Quỷ Tam Quốc

“Cảnh sắc nơi này quả nhiên tuyệt đẹp, đúng như dự liệu của chí tài,” Vệ Kỵ cười nhẹ, nhìn quanh rồi ý tứ sâu xa nói với Quách Gia, người đang lấy tên giả là Hí Chí Tài.
“Haha, Bá Du huynh quá lời rồi. Tiểu đệ chỉ thấy đây cũng là cảnh sắc bình thường thôi mà,” Hí Chí Tài vẫn giữ phong thái lười biếng, đưa tay mời khách dùng trà.
Giờ đây, Hí Chí Tài cũng đã có cho mình một khu viện nhỏ độc lập, còn có thêm một góc lầu, từ trên cao nhìn xuống, phong cảnh quả thật đẹp đẽ. Nhưng cả hai đều hiểu rằng họ không chỉ đang nói về cảnh vật.
Tào Tháo hiện đang dẫn binh giúp Viên Thiệu dọn dẹp hậu phương, nên giao lại phần hậu phương của mình cho Vệ Kỵ và Quách Gia xử lý. Tất nhiên, còn có những văn thần khác như Mãn Sủng và Mao Giới, nhưng trọng trách chính vẫn thuộc về Vệ Kỵ và Hí Chí Tài.
Tào Tháo đã phân chia công việc rất rõ ràng: Vệ Kỵ xuất thân từ gia tộc lớn, giỏi quản lý dân sinh và các vấn đề phân chia đất đai, nên chịu trách nhiệm chính về việc chăm lo đời sống và nông nghiệp của các huyện xung quanh. Trong khi đó, Hí Chí Tài được phân công nhiều hơn về mặt quân sự và chiến lược. Tuy nhiên, vì Vệ Kỵ đến trước và có vị trí cao hơn, trên danh nghĩa ông vẫn là người chịu trách nhiệm chính, còn Hí Chí Tài phụ trách hỗ trợ.
“Chí Tài, sao phải khiêm tốn như thế? Phong cảnh đông có mây hồng, tây có mưa, không bị núi non chắn ngang, quả là đất tốt, vận khí cũng rất cao!” Vệ Kỵ nói với vẻ cười mà như không cười, bề ngoài có vẻ không có vấn đề gì, nhưng trong lòng lại có chút không thoải mái. Rõ ràng, Tào Tháo đã trao cho Hí Chí Tài một quyền lực đặc biệt mà Vệ Kỵ không có.
Cách đây vài ngày, Vệ Kỵ nhận được thư của Tào Tháo, trong đó ngoài việc phản hồi các vấn đề Vệ Kỵ đã báo cáo, Tào Tháo còn nhấn mạnh việc thúc đẩy nông nghiệp, khuyến khích khai hoang thêm đất đai và điều tra xem có gia đình giàu có nào giấu đất hay trốn thuế không.
Nếu chỉ nhìn vào thư từ, điều này không có gì đáng nói. Nhưng sự nhấn mạnh liên tục của Tào Tháo cho thấy ông rất quan tâm đến vấn đề này.
Vậy tại sao lại quan tâm nhiều như thế?
Lý do rất đơn giản: Tào Tháo chuẩn bị chiến tranh. Việc khuyến khích canh tác chỉ là để có thêm lương thảo cho chiến dịch sắp tới.
Nhưng Tào Tháo định đánh ở đâu?
Vệ Kỵ hoàn toàn không biết gì về kế hoạch này, cảm thấy bị gạt ra ngoài. Mặc dù đã đưa ra một số suy đoán, cảm giác bị che mắt khiến ông không thoải mái.
Mỗi người đều có khao khát kiểm soát, và Vệ Kỵ, với bản tính cầu toàn, cũng không phải ngoại lệ. Ông luôn tự tin rằng mình là quân sư hàng đầu của Tào Tháo, nhưng giờ ông nhận ra có những điều xảy ra ngoài tầm kiểm soát của mình. Điều này khiến ông khó lòng chấp nhận.
Vệ Kỵ cho rằng mình không sai khi có tham vọng kiểm soát. Ông ngày đêm làm việc vất vả vì đại nghiệp của Tào Tháo, lao tâm khổ tứ trên bàn giấy, nhưng vẫn có những chuyện không thuộc phạm vi quản lý của mình. Điều này khiến ông rất khó chịu.
Hí Chí Tài nhẹ nhàng nâng chén trà, ánh mắt liếc nhìn Vệ Kỵ và hiểu rằng thông tin về cái chết của Lưu Đại tại Kim Hương đã đến tai Vệ Kỵ. Dù sao Lưu Đại cũng là quan chức cao cấp, cái chết của ông ấy chắc chắn không thể bị bỏ qua.
Nhưng Vệ Kỵ cũng phản ứng nhanh nhạy thật.
Hí Chí Tài nhấp một ngụm trà, rồi đặt chén xuống. Thật ra, ông thích uống rượu hơn là trà.
