Quỷ Tam Quốc

Miền tây thành Tây Hải, đúng là đã có biến.
Nhưng không phải trong thành, mà là ở phía bắc thành Tây Hải.
Biến cố, giống như chính nghĩa, chưa bao giờ vắng bóng.
Càng mong mọi việc suôn sẻ, thì lại càng dễ gặp trắc trở.
Biến cố không chỉ nhắm vào liên quân Tây Vực, mà còn nhắm vào cả Trương Liêu cùng các tướng lĩnh khác.
Vấn đề lớn nhất của liên quân Tây Vực chính là quân số quá đông… Đúng vậy, quân số đông đảo quả là một vấn đề nan giải, nhất là khi liên quân Tây Vực không có một cơ cấu hành chính thống nhất. Việc tổ chức và ban hành luật lệ vừa chậm chạp, quân tiên phong cách quân hậu phương đến hơn ba ngày đường, tạo thành một đội hình dài dằng dặc. Hơn nữa, phần lớn quân lính đến đây chỉ vì lời kêu gọi mơ hồ của Phật đà, bốc đồng tham gia, chẳng hề quen biết nhau, nói gì đến việc phối hợp nhịp nhàng.
Người ta thường không tránh khỏi việc lầm tưởng rằng người khác cũng có một cái đầu và hai con mắt như mình, nên phải giống mình. Người lương thiện thì cho rằng người khác cũng lương thiện, kẻ gian trá lại nghĩ ai cũng mưu mô, lừa lọc. Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa,” Gia Cát Lượng ngồi trên thành hát lớn, Tư Mã Ý dưới thành tự nhiên hiểu ý mà rút quân.
Trong liên quân Tây Vực, ai cũng có suy nghĩ riêng, muốn những người này dưới trướng Tháp Khắc Tát hay Bộ Sâm mà lập tức hợp sức với nhau… Chắc chỉ khi Phật đà hiện thân, thi triển thần thông trên diện rộng thì may ra mới được.
Còn đối với Trương Liêu cùng các tướng lĩnh trong thành Tây Hải, rắc rối lớn nhất lại nằm ở việc quân số quá ít.
Không chỉ quân lính ít ỏi, mà tướng lĩnh cũng chẳng nhiều.
Kế hoạch ban đầu không phải quá khó khăn, bởi Phỉ Tiềm đã đến Ngọc Môn quan, trong vài ngày nữa sẽ đến được thành Tây Hải. Còn về phía liên quân Tây Vực, dù đông đến đâu cũng không thể trong thời gian ngắn mà hạ được thành Tây Hải.
Nhưng không ai ngờ rằng, đúng vào lúc này, lại xảy ra một biến cố ngoài dự đoán của Trương Liêu và các tướng lĩnh.
Vì bất đồng ý kiến với Lữ Bố, Lữ Bố giận dữ rời khỏi thành Tây Hải, khiến cho khi người Ô Tôn bất ngờ xuất hiện, mọi người đều bị bất ngờ, trở tay không kịp.
Cao Thuận đã đánh bại quân Xa Sư Hậu Quốc, và giáng cho người Ô Tôn một đòn nặng nề, nhưng điều đó không có nghĩa là Cao Thuận đã chinh phục được Xa Sư Hậu Quốc, hoặc người Ô Tôn từ bỏ ý định xâm phạm người Hán.
Vì kẻ tham lam thì vẫn tham lam, kẻ ngu ngốc thì vẫn ngu ngốc.
Thất bại của Tiểu vương Ô Tôn càng khiến nhiều người Ô Tôn khác dấy lên tinh thần “đồng thù địch忾”, hoặc vì tranh giành ngôi vị Tiểu vương mà khởi động một vòng cạnh tranh mới. Điều này trong các bộ tộc, hay những tổ chức giữ truyền thống bộ tộc là chuyện thường tình. Khi thủ lĩnh đời trước thất bại hoặc qua đời, người kế vị phải rửa sạch nỗi nhục của người đi trước mới có thể nhận được sự công nhận từ mọi người.
