Quỷ Tam Quốc

Hoàng Cái ban ra quân lệnh, nhưng Trần Vũ không lập tức tuân theo.
Hành động này vốn dĩ đã là một tín hiệu vô cùng nguy hiểm.
Cũng là một sự thách thức ngầm đối với quyền uy của Hoàng Cái.
Khi lông mày của Hoàng Cái từ từ nhíu lại, Trần Vũ bất ngờ bật cười, rồi cung kính chắp tay nhận lệnh, sau đó cất tiếng huýt sáo, dẫn theo đám binh sĩ tinh nhuệ của Lư Giang, xuống thuyền tiến ra chiến trường.
Hoàng Cái hít một hơi thật sâu, ánh mắt đầy phức tạp.
Dưới chân thành Tỷ Quy, lửa cháy ngút trời.
Để đối phó với những khí giới công thành này, chỉ có thể dùng dầu lửa.
Những thang mây và xe phá thành này đều được dựng bằng gỗ mới chặt, thậm chí vẫn còn cả cành cây và lá cây. Loại gỗ này không dễ dàng bị vài mũi tên lửa thiêu cháy, cho dù có để tên lửa cháy hết, nhiều lắm chỉ để lại vài vết đen.
Do đó, chỉ có dầu lửa mới có thể khiến những khí giới này biến thành bó đuốc.
Nhưng, lượng dầu lửa trong thành Tỷ Quy đã gần cạn, trước đây đã dùng hết phần lớn, giờ thì… Nhìn lửa khói bốc cao dưới chân thành, Gia Cát Lượng ánh mắt lạnh lẽo.
Gia Cát Lượng thực sự khinh thường người Giang Đông, từ xưa đến nay đều là vậy.
Chính xác mà nói, Gia Cát Lượng khinh thường Tôn Quyền cùng đám tầng lớp thống trị Giang Đông dưới quyền Tôn Quyền. Điều này không phải do Gia Cát Lượng tự kiêu hay không biết trời cao đất dày, mà là vì hắn nhận thấy sự cai trị của Tôn Quyền cùng đám sĩ tộc Giang Đông đối với Giang Đông vô cùng thất bại.
Trong lịch sử, Gia Cát Lượng không chọn về Giang Đông, có lẽ vì hai nguyên nhân: một là Gia Cát Cẩn đã đến Giang Đông trước, hiểu rõ tình hình bên trong, hai là Bàng Thống bị Giang Đông từ chối.
Không có sự so sánh, thì sẽ không thấy được tổn thương.
Câu này dù ở nhà Hán hay thời hậu thế, đều đúng.
Dù Dương Châu trong thời nhà Hán không phải là nơi phồn thịnh, nhưng so với một số nơi khác, vẫn còn khá hơn nhiều.
Cái gì? Xuyên Thục à? Xuyên Thục là nơi tốt, từ thời Tần đã được xem là vùng đất giàu có. Như cha của Lưu Chương, khi thấy Ích Châu trống vắng, liền vội vàng chạy đến Xuyên Thục.
Trong các châu của nhà Hán trước đây, chỉ có hai châu là Tịnh Châu và Lương Châu là tồi tệ nhất. Chiến loạn kéo dài nhiều năm đã khiến dân số của hai châu này suy giảm, kinh tế sụp đổ, trật tự hỗn loạn. Đừng nói là người, ngay cả chó nghe đến hai châu này cũng lắc đầu. Còn Dương Châu thì đỡ hơn nhiều, mặc dù trong quan niệm truyền thống của nhà Hán cũng là vùng biên giới, nhưng ít nhất Dương Châu không có chiến loạn kéo dài, dân số và kinh tế vẫn tương đối ổn định.
Nhà họ Tôn đã kiểm soát Giang Đông và Dương Châu không phải là ngắn, nhưng họ đã làm được gì?
Có gì đáng để ca ngợi không?
Điều này giống như Gia Cát Lượng, một học sinh sắp tốt nghiệp chuẩn bị xin việc, với trí tuệ của Gia Cát Lượng, đương nhiên biết phải hỏi thăm sư huynh sư tỷ về tình hình nội bộ của công ty. Lúc này, Gia Cát Cẩn đứng ở cửa sổ, giơ tấm bảng có dòng chữ “chạy nhanh”, còn Bàng Thống ở bên cạnh thở phào, may là lão tử chạy nhanh… Vậy, công ty như thế này còn muốn tuyển dụng được ai?
