Quỷ Tam Quốc

Lữ Bố sắp sửa lên đường, quyết định đi về hướng Tây, dẫn theo Tiểu vương của Ô Tôn, men theo con đường qua nước Xa Sư, thẳng tiến về Ô Tôn, cứ thế bước về phía Tây.
Phỉ Tiềm mở tiệc, Trương Liêu rót rượu.
Lữ Bố nhìn chăm chú vào bát rượu, chỉ nhìn mà không uống, dù bát rượu này do chính tay Phỉ Tiềm rót cho hắn.
“Hồi ở Lạc Dương…” Phỉ Tiềm mỉm cười nói, “Phụng Tiên huynh đã uống cạn chén…” Lữ Bố hừ một tiếng, “Khi ấy ta ngu ngốc.” Phỉ Tiềm gật đầu, “Lúc đó ta cũng vậy. Phụng Tiên huynh còn nhớ không? Hồi đó ta từng muốn học vài đường đao thương… Nhưng sau này mới hiểu, sức người dù mạnh đến đâu cũng có hạn…” Lữ Bố không biểu cảm, nhìn chằm chằm Phỉ Tiềm, “Ngươi đang nói ta à?” Phỉ Tiềm gật đầu, “Ta nói tất cả mọi người, cả ta, cả ngươi. Nói về việc giết địch trên chiến trường, chỉ huy tấn công, ta không bằng ngươi, cũng không bằng Văn Viễn, thậm chí còn thua cả tướng tá bình thường… Đây là điều ta hiểu ra khi đánh Tiên Ti. Hồi đó, quân Tiên Ti xông thẳng vào trung quân, một chiến binh Tiên Ti đã tiến gần đến chỉ cách ta vài bước, nếu không nhờ hắn cuối cùng kiệt sức mà ngã gục… Sau đó ta dần hiểu rằng, nếu ta là thống soái, chắc chắn sẽ thành điểm yếu lớn nhất. Chỉ cần quân địch liều chết giành lấy mạng ta, ắt quân ta sẽ rối loạn! Từ đó ta dần bỏ việc chỉ huy quân lính, bởi biết đó không phải sở trường của ta…” Lữ Bố liếc nhìn Phỉ Tiềm, “Vậy mà lần này ngươi còn đến Tây Vực… chiếm được thành của Thiện Thiện…” “Lúc đó ta ở hậu quân, trung quân và tiền quân đều giao cho Thái Sử Tử Nghĩa…” Phỉ Tiềm cười thoải mái, “Ta thực ra chỉ mang cờ đứng xem mà thôi. Toàn bộ kế hoạch đánh thành, việc thực hiện cụ thể, đều do Tử Nghĩa sắp xếp… Thực tế trong chiến trận, khi giao chiến, ta không bằng Phụng Tiên huynh, cũng không bằng Tử Nghĩa và Văn Viễn…” Lữ Bố trầm ngâm một lúc, rồi nâng bát rượu, một hơi uống cạn, đặt bát xuống, “Về mưu lược, ta không bằng ngươi.”
Thừa nhận mình không bằng người khác ở một số mặt, đối với Lữ Bố, quả là một bước tiến lớn.
Con người luôn cần phải bước ra khỏi cái giếng của mình mới thấy rõ rằng bản thân, dù từng được gọi là tiểu vương tử hay tiểu công chúa, cũng không phải là đẹp nhất, không phải là thông minh nhất, thậm chí chưa chắc ăn cơm đã nhanh bằng người khác… Phỉ Tiềm lại nâng bầu rượu, định rót cho Lữ Bố, Trương Liêu v quickly đỡ lấy, “Để ta, để ta…” Phỉ Tiềm cười, không tranh.
“Đó là đạo lý văn võ mà ngươi tìm kiếm?” Lữ Bố trầm giọng, “Chúng ta võ tướng xông pha nơi trận mạc, cuối cùng để bọn văn thần thế chỗ sao…” “Bỗng ta nhớ ra một chuyện…” Phỉ Tiềm không trả lời thẳng, “Năm xưa khi ta tìm Phụng Tiên huynh và Văn Viễn để học vài chiêu tự vệ, mấy đường thương thuật trên chiến trường… Khi đó các ngươi nói thế nào nhỉ? Ừm… nếu đến văn nhân như ta cũng phải ra trận, vậy võ tướng để làm gì? Đại khái là như vậy, không biết Phụng Tiên huynh còn nhớ không?” Lữ Bố im lặng.
