Quỷ Tam Quốc

Phí Tiềm đoán rằng cuối năm nay hoặc đầu năm sau, Công Tôn Toản sẽ nhận lấy bữa ăn cuối cùng của đời mình. Tuy nhiên, tốc độ sụp đổ của Công Tôn Toản đã vượt qua mọi dự đoán của tất cả mọi người.
Khi Công Tôn Toản còn mạnh mẽ, ngoài ba nghìn Bạch Mã Tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng, ông ta còn có hơn mười ngàn bộ binh. Nếu tính thêm năm mươi ngàn quân Ô Hoàn, tổng lực lượng chiến đấu có thể huy động được của ông ta là đứng đầu toàn bộ phương Bắc. Ngay cả những địa chủ lớn ở phía Bắc Ký Châu và hầu hết U Châu cũng từng ủng hộ Công Tôn Toản.
Tuy nhiên, sau khi Công Tôn Toản giết chết Lưu Ngu và thể hiện rõ dấu hiệu thất bại trước Viên Thiệu, cấu trúc chính trị xung quanh ông ta nhanh chóng tan vỡ. Điều này khiến Công Tôn Toản trở nên cực kỳ nghi ngờ mọi người, thậm chí không còn tin tưởng vào các tướng lĩnh và binh sĩ của mình, dẫn đến việc các tướng tá dưới quyền dần rời bỏ ông ta.
Trong số những người rời bỏ, có Thái Sử Từ và Trần Hạo.
Trong cuộc chiến giành giật lần đầu ở Dịch Kinh, Thái Sử Từ dẫn quân phòng thủ ở tiền tuyến, chiến đấu giằng co với Cúc Nghĩa. Trong suốt trận chiến, không có bất kỳ sự tiếp viện nào, thậm chí cả việc cung cấp vật tư cũng không được hỗ trợ. May mắn thay, nạn châu chấu hoành hành ở Tư Lệ, Duyện Châu, Thanh Châu và phía Nam Ký Châu, khiến quân Viên Thiệu thiếu hụt lương thực và phải rút lui tạm thời.
Công Tôn Toản nhân cơ hội này đánh bại đội quân hậu vệ của Cúc Nghĩa, thu được một số lương thảo và trang bị, tự hào về thành tích của mình mà hoàn toàn quên đi những nỗ lực của các tướng lĩnh dưới quyền trong việc phòng thủ.
Thái Sử Từ cuối cùng cũng cảm thấy chán nản. Một mặt, ông đã tận tình với Công Tôn Toản khi bảo vệ Dịch Kinh. Mặt khác, ông nhìn thấy Công Tôn Toản ngày càng trở nên kiêu ngạo và độc đoán, ý thức được rằng ngày Công Tôn Toản thất bại không còn xa. Vì vậy, ông đã để lại ấn tín và từ chức, rồi chuyển sang đầu quân cho Phí Tiềm.
Dù sao thì ở Bình Dương, Thái Sử Minh cũng có một chút quan hệ với Phí Tiềm từ trước, nên ông cảm thấy đây là lựa chọn tốt hơn.
Trần Hạo, tự Tử Tín, cũng là một người lính thuộc Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản. Tuy nhiên, sau thất bại tại Giới Kiều, lời thề "Nghĩa đến đâu, sống chết theo đó, trời cao có thể chứng giám, Bạch Mã làm chứng" dường như đã trở thành một trò cười đeo bám suốt đời. Sau khi chắc chắn rằng Công Tôn Toản không có ý định tái lập Bạch Mã Nghĩa Tòng, những chiến binh Bạch Mã kiêu hãnh năm nào cũng mất hết tinh thần. Khi biết Thái Sử Từ muốn đi về phía Nam, Trần Hạo và vài người lính Bạch Mã khác, cũng đã mất hết niềm tin, quyết định cùng nhau vượt Thái Hành Sơn, đến Thái Nguyên, rồi đến Bình Dương, nơi họ gặp Thái Sử Minh và Tuân Thầm.
