Quỷ Tam Quốc

Người làm thuê thời vụ.
Đây có lẽ là một cụm từ khá nổi bật trong xã hội đời sau. Bởi nếu xét trong thời sau này, thì đội ngũ người làm thuê thời vụ này quả thật rất đáng gờm, trên có thể thông thiên, dưới có thể độn địa, có thể gánh chịu mọi trách nhiệm, đánh trận, xử lý công việc và giữ bí mật, quả thực giống như một tồn tại toàn năng.
Thời Hán, người làm thuê thời vụ không gọi là người làm thuê thời vụ, mà gọi là "Đại Thùy Hà".
Đến thời Đường, lại được đổi thành "Bất Lương Nhân".
Dù thế nào, lịch sử trường tồn, ngàn đời lưu truyền.
Giống như cái gọi là "Đại Thùy Hà" này, tiện lợi, dễ sử dụng, có thể ngồi, có thể nằm, có thể đánh người, có thể phóng hỏa, dĩ nhiên ai cũng ưa chuộng, nhưng vạn vật đều có hai mặt, "Đại Thùy Hà" tất nhiên cũng có nhược điểm.
Đã là thời vụ, thì cũng giống như việc sáng không biết có còn đến chiều, làm bao nhiêu việc thì lấy bấy nhiêu tiền, cho nên "Đại Thùy Hà" để hoàn thành nhiệm vụ, tất nhiên dũng cảm xông pha, cần cù nỗ lực, nhưng đồng thời, để "hoàn thành" nhiệm vụ, cũng sẽ gian dối, tiện tay kiếm lợi cho bản thân.
Tại chỗ Hạ Hầu quả thật có "Du phương đạo sĩ", nhưng đạo sĩ này lại không phải người Lư Hồng muốn tìm...
Nhưng người làm thuê thời vụ đâu quan tâm, dù sao nhiệm vụ là tìm "Du phương đạo sĩ", tìm được thì có tiền thưởng!
Cứ lấy tiền trước đã!
"Thật có du phương đạo sĩ?"
"Thật có!"
"Ngươi tận mắt nhìn thấy?"
"Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy!"
"Nếu sai, thì đây là chuyện liên quan đến sinh mạng đấy!" Lư Hồng còn chưa yên tâm, liền truy hỏi thêm một câu.
Nếu là người bình thường, đến điểm này sẽ nghĩ đến cái đầu của mình, rồi nhớ tới gia đình và người thân, nhưng người làm thuê thời vụ là ai? Là du hiệp lãng tử! Nếu có thể làm việc đứng đắn, ai lại đi làm thuê thời vụ? Ừ, làm "Đại Thùy Hà"?
Vì thế, khi Lư Hồng hỏi, những tên Đại Thùy Hà liền không ngần ngại mà nói: "Dám lấy mạng đảm bảo!"
"..." Lư Hồng im lặng một chút, gật đầu, vẫy tay, "Thưởng!"
Đại Thùy Hà nhận thưởng, vui vẻ đi hưởng thụ ngay lập tức. Hôm nay có tiền, hôm nay ăn, ngày mai còn chưa biết có thể tiếp tục làm Đại Thùy Hà hay không nữa. Có tiền thì vơ vét, có tiền thì nắm chặt, cọng lông gà cũng mau chóng biến thành tiền, qua rồi thì Lư Hồng không còn thưởng nữa!
Thuộc hạ của Lư Hồng tiến lên hỏi: "Chúng ta bây giờ..."
Hiện tại đã liên quan đến Hạ Hầu, chuyện này là điều tra hay không?
Lư Hồng im lặng hồi lâu, cuối cùng nghiến răng: "Điều tra!"
Thực ra, Lư Hồng đã hoàn toàn tìm sai hướng.
Bên kia.
Thái Dục đang cau mày nhìn vào cái gọi là "yếu điểm," miệng thì lẩm bẩm: "Cái này chín thật một giả rốt cuộc là làm thế nào? Nếu nói chín nông một sâu thì ta còn biết..."