“Văn võ vốn hỗ trợ lẫn nhau.” Phỉ Tiềm cũng nâng bát rượu, chạm nhẹ vào bát của Lữ Bố, rồi lại ra hiệu cho Trương Liêu, “Nào, cùng uống cạn chén này, rồi ta sẽ nói rõ vì sao ta nhất định phải mở mang Tây Vực…” Lữ Bố không nói, nhưng cũng nâng bát, ngửa cổ uống cạn.
Trương Liêu cũng làm theo, uống hai ba hớp là hết bát.
Phỉ Tiềm uống một nửa bát rượu rồi cười, nói, “Nhìn xem, mỗi người uống rượu đều có cách riêng, ta không thể uống cạn một hơi… Được rồi, ta sẽ giải thích vì sao nhất định phải đánh Tây Vực, bởi đây là cơ hội cuối cùng của Đại Hán! Đây chính là giai đoạn kỹ thuật chín muồi cuối cùng của Đại Hán, nếu bỏ lỡ… Nói như vậy, các ngươi nhìn xem, bộ giáp này… thế nào?” Lữ Bố gật đầu.
“Giáp trụ mạnh, lợi thế trên chiến trường,” Trương Liêu vừa rót rượu vừa đáp, “nhưng điều này có liên quan gì đến việc phải mở rộng Tây Vực?” Phỉ Tiềm gõ lên bộ giáp trên người, “Giáp trụ từ đâu mà có? Chính là từ kỹ nghệ luyện kim. Và kỹ thuật luyện kim mà Đại Hán vượt trội hơn người Hồ sẽ theo thời gian mà giảm đi, cho đến một ngày người Hồ cũng sẽ biết cách chế tạo… Lúc ấy, khi Hán Vũ Đế còn sống, kỹ thuật luyện kim của Hán đã đứng đầu thiên hạ, nên giáp trụ của quân Hán trở nên bá chủ…” Phỉ Tiềm nói chậm rãi, “Nếu Hán mạnh thì người Hồ yếu… nhưng nếu người Hồ mạnh thì sao? Thiên tai, dịch bệnh, ai tránh được? Không nhân lúc Đại Hán còn cường thịnh mà nắm lấy của cải bốn phương để dự trữ, lẽ nào chờ đến khi tai họa ập xuống, chiến tranh bùng nổ, rồi mới hối hận vì không tích trữ?”
Trong lịch sử Trung Hoa, có vài thời kỳ ưu thế vượt trội rõ rệt, trong đó thời kỳ rõ nét nhất là thời Tần Hán, khi nền quân sự cực kỳ hùng mạnh. Đặc biệt là vào thời Tây Hán, kỹ thuật luyện kim tiến bộ vượt bậc, đưa công nghệ chế tạo thép và sắt lên đỉnh cao thế giới. Chính nhờ ưu thế về chế tạo thép này, Tây Hán dù năng suất và quan hệ sản xuất chưa cao, vẫn thực hiện những cuộc viễn chinh xa xôi và giành nhiều chiến thắng vang dội, mở rộng lãnh thổ đến những vùng đất chưa từng có dấu chân người Hoa Hạ.
Dù hậu thế có khen ngợi nhà Thanh mở rộng bờ cõi đến đâu, cũng là so sánh khập khiễng, bởi nhà Thanh tồn tại sau nhà Hán đến một ngàn bốn trăm năm!
Thêm vào một ngàn bốn trăm năm phát triển, một ngàn bốn trăm năm cải tiến trong sản xuất, thực tế biên cương mở rộng được bao nhiêu? Nhà Thanh chỉ tốn công sức vào cái đuôi tóc mà thôi!
Ai từng chơi game chiến thuật đều biết, khi có lợi thế từ sớm mà không áp chế đối thủ thì thật là lãng phí, ấy là tội lỗi!
Hơn nữa, trong quá trình mở rộng lãnh thổ, nhiều vấn đề sẽ tự nhiên được giải quyết qua sự phát triển.