Thành Tây Hải, như một ngã tư giữa Tây Vực, trong khi liên quân Tây Vực đang lê thê kéo dài phía tây, thì từ phía bắc lại có người Ô Tôn kéo đến… Cách thành Tây Hải khoảng hai ba trăm dặm về phía bắc có một vùng đất ngập nước và đồng cỏ xanh tốt, nơi người Hán cũng đã lập một đồn điền nhỏ để làm nông và chăn nuôi.
Hiện tại, trên sườn đồi bên ngoài đồn điền, tiếng la giết vang dội cả một vùng. Hàng trăm kỵ binh Ô Tôn đang phóng ngựa như bay, liên tục thúc ép đám dân tạp hồ với tóc tết bím hoặc đầu cạo trọc, đẩy chúng tiến về phía đồn điền. Đám tạp hồ này áo quần rách rưới, trong tay chỉ có những vũ khí thô sơ như gậy gộc, dây thừng. Rõ ràng, chúng là những người đàn ông khỏe mạnh bị người Ô Tôn bắt giữ dọc đường, không rõ thuộc bộ tộc nào, hoặc chẳng thuộc về bộ tộc nào cả. Đám này trang bị kém cỏi, trong khi kỵ binh Ô Tôn phía sau lại đầy đủ cung đao, áo giáp chỉnh tề.
Có lẽ chính vì lý do này mà sau thất bại lần trước, người Ô Tôn vẫn không chịu nhận thua, mà quyết quay lại trả thù.
So với khí thế hung hăng của người Ô Tôn, quân giữ đồn điền có vẻ yếu thế hơn nhiều.
“Đợi đến gần rồi hãy bắn! Đợi gần… Mẹ kiếp ngươi! Ta chẳng đã bảo là đợi gần rồi hãy bắn sao? Ngươi điếc rồi à?!” “Khốn kiếp, đừng siết dây quá chặt! Ngươi muốn siết đứt ngón tay của mình sao?!” “Tránh ra! Đừng chắn đường! Chân tay run rẩy thì cũng lăn sang một bên cho ta!” Trong đồn điền, tuy cũng có một số người lính được huấn luyện bài bản, nhưng phần lớn là nông dân khỏe mạnh. Những người này thiếu áo giáp, cũng chẳng có kinh nghiệm trận mạc. Khi hỗn loạn, họ chỉ biết chạy tán loạn, gây rắc rối cho cả mình lẫn người khác.
Đồn điền này không lớn, chủ yếu là một kho lương để chứa ngũ cốc, ngoài việc nằm trên đỉnh đồi và một bên giáp sông, nó không có vị trí hiểm yếu gì. Đồn chỉ có hơn hai trăm binh lính phòng thủ, lúc này hơn một trăm năm mươi người đang trên tường chỉ huy nông dân giương cung chống giặc, số còn lại làm lực lượng dự bị, dưỡng sức dưới chân tường.
Nếu chỉ tính theo số lượng, quân Ô Tôn không quá đông, nhưng so với quân Hán trong đồn điền thì chênh lệch rất lớn.
Quân kỵ binh Ô Tôn bên ngoài, đầu đội mũ giáp, thân khoác áo giáp, ước chừng hai nghìn người, còn đám dân tạp hồ bị chúng ép buộc cũng khoảng ba nghìn người.
Theo tình hình này, có lẽ sau khi tàn quân của Tiểu vương Ô Tôn được tập hợp lại, còn chiêu mộ thêm một số quân mới?
Đoàn quân này sau khi đến tiểu thành đồn điền, nghỉ ngơi không lâu liền phát động tấn công. Ngay khi trận chiến vừa bắt đầu, hàng chục dân tạp hồ đã bị quân Hán trên thành bắn hạ. Nhưng tổn thất nhỏ này rõ ràng không khiến người Ô Tôn bận tâm. Kỵ binh Ô Tôn khỏe mạnh hơn, nhưng chúng cũng biết quý trọng mạng sống, không vội vàng xông lên trận tuyến, mà chỉ thúc ép đám tạp hồ lên trước để tiêu hao sức lực của quân giữ thành.