"Hì hì hì... ngươi thật là hư..." Một tiểu nương tử dường như đã nghe thấy câu "chín nông một sâu" của Thái Dục, liền ghé sát tới, thò tay vào bên trong áo bào của Thái Dục, "Ta phải xem ngươi làm sao mà chín nông một sâu đây, a..."
Tiền là can đảm của anh hùng.
Trước đây, Thái Dục rất lâu không có khoản tiền bất ngờ nào, tất nhiên không thể đi đến những chốn hưởng lạc của thời Hán, giờ có khoản tiền lớn, dĩ nhiên không thể kiềm chế hai chân của mình, ừ, ba chân của mình, liền bước thẳng vào nơi tắm tiên cao cấp...
"Đừng quậy, ôi, đừng... cào..." Thái Dục nuốt một ngụm nước bọt, "Ta đang nghĩ việc đây..."
Tiểu nương tử mắt đưa tình, "Ngươi ở bên ta... trên giường mà còn nghĩ việc... hử? Ta quan trọng... hay việc quan trọng?"
"Ngươi quan trọng." Thái Dục lập tức đáp, "Phải rồi, ta hỏi ngươi, nếu muốn nói một lời giả dối mà ai cũng tin... ngươi nghĩ phải nói như thế nào mới tốt?"
"Ngươi định gạt ai?" Tiểu nương tử dường như càng thêm hứng thú, tiến sát lại, hạ thấp giọng, "Ta có quen người ấy không?"
Thái Dục lắc đầu, "Ngươi chắc không biết đâu."
Bản thân Thái Dục vốn chẳng phải là một gián điệp chính hiệu, theo một nghĩa nào đó, hắn cũng chỉ là người làm thuê thời vụ, một "Đại Thùy Hà" trong Tam Phụ Trường An, tranh thủ kiếm chút vui vẻ bên ngoài.
"Vậy thì chẳng còn thú vị gì nữa." Bàn tay của tiểu nương tử dưới lớp áo bào dường như lại di chuyển, khiến Thái Dục phải hít sâu một hơi, "Thật ra, muốn để người ta không phát hiện ra lời nói dối thì rất đơn giản… chỉ cần đừng nói dối hoàn toàn, thêm vào chút sự thật là được rồi…"
"Nói dối… thật… ha ha, ta hiểu rồi!" Thái Dục bỗng bật cười lớn, rồi xoay người ôm chầm lấy tiểu nương tử, đè nàng xuống giường, miệng thì nhoẻn cười, tay thì mân mê.
Tiểu nương tử cười khúc khích, tay vừa nhẹ nhàng đẩy ra, nhưng vẫn ve vuốt lên người hắn.
"Ha ha, để ta cho ngươi biết thế nào là lợi hại!" Thái Dục kêu lớn, nhưng giữa chừng đột nhiên khựng lại, chớp mắt, hỏi: "À, đúng rồi, ngươi nói trước đây ta là lợi hại nhất… đó là thật hay giả?"
Tiểu nương tử cũng ngẩn ra một lát, rồi cười duyên dáng, "Tất nhiên là thật rồi…"
"…" Thái Dục nhìn chằm chằm tiểu nương tử, "Lần này ta nhất định sẽ cho ngươi biết, ta mới là lợi hại nhất!"
"Đến đây, đến đây, sợ ngươi chắc! Á, đừng cắn, ha ha, đừng cắn chỗ đó…"
...
Niềm vui của người có tiền thì rất nhiều, còn nỗi buồn của kẻ không tiền, thường chỉ có một.
Vì không có tiền.
Vợ chồng nghèo, trăm sự đều buồn.
Thái Dục thì đang vui vẻ, vì hắn có một khoản lương ổn định, dù sao cũng vẫn nhận được, tuy không đủ giàu có, nhưng cũng chẳng đến nỗi chết đói. Hơn nữa, điều quan trọng là hắn còn có thêm thu nhập từ những việc làm thêm…
Nhưng đối với một số thợ thủ công ở Ký Châu, mùa thu năm nay dường như đã trở thành mùa đông lạnh giá.