Giống như một công ty đang trên đà phát triển, nhất định không nghiêm khắc về giờ giấc, không tiết kiệm từng khoản, thậm chí có thể thoải mái uống nước, vào nhà vệ sinh mà chẳng cần báo cáo. Nhà ăn cũng phong phú hơn, công ty có thêm nhiều vị trí, thêm nhiều cơ hội. Nhưng khi công ty gặp khó khăn, ngay lập tức sự cạnh tranh nội bộ gia tăng, nhà ăn tăng giá, thức ăn ít đi, bỏ cả tiền hỗ trợ ăn tối và phí đi lại, mọi chuyện nhỏ nhặt đều thành cớ gây sự… Do vậy, muốn giải quyết vấn đề nội bộ của một quốc gia, hậu thế đã học cách chuyển hướng xung đột ra bên ngoài.
Còn hơn là nội bộ đánh nhau, chẳng phải vậy sao?
Phỉ Tiềm nói không ngừng, cẩn thận giải thích cho Lữ Bố từng kế hoạch về Tây Vực.
Phải phát triển nông nghiệp ở Tây Vực, sắp xếp hợp lý giữa chăn nuôi và trồng trọt, xây dựng công trình thủy lợi, tưới tiêu nhiều đất đai hơn, điều động chuyên gia nông nghiệp và kỹ sư, phòng trừ sâu bệnh, chọn giống cây trồng tốt… Khi nông nghiệp phát triển, có thể nuôi sống thêm nhiều người, người Hồ ở Tây Vực có cái ăn, cái mặc, ắt dần dần cũng sẽ theo Hán nhân. Lúc đó, có thể xen kẽ giáo dục, đợi đến khi dân số Tây Vực đông đúc, sẽ tiến hành phát triển công nghiệp trên quy mô lớn.
Mỏ khoáng của Tây Vực, đủ loại tài nguyên kim loại, đặc biệt là vàng bạc, có thể bổ sung vào kho bạc của Trung Quốc, giúp kinh tế Đại Hán hưng thịnh trở lại. Cộng thêm lợi thế vận chuyển sẵn có từ bò ngựa của Tây Vực và giao thương khắp nơi, lợi ích Tây Vực mang lại ắt sẽ tăng lên gấp bội… Phỉ Tiềm nói càng nhiều, Lữ Bố càng im lặng.
Im lặng uống rượu.
Uống từng bát, từng bát.
Trương Liêu cũng rót từng bát, từng bát, cùng uống.
Cuối cùng, Lữ Bố say gục dưới bàn.
Trương Liêu cũng say ngả nghiêng.
Phỉ Tiềm cầm bát rượu đã nguội, nhìn Lữ Bố rồi khẽ thở dài.
“Trên con đường phía đông thành Lạc Dương, Bạn hiền bưng rượu tiễn, lưu luyến lời tâm tình.
Lá thu rơi rụng xuống, sương trắng hóa thành băng.
Muôn dặm đành chia lìa, lòng mãi giữ khắc ghi.
Mong rằng người mãi mãi, dù xa cách chẳng quên.
Đợi đến ngày xuân ấm, lại cùng nhau say hoa thơm…” Rượu cạn.
Người cũng tan.
Phỉ Tiềm đứng dậy rời đi.
Tiếng bước chân xa dần, Lữ Bố nằm trên đất, mơ màng lẩm bẩm câu nói, “Say hoa thơm… say hoa thơm… nhưng có lẽ chẳng thể quay lại được nữa…” Nói xong, Lữ Bố bật cười khan, rồi tiếng cười vụt tắt, chỉ còn lại vài tiếng thở dài khe khẽ… … Cả đời con người là hành trình tìm kiếm những câu trả lời.
Diêm Nhu cũng không ngoại lệ.
Diêm Nhu từ đầu vốn không phải vì Phiêu Kỵ mà ra trận, không phải, nhưng cũng chẳng thể nói rằng hắn không trung thành với Phiêu Kỵ. Hắn chỉ nghiêng về Phiêu Kỵ vì họ luôn đánh người Hồ mà thôi. Vậy nên nói rằng Diêm Nhu trung thành hay không thực ra đều không đúng. Con người dẫu sao vẫn là con người, không phải là cỗ máy sinh ra đã ghi sẵn đường đi, chỉ biết hành động theo từng mạch điện đã vạch sẵn.
