Quỷ Tam Quốc

Khi Phí Tiến nghe tin rằng Trịnh Huyền đã đến, trong lòng không khỏi dâng lên nhiều cảm xúc. Cảm xúc này không phải vì cá nhân Trịnh Huyền, mà là những điều mà Trịnh Huyền đại diện.
Trong lịch sử Trung Hoa, có rất nhiều nhân vật trí thức đã trở thành trụ cột của nền văn hóa Trung Hoa. Họ kiên định và thể hiện những tinh thần cao đẹp được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, cũng có không ít những trí thức mà hành động và lời nói của họ lại bị người đời khinh bỉ.
Suy cho cùng, người trí thức không khác gì người bình thường. Họ cũng có những phần bản năng con người: có kẻ dũng cảm, có kẻ nhút nhát, có kẻ trung nghĩa, và cũng có kẻ ích kỷ.
Cảm giác ưu việt mà một số trí thức thể hiện thực ra không khác gì việc những người trong ngành nghề khác coi thường những người ngoại đạo. Chỉ là, trong ngành trí thức, sự ưu việt này dựa trên kiến thức và học thuật.
Việc tự tôn hay cài cắm những tư tưởng cá nhân không phải chỉ là đặc quyền của giới học thuật, mà còn tồn tại trong nhiều ngành nghề khác. Chẳng hạn như ngành bảo hiểm thời hiện đại, người ta đã nói về “ngành công nghiệp mặt trời” và “mười năm vàng” trong bao lâu rồi? Chỉ khi một người có vị thế cao hơn và tầm nhìn rộng hơn, người ấy mới không bị tác động bởi những lời nói của người khác, không bị lừa dối, và có thể tự đưa ra quan điểm, phán xét của riêng mình.
Việc dễ dàng chạy theo đám đông là một điều rất đáng sợ.
Trịnh Huyền gần như là một biểu tượng quan trọng trong văn học Đông Hán. Không còn nghi ngờ gì nữa, về mặt kiến thức, Trịnh Huyền dĩ nhiên phong phú hơn Phí Tiến. Tuy nhiên, về mặt nhận thức và thế giới quan, nhờ vào sự hiểu biết từ thời đại sau, Phí Tiến lại có một lợi thế độc đáo. Anh không tôn sùng mù quáng, không theo đuổi mà không suy xét, có khả năng tự suy nghĩ và đánh giá, đó cũng là điều khiến Phí Tiến khác biệt với các nho sinh và sĩ tộc thời Hán.
Khi Tư Mã Huy, người được mệnh danh là "ông thầy hiền lành", nghe tin Trịnh Huyền đến, mặc dù ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng lại lo lắng. Khi biết Phí Tiến muốn đi thăm Trịnh Huyền, Tư Mã Huy ngay lập tức tự nguyện đi theo. Thực ra, ông lo rằng lợi thế mà mình đã cố gắng xây dựng bấy lâu sẽ bị Trịnh Huyền phá vỡ chỉ bằng vài lời nói.
Người văn nhân vốn thích coi thường nhau, nhưng trong bất kỳ ngành nghề nào, đồng nghiệp cũng thường đánh giá thấp người khác. Tuy nhiên, việc hạ thấp đối thủ có thể diễn ra theo hai cách: một là chỉ trích, phê phán kịch liệt, kéo cả bản thân xuống thấp; hai là nâng cao đối thủ, rồi tuyên bố mình giỏi hơn đối thủ.
Phí Tiến, mang trong mình một sự tò mò kỳ lạ, nhìn lướt qua Tư Mã Huy và tự hỏi liệu ông ấy sẽ chọn cách nào trong hai cách này?
Giới học giả thời Hán đang ở một giai đoạn khá mâu thuẫn. Họ tôn thờ học thuyết cổ xưa nhưng lại mong muốn phá vỡ những giới hạn, họ theo đuổi tinh thần trong sáng nhưng cũng coi trọng cả những giá trị vật chất. Đặc biệt trong thời điểm hiện tại, Phí Tiến nhận ra rằng đây là một dấu mốc quan trọng trong sự phát triển của văn học Trung Hoa.
Phí Tiến, nhờ có cái nhìn từ hậu thế, có thể nhận thấy sự phát triển của văn hóa và văn học Trung Hoa giống như một vòng xoáy, với phần gốc hẹp và phần đỉnh rộng mở, giống như một chiếc lò xo hay một đám mây xoắn ốc.
