Quỷ Tam Quốc

Ánh chiều tà đỏ như máu.
Khi Phi Tiềm đến Bình Dương, gần như ngay lập tức phi ngựa không nghỉ đến Đào Sơn. Đứng trên con đường núi, y lặng nhìn những phiến đá trên đường nhuốm màu máu đỏ. Áo choàng màu nâu đen của y tung bay trong làn gió núi, như một lá cờ trận đẫm máu.
Tuân Thầm cũng từ thành Bình Dương gấp rút chạy đến, cúi đầu đứng sau Phi Tiềm, không rõ nét mặt thế nào.
"Bạn trẻ à, hãy nói thật đi," Phi Tiềm quay lại, nhìn chằm chằm vào Tuân Thầm, giọng trầm hẳn xuống. "Chuyện gì đã xảy ra ở đây?"
Nếu là người khác, Phi Tiềm có thể tin rằng đã có sơ suất nào đó, nhưng người đóng quân tại Bình Dương là Tuân Thầm!
Trên đời này có rất nhiều sự việc thật sự là trùng hợp, nhưng có những sự việc là do ai đó muốn chúng trở thành trùng hợp!
Phi Tiềm không tin với khả năng của Tuân Thầm mà không thể nhận ra điểm quan trọng ở Đào Sơn, không thể biết về mối quan hệ giữa y và Thái Ung, hay hoàn toàn không có sự đề phòng nào!
Tuân Thầm im lặng.
Lệnh Hồ Thiệu bên cạnh nước mắt giàn giụa, quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu, nói: "Tướng quân, thuộc hạ có tội, không thể bảo vệ được Đại Tế Tửu..."
Phi Tiềm trừng mắt nhìn Lệnh Hồ Thiệu, gã chỉ biết đọc sách mà thiếu suy nghĩ. Y nói: "Tội ngươi không bảo vệ cẩn thận sẽ xét sau! Ta hỏi bạn trẻ, biết có sói mà sao không vá chuồng?"
Tuân Thầm, người đã bị dồn đến chân tường, chậm rãi tháo mũ xuống, quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: "Quân hầu vừa nam tiến Hán Trung, họ Thái, Thái Cốc, Thái Tử Phong đã đến Bình Dương..."
"Thái Cốc, Thái Tử Phong?" Phi Tiềm nhíu mày, "Hắn là ai?"
"Thưa quân hầu, Thái Tử Phong là con của Thái Chất, Thái Tử Văn, từng giữ chức Thị Lang, sau đó chịu tang về quê..." Tuân Thầm đáp. Thái Chất từng giữ chức Vệ Úy, cũng là trọng thần triều đình khi xưa, và là chú của Thái Ung.
Phi Tiềm nhìn phiến đá lớn khắc hai chữ "Hữu Đạo" trên con đường núi, rồi nói: "Quân tử yêu tiền, lấy tiền theo đúng đạo lý... Thái Tử Phong, chẳng lẽ vì Học cung mà đến?"
Tuân Thầm vẫn quỳ phục trên đất, đáp: "Đúng vậy."
"Haha..." Sau một thoáng trầm ngâm, Phi Tiềm bỗng nhiên cười, nụ cười khiến Lệnh Hồ Thiệu bên cạnh thấy lạnh sống lưng.
"Bạn trẻ à..." Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Trước đây khuyến khích Bình Đông tiến vào Lạc Dương, nay ngồi yên nhìn đào binh tấn công Đào Sơn! Bạn trẻ, đây có phải là đạo lý của họ Tuân chăng?!"
"..." Tuân Thầm dập đầu, không bào chữa cho mình.
"Cũng được, bạn trẻ cứ tạm trú tại Đào Sơn..." Phi Tiềm phất tay, cầm chiếc mũ của Tuân Thầm vừa tháo xuống. "Để ta xử lý bọn sâu mọt này rồi nói sau! Người đâu! Truyền lệnh! Đánh trống! Dàn quân! Xuất trận!"
Lệnh Hồ Thiệu nhìn Phi Tiềm dẫn đội cận vệ rầm rập xuống núi, ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhìn Tuân Thầm vẫn quỳ dưới đất, hắn vội vàng bước tới đỡ Tuân Thầm dậy: "Đông Tào, đây, đây... rốt cuộc là sao vậy..."
