Quỷ Tam Quốc

Mọi thứ đang thay đổi, nhưng dường như sự thay đổi đó lại không quá rõ ràng.
Bên ngoài thành Trường An, cánh đồng tỉnh dậy từ giấc ngủ đông, mặc dù vẫn còn hơi lạnh, nhưng một số mầm cỏ đã bắt đầu mọc lên, cây cối bắt đầu đua nhau đón xuân.
Khi đất trời bắt đầu rũ bỏ những màu sắc trắng xám của mùa đông, một hoạt động mới cũng đã bắt đầu diễn ra: Dạo xuân.
Phỉ Tiềm cũng không phải là ngoại lệ, mang theo gia đình đi đến phía bắc Trường An, khu di tích của Thượng Lâm Viên để vui chơi. Thượng Lâm Viên đã bị phá hủy trong thời Vương Mãng, khi ông ta phá dỡ hơn mười cung điện trong Thượng Lâm Viên vào năm Địa Hoàng nguyên niên để xây dựng chín ngôi đền. Sau đó, chiến tranh giữa quân đội Vương Mãng và nghĩa quân Xích Mi tranh đoạt đô thành đã tàn phá Thượng Lâm Viên đến mức không thể phục hồi.
Vào thời Đông Hán, Thượng Lâm Viên đã hầu như bị hư hại, không còn giữ được dáng vẻ ban đầu. Tây Đô Phú cũng nói: "Chỉ còn lại dấu tích trên những đống hoang tàn, nghe chuyện kể từ người xưa." Điều này cho thấy rằng vào thời Ban Cố, Thượng Lâm Viên đã trở thành một đống tàn tích.
Ở gần bìa rừng, tiểu Phỉ Tiềm đang vui vẻ chạy nhảy, Hoàng Nguyệt Anh có chút bất đắc dĩ phải theo sau, bên cạnh còn có các hộ vệ bảo vệ xung quanh, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười vui sướng của Phỉ Tiềm.
Công việc và vui chơi cần được cân bằng, đối với trẻ con thì chỉ cần được ra ngoài chơi là điều tuyệt vời.
Phỉ Tiềm và Thái Diễm đang cùng nhau tản bộ chậm rãi trên đồi cỏ cạnh rừng.
"Những ngày qua, thằng nhóc này cũng khá ngoan đấy nhỉ?" Phỉ Tiềm hỏi một cách hờ hững, "Thật ra có rất nhiều người đang nhìn chăm chú vào thằng nhóc này, chỉ là nó chưa biết thôi."
Thái Diễm nghiêng đầu một chút, hỏi: "Chàng muốn nói là..."
"Những người này biết rằng họ cần ta che chở ở phía trước, vì vậy khi ta còn ở đây, họ sẽ không dám làm quá. Nhưng khi thằng nhóc này lên thay, chuyện sẽ khác. Mười, hai mươi năm nữa, khi tình hình đã ổn định, lòng người chắc chắn sẽ dao động..." Phỉ Tiềm nhìn Phỉ Tiềm nhỏ đang cười ha hả chạy nhảy, "Đến lúc đó, nếu nó không đủ thông minh... hừm..."
"Ah?!" Thái Diễm có vẻ không hiểu nhiều về chính trị.
"Lưu Kỳ Châu lần này e là khó mà trụ nổi, vì có những chuyện không thể đùa mãi được..." Phỉ Tiềm tiếp tục nói chậm rãi, "Có lần một ắt sẽ có lần hai, vì vậy lần này cả Dự Châu và Giang Đông đều cử người đến. Lưu Kỳ Châu đã già rồi, và không ai trong số họ đánh giá cao con trai của Lưu gia."
"Lưu Kỳ Châu..." Thái Diễm ngơ ngác, "Họ..."
"Họ đến để bàn cách chia cắt Kinh Châu với ta đấy." Phỉ Tiềm mỉm cười, "Dù sao ta cũng để lại một phần lực lượng ở Kinh Châu, họ muốn nhiều hơn thì đương nhiên phải xem thái độ của ta ra sao. Vì thế mấy hôm trước ta tiếp Lỗ Túc, nhưng lại không gặp Trần Trường Văn... nàng có biết tại sao không?"
