Quỷ Tam Quốc

Nếu xét về nguyên tắc, chính sách tiền tệ dựa trên bản vị vàng bạc không dễ xảy ra lạm phát. Nếu chỉ sử dụng vàng bạc làm tiền tệ, số lượng vàng bạc lưu thông hoàn toàn phụ thuộc vào nhu cầu tiền tệ của toàn bộ xã hội.
Khi nhu cầu xã hội tăng, số lượng vàng bạc sẽ tăng theo nhờ vào việc khai thác và đúc tiền hoặc rút từ kho dự trữ quốc gia. Khi nhu cầu giảm, cùng một lượng vàng bạc sẽ mua được ít hàng hóa hơn, khiến cho việc sử dụng vàng bạc bị lỗ và người ta sẽ cất giữ chúng lại, giảm số lượng vàng bạc lưu thông.
Vàng bạc có thể giữ được giá trị trong nhiều năm mà không gặp vấn đề gì. Do đó, sức mua của vàng bạc phần lớn ổn định trong thời gian dài.
Tuy nhiên, thật đáng tiếc là, dù Hoa Hạ không phải là quốc gia sản xuất vàng bạc lớn, nhưng lượng vàng bạc cũng không quá hiếm. Tuy nhiên, vì nhiều lý do, cộng thêm vàng bạc thường là tài sản chính được lưu giữ trong các kho báu, người ta buộc phải sử dụng kim loại cấp thấp hơn như đồng để làm tiền tệ.
Đặc biệt là trong thời Hán, chỉ có tài sản của thương nhân chủ yếu là đồng tiền, đại đa số tài sản của người dân được thể hiện dưới dạng thực vật như đất đai, gạo hoặc lụa. Lượng tiền đồng chỉ cần đủ để đảm bảo chi tiêu hàng ngày là đủ. Do đó, khi số lượng hàng hóa và dịch vụ thay đổi ít, tốc độ lưu thông tiền tệ càng cao, giá cả càng tăng và lạm phát càng nghiêm trọng.
Hiện tại, Trường An đang đối mặt với tình trạng này. Khi người dân nhận thấy đồng tiền đồng bắt đầu mất giá, họ đổ xô chuyển đổi chúng thành hàng hóa thực tế, và những người nhận được tiền đồng lại buộc phải nhanh chóng bán lại đồng tiền đó...
Kết quả là, hầu như tất cả tiền đồng đều tập trung lại, trong khi hàng hóa, bất kể có giá trị hay không, đều bị cướp hết về nhà!
Vì thấy thẻ gỗ có tác dụng, nên vô tình phát ra quá nhiều, đến khi cần phát vật tư thì hầu hết lương thực và hàng hóa đã bị Đổng Trác ra lệnh chuyển về Mậu Ổ, và lần này Đổng Tướng Quốc, người từng rất dứt khoát từ bỏ ngọc tỷ, lại kiên quyết không cấp thêm lương thực sau khi đã cấp một chút ban đầu, dù nói gì cũng không chịu.
Điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của Lý Nho. Tính khí của Đổng Trác ngày càng thất thường, thậm chí đôi khi còn mắng thẳng vào mặt Lý Nho, mắng xong lại quay ra xoa dịu, khiến Lý Nho không biết nên khóc hay cười.
Một điều nữa khiến Lý Nho bất lực là, nếu thị trường Trường An ban đầu có thể thiếu hụt, thì chắc chắn không đến mức tồi tệ như bây giờ! Nhưng bản chất con người lại thể hiện rõ nhất trong tình huống này, khi thấy giá cả tăng cao, họ không hề do dự mà đổ hết tiền đồng vào thị trường, đồng thời giảm nguồn cung hàng hóa...
Nếu Lý Nho đã có mặt tại Trường An ngay từ đầu, có lẽ còn có thể kịp thời kiểm soát, nhưng khi Lý Nho đến, vòng xoáy tiêu cực đã bắt đầu, thị trường Trường An đã bắt đầu sụp đổ, và rất nhanh chóng lan ra xung quanh, đòn domino nặng nề này không thể chống đỡ được nữa.
Lương thực theo kế hoạch ban đầu đã bị Đổng Trác chuyển đi, và bây giờ cả thương nhân và dân chúng trong thành đều điên cuồng tích trữ hàng hóa, không ai thèm nghe lời khuyên của Lý Nho hay xem những tờ cáo thị mà ông dán lên...
Giá một thạch gạo lên đến một vạn tiền! Các cửa hàng gạo bị chính phủ buộc phải mở, nhưng mỗi ngày chỉ mở hé một khe nhỏ, và chỉ bán được hai, ba thạch trước khi đóng cửa...
Một cái chum sứ nung có giá năm nghìn tiền!