Chiến thuật cũ, cách thức cũ.
Chỉ cần vẫn hiệu quả, chúng sẽ cứ tiếp tục làm như vậy.
Địa hình Tây Vực giống như một chữ “O” bị san phẳng, ở giữa là sa mạc, còn hai bên nam bắc là những đồng cỏ được nuôi dưỡng bởi dòng nước tan chảy từ dãy núi tuyết. Tiểu thành đồn điền này nằm gần một con sông khá tốt, nước chảy quanh năm, không chỉ thích hợp cho việc đóng quân tạm thời, mà còn rất lý tưởng cho việc trồng trọt hàng ngày.
Người Ô Tôn tấn công không hẳn là muốn quyết tử chiến với quân Hán, mà nhiều hơn là một cuộc trả thù cho sự nhục nhã đã chịu. Vì vậy, một mặt chúng hùng hổ xông tới, mặt khác mục tiêu mà chúng lựa chọn lại rất thú vị… Tiểu thành đồn điền, nói đúng ra thì đây không phải là Tây Hải thành. Dù có chiếm được tiểu thành này cũng chẳng gây ra tổn thất trực tiếp lớn lao gì cho người Hán, nhưng nhìn từ góc độ khác, đây vẫn là thành trì của người Hán. Ai nói rằng tiểu thành thì không tính là thành chứ? Chiếm được tiểu thành đồn điền, có thể tiến công hoặc lui thủ tùy ý. Nếu liên quân Tây Vực thật sự chiếm được Tây Hải thành, người Ô Tôn cũng không ngại hợp lực với liên quân, thu vơ của cải và bắt dân Hán làm tù binh mang về. Còn nếu liên quân Tây Vực không chiếm được Tây Hải thành, người Ô Tôn vẫn có thể lấy cớ rằng mình đã chiếm được thành của người Hán để khuếch trương thanh thế, dễ bề tranh đoạt địa vị.
Dù sao, chiến lược cũng hoàn hảo.
Nhưng người Ô Tôn quên mất một điều quan trọng: họ cũng không giỏi công thành.
Điều này không thể trách riêng người Ô Tôn, mà là vấn đề chung của các dân tộc du mục. Từ thời Tần đã có trường thành, các dân tộc du mục đã nhiều lần đâm đầu vào những bức tường thành kiên cố, máu chảy thành sông, nhưng chẳng có ai nghĩ đến việc định cư và phát triển khoa học kỹ thuật. Vì vậy, khi đối diện với tường thành bằng đá, người Hồ không có nhiều phương pháp hiệu quả.
Về triều Nguyên và Thanh, nếu không có đại lượng “dẫn đường”… Tất nhiên, vấn đề “dẫn đường” này cũng có hai mặt. Một mặt là sự đầu hàng, phản quốc, nhưng mặt khác là sự vô cảm của phần đông dân chúng trước sự xâm lược của ngoại tộc. Giới quý tộc Hán triều thì thấy việc bán đứng quốc gia là chuyện không có gì phải xấu hổ, còn tầng lớp dân đen lại cho rằng quốc gia đã mục nát, chẳng còn hy vọng gì, mất nước hay không cũng chẳng khác gì.
May mắn thay, hiện giờ người Hán vẫn còn chút nhiệt huyết trong tim, và ánh sáng trong mắt chưa tắt hẳn. Đặc biệt là ở tiểu thành đồn điền này, dù thế nào cũng ở trên cao mà giữ thành, tuy quân số ít ỏi nhưng nhờ sự kết hợp với đám tráng đinh xung quanh, không ai tỏ ý định mở thành đầu hàng hay quỳ gối xin tha.
Điều này khiến người Ô Tôn có chút bất ngờ. Nếu không chiếm được tiểu thành đồn điền, họ sẽ không có chỗ đứng chân, cũng chẳng thể ngồi nhìn hổ đấu, chờ thời cơ. Đã vậy, quân số tụ tập đông đảo, nếu không bổ sung được lương thảo và vật tư, chẳng lẽ đến mùa đông sẽ phải chết đói trên đường sao?
