Quỷ Tam Quốc

Hán Xương là một thành nhỏ nằm giữa hai ngọn núi, có tính chất như một cửa ải.
Trước đây, thành này không gọi là Hán Xương mà là Thạch Thành. Khi Lưu Yên đến Tứ Xuyên, ông đã đổi tên thành Hán Xương.
Thành Hán Xương có hướng đông tây, chỉ có hai cổng thành. Cổng thành phía đông đối diện với đường núi Ba Sơn, còn cổng thành phía tây hướng về phía quận Ba Tây. Bên ngoài cổng thành phía tây, có một bãi đất trống khá rộng rãi, nơi từng có một doanh trại nhưng đã bị bỏ hoang một thời gian. Trước kia, nơi đây từng đóng quân, nhưng binh sĩ đã được điều đi nơi khác. Dù doanh trại không bị tháo dỡ, nhưng dưới cơn mưa phùn dai dẳng giữa núi non, những thanh gỗ của doanh trại đã bắt đầu mục nát. Một số nấm mốc trắng xám bắt đầu mọc ra từ các khe gỗ, lan rộng một cách bừa bãi.
Việc điều động binh lính là điều bình thường trong thời kỳ này. Không phải là việc thay phiên canh gác như thời hiện đại, mà nhiều binh lính trong thời đại này còn phải kiêm nhiệm nhiều công việc khác nhau. Hiện tại đang là mùa xuân, là mùa canh tác, nên binh lính đã được điều về quận Ba Tây để hỗ trợ việc cày cấy. Dù nghe tin quân Trinh Tây đang sửa sang lại doanh trại trên đường núi, nhưng họ cho rằng trong thời gian ngắn sẽ không có nguy hiểm gì.
Cơn mưa phùn kéo dài không ngớt.
Trên tường thành Hán Xương, có khoảng bảy, tám bóng dáng lờ mờ di chuyển trong màn mưa mờ ảo, như những hồn ma lang thang. Dưới cổng thành phía tây, tình hình có vẻ khá hơn một chút, bốn, năm binh sĩ co ro trong cổng, đang bắt chấy. Nếu tìm được một con, họ sẽ nghiền nát nó giữa hai ngón tay, nghe tiếng bụp nhỏ, để giảm bớt nỗi đau ngứa ngáy do bị hút máu.
Đường phố vắng lặng, chỉ có lác đác vài người qua lại. Trời mưa phùn kéo dài vào mùa xuân là điều phiền phức nhất. Mưa không to, nhưng không ngớt, khiến mọi thứ đều ẩm ướt, cảm giác như nếu đứng lâu ngoài trời, nấm mốc cũng có thể mọc trên người.
Trong màn mưa, có vài bóng dáng lay động, ban đầu không ai chú ý, cho đến khi tiếng bước chân lẹp xẹp đạp vào bùn vang lên, thu hút sự chú ý của mấy tên lính canh gác ở cổng thành. Phía này là đường dẫn vào quận Ba Tây, không nguy hiểm như cổng thành phía đông. Tuy nhiên, vì trách nhiệm nên họ cũng liếc nhìn qua.
Trong màn mưa, xuất hiện khoảng hai, ba chục người, dẫn đầu là một người mặc áo vá chằng chịt màu xanh đen, đầu đội khăn, trông giống người Tùng. Một số người trong đoàn vác gánh trên vai, số khác đeo gùi trên lưng, nhìn không khác gì cảnh tượng người Tùng thường vào thành để mua sắm.
“Gì đây? Người Tùng à?” Một lính gác lẩm bẩm, vươn cổ hỏi lớn: “Người ở thôn nào vậy?”
Ngụy Diên đứng trong đám người, dù trên người mặc quần áo rách nát và bị mưa thấm ướt, cảm giác khó chịu, nhưng lòng hắn vẫn rực cháy nhiệt huyết.
Hóa ra quả thực có đường vòng qua núi!
