Quỷ Tam Quốc

Tại góc đông bắc của thành Ngô Quận, nơi giao nhau giữa tháp Đông Giác và đường Chu Tước, chính là biệt phủ riêng của Tôn Quyền. Biệt phủ này vốn được xây dựng từ khi Tôn Sách chưa qua đời, là nơi Tôn Quyền ở riêng. Dù giờ đây đã trở thành người nắm giữ quyền lực ở Giang Đông, Tôn Quyền vẫn thường xuyên lui về đây để tận hưởng chút không gian tự do cho riêng mình.
Thời niên thiếu, Tôn Quyền không được Tôn Kiên yêu quý nhiều như các anh em khác. Ít nhất, trong ký ức của Tôn Quyền, đó là như vậy. Mỗi khi đến gặp Tôn Kiên, Tôn Quyền luôn cảm thấy mình không đủ tài giỏi, chẳng đáng được trọng dụng. Thật vậy, gia đình họ Tôn vốn không phải là gia tộc chuyên về văn chương, Tôn Kiên cũng xuất thân từ quân đội, nên khả năng học thuật của Tôn Quyền chẳng đáng nói. Còn về võ nghệ, so với Tôn Sách, Tôn Quyền chẳng khác gì một kẻ yếu kém.
Trong suốt thời thơ ấu, Tôn Quyền dường như chỉ là cái bóng mờ của người khác, hoặc là cái bóng của người học giỏi, hoặc là của người giỏi võ. Quanh tai Tôn Quyền luôn là những lời so sánh, về những đứa trẻ xuất chúng nhà khác, và bản thân mình thì mãi là một kẻ vô giá trị, không ai yêu mến.
Sống trong môi trường đó, Tôn Quyền dần trở nên ít nói, trầm mặc. Bởi Tôn Quyền biết rằng, dù có nói gì đi nữa, cũng chẳng ai nghe. Vì thế, anh ta thà im lặng, chẳng nói điều gì cả. Thói quen này đã ảnh hưởng đến phong cách hành xử của Tôn Quyền sau này. Ngay cả khi anh ta đã làm sai điều gì, anh ta vẫn không thừa nhận, và không chịu nói ra.
Hơn nữa, Tôn Quyền cho rằng bản thân mình không hề sai.
Trong đình viện phía sau biệt phủ, Tôn Quyền ngồi một mình. Trên bàn có một bình rượu và ba đĩa nhỏ. Tất cả người hầu đều đã bị anh ta đuổi đi xa.
Tôn Quyền cảm thấy phiền lòng.
"Nếu không tìm cách để các phe phái phía bắc sông tranh đấu lẫn nhau, chẳng lẽ cứ để họ liên kết rồi kéo quân xuống phía nam sao?" Tôn Quyền tự hỏi.
Nếu các ngươi có kế sách hay hơn, thì nói ra đi! Đằng này, từng người đều lắc đầu bảo không có cách nào, bảo hãy chờ đợi, rồi khi ta làm gì đó, tất cả lại đổ xô đến nói rằng cái này không được, cái kia không tốt...
"Phạch!" Tôn Quyền khẽ đập bàn một cái, rồi cầm chén rượu lên uống cạn.
Ngày xưa đã như vậy, bây giờ vẫn thế. Ngay cả ánh mắt và biểu cảm của Trương Chiêu khi nhìn mình cũng chẳng khác gì so với trước kia!
Tôn Quyền thích uống rượu, cũng thích quan sát hành vi của người khác sau khi đã bị rượu làm mất tỉnh táo. Tôn Quyền tin rằng chỉ khi bị tác động bởi rượu, con người mới bộc lộ những điều thật nhất mà họ thường giấu kín...
Vì bản thân Tôn Quyền luôn giấu mình, nên anh ta cho rằng người khác cũng thế.
Chẳng hạn như Trương Chiêu, Tôn Quyền luôn tin rằng Trương Chiêu không coi trọng mình.
Và sau quá trình quan sát, Tôn Quyền thấy đúng, Trương Chiêu quả nhiên xem thường mình...
