Quỷ Tam Quốc

Không cần biết Từ Hoảng và Ngụy Diên có hiểu hết được toàn bộ kế hoạch của Phỉ Tiềm hay không, hoặc có hiểu rõ tầm quan trọng của việc xây dựng cơ sở hạ tầng hay không, thì những bước đầu tiên của đại nghiệp đã bắt đầu được triển khai mạnh mẽ. Ví dụ như một lượng lớn tù binh mà Ngụy Diên vừa áp giải về, không bị giết chết hay giam cầm vô ích, mà hầu hết đều được đưa vào các trại lao động.
Trong trại này, có ba loại người lao động chính.
Loại thứ nhất, là những người nghèo khổ, không có tài sản.
Không chỉ có những nông dân mất đất, mà còn có cả những người du mục xung quanh. Những người này vì thiên tai, địch họa mà mất đi phương tiện sản xuất, thà làm việc cho Phỉ Tiềm với mức lương cao hơn, còn hơn làm nô lệ cho người khác.
Loại thứ hai, là tù binh chiến tranh.
Lần này, một lượng lớn tù binh từ Xuyên Thục và Hán Trung đã được bổ sung, cùng với những tù binh Khương nhân từ Lũng Tây, trở thành nguồn nhân lực giá rẻ, góp phần vào công cuộc xây dựng cơ sở hạ tầng của Đại Hán.
Thời Đông Hán, những người Khương và người Để này là một lực lượng rất hùng mạnh. Khi xem lại lịch sử của các địa phương, họ thường là một bộ phận quan trọng của các huyện thành. Từ thời Hán Hằng Đế, dường như năm nào khu vực này cũng không yên ổn, thường xuyên xảy ra bạo loạn và thậm chí là phản loạn, với những cuộc xung đột vô cùng ác liệt.
Trong hoàn cảnh đó, triều đình Hán coi việc phòng bị những người Khương và người Để là nhiệm vụ quan trọng của các quan địa phương, dẫn đến việc đàn áp tàn khốc, nhưng vẫn không thể đi sâu vào lãnh địa của họ, cho đến khi Phỉ Tiềm xuất hiện.
Có lẽ nhiều sĩ tộc con em sẽ thấy khó hiểu, tại sao cùng là thái thú địa phương, nhưng những người được triều đình phái đi trước đây thì thất bại, trong khi Giả Hủ được Phỉ Tiềm phái đi lại có thể đạt được kết quả khác biệt?
Thực ra rất đơn giản, một quan địa phương chỉ lo vơ vét của cải để rồi nhanh chóng rút lui, thì làm sao có thể đóng góp được gì cho vùng đất ấy, hay quản lý tốt được?
Những quan tham ô từng tàn phá vùng đất này, đang dần bị bắt giữ, điều tra và trừng phạt, phải trả giá đắt. Không chỉ họ, mà cả gia đình của họ cũng bị vạ lây.
Những ai phạm tội nhẹ, có thể chỉ là nhất thời lầm lỡ, phạm tội không nhiều, thì sau khi nộp phạt từ ba đến năm lần số tiền tham ô, gần như đến mức khuynh gia bại sản, họ có thể làm lại cuộc đời. Nhưng những kẻ tham ô nặng, số lượng lớn, không chỉ mất hết tài sản, thậm chí tự tử cũng không thể thoát tội. Dù chính họ chết đi, gia đình họ vẫn phải gánh chịu hậu quả.
Những người này cũng trở thành một trong ba loại người lao động tại trại lao động, nhưng vai trò của họ không chỉ đơn thuần là chuộc lỗi, mà còn để cảnh cáo và răn đe người khác...
Hiệu ứng "liên lụy" này khiến cái giá của tham ô trở nên vô cùng đắt đỏ, buộc nhiều quan lại phải suy nghĩ kỹ trước khi phạm tội. Bởi vì tự tử đã đủ khổ sở rồi, mà ngay cả cái chết cũng không giải quyết được vấn đề, còn liên lụy đến gia đình, thậm chí cả dòng họ, thì quả là một vấn đề lớn. Nếu không, hãy thử so sánh với thời sau này, nơi có nhà tù riêng biệt, ở một mình trong phòng nhỏ, ăn uống đầy đủ, nửa đời trước hưởng thụ vinh hoa, đêm nào cũng yến tiệc. Khi sức khỏe giảm sút vì yến tiệc, rượu chè, thì nửa đời sau vào tù lại sống điều độ, ngủ sớm dậy sớm, ăn uống thanh đạm, có khi còn sống lâu hơn, tham gia phỏng vấn đặc biệt, viết sách... Cuộc đời trước hưởng thụ, sau dưỡng sinh, thật là viên mãn. Đây có phải là lời cảnh tỉnh không? Hay là một câu chuyện truyền cảm hứng?
