nhiên, đó chỉ là lý thuyết trên giấy, khi mà chiến tranh luôn diễn ra trên đồng bằng. Trong thực tế, chiến trận có rất nhiều yếu tố khác ảnh hưởng, từ địa hình đến những chi tiết nhỏ như móng ngựa cũng có thể thay đổi cục diện.
Do đó, sự phát triển của nông nghiệp quyết định số lượng quân của Phi Tiềm. Trong khi đó, sự phát triển thương mại quyết định mức độ đầu tư của ông vào quân sự, còn sự phát triển công nghiệp thì quyết định mức tiến bộ của công nghệ quân sự.
Các sĩ tộc thời Hán chưa bài xích thương mại như các thời đại sau. Dù trên miệng họ luôn nói rằng tiền bạc chỉ là thứ thấp kém, nhưng hành động thì lại rất thực tế. Từ khi triều Đông Hán mới thành lập, nhiều thương gia lớn đã tìm cách liên kết với các gia đình Nho giáo để xóa bỏ sự kỳ thị về mặt chính trị. Vì vậy, rất ít dòng tộc lớn không tham gia thương mại, và rất ít thương nhân giàu có không đầu tư vào chính trị. Lý do mà các gia tộc lớn như nhà Chân ở Ký Châu hay nhà Mễ của Lưu Bị chưa tìm đến đầu quân cho Phi Tiềm là do vùng Quan Trung và Tịnh Châu vốn đã suy tàn, không còn nhiều thương gia lớn.
Tuy nhiên, hiện nay, một số gia tộc lớn ở Tứ Xuyên đã cử con cháu đến Quan Trung để quan sát tình hình, có lẽ họ cũng không thể ngồi yên thêm được nữa.
Sự phát triển của công nghiệp, với các sản phẩm tốt, sẽ thúc đẩy thương mại. Vì vậy, Phi Tiềm đã đầu tư rất nhiều vào các lĩnh vực như xưởng sản xuất giấy, xưởng ép dầu, xưởng làm than, xưởng đúc sắt, xưởng dệt… Tất cả đều đã bước đầu hình thành. Điều này cũng khiến nhiều sĩ tộc bắt đầu sao chép, vì trong thời Đông Hán, không có khái niệm về bản quyền. Khi đã nắm vững kỹ thuật, người ta sẽ tự nhiên tìm cách làm theo.
Hiện tại, trong thành Trường An, không chỉ các sĩ tộc dưới quyền Phi Tiềm mà cả một số con cháu sĩ tộc từ Sơn Đông cũng đã đến, dù không bày tỏ lập trường rõ ràng, nhưng họ đã đưa những điều mới lạ từ đây về quê nhà qua nhiều cách khác nhau.
Có thể nói, động thái của Phi Tiềm cũng là một cách để chiếm lĩnh thị trường.
Một việc khác cũng rất quan trọng là việc giáo hóa và thuần hóa người Hồ. Trong vấn đề này, Phi Tiềm đã thành công một cách tương đối. Ví dụ như với người Nam Hung Nô. Nếu không có sự thay đổi bất ngờ, người Nam Hung Nô sẽ hoàn toàn bị thuần hóa, hòa nhập vào người Hán, không còn sự khác biệt đáng kể.
Bước tiếp theo, Phi Tiềm dự định sẽ chia cắt và phân tán người Khương và Nam Hung Nô, trao đất đai hoặc khuyến khích họ chia nhỏ thành các nhóm nhỏ hơn, để họ không còn có thể tập hợp thành một khối thống nhất. Đến lúc đó, ngay cả khi có người nổi dậy đòi khôi phục quyền lực cũ, họ cũng sẽ không thể tìm đủ nhân lực. Đó là lúc quá trình giáo hóa có thể coi như hoàn thành.