Tuân Thầm lắc đầu, gương mặt ảm đạm, nhìn những vết máu trên đá đường núi, thở dài...
Thấy lá cờ của Phi Tiềm xuất hiện trước trận, binh lính chinh Tây reo hò giơ cao vũ khí, Phi Tiềm cũng giơ tay chào lại họ.
Kể từ khi nam tiến Quán Trung đến nay, cuộc chiến dài đằng đẵng này, dù luôn có những bất ngờ xảy ra, nhưng tổng thể vẫn thuận lợi.
Binh lính nhà Dương, những kẻ tiến Bắc đến Bình Dương, giờ đã là đội ngũ thiện chiến nhất trên đất Hoằng Nông. Nếu có thể tiêu diệt chúng tại đây, thì xem như đã trừ đi một mối lo lớn. Dù tạm thời không tiến quân Hoằng Nông, Dương gia cũng khó lòng ngóc đầu lên được trong thời gian dài.
Việc trực tiếp dẫn quân tiến công Hoằng Nông tuy danh nghĩa đã có, nhưng hiện nay vùng đất mà mình kiểm soát đã khó tiêu hóa nổi, làm sao có thể lập tức nuốt thêm một phần đất Tư Lệ nữa?
Nếu làm đến mức đó, có tám phần hai Viên sẽ gạt bỏ hiềm khích, liên thủ diệt trừ Phi Tiềm trước!
Do đó, dù lần này có đánh bại binh lính nhà Dương, cũng không thể lập tức thôn tính Hoằng Nông. Vì vậy, việc làm suy yếu và phân giải nhà Dương thêm là điều mà Tuân Thầm đã tính đến.
Ý định của Tuân Thầm, Phi Tiềm phần nào đoán được, nhưng đoán được không có nghĩa là đồng tình.
Thái Ung tính cách có phần cứng nhắc, nhưng về mặt tri thức học thuật, ông vẫn rất rộng lượng. Thái Cốc, người thân cầu xin, dù ông không đi, cũng có thể nghĩ đến việc gửi sách. Tuân Thầm có lẽ đã nghe được điều gì đó nên cố tình để lại sơ hở ở đây...
Sách trong Học cung phần lớn là của Thái Ung, nếu ông quyết định tặng sách, ngay cả Tướng quân chinh Tây Phi Tiềm cũng không thể ngăn cản. Nhưng vấn đề là, những học giả xung quanh, tuy cũng đến vì danh tiếng của Thái Ung, nhưng nhiều người hơn nữa lại đến vì những cuốn sách ấy. Không phải ai cũng có cơ hội gặp Thái Ung và nghe ông giảng dạy.
Nếu những cuốn sách ấy được Thái Ung tặng đi, theo tính cách của ông, chắc chắn sẽ không chỉ là một hay hai cuốn, cũng chẳng phải một hay hai xe, vậy thì Học cung còn lại được bao nhiêu sách?
Đây chẳng phải là tiếp tay cho địch sao?
Nhưng vấn đề là Tuân Thầm không thể thuyết phục Thái Ung, bởi đó là chuyện nội bộ của gia đình họ Thái, người ngoài không có quyền can dự. Vì vậy, ông cố tình để binh lính nhà Dương tấn công Học cung. Với tính cách cứng nhắc, không chịu khuất phục của Thái Ung, sau cú sốc đó, liệu ông có còn nghĩ đến việc tặng sách hay không? Khi đó, đừng nói đến Thái Cốc, dù là người thân của ông, Thái Chất, có sống lại cũng chưa chắc thuyết phục được Thái Ung. Như vậy, Học cung sẽ được bảo toàn, không bị phân chia, đảm bảo nơi đào tạo nhân tài của nhóm chinh Tây không bị ảnh hưởng; đồng thời, danh tiếng của nhà Dương trong giới học giả, một gia tộc đã duy trì tiếng tăm nhiều năm, sẽ bị tổn hại nặng nề.
Nhưng Tuân Thầm không ngờ rằng Thái Ung lại bất ngờ qua đời!