"Ừm..." Thái Diễm ngập ngừng một lúc, rồi nói, "Vì... thiếp sao?"
Phỉ Tiềm cười khẽ, đáp: "Đúng vậy. Họ mang đến cho nàng chiếu lệnh triều đình, phần thưởng, nhưng lại không có cho Nguyệt Anh... Họ không ngờ rằng chỉ cần nàng tận tâm dạy dỗ thằng nhóc này, Nguyệt Anh nhất định sẽ tôn trọng nàng... Nên... ha ha..."
"..." Thái Diễm im lặng, cúi đầu xuống.
Gió xuân nhẹ nhàng lướt qua đồi cỏ, cũng lướt qua áo choàng của hai người.
"Đó là cái giá khi gả cho ta..." Phỉ Tiềm nhìn về phía trước, "Tính cách của Nguyệt Anh không hợp với những chuyện này, nhưng nàng ấy cũng đang học, đang thay đổi. Còn tính cách của nàng thì... cũng không phù hợp."
"Thiếp sẽ cố gắng..." Thái Diễm nói nhỏ.
Phỉ Tiềm mỉm cười, quay đầu lại, từ trong áo choàng đưa tay ra nắm lấy bàn tay mềm mại của Thái Diễm.
Xa xa, Hoàng Nguyệt Anh như cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn lại.
Thái Diễm theo phản xạ muốn rút tay ra, nhưng lại bị Phỉ Tiềm giữ chặt, và không chỉ có thế, Phỉ Tiềm còn vẫy tay chào Hoàng Nguyệt Anh...
Hoàng Nguyệt Anh nói gì đó với Phỉ Tiềm nhỏ, nhưng thằng bé vẫn chưa chơi đủ, vẫn đang chạy nhảy trên cỏ, không muốn quay lại.
Hoàng Nguyệt Anh dậm chân, cuối cùng cũng không đuổi theo Phỉ Tiềm nhỏ nữa, chỉ để các hộ vệ canh chừng cẩn thận rồi quay lại đi đến chỗ Phỉ Tiềm, "Hai người đang nói gì vậy?"
"Đang nói về Kinh Châu..." Thái Diễm nhẹ nhàng đáp.
"Kinh Châu..." Hoàng Nguyệt Anh cũng trầm ngâm. So với Phỉ Tiềm và Thái Diễm, tình cảm của Hoàng Nguyệt Anh với Kinh Châu rõ ràng sâu đậm hơn.
"Suy nghĩ của ta là cố gắng giữ nguyên hiện trạng của Kinh Châu..." Phỉ Tiềm đưa tay kia ra kéo Hoàng Nguyệt Anh đứng bên cạnh, ba người cùng đứng bên nhau, "Nhưng, bọn họ chắc chắn sẽ không chịu. Vì thế, kết quả cuối cùng phụ thuộc vào việc con trai của Lưu gia có giữ được hay không. Nếu không giữ được... Kinh Châu tất sẽ bị chia ba."
"Chia ba..." Hoàng Nguyệt Anh lẩm bẩm.
"Vùng phía bắc Kinh Châu, gồm thành Uyển và Nam Dương, nếu ta không chết thì không ai dám động vào. Khu vực Tương Dương và Tân Dã, Tào Tư Không tất muốn có, còn Giang Hạ lại là thứ mà Giang Đông nhòm ngó. Cả hai bên tranh giành điểm trọng yếu là..."
"Giang Lăng..." Hoàng Nguyệt Anh thở dài.
"Đúng vậy." Phỉ Tiềm nhìn về phía xa, "Tào và Tôn đều muốn có Giang Lăng, vì thế họ tìm đến ta. Ta ủng hộ ai, người đó sẽ có khả năng chiếm được Giang Lăng."
"Nhưng..." Thái Diễm ngập ngừng, rồi tiếp tục khi thấy Phỉ Tiềm khuyến khích, "Nếu vậy, tại sao Trần Trường Văn lại cố ý khiêu khích thiếp... thiếp và chị Nguyệt Anh?"
"Ý gì mà khiêu khích?" Hoàng Nguyệt Anh hỏi.
Thái Diễm mặt đỏ ửng, nhưng vẫn nói: "Chính là chuyện phong thưởng của triều đình, có phần của thiếp, nhưng không có của chị..."
