Quỷ Tam Quốc

Ký Châu hỗn loạn không chịu nổi, Nghiệp Thành chưa hoàn hồn, địa phương quận huyện vận hành không thông suốt, nhao nhao báo cáo các loại khó khăn, khiến toàn bộ hệ thống Ký Châu giống như một đống phân núi số liệu, vừa vận hành là đủ loại báo sai, khắp nơi đều là màu vàng tươi hoặc màu đỏ đậm cảnh cáo. Cho dù miễn cưỡng vận hành được, cũng chưa chắc có kết quả chính xác.
Ký Châu không đáng tin cậy, thế là áp lực dồn lên Dự Châu, khiến Dự Châu càng thêm vất vả.
Một hạch gặp nạn, tám nhân vây xem.
CPU trên 3.3V nằm cung cấp điện, đều sắp cháy nổ…
Đối với tầng lớp thống trị, giống như Hạ Hầu Đôn có thể nghĩ đến, bản năng là trước lo cho mình và giai cấp của mình, còn tầng lớp dân chúng phần lớn thời điểm chỉ nhận được sự đồng tình ngoài miệng mà thôi.
Vì vậy, khi đối mặt với Tào Tháo lại lần nữa nhắc nhở hiệu lệnh lương thảo đối với sĩ tộc, nhóm sĩ tộc tử đệ Sơn Đông đều im lặng.
Nguyên nhân im lặng rất đơn giản, Tuân Úc cũng trở mặt.
Trước đó Trình Dục xuất động, người đầu tiên bị mất đầu chính là người trong gia tộc Tuân thị, hơn nữa còn có quan hệ thân thuộc với Tuân Úc…
Thế là đám sĩ tộc tử đệ Dự Châu nhanh chóng ngồi xuống thương nghị, đồng thời nhanh chóng đạt thành thống nhất ý kiến, “Lại khổ thêm một chút bách tính vậy!”. Các sĩ tộc tử đệ Dự Châu mặt buồn rầu rời khỏi hội trường, mỗi người ngồi trên xe ngựa đều ngửa mặt lên trời thở dài, “Hưng, bách tính khổ, vong, bách tính khổ a…”. “Bách tính khổ a…”. “Đáng thương a…”. “Thương thiên a…”. Theo tiếng than thở của sĩ tộc tử đệ đối với bách tính, chuyện bi thảm thực sự nhanh chóng bắt đầu diễn ra.
Từ cảm khái biến thành sự thật, chính là trực tiếp, đơn giản như vậy.
Tiếng người ồn ào và tiếng vó ngựa dừng lại trước thôn, sau đó là tiếng bước chân dồn dập.
“Ầm!”. Cánh cửa sân thấp bé bị đá văng, đập vào bức tường đất, phát ra tiếng rên rỉ như không chịu nổi sức nặng.
Người nông dân trong sân vội vàng chạy ra cổng, lại thấy một tên quan lại cẩm y dẫn theo mấy tên lính nha dịch đang tiến vào sân.
Cái gì? Tự xông vào nhà dân?
Đây là vì công vụ!
Sao lại là lén lút xông vào vừa nói?
“Lão gia, quân gia, đây là muốn làm gì?”, người nông dân vội vàng hỏi, định ngăn cản những vị khách không mời mà đến này, nhưng nhanh chóng bị đẩy ra.
Đối với tầng lớp nông dân thấp nhất, những người này ai cũng là bậc bề trên, ai cũng là nhân vật hắn không chọc nổi, cho dù những người này ngoài miệng hô hào phải mưu cầu phúc lợi cho bách tính, phải quan tâm dân sinh. Bây giờ những “gia” này đến “quan tâm” “dân sinh” của người nông dân này.
Tên tiểu lại cẩm y dẫn đầu không thèm nhìn người nông dân, chỉ phất tay, lập tức có lính nha dịch xông thẳng vào nhà đất. Một trong số nha dịch quen biết người nông dân, khi đi qua có lén nháy mắt với anh ta, như muốn khuyên bảo điều gì đó…
Mấy người lục lọi tủ lương thực trong phòng, thấy bên trong trống không, nhưng cũng không chần chừ, lại đi kiểm tra những nơi khác trong phòng.
