Quỷ Tam Quốc

Từ Hán Trung, tin tức về cuộc đụng độ nhỏ giữa Từ Thứ và Lưu Bị, với kết quả có thắng có thua, đã truyền đến tai Phí Tiềm. Điều này vừa nằm ngoài dự đoán, vừa nằm trong dự liệu.
Lưu Bị quả thực không phải là kẻ hữu danh vô thực. Nước cờ này của ông không chỉ đe dọa đến sự thông suốt của lương đạo, mà còn là một đòn đánh kép, đe dọa đến mối quan hệ giữa Từ Thứ và các tướng lĩnh đã đầu hàng ở Thục Xuyên.
Mặc dù Từ Thứ biết rõ vấn đề có thể xuất phát từ Nam Sung và rằng Lôi Đồng khó lòng phủ nhận trách nhiệm, nhưng Từ Thứ vẫn chọn cách làm ngơ. Hắn tiếp tục bố trí lại lực lượng, tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng các tuyến lương đạo, điều phối lại việc vận chuyển, làm như không hề hay biết về sự cố xảy ra với Lôi Đồng.
Trong lịch sử, Lưu Bị khi nào mới bắt đầu thanh trừng các phe phái ở Thục Xuyên? Ngay khi vừa tiến vào Thục, ông đã lập tức tiến hành đại chiến tranh phạt sao? Hay phải đợi đến khi chiếm được Thành Đô mới trở mặt không thừa nhận công lao của người khác?
Không hề.
Trong lịch sử, Lưu Bị mất khoảng ba đến bốn năm để điều động, gửi đi hoặc thậm chí vô tình hay hữu ý để các gia tộc sĩ tộc Thục Xuyên chết trận nơi chiến trường...
Dĩ nhiên, nhiều khả năng đây cũng là nhờ vào sự thúc đẩy của Gia Cát Lượng ở phía sau, đến nỗi khi Gia Cát Lượng nắm quyền, các sĩ tộc Thục Xuyên đều phải cúi đầu tuân phục, không dám lên tiếng. Nhưng ngay khi Gia Cát Lượng qua đời, tình thế liền thay đổi. Sĩ tộc xưa nay vẫn vậy, nếu không đánh thắng được đối thủ, họ sẽ ghi hận trong lòng, và chờ đợi cơ hội phản kích vào thế hệ sau. Không đánh thắng được cọp sói, thì họ có thể đánh bại lợn chó. Câu "cha hổ không sinh con chó" phần lớn chỉ là lời khen ngợi, trong thực tế, sự áp chế của cha mẹ quá mạnh mẽ thường khiến con cái trở nên nhu nhược.
Phí Tiềm hoàn toàn đồng tình và hiểu với cách làm ngơ của Từ Thứ. Ở thời điểm này, Thục Xuyên đang trong giai đoạn hỗn loạn và bất ổn, vì vậy Từ Thứ cần tránh bị đẩy vào tình thế nguy hiểm. Đồng thời, Phí Tiềm cũng nhắc nhở Từ Thứ rằng, dù những tướng lĩnh Thục Xuyên đã đầu hàng, hắn cũng không nên lơ là quá mức, nếu bắt được thời cơ, vẫn nên bắt vài người ra làm gương. Tất nhiên, việc này không nhất thiết phải do quân Chinh Tây thực hiện.
Phí Tiềm đi từ Quan Trung đến Hán Trung, hành trình không vội vã vì hắn còn phải chờ Từ Hoảng và Trương Liêu. Khi cả hai người đến, họ mới cùng nhau tiến quân vào Thục Xuyên.