Đúng sai trắng đen, chỉ có trong mắt đứa trẻ lên ba mà thôi.
Diêm Nhu dẫn theo mấy trăm quân, đi dọc theo đường núi tiến tới.
Đây là một đội thuần kỵ binh, một người hai ngựa. Trên đường núi, kỵ binh thực ra không nhanh hơn bộ binh bao nhiêu, có lúc thậm chí còn chậm hơn, bởi phải chăm sóc ngựa.
Ngựa chiến như những cái bụng rỗng, ăn rơm khô mới có sức, ăn cỏ tươi cũng sống được nhưng hầu như chẳng mấy sức bền.
Mà dù là ngựa chiến hay ngựa thồ, đều là các “tiểu thư” đỏng đảnh cần được chăm sóc cẩn thận. Giày tốt phải vừa chân, nếu không, ngựa bị thương ở móng là dễ dàng bứt cương giở chứng; bình thường nóng lạnh đều cần chú ý, chẳng phải chỉ cần cho uống nước nóng là giải quyết được mọi chuyện; lại còn phải để ý yên ngựa và lưng ngựa không được trầy xước, nếu không khi cưỡi dễ nảy sinh sự khó chịu.
Diêm Nhu không thể mang đi toàn bộ binh mã, chỉ đem theo một phần quân của quận Thái Nguyên, khi xuất phát hắn thậm chí không rõ Hạ Hầu Đôn tại Thiệp huyện đang đi hướng nào, bước tiếp theo sẽ làm gì, nhưng hắn vẫn đến.
Chính vì không rõ, nên cần phải biết rõ, khi hiểu được đối phương sẽ làm gì, phe mình mới có thể ứng phó.
Bầu trời u ám, gió lạnh gào thét.
Trên chiến trường, quả thực có thể lập công danh, nhưng cái giá phải trả lại thường là sinh mạng của vô số người. Diêm Chí đã chết, Diêm Nhu cảm thấy bản thân cần phải làm gì đó để đền đáp cho anh em mình. Đây là lối suy nghĩ mộc mạc và thẳng thắn của Diêm Nhu: có ơn phải trả, có thù phải báo.
Hơn nữa, Diêm Nhu nhận thấy Phỉ Tiềm có phần thắng lớn hơn, bởi phần lớn kỵ binh tinh nhuệ của Đại Hán đều nằm dưới quyền hắn. Vị đại tướng quân Phiêu Kỵ này hành động dứt khoát, lòng dũng cảm và tài mưu trí đều hơn hẳn, theo hắn chắc chắn hơn nhiều so với đám hèn nhát khác, chẳng hạn như kẻ họ Thôi ở thành Tấn Dương, quận Thái Nguyên… Diêm Nhu khinh miệt nghĩ về hắn.
Chần chừ do dự, nhìn trước ngó sau, không giống một nam tử hán đại trượng phu.
Có ơn phải trả, có thù phải báo. Người có ơn nghĩa với mình, dù vượt lửa băng sông, cũng phải đền đáp. Còn nếu có thù hận, dẫu xuống đến cửu tuyền, cũng phải lôi kẻ thù cùng đi. Nếu chẳng làm được điều đó, còn gọi gì là nam tử hán?
Mẹ kiếp, sớm biết thế đã chẳng nghe theo Diêm Chí… Nếu năm xưa không nghe lời khuyên của Diêm Chí, có lẽ giờ này hắn đã không mất mạng.
Diêm Nhu nghiến chặt cán trường mâu trong tay.
Đó là lý do hắn và Thôi Quân không thể hợp nhau, tính tình quá khác biệt, chẳng thể nào bàn bạc được với nhau.
Hơn nữa, Diêm Nhu cảm thấy cái bộ dạng của Thôi Quân, sớm muộn cũng gây họa, chẳng bằng nhân cơ hội rời khỏi Thái Nguyên. Nếu tương lai bị liên lụy vì Thôi Quân, chẳng phải chết oan uổng sao?
Giờ đây, dù số quân của Diêm Nhu không nhiều, nhưng phần lớn là binh sĩ hắn dẫn về từ Mạc Bắc, cộng thêm thời gian rèn luyện và trang bị tinh nhuệ ở Thái Nguyên, sức chiến đấu cũng không phải tầm thường.
