Quỷ Tam Quốc

"Đại trưởng lão..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim nhìn thấy đại trưởng lão quay trở lại, lập tức tiến lên nghênh đón, cúi mình hành lễ, sau đó lén liếc nhìn sắc mặt của đại trưởng lão. "Đại trưởng lão, đơn vu nói sao? Ý của đơn vu là gì?"
Đại trưởng lão không trả lời ngay lập tức. Ông ngồi xuống tấm thảm da sói, nhận lấy ly rượu ngựa nóng từ tay người hầu, chậm rãi uống rồi mới liếc mắt nhìn Từ Bột Điệt Nhĩ Kim. Sau đó, ông khẽ hạ mí mắt và nói với giọng trầm ngâm: "Ý gì à? Đơn vu bảo... sẽ suy nghĩ thêm."
"Suy nghĩ?" Từ Bột Điệt Nhĩ Kim mở to mắt, vẻ mặt hơi ngờ vực. "Ý là... sẽ suy nghĩ, hay là không suy nghĩ?"
Đại trưởng lão im lặng một lúc lâu, không nói một lời nào, chỉ hạ thấp mí mắt như thể sắp chìm vào giấc ngủ. Căn lều trở nên im lặng, và chỉ có âm thanh của Từ Bột Điệt Nhĩ Kim đang ngồi bồn chồn trên ghế, khẽ động đậy. Cuối cùng, không thể kiềm chế, Từ Bột Điệt Nhĩ Kim vô tình phát ra một tiếng "phẹt," tiếng xì hơi khá lớn trong không gian tĩnh lặng, khiến đại trưởng lão lập tức tỉnh táo, mở to mắt với ánh nhìn dữ tợn.
"Á, thúc! Ôi thúc của cháu..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim vội vàng nở nụ cười xấu hổ, vẫy tay xua xua tay áo của mình, cố gắng xua đi mùi hôi. Anh tiến lại gần và nài nỉ: "Thúc ơi, thật sự cháu cần một câu trả lời chắc chắn. Nếu không... thì toàn bộ gia đình cháu, lớn bé, sẽ đều gặp nguy hiểm!"
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim đã đến Âm Sơn không phải chỉ để nghe một câu mơ hồ như "suy nghĩ thêm." Anh đang rất lo lắng cho bộ lạc của mình ở Cao Nô và cần một giải pháp rõ ràng, nếu không sẽ không thể yên tâm.
Thời đại vinh quang của Hung Nô đã qua từ lâu, không còn giống như cách đây hai, ba trăm năm nữa.
Ngày xưa, khi Hung Nô hùng mạnh, họ muốn muối thì kéo quân đến bờ biển Đông, vui chơi với phụ nữ của Đông Ô Hoàn và bắt họ dâng muối. Muốn ăn cá thì kéo đến Đại Nguyệt Thị, vui chơi với phụ nữ ở đó rồi yêu cầu dâng cá.
Những câu chuyện ấy, dù không có văn bản ghi chép, nhưng đã được truyền miệng qua nhiều thế hệ, tạo nên một hình ảnh huy hoàng mà Từ Bột Điệt Nhĩ Kim vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ, khi bộ lạc của anh có nguy cơ bị đè nén, phụ nữ bị người khác làm nhục, làm sao anh có thể chấp nhận một câu trả lời mơ hồ như "suy nghĩ thêm" để trở về?
"Thúc! Đại trưởng lão!" Từ Bột Điệt Nhĩ Kim khẩn thiết nói. "Thúc, nhìn vào ân tình của mẹ cháu, xin thúc hãy giúp cháu một tay... Cho cháu một câu trả lời rõ ràng..."
Đại trưởng lão nhếch mép, sau một lúc im lặng, cuối cùng ông nói chậm rãi: "Đơn vu... còn đang do dự..."
"Gì cơ? Đơn vu còn đang nghĩ đến việc chuộc tội với người Hán sao?" Từ Bột Điệt Nhĩ Kim tỏ ra bất mãn, cằn nhằn: "Ông ấy là đơn vu của chúng ta hay là quan chức của người Hán? Chuộc tội gì chứ? Tại sao không để người của ông ấy đi chuộc?"
"Im ngay! Lời này mà ngươi cũng dám nói sao?" Đại trưởng lão trừng mắt quát lớn.
"Vâng... vâng..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim cúi đầu, nhưng trong lòng không phục, vẫn lầm bầm nhỏ, nhưng đủ lớn để đại trưởng lão nghe thấy: "Đơn vu đã làm như vậy, chẳng lẽ không cho người ta nói sao?"
