Quỷ Tam Quốc

Phí Tiềm không thể ở lại Kinh Tương quá lâu, vì càng rời xa Tịnh Châu lâu, nguy cơ càng cao. Hơn nữa, ông vừa giúp Lưu Biểu tiêu diệt Tôn Kiên, dù trên bề mặt mọi người sẽ nghĩ rằng Lưu Biểu là người đứng đầu chiến dịch này, nhưng trong những vòng tròn nhỏ của các gia tộc Kinh Tương, ít nhất là trong gia tộc Bàng, Thái và Hoàng, họ đều biết sự thật là gì.
Khi Lưu Biểu lợi dụng cái chết của Tôn Kiên để bắt đầu một đợt chiêu hàng và tấn công mới ở Kinh Nam, các gia tộc Bàng, Thái và Hoàng đều đồng loạt giữ im lặng, không nói gì về hành động của Lưu Biểu.
Đối với Phí Tiềm, hành động của Lưu Biểu vừa đủ để che giấu ông một chút, tránh sự chú ý của Viên Thuật khi ông trở về Tịnh Châu. Nếu Viên Thuật và Tôn Sách biết sự thật, Viên Thuật có thể còn xử lý được, nhưng Tôn Sách, một tên thiếu suy nghĩ, có lẽ sẽ không ngần ngại mang quân tấn công...
Tuy nhiên, hiện tại, điều mà Phí Tiềm quan tâm là cha vợ của ông sẽ hỗ trợ ông bao nhiêu. Trong thời đại này, những thợ thủ công có tay nghề giống như những người lao động có giá trị cao ở hậu thế, không phải nơi nào cũng có. Nhưng ngay cả trong hậu thế, nhiều người vẫn cho rằng công việc đáng kính chỉ là ngồi trong phòng máy lạnh mặc áo sơ mi trắng, còn những công việc đổ mồ hôi nhiều thì không đáng giá.
Nhưng sau khi Phí Tiềm tiêu diệt hơn hai nghìn quân của Tôn Kiên với cái giá phải trả là khoảng tám trăm binh sĩ Kinh Tương, chiến công này đã thuyết phục được Hoàng Thừa Nghiễm rằng Phí Tiềm thực sự có khả năng, và chiến thắng ở Tịnh Châu trước đây không phải chỉ là may mắn.
Trong ẩn viện của gia đình Hoàng, Hoàng Thừa Nghiễm và Phí Tiềm đang đứng trên một sân nhỏ trong xưởng, trước mặt họ là một loạt các bộ phận cung nỏ mới chế tạo và một số mũi tên nỏ.
Mũi tên và nỏ thời Hán là hai thứ khác nhau. Nói đơn giản, mũi tên thường dài hơn nỏ, có đuôi lông dài hơn, nhưng mũi tên nỏ thường nhọn hơn. Vì vậy, mũi tên và nỏ thường không thể thay thế lẫn nhau.
Dù là mũi tên hay nỏ, việc gia công cẩn thận là vô cùng quan trọng, đặc biệt là về sự cân bằng. Nếu trọng tâm không đạt tiêu chuẩn, mũi tên và nỏ sẽ lệch sau khi bắn, làm cho mục tiêu trở nên xa vời.
Hoàng Thừa Nghiễm nói: "Nếu muốn cung nỏ mạnh, cần phải có dây cung mạnh và cơ chế điều chỉnh mạnh để có thể xuyên qua giáp. Nếu muốn cung nỏ ổn định, cần phải có cơ chế ổn định, cơ cấu linh hoạt, không có sự trơn trượt mới là tốt."
Cung nỏ thường có ba phần quan trọng: cánh cung, thân nỏ, và cơ cấu bắn.
"Cánh cung" thường được làm bằng gỗ, "thân nỏ" nằm ở phần trước của thân, còn "cơ cấu bắn" nằm ở phần sau của thân. Cơ cấu bắn thường làm bằng đồng, được gắn trong thân nỏ, phía trước có móc dây cung gọi là "răng", phía sau răng có một phần gọi là "vọng sơn", dưới đó có một phần lòi ra gọi là "dao treo". Khi bấm dao treo, răng sẽ hạ xuống và bắn nỏ ra.
Cánh cung thường được làm từ nhiều lớp tre và gỗ, sau đó được dán lại với nhau. Mỗi lớp keo cần phải khô hoàn toàn trước khi tiến tới bước tiếp theo...
Vì vậy, thời gian chế tạo cung nỏ chủ yếu bị hạn chế bởi cánh cung, chứ không phải thân nỏ hay cơ cấu bắn. Để làm ra một cánh cung đạt chuẩn, cần rất nhiều thời gian.
