Quỷ Tam Quốc

Phi Tiềm trầm ngâm một lúc, nhận ra rằng mình đã đánh giá Lưu Hiệp hơi cao. Phi Tiềm thầm nghĩ, dù gì Lưu Hiệp cũng chỉ là một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, mặc dù có thể đã trải qua nhiều điều hơn người bình thường, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu đã đạt được trí tuệ vượt quá tuổi của mình.
Trí tuệ và sự thông minh là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Lưu Hiệp có thể không thiếu sự thông minh, nhưng về trí tuệ thì có lẽ vẫn còn thiếu sót.
Phi Tiềm vừa định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Lưu Hiệp, đặc biệt là một tia thăm dò lóe lên trong mắt cậu, thì bất chợt dừng lại, những lời định nói ra lại nuốt vào trong.
Lưu Hiệp thật sự không biết về nỗi khổ của dân chúng sao?
Nếu như Phi Tiềm chưa từng đưa Lưu Hiệp qua những ngôi làng nhỏ trong chuyến hành trình, có lẽ ông sẽ nghĩ rằng Lưu Hiệp thật sự không hiểu gì về cuộc sống khó khăn của dân chúng, không hiểu sự quý giá của những thứ như dầu, gạo, củi, muối. Nhưng một khi đã có những trải nghiệm ấy, làm sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lưu Hiệp có thể quên sạch tất cả?
Chuyện gì bất thường chắc chắn có điều khuất tất.
Thật ra để giải quyết tình huống hiện tại không quá khó, nếu muốn thô bạo một chút, Phi Tiềm thậm chí có thể bỏ mặc và rời đi, cũng không có vấn đề gì lớn lắm, chỉ có điều sẽ làm tổn hại đến hình ảnh ông đã xây dựng trước đó.
Hoặc có thể đẩy trách nhiệm cho người khác, để họ đứng mũi chịu sào, cũng không phải là không thể.
Dù sao thì chỉ cần Phi Tiềm quyết tâm không nhận trách nhiệm này, cuối cùng Lưu Hiệp và những người khác cũng phải nhượng bộ.
Nếu mọi thứ thực sự đến mức đó mà họ không chịu thỏa hiệp, thì nghi lễ phong thiện cũng không thể tiến hành. Mà nghi lễ này lại là bước đầu tiên để Lưu Hiệp thể hiện quyền hành và bắt đầu cai trị, thậm chí còn là lần đầu tiên ông phát ra tiếng nói trên triều đình Đại Hán. Liệu cậu có thể dễ dàng từ bỏ?
Rõ ràng, đối với Lưu Hiệp, việc hoàn thành nghi lễ phong thiện là lựa chọn tối ưu. Những vật phẩm được sử dụng trong nghi lễ, hay đoàn người, xe cộ thể hiện uy quyền của hoàng gia, thực ra đều là những thứ thứ yếu. Có thì tốt, nhưng không có cũng chẳng sao.
Hoàng đế sợ nhất điều gì? Tại sao ngay cả những vị hoàng đế được ca ngợi là minh quân ngàn năm vẫn có những hành động như "giết chó săn sau khi thỏ chết"?
Có phải những hoàng đế tài giỏi đó đột nhiên trở nên mất trí không?
Chưa chắc.
Giống như mối quan hệ giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo, dường như chỉ đến giai đoạn sau mới bắt đầu xấu đi. Mà lúc đó, Tào Tháo đã thống nhất toàn bộ phương Bắc và trở thành thế lực mạnh nhất trong Tam Quốc...
Không ai là kẻ ngốc cả.
Hay nói cách khác, thà coi tất cả mọi người là người thông minh, còn hơn coi họ là kẻ ngốc.