Cấu trúc chính trị của Hung Nô không giống với nông nghiệp Trung Nguyên, nơi vua nắm quyền tuyệt đối. Ngay cả trong thời kỳ của người Hán, cũng có lúc hoàng đế yếu thế bị thao túng, như trường hợp của Lưu Hiệp trước đây. Vì vậy, vị trí của đơn vu không phải lúc nào cũng vững chắc.
Đại trưởng lão lặng lẽ liếc nhìn Từ Bột Điệt Nhĩ Kim, khẽ thở dài.
Tinh thần chiến đấu của người Hung Nô dường như ngày càng suy yếu.
Khi ông còn trẻ, những chuyện như thế này đâu cần phải đắn đo? Thay vì càu nhàu bằng lời nói, họ đã sớm vác đao đi giải quyết rồi!
Nhưng bây giờ...
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim tiếp tục lầm bầm: "Giá mà... không có ai để chuộc tội thì tốt..."
"Hửm?" Đại trưởng lão bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào Từ Bột Điệt Nhĩ Kim, nói: "Ngươi vừa nói gì? Nói lại lần nữa?"
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim có chút hoảng loạn, vội vàng lắc đầu: "Không... không có gì đâu, cháu đâu có nói gì?"
Ánh mắt của đại trưởng lão thoáng hiện vẻ khinh miệt, nhưng ông giấu kín nó dưới đôi mí mắt sụp xuống: "Có, ngươi vừa nói. Con cháu của Trường Thiên giờ trở nên nhát gan như vậy sao?"
"..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim cứng đờ, nhìn chằm chằm vào đại trưởng lão. Ông cũng không hề nao núng, tiếp tục nhìn thẳng vào anh.
Sau một lúc, Từ Bột Điệt Nhĩ Kim cuối cùng cũng thừa nhận: "Vâng, đúng là cháu đã nói... Cháu nói nếu không có ai để chuộc tội, thì sẽ không còn chuyện chuộc tội nữa!"
"Ngông cuồng!" Đại trưởng lão quát, nhưng âm thanh lại nhẹ nhàng đến lạ thường, như thể trong giọng nói của ông không có sự kinh ngạc hay sợ hãi, mà là một cảm xúc khác, đến nỗi lính canh ngoài lều cũng không hề bị lay động.
"Thúc... Cháu nói thật đấy..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim như quyết tâm, tiếp tục: "Ngài nhìn xem, bây giờ người Hung Nô chúng ta là gì? Cả bọn Khương tộc còn dám khinh thường chúng ta! Còn người Hán, trước đây chúng ta coi họ như chó! Nhưng bây giờ thì sao? Chuộc tội với người Hán? Tại sao chúng ta lại phải chuộc tội khi đánh người Hán? Nếu thật sự nói như vậy, chẳng lẽ Mặc Đốn đại vương cũng phải chuộc tội sao? Thật nực cười!"
Đại trưởng lão lặng im, lắng nghe tất cả những lời phàn nàn của Từ Bột Điệt Nhĩ Kim, rồi bỗng cười khẽ, để lộ hàm răng vàng khè, lởm chởm. "Ngươi nói đúng."
"Á?" Từ Bột Điệt Nhĩ Kim sững sờ một lúc, rồi vội vàng hỏi: "Vậy... Đại trưởng lão ủng hộ cháu chứ?"
"Ủng hộ ngươi điều gì?" Đại trưởng lão tiếp tục cười nhẹ, có vẻ rất hứng thú.
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim nói: "Ủng hộ việc diệt trừ nguồn gốc của vụ chuộc tội chứ còn gì!"
"Ồ?" Đại trưởng lão cười khẽ, "Rất tốt, ngươi muốn tiêu diệt Chinh Tây Tướng quân? Thật có dũng khí đấy..."
"Ờ..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim vội vã nở nụ cười ngượng ngùng, lắc đầu: "Thúc thật biết đùa..."
Đại trưởng lão vẫn cười, nhưng nụ cười của ông trở nên lạnh lẽo: "Ta chưa bao giờ thích đùa giỡn cả..."
"Không, không..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim vội vã xua tay, "Ý cháu là... cháu muốn diệt trừ Hồ Sư Tuyền. Diệt trừ hắn là mọi chuyện sẽ êm xuôi."
"Đồ ngu!" Sắc mặt đại trưởng lão thay đổi, ông nghiêm giọng: "Ta đã nghĩ ngươi có chút can đảm
, nhưng hóa ra ngươi chỉ là một tên vô dụng! Diệt trừ Hồ Sư Tuyền? Ngươi nghĩ đơn giản thế sao? Cứ cho là giết được hắn, không cần chuộc tội nữa, người Hán cũng sẽ không có ý kiến gì. Nhưng rồi sao? Ngươi đã giết em trai của đơn vu! Ngươi nghĩ đơn vu sẽ không để bụng? Không có suy nghĩ gì về việc này sao? Đồ ngu! Ngay cả chó hoang cũng thông minh hơn ngươi!"
