Quỷ Tam Quốc

Tin tức về cái chết của Từ Vinh và sự phản bội của Hồ Cẩn nhanh chóng được truyền đến Trường An, khiến Vương Doãn rơi vào tình thế khó khăn. Chỉ mới hôm qua, trên triều đình, ông còn tự tin khẳng định rằng Lý Thôi và Quách Tỵ chỉ là những kẻ tiểu tốt, không đáng bận tâm. Ông đã cho rằng, sau thất bại của Ngưu Phụ, hai kẻ này sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt khi quân triều đình tới.
Vương Doãn không chỉ nói như vậy mà còn thực sự tin tưởng điều đó. Ông không hề lo lắng về Lý Thôi và Quách Tỵ mà quan tâm nhiều hơn đến các gia tộc sĩ tộc trong triều đình. Đêm qua, Vương Doãn còn tổ chức một bữa tiệc tại phủ của mình, mời các quan lại triều đình đến tham dự. Dù đồ ăn thức uống không thực sự như ý, nhưng ông vẫn cố gắng tỏ ra hài lòng.
Giá cả leo thang ở Trường An đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống hàng ngày của Vương Doãn. Thói quen ăn uống sang trọng từ trước của ông cũng phải điều chỉnh đôi chút. Nhưng dù thiếu thốn đồ ăn, ông vẫn giữ nguyên sự xa hoa trong trang trí và đồ dùng, không thể thiếu những vật dụng lộng lẫy như trước.
Khi đang ngon giấc trên chiếc giường làm từ ngà voi, Vương Doãn bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập của quân báo. Vừa mở mắt ra, ông đã tỏ ra vô cùng giận dữ. Người đã lớn tuổi như Vương Doãn rất khó để có được một giấc ngủ ngon, việc bị làm phiền khiến ông không khỏi bực mình.
Tuổi tác đã khiến ông yếu dần, cộng thêm những căng thẳng từ cuộc đấu tranh quyền lực trong triều khiến sức khỏe của ông sa sút, thường xuyên mất ngủ. Vì thế, bị làm phiền giữa chừng giấc ngủ là một điều vô cùng khó chịu đối với ông.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy nội dung của quân báo, Vương Doãn lập tức tái mặt. Ông không dám tin vào những gì mình đọc. Sau vài lần xem đi xem lại, ông càng lúc càng thấy hoảng hốt, máu như rút hết khỏi gương mặt ông, để lại một màu trắng bệch.
Dù đã trải qua nhiều biến cố lớn nhỏ, nhưng cú sốc này vẫn khiến Vương Doãn mất phương hướng trong giây lát. Tuy nhiên, ngay sau đó, ông nhanh chóng bình tĩnh lại, lập tức yêu cầu cung nữ lấy quan phục để mặc vào. Ông bước ra ngoài với vẻ mặt kiên định, không để lộ dấu hiệu hoảng loạn.
Báo cáo quân sự khẩn cấp vào lúc nửa đêm đã gây náo động khắp Trường An, không thể giấu diếm được. Một số khách khứa và môn khách trong phủ Vương Doãn đã tụ tập ở sảnh chính, lo lắng chờ đợi. Khi thấy Vương Doãn bước ra trong bộ quan phục chỉnh tề, dáng đi vẫn uy nghiêm, họ không khỏi thán phục: "Vương Tư Đồ quả thật là người có tĩnh khí, dù gặp biến cố lớn cũng vẫn bình tĩnh đối phó."
Vương Doãn ngồi xuống vị trí chính giữa, quét mắt nhìn một lượt các môn khách và gia thần. Ông hắng giọng, rồi chậm rãi nói:
“Nếu không phải vì những kẻ tiểu nhân trong triều đình gây cản trở việc xuất binh dẹp loạn, lãng phí cơ hội, lại không tiếp ứng kịp thời, thì làm sao mà quân ta lại rơi vào tình cảnh như thế này? Hừm, ta đã quá nhân từ rồi. Sau sự việc lần này, những kẻ gây hại cho triều đình nhất định phải bị trừng trị.”
Các môn khách không ai ngờ rằng Vương Doãn, ngay khi vừa xuất hiện, lại không nói về việc củng cố phòng thủ Trường An hay đối phó với quân của Lý Thôi và Quách Tỵ, mà lại chuyển trọng tâm sang việc đổ lỗi cho những người trong triều. Ai cũng biết rõ rằng “những kẻ tiểu nhân” mà ông nói đến là các quan lại thuộc phe của Dương Bưu và các sĩ tộc Sơn Đông.
Sau đó, Vương Doãn mới quay lại vấn đề chính. Ông trấn an mọi người rằng Trường An vẫn còn đầy đủ binh giáp và không cần phải sợ hãi trước sự đe dọa của quân địch. Ông tự tin rằng thành trì của Trường An vẫn kiên cố, và cho dù mất đi Từ Vinh và Hồ Cẩn, vẫn còn nhiều tướng tài dưới trướng hoàng đế để có thể dẹp yên quân loạn.
Một loạt chỉ thị được ban ra. Vương Doãn yêu cầu các quan lại bắt tay vào việc chuẩn bị đối phó với tình hình, nhưng cũng không quên lên kế hoạch trừng trị những kẻ phản đối ông trong triều. Cuối cùng, ông ra lệnh triệu Lữ Bố vào sáng hôm sau để bàn bạc.
Dù có chút do dự về việc tin tưởng Lữ Bố, nhưng ông cho rằng đó là lựa chọn khả dĩ nhất vào thời điểm này. Các tướng khác như Hoàng Phủ Tung, dù có tài năng, nhưng Vương Doãn không dám dùng vì lo ngại sự thân cận của họ với Dương Bưu. Sau khi suy đi tính lại, Vương Doãn quyết định sẽ tạm thời sử dụng Lữ Bố, ít nhất là trong lúc này.
Cùng lúc đó, cách xa doanh trại chính của Lý Thôi và Quách Tỵ, Giả Hủ đang dẫn một số binh sĩ dựng trại trên một ngọn đồi nhỏ gần Miện Trì. Dưới ánh lửa bập bùng, Giả Hủ đang ngồi một mình trước một bàn nhỏ, nhâm nhi rượu và thức ăn.
Một mảnh khăn lụa do Giả Hủ gửi đã khiến Hồ Cẩn quay sang phản bội, giết chết Từ Vinh, điều này khiến Lý Thôi và Quách Tỵ vừa vui mừng, vừa lo sợ. Nỗi sợ hãi mà họ cố giấu đi không thoát khỏi ánh mắt sắc sảo của Giả Hủ.
Vì thế, khi Giả Hủ đề xuất đi xa một thời gian để tránh gặp Hồ Cẩn, Lý Thôi và Quách Tỵ đã vội vàng đồng ý, thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm.
“Đều là lũ tầm thường,” Giả Hủ lẩm bẩm, đưa tay cầm miếng thịt, nhưng rồi dừng lại và chuyển sang dùng đũa. Ông cười nhạt, tự nhủ: “Không dùng tay cầm thì dường như món này chẳng còn ngon lành gì cả.”
Giả Hủ nhớ lại một câu nói mà một người thầy của ông từng nhắc đến. Dù người thầy ấy có thể đã quên, nhưng Giả Hủ vẫn nhớ rất rõ: “Dù có quên, ta vẫn sẽ nhớ mãi. Ha ha ha...”