Về phần những người Khương và người Để bình thường, thì tình cảnh của họ đương nhiên tốt hơn nhiều so với gia quyến của quan lại tham ô. Không phải vì điều kiện sống của những tù binh Khương, Để tốt hơn, mà bởi họ có thể thích nghi với công việc lao động nặng nhọc. Ngay cả những tù trưởng của các bộ lạc Khương và Để cũng thường tự mình tham gia lao động, và nhiều người trong số họ còn có một số kỹ năng như nghề mộc hoặc chăn nuôi gia súc. Trái lại, gia quyến của các quan lại tham ô ngoài việc văn chương giấy bút thì hầu như không biết làm gì khác.
Trong các trại lao động, những người thợ thường được tách ra thành một đội riêng, chịu trách nhiệm sửa chữa và chế tạo dụng cụ lao động. Những người khác thì làm công việc khổ sai hoàn toàn. Đặc biệt, theo Tham Độc Luật, gia quyến của những quan lại tham ô trong vòng ba đời không được phép giữ bất kỳ chức vụ quản lý nào, kể cả những chức vụ nhỏ như tính công điểm trong trại cũng không được đảm nhận. Điều này đã khiến họ mất đi cơ hội cuối cùng để nương tựa.
Khi các quan lại mới của Đại Hán nhìn thấy gia quyến của các quan tham ô trước đây bị bắt buộc phải lao động, thấy họ từ những kẻ béo tốt trắng trẻo dần dần gầy đen đi, và chứng kiến nhiều người trong số đó không chịu nổi vất vả mà tự kết liễu đời mình, khiến cả gia đình diệt vong, điều này tạo nên một ấn tượng sâu sắc trong tâm trí họ, còn hiệu quả hơn việc treo da người ở công đường.
Liệu có ai dám mạo hiểm để gia đình mình chết hết mà đi tham ô không?
Chỉ cần nghĩ thêm một lần, kết quả có thể đã rất khác.
Dưới sự cai trị của Phỉ Tiềm, khi luật "Tham Độc" được thực thi nghiêm ngặt, nhìn vào những lao công thuộc loại thứ ba trong trại, nhiều quan lại cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Trước đây, một số quan lại có thể dùng kỹ năng "làm quan" để uy hiếp Phỉ Tiềm, nhưng giờ đây, khi càng ngày càng nhiều vấn đề nhỏ nhặt được Trực Doãn Giam ghi chép tỉ mỉ và trở thành tiêu chuẩn tham khảo, giống như những quy tắc vận hành trong xưởng, thì việc đào tạo một viên quan thật sự không khó, mà khó là tạo ra một người thợ giỏi.
Đối với phần lớn quan lại cấp trung và cấp thấp, họ chẳng khác gì những "người công nhân" trên quan trường, hoàn toàn không thể xem là "nghệ nhân". Trong số đó, có không ít người không có chí tiến thủ, chỉ biết sống qua ngày, làm việc cứng nhắc, đùn đẩy trách nhiệm, kéo dài thời gian, và nếu có thể lười biếng cả ngày thì tuyệt đối không chỉ làm nửa ngày. Những quan lại như vậy, việc thay thế có khó khăn gì?
Rất nhiều sĩ tử nghèo, những kẻ xuất thân thấp hèn, đang mong chờ vị trí trống. Thậm chí, còn có những học giả nông nghiệp, kỹ sư và tuần kiểm từ cơ sở đi lên. Nếu có ai đó từ chức, lập tức sẽ có nhiều người sẵn sàng thay thế, thì làm sao có thể uy hiếp được ai?
Việc từ quan, sau vụ việc của Bùi Viên, đã trở thành một lựa chọn cực kỳ nan giải. Nếu còn đang tại chức mà chưa bị điều tra, họ có thể âm thầm bù đắp lại thiếu hụt, làm lại sổ sách, nhưng một khi đã từ chức, liệu người kế nhiệm có chấp nhận gánh lấy khoản thiếu hụt đó không?
Lập tức sẽ có người điều tra...
Chỉ còn cách ngoan ngoãn, im lặng, và không dám làm bất kỳ điều gì sai trái.
Tại các trại lao công ở Quan Trung, đa phần đều tập trung ở vùng lân cận dãy Tần Lĩnh.
