Quỷ Tam Quốc

Dương Tuấn suốt đêm ngủ không ngon giấc, trước lúc trời sáng thiu thiu ngủ được một chút thì lại tỉnh dậy.
Thật ra vết thương không nặng lắm, chỉ vài vết thương ngoài da, tay chân vẫn lành lặn, cũng không có nội thương gì nghiêm trọng. Dù sao tên tiểu thương đó cũng chẳng phải cao thủ võ lâm ẩn mình giữa chốn phồn hoa, kiểu như một chưởng “Hóa Cốt Miên Chưởng” làm tan xương nát thịt gì đó.
Nhưng về mặt tinh thần, Dương Tuấn đã chịu một cú sốc không hề nhỏ.
Nói một cách đơn giản, là mất mặt rồi!
Đường đường một người trưởng thành, lại bị ép nằm xuống đất mà ăn đòn… “Trời giao trọng trách lớn lao cho người này, ắt sẽ làm cho người ấy khổ sở trong tâm trí, mệt mỏi trong gân cốt, đói khát ngoài da thịt, làm cho thân thể suy kiệt…” Dương Tuấn hiểu.
Hiểu rất rõ.
Vậy nên hắn biết không ai dễ dàng thành công, nhưng hắn cũng không ngờ cái “khó khăn” của mình lại là bị đánh.
Bị đánh đến mặt mũi sưng vù.
Hắn quá sơ suất rồi, không tránh được… À, thật ra là do hắn tự ý đuổi hai tên tùy tùng đi, chính hắn tự đuổi.
Nhưng dù có hộ vệ bên cạnh, cũng khó tránh khỏi bị đánh, chỉ là thêm một quyền hay bớt một quyền mà thôi.
“Hắn đang mắng Phiêu Kỵ Đại tướng quân!” Khi nắm đấm giáng vào người Dương Tuấn, hắn vẫn loáng thoáng nghe thấy câu này. Chỉ một câu ngắn gọn ấy, thế cục bỗng thay đổi một cách mà Dương Tuấn không hiểu nổi. Những người dân đang xem hát xung quanh sân khấu không những không tỏ ra kính trọng vị trưởng giả này, mà khi thấy hắn bị đánh cũng chẳng ai ra tay giúp đỡ!
Thậm chí, hắn còn nghe thấy đám đông hò reo, “Đáng đánh, đánh hay lắm!” Đám tùy tùng và hộ vệ của hắn, nghe tiếng chạy đến, cũng bị đám đông cố tình hay vô tình đẩy ra vòng ngoài!
Đám dân ngu này!
Cả những viên tuần đinh của Thanh Long Tự đến sau cũng đứng về phía sai!
Bọn chúng không hề giải tán đám đông ngay lập tức hay bắt giữ tên tiểu thương kia, mà lại kéo hộ vệ của Dương Tuấn ra trước!
Đáng chết, đáng chết! Tên tiểu thương đó, cả mấy tên tuần đinh cũng đáng chết!
Cả đám dân nghịch ngợm xung quanh, không có chút lòng trắc ẩn nào cũng đáng chết!
Tất cả đều đáng chết!
Đúng vậy, ta mắng Phiêu Kỵ Đại tướng quân, thì sao?
Dù ta có mắng Phiêu Kỵ, thì đã sao?
Tại sao lại không được mắng?
Trước đây, ta còn từng mắng cả thiên tử cơ mà!
A, đau, đau quá… Dương Tuấn ôm lấy hông.
Xương cốt già nua tuy chưa gãy, nhưng đau thì vẫn rất đau.
Dương Tuấn hoàn toàn không ngờ rằng hắn chưa kịp gặp Phiêu Kỵ Đại tướng quân, thì đã bị đánh phải nhập Bách Y quán.
Dù sự việc đã qua mấy ngày, nhưng hắn vẫn cảm thấy toàn thân đau đớn, cái má sưng chưa hoàn toàn xẹp xuống còn nhắc nhở hắn rằng thể diện đã mất sạch rồi… Nếu để người khác biết chuyện này, chẳng phải sẽ bị chê cười suốt đời sao!