Nói rằng Tuân Thầm phản nghịch, hay cố ý hại Thái Ung, Phi Tiềm không tin, bởi cái chết của Thái Ung không mang lại điều gì tốt đẹp cho Phi Tiềm lúc này. Nhưng Tuân Thầm quá ưa dùng mưu mẹo, mọi việc đều tính toán quá mức cẩn trọng khiến Phi Tiềm đau đầu. Trong mắt Tuân Thầm, dường như vạn vật đều có thể được đem ra tính toán. Lần trước là như vậy, và lần này vẫn thế. Đã bước trên bờ sông lâu, làm sao mà không ướt chân? Lần này, chiếc xe mà Tuân Thầm lái đã lật hoàn toàn.
Dù vậy, Tuân Thầm ngay lập tức nghĩ ra cách lợi dụng cái chết của Thái Ung để tạo thế cho Phi Tiềm!
Đó chính là sĩ tộc Dĩnh Xuyên, con cháu thế gia. Tuân Thầm dường như sẵn sàng đem cả bản thân vào tính toán. Hành động tự nguyện tháo mũ xuống, cúi lạy trên đường núi chẳng khác nào bày tỏ với Phi Tiềm rằng ông sẵn sàng chịu trách nhiệm về
cái chết của Thái Ung, nhưng cũng đồng thời cho thấy Tuân Thầm đoán rằng Phi Tiềm không nỡ ra tay giết ông...
Giết sao?
Không giết sao?
Cơn gió lạnh lướt qua sông Phần cuốn lấy áo choàng của Phi Tiềm, làm nó tung bay cùng lá cờ chiến ba màu trên đầu y. Đội kỵ binh chinh Tây đã nghỉ ngơi và chuẩn bị kỹ lưỡng, dần dần leo lên ngựa, triển khai đội hình, sẵn sàng tấn công trại của Ngụy Khâu Hưng ở phía nam.
Hơn hai mươi chiếc trống trận được kéo từ trong thành Bình Dương ra, xếp thành hàng dài, tiếng trống vang dội trời đất. Bộ binh xếp thành hàng ngũ, từ từ tiến về phía đại doanh của Ngụy Khâu Hưng.
Phi Tiềm ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía doanh trại của Ngụy Khâu Hưng, sát khí ngùn ngụt, nói: "Người đâu! Khuyên hàng! Nếu trong thời gian một nén nhang không đầu hàng, tất cả sẽ bị nghiền thành tro bụi!"
Dưới chân thành Bình Dương rộng lớn, bên bờ sông Phần, dường như đã định sẵn sẽ diễn ra một trận chiến đẫm máu.
Từ vị trí của Trịnh Thái nhìn ra, đội hình của quân chinh Tây dày đặc như một làn sóng đỏ đen cuồn cuộn dâng trào. Khí thế này đã đủ khiến Trịnh Thái kinh hồn bạt vía.
Giá mà biết trước thế này, dù có đơn độc cũng nên bỏ chạy sớm!
Chết tiệt thật!
Tại sao đội quân của tướng quân chinh Tây lại đến nhanh như vậy?
Tướng quân chinh Tây đến đây, chẳng phải đồng nghĩa với việc Dương gia đã thất bại trong cuộc tranh đoạt Quan Trung?
Chẳng phải đã nghe nói Đồng Quan đã hạ, Dương công mang theo binh lính tiến vào Tam Phụ, thu phục Quan Trung rồi sao?
Sao, sao lại thành ra thế này?
Giá mà biết Quan Trung đã thất bại, dù có cho Trịnh Thái cả một xe gan báo, y cũng không dám ở lại lâu hơn nữa!
Giá mà không tham lam công danh hão huyền, dù có mạo hiểm mất danh tiếng, y cũng phải sớm trốn chạy...
Trịnh Thái oán hận, hối hận, trong lòng hiện ra cả ngàn vạn chữ "giá mà", nhưng chẳng có chút dũng khí nào để đối đầu trực diện với tướng quân chinh Tây Phi Tiềm.
Trịnh Thái thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề, đầy sợ hãi của binh lính xung quanh mình. Ngay cả bản thân y cũng như vậy! Dù đang đứng sau bức tường trại, nếu bước ra khỏi trại, chỉ cần một chút va chạm, đội quân này sẽ lập tức sụp đổ không thể kiểm soát!
Trong tình cảnh lương thực gần cạn kiệt, chủ soái trọng thương không gượng dậy nổi, Trịnh Thái thực sự không trông mong gì binh lính của nhà Dương có thể bộc phát ra chút sức mạnh chiến đấu nào...