Một tấm vải thô kém chất lượng có giá ba vạn tiền!
Một con cừu lớn giá hai mươi lăm vạn tiền!
Một con ngựa thường giá lên đến một trăm vạn tiền! ...
Đối thủ mà Lý Nho phải đối mặt bây giờ không phải là liên quân Sơn Đông, mà chính là người của mình.
Không phải là không có cách, nhưng đối phó với kẻ thù thì Lý Nho không gặp khó khăn gì, còn đối phó với người mình thì lại rất khó.
Giả Hủ nhón một miếng thịt bò, hỏi: “Nếu vậy thì miếng thịt này bây giờ có giá bao nhiêu?”
Lý Nho liếc một cái, nói: “Nếu tính theo giá thị trường hiện tại, thì đĩa này chắc khoảng tám nghìn tiền…”
“Tám nghìn tiền? Thêm rượu nữa thì chẳng phải là tiệc vạn kim rồi sao?” Giả Hủ tặc lưỡi.
Lý Nho không thèm để ý đến lời trêu chọc của Giả Hủ, mà nhìn chăm chú vào bàn, trong lòng vẫn còn phân vân.
Trên bàn là một vài đồng tiền đồng mới.
Giả Hủ nhón một miếng thịt bò, nhét vào miệng, vừa nhai vừa lẩm bẩm: “Có gì phải nghĩ… làm thôi…”
Lý Nho ngẩng đầu lên, nhìn Giả Hủ, thở dài: “Việc này chẳng khác nào uống rượu độc giải khát…”
Giả Hủ cười khẩy, đưa ngón tay lên miệng liếm, nói: “Hay là ngươi bảo Tướng Quốc lấy lương thực từ Mậu Ổ ra?”
Lý Nho lắc đầu: “Trừ khi lấy hết lương thực từ Mậu Ổ, nếu không cũng chỉ như muối bỏ biển, không giải quyết được gì. Hơn nữa, tình hình hiện tại, Tướng Quốc cần đảm bảo nguồn cung cấp lương thực cho quân đội.”
“Thế thì đúng rồi…” Giả Hủ nói một cách thản nhiên, “Ngươi bây giờ không thể cân bằng, không thể đánh thuế tài sản, không thể bình ổn giá, vậy ngươi còn chần chừ gì nữa?”
Chính sách cân bằng, đánh thuế tài sản và bình ổn giá là ba chính sách do Thương Hồng Dương, một chuyên gia tài chính nổi tiếng của nhà Hán, đề xuất để bình ổn giá cả và khôi phục trật tự kinh tế. Nhờ áp dụng ba chính sách này, Thương Hồng Dương đã kiểm soát được tình hình tài chính tồi tệ mà Hán Vũ Đế để lại và duy trì nó cho đến khi Vương Mãng lên nắm quyền...
Chính sách cân bằng có nghĩa là các cống phẩm do địa phương nộp cho trung ương đều được quy đổi thành sản vật địa phương theo giá thị trường địa phương và được chính phủ vận chuyển đến các khu vực thiếu sản phẩm đó để bán, qua đó trung ương có thể thu được lợi nhuận cao từ chênh lệch giá giữa các khu vực.
Chính sách đánh thuế tài sản tương tự như thuế tài sản sau này. Đi kèm với đó là lệnh báo cáo tài sản, khuyến khích dân chúng tố cáo những người giấu tài sản, nếu xác minh đúng, người bị tố cáo sẽ phải đi đày một năm, và tài sản sẽ bị tịch thu một nửa cho nhà nước, một nửa thưởng cho người tố cáo. Sau khi lệnh này được ban hành, nhiều gia đình trung lưu đã phá sản, trong khi chính phủ thu được vô số tài sản dân sự. Đồng thời cũng cung cấp miễn phí nhiều binh lính cho quân đội, một mũi tên trúng hai đích.
Sau khi chính sách cân bằng và đánh thuế tài sản được thực hiện, triều đình nắm giữ được nhiều tài sản, Thương Hồng Dương bắt đầu thực hiện chính sách bình ổn giá để kiểm soát lạm phát. Bình ổn giá là cơ quan đặc biệt của triều đình tại Trường An, nó sử dụng tài sản của nhà nước để bán ra khi giá cao và mua vào khi giá thấp, nhằm ổn định giá cả.
Nhưng bây giờ, Lý Nho không thể làm được ba điều này, vì điều kiện không cho phép. Dù sao thì hiện tại Lý Nho chỉ có thể kiểm soát được vùng Ung Châu và Lương Châu, thậm chí nếu có ban hành lệnh thì cũng chỉ đến được hai khu vực này, hơn nữa vùng Lương Châu chủ yếu là người Khương, nghèo đến nỗi còn trắng hơn cả mông của họ.