Thời buổi này, ai lại để lương thực trong tủ?
Trong thôn, có một hộ tính toán một hộ, tủ lương thực của mọi người, đến cả chuột cũng phải lắc đầu bỏ đi.
Lương thực của nhà nông dân này giấu dưới gầm giường.
Vì dạo này khắp nơi đều thiếu lương thực, nên dù là bách tính ngày thường chất phác, cũng khó tránh khỏi bị cái đói xúi giục, làm ra những việc không mấy vẻ vang.
Tất nhiên, trong mắt một số sĩ tộc tử đệ, hành động như vậy là minh chứng rõ ràng nhất cho sự hạ đẳng, tiện chủng của dân đen.
Dù sao sĩ tộc tử đệ thế nào cũng không hiểu, tại sao người ta có thể vì miếng ăn mà không màng liêm sỉ?
Năm nay, mùa màng trông chẳng ra gì, dù là người nông dân lạc quan nhất cũng không tin vào tuyên truyền của quan phủ rằng năm sau sẽ khởi sắc.
Quan phủ nói rằng mọi thứ đều ổn định, giá lương thực không tăng, mọi người phải tin tưởng, yên tâm ăn, mạnh dạn dùng!
Nhưng giá lương thực ổn định mà quan phủ đưa ra chỉ có số ít người mua được, còn giá cả ở chợ đen vượt xa cái gọi là giá chính thức…
Thấy số người chết đói bắt đầu tăng lên, trộm cắp, cướp bóc, giết người cũng dần dần nhiều, nên tuyệt đại đa số nông dân đều giấu lương thực ở nơi mình có thể dễ dàng kiểm tra.
Giống như một người nông dân, đang ngủ say ôm bao thóc trong tay, cây gậy để bên giường, cũng từng đánh đuổi mấy tên trộm vặt leo tường rình mò, nhưng hắn thường không ngờ, phòng được kẻ trộm, khó đề phòng cướp ngày.
Người nông dân cuống quýt quỳ sụp trước mặt viên lại, dập đầu lia lịa, "Lão gia, lão gia thương xót! Tiểu nhân trong nhà chẳng có gì ăn, lão gia lấy đi, cả nhà tiểu nhân không có đường sống!" Viên lại mặc cẩm y đứng lạnh lùng, ngửa đầu hất hàm, dường như nói thêm một chữ với gã nông phu hèn mọn này cũng là sỉ nhục gia môn.
Trong nhà vang lên tiếng vợ khóc, rồi tiếng quát thát của quân lính.
Người nông dân vội chạy vào, thấy bao thóc giấu dưới gường đã bị lôi ra, xách trong tay một tên lính.
Vợ hắn đang níu bao thóc, khóc lóc không chịu buông tay.
"Mẹ kiếp! Buông ra! Mau buông ra!!" Thấy tay tên lính đặt lên chuôi đao, người nông dân vội vàng lao tới, vừa chắn đường hắn vừa cố kéo tay vợ đang giữ chặt bao thóc.
Tay vợ hắn bấu chặt, nước mắt giàn giụa, "Con, con không có thóc ăn, sẽ chết, sẽ chết mất!" "Thôi, buông ra." Người nông dân khẽ nói.
Vợ hắn vẫn lắc đầu, trong mắt thêm vài phần tuyệt vọng.
Con họ đã chết một đứa.
Mấy năm trước mất mùa, chết đói.
Giờ lại mất mùa...
Năm ngoái thu hoạch đã chẳng được bao nhiêu, năm nay xem chừng cũng chẳng khá hơn, nộp thuế xong còn lại chẳng được mấy. Định bụng ăn độn cầm hơi, chờ mùa gặt năm nay, vay nặng lãi thêm chút đỉnh, ai ngờ quan phủ lại đi trưng thu lương thực!