Dù rằng người Ô Tôn vẫn có những lựa chọn khác, như tiến thẳng về phía nam để tấn công Tây Hải thành, hoặc vòng qua Tây Hải để xem liệu có thể phá vỡ Ngọc Môn quan và tiến vào vùng nội địa của người Hán, cướp phá Lũng Tây, nhưng chắc chắn những hành động quân sự đó sẽ mang nhiều rủi ro. Chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến thảm họa diệt quân.
Vì vậy, việc chiếm được tiểu thành đồn điền, tiến có thể tấn công, lui cũng có lợi, là lựa chọn tốt nhất cho người Ô Tôn. Để giảm thiểu tổn thất của bản thân, kỵ binh Ô Tôn đã “triệu tập” đám tạp hồ để tham gia chiến đấu.
Đám tạp hồ này phần lớn vốn là dân Tây Vực, do không quen sống trong thành nên chỉ lang thang du mục ngoài hoang dã, theo dòng nước tìm cỏ. Vì vậy, không rõ những tạp hồ này là hậu duệ của Hung Nô, Tiên Ti, hay là của các bộ tộc Hồ khác từ xa xưa. Sau khi người Hán xây dựng Tây Hải thành, họ cũng không hoàn toàn đuổi hết đám tạp hồ này đi, vì vậy khi người Ô Tôn theo dòng nước đến, chúng đã dễ dàng bị ép buộc làm kẻ tiên phong, trở thành vật hy sinh trên chiến trường.
Tầng lớp thống trị chưa bao giờ coi dân thường là con người.
Điều này không chỉ đúng với giới quý tộc và quan lại của người Hán, mà cả những thủ lĩnh quý tộc trong các dân tộc du mục cũng vậy.
Chỉ khác nhau ở chỗ, có kẻ che giấu, có kẻ không buồn che giấu mà thôi.
Vì vậy, kỵ binh Ô Tôn khi xâm phạm Tây Vực chẳng coi đám người Tây Vực là người, cứ đẩy họ ra phía trước như vật hy sinh, để tiêu hao sinh mạng, làm yếu đi sức chiến đấu của quân Hán.
"Đám giặc Ô Tôn này, chúng xuống phía nam để làm gì? Chẳng lẽ chỉ để ép đám người này đến chết hay sao? Đồn trưởng Vương Đồn, chi bằng chúng ta mặc giáp, lên ngựa, ra khỏi thành mà đánh một trận? Đám người ngoài kia, ta còn nhận ra mấy người, đều là những gia đình lương thiện, trước kia còn từng đến đổi muối, đổi đá. Nay bắn chết họ thế này, thật không nỡ." Một binh sĩ Hán trên thành sau khi bắn chết một người Tây Vực vượt qua hàng cọc chông ngoài thành, không nén được lòng thương mà quay sang nói với Đồn trưởng.
Lời vừa dứt, không ít binh sĩ trên thành cũng ngoái nhìn về phía Đồn trưởng, ánh mắt đầy sự đồng tình. Những người Tây Vực bị đẩy đến ngoài thành, thật ra, tay không tấc sắt, không cách nào chống đỡ được loạt mưa tên từ trên thành.
Cuộc chiến đã kéo dài gần nửa ngày, đám người Tây Vực xung phong trận đầu đã sớm tan vỡ tinh thần, chỉ còn bị kỵ binh Ô Tôn thúc ép. Tiến lên là chết, lùi lại cũng là chết. Đến lúc này, số binh sĩ Hán giết được đa phần là những kẻ hoảng loạn, chạy loạn mà vô tình tiếp cận trận địa phòng thủ, những kẻ đó sớm đã kinh hồn bạt vía, hành động không còn quy củ. Giết thêm vài người hay bớt đi vài người, cũng chẳng khác biệt gì.