Lưu Hiệp có tin tưởng Phi Tiềm không? Đương nhiên là có. Xét về tổng thể, so với các chư hầu khác, Lưu Hiệp có thiện cảm với Phi Tiềm hơn. Nếu không, cậu đã không sẵn lòng đến Bình Dương, phía bắc của Bình Bắc. Tuy nhiên, niềm tin này không phải là không có giới hạn. Phi Tiềm cũng không phải là cha của Lưu Hiệp, hơn nữa, ngay cả trong hoàng tộc, những vụ tự tàn sát lẫn nhau không phải là hiếm.
Ngoài ra, những ngày gần đây, một số người đã đến vì chiếu cầu hiền, và một số trong đó đã đưa ra những ý kiến về triều đình. Chắc chắn sẽ có những người khuyên Lưu Hiệp phải đề phòng không để Phi Tiềm trở thành một Đổng Trác thứ hai...
Cái gọi là "ba người nói một điều hoang đường, chuyện hoang đường cũng thành thật". Khi có quá nhiều lời như vậy, tự nhiên sẽ để lại dấu ấn trong lòng Lưu Hiệp. Do đó, có lẽ trong chuyện này, thái độ của Lưu Hiệp mang tính chất thử thách.
Liệu Phi Tiềm có thật sự trung thành với Đại Hán không?
Liệu Phi Tiềm có thực sự ủng hộ Hán triều không?
Liệu Phi Tiềm có thật sự đứng về phía cậu trong bất kỳ tình huống nào không?
Đây là những điều Lưu Hiệp muốn xác nhận, lần này rồi lần khác. Vì đã chịu quá nhiều mất mát, nên cậu mới lo lắng như vậy. Thời gian qua, Lưu Hiệp đã trải qua quá nhiều, chịu đựng quá nhiều ác ý, nên cậu càng không dám chắc chắn rằng tất cả những điều hiện tại sẽ không tan biến như bọt biển.
Một khi Lưu Hiệp không phải là kẻ ngốc, chắc chắn cậu cũng đã có những suy tính của riêng mình.
Nếu Phi Tiềm vẫn theo cách làm trước đây của Vương Doãn và Chủng Thiệu, tự mãn trình bày ý kiến và chủ trương của mình, dù những ý kiến đó là đúng đắn, thì cũng không để lại ấn tượng tốt nào trong lòng Lưu Hiệp.
Điều mà Lưu Hiệp cần lúc này hơn hết là quyền kiểm soát, ngay cả khi quyền kiểm soát đó có phần hư ảo.
Giống như các nhà lãnh đạo trong thời hiện đại, họ luôn ưa thích những nhân viên thường xuyên báo cáo công việc hơn. Khi đến lúc đánh giá cuối năm, những nhân viên đó dù không làm tốt bằng những người tự giải quyết mọi việc mà không cần báo cáo, nhưng vẫn được đánh giá cao.
Hiểu ra thì mọi chuyện trở nên rất đơn giản. Điều mà Lưu Hiệp cần là một thái độ, và việc đưa ra thái độ không phải là điều khó khăn đối với Phi Tiềm.
"... Thần..." Phi Tiềm chậm rãi nói, "... xin bệ hạ thánh xét, thần sẽ tuân lệnh thực hiện..."
Câu trả lời "tuân lệnh thực hiện" nghe có vẻ giống như một sự đồng thuận, nhưng ý nghĩa thực sự thì lại khác. "Tuân lệnh thực hiện" chỉ đơn giản là cùng nhau làm việc, chứ không có nghĩa rằng việc đó chắc chắn sẽ thành công.
Trên đời này, có rất nhiều việc muốn làm nhưng cuối cùng lại không thể làm được. Chẳng hạn, không có vị hoàng đế nào không muốn trường sinh bất lão, nhưng có vị nào làm được không? Nếu chẳng may Phi Tiềm hiểu sai ý của Lưu Hiệp, nếu Lưu Hiệp thực sự muốn chi tiêu xa hoa, thì ông có thể vin vào những lý do như việc chuẩn bị phức tạp để kéo dài thời gian.