Ví dụ như về thơ ca: ban đầu, những từ ngữ trong "Kinh Thi" thời Xuân Thu nghe có vẻ khó hiểu, nhưng thực ra những từ này rất phổ thông vào thời đó, chẳng hạn như “quan quan” rất thẳng thắn, giống như thơ trắng. Nhưng đến thời Hán, năm chữ trở thành xu hướng, còn thơ kiểu ba câu của Lưu Bang thì dần rút lui khỏi sân khấu văn hóa.
Đến thời Tùy Đường, thơ luật trở thành xu hướng chính, với nhiều quy tắc về vần và nhịp. Rồi đến thời Tống, từ phá vỡ các quy tắc và được gọi là “trường đoạn cú” (câu ngắn dài). Vào thời Nguyên, kịch khúc phát triển thêm một bước, và đến thời Minh, thơ văn càng mở rộng. Cuối cùng, đến thời Thanh, sự mở rộng đạt đến mức độ mà ngay cả liên quân tám nước cũng đã đến.
Nhìn chung, có thể nói thời Hán là thời điểm định hình hướng đi cho văn học Trung Hoa. Mặc dù sau này văn học Trung Hoa có phát triển thêm, nhưng vẫn không vượt ra khỏi những giới hạn đã được đặt ra trong thời Hán.
Khi đệ tử của Trịnh Huyền, như Sư Lự, đến đón Phí Tiến từ xa ngoài dịch quán, sau vài câu chào hỏi, họ đưa anh đến gặp Trịnh Huyền.
Mặc dù đã có xe chở theo, nhưng với tuổi tác của Trịnh Huyền, hành trình này không hề dễ dàng. Sau khi đến Bình Dương, ông phải nghỉ ngơi hai ngày mới hồi phục lại. Dù vậy, nhìn ông vẫn còn khá tỉnh táo, đứng trước cổng dịch quán để đón tiếp Phí Tiến. Khi thấy Trịnh Huyền chuẩn bị cúi chào, Phí Tiến nhanh chóng ngăn lại, tự nhận mình là người hậu bối đến học hỏi từ một đại nho, điều này thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối với Trịnh Huyền. Cả hai cùng khiêm nhường chào hỏi, khiến mọi người xung quanh đều cảm phục, sau đó họ mới bước vào dịch quán, bỏ lại đám đông hiếu kỳ bên ngoài.
Phí Tiến cảm thấy tình huống này khá thú vị.
Trịnh Huyền dường như cố ý không nhìn đến Tư Mã Huy, chỉ nói chuyện với Phí Tiến. Còn Tư Mã Huy cũng không chào hỏi, chỉ mỉm cười đứng một bên.
Đệ tử của Trịnh Huyền, như Sư Lự, dường như biết Tư Mã Huy, thậm chí một số còn không che giấu sự tức giận, trừng mắt nhìn Tư Mã Huy...
Có vẻ như sắp có chuyện thú vị xảy ra.
Phí Tiến, với chút ác ý, nghĩ vậy và bước vào chính sảnh. Sau một vài lần khiêm nhường mời nhau ngồi, Phí Tiến kéo Trịnh Huyền ngồi vào ghế chủ tọa, còn mình ngồi một bên. Tư Mã Huy thì không khách sáo, ngồi xuống phía đối diện và cười nói: "Thật vui khi thấy Trịnh công vẫn mạnh khỏe như xưa, thật đáng mừng, đáng mừng!"
Phí Tiến mỉm cười: "Hai vị có quen nhau từ trước?"
Tư Mã Huy cười đáp: "Vâng, tôi và Trịnh công là cố nhân, đã từng có tranh luận với nhau, nhưng không thể đạt đến sự đồng thuận và đành chia tay không vui." Ông quay sang Trịnh Huyền: "Giờ đây, trước mặt tướng quân Phí, tôi nghĩ rằng lý luận của tôi đã được chứng minh là đúng. Trịnh công có đồng ý không?"
Trịnh Huyền cũng không chịu thua, ông chắp tay với Phí Tiến và nói: "Tướng quân Phí, xin thứ lỗi vì để ngài phải chứng kiến cảnh này..." Sau đó quay sang đối đáp với Tư Mã Huy: "Ngài vẫn sai lầm! Đạo của Thánh nhân là giáo dục không phân biệt, sao có thể đánh giá con người chỉ qua diện mạo và cốt tướng?"