Ngoài những người đã chìm đắm quá sâu, không thể thoát ra được, rồi cha truyền con nối, đời sau không bằng đời trước, cho đến ngày suy tàn?
Dầu lửa đã thiêu cháy xe công thành và xe càn phá, cùng với những chiếc thang mây bị bỏ lại dưới thành. Ngọn lửa ngút trời khiến không khí quanh cổng thành Tỷ Quy như bị thiêu đốt, khói đen cuồn cuộn, tựa như những vuốt ma quái, che khuất tầm nhìn cả trong lẫn ngoài thành.
Một số xác chết cũng bị ngọn lửa bén vào, bốc lên mùi cháy khét khó chịu.
Gia Cát Lượng nheo mắt, cố gắng nhìn xuyên qua lớp khói đen dày đặc để quan sát động thái của quân Giang Đông.
Quân Giang Đông dưới thành hiển nhiên sĩ khí đã suy giảm, sức lực cũng cạn kiệt, từng bước lùi về sau một cách mệt mỏi. Ở xa xa, trên các thuyền chiến của Giang Đông vẫn còn những bóng người di chuyển… “Chưa đủ, chưa đủ…” Gia Cát Lượng chậm rãi nói.
Chút kích thích này, vẫn chưa đủ khiến Giang Đông trở nên điên cuồng, hay nói đúng hơn là mất hết lý trí.
Đây chính là điều khó khăn nhất.
Đối với quân Giang Đông, tiếp tế và khu vực nghỉ ngơi đều được đặt trên thuyền chiến. Khi tấn công những thành trì gần sông nước như Tỷ Quy, họ không cần phải lập doanh trại trên đất liền. Điều này không chỉ giúp quân Giang Đông tiết kiệm sức lực, mà còn mang lại lợi thế tâm lý không nhỏ.
Dù có không hạ được thành, họ cũng có thể lập tức rút lui mà không phải lo lắng gì, điều này khiến quân Giang Đông có thể tập trung toàn lực vào tấn công, vô hình trung gia tăng sức chiến đấu.
Hơn nữa, trước đó Gia Cát Lượng đã một lần thiêu cháy quân Giang Đông, khiến họ càng cẩn thận đề phòng việc trinh sát ngược dòng. Dù là việc tái lập trận địa bắn đá trên núi hay việc đánh du kích bằng thuyền, khi đã có sự cảnh giác và chuẩn bị đầy đủ, mọi kế hoạch đều trở nên kém hiệu quả.
Lửa và khói đã dần tắt bớt.
Gia Cát Lượng quay đầu, nói với hộ vệ bên cạnh: “Truyền lệnh, xuất kích.” Hộ vệ gật đầu tuân lệnh, rồi lập tức quay đi truyền tin.
Bên cạnh, Cam Ninh trừng mắt nhìn theo bóng hộ vệ, rồi quay sang nhìn Gia Cát Lượng, sau đó lại quay lại nhìn hộ vệ. Cam Ninh gãi đầu, mặt nhăn nhó, cuối cùng không nhịn được: “Tòng sự! Để ta cũng ra trận đi!”
Gia Cát Lượng mỉm cười, nói: “Ô, ngươi lo cho Hành Chi ư? Hắn có chừng mực, biết khi nào cần ẩn mình…”
Cam Ninh gãi đầu như muốn xé tóc ra. “Hắn nói ta sao? Chắc chắn là đang nói ta! Nhưng ta lại không thể phản bác, ôi trời, ôi trời…”
“Chớ vội nóng ruột,” Gia Cát Lượng nói, “Chuyện trước mắt chỉ là cuộc vui nhỏ, phía sau còn có bữa tiệc lớn. Hưng Bá muốn chọn vui nhỏ mà bỏ qua tiệc lớn chăng?”
“Ơ?” Cam Ninh ngẩn người, sau đó bỗng nhiên mừng rỡ: “Tòng sự nói thật sao?!”