Hiện tại, chiến lược xây dựng lực lượng tinh binh của Phí Tiềm đã dần có hiệu quả. Mối liên kết giữa tướng lĩnh và binh sĩ dưới trướng không còn mật thiết như các chư hầu khác. Trong hệ thống của quân Chinh Tây, tinh binh là lực lượng vũ trang trọng yếu, nhưng lực lượng này không thuộc về bất kỳ tướng lĩnh nào, mà sẽ được điều phối dựa trên tình hình. Chẳng hạn như vùng Hán Trung trước đây do Hoàng Thành chỉ huy, nhưng khi tiến vào Thục, Hoàng Thành không mang theo toàn bộ binh sĩ Hán Trung, mà chỉ dẫn theo doanh trại sơn địa.
Từ Hoảng và Trương Liêu cũng vậy, chỉ có đội cận vệ trực thuộc mới được coi là binh sĩ của bản doanh hai người này. Mặc dù cách sắp xếp này có thể gây ra một số vấn đề khác, nhưng chỉ cần quản lý từ phía trên được thực hiện tốt, thì hoàn toàn có thể giảm thiểu hoặc tránh được những hệ quả tiêu cực. Dù sao thì pháp luật quân đội vẫn được đặt ra rõ ràng.
Dĩ nhiên, nhiều khi những quy định của pháp luật quân đội chỉ là để răn đe một số người, còn với một số khác, dân thường tuyệt đối không biết làm thế nào để vượt qua được những kẽ hở đó. Chẳng hạn như Lưu Bị, khi không hối lộ mười Thường Thị, đến chức Huyện Úy cũng không thể có, trong khi Đổng Trác làm tổn thất quân lực mà vẫn thăng quan tiến chức chỉ vì biết dâng vàng bạc cho mười Thường Thị...
Bất kỳ hệ thống nào cũng đều có mặt lợi và mặt hại. Điều quan trọng chỉ là sự cân nhắc và cách thực thi cụ thể. Ít nhất, trong thời gian này, phương pháp của Phí Tiềm vẫn đang phát huy tác dụng, vừa duy trì được tính tinh nhuệ của binh sĩ, sự ổn định của quân tâm và mức độ gắn bó nhất định với địa phương, mà không gây ra tình trạng quân quyền quá lớn đến mức thao túng dân sinh địa phương.
Ở Hán Trung, Phí Tiềm cũng không được rảnh rang.
Phần lớn những rắc rối đều do tự mình tạo ra.
Bởi vậy, khi Phí Tiềm nhìn thấy lá cờ vàng treo cao, hương khói nghi ngút, hơn hai mươi nam nữ đồng tử mặc đạo bào chỉnh tề, đang tiến hành một buổi lễ "Thủy Lục Đại Hội La Thiên Đại Giáo" ồn ào ngay tại phủ quan của Lưu Đán, hắn có cảm giác như chính mình đang lấy đá đập vào chân mình vậy...
Lưu Đán hiện tại gầy guộc khô khan, với chiếc đạo bào rộng thùng thình khoác trên người, thoạt nhìn cũng có chút dáng vẻ tiên phong đạo cốt, nhưng nếu nhìn kỹ vào đôi mắt trũng sâu, quầng thâm rõ rệt và đầy những tia máu đỏ, thì sẽ thấy cái gọi là tiên phong đạo cốt chỉ là bề ngoài. Thực tế, cơ thể Lưu Đán đã mục nát và sắp sụp đổ.
Lưu Đán dường như hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của mình, không thèm để ý đến sự xuất hiện của Phí Tiềm. Ngay cả khi được nhắc nhở, hắn chỉ cúi đầu nhẹ nhàng, tự xưng là "Quảng Hư Đạo Nhân"...
Quảng Hư, chết tiệt.
Phí Tiềm kìm nén ham muốn tát cho Lưu Đán một cái, nói vài câu rồi rời khỏi phủ quan ngập tràn khói hương đến mức hít thở không nổi.
“Ngọa Hổ tiên sinh...” Phí Tiềm liếc nhìn Trương Tắc đứng bên cạnh, “Ngươi đạt được điều ngươi muốn rồi chứ?”