Một lượng lớn hàng hóa chất lượng tốt, giá rẻ từ Tam Phụ Trường An đã tràn vào thị trường, khiến cho thợ thủ công địa phương tại Ký Châu phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt. Nếu không giảm giá, sẽ không ai mua! Cùng một số tiền, người ta có thể mua hàng hóa từ Quan Trung, vừa đẹp, vừa hợp mốt, không chỉ để bày trong nhà mà còn có thể mang đi khoe mọi người, ai mà không thích?
Thế nên các xưởng thủ công địa phương dần rơi vào tình trạng khó khăn. Xưởng gặp khó, đơn hàng giảm, để duy trì lợi nhuận, họ chỉ còn cách hoặc tăng sản lượng bán giá rẻ, hoặc cắt giảm nhân công…
Dĩ nhiên, thời Hán, có rất nhiều thợ thủ công vốn là nhân công thời vụ, chẳng có hợp đồng gì cả, tất cả đều là thỏa thuận miệng. Khi muốn chấm dứt, thậm chí còn không cần báo trước, đến khi có người mang hàng đã làm đến xưởng, mới biết xưởng đã ngừng nhận từ lâu.
Khi đói đến cùng cực, bầu trời như mờ tối, tầm nhìn trở nên nhòe đi.
Trong bụng không còn cảm giác đau đớn nữa, có lẽ đã đau đến tê dại rồi.
Cơ thể gầy gò vẫn phải kéo theo một thùng gỗ lớn, quỳ bên bờ mương mà giã quần áo.
Hình ảnh phản chiếu trong nước rách nát chẳng khác gì những mảnh ký ức chắp vá của nàng.
Trước kia nàng từng trẻ trung và nhanh nhẹn.
Nhưng nàng cũng không rõ từ khi nào, sự nhanh nhẹn đó đã mất đi, có lẽ là từ khi cha nàng bắt đầu giảm thu nhập, thậm chí mất hẳn việc làm.
Đột nhiên, nàng thấy cánh tay mình bắt đầu không nghe lời, sau đó đến chân cùng bên cũng bắt đầu co giật.
Bên bờ mương, có một cô gái khác cũng chẳng khá hơn, thân hình gầy guộc như những que củi chống đỡ lớp áo rách bên ngoài.
Nước lạnh buốt.
Nàng như thấy cha mình vẫn cõng trên lưng những vật dụng vất vả làm ra, với gương mặt đầy buồn bã từ ngoài về…
"Chưa bán được…"
Mẹ nàng lau nước mắt nói.
Cha và anh trai nàng cúi đầu, im lặng rất lâu.
"Ngày mai, ngày mai ta sẽ thử lại…"
Cha nàng nói trong khi cúi đầu.
"Ta sẽ ra chợ, xem có ai cần thuê làm việc ngắn hạn không…" Anh trai nàng cũng lên tiếng.
Làm việc ngắn hạn, làm một ngày, nhận một ngày công, mà tiền công thì ít ỏi đến đáng thương.
"Nhưng nhà mình thậm chí không có tiền để mua gạo…" Mẹ nàng, mắt đỏ hoe, nước mắt tràn đầy sự bất lực, "Hay là để ta đi vay thêm chút nữa…"
"Thời buổi này, ai còn dư dả mà cho vay…", cha nàng vẫn cúi đầu, "Vả lại, lần trước đã vay một lượt rồi, có trả được đâu…"
Rồi là một khoảng lặng đến ngột ngạt.
"Phía Đông thành…"
"Không được!"
Lại một sự im lặng nặng nề.
Nàng biết "phía Đông thành" nghĩa là gì. Bởi vì cô bạn hàng xóm của nàng đã bị đưa đi về hướng Đông thành, rồi đổi lấy một bao gạo.
Một mạng người, đổi thành một bao lương thực.
Cả nhà ăn trong nước mắt.
"Con có thể làm việc, con có thể giúp giặt giũ quần áo…" Nàng van xin, "Con ăn không nhiều, không nhiều đâu, chỉ cần một chút thôi, một chút thôi… Đừng bán con, cha, mẹ, đừng bán con…"
Đáp lại nàng, chỉ là sự im lặng của cha và nước mắt của mẹ.