"À ha..." Hoàng Nguyệt Anh vỡ lẽ, rồi bật cười, quay đầu đi, "Chuyện đó... ta hoàn toàn không để ý, không để ý gì hết."
Phỉ Tiềm chen lời: "Đó là vì ở U Châu chúng ta đã đánh một trận lớn với Tiên Ti. Đồng thời chúng ta cũng đe dọa đến Ngư Dương... Nếu Tào Tư Không không làm gì, những người dưới trướng hắn sẽ nghĩ thế nào? Đặc biệt là trong tình cảnh hiện nay... Ký Châu và Dự Châu đều đang tìm cách hạ bệ nhau, mỗi bên đều có ý đồ riêng... Vì vậy, nếu kế sách này thành công thì tốt, còn nếu không thành, ít nhất nó cũng thể hiện được một thái độ."
Hoàng Nguyệt Anh càu nhàu: "Thật là phức tạp..."
"Ha ha, đây là lòng người..." Phỉ Tiềm khẽ nhấc cằm, chỉ về phía Phỉ Tiềm nhỏ đang quay trở lại, "Nhìn xem, nếu nàng đi theo thằng nhóc này, nó sẽ cảm thấy an toàn, nên mới dám chạy mà không lo nghĩ gì. Giờ khi nàng quay về đây rồi, dù có những hộ vệ khác, nhưng nó sẽ cảm thấy không an toàn bằng, thế nên mới tự nhiên quay lại."
"Thằng nhóc này còn nhỏ, vẫn cảm thấy ở bên cha mẹ là an toàn nhất. Đợi thêm sáu, bảy năm nữa, khi nó lớn hơn một chút, nó sẽ thấy ở bên cha mẹ thật phiền phức, muốn trốn càng xa càng tốt."
"Trẻ con, tâm lý của chúng thay đổi liên tục. Huống chi quanh ta còn có biết bao nhiêu người khác..." Phỉ Tiềm thở dài, "Sao có thể không phức tạp?"
"Phu quân... haiz..." Hoàng Nguyệt Anh tiến lại gần Phỉ Tiềm, cũng thở dài, rồi nghĩ đến Kinh Châu, không khỏi hỏi: "Vậy Kinh Châu, Kinh Châu thực sự... không thể cứu vãn?"
Phỉ Tiềm khẽ lắc đầu, nói: "Đây là điều không thể tránh khỏi..." Quả thật, trong lịch sử, Kinh Châu cuối cùng cũng bị chia cắt. Cả đất nước đang chia rẽ, làm sao một vùng có thể tự bảo vệ mình?
"Đôi khi, không phải cứ muốn dừng lại là có thể dừng được..." Phỉ Tiềm nói, "Giống như chúng ta... Nếu chúng ta nói rằng chúng ta không muốn tiến lên nữa, muốn nhường chỗ cho người khác... Dù người đó có muốn tha cho ta, thì những người khác có chấp nhận nghe lời người đó không? Rồi người đó muốn làm người ta phục tùng, sẽ phải làm gì? Vì vậy, dù là ta, Tào Tôn, hay Lưu Kỳ Châu... đến lúc này, chuyện đã không còn là của một hai người nữa, mà là của cả một nhóm người."
"Vì thế..." Phỉ Tiềm nhìn sang Hoàng Nguyệt Anh, rồi quay lại nhìn Thái Diễm, "Giờ thì các nàng đã hiểu chưa?"
Hoàng Nguyệt Anh chu môi, nói: "Hiểu rồi... Ta còn tưởng hôm nay chàng thực sự muốn đưa chúng ta đi dạo xuân, hóa ra... hừ!" Hoàng Nguyệt Anh hất tay Phỉ Tiềm ra, rồi đưa tay về phía Thái Diễm, "Tiến sĩ Thái, chúng ta không thèm để ý đến anh ta nữa, thật là... ngay cả khi đi chơi cũng tính toán... đi, đi, đừng để ý đến anh ta..."
Phỉ Tiềm buông tay Thái Diễm, khẽ gật đầu, rồi mỉm cười, nhìn Hoàng Nguyệt Anh và Thái Diễm nắm tay nhau, tiến đến chỗ Phỉ Tiềm nhỏ. Sau khi nói vài câu, ba người lại tay trong tay, đi về phía con suối gần đó.