Trên trán Trương Tắc đổ mồ hôi lấm tấm, mặc dù thời gian qua ông sống khá thoải mái, nhưng giờ bị bắt quả tang thì không tránh khỏi căng thẳng. Ông vội vã cúi người nói: “Chủ công anh minh, tất cả những chuyện này không phải do hạ quan sắp đặt... Hạ quan cũng đã từng khuyên bảo Lưu Ích Châu, nhưng Lưu Ích Châu chẳng những không nghe mà còn tỏ ra tức giận...”
“Ha ha…” Phí Tiềm mặt không cảm xúc, cười khẩy hai tiếng.
Phí Tiềm chẳng cần phải hỏi thêm, cũng có thể đoán được Trương Tắc đã làm gì. Trương Tắc chắc chắn đã có khuyên bảo, nhưng lời khuyên đó hẳn phải được đưa ra trước đám đông, khiến Lưu Đán mất mặt. Phương pháp này không chỉ đạt được hiệu quả ngược mà còn giúp Trương Tắc tạo dựng hình ảnh chính trực trước công chúng.
Các thế gia nuôi dưỡng những kẻ yếu đuối cũng không khác gì nuôi lợn cả. Cung cấp đồ ăn thức uống tận miệng, chỉ tay vào nơi cám dỗ và gào to "đừng nhìn vào đây", càng gào lên thì đối phương càng chú ý...
Lưu Đán danh nghĩa là Ích Châu Thứ Sử, còn Trương Tắc là Thứ Sử Trưởng Sử. Nếu Lưu Đán chỉ biết cắm đầu vào khói hương, làm lễ cúng bái suốt ngày, không còn tâm trí lo việc chính sự, ai sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất?
Vì vậy, khi Trương Tắc nói mình không làm gì, không kích động, thậm chí còn khuyên can, thì Phí Tiềm chỉ có thể cười lạnh...
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Lưu Đán không có sẵn điểm yếu, thì Trương Tắc
cũng không thể tấn công dễ dàng như vậy.
Một bên muốn đánh, một bên muốn nhận, dù pháp luật có nghiêm minh đến đâu thì cũng không thể quản lý hết những chuyện bẩn thỉu này, đặc biệt là ở thời đại Hán, khi luật pháp vẫn còn chưa hoàn thiện, trong bối cảnh Phí Tiềm đang thúc đẩy mạnh mẽ đạo pháp ở Hán Trung.
Vì thế, dù biết rằng hòn đá này đang đập vào chân mình, Phí Tiềm vẫn phải kìm nén, giống như hắn biết Trương Tắc đã giở trò, nhưng vẫn phải làm ngơ.
Trương Tắc cũng đoán được kết quả này, nên mặc dù có vẻ bề ngoài lo lắng, ông thực chất không hề sợ hãi.
Hãy cứ ghi nợ trước.
Phí Tiềm nói: “Tạm gác chuyện này... Tả Chân Nhân hiện giờ ở đâu?” Nếu tình trạng của Lưu Đán tệ như vậy, Trương Tắc có ba phần trách nhiệm, thì Tả Từ cũng không thể thoát tội.
“Tả tiên... Tả Chân Nhân trước đó đang giảng đạo ở An Phú…” Trương Tắc cung kính cúi đầu đáp, “Nghe tin Chinh Tây đại nhân đến, ngài ấy đã lập tức trở về, chắc chỉ trong vài ngày nữa sẽ tới nơi…”
Phí Tiềm khoát tay, Trương Tắc hiểu ý, liền cúi chào rồi rời đi.
Phí Tiềm vốn biết Lưu Đán không phải người tài giỏi, nhưng không ngờ lại kém cỏi đến mức này. Mới chỉ trong một thời gian ngắn, hắn đã mục nát đến độ nấm độc mọc đầy trên người.
Có lẽ môi trường trước đây quá tốt hoặc quá tệ, không cho Lưu Đán cơ hội để mọc nấm. Giờ khi đối mặt với gió mưa, những bào tử trong lòng hắn không thể kìm nén được nữa mà bùng phát?