“Vậy phải xem Hưng Bá có muốn nghe theo mệnh lệnh của ta hay không.” Gia Cát Lượng mỉm cười đáp.
Lập tức, Cam Ninh như được tiếp thêm sinh lực, “Tòng sự có lệnh, ta nhất định tuân theo!”
Không nói đến nỗi vui mừng của Cam Ninh trong thành Tỷ Quy, lúc này Pháp Bình đã nhân lúc khói lửa che chắn, lặng lẽ mở cổng thành, rồi dẫn theo một nhóm quân lao ra, hò hét xông thẳng vào quân địch.
“Giết! Giết! Giết!”
Pháp Bình cùng binh sĩ đồng thanh hô vang, phối hợp với tiếng trống trận và tiếng la hét từ trên thành Tỷ Quy, tạo nên khí thế như ngàn quân đổ ra. Tiếng hò reo làm quân Giang Đông hoảng sợ, hàng ngũ phía sau cũng bắt đầu dao động.
Quân Giang Đông lúc này chia thành ba phần: một phần là những kẻ đã bị lửa thiêu thua trận, nghe thấy tiếng hô giết từ phía sau liền bỏ chạy tán loạn. Phần khác đang ở hai bên sườn trận địa, chuẩn bị khép vòng vây chặn Pháp Bình. Còn lại là những binh sĩ Giang Đông đang ở gần bờ sông, trên thuyền chiến và vùng phụ cận.
Ồ, còn có Trần Vũ dẫn đội quân tinh nhuệ Lư Giang, lặng lẽ men theo một bên, chuẩn bị đánh úp Pháp Bình từ phía sau.
“Nhanh chân lên! Cản chúng lại!” Quân hiệu Giang Đông hô lớn, ra lệnh cho binh sĩ.
Quân lính Giang Đông ban đầu không kịp phản ứng, vì từ trước tới nay, việc dàn trận của họ chỉ mang tính hình thức, thêm vào đó, quân Xuyên Thục trước đây cố thủ trong thành, không chịu ra ngoài, khiến họ hình thành thói quen không cảnh giác. Nay, quân Xuyên Thục bất ngờ xông ra, làm cho họ có phần bối rối, chưa kịp thích nghi.
Dưới tiếng gào thét của các sĩ quan, quân Giang Đông cũng lớn tiếng hô theo, hàng trước dựng khiên, hàng sau chĩa trường thương, hướng về phía Pháp Bình và quân Xuyên Thục xông tới. Nhưng do lệnh truyền không đồng nhất, việc chỉ huy thiếu ăn khớp, khiến đội hình của Giang Đông trở nên lởm chởm, phần tiến, phần dừng, tạo ra một đội ngũ như lưỡi cưa.
Chẳng mấy chốc, hai bên đã va vào nhau, máu thịt bắn tung tóe như sóng dữ.
Pháp Bình cầm trường thương, nhắm vào một binh sĩ Giang Đông cầm đao và khiên đang lao tới. Khi hai bên tiến gần nhau, tên đao thuẫn thủ của Giang Đông vô ý giẫm phải một đoạn chi thể của ai đó dưới đất, liền lảo đảo mất thăng bằng. Pháp Bình nhanh chóng chớp lấy cơ hội, thúc mạnh trường thương về phía trước.
Mũi thương của Pháp Bình đâm thẳng vào ngực kẻ địch, mảnh giáp da của hắn phát ra tiếng rít kinh người khi cọ xát với mũi thương thép tinh luyện, cây thương cong nhẹ lên giữa thân khi xuyên thấu qua lồng ngực tên lính Giang Đông.
Tên đao thuẫn thủ Giang Đông trừng mắt nhìn Pháp Bình, miệng trào máu tươi, gương mặt méo mó vì đau đớn. Hắn dường như muốn ném thanh đao về phía Pháp Bình, nhưng cánh tay vừa nhấc lên được nửa chừng đã buông thõng xuống.
Pháp Bình rút thương ra, tên đao thuẫn thủ lập tức gục xuống đất. Nhưng chưa kịp nghỉ ngơi, Pháp Bình nghe thấy một tiếng kêu thảm bên cạnh. Một trường thương thủ của quân Xuyên Thục vừa bị lính Giang Đông đâm trúng bụng, quỳ sụp xuống đất.