"Buông ra đi, ta... Bọn chúng thật sự sẽ ra tay! Chúng ta chết rồi, con nhỏ biết làm sao?" Người nông dân nói nhỏ.
Vợ hắn giật mình, quay vào nhà. Trên giường đất, đứa bé ba tuổi gầy tong gầy teo đang mút ngón tay cái, ngơ ngác nhìn người lớn.
Tranh thủ lúc vợ mất tập trung, người nông dân gạt tay vợ ra.
Tên lính vội vác bao thóc lên vai, quay người đi ra.
Vợ hắn lúc này mới kịp phản ứng, định lao ra, lại bị chồng giữ lại, "Thôi, thôi..." Lần trưng thu trước, lão Tam nhà họ Vương không chịu nộp bị đánh chết tươi, chẳng ai lên tiếng bất bình cho lão, cả làng im thin thít. Lần này, nếu họ không nộp thóc bị đánh chết, liệu có ai lên tiếng không?
Nhưng vẫn chưa xong.
Thóc được khiêng ra sân, cân.
"Không đủ." Viên lại liếc cái cân, "Mỗi miệng ăn ba mươi cân, nhà ngươi ba người, tổng cộng phải nộp chín mươi cân! Ngươi mới có hơn năm mươi cân, lão gia ta khai ân, coi như sáu mươi cân đi, vẫn còn thiếu ba mươi cân!"
Người nông dân lại dập đầu, "Lão gia khai ân, khai ân a, có thể hay không... có thể thiếu trước không? Gần đến mùa gặt rồi, tiểu nhân sẽ trả gấp đôi!"
"Thu lương là lệnh của Thiên tử! Trưng thu lần này là lệnh của thừa tướng! Ai cũng phải nộp, ngươi nộp không đủ ngươi bị phạt, chúng ta thu không đủ chúng ta bị phạt! Nếu ta bị chém đầu, ngươi chết thay ta được à?" Viên lại hừ lạnh. Loại dân đen quỵt nợ này hắn gặp nhiều rồi. "Cho ngươi ba ngày, ba ngày sau chúng ta quay lại, còn thiếu ba mươi cân! Lúc đó nếu không đủ, hừ, đừng trách chúng ta không khách khí!"
Viên lại rõ ràng chẳng muốn nói nhảm, dẫn người đi thẳng sang nhà khác.
Người nông dân ngồi bệt dưới đất, đau khổ và hoang mang.
Ông trưởng làng đi cuối cùng, lúc rời đi hình như gật đầu với hắn. Điều này khiến hắn le lói hy vọng. Có lẽ ông ấy giúp được hắn? Chỉ còn hai tháng nữa là gặt, nếu vượt qua được, có lẽ vẫn còn hy vọng!
Sân nhà bên cạnh vang lên tiếng khóc.
Không hiểu sao, nghe tiếng khóc thảm thiết ấy, người nông dân thấy ngực mình bớt ngột ngạt, lấy lại tinh thần, vội vào nhà. Vợ hắn đang ôm con khóc lớn.
Hắn muốn nói gì đó nhưng không biết mở lời thế nào, chỉ ngồi thụp xuống đất.
Một lúc sau, ngoài sân lại vang lên tiếng ông trưởng làng, người nông dân vội vàng bò dậy, chạy ra.
Làng, trưởng làng... Người nông dân mong mỏi nhìn trưởng làng.
Trưởng làng ho khan một tiếng, nói nhỏ: "Đây là cấp trên muốn trưng thu lương thực, chúng ta cũng không có cách nào..."
"Vâng vâng vâng..." Người nông dân gật đầu, "Nhưng bây giờ nhà chúng ta không có gì ăn, còn hai tháng nữa mới đến mùa, phải làm sao?"
"Lát nữa, ngươi tới nhà ta..." Trưởng làng nói nhỏ, "Ta còn giấu một ít, cho ngươi ba cân, trước cầm cự..."
"Ba cân?" Tim người nông dân lạnh toát. Hắn còn thiếu ba mươi cân.