“Giết hắn, giết hết chúng đi…” Dương Tuấn lầm bầm, vì mặt sưng lên mà giọng nói trở nên méo mó, nghe như thể đang lẩm bẩm “ngốc nghếch ngốc nghếch”.
Tỉnh táo hay mơ màng chỉ cách nhau một cái chớp mắt, mở mắt là tỉnh táo, nhắm mắt thì thế giới trở nên mơ hồ, tất cả đều do ý chí của bộ não mà thôi. Giờ đây, Dương Tuấn không phân biệt rõ thế giới này là trong sáng hay hỗn độn.
“Chủ công, Bàng Lệnh Quân đến rồi…” “Ai?” Dương Tuấn nhất thời chưa nghe rõ.
“Bàng Lệnh Quân.” Tùy tùng của hắn nói, “Đã đến tiền đường.” Dương Tuấn chầm chậm gượng dậy, dù đã dưỡng thương mấy ngày, nhưng hắn vẫn cảm thấy toàn thân như còn đau đớn. Có lẽ không phải đau ngoài da, mà đau từ trong lòng.
Ai có thể tin được, một người xuất thân từ gia tộc Dương thị ở Hoằng Nông, một gia tộc bốn đời tam công, một nhánh phụ của Khổng Tử vùng Quan Tây—đúng vậy, Dương Tuấn không phải là người thừa kế chính của Dương thị Hoằng Nông—lại có thể bị một thường dân đánh như vậy?
Trong lòng Dương Tuấn lửa giận bừng bừng, mà điều đáng nói hơn là, sau khi bị đánh, hắn đã tỏ rõ thân phận, nhưng phải chờ mãi mới thấy Bàng Thống đến...
Thậm chí điều càng quá đáng hơn, khi đến, Bàng Thống lại đang ăn uống!
Nằm trên giường đã lâu, Dương Tuấn thoáng ngửi thấy hương vị của thức ăn, tất nhiên bụng đói của hắn lập tức cồn cào… Bánh hồ.
Màu vàng óng ả, có vẻ được làm từ dầu bò và cừu, mùi thơm của dầu và lúa mì hòa quyện, từ mũi chạy thẳng vào bụng.
Cháo kê.
Vàng óng, hơi nóng bốc lên nghi ngút, đựng trong một cái hũ đất, tuy không thơm nức như bánh hồ, nhưng lại mang một sự ấm áp, dịu dàng không vội vã.
Còn có vài món ăn kèm nhỏ...
“Ngươi đến rồi à?” Bàng Thống khẽ ngẩng đầu, liếc nhìn Dương Tuấn một cái, rồi chẳng buồn đứng dậy, chỉ khẽ ra hiệu, “Xem ra hồi phục không tệ đấy…” Trong khoảnh khắc ấy, Dương Tuấn suýt muốn phất tay áo mà bỏ đi!
Bàng Thống, đồ tiểu nhân vô lễ!
Nhưng sau một lúc trầm mặc, Dương Tuấn vẫn không bỏ đi.
Bàng Thống cắn một miếng bánh hồ, rồi uống một ngụm cháo kê, mắt nheo lại đầy khoái chí. Thấy Dương Tuấn ngây người, Bàng Thống mỉm cười, nói một cách lơ đãng: “Có muốn ăn cùng không?” Dương Tuấn mặt lạnh lùng, “Bàng Lệnh Quân muốn sỉ nhục ta sao?” Bàng Thống nuốt miếng đồ ăn trong miệng, đáp: “Ta chỉ sỉ nhục kẻ đáng để ta sỉ nhục.” “Ngươi!” Dương Tuấn tức giận, nhưng rồi cố gắng kìm nén, “Nếu đã vậy, Bàng Lệnh Quân đến tìm ta có việc gì?” Bàng Thống ra hiệu cho người đi cùng mang thêm thức ăn, rồi nói: “Nghe nói ngươi đã lăng mạ Phiêu Kỵ Đại tướng quân?” “Vu oan! Ta không có! Không hề!” Dương Tuấn trợn mắt, việc này làm sao có thể thừa nhận?