Giả Hủ nói: “Đưa ta xem đồng tiền mới…”
Lý Nho thở dài, đứng dậy, lấy những đồng tiền mới trên bàn, bước đến trước mặt Giả Hủ, đặt lên bàn của hắn, rồi quay lưng bước đến trước sảnh, ngẩng đầu nhìn trời.
Giả Hủ nhặt đồng tiền lên, cân nhắc một chút, nói: “Ba thù?” Rồi không đợi Lý Nho trả lời, tự nói tiếp: “Làm thành hai thù đi, dù sao thì... hề hề... nếu đã làm thì làm nhiều một chút…”
Lý Nho quay phắt lại, nhìn chằm chằm Giả Hủ: “…Ý ngươi là… cùng nhau xuống nước?”
“Thì sao nữa?” Giả Hủ ném đồng tiền nhỏ lên bàn, âm thanh phát ra có chút đục ngầu, “Chậc chậc... chất lượng kém quá... một đống lộn xộn lớn như vậy, chẳng lẽ ngươi định gánh một mình?”
Lý Nho nhíu mày suy nghĩ, nhìn Giả Hủ, rồi bất chợt nở nụ cười: “Khéo!”
Giả Hủ cũng cười khẩy hai tiếng, rồi nói: “…Việc này, ngươi định để ai làm?”
Lý Nho nhếch môi cười, nói: “Ngươi nghĩ để Viên Thái Phó làm thì sao?”
“Đúng là vậy!” Giả Hủ cười lớn, gật đầu liên tục, rồi lại lắc đầu nói: “…Nhưng e là Viên Thái Phó chưa chắc đã dễ dàng đồng ý.”
“Một chân đã bước vào mộ, hoặc làm hoặc chết sớm, có gì để chọn?” Lý Nho đáp.
Giả Hủ gật đầu, nói: “Ừ, việc này ta không quan tâm nữa… vài ngày nữa ta sẽ trở về, sư huynh có gì muốn dặn dò không?”
Lý Nho nghĩ ngợi một lúc, rồi lấy thẻ gỗ trên bàn, đưa cho Giả Hủ, nói: “Ngươi đi đường vòng gặp một người… hỏi xem tình hình này hắn có cách gì không, tiện thể cũng kiểm tra giúp ta…”
“Ý sư huynh là…”
“Ta không có ý gì, chỉ là muốn xem thử.”
“…À, phải! Vậy ta xin phép đi trước…” Giả Hủ cất thẻ gỗ vào tay áo, rồi đứng dậy định đi.
Lý Nho liếc qua bàn, thấy vẫn còn nhiều thịt bò, bèn hỏi: “…Ơ, hôm nay ngươi ăn không ngon à? Có muốn mang đi không?”
Giả Hủ vừa đi vừa vẫy tay chậm rãi, nói: “Để lại cho ngươi... sức khỏe của ngươi... nên ăn uống đủ đầy, thiên hạ... chưa từng thấy ai chơi cờ mà mệt chết cả...”
Lý Nho ngây người một lúc, rồi cười khổ, cầm đũa lên, gắp một miếng thịt bò...
Ghi chú:
Có một quan điểm cho rằng, Trung Quốc cổ đại dùng đồng vì thiếu vàng bạc, nhưng quan điểm này không hợp lý. Theo các nghiên cứu hiện nay, lượng vàng bạc của các triều đại Trung Quốc cổ đại không hề ít, thậm chí thời Hán còn nhiều hơn cả đế quốc La Mã cổ đại. Vậy thì đâu là nguyên nhân dẫn đến sự khác biệt này?
Thời cổ đại, tiền tệ là công cụ mà hoàng đế và quan lại sử dụng để duy trì hoạt động của triều đình và hút cạn tài sản của dân chúng.
Thứ nhất, từ thời Tần Hán, Trung Quốc đã hình thành chế độ quốc gia tập quyền, trong đó hoàng quyền là tối cao. "Tất cả đất đai dưới bầu trời đều thuộc về vua; tất cả người dân trong lãnh thổ đều là bề tôi của vua", không có tài sản cá nhân, và người dân cũng không có ý thức về quyền lợi cá nhân.
Thứ hai, các hoàng đế của Trung Quốc từ xưa đến nay hầu như luôn thực hiện chính sách trọng nông khinh thương, duy trì một nền kinh tế tự nhiên với lượng thương mại tương đối ít.
Hai điều này được phản ánh vào tiền tệ, dẫn đến kết quả là: tiền tệ mặc dù cũng được sử dụng trong thương mại và trả nợ, nhưng chủ yếu vẫn là để duy trì hoạt động của triều đình.