Phỉ Tiềm mỉm cười, rồi quay đầu nhìn về phía nam, hướng Kinh Châu, nụ cười trên mặt vẫn còn giữ nguyên. Chắc chắn trong hai ngày qua, Trần Quần và Lỗ Túc đã có vài cuộc đối đầu. Dù sao thì chuyện này, người lo lắng là Tào và Tôn, còn Phỉ Tiềm thì không vội chút nào, mà người không vội, thường sẽ kiểm soát được thế chủ động nhiều hơn...
Có một nhóm người khác cũng bắt đầu lo lắng...
Trong khi vùng trung nguyên đang dần bước vào mùa trời xanh đất biếc, cây cối đua nhau xanh tươi, thì nơi sâu trong sa mạc vẫn là cảnh tượng khô héo, tiêu điều của mùa đông chưa tàn.
Cơn gió lạnh từ vùng cực bắc thổi tới, dường như không chịu rời đi. Mặc dù không còn mạnh mẽ như trong mùa đông giá rét, nhưng nó vẫn khiến con người không dám coi thường.
Trong mảnh đất mênh mông vô tận này, những cơn gió cuốn lấy cây cỏ, quét qua từng nhánh cỏ khô và bụi đất, vang lên tiếng rít gào không ngừng, còn mặt trời mờ nhạt trên bầu trời trông chẳng khác gì kẻ đã bị cơn gió dập tơi tả hàng chục lần.
Thỉnh thoảng, tuyết còn sót lại bị gió thổi bay, xoay vòng trong không khí. Những đám mây chì xám dường như cũng không vui vẻ, bị đẩy đi từng chút một, chuyển động chậm chạp trên bầu trời.
Xa xa, mây đen đã hòa vào đường chân trời, không phân biệt được đâu là trời, đâu là đất, đâu là con đường có thể đi tới...
Đây là vùng đất của tộc Đinh Linh, gần hồ Baikal.
"Đinh Linh" vốn là tiếng gọi cho âm thanh của tiếng búa đập sắt, một bộ lạc thuộc người Hung Nô. Tộc Tiên Ti gọi những người này là Chích Lặc nhân, và vì họ thường sử dụng những chiếc xe có bánh rất lớn, nên còn được gọi là Cao Xa.
Trong lịch sử, vào thời Tam Quốc, tộc Đinh Linh từng trải qua một cuộc phân ly lớn, và một trong những nguyên nhân quan trọng là thời tiết khắc nghiệt.
"Haiz..." Một người Đinh Linh cầm một nắm cỏ khô vừa nhổ lên từ bên ngoài, đặt trước mặt, nói: "Nếu theo thường lệ, bây giờ cỏ mới đã mọc, nhưng... các ngươi xem, gốc cỏ này..."
Trong đại trướng, những người ngồi đó đều là các thủ lĩnh của tộc Đinh Linh. Họ vẫn duy trì kiểu hội đồng bộ lạc cổ xưa.
"..." Ánh mắt mọi người tập trung vào nắm cỏ khô đó.
Dù là thủ lĩnh, nhưng mỗi người đều rất thông thạo với việc chăm sóc đồng cỏ. Không cần phải đến gần xem xét, chỉ cần nhìn qua những chiếc lá khô héo và gốc cỏ thối rữa, họ cũng biết rằng cỏ này, dù thời tiết có ấm lên, cũng không thể mọc lại được, vì phần rễ đã thối hỏng.
Cỏ dại thường sống nhiều năm, chỉ cần phần rễ vẫn còn, dù lửa có thiêu cháy bề mặt, thì năm sau cỏ vẫn mọc lại. Nhưng một khi rễ đã hỏng, thì không còn cách nào cứu vãn.
Sau một khoảng im lặng, những người trong trướng bắt đầu xôn xao, nêu lên ý kiến của mình.
Để sống sót trong sa mạc, người ta cần có nguồn nước và đồng cỏ, còn đàn gia súc giống như những cánh đồng của dân du mục, năm này qua năm khác, chúng là yếu tố sống còn của họ. Bây giờ, dù nguồn nước vẫn còn, nhưng nếu đồng cỏ bị mất đi hoặc giảm sút, đó cũng là một thảm họa.