Khi trước, khi Ừ Phù La hỏi ý kiến đại trưởng lão, ông đã suy tính kỹ càng. Nếu ông đồng tình với Ừ Phù La về việc xử tử Hồ Sư Tuyền, dù cho Ừ Phù La không hoàn toàn cam lòng, nhưng chắc chắn không dám đối đầu trực tiếp với Chinh Tây Tướng quân. Vậy thì cơn giận của Ừ Phù La sẽ dồn vào đâu? Chắc chắn sẽ nhắm vào những kẻ ủng hộ việc xử tử Hồ Sư Tuyền trước đó!
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim bị mắng đến sững sờ. Anh mở to mắt, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng đại trưởng lão nói đúng. Anh đã nghĩ rằng việc xử lý Hồ Sư Tuyền, kẻ hiện đang thất thế, sẽ là điều dễ dàng. Nhưng bây giờ, nghe những lời của đại trưởng lão, anh mới nhận ra rằng dù Hồ Sư Tuyền yếu thế đến đâu, hắn vẫn là em trai của đơn vu.
Dù cho bây giờ Ừ Phù La không tỏ ra yêu quý Hồ Sư Tuyền, nhưng một khi hắn chết, mọi chuyện sẽ khác. Lúc còn sống, ta chỉ nhìn thấy những khuyết điểm của hắn, nhưng khi hắn chết rồi, ta sẽ chỉ nhớ những điểm tốt của hắn!
Nếu diệt trừ Hồ Sư Tuyền bây giờ, Ừ Phù La có lẽ sẽ nhẫn nhịn mà chấp nhận, nhưng về sau thì sao?
Ai có thể đảm bảo rằng Ừ Phù La sẽ không tìm cách trả thù trong tương lai?
Ngay cả Trường Sinh Thiên cũng không thể đảm bảo điều đó!
"..." Từ Bột Điệt Nhĩ Kim ngơ ngác. "Vậy... bây giờ cháu phải làm gì?" Anh thật sự không lường trước được những điều này.
Đại trưởng lão vuốt ve tấm thảm da sói dưới tay mình, cảm nhận sự chắc chắn và mượt mà của nó, rồi bỗng nhiên nói một câu dường như không liên quan: "Ngươi có biết tấm da này từ đâu mà có không?"
"Ơ?" Từ Bột Điệt Nhĩ Kim hoàn toàn không hiểu, nhưng vẫn theo bản năng trả lời: "Cái này? Không phải từ con sói đầu đàn mà thúc săn được trên thảo nguyên cách đây mấy năm sao?"
"Đúng vậy, là từ con sói đầu đàn..." Đại trưởng lão chậm rãi vuốt ve lớp lông đen bóng loáng, như thể vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh và vẻ đẹp của con sói khi nó còn sống. "Sói đầu đàn... Một đàn sói đều dựa vào sói đầu đàn để dẫn dắt. Nếu nó dẫn tốt, cả đàn sẽ no đủ. Còn nếu dẫn dắt kém..."
Đại trưởng lão vuốt ve tấm da sói, im lặng.
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim nhíu mày, suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào đại trưởng lão, đến mức nói lắp bắp: "Đại... đại trưởng lão, ý của ngài là..."
"Ta đã già rồi... Ngươi nhìn thấy răng ta không?" Đại trưởng lão nhe ra hàm răng vàng đen, khấp khểnh của mình. "Mấy năm trước ta còn có thể cắn một hai miếng thịt. Nhưng bây giờ... thịt đang cắn ta ngược lại rồi... Ha ha, ha ha..."
Người Hán thời Hán không có kem đánh răng.
Một số gia đình sĩ tộc có học thức vẫn hiểu biết về việc "khi gà gáy, phải rửa mặt và súc miệng," nhưng chủ yếu chỉ là súc miệng bằng nước. Những gia đình có điều kiện thì dùng thêm muối xanh. Tục nhai cành liễu chỉ mới bắt đầu từ thời Đường. Còn bàn chải đánh răng thì mãi đến thời Nguyên mới xuất hiện. Vì vậy, việc mất răng và các vấn đề về răng miệng rất phổ biến vào thời Hán.
Điều này cũng đúng với các dân tộc du mục.
Thêm vào đó, người du mục ăn nhiều thịt, khiến cho thịt dễ mắc kẹt trong răng, vì vậy họ thường mất răng khi mới bốn mươi, năm mươi tuổi.
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim chớp mắt, dường như vẫn còn mơ hồ, nhưng rồi cũng bắt đầu hiểu ra chút ít. Anh ngập ngừng nói: "Vậy... đại trưởng lão, ý của ngài là..."