"Ta sẽ ra chợ gánh đồ thuê!" Anh trai nàng nói, "Có thể kiếm được tiền mà, có thể mà!"
Nhưng chợ không phải ngày nào cũng họp, mà ngay cả khi chợ họp, cũng có những gia đình như gia đình nàng tranh giành nhau những công việc tạm bợ ít ỏi đó. Anh trai nàng có lúc được việc, có lúc không, mà tiền công thì ngày càng bị ép xuống thấp hơn.
Nàng để chứng tỏ bản thân, để không bị bán đi, đã ăn ít hơn, làm nhiều hơn, thậm chí khi đói quá, nàng còn nghĩ đến việc nhai tay hay chân mình!
Vì ít ra trên xương còn có da!
Nàng cố gắng nhấc cái dùi lên để giã đồ.
Mỗi ngày phải giặt ba thùng, mới được một đồng tiền. Nếu trong đó có một cái áo không giặt sạch, bị rách, hay giặt hỏng, chẳng những không có tiền, mà còn bị trừ tiền.
Rốt cuộc, quần áo cũng là tiền, không chỉ phải đặt cọc mà còn phải có người bảo lãnh. Còn nếu là dân lang thang, trên người không có tiền, thậm chí không có chỗ ở cố định, thì đương nhiên không ai đứng ra bảo lãnh, ngay cả việc làm này cũng không được, không đủ điều kiện.
Phải… giặt… cho xong… Nàng thấy bầu trời ngày càng tối lại, rồi mặt nước dường như ngày một gần hơn.
Nàng chìm xuống lòng mương.
Dòng mương vốn không sâu.
Nhưng nàng đã không còn sức đứng dậy… Hình như có tiếng vang lên, không biết là tiếng nước tràn vào miệng nàng, hay tiếng kêu la của ai đó.
Nước lạnh buốt.
Nhưng nàng dường như thấy mình trở về tuổi thơ, như được quay lại trong vòng tay mẹ.
"Chết tiệt, quần áo! Quần áo trôi mất rồi!" Giọng mụ cai quản bên bờ mương gào lên, âm thanh như một cây kim nhọn hoắt xuyên thấu mọi thứ xung quanh, "Mau! Mau vớt quần áo lại cho ta! Quần áo! Đừng lo con bé chết tiệt đó! Quần áo! Nhanh lên, nhanh!"
Nàng mở mắt, nhưng chẳng thấy gì, không thấy ánh sáng, không thấy trời, không thấy đất, nàng cố mở miệng, nhưng không phát ra tiếng nào.
Dù có kêu cũng chẳng ai quan tâm.
Vì bộ quần áo trôi theo dòng nước còn quan trọng hơn nàng.
Nàng chìm xuống.
Chết rồi.
...
Một chiếc xe ngựa lắc lư.
Tiếng cười nói vọng ra từ sau bức màn mỏng trên xe.
"Đồ ăn ở Thiên Hương Lâu dạo này hình như kém đi một chút..."
"Ừ, đúng vậy, nghe nói hương liệu từ Quan Trung đã hết, hàng mới vẫn chưa về..."
"Chả trách, những người này cũng thật quá đáng, biết sắp hết sao không mua sớm?"
"Đúng đấy, ta bây giờ mà thiếu hương liệu Tây Vực, chỉ sợ sống không nổi! Trời ơi, không dám tưởng tượng món ăn mà không có hương liệu! Còn ăn được nữa sao?!"
"Quả đúng là vậy, có hương liệu hay không khác nhau một trời một vực. À này, dạo này nghe nói… có kẻ cố tình phá hoại lúa má, đầu cơ tích trữ lương thực, chỉ để đẩy giá kiếm lời… chuyện này..."
"Phá hoại lúa má? Ai? Ngươi có làm không?"
"Ai lại ngốc thế? Nếu phá hủy rồi, thì còn kiếm tiền kiểu gì?"