“Thế... có muốn ăn cùng không?” Bàng Thống lại chỉ vào đĩa đồ ăn trên bàn.
Dương Tuấn nghẹn lời, im lặng một lúc, rồi có chút gượng gạo mà bước đến bàn, ngồi xuống.
Bánh hồ thật thơm.
Cháo kê cũng rất thơm.
Còn có đậu phụ nhự và vài món rau muối, một bữa sáng cổ điển.
“Ngươi biết ai làm ra món này không?” Bàng Thống liếc nhìn Dương Tuấn, rồi chỉ vào đĩa đậu phụ nhự, có vẻ đầy tự hào nói, “Là ta làm đấy... chính tay ta cắt đậu thành từng miếng, đợi cho đậu mọc lên lớp lông trắng mịn, rồi lại tự tay cho vào hũ đất mà ủ…” Dương Tuấn ngẩn người. Lúc này, chẳng lẽ y phải khen món đậu phụ nhự của Bàng Thống ngon sao?
Bàng Thống rõ ràng không đợi Dương Tuấn nói gì, tiếp tục thong thả nói: “Vua Hoài Nam đã chế ra đậu phụ, cũng đã hơn ba trăm năm rồi… nhưng đậu phụ nhự này, mới chỉ xuất hiện mấy năm gần đây thôi, ngươi có biết vì sao không?” Dương Tuấn im lặng, y phần nào đoán được điều gì đó, đôi mắt bắt đầu đảo quanh.
“Haha, ngươi có thể không biết, nhưng thứ này là báu vật đấy, theo y thuật mà nói, đậu phụ có thể sánh ngang với thịt…” Bàng Thống không nhanh không chậm, lấy đậu phụ nhự phết lên bánh hồ, rồi cắn một miếng, “Thơm quá…” Dương Tuấn: “……” Y thuật? Ngươi chắc không phải là chuyên gia ẩm thực đấy chứ?
"Chiếu theo phương pháp làm đậu phụ của Hoài Nam Vương, đậu phụ rất dễ hỏng, làm ra chỉ được vài ngày, mùa đông thì giữ được lâu hơn chút, còn mùa hè thì chỉ trong ngày là đã chua rồi... Dân chúng Đại Hán của chúng ta, đâu có cơ hội được ăn nhiều thịt. Dù Chúa Công có cho Nam Hung Nô và Tây Khương chăn nuôi gia súc trong nước, cũng không đủ để cung cấp lượng lớn thịt... Mà thứ này, có thể thay thế một phần."
Bàng Thống chỉ vào đĩa đậu phụ nhự, nói: "Nếu theo đúng phương pháp, có thể tạo ra đậu phụ nhự dễ bảo quản… Như món này, là ta làm ra từ mùa hè năm nay… rẻ tiền, ngon miệng, mang lại lợi ích rất lớn cho dân chúng Đại Hán."
Phương pháp làm đậu phụ nhự tuy xuất phát từ Trung Hoa, nhưng không phải từ Hán đại đã xuất hiện. Hoài Nam Vương quả thực là người chế ra đậu phụ, nhưng đậu phụ nhự phải đến thời Bắc Ngụy, hoặc sớm hơn một chút, mới thực sự được phát minh. Phỉ Tiềm đã đưa món ăn đơn giản này tiến thêm một bước so với thời đại của y.
Trong đậu phụ nhự chứa protein thực vật, và nhờ quá trình lên men, protein thực vật đã được vi sinh vật phân hủy thành các loại axit amin dễ tiêu hóa và hấp thụ. Nó cũng giàu kẽm và vitamin nhóm B, được mệnh danh là "phô mai phương Đông." Đậu phụ nhự cũng chứa nhiều men vi sinh có lợi, giúp bồi bổ dạ dày, kích thích tiêu hóa và tăng cường cảm giác thèm ăn. Tuy nhiên, ăn nhiều đậu phụ nhự cũng không tốt, bởi lượng muối trong đó rất cao; dù sao, cái gì cũng nên vừa phải.