"Đừng nói nhảm! Ngươi thương xót đám người ngoài thành, còn ta thì lo cho cái mạng nhỏ của ngươi đấy!" Đồn trưởng mắng lớn, "Đánh cho hăng vào! Đám giặc Ô Tôn này đánh lâu như vậy, ta không tin chúng không mệt! Ta đã sai người đi Tây Hải báo tin, đại tướng chẳng mấy chốc sẽ tới. Hiện giờ, điều quan trọng nhất là giữ được tường thành. Bất kể ai đến gần, đều phải giết! Đám người Hồ có thể đáng thương, nhưng một khi thành bị phá, chúng chính là đồng bọn của giặc! Nghe rõ chưa?!" Binh sĩ đồng thanh đáp lời, tư tưởng nhất quán, không còn nương tay.
Đến chập tối, khi ai nấy đều tưởng rằng một ngày kháng cự đã qua, bất ngờ, quân Ô Tôn lại phát động một đợt tấn công dữ dội.
Lập tức, trận chiến ở tiểu thành đồn điền trở nên vô cùng khốc liệt.
Quân Ô Tôn tuy không giỏi công thành, nhưng về trang bị và ý chí chiến đấu, họ vượt xa đám người Tây Vực trước đó. Cộng thêm sức lực của quân phòng thủ trên thành đã kiệt quệ sau cả ngày dài giao tranh, khiến họ không kịp trở tay.
Quân Ô Tôn mặc giáp dày, xông thẳng tới chân thành, rồi dùng búa lớn, chùy sắt tấn công cổng thành và các điểm yếu trên tường. Thành đồn điền vốn được xây dựng từ đất nện tại chỗ, tuy khí hậu Tây Vực khô ráo, làm cho tường đất cứng như đá, nhưng vẫn tồn tại những điểm yếu. Một khi kẻ địch tiếp cận và phá hoại, tình hình phòng thủ trở nên nguy cấp.
Quân phòng thủ dù nỗ lực bắn hạ những kẻ đến gần, nhưng kỵ binh Ô Tôn bên ngoài thành không ngừng bao vây, bắn tên vào khiến quân trên thành không dám ngẩng đầu phản công.
Khi binh sĩ Hán bắt đầu bị thương vong, đám dân phu trong thành cũng chia rẽ. Một số người muốn giúp đỡ quân phòng thủ, nhưng một số khác thì sợ hãi, chỉ muốn trốn hoặc tìm cách bỏ chạy.
Trời dần tối, quân Ô Tôn bắt đầu tiến công quy mô lớn. Bên trong tiểu thành đồn điền, tình hình ngày càng trở nên khó khăn. Nhiều nơi trong thành đã bị phóng hỏa, khói lửa bốc lên mịt mù.
Ở một nơi xa, một đội quân đứng yên lặng quan sát.
Hàn Quá nhìn về phía đám cháy xa xa, sắc mặt nghiêm nghị, rồi quay lại ra lệnh cho trinh sát, "Đi dò la tình hình nữa đi!" Bên cạnh Hàn Quá là Trương An, quân tư mã của Trương Liêu.
Trương Liêu lúc này phân thân bất lực, không thể đến tiếp viện cho tiểu thành đồn điền. Chỉ có Hàn Quá dẫn theo năm trăm quân đến cứu viện.
"Hàn Tòng Sự! Giờ đây trong thành đang nguy cấp, tại sao không tiến quân cứu viện?!" Trương An nhìn ngọn lửa bùng lên ở phía xa, không khỏi lo lắng hỏi, "Nếu thành bị phá, chúng ta… bọn họ… tại sao không tiến quân?!" Hàn Quá đặt tay lên chuôi đao bên hông, nhẹ nhàng vuốt qua một cái rồi nói: "Trương Tư Mã, ta không phải là Văn Viễn tướng quân."
"A?" Trương An không hiểu lời của Hàn Quá, có phải là đang uy hiếp mình không? Ý là Trương Liêu có thể khoan dung cho hắn nói bừa, nhưng hiện tại hắn không đi cùng Trương Liêu, vì vậy…
Hàn Quá nhìn về phía tiểu thành đồn điền ở xa xa, nói: "Nếu ta có một nửa võ nghệ của Văn Viễn tướng quân, bây giờ ta đã dẫn quân xông thẳng vào rồi!"