"Nhiều hơn ta thật sự không có... Ngươi nhìn nhà bên cạnh..." Trưởng làng thở dài, "Ngươi hái thêm rau dại gì đó, cũng có thể đối phó qua một trận, đợi mùa gặt đến là ổn..."
"Nhưng ta còn thiếu ba mươi cân..." Người nông dân ngơ ngác nói.
Trưởng làng thản nhiên nói: "Ngươi không phải đã nộp sáu mươi cân sao, vậy coi như đủ cho hai người lớn rồi, trẻ con... trẻ con không tính, cũng coi như... Năm nay, có thể bảo đảm người lớn là tốt rồi... Người lớn còn sống, mới có trẻ con... Trước vậy đi, ngươi đợi chút, đến tối trời không có người rồi hãy đến..."
Trưởng làng đi rồi.
Người nông dân quay đầu, thấy vợ tựa cửa, ánh mắt đờ đẫn.
Người nông dân mấp máy môi mấy lần, nhưng không nói gì, chỉ thở dài.
Vợ hắn dựa cửa, từ từ trượt xuống, trong mắt không rõ là cảm xúc gì, có lẽ chỉ còn lại tuyệt vọng.
Trong nhà, đứa trẻ hình như cảm nhận được điều gì, oa oa khóc to.
Trời dần tối.
Có lẽ chưa từng sáng, cho dù có sáng, cũng thật ngắn ngủi.
Người nông dân đứng dậy, nhìn về phía màn đêm bao phủ, nhìn vợ ngồi im ở cửa, nhìn đứa con đã khóc mệt ngủ thiếp đi, nuốt nước bọt, rồi ra khỏi nhà, đi về phía nhà trưởng làng.
Khoảng một hai tiếng sau, người nông dân trở về.
Vừa vào sân, hắn vội đóng cửa lại, dùng gậy gỗ chống, rồi cẩn thận xách một túi lương thực nhỏ, như thể xách theo bảo vật cứu mạng, vào nhà, "Mẹ nó, chúng ta có lương thực rồi..."
Trên giường đất trong nhà, chỉ có con hắn đang thoi thóp trừng mắt, không thấy vợ đâu.
Người nông dân ngước mắt lên, một đôi chân trần lơ lửng xuất hiện trước mắt hắn.
Chậm rãi, nhẹ nhàng, đung đưa.
Nụ cười trên mặt người nông dân tắt ngấm, trong sân yên tĩnh bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Giống như ban ngày tiếng kêu than ở nhà bên cạnh mà hắn không quan tâm, bây giờ tiếng kêu của hắn dù trong đêm, càng thêm thê lương, nhưng xung quanh vẫn u ám đầy tử khí, không một ai đến...
...
...
Cầu khẩn và van xin không thể có được thứ quý giá thực sự.
Chiến tranh, không chỉ là chuyện của hai người, hay vài tướng lĩnh, hoặc một hai vùng đất.
Một khi chiến hỏa lan tràn, sự hủy diệt là không thể tránh khỏi.
Mặt trời lên cao, trời trong xanh.
Với loài người, mặt trời có lẽ sẽ mãi mãi mọc lại, nhưng với một số người, chưa chắc đã thấy được mặt trời ngày mai.
Phỉ Tiềm mặc giáp trụ tinh xảo, có hoa văn sáng bóng, cưỡi ngựa đứng trên sườn dốc.
Dưới sườn dốc, quân của hắn ào ào tiến về phía trước.
Không có khẩu hiệu hô hào, Phỉ Tiềm chỉ đứng trên lưng ngựa, mỗi quân lính đi qua sườn dốc đều ngẩng đầu nhìn Phỉ Tiềm, đồng thời từ đáy lòng cảm nhận được khí thế hùng tráng, oai phong lẫm liệt của Phiêu Kỵ Đại tướng quân...
Nhưng không ai biết, dưới mũ giáp sáng bóng của Phỉ Tiềm, mồ hôi đầm đìa, tóc dính chặt vào da đầu, vừa ngứa vừa khó chịu.
Mũ giáp rất kín gió.