Đi trong núi, điều đáng sợ nhất là lạc đường. Chỉ cần sai một bước, tiêu tốn toàn bộ sức lực vào những con đường núi quanh co phức tạp, thì chết ở đâu cũng chẳng ai biết.
May mắn thay, Ngụy Diên đã tìm được một số người Tùng. Những người này không có lòng trung thành, ai trả tiền thì họ làm việc cho người đó. Vì vậy, họ đã dẫn Ngụy Diên qua những con đường núi hiểm trở, vòng đến cổng thành phía tây của Hán Xương.
Ngụy Diên huých nhẹ người Tùng dẫn đầu: “Trả lời đi!”
Người Tùng này trên đường đi đã được Ngụy Diên cho ăn thịt khô và rượu, lại nhận tiền vàng, bạc của quân Trinh Tây, nghe Ngụy Diên thổi phồng kế hoạch tương lai, nên cũng có chút động lòng, tỏ ra muốn phục tùng. Ngụy Diên cũng không tiếc trọng dụng họ, thậm chí còn tặng một bộ giáp da và một thanh đao, hứa hẹn nếu chiếm được Hán Xương, sẽ trọng thưởng hậu hĩnh.
Vì vậy, khi Ngụy Diên nhắc nhở, người Tùng dẫn đầu lập tức lớn giọng nói: “Sao ngươi dám hỏi như vậy! Vùng này chỉ có một thôn người Tùng thôi! Người đi đầu là Lan Tam Lang, ngươi lại nói nhảm sao?”
“Hehe...” Lan Tam Lang, lính canh cổng thành, không hề tỏ ra tức giận, chỉ tựa lưng vào tường thành, vừa ôm giáo dài vừa cười cợt: “Các ngươi làm gì mà trời mưa thế này còn ra ngoài, chẳng lẽ có việc vui gì?”
“Có việc vui gì cũng không mời ngươi đâu!” Người Tùng trả lời một cách thản nhiên, tiến lại gần hơn.
Ngụy Diên theo sau người Tùng, lòng ngực đập thình thịch. Đường đến đây đã đầy rẫy nguy hiểm, nhưng lần này là quan trọng nhất. Nếu thành công, sẽ lập được công lớn, nếu thất bại, sẽ chết ngay tại chỗ! Dẫn quân đột kích cổng thành để chiếm lấy một thành phố là việc vô cùng nguy hiểm, dù trước đó đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi tới thời điểm quyết định, Ngụy Diên vẫn cảm thấy căng thẳng, miệng khô khốc.
Hai, ba chục người dần tiến đến rãnh sâu của cổng thành, cây cầu gỗ bắc qua, đối diện là tường thành Hán Xương. Trên tường thành, bảy, tám bóng người vẫn đang lắc lư, chỉ có một, hai người thò đầu ra nhìn xuống.
Phía sau rãnh sâu, Lan Tam Lang dựa vào tường cổng thành, người đã nói chuyện với bọn họ, nhìn khá đàng hoàng so với mấy lính canh khác, ít nhất trên chân hắn là đôi dép cỏ, chứ không phải chân trần.
Lan Tam Lang vẫn lười biếng cười, đùa cợt: “Thế thì không được rồi. Nếu không mời ta, ta sẽ...”
Ánh mắt của hắn bỗng dừng lại, đột ngột nhìn chằm chằm vào Ngụy Diên, “... Người kia, nhìn có vẻ lạ quá…”
Trong đám người, ánh mắt Ngụy Diên lóe lên như tia chớp. Tất cả những nỗi lo âu, căng thẳng dồn nén trong lòng hắn suốt bao lâu, tất cả những gian nan khổ cực trên đường đi, tất cả những giây phút lo lắng, giờ đây, chỉ còn lại một tiếng hét lớn vang dội, giải phóng tất cả: “Giết hắn! Chiếm thành!”