Trong đầu nhiều người chợt xuất hiện hai chữ "di cư", nhưng dù là hậu thế hay ở bất kỳ thời đại nào, việc chuyển nhà là điều không dễ dàng, huống chi là di cư cả một bộ tộc.
Hơn nữa, những đồng cỏ tốt ở phía nam đều đang nằm trong tay tộc Tiên Ti...
Đồng cỏ giống như nhà cửa của dân nông nghiệp Hoa Hạ, không ai muốn dễ dàng từ bỏ nơi sinh sống, giao lại cho người khác. Vì thế, sau khi hai chữ "di cư" hiện lên trong đầu, một ý tưởng đáng sợ khác chợt xuất hiện.
Trong lịch sử, tộc Tiên Ti phải đến rất lâu sau mới bắt đầu suy yếu, mãi đến khi tộc Thác Bạt nổi lên, hình thành bộ lạc Nhu Nhiên, thì tộc Tiên Ti mới dần rút lui khỏi vũ đài lịch sử. Nhưng hiện tại...
"Hán nhân... Những lời người Hán nói... liệu có thật không?" Có người thì thầm.
Tộc Đinh Linh và triều đại nhà Hán không hoàn toàn tách biệt. Từ thời Tần Hán, tộc Đinh Linh và một số tộc khác đã bị người Hung Nô cướp bóc và đàn áp tàn bạo, họ đã từng liên minh lại để chống lại Hung Nô.
Vào thời Hán Tuyên Đế, năm Bản Sơ thứ hai, tộc Đinh Linh và tộc Ô Hoàn đã tấn công Hung Nô, gây ra một đòn chí mạng cho Hung Nô.
Năm Nguyên Hòa thứ hai dưới thời Hán Chương Đế, tộc Đinh Linh cùng với tộc Tiên Ti và các tộc Tây Vực đã liên minh với Nam Hung Nô, đánh bại Bắc Hung Nô, buộc Bắc Hung Nô phải di cư về phía tây.
Vì vậy, hiện tại, chỉ là họ đang đổi mục tiêu mà thôi.
"Nghe nói tộc Ô Hoàn..." Người ngồi bên trái đại trướng lên tiếng, "đã hợp tác với người Hán... ở phía bắc U Châu, có một đồng cỏ mới, rất lớn..."
"Tộc Ô Hoàn..."
"Thì thầm bàn tán..."
Ngay lập tức, điều này dẫn đến một cuộc thảo luận sôi nổi.
Tộc Ô Hoàn và tộc Đinh Linh có nhiều điểm tương đồng, đều từng bị người Hung Nô áp bức mà phải nổi dậy, rồi sau đó lại bị tộc Tiên Ti, đồng minh cũ, áp bức lần nữa. Bây giờ, bước đi trước của tộc Ô Hoàn dường như mang lại cho tộc Đinh Linh một gợi ý mới. Trong khoảnh khắc, trong đầu các thủ lĩnh tộc Đinh Linh trong đại trướng chợt lóe lên một ý tưởng: phải chăng một lần nữa, cảnh tượng xưa kia khi họ hợp lực đuổi Hung Nô ra khỏi sa mạc sắp tái diễn, chỉ là lần này thay đổi vai trò của các nhân vật chính?
Thủ lĩnh tộc Đinh Linh vẫn im lặng, chưa vội lên tiếng, không phải vì ông ta coi thường tình thế hiện tại, mà là vì ông đã nhận thấy một điều rất thú vị: trong vài năm qua, người Hán đã có những thay đổi lớn.
Gần như tất cả các bộ tộc du mục trong sa mạc đều chung quan niệm rằng người Hán có dân số đông, và theo quan niệm của người du mục, đông dân số đồng nghĩa với sức mạnh. Vì vậy, những bộ tộc đông người thường không dễ động vào. Trong lịch sử, nhà Tần là một vương triều hiếu chiến, còn nhà Hán, thậm chí cả Đông Hán giai đoạn đầu, cũng là một dân tộc rất mạnh mẽ. Vì vậy, trong lòng các bộ tộc du mục, dù kính trọng, họ vẫn có chút e ngại đối với người Hán – dân tộc đã dám đối đầu trực diện với dân du mục mạnh nhất thời bấy giờ.