Giáp trụ tinh xảo, mặt trên được chạm khắc hoa văn, đính kim tuyến bạc, phối hợp với áo choàng đỏ rực, quả là lợi khí để "làm màu", tiếc là bộ giáp này được làm từ năm ngoái, bây giờ hơi chật.
Khi thực chiến, Phỉ Tiềm tuyệt đối sẽ không mặc bộ giáp sáng loáng này, nói chung, nó giống như lễ phục. Trước khi tác chiến, mặc cho quân lính xem.
Đại doanh An Ấp của quân Tào ở ngay trước mắt, cũng là điểm tựa quan trọng nhất của Tào Tháo ở bồn địa Vận Thành, Hà Đông.
Hai bên trước đó đã giao tranh, thăm dò, đánh cờ, đều có tổn thất và thu hoạch.
Nếu Phỉ Tiềm không chiếm được doanh trại An Ấp này, quân Tào sẽ có thể thong dong điều phối binh mã, hoặc tiến công phía tây Đại Hà, hoặc quay đầu rút quân, hay là cứ ở An Ấp dây dưa với Phỉ Tiềm, đều là có khả năng. Nói đơn giản, doanh trại An Ấp giống như một cái đinh, nếu Phỉ Tiềm không có năng lực nhổ cái đinh này, vậy sẽ phải đụng phải cái đinh, xem là đầu rơi máu chảy hay chân bị thương.
Phỉ Tiềm nhìn quân lính chậm rãi đi qua, tinh kỳ bay phất phới, tâm tư lại bay đến nơi khác. Hôm qua hắn nhận được tin tức mới nhất Hứa Chử báo cáo, nói là trong doanh trại Tào quân, đúng là có nội ứng, đồng thời cung cấp một số tin tức mà ban đầu cả Phỉ Tiềm và Hứa Chử đều không biết.
Doanh trại An Ấp, đúng là ẩn chứa huyền cơ.
Tào Tháo dường như đem kinh nghiệm chiến tranh bao nhiêu năm qua, cùng ưu thế nhân công giá rẻ Sơn Đông, đều thể hiện ra vô cùng nhuần nhuyễn.
Trong đó có một số hạng mục công việc khiến Phỉ Tiềm cảnh giác, đó là trong tin tức mới nhất, người kia nói có nhìn thấy không ít dầu hỏa, cùng ngửi thấy mùi diêm tiêu...
Thủy hỏa, mãi mãi là hai loại sức mạnh mà loài người muốn chinh phục, nhưng thủy chung không thể nào hoàn toàn khống chế được.
Thượng du Đại Hà nằm trong tay Phỉ Tiềm, nên Tào Tháo không thể làm gì về mặt "thủy", nhưng rõ ràng, lần này Tào Tháo muốn bày trò về mặt "hỏa".
Phỉ Tiềm nghĩ vậy, không khỏi có cảm giác trùng hợp lịch sử khó tả...
Chẳng lẽ, giờ mình lại trở thành Tào Tháo trong lịch sử, mà quân Tào lại trở thành liên quân chuẩn bị phóng hỏa Xích Bích?
Thật là...
Dầu hỏa sẽ hạn chế khá lớn đối với người và ngựa, còn diêm tiêu à, chắc chắn là thuốc nổ.
Vũ khí chiến tranh, còn phải xem người dùng, và cả vận may nữa.
Dầu hỏa đến tay Chu Du, có thể thiêu rụi râu Tào Tháo, nhưng đến tay Gia Cát Lượng, lại bị một trận mưa lớn dập tắt...
Quân Phỉ Tiềm mạnh, nhưng ít người, chỉ bằng khoảng một phần ba, thậm chí còn ít hơn, quân Tào.
Quân Tào đông, nhưng sức chiến đấu tổng thể lại không đồng đều.
Bởi vì thành phần quân Tào phức tạp. Theo tin tức Hứa Chử thu thập và lời khai thật giả của những kẻ đầu hàng, quân Tào chia làm ba nhóm, lực lượng nòng cốt là trung quân hộ vệ, hỗ trợ là các tướng lĩnh tạp hiệu và binh lính địa phương quận huyện, cùng một lượng nhất định dân phu thợ.