Tiếng hét vang vọng trong màn mưa phùn, chấn động tường thành Hán Xương, khiến mọi binh sĩ trên thành trở nên kinh hoàng, sắc mặt tái mét!
Đám người giả dạng lập tức tách ra, những người lính theo sau Ngụy Diên nhanh chóng gỡ lớp vải che giấu, lôi ra những cây nỏ đã sẵn sàng. Họ chỉ cần nhắm sơ và bắn, mũi tên lập tức xuyên qua ngực tên lính canh vừa thò đầu xuống từ trên tường. Những tên lính canh ở cổng thành còn chưa kịp phản ứng, thì một tên lính đã từ tường thành rơi xuống, đầu cắm xuống trước.
Trong màn mưa, tiếng kêu đau đớn của người sắp chết nghe có vẻ nghèn nghẹn, như tiếng trống lụp bụp bị xì hơi.
Ngụy Diên dẫn theo hai, ba chục người lính này, tất cả đều là binh sĩ riêng của hắn, được hắn tuyển chọn và huấn luyện kỹ càng trong suốt thời gian qua. Những binh sĩ này được hưởng đãi ngộ tốt hơn binh lính thông thường, nhận được phần tiền từ lương của Ngụy Diên, và dĩ nhiên, họ cũng trở nên tinh nhuệ và dũng mãnh hơn.
Chương 1401 (tiếp theo): Tấn công Hán Xương
Sau khi Ngụy Diên hét lớn, những binh lính này không hề do dự, ngay lập tức vứt bỏ các dụng cụ ngụy trang như gánh và gùi, rút vũ khí ra và xông lên theo Ngụy Diên, tấn công vào cổng thành!
Lúc này, chính là thời khắc quan trọng nhất. Nếu không thể tận dụng thời gian ngắn khi lính canh thành còn bất ngờ, thì dù lực lượng chi viện có đến sau, cũng không thể dễ dàng tấn công được Hán Xương. Thành này một khi đã đóng kín cổng thì khó mà công phá trong thời gian ngắn.
Cơ hội, chỉ có một lần duy nhất!
Lan Tam Lang vô cùng hoảng hốt, đối diện với Ngụy Diên đang xông lên, hắn cố gắng lấy lại tinh thần, hét lớn để lấy dũng khí, sau đó lao tới với cây giáo dài trong tay. Mũi giáo đâm thẳng tới Ngụy Diên, xé toạc màn mưa. Đầu giáo với dây đỏ cuộn lại, phóng đi nhanh như chớp. Đây là một cú đâm mà Lan Tam Lang đã luyện nhiều năm, có sức mạnh và tốc độ đáng kể, đủ để xuyên thủng một kỵ binh đang cưỡi ngựa.
Nhưng đối thủ của hắn không phải là một kỵ binh bình thường.
Khi lâm trận, Ngụy Diên đã quên hết những lo lắng trước đó. Giờ đây, chỉ còn lại lòng nhiệt huyết và tinh thần chiến đấu. Ánh mắt hắn như tia chớp, nhìn thấy từng giọt nước mưa bắn ra từ mũi giáo đang lao tới trước ngực. Hắn kiên nhẫn chờ đến khi mũi giáo bắt đầu giảm tốc độ...
"Đinh!" Ngụy Diên nghiêng người, dùng cẳng tay đeo giáp sắt của mình đập mạnh vào đầu mũi giáo, làm cho nó bật ngược lên cao. Ngay lập tức, Ngụy Diên vung thanh đao lớn trong tay, nhanh như cắt, chém ngang ngực Lan Tam Lang, hạ gục hắn chỉ với một nhát đao duy nhất!
Tiếng hò hét hoảng loạn vang lên từ trên thành, tiếng trống báo hiệu khẩn cấp bắt đầu vang lên rối loạn, binh lính bảo vệ thành bắt đầu đánh trống, gõ kẻng báo động một cách lộn xộn và tuyệt vọng.