"Thêm nữa… vùng đất trồng đậu này, sang năm dù có trồng kê hay lúa mì, sản lượng đều sẽ cao hơn… thật thú vị phải không? Và những việc như thế này, ở Trường An còn nhiều lắm." Bàng Thống nuốt hết miếng bánh hồ cuối cùng, rồi vỗ tay ra hiệu cho người hầu mang chậu đồng đến để rửa tay. "Vậy, hiểu ý ta rồi chứ?"
Dương Tuấn nuốt nước bọt, gương mặt và cơ thể đau đớn khiến y không cam tâm mà nói: "Nhưng… nhưng ta đã bị đánh!"
"Bị đánh là đáng!" Bàng Thống vỗ tay một cái, đứng dậy, chỉnh lại thắt lưng. "Ngươi nên cảm ơn kẻ đã đánh ngươi. Nếu không phải hắn ra tay, bây giờ người đến đây không phải là ta, mà là quan lại Đại Lý Tự!"
"……" Dương Tuấn trừng mắt nhìn, phẫn nộ không nói nên lời.
"Ta thấy ngươi đã có thể tự đi lại rồi... Tro cốt của Hoàn Trung lang đã chuẩn bị xong, hôm nay ngươi có thể mang về..." Bàng Thống bước ra cửa, rồi quay lại nhìn Dương Tuấn một cái, nói: "Chúa Công nhân từ tha cho ngươi về... Nếu là ta, ta sẽ cho ngươi về cùng Hoàn Trung lang, trong cùng một cái hũ."
"Cút! Đừng bao giờ quay lại Quan Trung!" Bàng Thống phất tay áo, sải bước rời đi.
Mặt Dương Tuấn đỏ bừng, bánh hồ trong tay rơi xuống đất, toàn thân run rẩy, nhưng không thốt ra nổi một lời… ……（╬￣皿￣）＝○＃（￣＃）３￣…… Tại Tây Vực, trong lãnh thổ của Xa Sư Tiền quốc.
Bầu trời u ám, những đám mây đen xanh tụ lại thành từng khối lớn.
Trông như sắp có một trận tuyết lớn nữa ập đến.
Xa Sư Tiền quốc từng là một vùng đất phồn hoa, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự hoang tàn.
Chỉ có dọc hai bên đường, vẫn còn những bức tường đổ nát không còn bóng người, cùng những cánh đồng bỏ hoang, minh chứng cho sự tồn tại của một nền văn minh từng rực rỡ, hoặc cũng có thể đang oán trách điều gì đó.
Vì nhiều lý do, vùng đất giàu có và phồn thịnh một thời này, mọi thứ xung quanh đều hoặc đã bị chiến tranh tàn phá, hoặc đã bị cướp sạch. Dân chúng Xa Sư quốc sống ở đây, trong những đợt cướp bóc và chiến tranh, hoặc đã bị giết, hoặc đã bỏ trốn, và một số ít còn lại đã chạy sang Hậu quốc Xa Sư để sống tạm bợ.
Vùng đất này giờ hoang vu, không còn dấu hiệu của sự sống.
Dĩ nhiên, chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi, ít nhất cũng một hai trăm năm.
Vốn dĩ nơi đây đã là vùng đất hoang, không bóng người. Nhưng giờ đây, sự tĩnh lặng ấy bị phá vỡ bởi một nhóm người… Hơn trăm kỵ binh nhẹ, xếp thành đội ngũ không lớn không nhỏ, từ từ tiến về phía Tây. Mỗi khi đi qua một nơi, họ cẩn thận dừng lại, quan sát bốn phía, xác nhận không có dấu vết kẻ địch, rồi mới tiếp tục tiến lên.
Đội quân này đến từ Lũng Hữu.
Những kỵ binh này không phất cờ xí, quan quân và binh lính dường như cũng không phân biệt trang phục, chỉ khoác áo giáp da, không mặc giáp sắt nặng nề. Dù sao thì đây cũng là mùa đông, lại phải hành quân xa, giáp sắt nặng hơn giáp da rất nhiều.