Pháp Bình nhanh chóng bước sang ngang một bước, cây thương trong tay lao thẳng tới, giết chết tên lính Giang Đông chưa kịp rút thương ra. Nhưng ngay khi hắn hạ được đối thủ, hai đao thuẫn thủ khác của Giang Đông đã lao tới. Cả hai cầm khiên tròn, che chắn toàn thân, cúi người lao về phía trước, muốn tiến vào khoảng cách gần để hạ gục Pháp Bình.
Pháp Bình vội vàng nâng thương, tay phải nhấc cao, tay trái hạ thấp, mũi thương đè xuống một chiếc khiên, mượn lực từ đối thủ nhảy lùi lại một bước, rồi dùng sức đẩy mạnh.
Đây chính là động tác phòng thủ tiêu chuẩn của trường thương thủ trước đao thuẫn thủ.
Đao thuẫn thủ Giang Đông định tiến vào khoảng cách gần nhưng không thành, thậm chí khiên của hắn còn bị đẩy lệch, mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Chưa kịp đứng dậy, một binh sĩ Thục đã đâm xuyên cổ hắn bằng mũi thương, máu tươi phun ra như suối, bắn tung tóe khắp nơi.
Tên đao thuẫn thủ thứ hai của Giang Đông trừng mắt nhìn Pháp Bình, không màng đến cái chết của đồng đội bên cạnh. Hắn hạ thấp người, dùng mép trên của chiếc khiên đẩy lên cán thương của Pháp Bình, cố gắng ép sát để tiến vào điểm mù của cây trường thương. Đây là một lão binh dày dạn kinh nghiệm, hắn biết chỉ cần vào được khoảng cách này, thanh đao trong tay sẽ có thể đoạt mạng Pháp Bình!
Nhưng tên lính Giang Đông quá tập trung vào Pháp Bình mà lơ là xung quanh.
Khi hắn định ra tay, một mũi thương từ phía sau quân Xuyên Thục đâm vào bắp chân để hở dưới tấm khiên của hắn.
Tên lính khiên lập tức lảo đảo, loạng choạng ngã xuống, kêu la đau đớn. Theo phản xạ, hắn vung đao mạnh về phía kẻ vừa đâm mình, nhưng lại quên mất kẻ trước mặt – Pháp Bình – đang chuẩn bị tung chiêu chí mạng.
Pháp Bình nhẹ nhàng đưa mũi trường thương đâm thẳng vào mặt kẻ địch, kết liễu hắn nhanh gọn.
Huấn luyện, trang bị, dũng khí, cơ hội.
Đó là những yếu tố quyết định sống chết.
Trong trận chiến ác liệt, cả hai bên đều bị thiệt hại, nhưng quân Giang Đông tổn thất nặng nề hơn.
Binh lính Giang Đông mặc giáp da, đa số cầm khiên tròn. Loại khiên này tuy nhẹ, dễ mang, nhưng diện tích che chắn nhỏ, không thể sánh với khiên lớn của bộ binh. Điều này không gây khó khăn khi đối phó với man di miền núi, nhưng khi đối đầu với những binh lính tinh nhuệ của quân Xuyên Thục như Pháp Bình, nhược điểm này liền lộ rõ.
Nhất là khi quân của Pháp Bình đều là binh sĩ tinh nhuệ từ Xuyên Trung, phối hợp nhuần nhuyễn, được huấn luyện bài bản và dũng cảm hơn đám quân giữ thành ở Tỷ Quy rất nhiều. Quân Giang Đông, đã đứng canh gác hai ba tiếng đồng hồ bên ngoài, thể lực lẫn tinh thần đều suy giảm. So với quân Xuyên Thục, họ nhanh chóng bị áp đảo.
Ngay cả những binh lính Giang Đông may mắn giết hoặc làm bị thương quân Xuyên Thục, cũng nhanh chóng bị phản công và tiêu diệt. Tổn thất nhanh chóng trong đội hình Giang Đông khiến cả chiến tuyến của họ bắt đầu rạn nứt, nhiều chỗ tạo thành khoảng trống lớn, lộ ra hàng lính trường thương nhẹ không có giáp bảo vệ phía sau.