Dù binh pháp có nói "ai binh tất thắng", nhưng đó phải là binh lính có tổ chức và tinh thần chiến đấu. Còn đội quân đã sợ hãi, mất hết nhuệ khí thế này, sao có thể gọi là ai binh?
Mặc dù quân số vẫn đông, trừ những tổn thất ở hậu doanh, gom lại vẫn còn hơn một vạn người. Đây chính là lý do ban đầu Trịnh Thái còn tự tin, hay thậm chí là tham lam mà ở lại. Nhưng bây giờ nhìn lại, hơn một vạn người này khác gì một bầy cừu?
Chẳng lẽ, bây giờ phải cưỡi ngựa mà bỏ chạy?
Trịnh Thái mặt mày tái mét, đôi mắt đảo qua đảo lại không ngừng.
Phía bên kia, đội hình của quân chinh Tây dường như cũng nhận ra sự sợ hãi trong hàng ngũ của quân Ngụy Khâu Hưng. Chúng triển khai đội hình một cách chậm rãi ở khoảng cách tấn công, không hề vội vã, như thể nắm chắc phần thắng. Chúng dường như muốn ép cho đội quân của Ngụy Khâu Hưng sụp đổ hoàn toàn trước khi tấn công, để đổi lấy chiến thắng với cái giá nhỏ nhất. Cách hành quân lão luyện này càng khiến những binh sĩ hiểu biết bên phía Ngụy Khâu Hưng thêm kinh hoàng.
Một đội kỵ binh nhỏ của quân chinh Tây xông tới khoảng cách một tầm tên, rồi hét lên ba lần lời khuyên hàng của tướng quân chinh Tây. Sau đó, chúng cắm nén nhang xuống đất, thậm chí không đợi phản hồi từ đại doanh của Ngụy Khâu Hưng, quay đầu bỏ đi.
Đầu hàng sao?
Không thể đầu hàng!
Trịnh Thái nhìn ánh mắt của những binh lính xung quanh, không khỏi rùng mình!
Người khác có thể đầu hàng, nhưng Trịnh Thái thì không! Nhưng giờ đây, y chẳng còn lựa chọn nào nữa! Dù tướng quân chinh Tây Phi Tiềm không biết rằng chính y đã dẫn quân bao vây Học cung, khiến Thái Ung thiệt mạng, chuyện này cũng không thể giấu được lâu. Giờ mà đầu hàng, chẳng phải là tự đưa cổ vào lưỡi gươm của tướng quân chinh Tây hay sao?
"Đừng sợ! Đừng sợ!" Trịnh Thái hốt hoảng, vội vã giơ tay hô lớn: "Chúng ta vẫn còn doanh trại! Chúng ta vẫn còn viện quân! Trời đang tối! Bọn giặc chinh Tây đã phải hành quân dài ngày, chúng không còn sức nữa! Chỉ cần chúng ta chống đỡ được một hai đợt tấn công của chúng là xong! Các ngươi! Chúng ta vẫn chưa đến đường cùng! Viện quân đến, chúng ta sẽ có thể về Hà Đông, về Hoằng Nông!"
Vẫn còn doanh trại, vẫn còn binh lính, xe này vẫn chưa lật, không sao cả!
Nếu thực sự không chống đỡ nổi, thì khi đêm đến, chúng ta sẽ trốn dưới màn đêm, quân chinh Tây khó mà đuổi kịp!
Ý chí của Trịnh Thái đã được quyết định, và dần dần y cũng lấy lại phần nào tự tin, điều này được thể hiện qua giọng nói của y. Nhưng y không hề chú ý đến ánh mắt của những thân binh thuộc về Ngụy Khâu Hưng đứng phía sau mình...
Sự xuất hiện bất ngờ của tướng quân chinh Tây Phi Tiềm đã thực sự khiến không ít binh sĩ của Ngụy Khâu Hưng hoảng loạn. Nhưng họ cũng biết rằng quân chinh Tây vừa mới đến đây, chỉ nghỉ ngơi được chưa đầy một canh giờ, và trời cũng dần tối. Nếu thực sự có thể chống đỡ được một hai đợt tấn công như Trịnh Thái nói, chưa chắc họ đã không có cơ hội trở về quê hương, thà như vậy còn hơn là bị bắt làm tù binh và bị giết.