"Đúng nhỉ... nhưng ta có cho người tung tin đồn rằng lúa má bị thiệt hại, giảm năng suất... Chẳng phải chúng ta đã bàn trước rồi sao? Hay tin này lan đi quá xa?"
"Không rõ. Chỉ là nghe nói có kẻ bảo rằng chúng ta sai người đi phá ruộng, còn bị người bắt gặp, nên phải giết cả làng để diệt khẩu..."
"Ha ha ha, thật là chuyện nực cười, càng truyền càng hoang đường, nếu thực sự bị bắt gặp, ta nói nếu thực sự, chỉ cần cho chút tiền là yên, giết người làm gì cho phiền phức? Ta đoán, chắc có kẻ đang âm thầm giở trò, cho người điều tra xem là ai lan truyền, bắt hắn trước đã."
"Chúng ta làm? Hay để người của huyện nha lo liệu, cả ngày chỉ ngồi hưởng bổng lộc của ta, cũng phải làm việc chứ..."
"Phải, phải, bảo bọn họ đi làm!"
Huyện lệnh An Dương giận dữ đập bàn, "Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy hả? Ta bảo các ngươi xuống làng, điều tra cho kỹ càng, xử lý việc cho thấu đáo, kết quả là gì? Nói đau đầu, rồi xin nghỉ bệnh! Lúc này là lúc xin nghỉ sao? Đau đầu?! Dưới kia có người chết các ngươi có biết không? Mạng người quan trọng hay đau đầu quan trọng, hả?!"
Môn Hạ Tào cúi đầu, trong lòng âm thầm oán trách, đều không quan trọng, cái mũ ô sa của ngài mới là quan trọng nhất. Nhưng miệng thì không dám nói gì, chỉ dạ vâng liên tục.
Huyện lệnh An Dương mắng đến mệt, ngồi phịch xuống ghế thở hổn hển, "Nói, giờ làm sao đây?!"
Môn Hạ Tào thầm rủa tiếp, lúc nhận tiền thì cười hớn hở, chẳng hỏi làm sao. Giờ có chuyện lại bắt hỏi làm sao? Nếu không phải ngài và đám hào phú cấu kết, bày trò, thì làm sao đến nỗi tranh giành lương thực chỉ vì thiếu lương?
Thực ra An Dương không bị thiên tai, lương thực không thiếu, mùa màng còn tốt nữa là khác.
Nhưng không thiếu lúa má, giá lương thấp, vậy làm sao kiếm tiền được?
Vì vậy, nhân cơ hội sự việc ở Dĩnh Châu, liền có kẻ mượn gió bẻ măng, tung tin nói rằng tiền lương phải điều sang Toánh Xuyên hỗ trợ, bởi Toánh Xuyên bị thiên tai, Hoàng đế thiếu ăn, nên An Dương tất nhiên phải điều lương thực sang. Thế là lương thực ở An Dương bị điều đi, lương thực trong vùng giảm bớt, chẳng phải là giá cao hơn sao?
Kết quả, truyền vài ngày, quả nhiên rất nhiều người tin, bắt đầu gây rối. Sau đó, huyện lại ra thông báo, nói rằng thị trường ổn định, giá lương bình ổn...
Kết quả dân chúng càng không tin, những người ban đầu không đi tranh cướp lương, giờ cũng tham gia. Vì có lời đồn rằng, huyện không phủ nhận việc điều lương thực sang hỗ trợ Toánh Xuyên, nên chuyện này là thật!
Những người trước đây không chịu mua lương thực giá cao, giờ cũng đành chấp nhận. Thậm chí còn lo rằng không mua kịp giá cao bây giờ, sau này sẽ còn cao hơn!
Ban đầu, huyện lệnh và đám hào phú đều cười vui vẻ, nhưng không ngờ sự việc đột nhiên thay đổi...
Trước tiên là có tin đồn lan ra, nói rằng giá lương thực cao như vậy là do có kẻ cố tình phá hoại ruộng đất, làm hư hại lúa má, dẫn đến mất mùa, nên giá lương sẽ còn tăng!