Trong khi đó, Ngụy Diên đã dẫn đầu đoàn lính tinh nhuệ, nhanh chóng xông vào cổng thành, tiêu diệt toàn bộ mười mấy lính canh ở cổng mà không để ai sống sót.
Trong thời đại này, chiến thuật đột kích như kiểu đặc công hiện đại mà Ngụy Diên sử dụng thực sự là quá phức tạp và khó khăn đối với quân đội thông thường. Bởi vì nó đòi hỏi sự đồng nhất và hiệu quả cao về kỹ năng của binh lính, điều mà hầu hết quân đội thời đại này không thể đạt được. Các tướng lĩnh và binh sĩ thường quen với lối đánh theo đội hình lớn, hành quân theo mệnh lệnh cờ xí, còn lối đánh táo bạo và linh hoạt của Ngụy Diên rất hiếm gặp.
Kết quả là, dù đội quân đột kích của Ngụy Diên chỉ có hai, ba chục người, nhưng họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ và có sức mạnh vượt trội so với quân phòng thủ của Hán Xương. Những người lính phòng thủ chỉ là những nông dân được tuyển chọn làm lính, thiếu kinh nghiệm và thể lực yếu kém, không thể nào chống đỡ nổi cuộc tấn công bất ngờ này.
Trong màn mưa, chiến trường trở nên hỗn loạn, những bóng người lờ mờ lao về phía cổng thành. Các binh sĩ phòng thủ trên thành không biết làm thế nào để đối phó, không biết nên phòng thủ trên tường thành, hay nên tấn công những kẻ đột nhập, hay lùi về bảo vệ cổng thành chờ viện binh.
Trong khi đó, thành Hán Xương đã hoàn toàn bị đánh thức. Trên các đường phố và từ trong dinh thự huyện, những tiếng trống báo động vang lên không ngừng. Lãnh chúa của thành, Lăng Bao, vừa gấp gáp thắt dây mũ giáp vừa từ dinh thự chạy ra, lớn tiếng hét lên: “Kẻ thù ở đâu?”
Xung quanh, những tiếng la hét và lộn xộn vang lên, lính canh chạy tán loạn mà không ai hiểu rõ tình hình. Lăng Bao bực tức, bắt lấy một tên lính và hỏi tình hình. Khi biết chỉ có hai, ba chục kẻ địch đã chiếm được cổng thành, Lăng Bao tức giận quát: “Chỉ có hai, ba chục tên cướp nhỏ mà cũng để chiếm cổng thành!? Đám vô dụng các ngươi còn làm được gì nữa không?!”
Lăng Bao không hề nghĩ rằng mình sẽ bị tấn công vào thời điểm này. Chỉ vài ngày trước, hắn còn nghe tin quân Trinh Tây đang sửa sang lại doanh trại ở Ba Sơn, có vẻ như đang chuẩn bị tiến quân vào mùa hè hoặc đầu thu. Vì thế, khi cổng thành phía tây bị tấn công, hắn cứ ngỡ rằng đây chỉ là một cuộc nổi loạn của người Tùng.
Với suy nghĩ này, Lăng Bao chỉ dẫn theo một ít binh sĩ để nhanh chóng đến cổng thành phía tây, định tiêu diệt đám "giặc nhỏ" này.
Dưới trướng Lăng Bao có khoảng gần một ngàn binh lính. Dù số lượng không nhiều, nhưng trong trường hợp cần thiết, hắn có thể huy động dân trong thành làm phu khuân vác, vận chuyển vũ khí. Điều này giúp tăng cường sức phòng thủ lên đến hai nghìn người. Thêm vào đó, thành Hán Xương nằm giữa hai dãy núi, nếu phải phòng thủ, chỉ cần bảo vệ một hướng là đủ. Ngay cả khi có ba đến năm vạn quân tấn công, thành cũng không dễ bị hạ trong thời gian ngắn.