Chẳng hạn như cuộc "tranh luận" gần đây với Trương Chiêu, hay nói chính xác hơn là một màn "giáo huấn". Được rồi, quá trình không quan trọng, điều quan trọng là từ đầu đến cuối, Trương Chiêu chỉ toàn trách móc mà chẳng hề đưa ra gợi ý gì!
Thật ra, Trương Chiêu có đưa ra gợi ý, nhưng Tôn Quyền lại bỏ ngoài tai. Cũng giống như lần trước khi Chu Du khuyên "nén mình giữ sức, tạm thời nghỉ ngơi", Tôn Quyền đã không đồng tình. Tương tự, anh ta cũng cho rằng kế sách "ít làm ít động, vô vi nhi trị" của Trương Chiêu là sai lầm.
Nếu đã sai, thì sao phải nghe?
Vậy nên, Tôn Quyền đơn giản nghĩ rằng những người này chỉ biết nói, mà chẳng có giải pháp phù hợp...
Nếu Tôn Quyền không tham vọng quá lớn, hoặc nếu anh ta già thêm mười hay hai mươi năm nữa, có lẽ sẽ an phận nghe theo Chu Du và Trương Chiêu. Nhưng vấn đề là, hiện giờ Tôn Quyền có tham vọng rất lớn, lại đang trong giai đoạn tuổi trẻ hăng hái, liệu có thể bắt anh ta ngồi yên được không?
Nhưng dù là Chu Du hay Trương Chiêu, cả hai đều bỏ qua điều này. Trong lòng họ, một khi Tôn Quyền đã nắm quyền ở Giang Đông, anh ta không thể chỉ hành động theo cảm tính của một thanh niên nữa...
Vì vậy, sự xung khắc giữa họ ngày càng sâu đậm, dần dần có nguy cơ trở thành mâu thuẫn không thể giải quyết. Tôn Quyền cũng hiểu điều này không tốt, nhưng anh ta vẫn bực tức cho rằng mình đã là chủ nhân của Giang Đông, dù không tôn trọng anh ta, ít nhất cũng nên tôn trọng cái vị trí này chứ!
Từ cổng viện, lão quản gia từ từ tiến vào, trên tay cầm một hộp sơn dài, được trang trí tinh xảo.
Tôn Quyền hơi cau mày nhưng không nói gì, vì anh ta biết rằng nếu không phải chuyện quan trọng, lão quản gia sẽ không tự ý mang đồ đến như vậy.
Quả nhiên, lão quản gia dừng bước cách đình khoảng hai mươi bước, rồi báo cáo: "Đô đốc Chu Du gửi đến một thanh cổ kiếm Ngô Vương."
"Cổ kiếm Ngô Vương?" Tôn Quyền nhướn mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.
Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, Ngô và Việt đã nổi tiếng về nghề rèn kiếm. Những thanh kiếm như Can Tương và Mạc Tà đều được biết đến là đúc từ chất liệu thép, vì thế đã áp đảo các loại kiếm đồng cùng thời. Cụ thể thế nào thì đã thất truyền, nhưng có thể chắc chắn một điều rằng, chỉ cần là kiếm Ngô Việt, tất cả đều là bảo vật quý giá.
Chu Du tặng một thanh cổ kiếm Ngô Vương, ý nghĩa là gì?
Tôn Quyền theo phản xạ đứng dậy, muốn xem xét thanh kiếm, nhưng rồi chần chừ, không bước tiếp mà ra lệnh cho quản gia mang thanh kiếm vào đại sảnh...
Có câu "Không để kẻ dưới nắm được điểm yếu", cũng không nên để họ "hiểu rõ suy nghĩ của mình".
Tuy nhiên, sau khi ngồi lại và uống thêm vài ly, Tôn Quyền vẫn không kìm nén được sự tò mò. Chẳng bao lâu, anh ta kết thúc bữa rượu một mình, bước chậm rãi về đại sảnh, rồi lưỡng lự một chút trước khi nhẹ nhàng mở chiếc hộp sơn trang trí phức tạp.
Bên trong hộp, một thanh kiếm nằm im lìm.