Trong hàng ngũ, Mông Hóa mặc giáp da giống như những binh sĩ bình thường, cảnh giác nhìn quanh.
Không phải Liêu Hóa, mà là Mông Hóa của gia tộc Mông thị.
Năm xưa, Mông Hóa từng theo Trương Liêu đánh người Khương, sau đó được điều đến Lũng Hữu, hiện tại đã là Quân Tư Mã, nắm trong tay một đội quân riêng, cũng đã được một thời gian. Nếu tích lũy thêm chút công trạng, chức Đô Úy chắc cũng không còn xa.
“Tìm chỗ đóng quân thôi!” Mông Hóa ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm: “Chết tiệt, e là sắp có tuyết rơi.” Mông Hóa nổi tiếng hòa đồng với binh sĩ, tính tình phóng khoáng, lại hay mua rượu thịt đãi lính mỗi khi có lương bổng, vì thế rất được lòng quân. Vừa nghe hắn ra lệnh, lập tức có binh sĩ đáp lời, nhanh chóng tìm nơi thích hợp hạ trại.
Đi dọc theo tàn tích của Xa Sư quốc có vài lợi thế, ít nhất là không phải vất vả tìm nước và chỗ trú ẩn.
Nơi này quanh năm ít mưa, nếu không đi dọc theo dòng nước, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Vì vậy, dù là quân đội hay đoàn buôn, đều phải dựa vào nguồn nước mà hành quân, chỉ có thể đi theo một hai tuyến đường nhất định. Những con đường khác, không phải là không thể đi, nhưng quá nguy hiểm, đi vào rồi khó mà ra.
“Đại ca, chúng ta không thể đi nhanh hơn được sao? Cứ ì ạch thế này, phải đi mấy ngày nữa chứ?” Một binh sĩ lớn tiếng hỏi.
Mông Hóa xua tay: “Không được, chúng ta phải cẩn thận! Lũ mã tặc này… tàn nhẫn lắm, tốt nhất là cẩn trọng, ta không muốn phải mang tiền tuất về cho mẹ ngươi đâu!” Nghe Mông Hóa nói vậy, binh sĩ cũng nguôi ngoai phần nào, rồi bắt đầu trêu chọc nhau, nói đủ chuyện về gái gú, người thân ở quê, cười đùa xua tan mệt mỏi trên đường.
Nghe đám lính dưới trướng đùa giỡn, Mông Hóa chỉ cười khẽ, không tham gia. Dù thân thiết với binh sĩ đến đâu cũng phải giữ khoảng cách. Một lát sau, hắn vẫy tay ra hiệu: “Được rồi, đừng nói nhảm nữa, miệng còn hơn con gái! Trông chẳng ra dáng người ngựa ra trận gì cả. Tỉnh táo lên, thăm dò xung quanh cho kỹ, coi chừng lũ mã tặc thừa lúc không đề phòng mà đâm sau lưng đấy!” Vừa nghe Mông Hóa nói, đám kỵ binh cũng cười, đồng ý.
“Gặp chúng mới tốt! Sợ là không gặp được ấy chứ. Một cái thủ cấp mã tặc dù giá hơi rẻ, nhưng cũng được trăm văn tiền! Gom lại hơn chục cái, chẳng phải lên đến cả nghìn rồi sao? Ta còn đang nợ tiền đánh bạc đây…” “Cũng phải…” “Nếu lũ mã tặc mà tử tế như thế thì ta xin nhận. Nhưng ngươi cũng liệu hồn, đừng để bị chúng lấy đầu!” “Xì! Năm xưa ta…” “…” Khác với sự ồn ào của đám binh lính, Mông Hóa dù cười, trong lòng vẫn bất an.
Mặc dù ở Tây Vực hay thậm chí Lũng Hữu, mã tặc cũng giống như sơn tặc ở Trung Nguyên, thường xuyên xuất hiện, nhưng phần lớn không phải mối nguy lớn.