Phí Tiềm dĩ nhiên hy vọng Lưu Đán là một kẻ vô dụng, vì như vậy sẽ dễ kiểm soát hơn. Ban đầu, mục đích chỉ là lợi dụng danh tiếng của Lưu Đán để tìm cớ tấn công Thục Xuyên. Ai cũng hiểu lý do là gì, nhưng nói toạc ra thì không còn ý nghĩa nữa. Giống như cuộc sống của đại đa số người, kiếm tiền, lấy vợ, sinh con, ngày ba bữa cơm canh rau dưa, tầm thường không thể tầm thường hơn, nhưng trên miệng thì luôn nói về sự nghiệp, tình yêu và gia đình...
Giả dối?
Không, đó là hiện thực.
Hiện thực không bao giờ giả dối, chỉ có lòng người mới giả dối mà thôi.
Cũng giống như hiện tại, Phí Tiềm không hề bận tâm đến việc Lưu Đán sẽ ra sao, mà lo lắng rằng nếu Lưu Đán cứ tiếp tục thế này, lỡ một ngày nào đó uống đan xảy ra sự cố, mà mất mạng thì sẽ gây rắc rối không nhỏ.
Còn mạng sống của Lưu Đán, chính hắn đã không quan tâm thì còn ai thèm để ý nữa?
Phí Tiềm phần nào đoán được tâm lý của Lưu Đán. Không phải ai cũng là “cá mặn có ước mơ.” Khi cá mặn có ước mơ bắt tay vào thực hiện, và phát hiện ra mình không phải cá chép chuẩn bị vượt Vũ Môn, mà chỉ là một con cá mặn bình thường, thì cú sốc tinh thần đó sẽ còn lớn hơn rất nhiều so với người khác...
Như Lưu Bị, liên tiếp thất bại, nhưng không ngừng chiến đấu và cuối cùng đã lật ngược thế cờ. Nhưng trường hợp như Lưu Bị rất hiếm, phần lớn cá mặn sau khi bị đánh đập đến thương tích đầy mình thì sẽ chỉ nằm im chịu trận.
Nói rằng Lưu Đán không có chút ý chí phấn đấu, khao khát chỉ đạo giang sơn cũng không đúng. Nếu thật sự không có, Lưu Đán đã không hợp tác với Phí Tiềm. Nhưng có vẻ như sau thời gian dài bị cuốn vào tranh chấp ở Thục Xuyên, Lưu Đán đã nhận ra bản chất thật sự của mình, hoặc do áp lực tâm lý quá lớn mà dần tìm đến hư vô để an ủi...
Con đường tâm lý mà Lưu Đán đã trải qua, Phí Tiềm không thể nắm rõ, cũng không muốn tốn công tìm hiểu. Điều hắn quan tâm là làm sao giải quyết vấn đề này, và gỡ chuông thì phải cần người buộc chuông. Nếu muốn Lưu Đán hồi phục phần nào, hoặc ít nhất kéo dài thêm mạng sống của hắn, thì cách dễ nhất vẫn là thông qua con đường Đạo gia.
Cũng dễ để Lưu Đán chấp nhận hơn.
Vì thế, khi gặp Tả Từ, Phí Tiềm liền quát: “Ngươi và Trương Nguyên Tuấn đã làm trò gì vậy?”
Tả Từ giật mình sợ hãi, hoàn toàn không còn dáng vẻ siêu thoát tiên phong đạo cốt như trước kia. Ông ta mặt mày nhăn nhó, vội vàng nói: “Tướng quân! Tướng quân! Việc này, việc này không thể trách lão đạo được! Lão đạo đâu biết Lưu Sứ Quân sẽ tin đến vậy, cái gì cũng tin... Việc này, thật sự không thể trách lão đạo a!”