"Ơ…" Trương An ngơ ngác.
Vậy ý của Hàn Quá là đang khen ngợi Trương Liêu sao? Hay hắn đang viện cớ để trốn tránh chiến đấu?
Nhưng ngay sau đó, Hàn Quá giải thích: "Đám Ô Tôn này không biết chúng ta đã đến, đây chính là cơ hội… Nhưng mà, chúng ta… Trinh sát quay lại rồi!" Trinh sát vội vã chạy đến trước mặt Hàn Quá, bẩm báo: "Bẩm Tòng Sự, Ô Tôn đã tăng cường tấn công, trong thành đồn điền có vẻ không trụ nổi nữa! Góc tháp canh phía tây đã bị phóng hỏa, cổng bắc hình như cũng đã bị phá hủy!" Trương An lập tức sốt ruột, lớn tiếng: "Tòng Sự, mau phát binh thôi!" Hàn Quá nhíu mày thật sâu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Ô Tôn chưa phá thành, phải không?
Ngươi thấy thành còn trụ được bao lâu?” Trinh sát lúng túng đáp: “Hiện tại vẫn chưa vỡ, nhưng ước chừng cũng sắp rồi… có lẽ không trụ được qua đêm nay…” Hàn Quá gật đầu, nói với trinh sát: “Vất vả cho ngươi rồi, hãy tiếp tục theo dõi quân Ô Tôn. Một khi thành vỡ, lập tức quay lại báo tin!” Trinh sát sững người, Hàn Quá nhắc lại lệnh một lần nữa. Trinh sát do dự một chút rồi mới rời đi dò thám.
“Thành vỡ?!” Trương An không nhịn được tức giận, nói lớn: “Hàn Tòng Sự, ngươi có biết ngươi đang nói gì không?!” Hàn Quá gật đầu: “Ta biết. Nếu ta có năm ngàn kỵ binh, ta sẽ xuất quân ngay. Nếu ta có một nửa võ nghệ của Văn Viễn tướng quân, ta cũng không đứng đây do dự… Nhưng đám Ô Tôn này hiện giờ đội hình chưa loạn… Chỉ có đợi đến khi thành vỡ, chúng sẽ tranh giành tài vật, lương thảo, nhất định sẽ hỗn loạn. Đó mới là thời cơ…” “Nhưng mà…” Trương An trừng mắt, giọng nghẹn lại, “Thành vỡ… Sau khi thành vỡ, thì binh sĩ và dân chúng trong thành sẽ ra sao?!” Hàn Quá im lặng rất lâu, rồi nắm chặt chuôi đao, nói: “Giờ chúng ta mà thua trận, Ô Tôn sẽ trực tiếp đe dọa Tây Hải thành! Văn Viễn tướng quân không thể rời tay! Vậy còn quân lính ở Luân Đài doanh trại thì sao? Họ không phải là người ư? Kế hoạch định sẵn trước đó thì sao? Giờ mà rút khỏi Tây Hải, cái chết của biết bao người sẽ không chỉ là những người trước mắt!” Trương An nén cơn giận, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.
“Chúng ta phải ở đây, giáng cho bọn Ô Tôn một đòn nặng nề,” ánh mắt Hàn Quá vừa sáng suốt vừa đau khổ, “Rõ ràng là chúng ta không thể bao vây tiêu diệt toàn bộ quân Ô Tôn, nên chỉ có thể làm chậm bước tiến của chúng tạm thời… Chủ công đã đến cửa Ngọc Môn quan, trong ba ngày tiên phong sẽ đến Tây Hải thành! Dù là liên quân Tây Vực hay Ô Tôn, chúng ta chỉ cần giữ vững… Giống như màn đêm trước mắt, chỉ cần vượt qua, trời sẽ lại sáng!” Hàn Quá ngước lên nhìn trời, “Đất đai và yên bình, chỉ có thể giành được qua sắt và máu… Đi thôi, chúng ta phải chuẩn bị. Đừng để chúng phát hiện, đi vòng qua trước.