Tuân Thầm thấy rằng Quan Trung rộng lớn nhưng thiếu nhân lực, nên đã nhiệt tình chào đón Thái Sử Từ và Trần Hạo, sau đó phái họ đến Quan Trung. Nhưng chẳng ai ngờ, ngay khi họ đến Quan Trung không lâu, lại phải đối mặt với cuộc nổi loạn của nhà họ Trịnh và cuộc tấn công của Hô Trù Tuyền!
Tả Phùng Dực.
Lâm Tấn.
Thành Lâm Tấn, một thời là trị sở của Tả Phùng Dực, có tường thành cao và hào sâu, trở thành điểm phòng thủ quan trọng nhất chống lại cuộc xâm lược của Hô Trù Tuyền.
Việc mất đi Điêu Âm là ngoài dự kiến, và thành Túc nhỏ bé, với một phần do quan lại của Phí Tiềm quản lý trực tiếp, một phần khác có thể liên quan đến nhà họ Trịnh ở Tả Phùng Dực. Do đó, khi Hô Trù Tuyền đến, gần như không có sự kháng cự nào và thành nhanh chóng đầu hàng, cho phép Hô Trù Tuyền tiến thẳng về Lâm Tấn. Nếu Lâm Tấn thất thủ, về phía Tây sẽ là Trường An, về phía Đông sẽ là Đồng Quan. Tả Phùng Dực sẽ hoàn toàn rơi vào tay kẻ thù.
Kể từ khi Từ Thứ nhậm chức Thái Thú Tả Phùng Dực, ông đã sử dụng nhiều lý do khác nhau để thay thế và điều động dần các quan lại và binh sĩ liên quan đến các gia tộc lớn ở Lâm Tấn, thay thế bằng các nhân viên và binh sĩ từ phương Bắc do Phí Tiềm trực tiếp quản lý. Có lẽ chính vì hành động này đã kích động nhà họ Trịnh, khiến họ quyết định phản bội.
Tuy nhiên, nhờ có những biện pháp của Từ Thứ, thành Lâm Tấn mới có thể đứng vững sau ba ngày tấn công liên tục của Hô Trù Tuyền.
Trần Hạo đứng dậy, cảm thấy đầu mình nặng trĩu, tai ù đi, toàn bộ thế giới dường như quay cuồng. Anh loạng choạng bước một bước, ngã ngồi xuống đất, mới thấy dễ chịu hơn một chút.
“Phì!” Trần Hạo nhổ ra một ngụm máu tanh, lập tức cảm thấy dễ thở hơn, âm thanh ù tai giảm bớt, và những tiếng chém giết từ xa gần bỗng vang lên rõ ràng, lấp đầy thính giác của anh.
Một người xách thanh đao dính đầy máu chạy tới, giọng khàn khàn liên tục hỏi: “Tử Tín huynh! Tốt quá, tốt quá, huynh tỉnh rồi! Cảm giác thế nào? Huynh có sao không?”
Trần Hạo cố gắng mở mắt, thấy đó là Trần Cung, tự Thủ Bạch, một người lính Bạch Mã Nghĩa Tòng khác cùng đến Quan Trung với mình.
“Không sao!” Trần Hạo cắn răng, với sự giúp đỡ của Trần Cung, anh đứng dậy và nhận ra mình đang ở dưới chân tường thành. “Hả? Sao ta lại ở dưới này? Tường thành sao rồi? Sao ngươi xuống đây?”
“Tử Tín huynh, huynh quên rồi sao? Huynh rơi từ trên tường thành xuống!” Trần Cung nhìn Trần Hạo từ trên xuống dưới, “Nghe nói huynh tỉnh lại, nên ta xuống xem sao…”
“Gì cơ? Ta rơi xuống à?” Trần Hạo ngơ ngác hỏi lại.
Tường thành Lâm Tấn cao hơn ba trượng, tất nhiên đây là "trượng" của thời Hán, mỗi thước khoảng 23 đến 24 cm, một trượng tương đương với khoảng 2 mét 4, vậy ba trượng rưỡi gần bằng 7 đến 8 mét, tương đương với độ cao của ba tầng nhà. Ngã từ độ cao này xuống, nếu không chết cũng bị thương nặng.