Người khác có thể không biết thành phần của đan dược, nhưng là người chế tác, Tả Từ làm sao không biết được nguyên liệu là gì. Đến ông ta còn không dám uống thứ đan dược mình chế ra. Khi thử nghiệm độc tính của đan, Tả Từ lén bỏ vào thức ăn cho chó hoang. Nếu chó không chết, ông ta mới dám đưa cho người uống. Giống như những người làm dầu bẩn ở đời sau, họ thà ăn mì gói còn hơn ăn đồ ăn nhanh…
Phí Tiềm đưa ra hai ngón tay, chỉ thẳng vào mặt Tả Từ: “Hai năm! Bất kể ngươi dùng cách gì, ta cần hắn sống ít nhất hai năm! Hắn phải sống, hiểu chưa?”
“Hai năm?” Tả Từ mặt mày ủ rũ, vẻ đầy tuyệt vọng. “Tướng quân anh minh, việc này… không phải lão đạo từ chối, mà thân thể của Lưu Sứ Quân hiện tại đã suy yếu cả trong lẫn ngoài, độc của đan đã ngấm sâu. Đừng nói hai năm, e rằng... e rằng... Lưu Sứ Quân nhiều lắm chỉ sống được nửa năm nữa, rồi sẽ ‘thăng thiên’...”
Tả Từ là người rất chú trọng dưỡng sinh, nên về mặt sức khỏe ông ta cũng rất am hiểu. Thấy Lưu Đán cứ uống đan như cơm ba bữa mỗi ngày, ông ta không khỏi lo lắng, không dám nhận trách nhiệm mà Phí Tiềm giao phó.
“Thăng thiên?” Phí Tiềm cười khẩy. “Nếu ai cũng thành tiên theo cách đó, thì tiên giới chẳng phải thành ra âm phủ rồi sao?”
Tả Từ ngượng ngùng vuốt râu.
“Có độc thì giải độc, thiếu âm dương thì bổ sung,” Phí Tiềm nói. “Ngươi là chuyên gia về dưỡng sinh, chẳng lẽ không thể kéo dài thêm chút thời gian?”
Tả Từ cười gượng: “Thưa tướng quân, người bình thường nếu thỉnh thoảng thân thể suy nhược, thì chỉ cần ăn uống bồi bổ là đủ, kéo dài tuổi thọ không phải việc khó… Nhưng trường hợp của Lưu Sứ Quân… hiện tại hắn chỉ còn dựa vào chút chân hỏa tam muội để duy trì sự sống, giống như ngọn đèn trước gió, chỉ cần một cơn gió mạnh là... Do đó, việc bồi bổ là không thể, không phải lão đạo không muốn mà là không thể làm gì được…”
Phí Tiềm cau mày.
Phí Tiềm có thể hiểu ý của Tả Từ. Giống như nhiều võ sĩ trông rất cường tráng, nhưng thực tế, thân hình cường tráng đó chỉ là nhờ vào sự dẻo dai của cơ thể khi còn trẻ. Một khi tuổi tác lớn dần, hoặc tiềm năng đã cạn kiệt, thì tất cả những chấn thương tích tụ từ trước sẽ như núi lửa phun trào. Đây cũng là lý do tại sao nhiều vận động viên về già thường gặp nhiều khó khăn hơn người bình thường.
“Không cứu được?” Phí Tiềm hỏi lại.
Tả Từ im lặng gật đầu.
“Hừ!” Phí Tiềm hừ lạnh. “Tả tiên sinh, ngươi nghĩ kỹ đi, thật sự không cứu nổi?”
Tả Từ mồ hôi đầm đìa. Khác với những kẻ bình thường chỉ đấu khẩu qua lại, khi người cầm quyền ra lệnh, vấn đề không chỉ là vài câu đe dọa. “Lão đạo sẽ cố gắng hết sức... nhưng hai năm thì khó mà bảo đảm được... có lẽ một
năm thì còn có thể…”
Phí Tiềm nhìn Tả Từ, xác nhận rằng đây đúng là lời thật, rồi gật đầu và để ông ta lui xuống.
Có lẽ cũng đã đến lúc chuẩn bị cho tình huống không có tấm màn che đậy này nữa rồi...