Trong quá trình tổ chức các trại lao công, người ta thường chia nhỏ và trộn lẫn các nhóm lao động, bao gồm người Tiên Ti, Khương nhân, Để nhân, các bộ lạc khác và những tội phạm bị lao cải. Mục đích là tạo ra một hệ thống quản lý giám sát lẫn nhau, để không cho các lao công có cơ hội liên kết và gây rối. Đồng thời, trong số những lao công này, chủ yếu là từ Khương nhân và Để nhân, sẽ có những người tuân thủ tốt được chọn làm đội trưởng của các nhóm lao công.
Trong hệ thống xã hội với mối quan hệ thứ bậc nghiêm ngặt, quyền lực tuyệt đối giữa cấp trên và cấp dưới, cùng với những lợi ích phát sinh từ quyền lực đó, luôn là một sự cám dỗ đối với con người. Những tên đội trưởng trong trại lao công được cấp thêm chiếc nón rơm và roi trừng phạt, khiến chúng nhanh chóng quên mất rằng mình vốn là tù binh, thay vào đó, chúng bắt đầu hăng hái giám sát và thúc ép những kẻ mới vào làm việc.
Do nhu cầu xây dựng đường sá và các công trình đang rất cấp bách, nên phần lớn tù binh mới được phân công vào các trại sản xuất gạch.
Trong thời kỳ hiện đại, công trình xây dựng đã chuyển dần sang sử dụng bê tông cốt thép, nhưng ở thời Đại Hán, gạch nung vẫn là loại vật liệu xây dựng phổ biến và tiết kiệm nhất.
Quy trình sản xuất gạch ngói là vô cùng phức tạp. Trước tiên, phải khai thác đất sét thô không chứa chất hữu cơ, sau đó phơi khô, nghiền nát, rồi trộn với nước và nhào kỹ để trở thành đất sét chín. Sau đó, đất sét này được đúc thành khuôn gạch.
Gạch thô không thể ngay lập tức đem vào lò nung. Nếu độ ẩm còn quá nhiều, gạch sẽ nứt vỡ trong quá trình nung, vì vậy cần phải phơi khô trong bóng râm từ mười đến mười lăm ngày. Trong quá trình phơi khô, gạch không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, không gặp gió mạnh, và càng không được để lạnh, nếu không gạch sẽ nứt vỡ. Sau khi phơi khô, gạch mới có thể đưa vào lò nung, và quá trình nung cũng phải được kiểm soát cẩn thận: nếu lửa quá lớn, gạch sẽ nứt; nếu lửa quá nhỏ, gạch sẽ không nung chín.
Quy trình nung gạch cổ truyền vốn rất phức tạp, nhưng kể từ khi Phỉ Tiềm phát triển một số kỹ thuật mới, những công đoạn này đã trở nên đơn giản và hiệu quả hơn.
Đầu tiên là sự ra đời của máy sản xuất gạch, giúp việc tạo ra khuôn gạch từ thủ công trở nên tiêu chuẩn hóa và dễ dàng hơn. Hiệu suất sản xuất không còn phụ thuộc vào tốc độ làm khuôn, mà là vào khả năng khai thác đất sét.
Tiếp theo, do lò đất nung truyền thống có hiệu suất thấp, các thợ thủ công dưới sự chỉ đạo của Phỉ Tiềm đã phát triển một loại lò gạch mới, có cấu trúc tương tự như lò quay hiện đại.
Cấu trúc tương tự này đã xuất hiện trong công nghệ luyện thép, với nguyên lý tiền gia nhiệt, phân lô và sản xuất liên tục. Dù so với những lò hiện đại như lò hầm vẫn còn kém xa, nhưng đối với Đại Hán thời bấy giờ, đây là một phát minh tiên tiến.
Lò gạch mới cho phép sản xuất liên tục, có thể vừa cho khuôn vào, vừa lấy gạch ra, và vệ sinh lò cùng một lúc, giúp tăng đáng kể hiệu suất sản xuất. Lò này bao gồm nhiều phòng lò nhỏ kết nối với nhau, được xây dựng theo hình tròn như bánh xe, với nhiều cửa lò xung quanh. Tất cả các ống khói đều thông với ống khói chính ở trung tâm, và nhiên liệu được thêm vào qua các lỗ trên nóc lò, giúp từng phòng lò có thể nung gạch theo từng đợt.
Dựa theo số lượng phòng lò, lò có thể có bốn, sáu hoặc tám phòng, và hiện tại người ta đang thử nghiệm lò có mười hai phòng.
Lò gạch này hoạt động qua bốn giai đoạn: sấy khô, làm nóng sơ bộ, nung và làm nguội. Nếu phòng lò thứ nhất đang lấy gạch ra, thì phòng thứ tư đang được dọn dẹp và sấy khô, phòng thứ ba đang làm nóng sơ bộ và phòng thứ hai đang trong quá trình nung chính, cứ luân phiên như vậy.