Vì vậy, tinh thần vốn rối loạn của quân Ngụy Khâu Hưng dường như tạm thời được ổn định lại. Thời gian cứ thế trôi qua trong không khí căng thẳng.
Một cơn gió thổi qua, làm đứt phần tàn nhang dưới đất, thổi bùng lên đốm lửa, khiến cây nhang cháy nhanh hơn...
Cờ chiến tung bay, kỵ binh và bộ binh của quân chinh Tây đã chỉnh đốn xong đội hình, đứng im lặng chờ đợi lệnh tấn công của Phi Tiềm.
Phía bên kia, Trịnh Thái gần như điên cuồng hét lệnh, điều binh lính dàn hàng phòng thủ dọc theo doanh trại. Ngụy Khâu Hưng có vẻ như không còn trụ nổi, Trịnh Thái liền lấp vào khoảng trống quyền lực. Dù binh sĩ của Ngụy Khâu Hưng vẫn sợ hãi, nhưng việc làm theo lệnh như một phản xạ vô thức cũng khiến họ tạm thời không còn thời gian suy nghĩ điều gì khác.
"Kẻ ngu dốt! Doanh trại nhỏ bé, làm sao có thể cản được mũi nhọn của ta?" Phi Tiềm lạnh lùng quan sát động tĩnh bên trong doanh trại của Ngụy Khâu Hưng, thấy binh lính bên trong vẫn lố nhố di chuyển, dường như đang tổ chức phản kháng chứ không có ý định đầu hàng, y liền giơ cao Trung Hưng kiếm, rồi chém mạnh xuống, hét lớn: "Truyền lệnh! Đập tan chúng! Kỵ binh xông trại! Bộ binh truy sát!"
Nếu là ở nơi khác, muốn phá được một doanh trại đã được xây dựng tương đối kiên cố thế này chắc chắn sẽ mất không ít thời gian và công sức. Nhưng vấn đề là Phi Tiềm vừa từ Bắc Khuất đến đây, làm sao có thể không mang theo vài "đặc sản" đi cùng?
Dù là thuốc súng chất lượng kém, nhưng vẫn là thuốc súng!
Trong cái thời đại mà chỉ cần lấy một sợi dây từ bụng cá ra cũng được coi là dấu hiệu của trời cao, thời đại mà nghe thấy chuyện có ai đó bọc trong ánh hào quang đều là chuyện đáng tin, thì chỉ nghe một tiếng nổ lớn cũng đủ khiến người ta sợ hãi mất hồn, huống chi là thứ đã qua thử nghiệm nhiều lần và dần dần phát huy uy lực của thuốc súng đen?
Có nhựa đường, có dầu hỏa, có thuốc súng đen, dù sản lượng diêm tiêu không đủ để sản xuất nhiều hơn, dù thuốc súng đen ở thời điểm này có lực đốt quá mạnh nhưng lực nổ lại chưa đủ, thì trong những tình huống đặc biệt như thế này, vẫn có thể mang lại hiệu quả bất ngờ!
Khi những cây giáo dài, đầu được treo quả cầu gỗ đang cháy, cắm lên tường trại của Ngụy Khâu Hưng, nhiều binh lính của y tròn mắt nhìn mà không hiểu chuyện gì xảy ra. Rồi đột nhiên, tiếng nổ lớn như sấm rền vang lên, khiến tất cả hoảng hốt. Dù chỉ có một hai cột gỗ của bức tường bị phá vỡ, tạo ra một lỗ hổng chỉ rộng đủ cho hai ba người đi cùng lúc, nhưng tiếng nổ ấy đã làm cho thần kinh binh lính của Ngụy Khâu Hưng hoàn toàn sụp đổ. Dù những kẻ không bị thương cũng hoảng loạn, ôm đầu chạy tán loạn!
Tiếng trống trận vang lên như sấm dậy đất trời, tiếng kèn xung trận của kỵ binh thổi lên ai oán, dưới lá cờ của quân chinh Tây, bộ binh và kỵ binh cùng hô vang, lao về phía đại doanh của Ngụy Khâu Hưng, nơi đang ngập trong hoảng loạn và sợ hãi.