Trước đó trong doanh trại quân Tào còn nhiều dân phu hơn, nhưng bây giờ à...
Đông người thì có cái lợi của đông người, cũng có cái phiền của đông người.
Giết sạch những người này hiển nhiên không thực tế.
Nhưng tiếp nhận số tù binh này, cũng là một việc vô cùng phiền phức.
Huống hồ Tào Tháo đã biến An Ấp thành căn cứ vững chắc, nếu không thể dứt điểm, mà gặm nhấm doanh trại quân Tào từng chút một, đánh thành trì dai dẳng, cũng không phải phương án tốt.
Thực lực của Tào Tháo, đúng là đã suy yếu không ít.
Hạ Hầu Uyên chết, Hạ Hầu Đôn bị bắt, gần như mất một cánh tay, tổn thất nguyên khí nặng nề.
Thế nhưng dù vậy, Tào Tháo vẫn không lùi!
Dĩ nhiên cũng có thể hiểu là Tào Tháo không thể lùi, nhưng nếu nói Tào Tháo lúc này rút quân, ít nhiều vẫn có thể vớt vát, chưa hẳn sẽ chết ngay. Xét cho cùng, sau thất bại Xích Bích, Tào Tháo vẫn làm bá chủ phương bắc, chỉ là phải thỏa hiệp nhiều hơn trên một số phương diện thôi.
Phỉ Tiềm tin rằng Tào Tháo cũng hiểu điều này, nên thái độ Tào Tháo ở giai đoạn hiện tại, có vẻ rất khó hiểu.
Phỉ Tiềm cảm giác, ngoài dầu hỏa và thuốc nổ, Tào Tháo chắc chắn còn có bài chưa lật...
Vì còn nắm giữ quân bài này, nên Tào Tháo cảm thấy mình chưa hẳn không còn khả năng lật ngược tình thế.
Dầu hỏa, thuốc nổ kỳ thật cũng không khó phòng bị.
Vậy nên mấu chốt vẫn là xem dùng như thế nào, và ai là người dùng!
Tại sao Phỉ Tiềm lại đến chậm, mà không vội vàng giao chiến với quân Tào vào thời điểm giao mùa xuân hạ?
Dĩ nhiên là vì Phỉ Tiềm cũng phải chuẩn bị quân bài tẩy của mình.
Hoả pháo bây giờ chỉ có thể coi là bài ngửa, nếu cứ dùng bài ngửa để đánh, chắc chắn sẽ thiệt.
Phỉ Tiềm bỗng nhớ đến báo cáo của Bàng Thống nói Chu Linh tự mình nghiên cứu ra một loại hỏa tiễn...
Chẳng lẽ, đây cũng là một sự trùng hợp nào đó?
Thuốc nổ, cùng các loại thuốc nổ cải tiến, từ khi ra đời, đã là bá chủ chiến trường, chứ không phải chỉ để cho quan lại quyền quý tiêu khiển.
Mà muốn cho thuốc nổ phát huy hết uy lực, khí hậu khô ráo là rất quan trọng.
Nếu thật sự giao chiến với quân Tào vào lúc giao mùa xuân hạ, chẳng phải Tào Tháo sẽ cười đến mức mắt cũng không thấy đường?
Vào lúc giao mùa xuân hạ, ai biết được đám mây kia có mưa hay không?
Mà bây giờ là cuối hè đầu thu, chính là lúc khí hậu khô ráo, đất cứng, ít mưa ít mây, cho dù là vận chuyển hay sử dụng thuốc nổ và các loại thuốc nổ cải tiến, đều là thời tiết tốt nhất.
Phỉ Tiềm đang bày ra tư thế suy tư, bỗng nhiên nhìn thấy nơi xa có một tiểu đội kỵ binh truyền lệnh, lưng đeo cờ lệnh chạy tới vội vã.
"Chúa công! Quân Tào phái sứ giả, mang theo chiến thư, muốn gặp chúa công!"