Lò bốn phòng còn có một số lúc phải ngừng hoạt động, nhưng khi lên tới lò sáu hoặc tám phòng, khoảng cách giữa các giai đoạn sẽ ngắn hơn nhiều. Nghe nói khi lò mười hai phòng được hoàn thành, việc sản xuất gạch sẽ diễn ra liên tục suốt mười hai canh giờ!
Việc tăng năng suất của lò gạch đòi hỏi số lượng gạch mộc phơi khô phải tăng theo, và do thời gian phơi khô dài, người ta đã thử nghiệm nhiều loại nguyên liệu khác nhau. Gạch làm từ xỉ đã dần thay thế những viên gạch phải phơi khô trong mười ngày, trở thành nguyên liệu chính trong sản xuất gạch.
Ngoài kỹ thuật sản xuất gạch ngói, còn có những tiến bộ khác trong lĩnh vực xây dựng, chẳng hạn như xi măng đất. Thời sau này, khi nói đến xi măng, hầu hết mọi người chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể mua được, cùng lắm là so sánh giá cả một chút. Nhưng đối với người Hán thời xưa, toàn bộ khái niệm về xi măng đều bắt nguồn từ Phỉ Tiềm.
Tuy nhiên, Phỉ Tiềm cũng chẳng phải mang theo bên mình một hệ thống tiên tiến nào hay có cao nhân nào chỉ dạy. Hắn chỉ biết tên gọi là "xi măng đất," nhưng cụ thể làm thế nào thì hắn cũng không biết. Chỉ có thể dựa vào khả năng chỉ huy của mình, để các thợ thủ công không ngừng tìm tòi con đường mới.
Phiên bản đầu tiên của xi măng đất có chất lượng rất kém. Dù đã đông cứng, nó vẫn dễ bị vỡ vụn khi bị va đập mạnh, thậm chí trong vài trường hợp độ cứng của nó còn không bằng đất nện. Ưu điểm duy nhất của nó là nhanh khô và dễ tạo hình.
Sau nhiều lần thử nghiệm và không ngừng tìm kiếm nguyên liệu, một công thức mới đã ra đời. Xi măng đất này là hỗn hợp của xỉ sắt, đất sét và đá vôi, dần dần đã đáp ứng được một số nhu cầu nhất định.
Phỉ Tiềm cũng không hiểu vì sao công thức này lại có thể tạo ra loại xi măng tương đối đạt yêu cầu. Có lẽ là do một số nguyên tố kim loại trong xỉ sắt chưa được luyện hết?
Cùng với sự phát triển của kỹ thuật luyện thép, việc chế tạo xi măng đất cũng tiến bộ hơn. Trong quá trình sản xuất, nguyên liệu phải được xay thành bột mịn.
Ban đầu, việc xay nguyên liệu được thực hiện bằng cối đá, với các bộ phận liên kết bằng gỗ. Tuy nhiên, gỗ không đủ bền và dễ gãy dưới tác động của lực, thậm chí ngay cả sắt non cũng dễ gãy. Chỉ khi thay thế các bộ phận bằng thép và sử dụng ổ bi, sức cản của máy mới được giảm bớt, mở ra cơ hội cho việc cơ giới hóa quá trình nghiền nguyên liệu.
Thế nhưng, việc nạp nguyên liệu và sàng lọc vẫn phải làm thủ công, vừa kém hiệu quả lại dễ gây bệnh phổi do hít phải bụi. Trong Bách Y Quán cũng đã có vài trường hợp mắc bệnh này. Dù các đại phu ở đó chưa biết nguyên nhân cụ thể và không có cách chữa trị hiệu quả, nhưng Phỉ Tiềm biết rõ, đó là do môi trường làm việc khắc nghiệt. Nhất là ở những nơi nhiều bụi bặm, khi phát khẩu trang, hắn phát hiện người dân không dùng!
Những người nghèo khổ này giữ lại khẩu trang, hoặc thậm chí bán đi, vì khẩu trang được làm từ vải lanh tốt hoặc lụa mịn, dù chỉ là một miếng nhỏ nhưng cũng có thể bán lấy tiền.
Nói cách khác, họ biết mình sẽ bị bệnh trong môi trường đó, nhưng vì hoàn cảnh khó khăn, họ thà đánh đổi sức khỏe để kiếm thêm chút tiền nuôi sống gia đình.
Về sau, những công việc nặng nhọc và dễ bị bệnh này được giao cho tù binh. Dù vậy, vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để, bởi tù binh cũng là lực lượng lao động, và việc bóc lột sức lao động của họ cũng tạo ra lợi nhuận.