Nhờ nguồn tài nguyên tre phong phú ở Tứ Xuyên, sản xuất giấy tre đã không còn bị hạn chế. Công nghệ in khắc gỗ cũng phát triển mạnh mẽ. Không chỉ cuốn Kinh Dịch đã được in hoàn chỉnh, mà ngay cả cuốn Kinh Thi cũng đã sẵn sàng để khắc in, và Tư Mã Huy cũng rất chú tâm vào việc này. Ông đã gửi một bản in thử đến Trường An cho Phi Tiềm xem xét.
Những cuốn kinh thư như Dịch Kinh hay Thi Kinh vốn không gây tranh cãi nhiều, nên nhu cầu rất lớn. Thậm chí nhà Vương ở Thái Nguyên đã bày tỏ mong muốn được bày bán trong các cửa hàng sách của họ.
Tuy nhiên, các sách tiếp theo có lẽ sẽ không thuận lợi như vậy. Ví dụ như với Xuân Thu, có ba bản khác nhau, việc in ấn bản nào cũng cần được cân nhắc kỹ lưỡng.
Tình hình phát triển mạnh mẽ như vậy không khỏi thu hút sự chú ý của các sĩ tộc khác. Quan Trung và Tịnh Châu, dưới sự cai trị của Phi Tiềm, đã không còn là vùng đất hoang dã của các võ phu như trước đây. Điều này khiến nhiều người không ngại vượt hàng ngàn dặm để đến Trường An.
Ví dụ như lúc này, Phi Tiềm vừa nhận được một tấm danh thiếp.
“Chư Cát Cẩn?”
Phi Tiềm cầm tấm danh thiếp, không khỏi bật cười và thốt lên: “Đệ của ngươi đâu?”
Nơi này không phải là "khu tập hợp của đại ca". Trước đây đã có Hứa Định đến, bây giờ lại là Chư Cát Cẩn. Chẳng lẽ ai cũng thích làm đại ca sao?
Trong lịch sử, Chư Cát Cẩn so với em trai mình thì rõ ràng không nổi bật bằng. Nếu không tính việc La Quán Trung "bôi dầu ô liu" cho Chư Cát Lượng, thì giữa ba anh em nhà Chư Cát cũng có một sự phân định. Người em thứ hai là “Ngọa Long” (rồng ẩn), Chư Cát Cẩn là “Hổ”, còn em út thì chỉ là “Chó săn” mà thôi.
Phi Tiềm chống cằm suy nghĩ. Vì có liên quan đến em trai Chư Cát Cẩn, nên ông đã biết khá nhiều về người anh này.
Có lẽ Chư Cát Cẩn nghĩ rằng em trai mình đã trưởng thành và có thể tự lập, nên trong lịch sử, vào khoảng thời gian này, Chư Cát Cẩn đã một mình đến Giang Đông. Tại đó, ông gặp gỡ Hồng Tư, anh rể của Tôn Quyền. Hồng Tư rất ấn tượng với tài năng của Chư Cát Cẩn, nên đã giới thiệu ông với Tôn Quyền. Lúc bấy giờ, Tôn Quyền đang cần người tài, nên đã giữ Chư Cát Cẩn làm khách, rồi bổ nhiệm ông làm tân khách, sau đó thăng lên làm Trưởng Sử, rồi Trung Tư Mã.
Người anh rể Tôn Quyền này, trong suốt cuộc đời, chỉ có một thành tựu nổi bật duy nhất là giới thiệu Chư Cát Cẩn.
Nếu tính theo thời hiện đại, Chư Cát Cẩn có thể xem như đã vào công vụ ở tuổi 25-26, lần lượt giữ các chức vụ từ nhân viên, thư ký, trợ lý tổng giám đốc, rồi cứ giữ chức vụ đó đến năm 41 tuổi. Trong thời gian đó, Giang Đông đạt được nhiều thành tựu đáng chú ý, như trận Xích Bích, nam chinh Giao Châu, trận Hợp Phì, trận Nhu Tu Khẩu, liên minh Tôn Lưu... có thắng có thua, nhưng trong danh sách công lao của các trận chiến lớn đó, tuyệt nhiên không có tên Chư Cát Cẩn. Dường như trong suốt những năm đó, ông không đưa ra được một ý kiến nổi bật hay chỉ huy một trận đánh nào đáng ghi nhớ.