Trần Hạo vội kiểm tra cơ thể mình, cử động tay chân và phát hiện ngoài việc cơ bắp đau nhức, anh không gặp vấn đề nghiêm trọng nào. “Ta không sao, không sao cả!”
Khi quân Hô Trù Tuyền đến Tả Phùng Dực, họ gần như ngay lập tức tấn công thành Lâm Tấn, trọng tâm của cuộc tấn công là ba cổng thành phía Bắc: Chấn Hưng, Huyền Phong và Tân Khâu. Trong đó, trận chiến tại cổng Huyền Phong ở giữa diễn ra ác liệt nhất.
Dù thành Lâm Tấn khá kiên cố, nhưng lại thiếu thành phụ, tức là một khi cổng thành bị phá, sẽ không còn bất kỳ lớp phòng thủ nào nữa. Vì vậy, cuộc chiến tranh giành cổng thành và tường thành nhanh chóng trở nên gay gắt.
Trần Hạo dẫn quân bảo vệ cổng Huyền Phong và chiến đấu với quân Hung Nô của Hô Trù Tuyền. Trong một trận kịch chiến với một thủ lĩnh Hung Nô trên thang mây, hai người đang giao đấu thì bất ngờ trượt chân trên những viên
gạch xanh đã thấm đẫm máu, cùng kéo nhau ngã xuống từ tường thành.
May mắn thay, dưới chân thành có những chiếc xe chở hàng hóa chuẩn bị đưa lên tường thành, và thủ lĩnh Hung Nô trở thành chiếc đệm thịt cho Trần Hạo khi họ ngã xuống. Dù bị chấn động phần đầu và lồng ngực, nhưng nhờ may mắn, anh chỉ bị ngất trong một thời gian ngắn mà không bị thương nặng.
Tuy nhiên, không phải lúc để mừng vì mạng lớn, Trần Hạo sau khi đứng dậy lập tức cùng Trần Cung leo lại lên tường thành.
Bạch Mã Nghĩa Tòng, từ khi Công Tôn Toản thành lập, đã luôn được nhận đãi ngộ và huấn luyện tốt nhất. Trần Hạo và Trần Cung đều rất xuất sắc, không chỉ trên lưng ngựa mà kỹ năng chiến đấu bộ cũng không thua kém. Mặc dù sau trận Giới Kiều, danh tiếng của Bạch Mã Nghĩa Tòng đã bị tổn hại, nhưng đối mặt với cuộc xâm lăng của quân Hung Nô, dù không còn danh tiếng, là những người con của biên cương phía Bắc, họ không hề nao núng.
Trên tường thành, binh lính chạy đi chạy lại.
Có người khiêng nước sôi vừa đun, đổ xuống thang mây, khiến đám quân Hung Nô giống như cá tôm bị đun chín, kêu thảm thiết rồi ngã nhào từ thang xuống. Có người hợp sức đẩy những chiếc thang đang bám vào tường thành ra xa, những tên lính Hung Nô trên thang cố chém vào những cây sào đẩy thang nhưng cuối cùng đành bất lực ngã nhào cùng chiếc thang. Có người đứng trên lỗ châu mai, giương cung lớn, cắn răng bắn liên tục, mặc cho ngón tay đã bị cọ xát rách nát, máu nhỏ giọt từng giọt.
Từ Thứ mặc áo giáp, đứng trên lầu cổng thành chỉ huy binh lính. Dù khuôn mặt nặng nề, nhưng ông không hề tỏ ra hoảng sợ, giọng nói phát ra to rõ, mệnh lệnh cũng dứt khoát, khiến binh lính trên thành cũng an tâm hơn.
Quân Hô Trù Tuyền tấn công bất ngờ, phòng thủ của Từ Thứ và các tướng sĩ có phần vội vã, nhiều trang bị phòng thành không được chuẩn bị đầy đủ. Sau ba ngày kịch chiến, các loại dầu hỏa và vũ khí phòng thành cũng gần cạn kiệt, chỉ còn dựa vào sức người để chống lại.