Lưu Hiệp nhìn Phi Tiềm, khóe miệng hơi nhếch lên, nở một nụ cười nhẹ rồi gật đầu, nói: "Chư vị ái khanh có lòng, Trẫm đã rõ... Nay thiên hạ đang loạn lạc, là lúc cần an dân, phát triển nông nghiệp, sao có thể vì một mình Trẫm mà gây phiền phức cho dân chúng? Trẫm là Thiên tử Đại Hán, tất nhiên phải chăm lo cho bá tánh, huống hồ lễ phong thiện vốn dĩ là để tạ ơn trời đất, những việc khác đều là thứ yếu. Vì vậy, mọi nghi lễ, xe cộ, đội hình biểu diễn, đều nên giản lược."
Lưu Hiệp đã nói rõ ràng và đứng trên lập trường chính nghĩa, nên ngay cả Phục Đức, người ban đầu ủng hộ việc tổ chức lễ phong thiện rình rang, cũng không thể tìm ra lời nào để phản đối. Chẳng lẽ Phục Đức lại nói rằng Hoàng đế Lưu Hiệp làm như vậy là sai, là không nên quan tâm đến dân chúng?
Phục Đức quay đầu nhìn Dương Tu, định xem liệu Dương Tu có lên tiếng không, nhưng lại thấy Dương Tu mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, đứng im như một pho tượng, không có bất kỳ biểu hiện gì.
Lưu Hiệp nhìn quanh một lượt, mỉm cười rồi hỏi: "Chư vị ái khanh, ý các khanh thế nào?"
"Hoàng thượng anh minh!" Phục Đức không còn cách nào khác, đành cúi đầu bái lạy.
"Hoàng thượng anh minh!" Những người khác trong điện thấy Phục Đức đã từ bỏ quan điểm ban đầu, cũng không còn gì để nói, lập tức quỳ xuống, đồng thanh hô lớn.
Dương Tu cũng cúi đầu bái lạy. Mặc dù
kế hoạch nhằm vào Phi Tiềm lần này không thành công, nhưng nét mặt ông vẫn giữ vẻ trang nghiêm, không lộ ra chút nào sự tức giận hay thất vọng.
Một khi đã quyết định đơn giản hóa nghi lễ, thì mọi việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Sau một vài cuộc thảo luận, họ quyết định khởi hành đến núi Âm vào ngày giờ hoàng đạo ba ngày sau...
...
"Thằng nhãi! Thằng nhãi!" Phục Hoàn bước vào dinh thự tạm thời của mình, mặt mày tức giận, ngồi xuống vị trí chính giữa trong sảnh lớn, rồi không thể kiềm chế được nữa, đập bàn hét lớn.
Phục Đức cũng giận dữ đáp lại: "Phụ thân nói đúng, nó thật không xứng là con người!"
Phục Hoàn trợn mắt nhìn con trai và nói: "Ngươi nói ai? Ta đang nói chính ngươi đó!"
"Hả?!" Phục Đức ngớ người, một lúc sau mới phản ứng lại, vội vàng rời khỏi chỗ ngồi, quỳ xuống đất. "Phụ thân... con... mong phụ thân nguôi giận..."
"Giận? Ngươi nói xem, làm sao ta nguôi giận được đây?" Phục Hoàn đập mạnh tay xuống bàn và nói.
"Cái này..." Phục Đức ngẩng đầu nhìn Phục Hoàn và nói, "Phụ thân, không biết phụ thân vì chuyện gì mà tức giận?"
Phục Hoàn trừng mắt: "Chuyện gì? Ngươi còn giấu ta chuyện gì nữa?"
Phục Đức vội vàng phủ nhận rồi dò hỏi: "Con nào dám giấu phụ thân... chẳng lẽ phụ thân tức giận vì việc phong thiện của Hoàng thượng hôm nay?"