Tư Mã Huy khẽ cười mỉa mai.
Trịnh Huyền quay sang giải thích với Phí Tiến: "Ngài Tư Mã Huy theo học thuyết của Vương Trọng Nhậm, cho rằng giàu nghèo, cao thấp đều là số mệnh đã định sẵn. Tính cách và số mệnh của con người biểu hiện ra bên ngoài qua xương cốt và da thịt, vì vậy chỉ cần quan sát xương cốt là có thể biết được số phận. Đó chẳng phải là một sai lầm lớn sao? Con người có trăm vẻ, xương có ngàn loại, sao có thể đánh giá tất cả bằng một thước đo?"
Tư Mã Huy lắc đầu phản bác: "Xương cốt và da thịt là biểu hiện của tính mệnh ra bên ngoài, giống như cây cối có thể báo hiệu thời tiết. Quan sát xương cốt của một người có thể biết được vận mệnh của họ. Có gì sai đâu?"
Trịnh Huyền cười nhẹ: "Nếu một người nông dân lao động ngoài đồng thì da bị rám nắng, một người lính chiến đấu ngoài sa trường thì bị gió bụi làm khô cằn. Đó là do môi trường tác động, không phải bản chất xương cốt của họ. Sao có thể lấy đó làm thước đo?"
Cuộc tranh luận giữa hai người cứ thế tiếp diễn, không ai chịu nhường ai. Phí Tiến ngồi bên, vừa thấy bực vừa thấy buồn cười. Anh ho nhẹ hai tiếng để nhắc nhở rằng mình vẫn còn ngồi đây. Tư Mã Huy nhận ra ý của Phí Tiến và ngay lập tức xin lỗi, còn Trịnh Huyền cũng tỏ ra lúng túng.
Sau khi khiến cả hai người dịu lại, Phí Tiến nhẹ nhàng lên tiếng: "Các vị không cần phải tranh cãi quá. Tuy nhiên, tôi cũng có một vài ý kiến cá nhân về vấn đề này..."
Trịnh Huyền lập tức nói: "Xin tướng quân Phí chỉ giáo."
Tư Mã Huy cũng theo đó mà nói: "Xin tướng quân Phí cho lời khuyên."
Dù trên mặt lý luận, Phí Tiến không thể sánh bằng Trịnh Huyền hay Tư Mã Huy, nhưng với tư cách là đại tướng quân của triều đình, lời nói của Phí Tiến không thể coi thường.
Phí Tiến từ tốn nói: "Trời có âm dương, nước có ba thể. Vậy liệu có thể chỉ nói một mặt mà bỏ qua các mặt khác sao? Ngài Tư Mã Huy có lý khi quan sát người qua cốt tướng và da thịt, từ đó suy ra số mệnh. Đó cũng là một phương pháp quan sát, không thể nói là sai hoàn toàn."
Tư Mã Huy nghe thế thì mỉm cười, vuốt râu gật đầu.
"Nhưng," Phí Tiến chuyển giọng, "thế gian có quá nhiều kẻ tầm thường, thậm chí là hủ bại. Nếu áp dụng phương pháp của ngài làm chuẩn mực, thì e rằng việc đánh giá con người sẽ bị những kẻ vô lương lợi dụng. Họ sẽ chỉ nhìn bề ngoài mà bỏ qua tài năng thực sự."
Phí Tiến mỉm cười tiếp tục: "Chẳng phải Khổng Tử cũng sinh ra với đỉnh đầu lõm và tên gọi là Khâu? Nếu chỉ dựa vào diện mạo mà phán xét, thì chẳng phải rất buồn cười sao?"
Trịnh Huyền nghe vậy thì vỗ tay cười lớn: "Đúng vậy, đúng vậy!"
Tuy nhiên, Tư Mã Huy vẫn kiên quyết không chịu thua. Ông cho rằng Khổng Tử là một người phi thường, nên dù diện mạo có khác thường, điều đó cũng không làm thay đổi sự vĩ đại của ông.