Thủ kiếm cổ kính, có vài vết rỉ sét lốm đốm, trên đó treo hai sợi tua kiếm. Tay cầm kiếm được quấn bằng da và dây thừng, có vẻ đã được thay mới, nhưng không ảnh hưởng đến tổng thể. Trái lại, nó toát lên vẻ cổ xưa, đầy sức nặng. Vỏ kiếm màu đen tuyền, trên đó chạm khắc hình ảnh long ly, theo phong cách trang nhã thường thấy của triều đại nhà Hán, tôn lên sự thanh lịch và mạnh mẽ.
Tôn Quyền khẽ gật đầu. Một số thanh kiếm cổ bị ăn mòn đến mức không thể sử dụng nữa, nhưng thanh kiếm này vẫn giữ được hình dạng, không bị hư hại quá nặng.
Tuy nhiên, khi Tôn Quyền cầm thanh kiếm lên, anh cảm thấy có gì đó không ổn.
Trọng lượng của thanh kiếm dường như không bình thường, quá nhẹ, và trọng tâm của nó cũng không nằm ở giữa thân kiếm mà nghiêng về phía tay cầm.
Điều này...
Tôn Quyền hơi ngập ngừng, rồi chậm rãi đẩy chốt trên vỏ kiếm và từ từ rút kiếm ra...
Trước tiên, hiện ra hai ký tự bằng chữ triện, hoa văn phức tạp. Tôn Quyền không biết đó là gì, nhưng cũng nhận ra đây là dạng chữ chim phổ biến ở vùng Sở Việt thời Xuân Thu Chiến Quốc, chứng tỏ đây quả thực là cổ vật.
Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi kiếm tỏa ra, rãnh máu trên thân kiếm như còn phảng phất mùi hương của chiến trận xưa...
Và rồi...
Không còn gì nữa.
Đúng vậy, không còn gì nữa, vì thanh kiếm chỉ có một nửa. Hoặc chính xác hơn, đây chỉ là một thanh đoản kiếm, nhưng lại được đặt trong một vỏ kiếm dài. Thế nên khi Tôn Quyền rút kiếm ra một nửa, phần còn lại của thanh kiếm tuột ra khỏi vỏ, khiến anh ta sững sờ.
Đây rõ ràng là một thanh đoản kiếm!
Tôn Quyền cau mày.
Dù xét về giá trị, thanh đoản kiếm này thực sự rất tuyệt vời, sắc bén đến lạnh người, hình dáng cổ kính và hoa văn tinh xảo chứng minh đây là một bảo vật từ thời kỳ trước. Nhưng vấn đề là, tại sao nó lại được đặt trong một vỏ kiếm dài?
Tôn Quyền nheo mắt nhìn vào trong vỏ kiếm, rồi lật ngược nó lại và lắc nhẹ xuống sàn. Không có gì rơi ra cả... không có tờ giấy nào, không có ngăn ẩn, chỉ là một vỏ kiếm bên ngoài lộng lẫy.
Vỏ kiếm dài, thanh bảo kiếm ngắn.
Tôn Quyền nhìn thanh kiếm trong tay phải, rồi lại nhìn vỏ kiếm trong tay trái, cau mày suy nghĩ.
Chợt nhiên, Tôn Quyền hiểu ra ý tứ của Chu Du, lập tức nhảy dựng lên, giận dữ vung đoản kiếm chém xuống bàn trước mặt, như thể chiếc bàn ấy là kẻ thù của mình!
Thanh đoản kiếm sắc bén cắm phập vào mặt bàn một cách dễ dàng!
Không hả giận, Tôn Quyền lại rút kiếm ra và tiếp tục chém liên tục, cho đến khi chiếc bàn bị chém nát nham nhở...
Bên ngoài đại sảnh, đám lính nghe thấy tiếng động bất thường, vừa hô to vừa lao tới kiểm tra, tìm kiếm khắp nơi nhưng chẳng thấy ai cả...