Đừng nhìn đám sơn tặc hô hào khí thế, nào là “Con đường này là ta mở”, rồi “Ăn thịt lớn, chia bạc to”, mà lầm tưởng. Thực chất, phần lớn sơn tặc đều sống nghèo khổ, thậm chí còn khổ sở hơn cả nông dân.
Nông dân tuy phải nộp thuế, nhưng cuộc sống ổn định, ít nhất còn có cơm ăn. Còn sơn tặc thì sao? Lúc no lúc đói, lại còn luôn phải lo ngày nào đó bị mất đầu. Nếu không bị dồn vào đường cùng, ít ai chọn làm sơn tặc.
Mã tặc cũng chẳng khác gì.
Ở Tây Vực, mã tặc nhiều như ruồi nhặng. Đánh thì tốn công, không đánh thì phiền toái.
Đám mã tặc phần lớn thiếu trang bị, giống như bầy chó sói trên thảo nguyên, chỉ dám bắt nạt những đoàn buôn nhỏ lẻ, yếu ớt. Còn đoàn buôn lớn hơn một chút thì chúng không dám động vào.
Nhưng lần này dường như có gì đó khác thường… Có điều gì đó đáng ngờ.
Không chỉ số lượng mã tặc đột nhiên tăng lên nhiều, mà thời điểm cũng không hợp lý.
Dù sao bây giờ cũng là mùa đông, đoàn buôn đã giảm đi nhiều. Vậy mà lại có nhiều mã tặc như vậy?
Phải biết rằng, chỉ vài ngày trước, có một đội quân vừa từ Tây Vực trở về, toàn là cựu binh dày dạn kinh nghiệm. Nhưng suốt dọc đường về, chẳng nghe thấy tin tức gì về mã tặc cả.
Vậy nên, đám mã tặc này xuất hiện thật khó hiểu!
Khi Mông Hóa còn đang suy nghĩ miên man, bỗng nghe thấy tiếng huýt sáo sắc bén từ phía xa trên sườn đồi. Hắn giật mình ngẩng đầu lên, nhìn thấy một tên lính canh đang đứng trên đỉnh đồi vẫy tay liên hồi.
“ Anh cả, hình như có chuyện rồi…” Tên lính bên cạnh Mông Hóa nhìn về hướng đó, sắc mặt dần thay đổi.
Mông Hóa nắm chặt chuôi đao, ra lệnh: “Lên ngựa! Đến phía trước xem sao! Toàn quân cảnh giác!” Vừa nghe lệnh, đám kỵ binh vốn có vẻ uể oải lập tức căng thẳng, từng người một nhanh chóng leo lên ngựa, rút đao, giương cung, rồi phóng nhanh về phía ngọn đồi theo Mông Hóa.
Những kỵ binh này, một nửa là người Lũng Hữu, nửa còn lại là tân binh từ Âm Sơn bổ sung, bất kể kỹ thuật cưỡi ngựa hay chiến đấu đều không kém cỏi. Vừa thấy có biến, họ ngay lập tức rút đao, lắp tên, theo Mông Hóa lao đi như cơn lốc, gào thét rầm rập tiến đến ngọn đồi.
Chẳng mấy chốc, họ đã tới nơi. Cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều sững sờ, mắt tròn mắt dẹt!
Trước mắt họ, phía xa xa dưới một mái che đổ nát, mười mấy cái xác nằm la liệt trên mặt đất. Áo giáp và quần áo của những xác chết phần lớn đã bị lấy đi, thân thể trần truồng bị bọn thú hoang hay kền kền xé nát đến không còn nhận dạng được. Ruột gan thối rữa bị chó hoang kéo lê lết… Còn có một vài bộ xương của ngựa và lạc đà, rõ ràng bị giết chết rồi xẻ thịt… Những thùng hàng rách nát vứt bừa bãi khắp nơi.
“Anh cả, đây là một đoàn buôn…” “Ta biết,” Mông Hóa ngẩng đầu, nhìn về phía xa hơn, “Xem ra họ chết chưa lâu… Điều đó có nghĩa là… đám mã tặc này… đang ở rất gần chúng ta!”