Quỷ Tam Quốc

Hai bên đùi của Phí Tiềm được quấn băng kín, nên không thể ngồi thẳng được. Trương Liêu liền bảo người mang thêm vài chiếc ghế đẩu, để mọi người cùng ngồi quanh bếp lửa trong lều, vừa sưởi ấm vừa trò chuyện.
Trên bếp lửa, một chiếc nồi sắt treo lủng lẳng trên vài nhánh cây to, bên trong có chút gạo và rau, cùng với vài miếng thịt khô, đang sôi sùng sục.
Ba trăm xe ngựa dưới sự chỉ huy của binh lính của Phí Tiềm và Trương Liêu đã dần yên tĩnh bên ngoài lều.
Phí Tiềm giới thiệu Mã Diên với Trương Liêu. Khi nghe Mã Diên là hậu duệ của Độ Liêu tướng quân, Trương Liêu lập tức kính cẩn, trang trọng chào hỏi Mã Diên và mời ông ngồi gần mình, cả hai nhanh chóng bắt chuyện về tình hình của nhà họ Mã ở Thượng Quận trước và sau này.
Thôi Hậu ngồi một bên, nhìn Trương Liêu và Mã Diên trò chuyện, không biết nghĩ gì mà khẽ thở dài.
Mấy ngày nay, Thôi Hậu đã chạy đôn chạy đáo, liên hệ với nhiều người, dù ông có một số mối quan hệ từ trước, nhưng vẫn mệt mỏi vô cùng. Bây giờ, khi mọi việc đã ổn định, ông mới thả lỏng một chút và cảm thấy lưng và vai đau nhức, liền quay người xoay lưng, nghe tiếng xương kêu răng rắc, không khỏi dùng tay đấm lưng vài cái.
“Vĩnh Nguyên, lần này ngươi thật sự vất vả rồi, nhưng đã đến đây rồi, có thể nghỉ ngơi vài ngày, tĩnh dưỡng lại sức.” Phí Tiềm nhìn Thôi Hậu, mỉm cười nói.
Thôi Hậu cung kính đáp: “Cảm ơn Sử Quân, nhưng tôi nghĩ vẫn còn có thể gắng gượng được.” Dù có vất vả, nhưng với lượng tiền khổng lồ đang lưu chuyển trong tay, đối với một thương nhân như Thôi Hậu, đây không khác gì việc vươn tới một tầm cao mới, điều này mang lại cho ông niềm hãnh diện và sự thỏa mãn tâm lý, đủ để vượt qua nỗi mệt mỏi thể xác.
Cuộc trò chuyện giữa Trương Liêu và Mã Diên cũng tạm dừng, Trương Liêu nhìn Hoàng Thành đang khuấy nồi thức ăn bằng chiếc muỗng dài, rồi hỏi: “Tử Uyên, ta thấy những chiếc xe này hình như không phải của một nhà? Có phải đều là xe thuê không?”
“Ừ, đều là xe thuê cả.” Sau khi bôi dầu thuốc, vùng da bên trong đùi Phí Tiềm không còn đau rát nữa mà dần dần mát lạnh, ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều, cười nói: “Nếu không, ta cũng không phải thần tiên, làm sao có thể biến ra nhiều xe ngựa như thế...”
Mọi người đều cười vui vẻ.
Thôi Hậu thêm vào một cách thừa thãi: “Sử Quân thật sáng suốt, việc sử dụng xe ngựa của nhiều gia đình để vận chuyển không chỉ giúp nhanh chóng gom góp lương thực, mà còn tiết kiệm được tiền mua xe ngựa.”
Tại sao lại gọi là thừa thãi?
Vì tất cả những người trong lều đều hiểu điều này và đều biết rõ lợi ích của nó, nên không cần Thôi Hậu phải giải thích thêm. Lời nói của Thôi Hậu không làm cho ai đó bừng tỉnh mà ngược lại có vẻ hơi thừa.