Phí Tiềm nhặt lên một cánh cung, hỏi: "Có cách nào để tăng tốc độ không?" Nếu cứ phải làm từng cái một như thế này, thì đến bao giờ mới xong?
Hoàng Thừa Nghiễm gật đầu nói: "Có thể nhanh hơn bằng cách sử dụng lửa thay vì phơi nắng, nhưng sẽ tốn người và nguyên liệu..." Điều này đúng, nhưng chỉ có những thợ lành nghề mới có thể làm được, nếu không cẩn thận sẽ dễ biến thành phế phẩm.
Phí Tiềm nhíu mày hỏi: "Không thể dùng vật liệu khác thay thế sao, ví dụ như thép luyện?"
"Thép luyện?! Đừng đùa chứ..." Hoàng Thừa Nghiễm vô thức trả lời, nhưng rồi ông ngẫm nghĩ: "…Thép luyện, ừm..."
Kỹ thuật luyện thép thời Hán đã đạt đến một mức độ nhất định, nhưng hầu hết mọi người chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng thép để làm cánh cung. Họ thường dùng thép tốt để làm lưỡi kiếm, ai lại nghĩ đến việc làm cánh cung bằng thép?
Nhưng đối với gia đình Hoàng, kho thép và sắt luôn có sẵn, nên khi Phí Tiềm đưa ra ý tưởng này, Hoàng Thừa Nghiễm ngay lập tức ra lệnh cho một thợ thủ công đi lấy một thỏi thép từ kho và bắt đầu rèn nó.
Hoàng Thừa Nghiễm vừa quan sát vừa nói: "Ý tưởng của con rể thật sáng tạo, nhưng dù có khả thi... thì cũng rất tốn kém..."
Trong thời đại Hán, một thanh kiếm được rèn qua năm mươi lần có giá từ sáu đến tám ngàn tiền, trong khi thanh kiếm rèn trăm lần có giá trên mười ngàn tiền. Thép luyện ba mươi lần sẽ rẻ hơn, nhưng vẫn tốn khoảng ba đến bốn ngàn tiền. Trong khi đó, giá một thạch lương thực dao động từ 300 đến 400 tiền, có nghĩa là nếu sử dụng thép luyện ba mươi lần để làm cánh cung, giá trị của cánh cung sẽ tương đương với mười thạch lương thực, và cộng với các bộ phận khác, giá trị của một cung nỏ có thể lên đến hơn mười ngàn tiền...
Trong điều kiện giá cả ổn định, hơn mười ngàn tiền có thể mua đủ lương thực để nuôi một binh sĩ trong cả năm.
Tính ra, việc sử dụng thép luyện để làm cung nỏ biến nó thành một thiết bị cao cấp, chỉ có người giàu mới dám dùng. Điều này giống như một số nhân viên văn phòng ở các đô thị lớn dùng cả năm tiền lương để mua một cái túi hiệu "xanh"...
Thợ thủ công của gia đình Hoàng quả thật rất thành thạo, chỉ trong thời gian ngắn, ông đã rèn thỏi thép thành một thanh dài, sau đó cắt và rèn lại nhiều lần cho đến khi tạo ra một thanh thép, rồi đem đi tôi, mài nhẹ và đưa nó đến trước mặt Hoàng Thừa Nghiễm và Phí Tiềm.
Phí Tiềm nhìn thợ thủ công thở dốc, đang cố điều chỉnh hơi thở, trong lòng không khỏi cảm thấy cảm thông. Sức người dù có giỏi đến đâu cũng có giới hạn, chỉ có phát triển cơ giới hóa mới có thể phá vỡ những hạn chế vô hình này.
Hoàng Thừa Nghiễm hứng thú lắp thanh thép vào cánh cung, rồi dùng dây thừng tạm thời cố định nó. Khi ông kéo dây cung, lập tức nhận ra rằng dây cung bốn thạch không đủ mạnh, liền nói: "Không thể dùng dây cung bốn thạch, ít nhất phải là sáu thạch..." rồi liếc nhìn Phí Tiềm.
Ôi trời, đúng là không biết ý tứ gì cả!
Phí Tiềm hiểu ý ngay lập tức, vội vàng giúp đỡ Hoàng Thừa Nghiễm căng dây cung, và rất hăng hái đưa một mũi tên nỏ đến trước mặt ông, cung kính dâng lên...
---
Tác giả: Bữa sáng chưa ăn, đầu óc choáng váng, không nhớ ra điều cần nói...