Phục Hoàn thở dài: "Tình hình triều đình hiện tại đang rối ren, làm sao có thể tùy tiện nhúng tay vào được? Ngươi sao lại liều lĩnh như thế! May mà hôm nay Hoàng thượng sáng suốt, không tiếp nhận lời khuyên xa hoa của ngươi, nếu không, thanh danh trong sạch của họ Phục ta suốt bao đời sẽ bị hủy hoại trong tay ngươi!"
Phục Đức hôm nay nhắm vào Phi Tiềm, nhưng có lẽ do quá gấp gáp, hoặc không suy tính kỹ lưỡng. Thực tế, nếu Lưu Hiệp thật sự nghe theo lời khuyên của Phục Đức mà tiêu tốn tài nguyên quốc gia để tổ chức lễ phong thiện rình rang, dù điều đó có thể gây ảnh hưởng lớn đến Phi Tiềm, thậm chí làm suy yếu nền kinh tế của miền Bắc, nhưng đồng thời cũng sẽ gắn liền với tội danh xúi giục hoàng đế xa hoa. Nếu kẻ thù chính trị cần, họ sẽ không ngần ngại đào bới chuyện này để tấn công sau này.
Phục Đức lặng lẽ lắng nghe, đợi khi phụ thân nói xong, mới ngẩng đầu lên, ngồi ngay ngắn và nói với cha mình: "Những điều phụ thân nói đều đúng... con cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng..."
Phục Hoàn nhíu mày hỏi: "Nếu ngươi đã suy nghĩ, sao lại..."
Sao lại hợp tác với Dương Tu?
Câu hỏi còn dang dở, Phục Hoàn không nói ra, nhưng cả hai đều hiểu rõ. Mặc dù trên bề mặt không thể hiện rõ ràng, nhưng ai cũng có thể thấy sự liên kết giữa Phục Đức và Dương Tu.
"Phụ thân..." Phục Đức nói bình thản, như thể đang nói về chuyện của người khác chứ không phải gia đình mình, "... nếu họ Phục chúng ta liên minh với Chinh Tây tướng quân, hoặc đầu phục dưới quyền của ông ta, thì sẽ có lợi ích gì?"
"Chuyện này..." Phục Hoàn im lặng.
Chinh Tây tướng quân Phi Tiềm tuy có tiếng tăm ở Bình Bắc, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi đó. Nếu liên minh hay quy phục ông ta, họ Phục cũng không thu được lợi ích gì đáng kể...
Họ Phục nổi tiếng với truyền thống kinh thư, nhưng dù vậy, ở Bình Dương vẫn còn một gia tộc học thuật lớn hơn và nổi tiếng hơn là họ Thái của Thái Ung. So với họ Thái, nền tảng học vấn của họ Phục lại chẳng có gì đáng kể.
Vì vậy, đối với họ Phục, liên minh với Chinh Tây tướng quân Phi Tiềm thật sự không có nhiều điểm chung. Hơn nữa, họ Phục vừa có một hoàng hậu mới được sắc phong, lẽ nào lại đi quy phục một võ tướng biên cương?
Đúng vậy.
Chinh Tây tướng quân thì sao chứ?
Trong quan niệm của phần lớn sĩ tộc Đại Hán, các vùng Lương Châu, Tịnh Châu và U Châu đều chỉ là biên cương...
Những người này, dù có tài năng võ nghệ, cống hiến cả mạng sống bảo vệ đất nước, cũng chỉ làm điều nên làm, không đáng để ca ngợi. Nếu không phải nhờ may mắn và những lần thăng chức trùng hợp, Chinh Tây tướng quân có thể vẫn chỉ là một hiệu úy, hoặc một bộ tư mã vô danh.
Trong lịch sử, tại sao Quan Vũ lại kiêu ngạo đến vậy? Phần lớn cũng vì bị kích thích mà ra. Nếu không phải vì bị xem thường quá nhiều, một người tự cao tự đại như Quan Vũ cũng sẽ không quá chú trọng đến thể diện đến mức gần như biến thái...