Tôn Quyền thở dốc vài hơi, đột nhiên bật cười: "Ha ha ha! Không sao, không sao! Đô đốc Chu Du tặng kiếm báu, ta nhất thời hứng chí, đem ra thử kiếm thôi... Các ngươi lui xuống đi... À, nhớ cho người đổi cái bàn khác nhé..."
Đám lính tất nhiên không hỏi tại sao Tôn Quyền lại thử kiếm lên bàn, tại sao không thử vào bia cỏ... Những câu hỏi ngớ ngẩn ấy chẳng bao giờ được nêu ra. Một khi Tôn Quyền đã nói như vậy, thì mọi chuyện đúng là như thế rồi. Vậy là họ cúi chào rồi từ từ rút lui, sau đó kêu người đem bàn mới vào thay.
Tôn Quyền cầm thanh đoản kiếm đã thu lại vào vỏ, giữ nó như thể đang cầm một thanh trường kiếm bình thường: "Người đâu... truyền lời đến đô đốc Chu Du... rằng ta... ta rất thích nó, rất thích... Đa tạ đô đốc đã tận tình chu đáo..."
...
Tôn Quyền nhận được một món quà đầy bất ngờ, và Phỉ Tiềm ở Trường An cũng lâm vào tình huống bối rối khi nhận một món quà đặc biệt từ Ký Châu.
Dĩ nhiên, Phỉ Tiềm chưa trực tiếp nhìn thấy món quà đó, chỉ mới nhận được tin từ người truyền tin cưỡi ngựa. Người vẫn còn đang trên đường, phải mất một thời gian nữa mới tới Trường An.
Vậy là sao? Tại sao lại gửi quà tới? Ta có phải là Tào Tháo đâu?
Phỉ Tiềm thầm phàn nàn.
"… Dáng người thanh thoát như chim hồng vỡ tổ, nhẹ nhàng như rồng đang du ngoạn. Tươi tắn như hoa cúc mùa thu, tràn đầy sức sống như tùng xanh ngày xuân. Như mây nhẹ che trăng, như gió thoảng cuốn tuyết…"
Đây là câu thơ mà cậu nhóc Tào Thực đã viết. Dĩ nhiên, với Phỉ Tiềm bây giờ, Tào Thực thực sự chỉ là một đứa trẻ.
Nhưng vấn đề là, nếu không có Chân Mật, liệu có còn bài "Lạc Thần phú" nổi tiếng truyền đời hay không?
Dĩ nhiên, sau này cũng có người nói rằng Tào Thực không viết bài này vì Chân Mật, mà là để thể hiện lý tưởng và khát vọng của mình, mượn cảnh để bày tỏ lòng mình, hoàn toàn không liên quan đến những tình tiết mà đám ăn không ngồi rồi hay bàn tán.
Nhưng bất kể là có hay không, chắc chắn lần này Tào Thực sẽ không thể gặp Chân Mật rồi.
Vậy đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?
Càng nghĩ, Phỉ Tiềm càng thấy mơ hồ.
Nhưng khi Phỉ Tiềm còn đang bối rối, Bàng Thống lại hiểu rất rõ, liền cười ha hả, vung tay áo và nói: "Đây chính là dấu hiệu cho thấy sĩ tộc Ký Châu đang cầu xin sự bảo hộ!"
Bàng Thống giải thích thêm: "Giới sĩ tộc ở Ký Châu, bao gồm rất nhiều người từng đi theo nhà họ Viên. Giờ đây Tào Tư Không đang tiến lên phía bắc, dù miệng bảo sẽ không truy cứu tội cũ, nhưng... hừ hừ, vì vậy lần này họ mượn cớ này để cầu xin sự kiềm chế từ Tào Tư Không mà thôi..."
Nghe Bàng Thống nói vậy, Phỉ Tiềm cũng phần nào hiểu ra vấn đề.
Năm xưa, khi Viên Thiệu còn mạnh, sĩ tộc ở Ký Châu, không, thậm chí là cả sĩ tộc khắp thiên hạ đều nghĩ rằng nhà họ Viên không thể bị đánh bại, nên đổ hết cược vào nhà Viên. Cũng giống như sĩ tộc Dĩnh Xuyên năm xưa, một phần theo Viên Thuật, một phần theo Viên Thiệu. Còn những người như Tuân Úc, đại diện cho nhóm theo Tào Tháo, chỉ là thiểu số.