Diêm Nhu đeo đại cung sau lưng, cầm trường mâu trong tay, không khác gì các binh sĩ khác, dẫu có sẵn một con chiến mã dự phòng, nhưng ai nấy đều cố gắng giữ sức cho ngựa khi cần.
Diêm Nhu không nghĩ rằng với chút binh lực này, hắn có thể đối đầu với Hạ Hầu Đôn, chỉ đơn giản là hắn thấy cần làm điều gì đó, bất kể điều gì cũng hơn là ngồi không mà chờ đợi. Giờ Phỉ Tiềm đang chinh phạt miền Tây, quân Tào ở Sơn Đông nhân cơ hội này đánh lén, chuyện này cũng chẳng có gì bất ngờ, chỉ cần kéo dài đến khi Phỉ Tiềm quay về, thì đội quân mạnh nhất Đại Hán này sẽ dễ dàng nghiền nát dã tâm của quân Tào ở Sơn Đông. Bản thân hắn vừa có thể trả thù cho Diêm Chí, vừa có thể lập thêm chút công trạng, thăng tiến một bậc cao hơn!
Ít ra, sẽ không phải kề vai sát cánh với gã họ Thôi nhu nhược kia nữa… Trở lại phương Bắc, có lẽ là lựa chọn không tồi.
Lũng Tây hay là Tây Vực đều được cả.
Phỉ Phiêu Kỵ!
Giờ mọi người đều chờ ngươi!
Trong lúc suy nghĩ, chợt có vài tiếng dây cung vang lên, phá vỡ không gian yên tĩnh nơi đường núi!
“Quân trinh sát của địch!” Tiếng hô lớn vang lên từ các binh sĩ đi trước của Diêm Nhu.
Tại khe núi phía trước, một gò đất nhỏ nhô lên không cao lắm.
Mười mấy binh sĩ Tào quân ẩn sau gò đất đồng loạt đứng dậy, bắn tên về phía hàng ngũ tiên phong của Diêm Nhu phía dưới… Diêm Nhu nhíu mày, liền cắm mạnh trường mâu xuống đất, sau đó nhanh chóng thắt chặt dây cương trên yên ngựa, cố định yên ngựa, rồi nhảy phóc lên lưng ngựa, chân đá mạnh vào bụng ngựa đồng thời rút trường mâu, dõng dạc hét lớn: “Theo ta!” Diêm Nhu cũng đã phái trinh sát, nhưng không ngờ trinh sát của Tào quân lại tiến sâu vào vùng Phũ Khẩu Hình đến tận nơi này!
Tên bắn từ quân trinh sát Tào quân rít gào trong không trung, nhưng ngoài vài mũi tên ban đầu trúng phải ba bốn người, thì cơ bản không gây ra tổn thất đáng kể.
Binh sĩ dưới quyền Diêm Nhu đã kịp thời giương khiên che đầu và mặt, những mũi tên của trinh sát Tào quân không đủ mạnh để xuyên qua khiên, bắn vào khôi giáp không có khiên bảo vệ thì thường bị bật ra vì góc bắn không thuận lợi. Thậm chí, nếu có bắn trúng áo giáp, cũng không gây thương tích nghiêm trọng như khi trúng đầu ngực.
Cuộc chạm trán bất ngờ diễn ra ngay giữa đường núi.
Trinh sát phục kích trinh sát, vốn dĩ là tình huống thường thấy. Đời này làm gì có chuyện ai cũng có “ra-đa” đeo trên ngực, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bị phục kích ngay.
Mặc dù nói vậy, nhưng những binh sĩ của Diêm Nhu đang bị phục kích lại tức giận chửi bới, vì còn phải bảo vệ chiến mã nên không thể nhập trận. Thỉnh thoảng vài mũi tên bay lạc bắn vào khiên tạo thành những âm thanh lách cách, khiến ai nấy đều có phần nóng nảy, đúng lúc đó, tiếng của Diêm Nhu từ phía sau vang lên: “Tránh ra!” Mọi người lập tức tản sang hai bên, vỗ về chiến mã bên cạnh, nhường ra một lối cho Diêm Nhu.
Diêm Nhu thúc ngựa phi tới như cơn gió, nhanh chóng lao lên từ con đường trống mà mọi người đã nhường.