Nhìn thấy Trần Hạo và Trần Cung quay lại, Từ Thứ không có thời gian hỏi han sức khỏe, chỉ chắp tay chào hỏi hai người để biểu thị sự quan tâm.
Trần Hạo cũng không nói nhiều, quay lại vị trí cũ của mình, nhặt lấy một tấm khiên không biết của ai rơi xuống, dùng thanh đao trong tay đập mạnh lên tấm khiên, lớn tiếng hét: “Ông mày trở lại rồi! Thấy không? Ông mày rơi từ trên tường thành xuống mà không hề hấn gì! Tên Hung Nô kia giờ đã thành đống thịt nát rồi! Ông mày còn ăn vài miếng đấy!”
Trần Hạo nói một cách hài hước, khiến những binh sĩ xung quanh cũng cười đáp lại: “Đã thành thịt nát, vậy ngươi có ăn thật không đấy?”
“Hahaha! Tất nhiên là có rồi!” Trần Hạo cười lớn, không để ý đến câu hỏi, “Nhưng thịt thằng nhãi đó thối quá, suýt nữa ông mày phát ốm! Đợi đến khi đánh bại đám nhãi này, ông mày sẽ mời các ngươi ăn thịt dê nướng!”
“Được!”
“Nhất định phải thế!”
Các binh sĩ đồng thanh đáp lại, cảm giác mệt mỏi dường như giảm bớt phần nào.
Những mũi tên của quân Hung Nô, do góc bắn hạn chế, phần lớn bay qua lỗ châu mai, rơi vào bên trong thành, chỉ có một số ít rơi xuống tường thành. Trần Hạo cầm tấm khiên lên, thấy mũi tên bay đến cũng không né tránh, chỉ dùng khiên chắn lại, sau đó tiếp tục điều phối các binh sĩ.
Nhìn thấy Trần Hạo trở lại, vẫn hung hãn như thường, tinh thần binh sĩ cũng được nâng lên. Họ dùng đủ loại vũ khí và công cụ phòng thành để chống lại làn sóng tấn công không ngừng của quân Hung Nô.
Một chiếc thang mây cuối cùng cũng vượt qua sự phòng thủ của binh sĩ trên tường thành và thành công móc vào lỗ châu mai. Chỉ trong vài nhịp thở, những tên lính Hung Nô điên cuồng cắn dao, lao lên từ thang mây, nhảy qua lỗ châu mai, hét lớn xông vào chém giết.
Trần Hạo lập tức hét lên một tiếng, giơ đao, dẫn đội dự bị lên đối đầu.
Trận cận chiến bắt đầu ngay trên tường thành chật chội và đông đúc.
Trần Hạo ban đầu sử dụng trường mâu, nhưng trường mâu tiện dụng khi cưỡi ngựa, còn khi đánh bộ, một cây trường mâu dài hai trượng có phần bất tiện. Vì vậy, ông đổi sang sử dụng đao chiến thông thường. Dù vậy, thanh đao chiến chế tác tại xưởng Bình Dương theo tiêu chuẩn của quân Phí Tiềm vẫn tốt hơn nhiều so với những thanh đao thép bình thường. Trong những trận cận chiến ác liệt, lưỡi đao vẫn sắc bén và khó bị cùn, giúp binh lính Phí Tiềm có lợi thế rõ rệt trong các cuộc chiến giáp lá cà.
Với quân Hung Nô của Hô Trù Tuyền, họ biết rằng chỉ cần hạ được Lâm Tấn, họ sẽ có thể đánh hai mặt vào Đồng Quan. Do đó, hiểu được tầm quan trọng của Lâm Tấn, quân Hung Nô đã quyết tâm tấn công, không sợ hy sinh.
Ngay khi hai bên lao vào cận chiến, cả hai đã có người ngã xuống.
Trần Hạo dùng khiên đẩy bật một tên lính Hung Nô đang vung đao tới, rồi nhân lúc tên Hung Nô chưa kịp thu đao, anh chém mạnh vào ngực, khiến hắn bụng toác ra, rồi đá bay thi thể của hắn xuống.