Tuy nhiên, cổng thành bây giờ đã trở thành một nơi hỗn loạn với tiếng hét và tiếng vũ khí va chạm vang lên không ngừng.
Sau khi vào được cổng thành, Ngụy Diên lập tức phân chia quân số, để lại mười mấy người bảo vệ cổng, còn hắn thì dẫn đầu nhóm lính tiếp tục truy sát những tên lính phòng thủ còn lại gần cổng thành. Vì vẫn chưa treo cờ hiệu của quân Trinh Tây, đám lính phòng thủ và cả Lăng Bao đều nghĩ rằng đây chỉ là một cuộc nổi loạn của người Tùng, nên vẫn còn dũng khí chống cự.
Nhưng mỗi nhát chém của Ngụy Diên đều tạo ra những vết cắt sắc bén, vũ khí của quân phòng thủ bị chặt đứt và máu tươi phun tung tóe khắp nơi. Bất kỳ kẻ nào dám xông tới đều bị Ngụy Diên đánh gục một cách tàn nhẫn.
Giữa tiếng la hét và âm thanh hỗn loạn, máu và mưa hòa quyện vào nhau trên mặt đất, tạo ra một mùi tanh tưởi nồng nặc.
Một nhóm lính phòng thủ tiếp tục lao tới, tay cầm vũ khí, nhưng Ngụy Diên không thèm nhìn, chỉ vung đao chém một nhát, đánh gục cả ba người cùng lúc. Một trong số họ bị chém đôi, phần thân dưới bị cắt lìa, ngã xuống đất và la hét thảm thiết.
Lúc này, Lăng Bao đã đến hiện trường, hét lớn: “Lũ giặc to gan!”
Lăng Bao vừa chạy đến, hét lớn: "Lũ giặc to gan dám làm loạn! Các ngươi có biết đây là đâu không? Tội các ngươi sẽ bị tru di cả tộc!"
Ngụy Diên nhìn thấy Lăng Bao, nhận ra ngay đây là kẻ cầm đầu. Hắn không trả lời, chỉ nở một nụ cười lạnh lùng, rồi bước nhanh về phía trước, đao trong tay phát ra ánh sáng chết chóc. Binh sĩ dưới trướng của Lăng Bao vừa thấy Ngụy Diên đến gần, đã bị khí thế của hắn làm cho hoảng loạn. Họ không dám đối đầu trực diện mà nhanh chóng lùi bước.
Lăng Bao tức giận thét lên: "Lũ vô dụng! Tất cả cùng xông lên!" Tuy nhiên, trước ánh mắt sắc bén và sự uy mãnh của Ngụy Diên, binh lính của hắn vẫn không dám tiến lên.
Ngụy Diên không để Lăng Bao có thời gian phản ứng. Hắn nhanh chóng lao đến, vung đao chém mạnh xuống. Lăng Bao chưa kịp đỡ thì đã bị một nhát chém chí mạng. Máu phun tung tóe, Lăng Bao ngã xuống đất, chết ngay tại chỗ.
Khi thấy chủ tướng bị giết, binh sĩ còn lại hoàn toàn mất hết tinh thần. Họ bắt đầu bỏ chạy tán loạn, không còn ai đủ dũng khí để chống cự nữa. Ngụy Diên nhanh chóng chiếm lấy cổng thành, ra lệnh cho quân tiếp viện tiến vào.
Tiếng la hét của những tên lính bỏ chạy vang vọng khắp thành, còn quân đội của Ngụy Diên thì nhanh chóng kiểm soát toàn bộ Hán Xương. Thành trì giờ đã nằm trong tay của quân Trinh Tây.
Ngụy Diên đứng trên tường thành, nhìn xuống thành phố dưới chân, cảm thấy trong lòng ngập tràn sự thỏa mãn. Cuộc tấn công đã thành công, và bây giờ, con đường phía trước dường như đã mở rộng hơn bao giờ hết.