"Ý của ta à..." Đại trưởng lão nhìn chằm chằm vào Từ Bột Điệt Nhĩ Kim, đôi mắt của ông như ngọn lửa ma quái đang cháy âm ỉ trong địa ngục. "Ý của ta là muốn xem ngươi nghĩ gì..."
"..." Không gian trong lều trở nên căng thẳng. Từ Bột Điệt Nhĩ Kim lặng im, cảm thấy hơi thở mình trở nên dồn dập hơn.
Đại trưởng lão cũng không nói gì thêm, ông khẽ nhướng mí mắt lên nhìn, rồi lại thả mí mắt xuống, che đi ánh mắt đang ẩn chứa điều gì đó không thể nhìn thấy rõ.
"Cháu không biết... Hãy cho cháu thêm thời gian... Cháu... cháu cần suy nghĩ thêm..." Một lúc sau, Từ Bột Điệt Nhĩ Kim nghẹn ngào nói, giọng như khô khốc, giống như anh vừa mất rất nhiều nước trong thời gian ngắn.
Đại trưởng lão mỉm cười mờ nhạt, nếp nhăn trên khuôn mặt ông sâu thêm, rồi khẽ gật đầu: "Phải suy nghĩ kỹ. Không cần vội. Ta đã già rồi... Có hay không có ta cũng vậy thôi, không cần vội..."
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim ôm đầu, tâm trí rối bời. Anh không ngờ sự việc lại diễn biến đến mức này. Nhưng đồng thời, những thay đổi ấy lại nằm trong sự dự đoán.
Đại trưởng lão có uy tín cao trong bộ lạc, nếu ông ủng hộ, gia tộc Từ Bột có thể dễ dàng quay lại vị trí đơn vu.
Ngày xưa, sau khi Khương Khâu qua đời, gia tộc Từ Bột đã lên ngôi đơn vu.
Liệu có thể làm được không?
Liệu anh có dám làm không?
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim cảm thấy tim mình đập thình thịch, như thể nó sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, khiến anh khó có thể bình tĩnh lại. "Được! Ta sẽ làm! Theo quy tắc của thảo nguyên, sói đầu đàn... sói đầu đàn nhất định phải là kẻ mạnh nhất!"
Đại trưởng lão nở nụ cười khích lệ, nói: "Tốt. Nếu ngươi đã có ý định đó, ta sẽ ủng hộ ngươi... Đừng lo lắng..."
Rồi giọng nói của ông dần dần nhỏ lại, như cơn gió lạnh cuối xuân, thổi qua mặt đất, cuốn theo những hạt bụi, che mờ tầm nhìn của mọi người.
Một lúc sau, Từ Bột Điệt Nhĩ Kim bước ra khỏi lều. Mặc dù bước chân anh có vẻ loạng choạng, như thể anh đã uống rất nhiều rượu ngựa, và khuôn mặt anh đỏ bừng, nhưng ánh mắt anh rực lửa, đầy hưng phấn. Anh khó khăn lắm mới kìm nén được cảm xúc, cúi đầu thật sâu trước đại trưởng lão, rồi dẫn theo các vệ sĩ rời đi.
Đại trưởng lão vẫn giữ nụ cười mờ nhạt trên khuôn mặt, những nếp nhăn trên mặt ông dường như rạng rỡ dưới ánh mặt trời buổi chiều. Nhưng khi bóng dáng của Từ Bột Điệt Nhĩ Kim khuất đi, nụ cười ấy từ từ biến mất, và vẻ u ám giữa những nếp nhăn càng thêm sâu, như thể ánh nắng chiều không thể chiếu sáng được.
"Gọi La Nhĩ Thái đến gặp ta..." Đại trưởng lão nhẹ nhàng ra lệnh, rồi quay vào lều.
La Nhĩ Thái là con trai của đại trưởng lão, là người mà ông đã tận mắt chứng kiến từ khi sinh ra và đã tự tay nuôi lớn.
Từ Bột Điệt Nhĩ Kim là cái thá gì chứ!
Người phụ nữ hư hỏng đó, ai mà biết đã quan hệ với bao nhiêu người, liệu có ai biết được Từ Bột Điệt Nhĩ Kim thực sự là con của ai? Ngay cả Trường Sinh Thiên cũng chưa chắc biết rõ! Ngươi còn muốn dùng mối quan hệ này để ép buộc ta sao?
Đại trưởng lão ngồi vững trên tấm thảm da sói, cười nhạt. Không sai, dù ta đã già, nhưng con trai ta, La Nhĩ Thái, vẫn đang ở độ tuổi mạnh mẽ nhất!