Tư Mã Huy vẫn không chịu từ bỏ quan điểm của mình, ông nói: "Khổng Tử sinh ra đã khác biệt, dĩ nhiên cũng có những hành động phi thường. Cũng giống như Trọng Nhĩ (tức Tấn Văn Công) với đôi mắt dị sắc và hai bên sườn dài, hay như Tần Thủy Hoàng (Triệu Chính) với sống mũi nhô cao và đôi mắt dài... Tất cả đều như vậy!"
Phí Tiến bật cười và lắc đầu: "Ngài Tư Mã, Trọng Nhĩ và Tần Thủy Hoàng đúng là những nhân vật phi thường, điều này không có gì để bàn cãi. Nhưng nếu lấy những đặc điểm bề ngoài như thế để đánh giá, e rằng sẽ dẫn đến nhiều sai lầm. Chi bằng hai vị ngồi đây một lát, tôi sẽ đi một chút rồi trở lại, chúng ta sẽ rõ ràng hơn về vấn đề này."
Phí Tiến nói xong, đứng dậy chào và rời khỏi phòng. Điều này khiến cả Trịnh Huyền và Tư Mã Huy có chút bất ngờ, không hiểu Phí Tiến định làm gì.
Tư Mã Huy và Trịnh Huyền đều nhìn nhau đầy thắc mắc, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ ngồi lại chờ xem Phí Tiến sẽ làm gì.
Một lúc sau, Phí Tiến quay lại, theo sau là một vài người hầu đang mang theo vài bức họa. Phí Tiến bảo họ đặt bức họa ra giữa phòng rồi nhìn về phía Tư Mã Huy và Trịnh Huyền với vẻ mặt đầy hào hứng:
"Đây là một vài bức chân dung của những bậc anh hùng trong thiên hạ mà tôi đã thu thập được, bao gồm cả những người mà hai vị đều biết tiếng. Tôi muốn chúng ta thử cùng nhau xem xét xem, liệu diện mạo của những người này có thực sự phản ánh số mệnh hay tài năng của họ hay không?"
Tư Mã Huy và Trịnh Huyền tiến lại gần, bắt đầu quan sát các bức họa. Đó là những chân dung của các nhân vật nổi tiếng từ thời đại trước: một vị quan với tướng mạo không quá xuất sắc, một người lính có vẻ ngoài thô kệch, một thương nhân nhìn trông giản dị nhưng đôi mắt tinh anh. Cả hai dường như đều bị thu hút bởi những bức họa này, đặc biệt là khi thấy diện mạo của một vài nhân vật có danh tiếng lại hoàn toàn trái ngược với sự kỳ vọng của họ về những người anh hùng hoặc tài năng kiệt xuất.
Phí Tiến mỉm cười, lên tiếng: "Có lẽ các vị đã thấy rõ, ngoại hình không phải lúc nào cũng là thước đo chính xác cho khả năng hay số mệnh của con người. Một số người trông có vẻ bình thường, thậm chí là tầm thường, nhưng lại có thể làm nên những kỳ tích mà người khác không thể ngờ đến. Như vậy, liệu chúng ta có nên chỉ dựa vào diện mạo mà đánh giá một người?"
Tư Mã Huy trầm ngâm, ông không nói ngay nhưng rõ ràng đang suy nghĩ sâu sắc về điều mà Phí Tiến vừa đề cập. Trịnh Huyền thì cười lớn, vỗ tay và nói: "Quả là chí lý! Không thể chỉ dựa vào hình dạng bề ngoài mà đánh giá bản chất của con người. Như vậy sẽ bỏ lỡ bao nhiêu nhân tài quý báu."
Tư Mã Huy cuối cùng cũng gật đầu, thừa nhận: "Có lẽ ngài Phí nói đúng. Tướng mạo đôi khi có thể phản ánh một phần tính cách hoặc số mệnh, nhưng nó không phải là yếu tố quyết định. Quan trọng hơn vẫn là phẩm chất, tài năng và lòng quyết tâm của mỗi người."
Phí Tiến nhìn cả hai, nhẹ nhàng kết luận: "Vậy nên, chúng ta nên lấy tài đức và năng lực làm thước đo chính, chứ không nên dựa vào vẻ bề ngoài để đánh giá một người. Chỉ có như vậy mới không bỏ sót nhân tài."
Cả ba cùng ngồi lại, trao đổi thêm một vài điều, và cuối cùng buổi gặp mặt kết thúc trong không khí hoà hợp.