Quỷ Tam Quốc

Sáng sớm trên thảo nguyên, màu xanh ngát trải dài đến tận chân núi, rồi mới dần chuyển sang màu đậm hơn dưới ánh sáng thay đổi.
Gió nhẹ thổi qua, những lá cỏ dài mảnh mai đung đưa, giọt sương long lanh chầm chậm lăn xuống theo từng chiếc lá, tựa như viên ngọc trong suốt, tỏa ra những tia sáng bảy màu.
Qua giọt sương trong veo, có thể thấy ở phía xa vài chiếc lều dựng rải rác, và một hàng rào gỗ lớn bao quanh vài con bò cừu…
Cửa lều với tấm vải vá chằng vá đụp được vén lên, một cô gái người Hồ đeo cái nồi nhỏ bên hông bước ra. Chiếc áo khoác lông cừu rộng thùng thình dù đã cũ nhưng vẫn còn sạch sẽ, lớp lông mỏng nhẹ khẽ run rẩy trong gió.
Cô gái người Hồ miệng hát một giai điệu không rõ tên, đi vòng ra phía sau lều, đẩy mở hàng rào cao đến nửa người, tiến đến trước một con bò cái.
Trước tiên, cô cắt ít cỏ khô bỏ vào máng cho bò ăn, rồi mới gãi gãi cổ nó, sau đó vỗ nhẹ hai cái.
Con bò cái khẽ rống lên một tiếng, miệng nhai cỏ khô, đôi mắt đen láy quay lại, tựa như đang cười mỉm.
Cô gái người Hồ ngồi xổm xuống, ghé sát vào bụng con bò cái, đầu tiên hà hơi vào tay, rồi xoa hai bàn tay với nhau nhiều lần, làm ấm bàn tay, rồi mới đưa tay ra nắm lấy bầu vú căng tròn của con bò, nhẹ nhàng vắt sữa.
Dòng sữa trắng muốt phun vào nồi nhỏ, kêu xì xì, bọt nổi lên một lớp mỏng…
Một con sẻ mỏ đen bay đến, đáp xuống bãi cỏ, đầu hơi nghiêng, rồi nhảy một bước về phía trước, cúi xuống mổ đất tìm kiếm thức ăn.
Bỗng dưng, con sẻ mỏ đen ngẩng đầu lên, cổ cứng đờ, nghiêng đầu như đang lắng nghe điều gì đó, rồi bất thình lình nhảy lên, bay thẳng lên bầu trời.
Con sẻ bay càng lúc càng cao, trong chớp mắt bay qua thảo nguyên mênh mông, rồi bay qua một ngọn đồi nhỏ, bỗng nhìn thấy một đội kỵ binh như mây đen che kín mặt đất đang lao tới, lập tức hoảng loạn đập mạnh đôi cánh, rơi xuống hai ba chiếc lông, rồi bay thẳng lên trời cao…
Những chiếc lông xám trắng nhẹ nhàng trôi lơ lửng trong không trung, rồi bị luồng gió từ kỵ binh thổi qua, thoáng chốc biến mất không còn dấu vết.
Chỉ nghe tiếng vó ngựa như sấm rền vang lên, làm mặt đất rung chuyển dữ dội.
Cô gái người Hồ trước lều, tay cầm nồi sữa bò đầy một nửa, đang trên đường trở về, nhưng lại thấy sữa trong nồi bắt đầu nổi lên từng vòng gợn sóng, vài giọt sữa còn bị rung lên nhảy ra ngoài…
Một bóng đen che phủ tới.
Một lá cờ ba màu từ đỉnh ngọn đồi nhỏ từ từ bay lên, một kỵ sĩ lưng quay về phía ánh sáng hiện rõ hình dáng, mặt mũi bị bóng tối che khuất, chỉ có thể thấy lưỡi đao dài trên lưng ngựa lóe lên ánh sáng đáng sợ.
Cô gái người Hồ tròn mắt, há hốc miệng, tay buông lỏng, nồi sữa đồng thau rơi thẳng xuống đất, sữa bò văng tung tóe khắp nơi…
Ngày càng nhiều kỵ binh hiện rõ hình dáng trên ngọn đồi, đứng đen kịt thành một hàng dài, những con ngựa đủ màu sắc hít thở mạnh, phun ra hơi nóng, tạo ra một lớp sương mờ bao phủ lên hình ảnh của những kỵ binh này.
Trong tiếng la hét thê lương của cô gái người Hồ, Mã Việt giơ cao thanh đao trong tay, lập tức kỵ binh thúc ngựa lao xuống, như một con cua lớn, vươn ra hai chiếc càng to khỏe, nhằm thẳng vào bộ lạc người Hồ phía trước mà kẹp chặt…
Tiếng tù và vang vọng trên không trung, nhiều người Hồ từ trong lều chui ra, kẻ cầm cung tên, người nắm chặt đao dài, nhưng đã muộn.