Những lính trường thương giáp mỏng này không thể nào chống lại được quân Xuyên Thục trang bị nặng như Pháp Bình, bị đánh tan tác.
Trận hình của Giang Đông nhanh chóng bị đánh tan.
Pháp Bình nhìn bao quát chiến trường, nhẹ nhàng vung trường thương cho máu rơi xuống đất, nhưng không ra lệnh đuổi theo, thay vào đó bắt đầu rút quân.
Hoàng Cái, đứng trên thuyền chiến giữa sông, bỗng sững sờ.
Đã nắm ưu thế, tại sao không tiếp tục tấn công, mà lại rút lui?
“Người đâu, truyền lệnh cho Trần Giáo úy,” Hoàng Cái trầm ngâm một lát, cau mày, “không được lộ diện, tạm thời hoãn tấn công.” “Vâng!” Người truyền lệnh tức thì đáp lớn. Hắn vốn tưởng sẽ ra lệnh xuất quân ngay, nhưng khi nghe kỹ, thấy mệnh lệnh của Hoàng Cái kỳ lạ, liền ngập ngừng, “A? Đô đốc bảo… tạm hoãn tấn công ạ?” Hoàng Cái gật đầu, nhấn mạnh, “Tạm hoãn tấn công.” Dù không hiểu rõ, người truyền lệnh đã nắm rõ mệnh lệnh và lập tức đi thực hiện.
Hoàng Cái nhìn quân Xuyên Thục dưới quyền Pháp Bình đang rút về thành, thở dài, “Viên tướng cầm quân trong thành này, thật khó đối phó…” Không ham công, không hấp tấp, thận trọng vô cùng.
Một người như thế, nếu là đồng minh thì rất đáng tin cậy, nhưng khi là đối thủ… Thật khó chịu.
Hoàng Cái trước đó đã nghi ngờ, tự hỏi liệu quân Xuyên Thục có phải đã đổi tướng lĩnh, không còn lấy Cam Ninh làm chủ nữa. Giờ hắn đã khẳng định điều đó. Bởi vì Cam Ninh không bao giờ thận trọng đến mức không để lộ chút sơ hở nào cho Hoàng Cái.
Nếu là Cam Ninh, rất có thể hắn sẽ trực tiếp xông lên mà chẳng do dự. Lúc đó, Hoàng Cái có thể dễ dàng đặt bẫy, vừa kéo dài trận chiến vừa để Trần Vũ đánh úp cổng thành, tạo thế gọng kìm và một lần nữa giành chiến thắng. Nhưng nay, quân Xuyên Thục không tiến quá xa, lại rút ngay sau khi đánh tan đội hình Giang Đông, hoàn toàn không ham chiến, không để lộ sơ hở.
Thấy vậy, Hoàng Cái đành bỏ ý định cho Trần Vũ tấn công từ bên sườn.
Nếu không tìm được điểm yếu, thì đâu cần phải mạo hiểm để lộ bài của mình?
Vấn đề là không biết do lệnh của Hoàng Cái truyền đi quá chậm, hay là không rõ ràng, hay có lý do nào khác, mà bên cánh trái của trận địa, Trần Vũ bất ngờ dẫn binh lính lao ra, xông thẳng vào đội ngũ của Pháp Bình!
Trên thuyền lầu, Hoàng Cái mặt biến sắc, cơn giận dâng lên, lập tức vung tay đập mạnh xuống thành ghế, khiến nó kêu “rắc” như muốn gãy.
Dù Hoàng Cái và Trần Vũ vốn không ưa nhau, nhưng hắn vẫn muốn giữ Trần Vũ như một con bài tẩy, để dùng vào thời điểm then chốt, chứ không phải để hắn thể hiện vô ích như thế này!
Trước khi xuất trận, Gia Cát Lượng đã dặn Pháp Bình phải cẩn trọng, nên khi Trần Vũ dẫn quân xông tới, Pháp Bình liền nhanh chóng phát hiện, lập tức hô to cảnh báo. Quân Xuyên Thục nghe lệnh liền chuyển từ đi bộ sang chạy nhanh, thúc giục rút lui không chút do dự.