Một binh sĩ trẻ tuổi của Phí Tiềm hét lớn, lao lên từ bên cạnh Trần Hạo, đâm mạnh vào bụng một tên lính Hung Nô khác. Mắt hắn đỏ ngầu, hai tay nắm chắc thanh đao, cố gắng đẩy tên lính Hung Nô ra khỏi tường thành.
Tên lính Hung Nô bị đâm không chết ngay, hắn gào thét giữ chặt lấy binh sĩ trẻ tuổi, bước chân lảo đảo, cả hai dường như cùng nhau rơi khỏi tường thành.
Trần Hạo lập tức lao tới, chém đứt cánh tay đang giữ chặt binh sĩ trẻ tuổi của tên lính Hung Nô, sau đó dùng khiên đẩy hắn ra, nhanh chóng quay lại và kéo binh sĩ trẻ tuổi về phía sau, vừa quay lại vừa nói: “Ông mày mạng lớn! Nhóc con, đừng học theo ông mày mà nhảy khỏi tường thành! Đao là để chém, để chém!”
Chưa nói dứt lời, Trần Hạo đã lao về phía trước, một đao chém xuống lưng một tên lính Hung Nô khác đang đấu với binh sĩ Phí Tiềm, chém đứt gần hết cả vai lẫn lưng, khiến tên lính Hung Nô ngã xuống, máu bắn tung tóe cao hơn cả người.
“Hiểu chưa?”
Trần Hạo vừa chém giết vừa hét lớn.
“Hiểu rồi!”
Binh sĩ trẻ tuổi đáp lại, rồi học theo động tác của Trần Hạo, vung đao chém mạnh vào một tên lính Hung Nô khác.
Mùi máu tanh nồng bao trùm cả không trung trên tường thành. Trần Hạo cố gắng giúp đỡ mọi người xung quanh, nhưng không thể giúp hết được. Những chiếc thang mây như cây que cắm vào đống kiến, khiến lũ quân Hung Nô ùn ùn leo lên tường thành không ngớt.
“Phụt!”
Một tia máu nóng bắn lên mặt Trần Hạo. Qua khóe mắt, anh thấy người lính trẻ tuổi vừa được anh cứu đã bị một tên lính Hung Nô khác chém đứt tay và bị chém tiếp vào vai, máu phun trào dữ dội, rồi anh ta ngã xuống.
“Tử Tín! Tránh ra! Tránh ra!” Trần Hạo chưa kịp đau buồn hay tức giận thì đã nghe thấy tiếng hét lớn của Trần Cung từ phía sau.
Trần Hạo vội vàng lùi lại, chỉ thấy Trần Cung dẫn một đội quân dự bị gồm lính cầm thương dài từ phía bên kia lao tới. Đội hình thương binh lập tức triển khai, giống như đẩy đổ bó cỏ, đâm xuyên và đẩy lùi toàn bộ lính Hung Nô còn sót lại trên tường thành. Sau đó, họ đẩy ngã cả những chiếc thang mây đang gác lên lỗ châu mai.
Nhìn thấy những đợt tấn công liên tiếp bị chặn đứng và trời đã dần tối, cuối cùng Hô Trù Tuyền cũng ra lệnh thu quân, quân Hung Nô bỏ lại một bãi xác chết mà lùi dần về phía sau.
“Quân Hung Nô rút rồi! Quân Hung Nô rút rồi!”
Những binh sĩ xung quanh không kiềm chế được, giơ cao vũ khí và reo hò.
Trần Hạo ngồi xổm xuống bên cạnh xác của người lính trẻ vừa ngã xuống, nhìn chằm chằm vào gương mặt trẻ măng còn non nớt ấy. Anh thở dài nhẹ nhõm, rồi chậm rãi đưa tay vuốt nhẹ đôi mắt vẫn còn mở trừng trừng của anh ta, khép lại đôi mắt đã vĩnh viễn nhắm chặt…