Đến năm 41 tuổi, để mừng chiến thắng của Lưu Bị tại Thục và thúc giục Lưu Bị trả lại Kinh Châu cho Đông Ngô, Chư Cát Cẩn cuối cùng được giao một trọng trách lớn: làm sứ thần đến Thành Đô. Tuy nhiên, trong suốt quá trình đàm phán, ông và người em trai đã lâu không gặp chỉ bàn về công việc trước mặt, không gặp nhau riêng, thể hiện sự công tư phân minh, hành động này đã trở thành một câu chuyện đẹp. Tuy nhiên, nói về kết quả đàm phán thì sao? Chắc hẳn ai cũng biết, nếu không có kết quả, sau này mới dẫn đến việc Quan Vũ thất bại tại Mạch Thành. Dù vậy, sau khi trở về, Chư Cát Cẩn vẫn không hề bị chỉ trích hay trách phạt, một điều rất thú vị.
Sau đó, Chư Cát Cẩn theo Lữ Mông trong cuộc chiến chiếm Kinh Châu, được phong hầu, rồi kế nhiệm vị trí của Lữ Mông. Ông thăng chức nhanh chóng, dù thắng hay thua cũng không ảnh hưởng, cuối cùng được phong Đại tướng quân, lĩnh chức Mục ở Dự Châu, tất nhiên tất cả các chức vụ này đều do Tôn Quyền ban cho, còn triều đình thì không tính.
Nhìn sơ qua, có vẻ Chư Cát Cẩn không có gì đặc biệt, vậy tại sao ông lại được gọi là “Hổ”?
Thôi, dù sao cũng phải gặp mặt đã.
Phi Tiềm liếc nhìn Bàng Thống.
Bàng Thống trợn mắt, ngạc nhiên.
"Thạch Nguyên, Chư Cát Tử Dụ đến rồi, ngươi đi đón ông ta đi nhé?" Phi Tiềm cười, đưa tấm danh thiếp cho Bàng Thống.
"Tại sao lúc nào cũng là ta chạy việc chứ!" Bàng Thống vừa nhận danh thiếp vừa lẩm bẩm.
"Không phải ngươi thì ai đi? Huynh trưởng của ngươi đã cưới một cô gái họ Chư Cát, vậy tính ra các ngươi cũng có quan hệ thông gia, chẳng lẽ không nên đi đón sao?" Phi Tiềm cười lớn.
Bàng Thống thở dài, không nói thêm gì, xoa bụng rồi đi ra ngoài.
Không lâu sau, Bàng Thống dẫn Chư Cát Cẩn đến phòng chính sự.
Phi Tiềm đứng dậy, bước xuống bậc thềm để đón tiếp. Nhìn thấy người thanh niên đi sau Bàng Thống, khuôn mặt trắng trẻo, trán vuông vắn, đôi mắt sáng ngời, lông mày sắc bén, dung mạo đoan chính.
Ừm, cả ba anh em Chư Cát đúng là dung mạo không tồi.
"Người từ vùng quê, xin ra mắt Phi Kỵ tướng quân..." Chư Cát Cẩn tiến lên chào.
Phi Tiềm cười, đỡ Chư Cát Cẩn đứng dậy, mời ông vào rồi nói: "Đều là người nhà, không cần phải khách sáo... Mời ngồi."
Sau khi ngồi xuống, Phi Tiềm trao đổi vài câu, hỏi về hành trình, tình hình Kinh Tương, những chuyện vặt vãnh trên đường, sau đó liền hỏi: "Hiện nay tình hình thiên hạ ra sao? Không biết Tử Dụ có cao kiến gì không?"
Phi Tiềm nghĩ rằng theo thông lệ, sẽ có một bài diễn thuyết kiểu Long Trung đối, nhưng ông không ngờ rằng Chư Cát Cẩn mỉm cười, rồi nói ra một câu khiến Phi Tiềm cảm thấy ngạc nhiên...
**