“Nơi này là do Tào công ban tặng, nhưng nếu Bá Du huynh thích, đợi Tào công trở về, ta sẽ xin phép để chuyển tặng lại cho huynh, huynh thấy sao?” Hí Chí Tài cười đáp, cố tình né tránh ẩn ý của Vệ Kỵ.
“Haha, nếu là do Tào công ban tặng, thì Chí Tài hãy an tâm nhận lấy, sao lại có thể chuyển nhượng?” Vệ Kỵ cười lớn, thấy rằng Hí Chí Tài đã lấy Tào Tháo ra làm lá chắn, mà một khi Tào Tháo đã ban tặng, không thể chuyển nhượng, vì đó là điều cấm kỵ.
“Vâng, cũng chỉ là một mảnh đất tầm thường, sao có thể sánh với tầm nhìn rộng lớn của Bá Du huynh?” Hí Chí Tài nhướng mày, rồi nói: “Chắc chắn sẽ có những nơi phong cảnh đẹp hơn đang chờ đợi huynh.”
Vệ Kỵ xoay xoay chén trà, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, như thể vô tình hỏi: “Ồ? Chí Tài nghĩ nơi nào đẹp hơn?”
Lưu Đại đã chết.
Dù hàng ngàn dân thường có chết, Vệ Kỵ có thể không mảy may bận tâm, nhưng cái chết của một Thứ sử thì lại là chuyện lớn. Tất nhiên, cũng chỉ lớn hơn một chút mà thôi.
Sinh mạng của những người nắm quyền không phải lúc nào cũng quan trọng hơn dân chúng, chỉ là họ ít hơn, và những người có quyền lực thường quen biết nhau, dù không thân thuộc. Cái chết của họ có thể gây ra những cảm xúc thương tiếc nhất định, và quan trọng hơn, nó kéo theo sự thay đổi ở những vị trí cấp cao, điều mà cái chết của người dân bình thường không gây ra.
Vệ Kỵ nhận thấy rằng cái chết của Lưu Đại có lợi cho Viên Thuật, và cũng giúp ích nhiều nhất cho… Tào Tháo!
Điều này khiến ông thấy có điều bất thường.
Vệ Kỵ tiếp tục suy ngẫm về cái chết của Lưu Đại và dần nhận ra một số manh mối ẩn giấu.
Lưu Đại chết ở Kim Hương vì chuẩn bị vây quét quân Hoàng Cân Thanh Châu.
Nhưng liệu chỉ với đội quân của Lưu Đại, ông ta có dám đối đầu trực tiếp với quân Hoàng Cân đông đảo?
Chắc chắn không. Điều này đồng nghĩa rằng ông ta phải đã có sự hợp tác với các quân đội khác trong khu vực để phối hợp tấn công, và chỉ có ba lực lượng chính: Tào Tháo, Lưu Đại, Trương Mạo, và Bão Tín.
Vì thế, Lưu Đại hẳn đã tìm đến Bão Tín để cùng hợp sức. Nhưng với mối quan hệ giữa Bão Tín và Tào Tháo, và sự liên quan của Hí Chí Tài trong thời gian gần đây, Vệ Kỵ có thể suy ra rằng Hí Chí Tài đã tham gia vào việc này, thậm chí có thể là người đứng sau thúc đẩy mọi thứ.
Dù Bão Tín có lấy lý do mưa lớn để trì hoãn cứu viện, thì cũng có thể tìm bất cứ cái cớ nào khác để đạt được kết quả tương tự, như cháy kho lương chẳng hạn.
Dù Tào Tháo giao Hí Chí Tài phụ trách về quân sự và chiến lược, Vệ Kỵ thấy việc ông ta không báo cáo lại tình hình với mình là điều đáng nghi. Chính vì vậy, Vệ Kỵ đến đây, vừa để bày tỏ thái độ, vừa cảnh báo Hí Chí Tài.
Tất nhiên, nếu điều này có lợi cho đại nghiệp của Tào Tháo, Vệ Kỵ vẫn sẵn lòng hợp tác, nên ông mới nhẹ nhàng hỏi chứ không gay gắt trách móc.
Hiện tại, trong số các thái thú ở Duyện Châu, chỉ còn ba người nắm quyền và quân đội: Tào Tháo, Trương Mạo và Bão Tín. Các quan lại khác như Viên Hoán ở quận Sơn Dương thì không hiểu biết về quân sự, nên không đáng lo. Vì Tào Tháo sắp có cuộc chiến, việc chọn hướng đánh trở nên vô cùng quan trọng.
Hí Chí Tài nhận thấy không cần thiết phải làm căng thẳng thêm tình hình với Vệ Kỵ, bèn đưa
tay chỉ về phía đông và nói: “Bá Du huynh, nếu đi về phía đông… thì thế nào?”
“Phía đông?” Vệ Kỵ nhìn xa về hướng đông, im lặng một lúc rồi gật đầu, khẽ cười nói: “Vậy thì tốt rồi…”