Hàng chục mũi tên như vạch ra những đường thẳng, cắm phập xuống mặt đất trước lều, thân tên đen, lông tên trắng, như vẽ ra một khu vực cấm, khiến động tác của những người Hồ này lập tức bị đóng băng.
Dù chưa phát ra lời nào, cũng không có ai lớn tiếng quát tháo, nhưng những mũi tên này lại mang đầy sự đe dọa và cảnh báo, ai cũng biết rằng, nếu còn có bất kỳ hành động thù địch nào, thì đợt mũi tên tiếp theo sẽ cắm vào người…
Mã Việt ngồi thẳng trên lưng ngựa, hoàn toàn không liếc nhìn những người Hồ nhỏ bé, hoảng loạn kia, mà tập trung ánh mắt vào đám kỵ binh của mình, nhìn họ đan xen phóng ngựa, quấn quanh như dây thừng, cắt bộ lạc người Hồ thành từng mảnh nhỏ rời rạc.
Kỵ binh người Hồ, hay nói chính xác hơn là kỵ binh Nam Hung Nô, có lẽ do khuyết điểm bản thân, hoặc có lẽ do sự thích nghi từ thiên bẩm, so với kỵ binh người Hán ở Tịnh Châu thì thuần thục hơn, ăn ý hơn.
Mã Việt từ trước đến giờ vẫn luôn quan sát và tổng kết, người Hồ khi xung phong tấn công, hầu như không cần lệnh đặc biệt nào, khi mới bắt đầu xuất phát có vẻ hỗn loạn, nhưng trong quá trình xung phong lại tự động, tự phát biến trận thành đội hình mũi nhọn!
Đặc biệt nhất là cả quá trình này không hề thấy ai hướng dẫn điều phối, cứ như một bản năng khắc sâu trong cơ thể của người Hồ, nhẹ nhàng điều chỉnh nhịp độ và bước tiến của cuộc tấn công,
Sự ăn ý trong những đội nhóm nhỏ này chính là kỹ năng mà trước đây Mã Việt thiếu nhất.
Nhưng bây giờ, có vẻ như dần dần được bù đắp.
So với những lần trước, lần này rõ ràng là trôi chảy hơn nhiều…
Mã Việt hơi ngẩng đầu lên, ngồi thẳng trên lưng ngựa, thân binh phía sau cũng cầm chắc lá cờ chiến, vững như Thái Sơn, không hề ra bất cứ mệnh lệnh nào, hoàn toàn dựa vào sự tự điều chỉnh của binh sĩ và các tiểu sĩ quan cấp thấp. Sự phối hợp tự phát này giúp thích nghi hiệu quả hơn với sự thay đổi trên chiến trường, binh sĩ cũng không cần lúc nào cũng phải chú ý đến động tĩnh của lá cờ trung tâm, chỉ cần hợp tác tốt với đồng đội xung quanh, nghe theo sự điều động của các tiểu sĩ quan là đủ.
Nói cách khác, kỵ binh người Hán ban đầu, mạnh mẽ nhưng lại thiếu linh hoạt, giống như một con rối gỗ cơ học, mọi động tác đều phải do chỉ huy trung tâm điều phối và chỉ đạo, sự chậm chạp và cứng nhắc là điều khó tránh khỏi, nhưng bây giờ học theo cách thức kỵ binh người Hồ, giống như là đã thêm dầu bôi trơn vào các khớp nối của con rối gỗ người…
“Giương cờ! Thổi kèn!” Mã Việt thấy tình hình bộ lạc cơ bản đã được kiểm soát, liền hạ lệnh.
Một lá cờ chiến có hai đầu kim ô được giương cao, xếp ngang với lá cờ ba màu của Vu Phi, cùng lúc đó, tiếng tù và thê lương xa xăm cũng đồng thời vang lên…
Kỵ binh dưới quyền Mã Việt sau khi nhận tín hiệu, bắt đầu hô lệnh bằng tiếng Hồ ngắn gọn, yêu cầu toàn bộ người trong bộ lạc nhỏ này phải quỳ xuống, kẻ chống lệnh bị chém!
Vó ngựa bay nhảy, làm cỏ tung tóe, lướt qua các lều trại, tiếng hô lệnh tiếng Hồ ngắn ngủn cứng nhắc vang lên liên tục, không cho phép chống đối hay nghi ngờ, mang theo một loại khí tức tanh tưởi của máu sắt gỉ.
Trong bộ lạc người Hồ, có người sợ hãi ôm đầu khó
c lóc, có người trừng mắt nhìn quanh, có người thì nắm chặt thứ gì đó bên cạnh, như thể đang dựa vào nó để đứng vững.
Một bàn tay già nua từ từ vén góc tấm lều, lộ ra một chút ánh sáng lạnh lẽo…