Nếu Trần Vũ là kỵ binh, có lẽ với sức ngựa, hắn có thể đuổi kịp Pháp Bình và vây kín hắn ngay cổng thành. Nhưng tiếc là, Trần Vũ và binh lính của hắn cũng chỉ là bộ binh, dù có được nghỉ ngơi trên thuyền để dưỡng sức, họ vẫn không đủ nhanh để vượt qua Pháp Bình trong khoảng cách này.
“Xạ thủ!” Gia Cát Lượng vung tay ra lệnh, “Chuẩn bị yểm trợ!
Đè bẹp quân địch!" Những mũi tên từ trên thành đột nhiên trút xuống như mưa, tiếng rít vang lên chặn đứng Trần Vũ và binh sĩ của hắn, ngăn cản đà truy kích.
Trần Vũ tức giận đến đỏ mặt tía tai, ngước nhìn lên thành mà hét lớn, "Đồ chuột nhắt hèn hạ! Có gan thì xuống đây đấu với lão Trần ta ba trăm hiệp!" Nhưng đáp lại hắn chỉ là những loạt tên bắn xuống từ trên thành.
Trần Vũ gào thét không ngừng, nhưng cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài việc ngậm ngùi rút lui.
Khi Trần Vũ mang cơn giận quay về hậu phương, ngay lập tức hắn phải hứng chịu trận mắng té tát từ Hoàng Cái.
"Hoàng Đô đốc! Ngài thật quá coi trọng chuyện nhỏ!" Trần Vũ không chút e dè đáp trả, "Chẳng phải ngài đã ra lệnh cho ta xuất kích sao? Giờ lại bảo ta kháng lệnh? Nếu ngài muốn gài bẫy ta, cũng không cần dùng chiêu trò thô thiển như vậy!" Quân Giang Đông xung quanh nghe vậy chỉ muốn bịt tai lại! Ta không nghe gì cả, không nghe thấy gì!
Hoàng Cái tức giận đến nghẹn lời. Hắn không bận tâm đến thái độ ngông cuồng của Trần Vũ đối với mình, nhưng cái hắn lo lắng chính là Trần Vũ hành động như vậy vừa chẳng mang lại lợi ích gì, lại còn vô tình để lộ sự hiện diện của đội quân Lư Giang thượng giáp, khiến quân Xuyên Thục có thêm thời gian chuẩn bị phòng禦, thay đổi cục diện trận chiến một cách không cần thiết.
Nhưng vấn đề là Trần Vũ hoàn toàn không thèm nghe.
Bởi Trần Vũ vốn xuất thân từ tầng lớp du hiệp, những kẻ chỉ quan tâm đến việc xông pha chiến trận, chém đầu tướng địch, coi đó là vinh quang tột đỉnh. Còn những thứ như bày binh bố trận, chiến thuật cao siêu, hắn chẳng màng đến.
Hơn nữa, trong lòng Trần Vũ vốn đã không ưa Hoàng Cái, nhất là sau khi Hoàng Cái thua trận một lần trước đó. Vì thế, lời qua tiếng lại giữa họ càng trở nên gay gắt, Trần Vũ không ngần ngại dùng lời lẽ cay nghiệt, đâm chọc, phô bày hết cái thói xấc láo của một du hiệp giang hồ.
Hoàng Cái, vốn không giỏi cãi vã, làm sao cãi lại được Trần Vũ? Huống chi, lệnh xuất quân đầu tiên quả thực là do Hoàng Cái ban ra, còn lệnh thứ hai, Trần Vũ viện cớ rằng khi hắn đã xuất quân thì không nhận được lệnh mới, nên hắn cứ thế mà tuân theo lệnh cũ. Lý do này nghe qua cũng không phải là không có lý.
Cuối cùng, Hoàng Cái đành bất lực bỏ qua.
Nhưng sự việc lần này đã khiến mâu thuẫn giữa Hoàng Cái và Trần Vũ, vốn chìm dưới bề mặt, nay lại bộc lộ rõ ràng, công khai đối đầu.