Vì vậy, các thợ thủ công lại được giao nhiệm vụ mới: nghiên cứu một loại máy móc có thể gắn vào cối xay, sử dụng hệ thống bánh răng để truyền động, giống như chong chóng gió, dùng sức gió để sàng lọc nguyên liệu to nhỏ. Nguyên liệu mịn sẽ được thu gom, còn nguyên liệu thô sẽ được băng chuyền đưa trở lại miệng cối xay. Toàn bộ hệ thống nghiền sẽ được bao kín, chỉ chừa một cửa vào và một cửa ra.
Tuy nhiên, cơ chế này lại rất phức tạp. Đến nay, đã có một số đề xuất và mô hình thử nghiệm, nhưng trong quá trình vận hành thực tế, hệ thống thường bị kẹt. Việc bao kín bên ngoài cũng khiến việc tìm ra chỗ hỏng hóc trở nên khó khăn, nên vẫn đang trong quá trình cải tiến.
Về việc nghiên cứu máy hơi nước, thật ra Phỉ Tiềm cũng đã có suy nghĩ về nó. Tuy nhiên, việc biến ý tưởng thành hiện thực vẫn còn là một chặng đường dài.
Chủ yếu là trong đầu Phỉ Tiềm không hề có hình dung cụ thể nào về cấu trúc của máy hơi nước, chỉ biết đại khái rằng nó dùng hơi nước sôi để tạo ra sức mạnh. Việc tạo ra hơi nước bằng cách đun sôi không khó, có thể dùng than đá hay thậm chí dầu mỏ để đốt.
Nhưng việc biến hơi nước thông thường thành hơi nước áp suất cao, lại cần xy lanh và piston, rồi tính toán chuyện truyền động lực cùng sự ngưng tụ của hơi nước khi gặp lạnh, tất cả đâu phải chỉ nói suông là làm được.
Những tiến bộ kỹ thuật như thế đã thay đổi nhiều thứ...
Thậm chí cả cấu trúc xã hội.
Từ một góc nhìn nào đó, những tù binh và lao công trong các trại lao động, cả những người làm việc ở các xưởng Phỉ Tiềm lập ra, có thể xem là thế hệ vô sản đầu tiên của thời đại này. Và có lẽ, cái tên "tư bản" lớn nhất, độc ác nhất thế giới, kẻ đáng bị treo cổ lên đèn đường, không ai khác, chính là Phỉ Tiềm.
Mỗi khi nhận ra điều này, hắn chỉ biết cười khổ. Bởi hiện giờ hắn mang nhiều thân phận: vừa là đại địa chủ đích thực, nắm giữ vùng đất từ Bắc Địa đến Quan Trung, cả Hán Trung lẫn Xuyên Thục. Hắn sở hữu rất nhiều ruộng đất, cửa hàng và nhà cửa, với vô số nông dân lệ thuộc, sống nhờ cày cấy trên đất của hắn.
Mặt khác, Phỉ Tiềm còn là đại tư bản, có các xưởng đúc tiền, cửa tiệm ngân hàng, lò gạch, nhà máy xi măng, nhà máy dệt, xưởng giấy, xưởng in và vô vàn nhà máy, xí nghiệp khác. Hắn quản lý cả mỏ vàng, bạc, đồng và than, bắt hàng ngàn tù binh làm việc ngày đêm không nghỉ.
Không chỉ vậy, Phỉ Tiềm còn là một đại quân phiệt...
Một chư hầu được phong đất.
Một quyền thần đứng trên đỉnh cao quyền lực.
Chỉ riêng một trong những thân phận này cũng đủ khiến người ta kinh hãi.
Vậy mà, kỳ lạ thay, trong mắt phần lớn dân chúng, Phỉ Tiềm không những không xấu, mà lại được coi là đại ân nhân!
Ngay cả những gia đình nông dân bình thường cũng chịu đi làm thuê cho các xí nghiệp của Phỉ Tiềm, kiếm thêm ít tiền trang trải cuộc sống. Có thể nói, nhờ những ngành nghề Phỉ Tiềm phát triển, thu nhập của người lao động trên khắp vùng đất Hán đã được nâng cao. Cùng một công việc, nhưng tiền công nay cao hơn, khiến dân chúng có thêm thu nhập và tăng sức mua, từ đó thúc đẩy sự phồn thịnh và lưu thông hàng hóa trên thị trường của Phỉ Tiềm.
Bởi vậy, cuối cùng, chính Phỉ Tiềm cũng khó mà xác định được vị trí của mình...
Là thiện, hay là ác...