Quân trinh sát Tào quân lập tức chuyển mục tiêu, đồng loạt nhắm vào Diêm Nhu mà bắn. Nhưng trường mâu trong tay hắn xoay vòng như chiếc cối xay gió, bảo vệ không chỉ ngựa của mình mà còn che chắn cho cả bảy tám binh sĩ phía sau.
Binh sĩ của Diêm Nhu nhân cơ hội này liền kéo cung bắn trả.
Một tên trinh sát Tào quân sơ ý để lộ mình, liền bị tên bắn trúng đầu, ngã nhào xuống đất chết ngay tức khắc. Cảnh tượng ấy làm cho những trinh sát khác có phần chùn tay.
Diêm Nhu hét lớn một tiếng, như muốn trút hết nỗi uất ức bị dồn nén suốt thời gian ở Thái Nguyên. Tiếng hét vang vọng trong đường núi, át đi tất cả âm thanh hỗn tạp khác!
Trải qua mười mấy năm chinh chiến nơi vùng U Bắc đại mạc, Diêm Nhu đúc kết được một điều: Chỉ có kẻ địch đã ngã xuống mới là kẻ địch tốt!
Ra tay quyết không nương tay!
Dưới tiếng quát, Diêm Nhu thúc mạnh vào bụng ngựa, lao thẳng tới!
“Lão đại…” Binh sĩ phía sau tưởng rằng Diêm Nhu không thấy khối đá lớn dựng đứng trước mặt cách đó một trượng, khối đá mà đám trinh sát quân Tào dựa vào. Nếu muốn vòng qua, chắc chắn sẽ bị quân Tào tập kích từ bên sườn… Nhưng Diêm Nhu chẳng hề vòng tránh mà trực tiếp lao thẳng về phía tảng đá lởm chởm đó!
Chỉ thấy chiến mã của Diêm Nhu hí lên một tiếng, bốn vó tung lên, đặt chân vào một điểm lồi trên phiến đá, tiếp đó bật một cái nhảy qua tảng đá, tiến thẳng lên đỉnh đồi!
Thật ra khả năng nhảy của ngựa không phải lúc nào cũng giống nhau, không phải chiến mã cao lớn là nhảy được cao. Điều này còn tùy thuộc vào việc con ngựa có dám nhảy hay không, và đôi khi là bị ép quá mà nhảy, như con ngựa Đích Lư của Lưu đại nhân… Chiến mã của Diêm Nhu đã theo hắn từ Tịnh Bắc Vực sa mạc, trải nghiệm không ít hiểm nguy, khối đá cao một trượng này chẳng đáng là gì, huống chi còn có chỗ đặt chân, vậy nên nó chẳng do dự mà nhảy qua.
Trường mâu trong tay Diêm Nhu sắc như dao kiếm, múa vun vút tựa như mãng xà khổng lồ quét ngang. Trong nháy mắt, hắn đã chém giết toán trinh sát quân Tào phía trước tan tác, xương thịt văng tung tóe.
Trên đồi giữa thung lũng, tiếng kêu thảm thiết vang lên, quân trinh sát Tào lập tức hỗn loạn. Bọn chúng hoàn toàn không ngờ có người xông thẳng lên. Đến khi thấy Diêm Nhu cưỡi ngựa lên đồi, muốn vứt cung lấy đao thương đã không còn kịp. Chỉ nghe một loạt âm thanh phập phập liên tiếp, như tiếng đâm xuyên vào da thịt, từng tên trinh sát quân Tào bị Diêm Nhu đâm chém tan nát.
Binh sĩ dưới quyền Diêm Nhu xông lên đồi, nhìn quanh một lượt liền nhận ra chẳng còn ai cần giúp đỡ nữa, không khỏi đưa ánh mắt trách móc về phía Diêm Nhu… Lão đại, chấp nhặt gì mấy tên lính quèn này mà cũng tranh công làm chi cho mệt?
“Ặc!” Diêm Nhu chớp chớp mắt, “Sơ ý ra tay hơi mạnh… Thôi! Xem có tên nào còn sống, hỏi thăm hướng đi của quân Tào… Quy tắc cũ, hai mươi người một đội, mang theo còi tiến lên dò xét.”