Phải đến sau thời Ngũ Hồ loạn Hoa, rồi lâu dài về sau, quan niệm của các dân tộc du mục trong sa mạc đối với dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ mới dần thay đổi...
Vì vậy, điều mà thủ lĩnh tộc Đinh Linh đang cân nhắc bây giờ là liệu người Hán có đang âm thầm chuẩn bị để quay lại khu vực sa mạc, tiến hành một trận chiến lớn để tiêu diệt tất cả các bộ tộc, kể cả tộc Tiên Ti và các bộ lạc khác hay không?
Hàng loạt câu hỏi cứ quay vòng trong đầu thủ lĩnh tộc Đinh Linh, từng câu hỏi nối tiếp nhau, mỗi câu hỏi lại liên kết chặt chẽ với những câu hỏi khác. Mỗi một khả năng đều có thể ảnh hưởng đến kết quả của những câu hỏi còn lại.
Chuyện này thật sự quá phức tạp!
Dù thủ lĩnh tộc Đinh Linh đã nhíu mày, cố gắng suy nghĩ thấu đáo, nhưng vẫn không thể nhìn thấu được màn sương mù trước mắt, không thể khám phá ra sự thật đằng sau những vấn đề phức tạp này. Ông ta chìm sâu vào suy nghĩ.
Thấy thủ lĩnh chưa nói gì, những người khác trong đại trướng dần dần im lặng, ánh mắt đều hướng về phía thủ lĩnh.
Thủ lĩnh tộc Đinh Linh nhìn quanh một lượt, im lặng trong chốc lát, rồi chậm rãi nói: "Trước tiên, chúng ta phải giải quyết vấn đề trước mắt... vấn đề quan trọng nhất, chúng ta cần một đồng cỏ mới, tốt hơn."
"Đúng rồi!"
"Chính xác!"
Mọi người đồng thanh hưởng ứng, bởi đây thực sự là vấn đề cấp bách nhất trước mắt, và cũng là vấn đề cần phải giải quyết ngay.
Thủ lĩnh tộc Đinh Linh chậm rãi nói: "Chỉ khi đảm bảo được sự an toàn và mạnh mẽ của bộ tộc chúng ta, chúng ta mới có thể nghĩ đến những chuyện xa hơn. Về mối quan hệ giữa người Hán và tộc Tiên Ti... tạm thời đừng vội kết luận... Tuy nhiên, chúng ta có thể cử người đến gặp tộc Tiên Ti để 'mượn' một đồng cỏ..."
"Mượn?" Một số người đã hiểu ra, nhưng vẫn còn một số người chưa hiểu.
Thủ lĩnh tộc Đinh Linh tiếp tục nói: "Nếu tộc Tiên Ti đồng ý cho mượn, đương nhiên là tốt nhất, nếu không đồng ý thì..."
"Chúng ta sẽ dùng chuyện liên minh với người Hán để đe dọa, không cho mượn thì đánh!" Một người trong trướng vỗ tay nói.
"Sai rồi!" Thủ lĩnh tộc Đinh Linh cười nói: "Là chúng ta sẽ xuất binh trước, để 'mượn'... Đồng cỏ của ngươi có dễ gì mà chỉ cần vài lời nói là chịu cho mượn? Nên chúng ta sẽ đánh trước, rồi cử người nói rằng là 'mượn'..."
"Ồ..." Mọi người liền tỉnh ngộ, không ngớt lời khen ngợi, ca tụng sự chu toàn của thủ lĩnh.
"Nếu... tôi nói nếu, tộc Tiên Ti không đồng ý với vụ 'mượn', rồi xuất binh phản công..." Có một giọng nói vang lên trong trướng.
Thủ lĩnh tộc Đinh Linh nói: "Chúng ta sẽ rút lui. Dù sao thì qua lại một hai lần, ít nhất cũng phải mất hai, ba tháng, lúc đó đồng cỏ bên ta ít nhiều cũng đã mọc lại chút ít... Còn nếu tộc Tiên Ti đồng ý cho 'mượn'... ha ha..."
"Thì đồng cỏ đó sẽ là của chúng ta!"
"Không..." Thủ lĩnh tộc Đinh Linh nhìn về phía xa, nói: "Điều đó có nghĩa là sẽ có thêm nhiều đồng cỏ khác có thể 'mượn' nữa..."