Dân chúng nghe thế càng thêm hoang mang, dẫn đến những vụ tranh giành, xô đẩy, đánh nhau, và rồi có người chết.
Lại có lời đồn rằng kẻ phái người đi phá hoại lúa má chính là đám hào phú, nói rằng chúng cấu kết với huyện lệnh, cùng nhau buôn bán lương thực để trục lợi!
Ngay sau đó, có lão nhân tóc bạc trắng chạy tới huyện nha, mắng nhiếc huyện lệnh. Huyện lệnh chỉ còn cách cười trừ, phủ nhận tất cả, khẳng định rằng đây đều là lời đồn vô căn cứ, rồi vội vàng sai người xuống các làng điều tra...
Kết quả, không đi thì không sao, nhưng vừa phái quan lại xuống thì lại gây thêm mâu thuẫn. Bởi vì đám quan lại này đã quen thói hách dịch trên triều, khi xuống dưới thì đâu chịu khổ, người thì làm dáng, người thì phô trương, việc gì cũng giao cho đám tá điền. Thế là đám tá điền lại càng làm tới, ăn hối lộ, sách nhiễu dân chúng, khiến lòng dân thêm căm phẫn, cuối cùng dẫn đến phản kháng và đánh nhau!
"Hay là..." Lính lệ liếc mắt nhìn quan huyện, nói nhỏ, "Hay là xin triều đình phái binh cứu viện? Ngài cũng biết đấy, dưới tay ta chỉ toàn là đám người vô dụng, bình thường bắt mấy tên trộm vặt thì còn được, chứ tình thế này… xin binh cứu viện vẫn hơn..."
"Không được!" Quan huyện phẫn nộ, râu tóc dựng ngược, "Không thể xin! Không có cứu viện!" Mới mấy hôm trước, hắn ta vừa dâng tấu lên triều đình, tấu rằng nơi này yên ổn, dân chúng an cư lạc nghiệp. Bây giờ lại xin cứu viện, chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?
"Ta không cần biết ngươi làm thế nào, nhưng trước hết phải dẹp yên tình hình này cho ta!" Quan huyện quát lớn, "Lập tức! Phải dẹp yên ngay! Ta chỉ cần yên ổn!"
Lính lệ bĩu môi, trong lòng lại thầm chửi rủa, nhưng ngoài miệng thì chẳng dám nói, đành cười gượng: "Hay là... ngài phê chuẩn thêm chút ngân sách, để ta đi tuyển thêm ít người? Người đông hơn, lỡ có gặp chuyện rắc rối, cũng dễ bề xử lý, đúng không ạ?"
Nghe nói phải tiêu tiền, quan huyện lập tức cảm thấy đau lòng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Lính lệ hớn hở cầm tờ giấy phê chuẩn tiền bạc của quan huyện chạy đến gặp quan huyện thừa.
Quan huyện thừa nhìn tờ giấy, rồi liếc qua lính lệ, "Ồ" một tiếng, liền sai người đi lấy tiền, giao cho lính lệ.
"Chuyện này... hình như số tiền không đúng?" Lính lệ đếm qua số tiền, phát hiện thiếu mất ba phần.
"Không đúng chỗ nào?" Quan huyện thừa chậm rãi đáp, "Ta nể mặt ngươi, còn cho thêm một phần, chứ đừng tưởng ta không biết ngươi đã ăn bớt bao nhiêu tiền công rồi…"
"Hừ..." Lính lệ nuốt nước bọt.
"Số tiền đã đúng chưa?" Quan huyện thừa liếc mắt nhìn hắn.
"Đúng, đúng rồi! Không sai, không sai!"
Lính lệ đáp liền mấy câu, sau đó cầm tiền ra về. Đến một chỗ vắng vẻ ngoài huyện nha, hắn lén đổ ra hơn nửa số tiền trong túi, nhét vào túi riêng của mình. Sau đó, mới xách cái túi đã vơi đi rất nhiều, ra ngoài đường lớn để chiêu mộ đám tay sai.