Ngay cả Lưu Bị, ban đầu cũng bị coi thường vì xuất thân từ U Châu, bị chế nhạo vì nguồn gốc của mình, điều này gắn liền với mô hình tư duy của thời đại Đại Hán.
Không phải chỉ có một người khinh thường dân biên giới, mà hầu hết những người sống ở trung tâm Đại Hán đều có thái độ đó.
Tất nhiên, phần lớn những người này là con cháu sĩ tộc, còn với thường dân, biên giới Đại Hán là gì chứ? Một món ăn à?
Vì vậy, sau khi nghe xong, Phục Hoàn cũng không phản bác những lời của Phục Đức, mà chỉ nói: "Tuy nhiên, họ Dương ở Hoằng Nông không phải là người dễ đối phó, liên minh với họ khác gì câu kết với hổ..."
Lần này, Phục Đức không đợi cha mình nói hết câu, mà lập tức ngắt lời: "Phụ thân! Dám hỏi, họ Phục chúng ta lúc này có lựa chọn nào tốt hơn không?"
Phục Hoàn ngạc nhiên: "Chuyện này..."
Phục Đức cúi đầu lạy và nói: "Vùng Quan Trung vốn dĩ có thể phát triển, nhưng trước tiên bị Đổng Trác tàn phá, sau đó lại hứng chịu thảm họa từ quân Tây Lương, rồi bị dịch bệnh hoành hành, giờ đã tan hoang... Hoằng Nông và Lạc Dương đều là lãnh địa của họ Dương, làm sao chúng ta có thể chen chân? Ký Châu và Dự Châu đều bị hai họ Viên chiếm đóng; Thanh Châu và Duyện Châu thì loạn lạc vì khởi nghĩa Khăn Vàng; Từ Châu, Kinh Châu, Ích Châu đều đã rơi vào tay người khác... Nếu họ Phục không tiến lên lúc này, chẳng lẽ chờ đến khi dung nhan của muội muội phai tàn, không còn được sủng ái nữa, mới đi tìm cơ hội khác? Nếu muốn tiến xa hơn, trong thiên hạ rộng lớn này, đâu mới là nơi họ Phục chúng ta có thể bám trụ?"
Nói xong, Phục Đức lại cúi lạy sâu hơn.
Trong đại sảnh, một sự im lặng bao trùm.
Phục Hoàn nhắm mắt, tuy nét mặt không thay đổi, nhưng bộ râu dưới cằm ông khẽ run, cho thấy trong lòng ông không hề bình tĩnh.
Một lúc lâu sau, Phục Hoàn đứng dậy, bước tới đỡ con trai mình đứng lên, chăm chú nhìn đứa con và nói: "Nếu theo ý con... thì phải làm thế nào?"
Phục Đức cũng nhìn thẳng vào cha mình và nói nhỏ: "Bệ hạ không thể ở lại Bình Bắc lâu, sớm muộn gì cũng phải quay về... Mà trong và ngoài Lạc Dương, họ Dương chắc chắn sẽ chiếm thế thượng phong, nếu không sớm liên kết, họ Phục sẽ chịu thiệt... Do đó, chúng ta nên lập cơ sở ở Hà Nam trước, rồi mới tính đến những kế hoạch khác."
Nền tảng của họ Phục quá yếu, muốn làm gì cũng không thể được ngay lúc này, vì thế những kế hoạch của Phục Đức không có gì sai. Họ phải tạm thời lợi dụng hoàn cảnh hiện tại để phát triển thế lực của mình trước khi tiến xa hơn.
Phục Hoàn im lặng, một lúc lâu sau mới chậm rãi thở dài và nói: "Haizz... nhưng đừng quên, việc của bệ hạ mới là trọng yếu nhất, không được lơ là... Còn những việc khác, nếu con đã có kế hoạch và suy tính kỹ lưỡng... thì cứ làm theo ý con đi..."