Phí Tiềm liếc nhìn Thôi Hậu, trong lòng hiểu rõ.
Trước đó, Mã Diên và Thôi Hậu cũng đã gặp nhau, nhưng chỉ chào hỏi xã giao, không có cuộc trò chuyện thân mật nào, ngay cả khi Thôi Hậu gặp Trương Liêu lần đầu, cũng chỉ là những lời chào hỏi hời hợt.
Thôi Hậu thấy không ai hưởng ứng lời mình, cảm thấy hơi ngượng ngùng, cười khan hai tiếng rồi cúi đầu.
Lúc này, trong lòng Thôi Hậu có cảm giác rất phức tạp, vừa tự hào, vừa tự ti.
Tự hào vì Thôi Hậu có trong tay một lượng tiền lớn, có thể kiểm soát dòng chảy của tài chính, điều này khiến ông cảm thấy mình có cơ hội đứng vào hàng ngũ các thương gia giàu có nhất Đại Hán. Đó không chỉ là giấc mơ của riêng ông, mà còn là ước mơ của cha ông từ nhiều năm trước. Bây giờ, kế hoạch đang được thực hiện từng bước theo như Phí Tiềm đã nói, điều đó có nghĩa là ông cũng sẽ thực hiện được giấc mơ của mình, điều này sẽ là một thành tựu đáng ghi vào gia phả của nhà họ Thôi. Làm sao mà Thôi Hậu không cảm thấy tự hào?
Nhưng từ một khía cạnh khác, vì từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, sự kiện Điền Thị soán ngôi nước Tề và câu chuyện về Lã Bất Vi thời Tần đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng các nhà cầm quyền, đến thời Hán, địa vị của giới thương gia so với thời Chiến Quốc đã giảm sút nhiều, chủ yếu là do các nhà cầm quyền bắt đầu có nhiều hạn chế và phòng bị đối với việc các đại thương gia tham gia chính trị.
Do đó, việc Thôi Liệt dùng tiền mua chức Tam Công đã bị giới sĩ phu chê bai nặng nề, thậm chí con trai của Thôi Liệt là Thôi Quân cũng dám nói rằng cha mình có mùi “tanh của đồng tiền”...
Thôi Hậu hiện tại là người không có chức tước, dù có thể nói là nắm giữ phần lớn tài sản của Phí Tiềm, nhưng vẫn không được nhiều người coi trọng. Ông khao khát được công nhận, nhưng cũng sợ bị loại trừ, vì vậy mới có hành động như vậy, hy vọng có thể thực sự trở thành một phần của nhóm Phí Tiềm...
Phí Tiềm quan sát điều này và hiểu rằng việc để một thương gia nắm giữ quá nhiều quyền lực có thể tạo ra một quái vật méo mó, đôi khi vì lợi nhuận mà không còn quan tâm đến đạo lý quốc gia. Điều này càng trở nên rõ ràng hơn trong thời hiện đại, nhưng việc Thôi Hậu bị loại trừ như thế này cũng không phải là một điều tốt.
Giống như gia đình Mi của Từ Châu, dù đã dốc hết tâm huyết và tài sản để mở đường cho Lưu Bị, thậm chí còn gả Mi Chúc cho Lưu Bị làm thiếp, nhưng cuối cùng vẫn không được công nhận trong nhóm của Lưu Bị...
Khi Quan Vũ lũ lụt quân của Tào Tháo, ông ta thậm chí còn tuyên bố rằng khi trở về sẽ thanh toán nợ nần với Mi Phương, dù Mi Phương là em vợ của Lưu Bị. Quan Vũ không để lại bất kỳ tình cảm nào, điều này khiến gia đình Mi rơi vào tình thế khó khăn.
Mặc dù hiện tại Thôi Hậu chưa có biểu hiện gì, nhưng đây thực sự là một mối nguy hiểm tiềm ẩn. Vấn đề là, làm thế nào để giải quyết điều này một cách tốt nhất?