Khi Tào Tháo tấn công Ký Châu, ông ta tuyên bố rằng sẽ không truy cứu trách nhiệm của những sĩ tộc từng ủng hộ Viên Thiệu tấn công Duyện Châu. Nhưng ai có thể đảm bảo rằng Tào Tháo sẽ không lật lại chuyện cũ trong tương lai? Thế nên, chuẩn bị thêm một lối thoát, nắm trong tay thêm một sự lựa chọn, vẫn tốt hơn là không có lựa chọn nào.
Vậy nên, với danh tiếng ngày càng cao của Phỉ Tiềm lúc này, không nghi ngờ gì nữa, anh ta trở thành lựa chọn tốt nhất của sĩ tộc Ký Châu. Dù những người này biết rằng Viên Hi vẫn chưa đạt được thỏa thuận gì với Phỉ Tiềm, cũng chưa hoàn toàn theo phe Phỉ Tiềm, nhưng điều đó không ngăn cản sĩ tộc Ký Châu lấy danh nghĩa này để tiếp cận và đàm phán với Phỉ Tiềm.
"Ừm..." Phỉ Tiềm gật đầu, tuy đồng tình với quan điểm của Bàng Thống, nhưng vẫn thấy thắc mắc. Dù sao thì lý lẽ này cũng có vẻ hợp lý, nhưng tại sao lại gửi Chân Mật đến mà không phải là ai khác?
Đối với Phỉ Tiềm, một người nửa vời trong giới sĩ tộc, hay nói đúng hơn là một kẻ đóng vai sĩ tộc, Bàng Thống, một người con chính tông của giới sĩ tộc, hiểu rõ hơn về cách thức tư duy của họ. Đối với giới sĩ tộc, nhiều lúc khi có xung đột, điều họ nghĩ đến đầu tiên là cách trao đổi lợi ích. Trong quá trình trao đổi, lợi ích của cả gia tộc sẽ được đặt lên hàng đầu. Chỉ khi không còn cách nào khác để thương lượng, họ mới nghĩ đến chuyện ra tay.
"Đưa Chân Mật đến đây chính là để thể hiện sự thành ý..." Bàng Thống đoán được thắc mắc của Phỉ Tiềm, liền giải thích thêm: "Nếu là người khác, chưa chắc đã phù hợp. Dù gì Chân Mật cũng từng có quan hệ với ngài. Thứ hai, hừ hừ, nhà họ Chân từng nắm trong tay hoạt động thương mại của thành Nghiệp khi Viên Bản Sơ còn sống. Nếu rơi vào tay Tào Tư Không thì... hừ hừ..."
Bàng Thống cười khẩy.
Phỉ Tiềm chợt tỉnh ngộ, đúng là như vậy! Trong lịch sử, khi Tào Tháo vào thành Nghiệp, ông ta đã vội vàng chạy đến nhà họ Chân, có lẽ không chỉ vì lý do cá nhân, mà phần lớn là do Tào Tháo muốn nhanh chóng kiểm soát tài sản khổng lồ mà Viên Thiệu để lại...
Kết quả là bị Tào Phi cướp mất, vậy có thể nói rằng từ lúc đó, Tào Phi đã chuẩn bị cho tương lai của mình rồi? Dù sao thì nếu muốn chiến thắng trong cuộc đua quyền lực, không có một khoản tài chính lớn làm sao mà thành công được?
Nghĩ lại khi đó Tào Phi mới bao nhiêu tuổi? Mười sáu, mười bảy? Còn mình năm mười bảy tuổi thì làm gì?
Phỉ Tiềm khẽ thở dài một hơi, tỏ vẻ đồng ý.
Được rồi, gặp thì gặp.
Phỉ Tiềm thầm nghĩ, không biết trong thời Tam Quốc này, Chân Mật, người được coi là có khả năng tích lũy tài sản riêng khổng lồ, là người như thế nào?